Текст книги "Потерянная планета"
Автор книги: Светлана Балабанова
Жанр:
Прочая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)
– Быстрее предупредить друзей! – билась в голове единственная здравая мысль.
Преодолевая висевшую перед глазами муть, Фёдор брёл по примятой траве на родную поляну, но тропа затерялась в колючих зарослях. Оглушённый, с растерзанным сердцем, с расцарапанной до крови кожей, парень ломился через кусты, пока не упёрся в отвесный овраг. Только тут он понял, что забрёл в незнакомый лес. Юноша повернул назад и, проплутав ещё с полчаса, заметил приметную берёзу.
Фёдор спешил к друзьям и не подозревал, что рядом с тропинкой тянется наполненный маревом овраг. Споткнувшись об обнажённые корни дерева, он потерял равновесие и покатился в клоаку следом за осыпающейся землей. Придя в себя после падения, Фёдор понял, что находится в наполненной жижей ловушке. Отвесные, глинистые склоны сочились водой. Фёдор полз, срывался и вновь проваливался в мутную жижу. Сколько бы юноша не пытался выбраться наверх, ему это не удалось. Окончательно стемнело. В поисках более пологого склона Фёдор побрёл по дну наугад.
Пролетела короткая летняя ночь, и едкий туман рассеялся. Юноша огляделся и понял, что стены отвесной тюрьмы давно превратились в пологую лощину. Разогнавший марево ветерок дразнил ароматом спелых плодов и вызывал голодные спазмы в желудке.
Фёдор взобрался на косогор и увидел увешенный перезревшими яблоками сад. Ветер ломал отяжелевшие от обильного урожая сучья. Часть из них остатками коры ещё цеплялась за материнский ствол, другая, усыпанная сморщенной завязью, ковром стелилась по жирной земле.
Фёдор перекусил, положил пару яблок в карман и, раздвигая поднявшиеся в рост человека стебли крапивы, направился к видневшимся вдали знакомым холмам. Повсюду сквозь заросли репейника и полыни, торчали фундаменты заброшенных построек, чернели остовы деревянных изб.
– Когда-то здесь жили люди. Но что за внезапная беда заставила их покинуть обжитые жилища? – размышлял Фёдор.
Дикий лес подобрался к гниющим срубам и готовился проглотить без остатка оставшиеся развалины. Тем более странной и нелепой среди всеобщего запустения показалась Фёдору сизая струйка дыма, тянувшаяся из-за крайней, на вид ещё целой избы. И совсем уж невероятным казалось зрелище сохнущего на верёвке белья.
– Эй, есть здесь кто-нибудь живой? – закричал юноша и направился к чадящему костру.
Из-за бревенчатой избы вышел заросший щетиной человек. Помахивая зажатым в руке топором, пружинящей походкой людоеда он направился к Фёдору. Появление аборигена вернуло марсианина в реальность. Перед ним стоял иной, незнакомый с правилами цивилизации человек. Отступать было поздно, и Фёдор попытался завязать разговор.
– Стойте! Я пришел к вам с миром.
– Знаем мы ваш хвалёный мир! – во весь голос завопил мужик.
Услышав членораздельную речь, Фёдор обрадовался.
– Да успокойся же, я свой, – дружелюбно произнёс он и тут же получил увесистый удар чем-то тяжёлым по голове.
Фёдор очнулся от того, что огромный и страшный зверь, шумно дыша, облизывал его лоб шершавым огромным языком. Фёдор открыл глаза и чуть не обмочился от страха. Коричневый, с белыми пятнами монстр совал слюнявую морду ему в лицо. Чудовище с расплющенным, скользким носом, с вывернутыми и засиженными мухами ноздрями очень хотело есть. Оно совершало жевательные движения и жёлтыми, крупными зубами пыталось дотянуться до аппетитного марсианского уха. Густая пена стекала с толстых и мокрых губ.
Фёдор хотел вскочить, но впившаяся в тело веревка плотно приковала его к стволу.
– Это конец! Кровожадный монстр сейчас меня съест! – пронзила полная ужаса мысль.
