Текст книги "Дышу тобой (СИ)"

Автор книги: Светлана Бондарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Сомневаюсь, что вы сделали это бескорыстно.

– Скажем так, от этого выиграли обе стороны, – усмехнулся я.

– А кто такие духи леса?

– Откуда ты про них знаешь?

– Слышала от учителя, что они существуют.

– Они самые древние существа и первые обитатели Лесарии. Еще до появления меларинов духи служили богине Жизни, а когда она покинула страну стали подчиняться королю, моему предку.

– Я смогу их увидеть?

– Духи леса редко показываются, но, возможно, для королевы сделают исключение.

На лице Теаны заиграла улыбка.

Мы быстро приближались к месту встречи. Солнце клонилось к закату, когда наши лошади вынести нас на лесную опушку, где мы увидели расположившихся меларинов.

– Переночуем здесь, а утром отправимся дальше, – сказал я, помогая спуститься жене с коня.

– Но здесь нет никакого укрытия, – оглядываясь, произнесла Теана. – Неужели мы будем ночевать под открытым небом?

– Можешь об этом не волноваться.

Теана

Присутствующие меларины приблизились, чтобы поприветствовать нас.

Мне было не привычно находиться одной в окружение такого количества мужчин, и я сильнее прижалась к Солу, держа его под руку.

Дав распоряжение позаботиться о наших лошадях, муж увлек меня в сторону от лагеря его подданных. Мы прошли несколько десятков шагов, прежде чем остановились, и я вопросительно взглянула на него.

– А теперь смотри, – сказал он, и его ладони засветились.

Два столба густого зеленого дыма сорвались с его рук и, отлетев, стали закручиваться в спираль. Кружение становилось все быстрее, круг разрастался и поднимался вверх.

Зрелище для меня было таким необычным, что я замерла от удивления.

Но вот дым постепенно стал рассеиваться, и вскоре перед нами предстал удивительной красоты изумрудный шатер.

– Прошу, – Сол посмотрел с довольной улыбкой. – Все самое лучшее для моей королевы.

Внутри убранства шатра поразили мое воображение.

Здесь было все: и туалетная комната со всеми удобствами, и ванна, по размеру с маленький бассейн, и стол, окруженный мягкими креслами, и в завершении огромная кровать.

Все было продумано до мельчайших деталей, даже освещение внутри. Несколько светильников на высоких подставках были расставлены в каждой части шатра.

Сол вышел, оставив меня на время одну, чтобы я могла осмотреться и освежиться после дороги.

Появился он чуть позже, держа в одной руке поднос с ароматной едой, а в другой мои вещи.

– С таким комфортом я готова путешествовать постоянно, – забирая поднос, сказала я.

– Рад, что тебе нравится. Пока мы в пути, мне приятно будет взять на себя роль твоего слуги.

После ужина мы вышли немного прогуляться, и я заметила, что меларины тоже поставили несколько шатров для ночлега, правда не настолько шикарные.

Перед сном я приняла ванну вместе с мужем, который наглым образом вторгся ко мне и, воспользовавшись тем, что не могу перед ним устоять довел до полуобморочного состояния своими ласками, а потом уставшую, но абсолютно счастливую укутал в полотенце и на руках отнес в постель.

Засыпая в объятиях любимого мужчины, я думала, что самая везучая женщина на свете, раз мне достался такой заботливый муж, и совершенно не подозревала, что за удар приготовил нам завтрашний день.

Глава 23

Королевский замок в Неберии

В королевской лаборатории кипела работа.

Получив срочное задание, колдуны без сна и отдыха торопились, чтобы успеть вовремя.

Одни столы были завалены готовыми артефактами, на других стояло множество флаконов и пузырьков разных размеров с ингредиентами для будущих изобретений.

– Нужна еще магия, – произнес пожилой колдун, выливая в большую чашу остатки золотой жидкости.

– Но мы выжали все, что смогли из ведьм, теперь им нужно время, чтобы наполнить свои резервы, – ответил другой, более молодой, с торчащими в разные стороны светлыми волосами.

Старший колдун задумчиво погладил длинную бороду.

