Текст книги "Нарочно не придумаешь"

Автор книги: Светлана Алешина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

– Решил отметить твое освобождение, – улыбнулся он. – Подашь фужеры?

Лариса двинулась к шкафу с посудой, но была остановлена на полпути резким звонком в дверь.

– Достань сам вон там, – бросила она Варфоломееву и пошла открывать.

На пороге стояла Маринка Мартынова.

– Ты одна? – спросила она вместо приветствия.

– Не совсем, – ответила Лариса. – Но ты, конечно же, проходи.

Маринка прошла в комнату, – увидела Варфоломеева, и в глазах ее сверкнули два злобных и одновременно радостных огонька.

– Ага, вот и отлично! – проговорила она, роясь в своей сумочке.

Лариса с ужасом увидела, что Маринка держит в руках пистолет, а ствол его направлен прямо на нее с Вадимом.

– Ты… чего это? – осторожно спросил Варфоломеев, не сводя глаз со ствола.

– А ничего! – с вызовом ответила Маринка. – Сейчас я пристрелю вас обоих! Тебя, – она посмотрела на Варфоломеева, – за то, что убил моего мужа. А тебя, – кивок в сторону Ларисы, – за то, что продалась и работаешь на него! Хотя и нанимала тебя я сама!

– Марина, что ты несешь? – изумленно проговорила Лариса, боясь, что Мартынова, находясь в своем излюбленном невротическом состоянии, и в самом деле нажмет на курок.

– Марина, послушай, – решительно вмешался Варфоломеев, потихоньку загораживая Ларису собой, – тебе нужно успокоиться. Давай сядем и нормально поговорим. Уверяю тебя, я Костю не убивал.

– Врешь! – взвизгнула Маринка. – Врешь, врешь!

Все вы мне врете, все против меня! И ты туда же! – кивнула она на Ларису. – Никому верить нельзя, кругом одни предатели, а с предателями только так и нужно по…

Дзи-и-инь! – пронзительной трелью Прозвенел звонок. Никогда еще он не звенел так кстати!

Маринка, споткнувшись на последнем слове, инстинктивно обернулась в сторону входа, и Варфоломееву этого вполне хватило: он молниеносно подскочил к Маринке, ногой ударил ее по руке, вышибая пистолет и отшвыривая его подальше носком.

Озверев, та взвизгнула и вцепилась ногтями Вадиму в лицо. В последний момент ему удалось перехватить ее цепкую ручонку, и она лишь скользнула по щеке, слегка царапнув кожу.

Звонок продолжал заливаться. Лариса, видя, что Варфоломеев справится и сам, пошла к домофону, а вскоре увидела в глазок Светку Артемову. Лариса впустила ее – Светка с ненавистью смотрела на Ларису.

– Привет, – только и смогла вымолвить Котова, ужасно уставшая от этого сумасшедшего дня. – Проходи… Правда, у нас тут такие веселые дела творятся…

– Я вижу, – сказала сухо Светка. – Женихов чужих приваживаешь, да?

– Что? – опешила Лариса.

В этот момент в коридор высунулся взъерошенный Варфоломеев.

– Оба на себя посмотрите! – закричала Светка. – На кого вы похожи!

Вадим и в самом деле имел несколько помятый вид после возни с Маринкой.

– А ты негодяй! – выкрикнула Светка Варфоломееву. – Ты с моей подругой за моей спиной мне изменяешь!

– Господи, какой дурдом! – простонала Лариса. – Кончится когда-нибудь эта канитель или нет?

Одна психопатка приходит со стволом, желая перебить всех подряд из-за того, что у нее не сложилась семейная жизнь; другая страдает патологической ревностью… Да пошли вы все подальше, надоело!

– Какая психопатка со стволом? – посерьезнев, спросила Светка. – Ты о чем?

