Текст книги "Конец страшной сказки (сборник)"

Автор книги: Светлана Алешина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

* * *

– Ну и что? Ты и в самом деле думаешь, что эта особа ни в чем не виновата? – спросил Валерка у меня уже в машине.

Я не знала, что ответить на его вопрос.

Алия вышла из студии вместе с нами. За полчаса она доделала все свои дела под нашим присмотром: собрала весь оставшийся реквизит в кабинете бэк-вокалисток, сделала опись. Алия попросила Костика подвезти ее до дому, и Шилов не отказался, шепнул мне на ухо, что теперь нам хоть будет известно, где живет костюмерша. Вдруг придется еще раз к ней наведаться? Сарсенбаева жила в обычной пятиэтажке, одна в квартире. Выходя из машины, она даже пригласила нас на чай, но мы отказались: неловко было за те резкие обвинения, которые мы бросали в ее адрес.

– Слушайте, а может быть, нам на самом деле поспрашивать у того дворника, видел ли он эту казашку в четверг, – предложил Павлик.

– Где же ты его найдешь? – махнул рукой Гурьев. – Бестолковое дело.

– Как это где? На рабочем месте, разумеется, – уверенно ответил Павлик. – Не случайно же он в тот вечер так поздно вышел на свой участок. Насколько я знаю, дворники должны убираться каждый день, тем более у концертного зала. Ведь это одно из достопримечательных зданий города!

– Ты-то откуда знаешь о графике работы дворников? – усмехнулся Гурьев.

– Да так… Было дело… – уклончиво ответил Павлик.

– Ну что, едем к концертному залу? – обернувшись ко мне, спросил Костик.

– Едем! – уверенно отозвалась я.

Здание концертного зала отливало белизной в свете фонарей. Несмотря на позднее время, около него прогуливались какие-то молодые люди. Недалеко от него располагался парк, поэтому я не удивилась, что и здесь есть гуляющие. Дворника же не было видно.

Мы остановились на пустой стоянке прямо у входа. Я интуитивно посмотрела на то место, где в четверг была припаркована машина Азаровой, и печально вздохнула. Павлик опять первым вышел из машины и направился ко входу. Не знаю, зачем Старовойтов с такой решимостью направился туда, ведь было бы достаточно просто обойти здание кругом, чтобы понять, работает ли сегодня дворник. Павлик схватился за резную ручку, но большая дубовая дверь не хотела поддаваться.

– Куда лезешь? – вдруг послышался грубый мужской окрик. – Перепил, что ли? На концерт опоздал?

Мы, как по команде, обернулись на этот голос. За колонной стоял высокий широкоплечий мужик в свободном потрепанном пуловере и с метлой в руках. На вид ему было около шестидесяти лет, но фигура до сих пор оставалась подтянутой и спортивной. Это, по-видимому, и был местный дворник, на ловца и зверь бежит, как говорится. Он возник совершенно неожиданно и непонятно откуда. Павлик в первое мгновение очень сильно растерялся, что было заметно по его испуганному лицу, но затем взял себя в руки и пробормотал:

– А мы к вам!

– Ко мне? – приближаясь к Старовойтову, переспросил мужик.

– Вы и есть местный дворник? – уточнил Павлик.

– Да, убираю вот за такими идиотами, как ты, – недовольно огрызнулся мужик.

– Постоянно тут работаете? – продолжал расспрашивать Павлик, заметно робея в обществе богатыря.

– Уж почти три года, – объяснил мужик, отставляя в сторону метлу. – А что надо?

– В этот четверг не вы тут подметали?

– Я! Кто ж еще? – не раздумывая, ответил дворник. – А что, плохо убрал? Претензии на этот счет имеются? Ты из комиссии, что ли?

– А вы не помните, кто последний выходил из служебного входа концертного зала? – спросила на этот раз я.

– Я выходил! Кто же еще? У меня же там в каморке хранятся инструменты.

– А из рабочего персонала? – поправила я его.