– Тогда скажи, чтобы притащили ту, что в кандалах, – жестко приказал он.

– Но она совсем слаба и до сих пор не пришла в себя.

Молодой колдун не мог признаться своему старшему наставнику, что просто боялся ту ведьму. С тех пор как она убила короля, ее многие здесь опасались.

– Выполняй, что приказано.

Через несколько минут в лабораторию внесли бесчувственную женщину.

Привязав ее полулежа к специальному сидению, молодой колдун обратился к главному.

– Снимать кандалы?

– Да, иначе не забрать магию, веревки будет достаточно и ошейник на месте.

Стоило убрать оковы, как ведьма открыла глаза и обвела помещение затуманенным взглядом. К ее руке поднесли кинжал и сделали разрез, перед этим намазав специальной настойкой из цветов синеуса. Из раны тонкой струей полилась золотистая магия, медленно наполняя сосуд.

– Зачем такая спешка? – ворчливо пробормотал светловолосый колдун, отходя от ведьмы. – Без сна и отдыха второй день работаем.

– Нашему королю не терпится расправиться со своими врагами, – услышал его другой помощник.

– Думаешь получиться?

– Таких сильных артефактов мы еще никогда не создавали. Кстати, я закончил с браслетом перемещения для Его величества. Нужно его отнести.

– Не видишь, что я сейчас ведьмой занимаюсь, как закончу, отнесу.

– Хватит болтать, – прервал разговор пожилой колдун, – оставь ему браслет, а сам займись защитными амулетами, вскоре они понадобятся.

Ведьма отстраненно слушала этот разговор, чувствуя, как из нее вытекает сила.

– Положу к тебе на стол, – услышала она и повернула голову.

На расстояние протянутой руки лежал, состоящий из нескольких пластинок золотой браслет.

Стараясь не привлекать внимания, ведьма постаралась шевельнуть пальцами свободной руки. Она давно онемела, и слушалась с трудом.

Если бы у нее получилось дотянуться!

Веревка крепко держала ее, обмотанная вокруг тела и сиденья, правая рука тесно прижата, но левая свисала, чтобы удобнее забирать магию.

Ведьма не знала, как работает артефакт, но полагала, что нужно просто надеть его и представить нужное себе место.

– Куда это ты смотришь?!

От этих слов женщина вздрогнула и подняла голову. На нее с подозрением смотрел светловолосый колдун. Чуть помедлив, он стал приближаться. У нее было несколько мгновений, чтобы решиться.

Рука будто сама взлетела и упала прямо на браслет. Поворот запястья и послышался щелчок.

Застежка закрыта.

– Домой, – выдохнула ведьма, закрывая глаза, и тут же почувствовала, как ее тело резко рвануло вверх, а потом сильно ударило обо что-то твердое.

Сил подняться не осталось, и она, лежа на спине, несколько минут смотрела на высокий сводчатый потолок, прежде чем тихо произнесла.

– Арвид…

Тело невыносимо болело, во время переноса ее протащило через веревки, обдирая кожу, и теперь сквозь одежду проступали красные пятна крови.

– Арвид! – в этот раз получилось громче.

Послышались шаги и голоса.

Кто-то вскрикнул и позвал стражу.

– Что здесь происходит? – король недовольно разглядывал столпившихся придворных, пока его взгляд не опустился на, лежащую на полу, женщину. – Илана?!

Все сразу расступились, давая дорогу, и король, рухнув на колени, трясущимися от волнения руками, обнял свою жену.

Глава 24

Теана

Поднявшись на рассвете, мы не спеша позавтракали и стали собираться в дорогу.

Я быстро складывала свои немногочисленные вещи обратно в сумки, и все было прекрасно за исключением одного: моя сила перестала подчиняться. Будто, мне снова пять лет, и приходиться учиться контролю и управлению.

Поняла я это только сегодня, когда решила с помощью магии перенести поднос с посудой. От мысли, что можно больше не скрываться мне хотелось постоянно колдовать. Но каково было мое удивление, когда поднос лишь немного сдвинулся со стола, а потом, подпрыгнув, упал на пол.

Сол попытался утешить меня.

