Текст книги "Сын Ланграфа"

Автор книги: Светлана Эрлих

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

–Что это? Брачный контракт? Пытается пошутить она, бледнея при этом как мел.

–К чему эти вопросы. Посмотрите сами. Широким жестом доброго дядюшки предлагает незнакомец.

На мгновение его лицо плывет, изменяясь и вытягиваясь. Сквозь мутную пелену Галина видит довольную физиономию красного цвета. На голове существа внушительных размеров, закрученные в спираль рога. Думая о том, что все это ей привиделось, Галина моргает, прогоняя видение. Одергивая руку от белого прямоугольника, который незнакомец настойчиво сует ей в ладонь. Дымка рассеивается, лицо незнакомца вновь становится прежним.

–Берите не бойтесь. Бомбы обычно в коробке приносят. Шутит ночной гость.

–А бубонную чуму сквозь конверт передать можно. Или халеру какую ни будь. Резко прокомментирует Галина, не убирая руку от конверта.

–Какая чушь! Восклицает незнакомец.

–Берите это всего лишь фотография. Ну что вы, в самом деле, как девочка – студентка, визжащая при виде мыши. Берите!

Не бойтесь, вы же деловая женщина.

–Будете шантажировать? Галина уверенно берет конверт.

В бизнесе шантаж обычное дело и она по личному опыту знает как нужно себя вести с такими людьми. Привычная ситуация возвращает ей самообладание.

Галина надрывает уголок конверта, отделяя тонкую полосу бумаги, раскрывает, вытряхивает на ладонь прямоугольную карточку, повернутую изображением вниз. Переворачивает изображением к себе, смотрит, и…

Сердце, подпрыгнув, застревает где-то в горле, перекрывая дыхание.

Перед глазами плывет, Галина, слепо шаря руками в воздухе, ищет опоры, ноги превращаются в две переваренные макаронины. Так и не найдя опоры она со стоном опускается на мягкий ворс ковра, сжимая в ладони белый прямоугольник.

Цветная фотокарточка запечатлела семейство, отдыхающее на лоне природы.

Мужчина приятной внешности, держит за руку женщину с темными волосами до плеч. Судя по возрасту и взгляду, каким женщина смотрит на него. Они женаты и очень давно. У женщины на коленях сидит девчушка лет пяти с внешностью ангела и глазами матери. Рядом с девочкой угловатый мальчик лет семи одной рукой он держит надкушенный бутерброд, а другой обнимает за плечи сестренку. На заднем плане положив руки на плечи матери и отца стоит юноша.

О Боже…Галина знает его.

Со снимка на нее смотрит открытым и гордым взглядом светловолосый юноша с пронзительными и родными глазами, старший сын копия и гордость своего отца.

Самый близкий и родной. Ее, Галины. Навсегда потерянный сын.

–Боже. Иван. Стонет женщина, проводя пальцем по глянцевой поверхности снимка. Из глаз брызжут слезы.

Верхняя губа незнакомца, ползет вверх, обнажая крепкие зубы в зверином оскале, ему доставляют большое удовольствие страдания женщины.

–Мой сын! Галина отчаянно прижимает фотографию к груди, причитая и баюкая как младенца, плотину прорывает, слезы бегут ручьем за все те годы одиночества, горя и боли.

Ночной гость, устраивается в кресле. Он выжидает как старый кот у норки, поджидающий не очень умную мышь, которой взбредет в голову прогуляться.

А почему бы и нет?

Он может себе это позволить. Ждать. У ночного гостя в запасе целая вечность…

Андрей сидит в кресле держа на коленях Меч Без Имени ласково поглаживая блестящую сталь.

–Грустишь? Луна бесшумно подошла сзади и обняла мужа, игриво куснув его за мочку уха.

Андрей тряхнул головой, придавая голосу бодрость.

–С чего ты взяла?

–Так, вижу. Луна обхватила его руками.

–Ты все чаще сидишь вот так. Я же вижу, ты иногда не двигаешься несколько часов к ряду. Так что же это если не грусть?

Андрей пожал плечами, мысленно задавая себе тот же вопрос и делая неутешительный вывод, что жена по большей части права, но озвучивать пришедшую в голову мысль не стал.

–Может что-то не так? Нам угрожает опасность? Тревожится Луна, обнимая мужа.

–Ты или твой меч что-то чувствуете?