– Из зала, что ли? Откуда же мне знать, – отмахнулся дворник. – Мало ли кто тут ходит и выходит?

Вот так! Значит, у Сарсенбаевой нет никакого алиби. В котором часу она пришла домой, никто сказать не может, так как Алия живет одна, а дворник тоже ничего не рассказал. Хорошо хоть, что мы подвезли Сарсенбаеву прямо к дому и узнали адрес.

– В четверг, говорите? – переспросил дворник, заметив, что мы уже отвернулись от него, чтобы пойти к машине. – Когда Елизавета Азарова выступала?

– Да, – с готовностью кивнул головой Павлик. – Точно никого не видели?

– Видел! – неожиданно сообщил дворник, схватив в руки метлу. – Последней среди этих выходила косоглазая девка. Она, по-любому, с Азаровой работает. Я всех своих знаю, уже и лица примелькались. А Азарова нечасто у нас выступает. К тому же девка эта тут мусорила. Я на нее прикрикнул. Она чего-то там уже на убранный участок набросала. Думаете, так легко дворником работать, если тут такие свиньи шляются?..

– А в котором часу это было? – уточнила я.

– Время вам, что ли, надо сказать? Не помню я, – разочаровал нас дворник, но тут же добавил: – Часов одиннадцать было… Я обычно где-то в половине одиннадцатого на рабочем месте. А тут я даже успел убрать целый участок.

– А точнее вы не можете сказать?

– Куда уж точнее!

– А стоянка – ваш участок? – задал вопрос Павлик.

– Все мое, – отозвался мужик. – Я тут один убираюсь!

– Машин в тот вечер на стоянке не было? Вы не обратили внимание?

– Пусто было, все разъехались, – уверенно ответил мужик.

На этом наш разговор с дворником закончился. Все, что нас интересовало, удалось выяснить. Алия и в самом деле выходила из здания поздно вечером. Дворник, кажется, сказал, что «косоглазая» прошла с работы около одиннадцати, а ведь именно в это время и наступила смерть Азаровой. Сарсенбаева не могла быть в одно и то же время за городом и в здании концертного зала.

Теперь с уверенностью можно было вычеркнуть Сарсенбаеву из списка подозреваемых, лидирующие позиции в котором занимают бэк-вокалистки, у которых, несомненно, было больше возможностей воспользоваться париком для маскировки. Хотя, как рассказала Алия, доступ к реквизиту имели почти все, я почему-то склонялась к мысли, что именно одна из бэк-вокалисток в тот вечер уехала с Азаровой за город.

– Сарсенбаева ни при чем, – сообщил Косте Павлик, когда мы усаживались в машину после разговора с дворником.

– Я в принципе так и думал, – обрадовался Валерий. – Только вот неудобно как-то получилось… Ворвались среди ночи на студию… Начали кричать…

– Ничего страшного, – успокоил его Костик. – Зато мы ее до дома подвезли.

– Теперь можно и по домам, – потянулся Павлик. – Наша миссия на сегодня закончена. Не мешало бы и отдохнуть наконец.

– Да ты что?! – набросился на него Валера. – Самое время действовать, а то убийца, не ровен час, скроется из виду, почуяв неладное.

– Это как же, интересно, преступница, которой, несомненно, является одна из трех оставшихся девушек, узнает, что мы вышли на ее след? – коварно спросил Павлик.

– Сарсенбаева расскажет, – уверенно ответил Валерий.

– Зачем ей лишний раз трепать языком? – хмыкнул Павлик. – К тому же, я думаю, этой красотке не очень-то хочется встречаться с убийцей Азаровой. Ты же сам видел, как она струхнула, когда мы сообщили о том, что преступник – это кто-то из студии. Вы как хотите, а я домой.

– Я тоже, – поддержала я Павлика. – Никуда им от нас не деться! Осталось только проверить алиби каждой…

– Не сомневайся, Ирочка, убийца уже придумал себе алиби, – со знанием дела сказал Костик.