– Не волнуйся раньше времени, – обняв, говорил он. – Я чувствую, что ты переполнена магией, возможно, это связано с обрядом «соединения душ», после него всегда происходят изменения у избранных.

– Какие?

– Обряд стали проводить для того, чтобы меларины могли поделиться своей магией и этим создать защиту, а главное продлить годы жизни своим спутницам. Обычно избранными становились колдуньи, чародейки или человеческие девушки, очень редко представительницы других рас, но среди ведьм ты первая, насколько мне известно. Возможно, сейчас наша магия пытается ужиться между собой, зато после этот союз может сделать тебя сильнее.

– Хотелось бы верить, – уткнувшись в грудь мужа, вздохнула я.

– Еще не нужно исключать, что причина во вмешательстве Фелисити.

– Богини любви?

– Да, она, конечно, не столь коварна как ее старшая сестра, но ее желания сделать для всех жизнь лучше, могла привести к таким последствиям.

После нашего разговора я немного успокоилась.

Нужно просто немного подождать или, в крайнем случае, буду заново учиться обращаться со своей силой.

Тем временем сборы подошли к концу.

Все вещи погружены на лошадей, а шатры развеяны.

Сол вновь усадил меня перед собой на коня, и вся наша процессия двинулась в путь.

Впереди ехало четверо меларинов, дальше мы, и остальные замыкали шествие. Лесная дорога была не широкой, поэтому продвигались цепочкой, друг за другом.

Вокруг все дышало спокойствием и тишиной, лишь пение птиц слышалось вдалеке.

Неожиданно я почувствовала, как напрягся Сол.

Не сговариваясь, все меларины остановились, внимательно оглядываясь по сторонам. В руке у каждого сверкнул клинок.

– Что происходит? – тихо спросила я.

Ответить мне не успели.

Они появились неожиданно, словно из воздуха.

Колдуны!

Дальше последовал удар такой силы, что содрогнулась земля. Меларины успели поставить защиту. Но если у Сола она выстояла, то у других было видно, как по ней словно по стеклу пошли трещины, которые через мгновение осколками осыпалась на землю, исчезая.

Нападающие окружили нас. Мне не удалось их сосчитать, но стало сразу понятно, что их гораздо больше.

Меларины начали атаковать зеленым пламенем, но оно рассеивалось, стоило ему приблизиться к цели.

– Их защитные амулеты не пробиваются, – воскликнула я.

Сол сосредоточенно наблюдал за сражением, пока не вмешиваясь.

Я с недоумением смотрела на него, не понимая, почему он медлит.

В нашу сторону летели смертельные заряды, но все они разлетались, ударяясь о защиту короля.

– Не вздумай отходить от меня или вмешиваться, – строго произнес муж, спуская меня с лошади.

С его рук сорвалось изумрудное пламя, направленное на двух противников, не сразу преодолев амулеты, но огонь все равно справился и обратил их в пепел.

Нападающие поначалу воодушевленные успехом, растерялись. Атаки на короля не имели успеха, а его, напротив, несли смерть.

Теперь Сол бился в полную мощь, не смотря на численный перевес, он больше не позволял противнику нанести серьезные удары. Скорость, с которой он сражался, поражали.

Одной рукой король кидал пламя, взмахом другой сбивал с ног. Он больше не стремился сам убивать, но давал возможность другим меларинам приблизиться, чтобы наносить смертельные удары клинком, против которых не спасали никакие амулеты.

Колдуны оказались слабыми воинами. Численность их стала уменьшаться, но они не отступали.

В нашу сторону полетели милианские кинжалы, но были с легкостью отбиты, и тогда под ноги меларинам стали бросать что-то золотистое.

Ударяясь о землю, оно рассыпалось в разные стороны и из этих кусочков стали прорастать множество побегов, похожих на тонкие нити. Они тут же обхватывали ноги меларинам, поднимаясь все выше, пока полностью не оплетали свою жертву и не валили на землю.

Трое уже были скрыты под ними, потерпев поражение в борьбе. Клинки рубили ростки, но на их место тут же поднимались новые.

Только огонь короля смог остановить это грозное оружие, выжигая его.