–Что ты милая никакой опасности? Я бы знал. Меч холоден как лед. Ландграф любовно проводит ладонью по лезвию меча.

–Что-то не так, но это тут. Он потер грудь, будто заболело сердце.

–Что-то в душе. Я не знаю. Прошло столько лет и все вроде хорошо, но…

Он вновь провел ладонью по поверхности клинка, черпая силы у холодной стали.

– Я просто не знаю.

–Да много воды утекло. Луна расцепила руки, но с плеч мужа не убрала.

–Ты так долго не был в своем мире. Соскучился? Людей всегда тянет на старое место. В ее голосе послышались горькие обвинительные нотки.

–О чем ты говоришь? Улыбается лорд Скиминок, прекрасно зная, к чему клонит его жена.

–Решила устроить мне очередную сцену ревности?

Он проворно хватает жену за юбку, перетянув из-за спинки стула, усаживает к себе на колени, при этом осторожно откладывает меч в сторону. Луна вяло пытается вырваться, затем устраивается поудобнее на коленях мужа, присмирев,

но все же надувая губы чтобы показать, происходящее ей не по душе и она просто подчинилась силе.

Лорд Скиминок обнимает жену, покрывая ее лицо и шею поцелуями тем самым прося прощение и намекая на нечто большее, чем просто поцелуи.

–Ну-ка скажи мне, где сейчас наши дети? Мурлычет он, чередуя вопросы с поцелуями.

–Ушли в лес хотели орехи собрать. Отвечает Луна на лице по– прежнему обиженное выражение.

–Угу, это интересно.

Игриво мурлычет Андрей, растягивая слова и целуя жену в ложбинку между грудей. Затем подхватывает ее на руки,

несет в спальню.

–Ты что с ума сошел? Протестует Луна.

–Это не смешно. Она молотит кулачками по его груди, на щеках расцветают пунцовые розы румянца.

Говорящие больше об удовольствии, чем от чувстве стыда.

.-А кто сказал, что я шучу? Спрашивает ландграф.

–Я вполне серьезен.

–Ты что, а если кто – то войдет? Вновь пытается бесполезно возмутится Луна.

–Ну и что? Пусть им стыдно будет. Отвечает Андрей, укладывая жену на постель, возвращается к двери походкой тигра, закрывает на щеколду.

–Так лучше? Подмигивая, спрашивает он, возвращаясь обратно, улыбаясь и расстегивая на ходу рубашку.

–Если вдруг кто-то придет, то сделаем вид, что нас нет дома. Говорит он.

Глаза Луны игриво блестят, она, радостно визгнув, срывает с постели покрывало, накидывая его себе на плечи.

–Тогда попробуй, возьми. Разводит руки в стороны, покрывало взлетает вверх, развивается похоже на крылья летучей мыши. Луна вскакивает на ноги, пружиня на мягкой перине.

–Я та еще штучка. Попробуй, возьми. Говорит она, волнительно крутя бедрами.

Лорд Скиминок скидывает рубашку на пол, дрожа всем телом, смотрит в глаза жене.

–Ну, тогда держись! Он в три прыжка оказывается у постели, а через минуту уже держит ее в объятиях, зарываясь пальцами в ее волосы. Жадными губами, изучая каждый изгиб ее тела.

-С вами все в порядке? Спрашивает не званый гость у Галины, но в его голосе нет ни капли сочувствия.

Просто ему до смерти надоела эта затянувшаяся немая сцена. Галина больше часа сидит на полу.

Неподвижным изваянием уже не плача, лишь смотрит на снимок, зажатый в ее руках с болью и обожанием.

–Могу я вам чем-то помочь? Чуть громче повторил свой вопрос ночной гость, беря в руки погасшую трубку.

–В сложившейся ситуации. Продолжает он так и не получив ответа, пристально глядя на женщину, набивает трубку табаком. Галина резко выпрямилась, отрывая взгляд от фотографии, смотрит в упор на ночного гостя. Ее взгляд вполне осмысленный, а четкость движений говорила о том, что женщина вполне владеет своим телом.

Ночной гость замолкает, раскуривая трубку, наблюдает за Галиной, все больше мрачнея.

Его не радует то, что женщина так быстро приходит в себя. Она нашла в себе силы оторваться от столь дорогой ей фотографии, встав с колен, выпрямилась во весь рост, одернула подол.