Время было уже позднее, за целый день я почти ни разу не вспоминала о своем муже и недавнем скандале с ним. Володька не звонил Костику, чтобы выяснить, где я на сей раз. Это меня немного расстроило. Неужели муж до сих пор на меня дуется? Конечно же, и сегодня он не обрадуется, что я пришла домой среди ночи. Но, оказывается, мои опасения были напрасными. Как только я открыла дверь своим ключом, Володька возник в прихожей, подвязанный фартучком, с полотенцем в руках, и бросился ко мне, воодушевленно расспрашивая:

– Как твои дела, Ирочка? Я немного волновался. Ужин уже остыл.

Я думала, что Володька не станет делать никаких шагов к примирению. Тем более что и в этот раз я моталась неизвестно где в обществе Шилова. Но, честно говоря, я обрадовалась, увидя, что хоть сегодня все обойдется без скандалов, поэтому решила и сама больше не дуться на мужа.

– Дела у нас были, – сообщила я. – Еще чуть-чуть, и убийца окажется у нас в руках!

– Ирочка, я не сомневаюсь в твоих способностях, – продолжил восхищенно Володька, помогая мне снять туфли.

– Есть хочется ужасно!

– Сейчас все будет готово, – предупредил меня муж, бросившись на кухню. – Подожди немного, только пока не заходи в кухню. Сюрприз!

Я чмокнула супруга в щечку и отправилась в ванную. Сняв с себя все, я приняла душ. Вода подействовала на меня расслабляюще, захотелось спать. Я прибавила холодной воды, и освежающая струя ударила по всему моему телу. Немного взбодрившись, я надела халат и понесла свою одежду в спальню.

По квартире разнесся приятный бархатистый голос моего любимого Пласидо Доминго, перебиваемый легким звяканьем столовой посуды на кухне. Неужели Володька специально для меня включил этот диск? Что это случилось с мужем? Я же знала о том, что Володька терпеть не может эту музыку, сравнивая ее с кошачьим мяуканьем. А тут сам диск поставил.

Я повесила одежду в шкаф, потянулась к бра, чтобы выключить свет в спальне, машинально взглянула на тумбочку, стоящую около изголовья кровати, и заметила посторонний предмет в нашей комнате: книга обычного формата, но довольно-таки толстая, лежала раскрытой на тумбочке. Я сразу же подумала о том, что это какой-то очередной научный труд, который Володька изучал по работе. Значит, муж нашел чем заняться в мое отсутствие.

На обложке книжки были изображены двое: мужчина и женщина. Они, обнявшись, весело улыбались. Что-то не похоже на то, что это была иллюстрация к учебнику по химии. Я прочитала название и ужаснулась: никогда не предполагала, что Володька интересуется психологией семейных отношений. «Как преодолеть критический возраст брака?» – еще раз прочитала я название. Это была одна из книг сборника «Энциклопедия семейной жизни», как я поняла по надписи выше.

Возвратившись к странице, на которой была открыта книга, я пробежала глазами кусок текста: «…романтический ужин – самый оптимальный и действенный способ наладить отношения с любимым. К своему внешнему виду тоже отнеситесь внимательно. Если вы встретите мужа у порога в сексуальном пеньюаре, а потом еще и пригласите к столу со свечами, можно с уверенностью сказать, что супруг забудет о своей любовнице тут же…»

Так вот что произошло с Володькой! Не думала я, что муж так серьезно воспринял нашу ссору, что даже заинтересовался литературой по этому поводу. Только что-то я не заметила на нем пеньюара при входе, да и на кухне горел обычный свет. Неужели Володька и в самом деле думает, что у меня с Костиком все настолько серьезно? Неужели он мог даже подумать о том, что Шилов – мой любовник?

Зато теперь мне стало понятно столь странное поведение мужа после крупной ссоры. Начитавшись соответствующей литературы, он решил, что выяснение отношений ничего не даст, а вот покорить меня своим внимательным отношением он сможет.

