Текст книги "Пещера любви"

Автор книги: Светлана Донская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 3

Так Кетрин стала жить у Макью – помогая Лии на кухне и исследуя с Тен окрестности. Ей нравилось возиться с телятами, и она пропадала в хлеву все дольше и дольше. Родственники не пытались ей угодить, никто не навязывал свое общество и не требовал ничего от нее. Просто жили. Каждый занимался своими делами.

В один из дней ее ждал сюрприз. Николас довольно заулыбался, когда она застыла, разглядывая вкопанные на лужайке столбы с шинами и другими приспособлениями для тренировок. И все-таки Кетрин расстраивалась. Отсутствие спортклуба угнетало ее.

«Ладно, лужайка, пока тепло. А испортится погода – тогда что? Да и одна я занимаюсь, в лучшем случае с Тен. Как я могу посоревноваться, узнать что-то новое? Должны же шотландцы как-то драться! Вон Николас тренируется, грушу с песком долбит, аж по швам мешок трещит».

Тен рассказала Кети, что Николас уезжает куда-то по пятницам вечером и возвращается иногда с синяками, а то и лежит по несколько дней. Лия крутится возле него, причитая, что эти походы добром не кончатся. Кетрин стала ждать пятницы и следить за Николасом. Тен ей во всем помогала.

За короткое время они стали настоящими подругами. Девочка с удовольствием осваивала приемы кунг-фу. Кети учила гэльский. Они вместе занимались молодняком – телятами и ягнятами. Кетрин все больше и больше втягивалась в сельскую жизнь. Столько интересной информации о земле, животных! Она и не знала, что когда-то для Шотландской земли под ее непростой климат вывели специальную породу коров. Нет, они, как и другие коровы, поедали траву и давали молоко. Их особенность была в том, что они носили шубку. Да-да, вы не ошиблись – именно шубу. Их шерсть, в отличие от других пород, была очень длинной. И это не позволяет им замерзнуть в холодный зимний период. Хоть Кетрин и пугали холодной осенью и студеной зимой, ей все-таки нравился местный климат и природа, которая постепенно оживала разнообразием красок. И, что греха таить, ей нравилась семья Макью.

В очередную пятницу она следила за Николасом, чтобы потихоньку проследовать за ним. Она знала – он направляется не на свидание с Риммой. Невеста училась и приезжала только в субботу. Но вдруг случилась неожиданность: ее любимый бычок Ник заболел. Обычно он с охотой пил молоко, чем очень напоминал ей Николаса, но сегодня стоял, опустив голову, и тяжело дышал. Тен и Кетрин забыли обо всем остальном, пытаясь помочь ему. Ветеринар сказал, что, видимо, вместе с сеном он съел что-то, и ему от этого тяжело. Теленку нельзя ложиться – надо ходить или бегать. Врач дал ему слабительное, чтобы ускорить процесс освобождения кишечника. Девушки по очереди манили его за собой или толкали, заставляя ходить. Бык упирался и все время норовил лечь. Все выбились из сил. Наконец ветеринар сказал, что опасность миновала, но нужно еще за ним присмотреть. Тен убежала за ужином, а Кетрин осталась с бычком. Нежно поглаживая его по мордочке, положила голову телка себе на колени. Его большие глаза смотрели на нее доверчиво, и дыхание наконец стало равномерным. Прислонившись к изгороди, Кетрин незаметно уснула. Проснулась оттого, что все тело затекло. Ник спал рядом с ней. Аккуратно встав, девушка пошла на выход, мечтая о ванне и постели.

Утро было шумным. Тен влетела, как угорелая, плюхнувшись на кровать.

– Ник нормально поел! А Николас пришел с синяком! – выпалила она. Кетрин соскочила с постели.

– Где он?

– Кто? Ник? В загоне.

– Да не Ник! А Николас! – воскликнула Кетрин.

– На лужайку пошел, он очень злой. Не ходи, Кети.

Но Кетрин не слушала ее. Она бежала к месту тренировок. Николас мутузил грушу. Глаз заплыл, на скуле виднелся синяк, губа лопнула до крови.

– Сильно досталось? – поинтересовалась Кети. – Кто это тебя так? – Николас молчал.

– Николас, я все знаю. Ты ездишь куда-то драться. Возьми меня с собой.

– Дура! – взорвался Нико. – Малышкам там не место, поняла?! Меня покалечат, тебя убьют!

– Я – дура? Его бьют, а я дура! – разозлилась Кетрин. – Оставь грушу в покое, когда с тобой говорят!!! – заорала она.