Но вдруг опутанные меларины внезапно вспыхнули красным огнем. Раздались мучительные стоны, они горели заживо у нас на глазах.

Все понимали, что их уже не спасти.

В небе сверкнула яркая молния, и пронесся сильный порыв ветра, заставив многих покачнуться.

Сол спрыгнул с коня и теперь стоял, раскинув руки, с которых, будто длинные плети начали извиваться молнии.

Колдуны разозлили короля меларинов, и теперь никому не будет пощады.

Впервые я видела его таким, прекрасным и пугающим одновременно.

Молнии без промаха с невероятной скоростью ударяли по противнику, но, не убивая сразу, а оставляя на каждом искрящуюся сеть, которая медленно жгла, доставляя мучения.

Крики страдающих, наполнили остальных страхом и заставили отступить. Один за другим те до кого не успела добраться плеть, исчезали, растворяясь в воздухе.

Оглядев место боя, Сол погасил молнии, и оставшиеся в сетях колдуны сразу превратились в прах.

Меня немного потряхивало от всего увиденного.

Муж подошел ко мне и крепко обнял.

– Ты как? Сильно испугалась?

– Да. Мне так жаль твоих подданных.

– Их убийцы не остались безнаказанными.

– Мой король, – к нам подошел доверенный слуга короля.

– В чем дело?

– Погибшие меларины, их нет. Видимо колдуны забрали останки с собой.

– Зачем это им? – Сол задумчиво покачал головой. – Разберемся позже, а сейчас собирайтесь и выдвигаемся. Неизвестно что еще они нам могли приготовить.

– Думаешь нападение повториться?

– Уверен, вопрос только где и когда. Все это начинает меня сильно тревожить, особенно похищение останков.

Оставив разговоры на потом наша процессия, только в меньшем количестве отправилась дальше.

Сол

День клонился к закату, когда я приказал остановиться на ночлег.

Всю дорогу мне не давала покоя мысль, откуда у колдунов взялась магия для создания таких мощных артефактов, и что еще задумал Темар.

Я уже сотню раз пожалел, что не убил его, когда была возможность, а только ограничился предупреждением.

Теана без стабильной магии сейчас особенно уязвима, и оставить ее даже под защитой других меларинов все равно опасно, но разведать планы врага необходимо, прежде чем переходить к решительным действиям.

Поставив на ночь шатер, я оставил в нем жену, а сам углубился в лесную чащу не далеко от лагеря.

Мысленно обратившись к Духу леса, стал ждать его появления.

Прошло немного времени, прежде чем по земле, огибая деревья, ко мне стал стекаться туман. Приблизившись, он стал уплотняться, собираясь воедино, принимая как обычно форму высокой стены.

– Повелитель…

– Ты должен немедленно проникнуть в королевский замок в Неберии, и доложить мне, что там происходит. Главное выяснить какую новую магию используют колдуны.

Получив приказ, дух начал исчезать, но внезапно остановился, возвращаясь обратно.

– Не могу, – прошептал он.

– В чем дело?

– Не могу пройти через защиту замка.

– Такого не может быть! – вскричал я – Ты способен преодолеть любую магическую защиту!

– Но не меларинов…

– Что?! Откуда там мелерины!

– Магия смерти…жизни больше нет…

На миг я задумался, пока меня не осенила догадка.

– Элан…

Так вот зачем им понадобились останки, Темар не брезгует любыми метолами для достижения цели.

Конечно, он уже в курсе как прошло нападение, и что на меня не подействовали их артефакты, значит, ждет, что я явлюсь к нему мстить, а он тем временем сможет убить Теану.

За всю свою долгую жизнь, я не чувствовал себя настолько беспомощным. Остается только ждать.

Рано или поздно колдуны вновь атакуют, чтобы добыть нашу магию, и мне нужно быть готовым.

Иначе никому не спастись.

– Отдыхай, – махнул рукой, отпуская Духа леса.

Тот медленно стал растворяться, а я поспешил вернуться к жене.

Теана

Оставшись одна в шатре, я разделась и пошла в ванную комнату. События сегодняшнего дня не выходили из головы, постоянно посылая ужасные воспоминания.