– Ирочка, ты скоро? У меня все готово, – послышался заискивающий голос мужа.

Я машинально бросила книгу на тумбочку и обернулась. Володька стоял на пороге спальни. Теперь я взглянула на него более внимательно. Похоже было на то, что любящий супруг очень тщательно готовился к моему приходу. Гладко выбритый подбородок, тщательно причесанные волосы, приятный запах дорогого одеколона, которым он пользовался нечасто. Как я могла этих перемен сразу не заметить в облике мужа? Обычно он с гораздо большей тщательностью следил за чистотой в доме, чем за своим внешним видом. Я замерла, растерявшись.

– Пойдем на кухню, уже можно, – пригласил меня на ужин Володька.

– Я тебя люблю! – ляпнула я вдруг, отчего Володька даже вздрогнул.

Он повел плечом, раскрыл рот от удивления, но ничего не сказал.

На кухне меня ожидал еще один сюрприз: я и предположить не могла, что муж настолько точно будет следовать советам книги. Горели свечи, освещая стол. Сервировка была праздничной. Ажурная скатерть, которую муж доставал только по праздникам, покрывала стол. Володька разложил около тарелок новенькие столовые приборы. Фужеры поблескивали в свете свечей. Запах был просто обалденный.

Володька галантно пододвинул мне стул, предлагая присесть. Я же все никак не могла отойти от шока.

– Володя, ты что это такое задумал? – игриво спросила я, догадавшись, что последует за таким изысканным ужином.

– Ничего, – пожал плечами Володька. – Просто хотелось сделать тебе приятное.

– Спасибо, все просто замечательно! – искренне восхитилась я.

Пунцовая краска разлилась по лицу мужа, я это заметила даже в свете свечей, присев к столу. Салат из кальмаров, приготовленный им, показался мне самым изысканным блюдом на свете. Жаркое было приготовлено почти профессионально. Завершило ужин мое любимое пирожное «Рафаэлло», от которого я была просто без ума. Это было мое лакомство! Володька иногда баловал меня дорогими сладостями, но не слишком часто.

– Ну как? Вкусно? – нетерпеливо спрашивал он, не притронувшись ни к одному блюду.

– Пальчики оближешь, – восхищенно сказала я. – Ты у меня самый замечательный муж на свете.

– Ир-р-р, – протянул Володька нараспев, прислонившись ко мне. – А ты меня правда любишь?

– Люблю! – уверенно отозвалась я.

– А как же Шилов? Его тоже любишь? – неожиданно спросил Володька.

– Он же кобель, – напомнила я мужу его же слова. – Разве я могу такого любить?

– Ирочка, я тебе доверяю. Прости, что я вчера… это… – Володька замялся.

– За то, что ты на меня вчера кричал? Хамил? – уточнила я.

Володька покорно склонил голову, опустившись передо мной на колени. Его руки обняли меня за талию. Я поцеловала его в носик, затем мои губы встретились с его губами. Поцелуй был долгим и волнующим. Как только я отстранилась от мужа, Володька схватил меня на руки, я взвизгнула от неожиданности. Муж нес меня в спальню, где меня ждал еще один сюрприз…

Глава 6

Воскресное утро выдалось чудесным. Никто не беспокоил меня телефонными звонками, поэтому я спала почти до десяти часов. Лениво потянувшись в кровати, я откинула одеяло. Володька посапывал рядом. Все-таки муж у меня самый замечательный на свете. Я его очень сильно люблю. А после вчерашнего вечера, романтического ужина и того, что за этим последовало, я до сих пор находилась в состоянии эйфории. Как хорошо, что у меня такой понимающий и любящий супруг. Володька не меньше меня заслужил хороший отдых, поэтому я не стала его будить, а, стараясь не шуметь, встала с кровати и отправилась в ванную. После утренних процедур я принялась за приготовление завтрака. Надо и Володьку иногда порадовать хоть чем-нибудь.