Лариса махнула рукой, не желая больше никому ничего объяснять. Пусть Варфоломеев объясняется сам со своей невестой. А та уже прошла в гостиную и обнаружила, что Маринка лежит, связанная Ларисиным скотчем, валявшимся на столике, в углу, в кресле, и, кажется, без сознания. Рядом – ее пистолет.

– Мне можно хотя бы пройти? – капризно спросила Светка.

– Можно, – возвращаясь в прихожую, разрешила Лариса. – Только там человек лежит без сознания, просто лежит, понятно? Отдыхает! И не вздумай мне еще по этому поводу истерику устроить!

Светка обиженно хлюпнула губами, решив, видимо, про себя, что они с Варфоломеевым мало того, что между собой общались, так еще и устраивали здесь оргии. Она развернулась и ринулась к двери, желая убежать и показать всем, как с ней жестоко поступили.

Варфоломеев бросился вдогонку, схватил за руку, постаравшись удержать, но Светка резко вырвала ее.

– Пусть идет! – закричала вдруг Лариса, распаляясь сильнее, устав до смерти от всех этих бесполезных разборок. – Все равно далеко не убежит! Ей вообще недолго на свободе гулять осталось!

После этого воцарилась немая сцена, которой позавидовал бы и сам Николай Васильевич Гоголь.

Светка замерла на месте, Варфоломеев раскрыл рот и вопросительно посмотрел на Ларису, потом медленно произнес:

– Я хотел бы выслушать объяснения по поводу этой фразы, Лариса Викторовна. Мне кажется, вы бросили ее сгоряча, совершенно не подумав…

Лариса, не отвечая, смотрела на Светку, а та в свою очередь глядела на нее насупившейся волчицей.

– Если хотите, – устало проговорила Лариса, – мы можем пройти в комнату и обсудить все. Света, ты как? Не раздумала еще уходить?

Та помолчала, потом, медленно покачав головой, прошла в комнату. Ничего не понимающий Варфоломеев тер лоб и морщился, видимо, пытаясь справиться с головной болью.

Маринка так еще и лежала в кресле, не приходя в себя. Светка обошла ее и встала у стены. Лариса с Варфоломеевым сели на диван.

– Каждый раз, – начала Лариса, – я замечала: когда Светка исчезала по каким-то одной ей известным делам, обязательно возникал инцидент. То якобы позвонил Константин – а он точно не мог сделать это физически, поскольку к тому моменту был уже мертв; женщине очень несложно имитировать мужской голос с помощью платочка, положенного на мембрану телефона. Голос получается совершенно никакой, бесполый, можно принять и за мужской, особенно если представиться мужчиной. Но это я уже сообразила позже… Затем меня преследовали в Михайловке. О том, что я туда поехала, знали только трое – ты, Светлана, Вадим и Людмила. Но Людмила к тому времени была уже мертва. А Света, кстати, опять отсутствовала, когда ее убили, причем была она вовсе не с тобой, – повернулась Лариса к Варфоломееву. – Поначалу я подумала, что преследователя на меня навела либо Света, либо ты.

– Врешь ты все! – заорала Светка. – Мы были вместе с Вадиком, сука!

– Правильно, – согласилась Лариса, но не со Светкиным определением своей сущности. – Вы были вместе, когда я поехала в Михайловку, следовательно, меня преследовал кто-то еще. И был это Полковник, как выяснилось из слов его брата. Но Полковник не виноват в смертях Константина и Людмилы, поэтому пункт с преследованием мы вообще опускаем и возвращаемся к делу. Ты была любовницей Константина, и это не подлежит сомнению. Об этом говорил и Михаил Бантуков, когда напал на меня в квартире. Правда, я тогда еще не знала, что это именно Бантуков. Он сказал, что видел меня вместе с Константином несколько раз, якобы когда мы шли в твою квартиру, но он ошибся. Он видел Костика с тобой, – Лариса посмотрела на Светку. – И ходили вы в твою квартиру. А так как в ней он застал именно меня, а тебя до этого видел лишь мельком, то он просто перепутал нас с тобой. Я и раньше тебя подозревала, просто верить не хотела, а после разговора с Колькой Бантуковым мне все стало ясно. Только из-за того, что я была в тот момент в твоей квартире, он и принял меня за тебя. А потом, проследив, подумал, что у меня две квартиры, и порылся в моей собственной. Больше ни из-за чего меня перепутать с тобой не могли – я в последнее время нигде, кроме как у тебя, не бывала. К тому же ты сама призналась в давней связи с Мартыновым.