Все это не совсем правильно, поэтому нервирует.

–Если говорить о сложившейся ситуации, скорее всего это я могу вам помочь. Жестко бросает Галина.

–По крайней мере, я так чувствую. Вы бы не стали искать меня лишь для того, чтобы прокурить насквозь мою квартиру своим вонючим дымом и подарить эту ценную для меня вещь. Она кивает на зажатую в ее руке фотографию.

Незнакомец, вскинув бровь, изображает крайнее удивление, а затем хищно улыбается.

–Я же говорил, что вы умная женщина. Хм– м. Даже в свете сложившейся ситуации соображаете вы быстро.

–Довольно! Хватит! Выкрикивает Галина, грозя сорвать голос.

– Я просила вас избавить меня от лести. Тем более из ваших уст она звучит как грязное ругательство.

–Даже так? Улыбка гостя на секунду меркнет, такой злости он явно не ждал.

–Чего вы от меня хотите? К Галине возвращается сухой, деловой тон. Таким она привыкла разговаривать с клиентами, обсуждая сделку. Этот разговор не что иное, как сделка, разве не за этим пришел этот незнакомец, чтобы что-то предложить ей. Она готова выслушать условия, вот только издеваться над ее горем не позволит.

Галина чувствовала это кожей и так же на сто процентов была уверенна, что уже не сможет отказаться. Не зависимо от того, что ей предложит этот страшный человек. Человек ли он вообще? Не важно…

–Вы очень тонко чувствуете людей. Ночной гость вновь предпринял попытку похвалить женщину.

–Все! Хватит играть! Я не мышь, а вы не кот и даже не человек. Что вам надо? Хотите вывести меня из себя? Должна предупредить, что это называется не иначе как, дергать голодного тигра за усы. Можете продолжить и вывести меня из себя, но за последствия не отвечаю. У вас сейчас два пути. Или рассказывайте, зачем пришли, или выметайтесь. Она указала пальцем на дверь.

–Хорошо, хорошо. Незнакомец обезоруживающе поднимает руки, выставляя ладони перед собой. Удивляясь, чем вызвана такая злость? Он всего лишь пришел, чтобы помочь, откуда такая не добрая реакция?

–Перейдем к делу. Присаживайтесь. Предлагает он.

Обзаводясь деловым тоном, ему не раз приходилось обсуждать такие вещи. Он чувствует себя как рыба в воде.

Длинным пальцем, указав женщине на кресло, в котором она сидела до того, как увидела фотографию, улыбнулся.

–Скажите, вы хотели бы снова увидеть вашего сына? Спрашивает он таким тоном, будто предлагал купить килограмм икры по бросовой цене.

–А вашего мужа? Гость вытряхивает пепел из трубки прямо на дорогой ковер. Галину это совершенно не трогает, она этого просто не замечает, зачарованная слова незнакомца.

–Хотели бы? Повторил свой вопрос незнакомец.

Верхняя губа как у зверька ползет вверх, обнажая десна.

–Мужа. Хотела бы. Будто под гипнозом произносит Галина.

Тряхнув головой, опускает глаза на фотографию, затем вновь посмотрела на ночного гостя.

–Вы хотели просто увидеть или поговорить с ними? Незнакомец, подводит женщину к ответу, который хочет услышать.

– А может, вы хотите отомстить ему? За все то, что он с вами сделал? В глазах гостя пляшет оранжевое пламя, зрачки сужаются, становясь вертикальными.

–Да. Я хотела бы. Заворожено отвечает Галина, проводя ладонью по лицу сверху вниз, неотрывно глядя на огонь в глазах незнакомца.

–О – о – о, я хотела бы. Отблеск красного тугой лентой перетекает из глаз ночного гостя в глаза Галины. Ярко сверкнув в зрачках пламя, гаснет, будто ничего и не было.

–У меня к нему много вопросов. Я так хочу посмотреть в его глаза. Галина сжимает кулаки до хруста в суставах, впиваясь ногтями в ладони.

–Я, почему то так и подумал. Буднично замечает гость, словно обсуждал самый простой вопрос.

В воздухе возникает скрученный в рулон старый пергамент, ложась в ладонь ночного гостя которого Галина приняла за дьявола. Становиться ясно, что она не так уж далека от истины. Незнакомец небрежно разворачивает пергамент, протягивая его Галине.