Брат, тяжело дыша, повернулся к ней.

– И что?

Она сделала ложный выпад. Он отреагировал резкой подсечкой. Девушка сбила его с ног. Не ожидая этого, Николас упал, но тут же перекатился, сбив при этом Кетрин. Падая, она сгруппировалась, не позволив удариться всем телом, но почувствовала, как ее придавило к земле что-то тяжелое. Это Николас придавил ее ногой. Ухмыляясь, он стал подыматься. Кетрин выгнулась, поддев его ногами, опрокинула на землю, усевшись сверху. Восторг захлестнул ее с головой, она довольно рассмеялась. Николас тоже улыбался, его злость прошла.

– Хорошо позанимались. Да? – сказал он.

– Ну да. Хорошо. Николас, возьми меня с собой. Пожалуйста! – вновь завела свою песню Кетрин.

– Не могу. Женщинам вход строго запрещен.

Незаметно для нее он завел руку ей за спину и перекинул Кети через плечо, уложив на лопатки. Смеясь над девушкой, он поднялся на ноги, не выпуская сестру. Закинул, как мешок с зерном, себе на плечо и пошел к дому. Кетрин извивалась, но вырваться из сильных рук не могла.

– Какой бы ты умелой ни была, но мужская рука сильней, – сказал он, оставляя ее на пороге.

Кетрин не сдавалась – она ходила за Николасом хвостиком, пока тот не согласился взять ее с собой. Его условием была полная неузнаваемость. Ни под каким предлогом никто не должен был узнать в ней девушку. На том и порешили.

И вот, наконец наступила пятница. Ничто не мешало Кетрин пойти с Николасом. Тен принесла ей невзрачную одежду, одолжив ее у знакомого парня, работающего на Макью. Мужская рубашка не по размеру и широкие джинсы скрывали аккуратные формы девушки. Жилетка дополняла гардероб. Взъерошив свои короткие волосы, она надела кепку, чтобы ее зеленые глаза не вызывали подозрений.

Нико поджидал Кети у старенького пикапа. Оглядев с ног до головы, довольно кивнул.

– Если я тебе скажу уходить, ты, не задумываясь, уйдешь. Поняла? – заметно нервничая, сказал он. Она кивнула, и они поехали. Немного не доехав до места, оставили машину в кустах. Между пригорками шла тропа, по которой они прокрались никем незамеченные. Николас специально приехал позже, когда солнце уже село. Люди, занятые боями, не обратят на них внимания.

Из-за деревьев показалась поляна, на которой был построен большой амбар. Гудел генератор. Внутри стоял шум. Зайдя внутрь, Кетрин растерялась. Откуда столько народу? Парни, мужики, подростки стояли повсюду, и каждый что-то говорил, глядя в середину.

– Держись за мной! – прокричал Николас на ухо Кети и пошел, прокладывая им путь. Кетрин, вертя головой, медленно пробиралась за ним. Наконец она увидела то, на что смотрели все находящиеся в амбаре. В середине было отгорожено место, где два загорелых парня отчаянно мутузили друг друга. Это был бой на кулаках – ни техники, ни стратегии, а уж о красоте и говорить нечего. В общем, драка.

Один удачно дал второму в грудь кулаком, тот отлетел, всем телом упав на присыпанный соломой пол. И тут же откуда-то появился парень лет тридцати и прекратил драку, объявив первого победителем. Арену освободили. Вышла следующая пара бойцов. Поднялся шум, все делали ставки. Молодые парнишки бегали, записывали, беря деньги то тут, то там.

Внимание Кетрин привлек парень, прекративший бой. Он был явно судьей в этих драках. Среднего роста, плотного телосложения, длинные светлые волосы стянуты сзади тесьмой. Он держался уверенно, зная, какое место занимает. Кетрин не могла понять, что притягивает ее взгляд к нему. Она точно знала, что с ним не знакома. Но как же хотелось разглядеть его лицо! Полумрак и расстояние не позволяли сделать этого.

Итак, ставки сделаны, бой начался. Противники были неопытные, совсем мальчишки. Толпа недовольно гудела. Кетрин почувствовала на себе чей-то взгляд и поискала глазами. Это был он. Девушка скрылась за спиной Нико, который увлеченно смотрел на дерущихся. На ринге больше кружили, чем наносили удары. Вынырнув с другой стороны, Кети осторожно огляделась. Судье не было видно ее со своего места. Бой подходил к концу, и судья велел борцам уходить.