Видимо, Костя рассказывал ему что-то о тебе, не называя имени, указал на что-то такое, из чего Михаил сделал вывод, что ты вполне способна на такие кошмарные преступления…

Варфоломеев молча покосился на Светку.

– Вадик! – выкрикнула она. – Это все не правда!

Варфоломеев нервно повел плечами и попросил:

– Продолжай, Лариса…

– Так вот, – Котова набрала в легкие побольше воздуха, – версия о маньяке мне с самого начала казалась не правдоподобной. Ведь Людмила была убита, но не изнасилована. Что же это за маньяк такой?

Разве только женского пола?

– А что, я единственный представитель женского пола на земле? – закричала Светка. – Вон, валяется у тебя красавица, это наверняка она! Я с самого начала ее подозревала!

– Не получается, – покачала Лариса головой. – На следующий день после того, как убили Людмилу, Маринка приходила ко мне и говорила, что ее навещала милиция. И не забрала, поскольку у Маринки железное алиби на время убийства Милы, оно даже милиционеров убедило. Остается один подозреваемый, это ты. Света, – спокойно закончила Лариса.

– А кто же убил Михаила? – спросил Варфоломеев.

– Опять она же. Убила прямо в его машине, вызвав на встречу под каким-то предлогом.

– Врешь! – завопила Светка.

– Тому есть неоспоримые доказательства, – блефанула Лариса, поскольку никаких доказательств еще не было. Просто она в тысячный раз прокрутила все это в своей голове и сделала вывод о том, как все было.

– Итак, все укладывается в схему, – кивнула Лариса. – Именно Михаил следил за мной в кафе, именно он на черной «Волге» выехал из охранной фирмы «Атлант», когда я там была. Именно он стрелял в меня в лесу. Именно он напал на меня в Светкиной квартире, путая меня с ней и считая, что я знаю, где Константин. Все сходится.

– Господи, как жаль, что я его не рассмотрел, когда он на тебя напал! – горестно вздохнул Варфоломеев. – Ведь смог бы его уберечь! Конечно, мне его рассматривать некогда было, тебя нужно было спасать. Правда, мне показалось тогда, что у него есть что-то общее с Мишкой, но я подумал, зачем ему на тебя нападать? Я же не знал, что он вас перепутал с ней, – Вадим кивнул в сторону Светки.

– Совершая свои преступления, она вообще старалась все как можно сильнее запутать, – продолжала Лариса. – Например, подкинув в сейф Константину героин. Я не знаю, взяла ли она ключ у тебя, чтобы сделать с него слепок, – посмотрела Лариса на Вадима, – она же легко могла это сделать, правда, так тесно общаясь с тобой, – или же взяла его у самого Константина, а потом, убив его, подсоединила ключ к общей связке. Да это и неважно, главное, мне ясно, что она морочила всем нам голову.

– Не правда, не правда! – закричала Светка. – Вадик, неужели ты веришь бредням этой сумасшедшей? Почему не веришь мне? Почему так легко предаешь меня?

Высокопарный стиль Светки несколько смутил Варфоломеева. Он, все еще сомневаясь, проговорил:

– Я до конца не уверен, нужно будет провести дополнительное расследование. Но то, что говорит Лариса, очень похоже на правду…

– Ах, так? – воскликнула Светка. – Значит, ты на ее стороне?