–Что это? Точно зная ответ, все же спрашивает женщина, рассматривая пергамент не торопиться брать его в руки.

–О, это сущие пустяки, бюрократия, простая формальность. Болтает ночной гость, пряча глаза.

–Я так и знала, что все этим кончится. Во взгляде женщины не смотря на все гипнотические уловки ночного гостя. Снова появилась осмысленное выражение, это очень не нравиться незнакомцу. Уж слишком быстро эта женщина приходит в себя, чертовски трудно работать с трезво мыслящими людьми.

–Это закладная. Галина, приблизив лицо, рассматривает пергамент, вдыхая запах древности.

–Даже думать боюсь, чем все это может закончиться. Поджав губы, говорит она.

–Ну не надо так утрировать, госпожа Венценосная. Незнакомец обиженно скривил губы.

–Я бы сказал, что с этого все только начнется. Подпись на этом документе даст вам огромную власть. В обмен на какую – то незначительную вещь.

–Вы о моей душе? Криво усмехается Галина.

–Судя по тому, как вы жаждете ее заполучить, это не такая уж и мелочь. У меня даже есть подозрение, что вещь, в некотором роде даже уникальна, если не бесценна.

–Это всего лишь политика. Ночной гость заметно нервничал.

Галина слишком сообразительна и многое понимает. Ситуация выходит из – под контроля, но он не покажет на сколько в этом заинтересован. Он готов любым способом заставить эту особу подписать нужную ему бумагу.

Ночной гость сложил длинные пальцы в замок, хрустнув костяшками, улыбаясь, продолжает.

–Вы, как ни кто знаете, для того чтобы что-то получить, нужно что-то дать взамен. Таковы правила, чаще всего обмен не всегда бывает равноценным, это бизнес и вам решать соглашаться или нет.

–Я все это знаю. Галина спокойна, открыто смотрит в глаза незваного гостя.

–Скажу вам больше, я прекрасно понимаю, на что иду. Я столько лет просила Бога о милости, но он не услышал меня. Что ж так тому и быть. Меня услышали вы, хотя я вас и не звала. Так какая теперь разница с кем договариваться? Бог отказался от меня, я отказываюсь от него и принимаю ваше предложение. Это всего лишь бизнес, вы правы.

Увлеченная, своими рассуждениями Галина по началу не обращает внимание, на корчащегося в кресле гостя.

Он нервно расстегивает пуговицы воротничка, на лбу проявляются мелкие бисеринки пота. Лицо приобретает землистый цвет, искажаясь гримасой боли.

–Вам плохо? Не понимая, что происходит, спрашивает Галина.

–Ну, в общем да. По телу незнакомца пробегает судорога.

– Не большой пустякок, но очень не приятный. Ночной гость вытягивается в кресле, не заботясь о приличиях.

–Вы дважды произнесли имя моего врага и доставили мне неудобство. Я попросил бы вас так больше не делать.

–А? Вы о Боге? Догадалась Галина и страшно обрадовалась. Нашелся способ хоть немного отомстить незнакомцу за свое унижение, слезы и боль, которую он вызвал своими словами и действиями.

– Создатель тверди и человечества? У вас тоже с ним разногласия? Если вас это так беспокоит, то я не буду говорить больше о БОГЕ.…Знаете, мы в последнее время с ним как то не ладим. Я, имею в виду, Бога.

Галина делает ударение по последнее слово. Незнакомец, раздирая рубашку хрипя, сползает, с кресла на пол. Царапая ворс ногтями, ловит ртом воздух, как карась, выброшенный на берег.

–Ладно, хватит играть. Резко обрывает Галина саму себя.

– Вы предлагаете мне контракт, я вас правильно понимаю? Думаю, мы договоримся. Говорит она, сжав ладони в кулаки,

не ощущая боли от впивающихся в кожу ногтей.

–Договоримся. Хрипит незнакомец, переводя дыхание, утыкается носом в ковер.

–Подпишите сначала контракт, а потом мы обсудим наши дальнейшие совместные действия. Бубнит он сквозь толщу ворса.

–Расписаться я полагаю нужно кровью? Улыбка опасной бритвой сверкает на лице женщины.

–Да! Незнакомец, быстро придя в себя, усаживается прямо на полу, поджимая под себя ноги. Такие разговоры приводили его в благодатное расположение духа.