Вдруг толпа одобрительно зашумела. Новые бойцы, очевидно, были знамениты. Народ загудел, делая ставки. Судья их не слушал, выискивая глазами кого-то в толпе. Его взгляд остановился на ней, и вдруг парень улыбнулся. Она удивилась, оглянулась по сторонам, опять взглянула на него. Он ухмыльнулся и подмигнул ей, сложив губы дудочкой, он как будто чмокнул ее в щеку. Кетрин смутилась, спрятавшись за спину Нико. Бой ей стал не интересен.

– Ты чего? – спросил Николас, оглянувшись.

– Не знаю. Что-то не так, – сказала Кетрин.

Нико резко повернулся. Несколько парней подступали к ним с разных сторон.

– Черт, это парни Джона Фарли – я его в прошлый раз побил. Он проигрыша не прощает. Уходить надо, заманит в ловушку, получим оба… Ты пробирайся к выходу и беги к машине. А я их отвлеку. Может, малой кровью обойдемся. Поняла? Иди!

Николас развернул ее и подтолкнул к выходу. Уворачиваясь от рук и тел, Кетрин оглянулась. Николас шумно разговаривал с неприятным на вид парнем, а тот нагло ухмылялся, явно провоцируя его. Вокруг них люди расступались, ожидая зрелищ. Ее толкнули, но, наступив кому-то на ногу, она прошла еще вперед. Не удержалась и оглянулась. Николас с парнем уже кружили по рингу, приняв боевые стойки. Судья пробирался к ним, явно недовольный. Еще она заметила троих парней, шедших за ней.

«Так, нужно пространство для маневра», – решила Кетрин, торопясь к выходу.

Выскочив из амбара, огляделась. Машина стоит в стороне большого дерева. Полная луна не позволит незаметно пробежать и половины пути. Нужно было их как-то задержать. Возле тропы лежали поломанные вилы. Для защиты – самое то. Черенок казался довольно крепким.

Спрятавшись за дверью, приготовилась к бою. Преследователи не заставили себя ждать. Вылетели, как пули. Двое помчались к дереву, один задержался. Подсечка, удар ногой – и он на земле. Зубцы вил воткнулись ровно по бокам у его горла, прижав к земле и не позволяя ему встать, но даже не поцарапав. Один есть. Двое других оглянулись.

– Ну, щенок, сейчас мы тебя узлом свяжем! – взревел один. Кетрин встала наизготовку. Первый получил черенком по ногам. Он взвыл, но не упал. Второй перешел в нападение. Кетрин отклонилась, развернувшись, нанесла удар ногой в грудь. Он пошатнулся. Упершись черенком в землю, девушка перепрыгнула через них. Приземлившись на ноги, ударила по спине рядом стоящего противника. Он упал, удар в голову ногой отключил его на какое– то время. Ошарашенно глядя то на нее, то на друга, последний начал пятиться к амбару. Кетрин отступала к дереву.

«За подмогой побежал, трус. Как втроем на одного – герои. А один на один – никак?» – подумала Кетрин, тяжело дыша.

«Надо уходить к машине. Где же Николас?»

Дойти она не успела. Сзади послышался топот.

– Кети! Беги! – раздался незнакомый мужской голос. Девушка нырнула в ближайшие кусты и чуть не упала куда-то вниз. Наступив на что-то твердое, вытянулась, пытаясь устоять. Одной рукой она держалась за корни, другой стала ощупывать землю вокруг себя, стараясь не шуметь. Это оказался склон, круто уходящий вниз. Ничего не оставалось, только ждать – или рассвета, или Николаса.

«Интересно, кто меня предупредил? Это не Николас, точно. Тогда кто же? Я не видела в амбаре знакомых…»

Время тянулось медленно. Луна торжественно проплывала по небу. Серебристый диск мерцал мистическим светом. Вокруг ночного светила был ясно виден красный ореол. Она читала об этом явлении. Так бывает очень, очень редко – перед чем-то значительным. Вдруг серебристый диск начал уменьшаться с одной стороны, как будто кто-то надвигал на него невидимое покрывало.

«Ух, ты лунное затмение! – догадалась она. – Надо же, именно сейчас».

Кетрин смотрела, как исчезает луна, и ощущала небывалое волнение внутри себя. Когда осталась совсем узкая полоска света, последний луч вспыхнул неестественно ярко. Кетрин показалось, что он осветил ее всю. Она зажмурилась, внутри началась паника, земля ушла из-под ног. Девушка закричала, падая куда-то вниз… Ей было уже все равно, если преследователи ее найдут. Не убьют же за то, что была в амбаре…

Голова ее стукнулась обо что-то твердое, и девушка потеряла сознание.