Она вдруг резко нагнулась и схватила лежащий на полу Маринкин пистолет. С горящими глазами она уставилась на Ларису с Вадимом.

– Ну, теперь пеняйте на себя, – проговорила она зловещим шепотом. – Теперь я пристрелю вас обоих!

По ее глазам Лариса видела, что она не шутит.

– Света, опомнись! – заговорил Варфоломеев. – Тебе мало совершенных преступлений? Ведь в тюрьму посадят!

– Ни фига! – весело улыбаясь, возразила Светка. – Ни фига меня не посадят! Все повесят на вас!

Вы будете представлены как маньяки, а ее труп, – она кивнула на Маринку, – станет тому подтверждением. Тут и на скотче и на многих других вещах полно ваших маньяческих отпечатков! Вот и будет обезврежен искомый психопат! Только менты удивятся, что их оказалось двое вместо одного. Ну да ничего, много – не мало.

Улыбаясь, Светка все крутила пистолет перед носом Варфоломеева и Ларисы с застывшим в глазах каким-то маниакальным удовольствием. Вадим с ужасом наблюдал за ее манипуляциями, словно впервые осознал, что перед ним совсем другой человек, не тот, которого он успел узнать. Собственно, так оно и было.

– Света, так ты действительно совершила все эти преступления? – у Варфоломеева подобное все еще не укладывалось в голове.

– Да, да, да! – крича, подтвердила Светка. – Всех убила и не жалею! А сейчас еще и от вас избавлюсь!

Не волнуйтесь, не промахнусь! У меня был интересный период в жизни – я когда-то путешествовала по Сибири и много чему полезному там научилась. Не стану хвастаться – белке в глаз со ста метров, может, и не попаду, но уж вам головы размозжу легко!

– Господи, да это же ты и есть маньячка! – передернуло Вадима.

– Я? Не-е-ет, – покачала головой Светка. – Я нормальнее вас всех! И выйду победительницей!

– Но скажи, из-за чего ты убила Костика? – продолжал спрашивать Варфоломеев.

– Из-за денег, мой дорогой, – ласково ответила Светка. – Это у тебя их много, поэтому тебе и не понять. А мне они были очень нужны. Этот козел бросил меня почти сразу, не дав ничего! Потом даже наглости хватило сказать, что он жалеет о том, что между нами произошло! А сколько он тратил на эту Милку!.. Мне же – ничего! А тут у меня такой шанс появился – он проболтался, что деньги повезет. И что мне было теряться? На мне бы он все равно не женился, а получить крупную сумму – такая удача не каждый день выпадает. А некоторым вообще никогда не выпадет!

– А Людмилу?

– Эту дуру? – скривилась Светка. – Костик предпочел эту дуру мне, представляете? Эту безмозглую корову! Он сказал мне, что пора завязывать!

Что у него есть Мила, что он ни на кого ее не променяет, что он даже с женой разводится из-за нее! Что он якобы любит ее много лет! Козел! Вот я и постаралась избегнуть разоблачения, устранив ее. Она хоть и дура, а могла ляпнуть чего не надо. Она же знала меня. Я ее предупреждала, чтобы не лезла к Константину, а она меня недооценивала. Вот и получила свое!

– Так вот кого Мила имела в виду, когда говорила мне «А я-то думала, еще одна…» – догадалась Лариса. – Значит, ты ходила к ней и грозила чем-то, если она не бросит Константина? Поэтому она была в таком напряжении, когда я заговорила о нем. Видимо, достали ее в последнее время.

– А меня как все достали! – театрально вздохнула Светка. – Один Бантуков чего стоил!

– А зачем ты его-то убила? Это мне, кстати, совсем непонятно, – проговорила Лариса.