Невозможно поверить, что колдуны смогли убить меларинов, по слухам самых искусных магов и непобедимых воинов. Если у них теперь есть способ победить такого противника, то у Морелии совсем нет шансов. Остается одна надежда на Сола, только хватит ли у него сил справиться со всеми.

Я уже успела принять ванну и одеться для сна, когда появился мой муж.

– Прости, что задержался, – ставя поднос с ужином на стол, произнес он.

– Ничего.

Разглядывая хлеб, сыр и фрукты, поняла, как сильно проголодалась.

– Сегодня никто не охотился, поэтому придется ограничиться этим.

Сол разлил вино по бокалам.

– Все замечательно, не считай меня капризной принцессой, предпочитающей за ужином перепробовать не менее десятка блюд.

Вино оказалось легким, с приятным ягодным вкусом.

– Какой бы ты не была, для меня все равно будешь всегда самой лучшей, – меларин опустился в кресло и притяну к себе на колени. – Сегодня ночуешь одна. В моем шатре ты в полной безопасности, а я останусь охранять лагерь.

– Думаешь, повториться нападение?

– Все может быть, а мне не хочется, чтобы нас застали врасплох. Защита остальных меларинов теперь преодолима.

– Я так хотела бы помочь.

– Нет, Теана, даже не думай об этом, главное твоя безопасность, поэтому оставайся здесь, чтобы не произошло этой ночью, – строго произнес Сол.

Мне оставалось только вздохнуть и заняться ужином.

Через некоторое время муж покинул шатер, страстно поцеловав на прощанья, а я отправилась в постель, с желанием поскорее уснуть.

Но стоило мне присесть на кровать, как рядом блеснула знакомая вспышка.

Передо мной появилась красноперая сэя. Положив письмо к моим ногам, она посмотрела умными глазами, в ожидание ответа.

Я подняла послание, сразу узнав почерк отца. Что могло произойти, раз он пишет так скоро?

Новость оказалась ошеломляющей. Моя мама жива! Мало того, она сейчас находиться в королевском замке!

Первая мысль, что нужно срочно вернуться назад, но потом разум возобладал над чувствами.

– Сол!

Он тут же оказался возле меня, будто ждал за пологом шатра.

– Что случилось, я почувствовал вспышку магии рядом с тобой! Это сэя?

Не в силах от волнения передать новость на словах, я протянула ему письмо.

Муж быстро прочитал послание и посмотрел на меня.

– Теана, мы не можем вернуться, – он сразу угадал мое тайное желание.

– Мне это известно, просто я уже не надеялась когда-нибудь увидеть ее, и вдруг…

Слезы хлынули из глаз.

– Милая, если дело только в том, чтобы увидеть твою маму, то я с легкостью исполню твое желание в Лесарии, – обнимая и ласково целуя, сказал меларин.

– Но как?

– Есть один способ, с помощью него ты не только увидишься с ней, но и поговоришь.

– Ах, Сол, неужели это правда, возможно!!! Спасибо! Ты лучший! Я так люблю тебя!

– Я тоже люблю, даже не представляешь насколько, а теперь иди спать, пока у меня остались силы оторваться от тебя, – он поцеловал мою руку и быстро вышел из шатра.

Лежа в постели, я еще несколько раз перечитала письмо, ощущая от этого некую связь с покинутым домом и родителями.

Сэя уже дремала на спинке кресла, не дождавшись ответа.

Незаметно сон сморил и меня.

Глава 25

Королевский замок в Морелии

Сидя в кресле, откинув голову на спинку, спал король.

Всю ночь он не отходил от постели, на которой лежала его вновь обретенная, любимая жена.

С тех пор как ее обнаружили в холле замка и перенесли в эту комнату, она больше не приходила в сознание, и вызывала серьезные опасения королевских лекарей.

Илана была сильно истощена физически, вдобавок, судя по свежим ранам, покрывающим ее тело, недавно подвергалась пыткам.

Десять лет прошло, но Арвид так и не смог забыть ее.

Долгие поиски в свое время, так и не дали результата, и, отчаявшись, он погрузился в государственные дела и заботу о дочери, но теперь они обязательно все наверстают.