Глава 4

1327 год. Область Аргайл и Бьют. Шотландия

Очнувшись, Кетрин открыла глаза. Раннее утро уже освещало макушки деревьев. Она огляделась, место вокруг было незнакомым. Небольшой овраг тянулся вперед, насколько хватало взгляда. Он был не так глубок, как казалось ночью. По кроям росли деревья и кустарники. Следов падения не было видно. Трава нигде не примята.

«С какой стороны я свалилась? – ощупывая себя, думала девушка. На голове большая шишка, волосы мокрые. Посмотрев на руку, увидела кровь. – Неужели Николас меня не ищет? Ох и получит он от меня, когда вернусь!»

Она медленно поднялась, голова закружилась. Подступившая тошнота согнула ее пополам.

«Значит, есть сотрясение», – поставила себе диагноз девушка. «И что мне теперь делать? Так, интересно, далеко ли ферма? Ехали мы около получаса. Старая рухлядь больше сорока ехать не может. Поэтому ее и используют для мелких перевозок по ферме. А потом шли пешком минут двадцать. Нужно подняться на тропу».

Она медленно пошла наверх. Как все-таки ночные страхи преувеличены! В темноте ей показалось, что уклон очень крут, а сейчас она без труда поднялась наверх. Ни густых зарослей, ни тропы здесь не было. Кетрин спустилась обратно и поднялась на другую сторону.

«Нет, это не здесь», – решила девушка. Вернулась на другой склон. «Наверное, в темноте завернула не туда», – размышляла она. Кетрин начала пробираться сквозь растения, удивляясь, что тропы так долго нет. Очень хотелось есть. Срывая листики и цветы, она пыталась заглушить голод, поедая их. Неожиданно набрела на поляну с мелкими ягодами.

«Спешить мне некуда, ведь меня должны искать», – подумала она, удивляясь такому изобилию в такое время года. Собрав все ягоды на поляне, девушка поняла, что устала.

Голова не кружилась, но сильно болела. Солнце поднялось высоко, его тепло уютно окутывало девушку. Незаметно для себя она уснула, согретая теплыми лучами. День шел к вечеру, а она все еще не вышла к людям.

«Провалились все, что ли», – с досадой думала Кетрин. Ее удивляла буйная растительность леса. Словно за ночь время года сдвинулось на месяц вперед. К вечеру она дошла до пригорков – их Кетрин уже узнавала. Здесь они с Тен ходили много раз. Где-то здесь была пещера любви. Недавно они ходили в нее, чтобы найти клятву верности Николаса и Риммы. Ее не было, значит, они еще не купались в ручье… Но теперь это место казалось запущенным, не было многочисленных троп, полей, строений. Место казалось не жилым. Между тем темнело. Надо было устроиться куда-то на ночь. Оставаться на земле ей не хотелось. На ветке дерева – надежно, но можно упасть. Оглядываясь, девушка заприметила большое дерево.

«Посмотрим, что там», – решила Кетрин. Найдя в стволе дупло, она смогла забраться в него. Дерево оказалось старым и довольно просторным внутри. Был здесь и небольшой сюрприз – запас орешков, чей-то забытый клад на зиму. Подкрепившись, девушка уселась на ветку, раздумывая, как ей быть дальше. День заканчивался. Солнце дарило свои последние лучи земле.

«Почему я еще не вышла к людям? Как так вышло?» – Мысли не давали ей покоя.

Когда стемнело, Кетрин залезла повыше. Нигде не было ни огонька. Этого просто не может быть. Ферма хорошо освещается, и вокруг много домов!

Она была уверена, что в темноте, по свету фонарей, увидит, куда идти. Но пути не было. Забравшись в дупло, девушка свернулась калачиком. Ком подступил к горлу, хотелось кричать от бессилия.

«Ты справишься, Кетрин. Это всего лишь очередная проверка. Придет новый день. Николас меня найдет. Должен найти!» – самовнушение не помогало, в голову лезли нехорошие мысли. Горячие слезы обжигали глаза. Она закричала в пустоту, будучи не в силах держать боль в душе. Наплакавшись и накричавшись, она наконец уснула на подстилке из трухи.

На рассвете ее разбудил щекочущий ноздри запах дыма. Желудок заурчал, предвкушая еду. Кетрин спустилась и пошла на запах, много раз она теряла нить поиска, но всегда находила путь снова. Она упорно двигалась на запах к своей цели. Вдруг вдалеке мелькнул огонек, и Кетрин пошла уверенней.