Отстранившись от шлёпающих и скользких губ, юноша увидел пару острых, нацеленных в лицо рогов. Кроме них у животного имелось вздутое, готовоё вместить троих марсиан, пёстрое брюхо и тонкий, испачканный навозом хвост.
– Такой проглотит и не заметит! – с опаской подумал Фёдор.
Он приготовился к трагическому концу, но сдерживающая монстра привязь не дала оторвать от уха вкусный кусок. Обиженный рёв огласил округу.
– Зовет на помощь сородичей, – мелькнула первая, пришедшая в голову, мысль. – Сколько их ещё бродит по ближайшим кустам?
– Зорька, дурища, пошла прочь, – заверещал пронзительный женский голос.
Из-за кустов выскочила запыхавшаяся краснощёкая тётка и хлестнула монстра прутом.
– Откуда на заброшенной планете живые люди? И почему разговаривают на понятном марсианину языке?
Фёдор никак не мог сложить все части картины в единое целое. Когда подгоняемое хворостиной рогатое существо скрылось из вида, кругозор пленника расширился, и Фёдор увидел двух мужиков, сидевших на корточках у костра. Аборигены по очереди черпали из котелка снятую с огня похлебку.
– Люблю сырость, от неё грибы лучше растут, – облизывая ложку, глубокомысленно изрёк лохматый мужик в расшитой узорами льняной рубахе.
Его собеседник откинул с вспотевшего лба русый чуб, вытер ложку о шаровары и ободряюще хмыкнул. Широкие плечи молодца свидетельствовали о его недюжинной силе. Это он незаметно подкрался сзади и оглушил Фёдора ударом по голове.
Из леса вышла женщина, повязанная тёмным платком, и подошла к костру. Сбросив со спины короб, полный грибов, она уставилась на пленника злыми, в мелких морщинах глазами.
– Кого это вы поймали, Иваша? – обратилась она к старшему из мужиков.
– Чудной какой-то попался. Назвался своим, но наши в таких одёжах не ходят, вот Матюша его и успокоил. Сдадим начальству, там разберутся.
– А что, мамаша, за холмами опять стреляли? – поинтересовался Матюша.
– Да там, что ни день, то стычки. Так проклятым захватчикам и надо. Пора им убираться с наших земель.
Женщина подошла к привязанному к дереву пленнику и отвела волосы с испачканного глиной лица.
– Ох, и тёмные вы, мужики! Надо же, марсианина поймали! Видела я, как он с демонами якшался, а как стрельба началась, так в нашу сторону побежал, – с ненавистью произнесла злая тётка.
– Шпиён, значит, – сделал вывод Иваша и злобно посмотрел на привязанного к берёзе парня.
– Пить! – жалобно простонал Фёдор.
– Будет вам яриться, папаша! Шпиён, не шпиён. Коль он марсианин, значит, как и мы человек. И пить, и есть хочет, – произнёс Матюша и подал Фёдору туесок с ключевой водой.
– Отпустите, я не сделал вам ничего плохого, – обратился Фёдор к тюремщикам.
На эти слова Иваша ответил со злорадной усмешкой.
– Охолонись чуток, марсианин, и посиди на привязи. Нам ты всё равно правду не скажешь, а мы шпиёнов не любим.
Каждый раз после никчёмного разговора Иваша с презрением плевал на землю и с глубокомысленным видом продолжал развешивать над костром длинные связки белых грибов.
– Отец прав, – вторил мужику Матюша. – Шпиён ты или нет, кто знает? Начальство разберётся, что к чему.
После подобного разговора мужики проверяли, крепко ли связан пленник, а затем продолжали заниматься монотонным и скучным делом. Они собирали и сушили грибы, доили корову, варили скользкую, противную похлёбку и не собирались сниматься с насиженного места. Потянулись нескончаемые серые дни. Наблюдая, как аборигены радуются жизни и перекидываются грубыми шутками, Фёдор пытался с ними поговорить, но из этого ничего путного не выходило.
– Я здесь! Посмотрите на меня! Я же не виноват, что заблудился в вашем лесу, – кричал Фёдор.