Главное, чтобы она полностью выздоровела.

Королева что-то пробормотала, и Арвид тут же проснулся.

Пересев к ней на постель, он попытался разобрать, что она говорит, но не смог.

– Сколько же ты всего натерпелась, – гладя жену по руке, сказал король.

Неожиданно Илана открыла глаза.

– Где я? – испуганно прошептала она.

– Тише, ты дома.

– Арвид? Скажи, что это не сон…

– Нет, конечно, нет. Прости, что я не смог уберечь тебя. Мы нашли предателя, что заманил тебя в ловушку, но, к сожалению, слишком поздно. Вскоре его казнят.

– Олус…да, я помню, сама мечтала все эти годы зажарить этого негодяя.

– С ним сейчас что-то похожее уже происходит.

– А где Теана? Где моя девочка?

– Илана, наша дочь недавно вышла замуж и уехала к мужу, но я уже послал к ней сэю, с сообщением о твоем возвращении.

– Как жаль, так хотелось побыстрее ее увидеть.

– Расскажи, как тебе удалось сбежать?

– Повезло, – Илана дотронулась до своего запястья. – Где браслет, что был на мне?

– Он здесь, – Арвид протянул артефакт, взяв его со столика.

– В стенах замка томятся более сотни ведьм, и это не считая у других колдунов. После похищения многих продавали им в рабство, так Чорас заодно поправил скудные запасы казны, – произнесла королева, забирая колдовское украшение. – Я должна вернуться и освободить их.

– Ты с ума сошла! Сама только в сознание пришла, вся истерзанная и обессиленная, а собралась опять попасть в руки врагов, – король вырвал браслет.

– Арвид, Темар затевает что-то страшное, его лаборатории работают круглосуточно. Единственный способ его остановить – это лишить ведьмовской магии. Мне будет достаточно освободить несколько ведьм, чтобы вместе разнести там все.

– Вместе с такими же обессиленными, как и ты? Давай ты для начала наберешься сил, восстановишь магический резерв, а потом мы все обдумаем и решим, что делать дальше.

Илана тяжело вздохнула.

– Ты прав, силы мне не помешают.

– Я не говорил тебе, что Теана вышла замуж за короля меларинов, и он обещал нам свою поддержку. Без магии ведьм Морелия ослабла, и мне пришлось пойти на этот союз, но как не странно наша дочь счастлива.

– Да уж, меларины умеют очаровывать, но, боюсь, у Темара найдется средство и против них. Нам нельзя медлить.

– Но что сейчас можно сделать? У нас нет оружия для атаки на королевский замок в Неберии.

– Ты можешь попросить ее, – Илана осторожно посмотрела на мужа.

– Кого?

– Ты знаешь о ком я?

Задумчивое выражение лица короля вмиг исказилось гримасой злости.

– Ни за что! Эта гадина отказалась мне помочь, когда ты пропала, с чего ты взяла, что она согласиться сейчас?! – он вскочил на ноги и стал нервно мерить шагами комнату.

– Арвид, прошу тебя! Ради меня, поезжай к ней, – умоляла королева.

– Это бесполезно. Она так ненавидит нас, что наоборот только порадуется нашим бедам. В прошлый раз мне пришлось стоять перед ней на коленях, но ее это лишь рассмешило.

– Если ты отказываешься, то поеду сама, – Илана неловко приподнялась и постаралась встать с постели.

Король тут же бросился к ней.

– Хорошо, если ты так хочешь, – укладывая жену обратно, миролюбиво произнес король, – я отправлюсь к твоей матери.

– Спасибо, – улыбнулась королева, и устало закрыла глаза.

*****

Арвид не стал откладывать неприятный визит.

Оставив жену на попечение лекарей и под усиленной охраной стражи, он в сопровождение пятерых воинов отправился за город.

Было еще раннее утро. Город только начал просыпаться и немногочисленные жители, что успели выйти на улицу, с интересом провожали взглядом небольшой отряд всадников, быстро скачущим по мостовым.