«Это, наверное, группа поиска», – подумала девушка. Впереди раздавался непонятный шум.

«Кто бы это ни был, надо сперва посмотреть», – промелькнула у нее мысль. Выглянув из-за дерева, она застыла в шоке. Мужчины, одетые в странные одежды, с мечами в руках, ходили вокруг лежащих на земле людей. И – о боже! Они убивали их! Не выдержав, Кетрин вскрикнула. Убийцы застыли, застигнутые врасплох.

– Это лесная ведьма, банши! Пришла за душами! И ей все равно, живые они или мертвые! Бежим! – в ужасе закричал один из них. Девушка завыла и картинно вытянула руки вперед, подражая киношным зомби. Должно быть, вид был ужасный – грязное чучело в туманной дымке. Они в ужасе попятились, для паники не хватало лишь толчка. Кетрин потянула к ним руки, завывая утробным голосом:

– Кро-о-о-ови, хочу свежей кро-о-ови!

Она присела, словно приготовившись к прыжку. Убийцы сорвались с места, истошно крича, на ходу вскакивая на лошадей.

«Тоже мне, воины!»

Злоба кипела в ней. Кетрин подбежала к пострадавшим. Ужас охватил ее при одном взгляде на мертвые тела. Видимо, они защищались, приняв бой, но не смогли устоять. Переходя от тела к телу, она смотрела на страшные раны, нанесенные острым предметом.

«За что? – не понимала она. – Почему мечами? Средневековье какое-то… В наше время мечами никто не убивает! Ножами – да, или стреляют. А мечами? Нельзя ничего трогать до приезда властей. Стоп! А как они приедут, если здесь только я? Надо найти телефон. Где? Свой оставила дома… Ну и что, что мелодия девчачья, как говорит Николас! Звонят мне крайне редко, и не факт, что позвонили бы во время этих приключений. Зато после я легко могла бы позвонить на ферму и сказать, где нахожусь, а не блуждать по лесу одной. Остается только поискать у них… Как же не хочется прикасаться к мертвым! Может быть, в их сумках?..»

Необычные сумки, лежавшие возле разложенных покрывал, больше напоминали мешки с завязками. Эти люди остановились здесь на ночлег – вот и костер тлеет, над ним висит котелок. А есть-то как хочется! Но, заглянув туда, она увидела только воду.

Ладно, сперва телефон. А все остальное потом. В сумках телефона не было. Ее тревожили непонятные вещи, попадающиеся ей на глаза. В одной из сумок, например, лежали какие-то свитки с печатями. Развернув их, она не смогла прочитать – этот язык ей не был знаком. А сбежавшие бандиты кричали на гэльском. Хорошо, что Тен ее упорно учила, и Кетрин уже сносно понимала его. Хотя попытки говорить все еще вызывали бурный хохот.

Еще девушка нашла сменную одежду, грубую на ощупь, но довольно добротно сшитую. Ни телефонов, ни других средств связи не было. Что ж, придется искать у трупов. Закрыв глаза, Кетрин посчитала до десяти, собираясь с силами.

«Ну что? Приступим!» – решилась она. Потихоньку, стараясь не испачкаться, девушка начала ощупывать лежащего рядом с ней мужчину. Карманов не было. На поясе был привязан кожаный мешочек. Аккуратно развязав тесемку, она нашла там монеты незнакомого ей номинала.

«Дикость какая-то…»

Весь вид этих людей и мечи, зажатые в руках, наталкивали на мысль о древности. А главное – килт. В повседневной жизни, как она узнала, приехав в эту страну, никто его не носил – только на торжество или для туристов. Но на убитых надета национальная одежда! И ее вид говорит о повседневности. Странно все это…

Закончив с первым и ничего не найдя, она накрыла его покрывалом. Потом обыскала второго. Третьего. Тоже ничего. Остался последний. Глубоко вздохнув, она присела возле него. Нервы на пределе. Смутно догадываясь, что и у него ничего нет, девушка все-таки пошла до конца. Его одежда была богаче, чем у других. Цвета на килте более яркие. Прикоснувшись к мужчине, она вдруг почувствовала тепло, исходящее от его тела.

«Еще не остыл? Или живой?» – мелькнуло в голове. Быстро глянула ему в лицо и ужаснулась. На одной стороне лица от брови до подбородка шла рваная рана. Все вокруг было залито кровью, и она все еще сочилась из раны. Кетрин в страхе припала к груди незнакомца. Сердце стучало тихо-тихо, еле слышно.