– Тем более что проблем с этим у вас как я погляжу, не будет. Он указывает Галине на ее сжатые ладони.

Галина подносит ладони к лицу, раскрывает. На внутренней стороне четко отпечатались полумесяцы, от ногтей заполненные свежей кровью.

–Да. Соглашается она.

– Чернил хватит.

Обмакнула предложенное (неизвестно откуда взявшееся) перо в ранку, Галина ставит размашистый вензель, скрепляя контракт.

–Что даже не прочтете? Удивленно приподнял бровь незнакомец, перебирается с пола в кресло.

–А зачем? Если вы захотите меня обмануть, то сделаете это, не моргнув глазом. Так что, какая разница, что там написано. Не хочу забивать себе голову всякой чепухой.

–Вы действительно необыкновенная женщина, жаль, что мы с вами познакомились при таких обстоятельствах. Сделал еще один комплемент незнакомец, сворачивает пергамент в трубочку.

–Вам жаль? Брови Галины взлетели удивленными дугами.

–Позвольте не поверить. Заключили хорошую сделку и жалеете? Она презрительно фыркает.

–Вы мне не верите? Оправдывается ночной гость, прижимая руку к сердцу, изображая оскорбленную невинность.

–За что такое недоверие?

–Да не верю и закроем эту тему. Чего зря воздух сотрясать? Лучше отведите меня, как обещали туда, где находится мой муж и сын.

–У вас железная хватка, мне это нравится. Ночной гость встает с кресла, засунул руки, в карманы.

–Мы с вами сработаемся, я это чувствую. Лучезарно улыбаясь, незнакомец помогает Галине одеть плащ. Поддерживая под локоток, вывел ее на балкон.

–Что дальше? Будем прыгать? Галина ежиться от налетевшего порыва ветра.

–Самоубийство дурочки ,контракт в кармане .Вам наверное еще никогда так легко не доставалась чья-то душа.

–Зачем вы так? Обидеть хотите? Незнакомец поднимает кверху указательный палец, направляя его в темноту неба как указующий перст.

–Теперь все в ваших руках, Венценосная госпожа.

–А что я должна делать? Галина смотрит на него недоуменным взглядом, но уже через минуту начинает улыбаться.

Догадавшись, каким– то внутренним чутьем, чего от нее хотят. Поняла, как только, увидела в глазах гостя танцующие язычки пламени.

– Я знаю! Она оборачивается к опустевшей, осиротевшей без хозяйки квартире. Набрав полные легкие воздуха, пронзительно кричит в темноту ночи.

–Гори огнем!

Откликнувшись на ее призыв пламя, выскочило из глаз ночного гостя. Вспыхнуло, весело разбегаясь по комнатам, облизывая мебель и жуя гардины. Галину охватывает непонятное веселье, будто внутри нее самой вспыхнуло точно такое же пламя.

–Вы понимаете, что пути назад больше нет? Незнакомец обнимает женщину за талию, притягивая к себе как страстный любовник.

–Я понимаю и во всем отдаю себе отчет. Галина, тряхнув головой, смотрит на то, как горит ее квартира. Не испытывая при этом жалости или какого-то другого похожего чувства.

–Даже если это решение ошибочно. Это мое решение. Имеет значение только то, что я увижу сына. Говорит она.

–Именно это я и хотел услышать. Лицо гостя снова на долю секунды трансформируется в физиономию с огромными закрученными как у барана рогами. Галину это уже не пугает и даже не беспокоит. Какая разница как он выглядит.

Она бесстрашно шагает следом за незнакомцем в голодно ревущее пламя.

-Василиса! Где ты доченька? Луна вышла на улицу, вытирая руки о посудное полотенце.

Светлая кучерявая головка девочки выглянула и снова скрылась в зелени кустарника.

Девчушка присела в кустах, зажимая рот обеими ладошками, чтобы мать не услышали ее смех.

Луна еще раз позвала дочь и не получив ответ перекинув полотенце через перила пошла искать баловницу.

–Где ты малышка? Раздвигая кусты, позвала Луна.

Девчушка, увидев мать, прыснула в ладошки и как чертик из табакерки выпрыгнула из своего укрытия, раскидывая руки в разные стороны над головой. Ее лицо и руки были обильно вымазаны ягодным соком.

–Б у– у – у. Радостно крикнула она, заливаясь смехом.