Когда кофе был готов, я вернулась в спальню, чтобы проверить, не проснулся ли он. Оказывается, нет. Володька свернулся в позу эмбриона, обнявшись с моей подушкой. Значит, придется подождать еще.

Я налила себе чашечку кофе и присела с нею в гостиной на кресле, взяв в руки книжку, которую вчера вечером нашла на тумбочке в спальне. Может быть, и для меня здесь отыщется что-нибудь интересное?

Я углубилась в чтение, как неожиданно прозвенел звонок. Я нехотя подошла к двери, щелкнула замком. Дверь распахнулась, на пороге появился Валера Гурьев, растрепанный и взволнованный.

– Ирка, с тобой что случилось? – набросился он на меня, входя в прихожую, не дожидаясь приглашения. – Мы тебе никак не можем все утро дозвониться! Думали, что-то произошло!

– Ничего не случилось, – пожала я плечами.

– А что же тогда трубку не брала? – спросил Валерка встревоженно. – Где Володя?

– Никаких звонков не было, – сказала я. – А Володька пока спит.

– Как это не было? Я сам несколько раз набирал номер, – перешел на шепот Гурьев, чтобы не разбудить мужа. – Были длинные гудки!

– Ирина, кто там? – послышался голос из спальни.

Я обернулась. Володька уже стоял в коридоре в одной пижаме, потирая глаза. Увидев Гурьева, он немного оживился и буркнул:

– Привет! Ты что в такую рань?

– Володя, у нас телефон не работает, – сообщила я мужу.

– Телефон? – растерялся Володька. – С чего ты решила?

– Я никак до вас дозвониться не мог, – пояснил Валерий.

– А-а-а ты еще раз попробуй, – протянул муж, возвращаясь в спальню.

Я пошла за ним, почувствовав неладное. Валера топтался на пороге, не решаясь пройти дальше. Муж подошел к телефонной розетке, и только сейчас я заметила, что все это время телефон был отключен. Володька, не подозревая, что я стою за его спиной, подсоединил проводку и поднял трубку.

– Все нормаль… – крикнул он, обернувшись.

Он не успел договорить до конца и, увидев меня, застыл с трубкой в руках. То, что муж на ночь отключил телефон, который мне был просто необходим по работе, явилось еще одним неожиданным сюрпризом. Не могу сказать, что это обстоятельство слишком порадовало меня, а точнее говоря, я была недовольна поступком мужа. Володька, наверное, в предчувствии того, что я сейчас опять начну кричать на него, бросил в мою сторону испуганный взгляд.

– Это ты тоже в своей книжке вычитал, умник? – бросила я в его сторону и вернулась в прихожую.

– Ир, мы с Костей там внизу будем, – прошептал Валерка, решив удалиться, чтобы не быть свидетелем нашего семейного скандала.

– Сейчас выйду, – пообещала я.

Вытащив из шкафа одежду и быстренько сменив халат на простенький серый костюмчик, только слегка подкрасила губы с ресницами под наблюдением мужа и прошла в прихожую, прихватив свою сумочку.

– Ирина, прости, я думал, что тебе нужно нормально отдохнуть, – пробормотал виновато Володька.

– Ничего страшного, – намеренно спокойно ответила я, чтобы опять не включиться в перепалку с мужем.

Я же понимаю, что он выключил телефон только из лучших побуждений. Он и в самом деле хотел, чтобы я отдохнула. К тому же я так и не рассказала ему о событиях минувшего дня, времени не было, поэтому Володька не думал, что с утра у меня могут быть важные звонки.

– Постараюсь сегодня быть пораньше, – пообещала я уже на пороге.

Володька от этой фразы на глазах воспрянул духом. Он сам распахнул передо мной дверь, даже потянулся за поцелуем на прощание, и я чмокнула его в гладко выбритую щеку, выходя в подъезд.

В торце дома стояла «Волга» Шилова. Валерка с Костиком были вдвоем. Я открыла заднюю дверцу и уселась в салоне.