– Э-э-э-э, – протянула Светка, словно досадуя на нее за непонятливость. – Он ведь вскоре мог сообразить, что путает меня с тобой, особенно если бы переговорил лично с Вадимом. И тогда переключился бы на меня. Нельзя его было в живых оставлять, никак нельзя! Я позвонила ему, представившись доверенным лицом Вадима, и сказала, что якобы Варфоломеев велел мне с ним встретиться и передать некие указания. Мы встретились в уединенном месте. Пистолет он держал в руках, на всякий случай, вообще нервничал, но меня ни в чем не подозревал.

А когда зазевался, руки расслабил, я у него его выхватила и пальнула. И отвезла куда надо.

– Ты просто чудовище! – с трудом проговорил Варфоломеев. – Я уж не говорю, что ты настолько свихнулась, что ехала с трупом в машине по городу и любой мент мог тебя остановить… Ты убила моих друзей, ты убила девушку, которую я любил, ты…

– Я еще и тебя убью! – пообещала Светка. – И их тоже, – она показала на Ларису с Маринкой.

– Ну уж нет! – неожиданно воскликнул Варфоломеев и кинулся вперед, пытаясь вырвать у Светки пистолет.

Вместо оглушительного выстрела раздался слабый щелчок…

ЭПИЛОГ

Олег Валерьянович Карташов заканчивал допрос Светланы Владимировны Артемовой после того, как Лариса Котова и Вадим Варфоломеев привезли ее в Волжский РОВД в связанном виде.

Светлана призналась во всем, поскольку запирательства уже были бесполезны. И теперь рассказывала, как было совершено убийство Константина Мартынова…

…Она уже знала, что убьет его. Знала после того, как он откровенно послал ее подальше, переспав с ней пару раз. Он, правда, особенно и не хотел этого, просто ситуация так сложилась – встретился с Людмилой, всколыхнулись старые чувства, а тут Вадим у нее. И сам женат на неинтересной женщине… Короче, бес попутал.

Но у Светки-то были другие планы! Пусть не муж, так хоть любовник обеспеченный, чтоб наконец деньги появились. А все оказалось такой чушью.

Он заявил, чтобы она отвалила, что он вообще сходится с Людмилой…

Светка знала, в чем заключается специфика его работы, и стала ждать удобного случая, чтобы прикончить Константина и забрать перевозимые им деньги.

Когда он неожиданно проболтался о том, что должен везти их в очередной раз, Светка аж ушам своим не поверила.

– Когда? – как можно равнодушнее спросила она.

– В среду в двенадцать, – ответил ничего не подозревающий Константин. – Ну, так, надеюсь, мы все решили? Ты больше не будешь мне досаждать?

Давай хотя бы друзьями останемся, а?

– Хорошо, – притворно шмыгнула носом Светка. – Я больше не стану тебе навязываться…

Однако в тот день, когда Константин должен был везти деньги, она позвонила ему и дрожащим голосом попросила о встрече… в последний раз: «На прощание хочу тебе кое-что сказать и отпущу!»

Константин не был этим доволен, но согласился, видимо, не желая своим отказом спровоцировать скандал. По иронии судьбы именно в этот день Светка встретила Ларису. Но время у нее до встречи с Костей еще было, и она с удовольствием пообщалась со старой приятельницей. Распрощавшись с ней у ресторана, Светка поспешила к условленному месту.

Она видела, как Константин высадил Вадима Варфоломеева, пожал ему руку и медленно поехал вперед Доехав до угла, где ждала его Светка, он остановился.

– Привет, – смущенно улыбнулась Светка, выходя из своего укрытия и усаживаясь рядом с ним.

– Привет, – недовольно буркнул Константин. – Слушай, времени нет совсем, так что давай поскорее, хорошо?

– Но ты же знаешь, у нас никогда не получалось говорить на ходу, – замялась Светка.

– Слушай, нам, в сущности, и говорить-то не о чем, – не выдержал Константин. – Ну сколько можно? Ты же обещала больше не доставать меня!