Выехав к набережной, пришлось придержать лошадей, здесь было более оживленно. Прибыло несколько кораблей, и рядом с ними кипела работа по разгрузке и загрузке товаров.

С одной стороны слышались крики и ругань, с другой раскатистый хохот матросов. Чуть дальше рыбаки продавали свежий улов, торгуясь с покупателями.

Все это король подмечал лишь мельком, погруженный в размышление о предстоящем разговоре.

Но вот порт остался позади и, проехав еще немного по набережной, отряд свернул в сторону, где на небольшом холме в окружение многочисленных деревьев, стоял двухэтажный дом, обнесенный высоким кованым забором с острыми пиками.

Один из воинов спешился и несколько раз постучал в ворота каменным молотком.

Арвид приготовился к долгому ожиданию.

Последний раз он здесь был десять лет назад, и эта встреча закончилась не лучшим образом. Получив отказ в поисках жены, молодой король бросился на ведьму с кинжалом и серьезно ранил ее, но и она не осталась в долгу, приложив его магией, от чего он провел без сознания несколько часов.

– Открывай Кардея, я не уеду, пока мы не поговорим, – крикнул король. – Я обещал твоей дочери, что передам ее просьбу и чем быстрей это сделаю, тем скорее перестану торчать здесь.

По воротам прошла золотистая рябь, и створки распахнулись.

Арвид приказал сопровождению оставаться на месте, а сам прошел сначала во двор, а потом через открытую дверь в дом.

Стоило переступить порог, как она тут же с грохотом закрылась, создавая ощущение захлопнувшейся ловушки.

– Не скажу, что рада видеть тебя.

В просторном холле стояла высокая женщина неопределенного возраста.

Одетая в длинное черное платье, украшенное лишь золотым кулоном на цепочке, она с усмешкой смотрела на короля.

– Поверь, я тоже не в восторге от нашей встречи, – холодно отозвался Арвид.

– Не знала, что Илана вернулась к тебе. Так что за просьба?

– Даже не спросишь о дочери? О том, где она была все это время?

– Моя дочь сама избрала такую судьбу, когда оставила ковен и вышла за тебя замуж. Все, что с ней происходило до этого времени мне безразлично.

– Но что-то изменилось теперь, раз ты согласилась на разговор?

– Возможно, годы разлуки с тобой дали ей время одуматься и она решила вернуться обратно. Такую просьбу я готова выслушать и рассмотреть.

– Боюсь, что разочарую тебя, годы заточения и мучений не изменили ее, она по-прежнему такая же прекрасная и своевольная. Илана просит тебя помочь освободить других ведьм. Большинство из них сейчас находятся в королевском замке короля Неберии.

– Такие же отступницы, как и она, – зло произнесла Кардея. – Они хотели быть свободными от ковена и помогать людям, что ж, пусть люди их и спасают. Или что, силенок маловато? Если бы Морелией как в давние времена правил ковен ведьм, никакие колдуны и носа побоялись бы сунуть сюда.

– Знаю, что это были за времена. Только благодаря этим отступницам люди освободились от темной магии и перестали быть вашими рабами.

– Так наслаждайтесь свободой, вам недолго осталось. Илана ничем не сможет помочь своим подругам по несчастью, она слишком слаба, ей даже не удалось передать дочери древнюю силу, заложенную в ней, родив пустышку.

– А вот здесь ты ошибаешься, Теана не пустышка.

– Что за глупости, я видела ее, обычная девчонка.

– Сразу после рождения, Илана наложила на нее защитные чары, чтобы другие ведьмы не могли почувствовать ее. Она боялась, что ты попытаешься забрать девочку, и мы скрыли ото всех ее дар, – злорадно улыбнулся Арвид, видя, как меняется лицо ведьмы. – Сейчас я не боюсь раскрыть тебе этот секрет, Теана далеко и находится под защитой своего мужа, короля меларинов.

Кардея покачала головой, будто была не в состоянии поверить в такую новость.

– Невероятно, – пробормотала она.

– Извини, если огорчил.

– Ведьма и меларин…, такого не бывало, чтобы две столь мощные силы объединились, – не замечая язвительных реплик короля, вслух размышляла Кардея.