–Ах, вот ты где? Луна обняла дочь и поцеловала в нос – кнопочку.

–Пойдем моя хорошая, ты обещала помочь мне печь пироги.

–Но мама, Я еще не набрала ягод. Хитро улыбнулась девчушка, демонстрируя на половину полное лукошко.

–Судя по твоему личику, ты их и к вечеру не соберешь. Луна потрепала девчушку за пухлую щечку.

–Не правда. Василиса топнула ножкой и вытащила из-под соседнего куста еще одно наполненное доверху лукошко.

–Ах, ты моя умница. Похвалила дочку Луна.

Девочка улыбнулась и радостно вытерла обе ладошки, о белое платьице, оставляя на нем малиновые разводы.

– Ну вот, теперь тебе точно надо домой идти. Не можешь же ты как свинка в грязном платье бегать. Сказала Луна.

Василиса сорвалась с места, прыгая то на одной, то на другой ножке заливисто смеясь, побежала в дом, крикнув на бегу.

–Скоро папа с Ваней придут. Для Ванечки я надену голубое платье.

Луна взяла корзинку и пошла следом за дочерью.

Василиса юлой вертелась вокруг стола, поднимая облачка белой муки. Луна замешивала тесто, ласково глядя на резвящуюся дочь.

–Знаешь, почему я надену именно голубое? Василиса наморщила носик.

–Наверное, потому что его привез тебе папа. А еще оно очень красивое.

–Да красивое. Но не по этому. Деловито ответила кроха, отлепляя от пальчиков тесто.

–Тогда почему? Луна, смеясь, нажала на носик-кнопочку дочки, испачкав мукой.

– Я надену его потому, что Ванечка говорит, что я в нем как маленькая принцесса. Похвасталась девчушка.

– А еще он говорит, что я прекрасней всех принцесс на свете. Поделилась секретом с матерью Василиса.

–Он прав. Луну захлестнула волна нежности к дочери.

Василиса обожала своих братьев, но в самом старшем Иване просто души не чаяла, бегая за ним по пятам как хвостик, и Ваня растворялся в своей любви к сестренке, будто никого роднее кроме нее у него не было в целом мире. Приятные мысли прорезало одно воспоминание как угроза, она не помнила того, кто ей это сказал, почему именно сейчас она об этом вспомнила, не понятно.

–«Бойся, безумной любви, такая любовь всегда обречена. Она вызывает зависть Богов, и они мстят, отбирая тех, кого любишь». Таким было это предупреждение.

Луна махнула рукой, развеяв облачко муки и отгоняя зловещий образ. Им нечего боятся. У нее прекрасный любящий муж, добрые дети и тихая, спокойная жизнь.

Василиса все так же радостно прыгала вокруг стола, хлопая в ладоши и разбрасывая муку по кухне.

-Милое местечко. Галина поежилась, приподымая воротник плаща.

–Не думала, что ад это так просто.

–В смысле? Не понял ночной гость.

–Я его себе представляла немного иначе. В голосе женщины звучала желчная насмешка.

–Куча дешевых спецэффектов и ничего больше.

–А кто вам сказал, что это ад? Ночной гость был обижен, но тут же взял себя в руки. Тонко улыбнувшись, сказал.

–Смотрите сами и все поймете.

Их окружали корявые деревья, утопающие в тумане и простирающие голые руки – ветви, к небу извиваясь, как живые.

Серое небо разрывали лиловые всполохи, и отдаленные раскаты грома будь то где-то недалеко шла гроза. Воздух был наэлектризован и в то же время вязок как детский сироп от кашля. Из недр земли, прямо под их ногами раздавался зловещий хохот, этот звук пугал, потому что был похож на голос привидения – недоумка.

–Что вы хотите. Чтобы я увидела?

–Отныне это ваши владения госпожа.

–Мои? Удивилась Галина.

–Ваши. Подтвердил ночной гость.

–Бесплодные земли не большое, но очень важное для вас место. Так же к ним примыкают Великие пустоши и Вересковая долина.

–И что мне со всем этим делать? Спросила Галина, обводя взглядом чахлую растительность и голую потрескавшуюся землю.

–Посадите апельсиновую рощу, или например хлопок. Предложил ночной гость, дико хохоча, хватаясь за живот и сгибаясь пополам.

–Мило. Сквозь плотно сжатые губы выдавила Галина.