– Тогда говори, кто ты такой? – ухмылялся на его вопли Иваша.
Не получив желаемого ответа, он пинал пленника для острастки ногой.
– Где сейчас находится Эо? Как там Пол? Как переносит разлуку мама? – переживал бывший пилот.
Через неделю в заброшенном селении появились другие, похожие на грибников люди, и нагруженная мешками семья Иваши тронулась в путь.
Глава двадцать вторая
В царстве грозного Крона
– Меня взяли в плен туповатые дикари и ведут сдавать своему начальству, – размышлял Фёдор, глотая дорожную пыль. – Посмотрим, что у них за начальство. С умными людьми можно договориться.
Марсианин не чувствовал за собой вины и был уверен, что предводитель аборигенов выслушает его жалобу и во всём разберётся.
На второй день пути на горизонте показались вершины горных хребтов, над острыми пиками которых клубилась белая дымка облаков. Скоро лесистые холмы превратились в нагромождение голых скал, и семья Иваши принялась кружить по серпантину горной тропы. Изредка грибникам попадались аборигены, которые спускались вниз налегке. Наконец, до Фёдора дошло, что планета, которую они с Вано считали заброшенной и пустой, густо заселена. После очередного витка тропы вооруженные арбалетами воины преградили отряду путь.
– Стой! Показывай, что в мешках! – скомандовал один из них.
– Да что же там может быть, кроме грибов? – вяло отреагировал Матюша.
– Слышишь, умник, – старшой повернулся к огорчённому задержкой лесовику. – Твое дело поганки собирать, а наше мешки с добром проверять, так что предъяви груз к досмотру.
Двое, не принимавших участия в разговоре, воинов направили на Матюшу арбалеты. Тогда жена Иваши беспрекословно развязала мешок.
– Вот так-то лучше, а это кто?
– Этого странного парня мы взяли в плен, – с гордостью пояснил Иваша.
Охранник с удивлением осмотрел бросающуюся в глаза одежду Фёдора.
– Неужели и начальство у грибников тупое? – с горечью подумал марсианин. – С таким договориться будет сложно.
Матюша отвёл охранника в сторону, о чём-то пошептался, после чего семья Иваши без проволочек продолжила путь. Сразу за постом дорогу грибникам преградил глубокий обрыв, на противоположную сторону которого вела оснащённая деревянным настилом канатная переправа.
Жена Иваши привычно шагнула на качающиеся над бездной доски. Стараясь не заглядывать в пропасть, Фёдор шагнул за ней. Чувствовал он себя крайне неуверенно.
– Что, шпиён, струсил? По нашим горам ходить – это тебе не за девками по кустам шарить, – засмеялся Матюша и подтолкнул оробевшего марсианина в спину.
Переправа осталась позади, и маленький отряд выбрался на расчищенную от камней площадку, на которой толпились одетые в овчинные тулупы люди. На склоне горы, чернела расщелина, возле которой толпились и переругивались рассерженные оборванцы. Различного пола и возраста лесной сброд отправлял в жерло пещеры наполненные фруктами корзины. Разгрузки ожидало несколько наполненных дарами леса телег.
На установленных рядами плоских камнях такие же, как Иваша, заросшие мужики, торговали доставленными в горы припасами. Жена Иваши развязала мешки и принялась расхваливать свой товар. Пока дикари обнюхивали грибы и восхищённо цокали языками, угрюмые братья повели пленника к начальству. У входа в пещеру дорогу им преградили вооружённые арбалетами люди, похожие на тех, что дежурили возле переправы. Братья передали Фёдора страже, и те потащили юношу в подземелье.
– Я попал к жителям подземного царства, – догадался Фёдор.
Марсианин брёл по каменному проходу и с тоской разглядывал прочные стены новой тюрьмы. Его размышления прервал нёсшийся из глубины горы размеренный гул. Пленник поднял глаза и увидел впереди мерцающий свет. Процессия остановилась на вырубленной в скале смотровой площадке, и Фёдор не поверил своим глазам. Под его ногами сияла огнями бездна. Путь в ад освещали масляные светильники, дрожащие огоньки которых умножались влажными сводами подземелья. Стражники дёрнули за верёвку, и парень ступил на порог лестницы, ведущей вниз.