– Костенька, это ж в последний раз, – залилась слезами Светка. – Неужели не можешь напоследок хоть мне не грубить?

– Тьфу, е…! – выругался Константин. – Тогда говори быстрее!

– Поехали просто прямо, – попросила Светка.

Константин, сжав зубы, повел машину вперед, а Светка тем временем размышляла, как добраться до его пистолета.

– Возьми меня с собой! – вдруг жалобно попросила она.

– Чего? – он ошарашенно посмотрел на нее. – Куда это?

– Ну, туда, куда ты едешь…

– Еще чего не хватало! Я еду по делу, и мне не до тебя.

– А куда?

– В Елшанку.

– Ну, разреши тогда, я просто проеду с тобой немного, хорошо? А потом выйду и доберусь сама обратно.

– Охо-хо, – вздохнул Константин. – Ладно, если тебе так хочется. Мне только непонятно, зачем тебе все это надо?

Светка молчала, делая вид, что просто упивается близостью Константина. Тот сжал зубы и погнал быстрее.

Они подъезжали к пролеску, когда он остановил машину.

– Ты куда? – встрепенулась Светка.

– Отлить, – коротко и грубовато отреагировал он, двигаясь в сторону деревьев.

Светка аж просияла от такой удачи. Она знала, где Константин хранит пистолет и, едва тот скрылся в кустах, выхватила его из тайника и вышла из машины.

Константин заслышал шуршание у себя за спиной.

– Это ты? – не оборачиваясь спросил он. – Вообще, что ли, свихнулась?

Больше он ничего не сказал, так как Светка с силой нажала на курок…

…Артемова закончила свой рассказ. На Варфоломеева он произвел неизгладимое впечатление.

– Она сумасшедшая! – то и дело твердил он. – Просто сумасшедшая!

Светка после того, как ее пришлось накачать успокоительными, сидела вялая и поникшая, словно вареная. Она никак не реагировала на слова Варфоломеева, безумный огонь в ее глазах потух. Она никому больше не угрожала, а слова произносила монотонно и тихо.

Карташов дописал протокол и протянул его Артемовой на подпись. Та машинально расписалась.

– Уведите, – приказал Карташов.

Светку, закованную в наручники, увели.

– Ну, – вставая из-за стола, проговорил Карташов. – Благодарю за помощь в деле.

– Не за что, – устало откликнулась Лариса. – Ты же знаешь, что я всегда к этому готова.

Карташов покосился на Варфоломеева и, кашлянув, попросил Ларису:

– Ты можешь уделить мне совсем немного времени?, Лариса, извинившись, попросила Варфоломеева выйти. Тот встал и сказал, что будет ждать ее в коридоре.

– Лариса, это, конечно, не мое дело, но скажи, пожалуйста, у тебя с этим человеком что-то серьезное?

Помолчав, Лариса ответила:

– Наверное, мне не следует тебе этого говорить, но признаюсь, у меня с ним вообще ничего нет. Пока, во всяком случае.

– Понятно, – кивнул Карташов. – Спасибо за откровенность…

Лариса видела, что он хочет сказать что-то еще, и молча ждала.

– Лара, – решился наконец Карташов. – Может .быть, ты согласишься сходить со мной в кафе?

– Только не сегодня, Олег, – мягко проговорила Лариса. – Сегодня мы собираемся это сделать с Вадимом.

– Что ж, понимаю, – грустно кивнул он. – Но я и не настаиваю, чтобы это было именно сегодня.

– Хорошо, – согласилась она. – Ты просто позвони мне, и мы обязательно договоримся…

– Спасибо. И всего тебе хорошего.

Карташов обнял Ларису на прощание, она ласково провела рукой по его щеке и вышла из кабинета.

Варфоломеев ждал ее в коридоре.

– Ну что, ты освободилась? – спросил он.