–Вы напуганы? В глазах незнакомца полыхнуло оранжевое пламя.

–Совершенно нет. Я люблю спецэффекты, но…Галина, морщась, переминаясь с ноги на ногу, посмотрела на грязь под ногами.

–Не люблю портить дорогую обувь.

Незнакомец улыбнулся, глядя на то, как грязь пожирает ее модные туфли от «Gucci».

–Ну, что я могу сказать на это? Вы сами видите, что наша грязь тоже предпочитает кушать хорошие вещи. Ничего с этим не поделаешь, придется немного потерпеть.

Незнакомец расхохотался вполне довольный своей шуткой и обнял Галину за плечи. Женщина инстинктивно дернулась.

Будь то, прикоснулась к чему-то скользкому и противному.

Уголки губ ночного гостя поползли вниз, он прекрасно распознал этот жест. Безотчетная неприязнь.

Он тут же взял себя в руки и сделал вид, что ему совершенно безразличны эмоции женщины. Все– таки она ему пока нужна

и не стоит обращать внимание на то, что он ей противен. Еще появиться возможность припомнить ей это.

–Вашу руку леди. Пылко произнес он, кланяясь и вставая на одно колено в грязь.

–Обойдусь, как ни – будь. Галина проигнорировала его широкий жест.

Не хотелось, чтобы этот человек, или вернее сказать не человек, прикасался к ней. Она пыталась вызвать в своей душе симпатию, или хотя бы благодарность вместо неприязни. Но какое– то мерзкое чувство плясало и кувыркалось внутри нее как гимнаст на трапеции. Гримасничая и вытисняя все другие эмоции.

–Вас давно уже ждут госпожа.

Незнакомец поднялся с колена, скидывая с брюк налипшую грязь, развернул полы своего плаща, превращая их в крылья летучей мыши.

Деревья, недовольно ворча, заскрипели. Тяжело вырывая корни из земли, зашагали, расступаясь, чтобы освободить проход.

Галина плотно сжала губы, чтобы не закричать от вида шагающих деревьев. Погода изменилась.

Небо над их головами расчистилось в считанные минуты, превращаясь из грязно – серого, в нежно-розовое. Туман рассеялся. Перед Галиной в каких-то двух шагах возник во всей своей жуткой красоте вырубленный в скале черный замок

с остроконечными башнями и шпилями, царапающими небо.

Ярким контрастом на черном фоне выделялись кроваво красные кусты роз, посаженные вокруг замка.

–Что это? Восхищенно спросила она.

–Это? Незнакомец повел рукой ладонью вниз, обводя пространство перед собой.

–Это ваш дом, Венценосная. Ваш новый и единственный дом.

–Мило. Жестко произнесла Галина хмурясь.

Принимая решение ничего, не боятся и ничему не удивляться, она немного успокоилась. Наплевать на туфли, которые безвозвратно утеряны, так чего зря волноваться. Она здесь и пути обратно нет.

Та другая жизнь закончилась. Теперь она здесь, в неизвестном мире, там где, по словам ночного гостя теперь живут ее сын,

и муж.

Она полюбит этот новый мир и если сможет, то разрушит до основания, ведь именно за этим она суда пришла, чтобы расставить все по своим местам. Вернуть себе то, что принадлежало и до сих пор по закону принадлежит ей. Так стоит ли волноваться из-за горстки шагающих деревьев и дешевых спецэффектов?

Бесплодные земли станут ее домом.

Она твердым шагом направилась к замку навстречу судьбе, которую сама выбрала. По крайней мере, она в это верила. Незнакомец неотступно следовал за ней, разглядывая из-под тишка, ее решительный профиль и находил в этом какое-то известное только ему удовольствие.

Скрипучий голос резал сознание, деревья царапали стекла когтями – ветками, ветер заунывно завывал в каминной трубе как неспокойный дух банши. Лорд Скиминок перевернулся во сне с одного бока на другой.

Застонав, он натянул одеяло до подбородка.

…Небо заволокло свинцовыми тучами, ветер свирепствовал, бросая красную пыль в лицо и сбивая с ног. Тучи прорезали вспышки молний, грохотал гром, разрывая барабанные перепонки.

Небесные хляби разверзлись, обрушив потоки воды на одинокую фигуру лорда Скиминока. Стоящего на вершине горы окруженной со всех сторон пропастью.