С потолка разноярусной пещеры свисали толстые гроздья сталактитов. Подняться к ним и слиться в единое целое стремились отёкшие свечи сталагмитов. Соляные наплывы плавными волнами спадали с отвесных стен. Капли влаги проникали сквозь пористый известняк и наполняли звоном выдолбленные в камне чаши. Переливающаяся через край жидкость стекала в флуоресцирующее зелёное озеро.
В глубине каменного грота шумело скопище дикарей. Под рокот барабанов и визг рожков вошедшие в состояние транса люди сидели вокруг разведённых полукругом костров. Покачиваясь в такт музыки, они разными голосами тянули однообразную, заунывную мелодию. Лица вошедших в экстаз дикарей были повёрнуты в одну сторону. Там на малахитовом возвышении, украшенном спадающим пурпуром ковров, колеблющиеся отсветы костров высвечивали величественную фигуру царя. Всесильного владыку окружали воины с копьями в руках. Раскрашенные белой глиной лица дикарей напоминали оскаленные морды чудовищ.
Крон был не в духе. В поисках жертвы он вглядывался в зачарованных ритмом барабанов подданных подслеповатыми прищуренными глазами. Порой его губы складывались в презрительную гримасу, и тогда казалось, что злобный истукан беседует сам с собой. Горделивая поза тирана выдавала нрав человека, который сделал так много зла, что его чёрствое сердце давно превратилось в камень.
– Так вот он каков – владелец несметных сокровищ, властитель подземных недр, царь Крон, – с неприязнью подумал Фёдор.
Стражники, притащившие марсианина в подземелье, остановились у северной стены. Измученный переходом по горным тропам пленник замер в оцепенении. Нечаянно он услышал разговор сердобольных стражей.
– Не завидую я этому мальчишке. Крон жестоко наказывает за шпионаж!
Барабаны внезапно смолкли, и факельщики осветили находившийся в нижней части пещеры парадный вход. Приглядевшись, марсианин увидел каменную арку, украшенную затейливой резьбой. Поддерживающие свод колонны заменяли каменные гиганты, удерживающие над головой сцепившихся мёртвой хваткой змей. Пресмыкающиеся смотрелись настолько реалистично, что, казалось, прикоснись к ним рукой, и змеи зашипят и бросятся на осмелившегося войти в пещеру врага.
– Парадный вход впечатляет, – подумал Фёдор. – Но как дикари сумели изваять такие шедевры? Или они достались им в наследство от прошлой цивилизации?
Раздались пронзительные звуки рога, и через парадный вход в пещеру вошла делегация переодетых в гражданскую одежду марсианских вояк. Фёдор уставился на возглавляющего процессию рыжеволосого детину, гордо задравшего отмеченный ямочкой подбородок.
– Не может быть! Да это же лейтенант Геор, тот самый, с космической базы генерала Дора. Что-то вселенная стала тесной для нас двоих, – прошептал уязвлённый в самоё сердце Фёдор.
И, действительно, делегацию марсиан возглавлял самовлюблённый и напомаженный лейтенант Геор. Распорядитель празднества провёл замешкавших у входа гостей к костру и усадил на почётные места. Начался ритуал взаимных приветствий. Благосклонно кивая, Крон слушал зачитанное Геором послание президента Шома.
– Не препятствовать хозяйственной деятельности марсиан на отведённых им территориях.
– Хорошо!
– Избегать столкновений с верными соратниками Шома – племенем Пти!
– А почему бы и нет? Разве не к миру стремится каждый уважающий себя правитель?
Доброжелательная улыбка поощрила оратора.
– Не применять при возникновении разногласий оружие.
Крон снова кивнул. Пока он доброжелательно внимал речам краснеющего и заикающегося на каждой фразе посла, но Фёдор видел, как на чело владыки наползает мрачная тень. Царь смягчился, когда гости преподнесли привезённые с Марса подарки. Это были простейшие механизмы, тачки, подъёмники, подзорные трубы и телескопы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