– О чем ты говоришь?

– Ты не понимаешь! – вскричала женщина. – Если ты не врешь и Боги допустили подобный союз, значит, грядет что-то страшное! Мне нужно подумать, – развернувшись, она взмахнула рукой, открыв входную дверь. – Тебе пора.

– А какой ответ мне передать твоей дочери? – растерянно спросил Арвид.

Ведьма, уже успев отойти на несколько шагов, обернулась.

– Передай, чтобы ждала.

Королю больше ничего не оставалось, как вернуться обратно.

Кордея пока не согласилась помочь, но и не отказала, а значит, есть надежда, что его жена проявит благоразумие и не станет рисковать собой.

Его мало взволновали слова о страшном грядущем, им бы с настоящим разобраться.

Глава 26

Теана

Третий день пути.

Если бы не вчерашняя гибель меларинов и постоянная тревога из-за грозящего повторного нападения, я бы считала это путешествие самым лучшим в моей жизни.

Еще никогда мне не приходилось уезжать от дома так далеко. Увидеть свою страну изнутри во всей ее красе это так интересно.

Лес остался позади и вдалеке показался небольшой город, но меларины решили объехать его стороной, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.

Отцу повезло, что он много путешествовал до коронации. Объехав всю Морелию, он побывал в других странах и даже плавал к Дальним островам. В одну из таких поездок ему посчастливилось встретить маму. Это произошло в Соленсии, где она выполняла поручение ковена.

Мама…как она там.

Встав на рассвете, я первым делом написала ответ отцу, где пообещала связаться с ними, как только прибуду в Лесарию. О нападение сообщать не стала, чтобы не волновать родителей.

Сол появился как раз в тот момент, когда я отправляла сэю. Притянув в объятья, он жадно меня поцеловал, но быстро отпустил, с сожалением сообщив, что нам скоро отправляться, а мне еще нужно успеть позавтракать.

Всю дорогу муж молчал, а я чувствовала как нас и других меларинов окутывает чуть заметное облако защитной магии короля, готовой в любой момент отразить удар. Его рука, придерживающая меня, все чаще сжималась на талии, а губы касались виска.

От этих, казалось бы, невинных прикосновений, меня бросало в жар. И когда мы остановились у реки, чтобы приготовиться к переправе, я с радостью ответила на поцелуй, как только Сол опустил меня на землю и заключил в крепкие объятия.

Ничего в этот момент не волновало меня кроме мужчины, что был рядом. Смущение от присутствия посторонних, страх от грозящей опасности все ушло, растворилось и забылось. Главное сейчас он рядом, остальное не важно.

– Пора ехать, – прошептал Сол, оторвавшись от моих губ, но тут же целуя в шею.

– Да, пора, – эхом отозвалась я, закрывая глаза от удовольствия.

– Теана, – простонал муж, – это просто невыносимо.

Он резко отстранился и отошел.

Стоило ему отпустить меня, как в голове все прояснилось, но внутри при этом осталось горькое чувство неудовлетворенности.

– Может нам стоит поехать отдельно друг от друга? – спросила осторожно, хотя такая мысль внезапно показалась ужасно неприятной.

– Нет, поедем вместе, иначе еще больше буду отвлекаться на тебя, – решительно произнес король, приблизившись, и подсадил меня на коня. – Сегодня ночью одну точно не оставлю, – усевшись сзади, прошептал на ухо.

Остальные меларины ожидали нас в стороне у самой реки, через которую они успели возвести магический мост.

Стоило нам подъехать, началась переправа на другой берег.

– А у всех меларинов так происходит? – не удержалась от вопроса через некоторое время, когда все пересекли реку и выехали на дорогу, ведущую в сторону видневшихся вдалеке гор, за которыми и располагалась граница с Лесарией.

– Что происходит? – лукаво улыбнулся Сол.

– В отношениях у других пар.

– Хочешь спросить, у всех ли меларинов при виде своих избранниц постоянно возникает потребность касаться ее, целовать, ласкать, обладать? Что если не видишь ее лишь несколько часов, душа начинает наполняться черной тоской? Да, вначале все так и происходит.