Под скалой простиралась равнина Бесплодных земель. Потрескавшаяся земля жадно впитывала падающую на нее влагу. Превращаясь из серой пыли в красную глину.

Андрей кутался в полы промокшего насквозь фиолетового плаща подарок королевы Танитриэль.

Волосы намокли он провел по ним рукой скидывая лишнюю влагу ,приставил руку козырьком ко лбу всматриваясь в даль. Навстречу ему сквозь пелену дождя приближалось нечто напоминающее человеческую фигуру, но меняющее очертания как мираж в пустыне.

Нечто сотканное из тумана и воды.

–Я вижу тебя Скиминок!

Раздался откуда-то с неба скрипучий голос, накатывая и обволакивающий со всех сторон, усиленный тысячей не видимых глазу динамиков.

-Я найду тебя Скиминок!

Слова превращались в туман, будто призраки, обволакивая саваном одинокую мужскую фигуру, стоящую на скале под дождем.

–Я убью тебя Скиминок! И на этот раз ты навсегда шагнешь во тьму!!!

Голос взвыл на высокой ноте крещендо, разлетаясь осколками визгливого смеха, свихнувшейся от горя женщины. Сердце Андрея сжала ледяная рука страха. Такое ощущение, что он знает этот голос. Но откуда?

В приближающемся фантоме он разглядел фигуру женщины.

Тонкие руки разведены в стороны, на запястьях надеты изящной работы золотые браслеты, капли дождя, ударяясь об них, отзываются серебряным звоном. Газовая ткань прилипла к телу как вторая кожа, подчеркивая прелести фигуры. Струи дождя чертят мокрые дорожки на теле.

Скиминок зачарованно смотрит за их движением не в силах отвести глаз от этого завораживающего танца дождя и тела.

Одна из капель побежав по груди, задерживается на кончике розового соска хрустальной слезой, сорвавшись, блеснув прощальным светом, падает вниз на землю тут же съеденная жадной землей.

Лорд Скиминок смотрит на женщину с растущим чувством возбуждения и отвращения перемешанного со страхом.

Женская фигура приближается, ловя раскрытыми ладонями дождь. Андрей не может разглядеть ее лица. Видна лишь макушка, так низко она опустила голову. Ощущение, что он знает эту женщину, растет с каждым ее шагом.

Волосы разметались и струятся вокруг головы черной сухой волной, с вплетенными в них нитями жемчуга. Они живут своей жизнью не подвластные каплям дождя проходящим сквозь них.

Скиминока посещает мысль о Медузе Гаргоне такой же прекрасной и опасной. Женщина останавливается под скалой, на которой стоит Андрей. Подняв лицо, она улыбается ему. О боги, что это за улыбка.

Подпрыгнув на месте, женщина легко отрывается от земли. Зависает в воздухе, как огромная муха. Взлетает вверх, замирает, равняясь с фигурой ландграфа.

Глаза лорда Скиминока расширяются от ужаса, рот вытягивается в открытый овал, а сердце на пару минут прекращает свой бег. Он узнал ее и поэтому жутко напуган.

–Я искала тебя ландграф!

Голос женщины сладко обнимает его, вызывая потаенное желание, от чего Андрей, не осознано всем телом непроизвольно поддался вперед.

–Я нашла тебя!

Томно потягивается женщина, выгибаясь в спине и играя полуобнаженным телом.

–И я убью тебя!

Ее прекрасное лицо вдруг искажается в гримасе утопленницы, кожа высыхает и трескается, как пергамент прямо на глазах. Приобретая болотный цвет и соответствующий запах. Желудок Андрея сводит судорогой, а сексуальное влечение пропадает напрочь.

Браслеты повисают на выбеленных костях, потеряв свой блеск и мелодичный звон. Волосы блекнут и перестают змеиться, жемчужные нити рассыпаются горохом и падают из волос в красную глину.

Ткань платья разлезается превращаясь в лохмотья, обнажая сморщенное безобразное тело. Чудовище цепляется костлявыми пальцами, в ворот рубашки Андрея.

Обдав его зловонным дыханием. Лорд Скиминок кривится в гримасе отвращения, но не отворачивается, завороженный взглядом впавших глазниц сияющих живым блеском и силой. Подавляя зародившийся в горле крик, он вцепляется в мертвую плоть чудовища, пытаясь отодрать от себя эту мерзость.