– Да. И знаешь, что я решила? Я приглашаю тебя в свой ресторан. Отметить завершение этого дела.

– Но я хотел сам… Мне как-то неудобно принимать от тебя это предложение, – начал протестовать Вадим.

– Ерунда! – ответила Лариса. – Там очень удобно и верный Степаныч всегда рядом.

– Ты думаешь, он будет рад меня видеть? – спросил Варфоломеев.

– Степаныч никогда не бывает довольным, – засмеялась Лариса. – И не стоит обращать на это внимания.

– Ну что ж, тогда поехали, – согласился Вадим.

Они вышли на улицу, сели в варфоломеевский «Мерседес» и через десять минут уже подъезжали к «Чайке». Первым, кого они увидели, войдя в ресторан, был Дмитрий Степанович Городов. По какой-то неизвестной еще причине лицо его было краснее обычного. Лариса сразу увидела, что ее администратор не в духе.

– Дмитрий Степанович, привет, – подходя к нему сказала Лариса. – Рада тебе сообщить, что я благополучно закончила очередное дело и завтра выхожу на работу.

– Весьма приятно это слышать, – язвительно произнес Степаныч, сверля глазами Варфоломеева. – А вы все-таки достали мою начальницу?

Вадим бросил на него выразительный взгляд, и Городов тут же вспомнил все нелестные эпитеты, которыми он наградил свою шефиню в присутствии этого человека. Вспомнив свою оплошность, он тут же сменил тон и засюсюкал:

– Так я очень рад… Я сразу подумал, такой, понимаешь ли, приятный молодой человек, вот бы ему с Ларисой Викторовной поближе познакомиться…

Она же у нас просто ангел, а не директор!

– Подхалим! – улыбнулась Лариса. – Признавайся, что у тебя на сей раз случилось? Почему ты такой красный?

– Да потому что это черт знает что! – моментально завелся Городов. – Официантка, корова криворукая, мало того, что поднос уронила, так еще зеркало умудрилась разбить, когда подхватить его пыталась! Кого вы на работу принимали?! Так ведь и ресторан разорить недолго! А все потому, что вы о нем и не думаете, а занимаетесь своими авантюрами! А я страдаю!

– А ты-то почему страдаешь?. – не поняла Лариса.

– Да потому что я, естественно, сказал, что вычту сумму ущерба у нее из зарплаты, а она, курица ощипанная, всему ресторану об этом наябедничала!

И теперь весь персонал твердит, что я зверь! А какой я зверь? Я просто за дело болею! Одному мне ресторан не безразличен, а все остальные только сопли жуют!

Степаныч расходился все больше, и Лариса понимала, что если его сейчас не занять каким-нибудь делом, гнев его перейдет всякие границы.

– Вот что, Дмитрий Степанович, – остановила она его. – Подготовь-ка нам с Вадимом Викторовичем праздничный ужин и подай в Зеленый кабинет.

Через десять минут. А о твоем зверстве мы поговорим в следующий раз.

Получив команду, Степаныч сразу же весь подобрался и промаршировал на кухню. Лариса с Варфоломеевым с улыбкой переглянулись, и директриса ресторана провела его в Зеленый кабинет.

Лариса в этот вечер расщедрилась, и стол изобиловал самыми различными блюдами. Здесь были и мексиканский суп из авокадо, и рябчик на чечевице по-французски, и сырное ассорти, и зальцбургский яичный пудинг, и вьетнамские весенние рулеты с соусом нуоц мам. Из напитков были поданы импортное пиво, а к рябчику – «Абрау-Рислинг».

Варфоломеев смотрел на Ларису с теплотой и всячески пытался сделать ей приятное.

– Тебя не разорит сегодняшний вечер? – улыбаясь, спросил он.

– Ну что ты, – ответила Лариса смеясь. – Разве это разорение? К тому же мне очень хочется доставить самой себе удовольствие. Да и тебе, конечно.