– До сих пор все скандалите? – участливо поинтересовался Валерка.

– Уже нет, – отозвалась я. – Чего звонили-то?

– Ирка, ты что, не помнишь, на чем мы вчера остановились? – удивился Гурьев. – Мы тут с Костиком обмозговали ситуацию и решили, что нам надо для начала откровенно поговорить с администратором. Слишком уж рискованно встречаться с самой убийцей, тем более что прямых доказательств у нас нет. А Наталья Сергеевна хоть сможет характеристику дать каждой, может быть, сама кого-то из них подозревает…

– Все равно придется ехать в студию, – заметила я. – Администратор же сегодня там.

– Нет, Ира, мы с ней договорились встретиться сегодня, – сообщил мне Гурьев. – Наталья Сергеевна должна нас ждать в одном кафе в центре города. Костик знает, где это.

В доказательство Шилов мотнул головой. Мы уже отъехали от моего дома, и Костик уверенно повел машину к месту встречи.

– Валера, вы Цыкиной уже все рассказали? – поинтересовалась я.

– Ничего не рассказали, просто пригласили поговорить.

– И Наталья Сергеевна согласилась? – удивилась я.

– А как же! Мы же, по ее мнению, занимаемся подготовкой программы в память Азаровой. Так что Цыкину в моей просьбе ничего не смутило.

Кафе, в котором была назначена встреча, располагалось недалеко от студии. Подозреваю, что инициатором проведения разговора именно в этом месте стала сама Наталья Сергеевна. Когда мы зашли в полупустой зал кафе, я сразу же обратила внимание на одиноко сидящую в углу женщину, которая при нашем появлении помахала рукой.

– Я рада опять увидеться с вами, – первой начала она. – С удовольствием пришла на встречу, хотя у нас в студии сегодня почти никого нет. Так что я свободна.

– Боюсь, что этот разговор не очень вам придется по душе, – предупредила я Наталью Сергеевну.

– Что случилось, Ирина Анатольевна? – встревожилась Цыкина. – Какие-то проблемы?.. Вы отказались от съемок программы в память Азаровой?

– Мы вообще не собирались выпускать в эфир программу, посвященную Елизавете, – разочаровала я Цыкину и рассказала обо всех событиях прошедших дней.

Наталья Сергеевна восприняла новость о том, что мы занимаемся частным расследованием убийства Азаровой, вполне спокойно, это не вызвало у нее никаких возражений. Она только выразила сомнение по поводу того, что ей удастся чем-то помочь нам.

– Вы же понимаете, что при всех обстоятельствах того вечера, которые мы выяснили, подозрения падают на одну из девушек вашей студии, – заметила я. – Мне хотелось бы, чтобы вы охарактеризовали каждую. Вы ведь с ними знакомы гораздо дольше. Может быть, у вас появились какие-то соображения…

– Да никого я не подозреваю, – воскликнула Наталья Сергеевна. – У нас был дружный коллектив, никаких конфликтов, ссор…

– В этом я не сомневаюсь, – поддержала я Цыкину. – Но все-таки расскажите нам немного о каждой девушке в отдельности.

– О ком именно? – уточнила Наталья Сергеевна.

– Ну, скажем, сначала о Худяковой Валентине, бэк-вокалистке, – конкретизировал Валерий.

– Валя работает с нами уже почти шесть лет, – рассказала Цыкина. – Она училась в Тарасовской консерватории на третьем курсе, когда мы ее заметили. У девочки очень хороший голос, да и внешние данные не подкачали. За шесть лет работы с ней я ничего плохого не замечала. Правда, она немного рассеянная, частенько в небесах витает, но это нисколько не мешает работе.

– А какими были ее отношения с Азаровой? – поинтересовался Гурьев.

– Нормальные. Конфликтов не возникало… Кстати, когда Валя однажды сломала руку, с ней произошел несчастный случай, встал вопрос о том, чтобы убрать ее из группы. Худякова очень долго ходила в гипсе и, соответственно, выступать не могла. Мы уже начали искать ей замену, но Елизавета настояла на том, чтобы мы эту девочку оставили.

– Почему? – насторожилась я.

– Азарова говорила, что она уже сработалась с обеими бэк-вокалистками и привыкать к новой ей будет тяжело, – пояснила Наталья Сергеевна. – Желание примы – закон! Пришлось Худякову оставить. Но я лично об этом нисколько не жалею. Валя работает на все сто.

– Хорошо. А другая девушка? Ее, кажется, зовут Галина? – спросила я у Цыкиной, как только та замолчала.

– Галина Изюмова работает с нами чуть меньше, около двух лет, – тут же откликнулась Наталья Сергеевна. – Девушка талантливая. Мы ее отыскали там же в консерватории, где она до сих пор учится. Ее, кстати, привел в группу наш звукорежиссер. Кажется, он услышал ее голос на одном из экзаменационных прослушиваний и подумал, что такая певица может пригодиться нам. Изюмова на самом деле оказалась к месту в коллективе. Они с Валей составили хороший дуэт. Ну, что еще рассказать об Изюмовой?..

– Расскажите о ее характере, – попросил Костя.

– Немного взбалмошная, невыдержанная, но это по неопытности. Она же еще молоденькая. Немного ленива. От природы ей достался хороший голос, но на этом же нельзя останавливаться. Надо над собой работать, Галя же не прилагает никаких усилий к самосовершенствованию. Я только заметила, что она во всем старалась походить на Елизавету Азарову, считала ее неким идеалом для подражания. Изюмова старалась придерживаться того же стиля в одежде, у нее стали появляться те же привычки, жесты…

– Значит, она не была в дружеских отношениях с Азаровой? – сделал поспешный вывод Валерка.

– Почему же? – отозвалась Наталья Сергеевна. – Хотя в какой-то степени вы правы. Между ними были скорее деловые отношения, нежели дружеские. Но и это тоже можно объяснить: у них значительная разница в возрасте. К тому же Галя всегда как-то робела в обществе Азаровой.

– Остается еще одна девушка, последняя, – Орленко Софья Александровна, – напомнила я Цыкиной.

– Почему же последняя? – насторожилась Наталья Сергеевна. – А Алия Сарсенбаева?

– Мы уже с ней работали и выяснили, что она не причастна к убийству Елизаветы Азаровой.

– Значит, остается только Софья Орленко, – сделала вывод Наталья Сергеевна. – Пожалуй, и ее вы можете смело вычеркнуть из списка подозреваемых.

– На каком основании? – хором воскликнули мы с Гурьевым.

– Софья знакома с Елизаветой гораздо дольше, чем остальные девушки. Она работает у нас гримершей с самого начала, с первых шагов Азаровой на большой сцене. К тому же Азарова и Орленко – хорошие подруги. Кажется, они еще и до студии были знакомы.

– Но это не снимает подозрений с Орленко, – заметил Костик. – Софья – общительная девушка, веселая. Она ровесница Азаровой. Не замужем, детей нет. Все свое время посвящает работе. Елизавета была очень довольна работой гримерши, ни разу на нее не жаловалась. У них были ровные дружеские отношения, без конфликтов и разногласий. Надо признаться, что именно благодаря Орленко в нашем коллективе сохраняется благоприятная атмосфера. Она благожелательно относится ко всем, хотя ее работа непосредственно с творчеством Елизаветы никак не связана. Насколько я знаю, Азарова очень часто советовалась с Софьей по самым разным вопросам. Короче говоря, они просто хорошие подруги.

Я недовольно поморщилась. Рассказав о характере последней девушки, Наталья Сергеевна откинулась на спинку стула и отпила кофе из чашечки, которую аккуратно держала на весу перед собой. Ни об одной из них Цыкина не сказала ничего плохого. Характеристики были исключительно положительными. Я даже немного растерялась, так как все же ожидала, что Наталья Сергеевна хоть на одну из девушек покажет как на вероятную противницу Азаровой. Этого не произошло. После такого разговора, поняла я, нам придется все брать в свои руки.