Ты так здорово мне помог!

– Ну, это все твои заслуги, – не согласился Варфоломеев. – Особенно я поразился твоей предусмотрительности – надо же, взять и разрядить Маринин пистолет! Теперь мне понятно, для чего ты заходила в комнату, пока мы с этой… маньячкой разбирались в коридоре. А я уже готов был с жизнью распроститься, когда на нее кинулся! Думал, все равно умирать, так хоть, может, вас с Маринкой спасу…

– Вообще-то для профессионала это сущая ерунда – разрядить пистолет! – заметила Лариса. – Любой из них обязательно это сделал бы. А я хоть и дилетантка, но все же кое-чему научилась на практике.

– Ты просто совершенство, – нежно целуя Ларисе руку, проговорил Варфоломеев.

Решив быть великодушной, она похвалила и его:

– Это ты молодец! Из-за нас с Маринкой жизнью рисковал.

– Ну, как теперь выясняется, я не рисковал абсолютно ничем! – развел он смущенно руками.

– Но ты же этого не знал в тот момент, – возразила Лариса. – Это был очень смелый поступок, и далеко не каждый решился бы на такое. Честно говоря, я тобой просто восхищаюсь. Да и вообще твое поведение с самого начала достойно восхищения. А за то, что я не все тебе рассказывала, извини, пожалуйста.

В такого рода делах до их завершения нельзя до конца доверять никому.

– Я тебя прекрасно понимаю, – улыбнулся Вадим. – Тем более что я тоже не был с тобой до конца откровенен…

– Ну, в общем, мы стоим друг друга? – рассмеялась Лариса.

– Ну, в общем, да, – несколько двусмысленно согласился Варфоломеев, многозначительно глядя на нее. – А мне, с одной стороны, жаль, что это дело уже закончилось.

– Почему? – удивилась Лариса.

– Потому что мы с тобой очень много времени проводили вместе. Правда, часто это были не очень приятные минуты, но я всегда радовался тому, что нахожусь рядом с тобой!

– Но это не значит, что теперь мы больше вообще не сможем видеться, – успокоила его Лариса.

– Правда? – оживился Варфоломеев. – Я очень на это надеюсь! Кстати, что ты делаешь завтра?

– Завтра я собираюсь наконец-то забрать свою машину со штрафной стоянки, – посерьезнев, сказала Лариса. – Надоело, знаешь ли, машины ловить.

– Об этом не стоит беспокоиться, я уже это сделал, – сказал вдруг Вадим.

– Что? – поразилась Лариса. – Когда же ты успел?

– Да это можно было успеть сделать десять раз, – улыбнулся он. – Просто ты вечно занята более важными делами.

– Спасибо тебе! – с искренней благодарностью произнесла она. – Какая удача, что в этом деле у меня оказался такой помощник, как ты.

– Какая удача, что мне, – он сделал ударение на слове «мне», – повезло обратиться за помощью именно к тебе. И ведь это благодаря самой преступнице! Ты знаешь, я ведь тебе не сказал всей правды…

– Да? Я другого и не ожидала, – притворно вздохнула Лариса. – Разве от мужчины услышишь когда-нибудь всю правду?

– Да нет, все не так страшно, – улыбнулся он. – Сейчас объясню. Дело в том, что когда я впервые увидел тебя вместе со Светкой, то еще тогда захотел познакомиться с тобой. Но в тот раз не довелось. А потом я приналег на Светку и буквально заставил ее привести меня к тебе. Правда, она упиралась, говорила, что ты круглая дура и ни одного дела не раскрыла… Может, нарочно врала, может, на самом деле так считала, но я-то навел справки. Так что она послужила всего лишь связующим звеном между нами, а шел-то я к тебе по своей инициативе.

– Понятно, – с улыбкой кивнула Лариса. – И давай больше не будем о ней. Хорошо?

Варфоломеев с радостью поддержал это предложение.