На помощь пришла телефонная книжка Азаровой, которая до сих пор лежала в моей сумочке. Когда мы вернулись в машину, я достала ее и пролистала несколько страниц, без труда нашла номера домашних телефонов девушек, но не была уверена, что в настоящий момент кто-то из них дома. Оставалось только надеяться на то, что хоть кого-то все же удастся застать. Ведь Цыкина намекнула, что в студии никого нет.

Я положила ладонь на эту страницу и потянулась к лежавшему на приборной панели телефону, как вдруг он сам неожиданно зазвонил. Нахал Костя первым схватил трубку.

– Да, слушаю, – сказал он неизвестному собеседнику. – Ирину Лебедеву?.. Да, могу… А кто ее спрашивает?.. Хорошо, сейчас…

Костик закрыл ладонью микрофон и предупредил меня:

– Это подруга Азаровой, Чубукова Оксана Михайловна. Спросила тебя. Будешь разговаривать?

– Куда ж деваться? – Я взяла трубку из рук Кости. – Да, слушаю.

– Ирина Анатольевна? Это Оксана Михайловна Чубукова… – послышался взволнованный голос подруги Азаровой, от которого и я тотчас взволновалась. – Вы меня помните?

– Да, да, конечно, что-то случилось? – нетерпеливо спросила я.

– Ничего, – разочаровала меня собеседница. – Вы до сих пор занимаетесь поиском Елизаветы? А новости сейчас смотрели?

– Конечно. Мы даже уже немного продвинулись в расследовании убийства, – призналась я, так как считала, что Чубуковой можно было доверять. Уж она-то точно вне подозрений.

– Вы уже знаете, кто убийца? – настороженно спросила Оксана Михайловна.

– Пока еще нет, но скоро, надеюсь, раскроем тайну…

– А-а-а, – растерявшись, протянула Чубукова. – А я хотела вас пригласить на поминки Елизаветы. Похороны же сегодня были. Мы организовали поминки в одном кафе. Здесь собрались только близкие люди. Я думала, что вам стоит посмотреть на окружение Лизы. Может быть, это наведет вас на какие-то мысли.

– Спасибо большое, Оксана Михайловна, – поблагодарила я Чубукову за приглашение. – Я обязательно буду!

Оксана Михайловна продиктовала мне адрес кафе, и я отключила телефон. Закрыв книжку и сунув ее обратно в сумочку, я посмотрела на коллег.

– Придется со звонками девушкам повременить. Сегодня состоялись похороны Азаровой, сейчас в кафе поминки. Надо там обязательно побывать!

– Да что там интересного можно обнаружить? – возмутился Валера. – Нам остался всего лишь шаг до победы, а мы все тянем и тянем… Ладно, вчера вечером было поздно, а сейчас-то что мешает?

Я обдумывала ситуацию: может быть, и в самом деле не стоит ехать на поминки. Ведь и вправду еще несколько шагов – и клубок будет распутан.

– Слушайте, а вдруг там и коллеги Елизаветы присутствуют? – неожиданно догадался Валерка после внезапно воцарившегося в машине молчания. – По-любому кто-нибудь из студии обязан был появиться на них! Кто-то должен возложить венок с надписью «От коллег».

– Ну вот, значит, и девушки все там, – на этот раз согласился Костик.

– Что же Цыкина ничего не сказала нам о том, что сегодня хоронили Азарову? И почему сама не присутствует там? – коварно спросил Валера.

– У нее же полно работы, – заметила я. – А мы могли бы и сами узнать о том, что похороны состоятся именно сегодня. Хорошо еще, что Чубукова позвонила.

– Где это кафе? Адрес какой? – перешел от разговора к делу Костик, нажимая на газ.