Текст книги "Сейф для семейных тайн (сборник)"

Автор книги: Светлана Алешина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 15

Как только Лариса оказалась дома, она первым делом набрала номер телефона Прошина Петра Николаевича. Раз они вместе с Ведерским служили в армии, то наверняка их многое связывает.

– Слушаю, – ответил совершенно молодой мужской голос.

– Здравствуйте, – сказала Котова. – Петра Николаевича можно услышать?

– Это я. С кем разговариваю?

– Вы Петр Николаевич Прошин? – не могла поверить Лариса в то, что обладателю этого голоса лет примерно столько же, сколько и Ведерскому и Колотову.

– Он самый.

– Меня зовут Лариса Викторовна. Я хотела бы поговорить с вами о Семене Александровиче.

– Когда?

– Когда вам будет удобно?

– Мы можем не откладывать встречу на завтра. Вы сможете ко мне подъехать?

– А где вы живете?

Прошин назвал адрес. Это было не очень далеко от дома Котовых.

– Хорошо. Я подъеду к вам минут через двадцать.

– Жду.

Лариса несколько удивилась, что все получилось так неожиданно и быстро. Но она любила такие вот спонтанные встречи. И вообще, все, что случалось внезапно, обычно имело очень хорошие последствия. Котова давно это заметила. Поэтому тут же стала снова одеваться.

Дверь открылась. Вошел Евгений.

– Теперь с тобой можно разговаривать? – весело спросил он.

– Можно. Только я сейчас ухожу по делам. Настю покормить не забудь. Не знаю, когда вернусь, но думаю, что скоро.

– Одни распоряжения. А почему ты не в шубе?

– Пусть чуть-чуть похолодает, и тогда…

– А Настя сегодня пошла в шубе, – заметил Котов.

– Отлично.

Лариса выскочила за дверь.

Она пешком минут за пятнадцать добралась до дома, где жил Прошин. Оказавшись в подъезде, Котова почему-то подумала о том, что все друзья Ведерского – очень милые люди. И подозревать их как-то не получается. Никто не скрывается, от встреч не отнекивается. Кто же тогда убийца? Ведь не по ошибке же убили Семена Александровича? В это трудно поверить. И Лариса чувствовала, что и сейчас она встретится с замечательным человеком, которого не в чем будет подозревать. Ну ничего. Хотя бы еще одним номером в списке будет меньше.

– Лариса Викторовна? – Дверь открыл высокий мужчина с поседевшей головой, но с очень аккуратной, и даже стильной стрижкой. По лицу трудно было определить возраст. Казалось, у него вообще нет возраста. Осанка великолепная, фигура подтянутая.

– Да, – немного растерялась Котова.

– Проходите.

Тут в коридоре показалась женщина. Она чуть уступала по росту, но в остальном была под стать мужу. Котова сразу поняла, что это его жена.

– Это Верочка, моя жена, – представил ее Прошин.

– Здравствуйте, – сказала женщина. – Петр, приглашай гостью в комнату. Я сейчас чай принесу.

Лариса прошла в большую и хорошо обставленную гостиную и села на удобный диван. Петр Николаевич устроился в кресле и выжидательно посмотрел на Котову.

– Я сразу хочу объяснить, кто я такая и почему занимаюсь этим делом, – сказала Лариса. – У меня ресторан «Чайка». Тот самый, где Семен Александрович собирался отмечать свой юбилей. Это основная моя специальность. Но, кроме этого, я занимаюсь частным сыском. Можете считать это моим хобби. Как вам будет угодно. Я не дилетант в этом деле. Вместе с полковником Карташовым я раскрыла уже несколько преступлений. Это я потому говорю, чтобы вы поняли, почему мне нужно поговорить с вами. Не просто из любопытства. И можете быть уверены, что все сведения только помогут быстрее раскрыть это дело.

– Конечно. Очень хорошо, что вы так честно и сразу рассказали о себе. На самом деле я очень удивился, когда услышал ваше имя. И сейчас, когда вас увидел. Дело в том, что я видел вас тогда в ресторане. И мне говорили, что вы владелица. Но теперь я понимаю, почему вы занимаетесь этим делом. Кстати, вам кто-нибудь платит за расследование?

– Нет. Как-то так получилось, что меня никто не нанимал, но мне все равно очень хочется докопаться до истины. За это время я познакомилась с Олей, и мне хочется ей помочь.

– Вы считаете, что ей нужна ваша помощь? – удивленно спросил Петр Николаевич, чуть подняв бровь.

– Да. Я так считаю. А вы думаете иначе?

– Честно говоря, мне кажется, что Оле совершенно не хочется знать, кто убил ее отца.

– Не знаю, почему у вас сложилось такое мнение, но это дела не меняет, – уверенно и спокойно сказала Котова. – К тому же только представьте: вдруг убийца где-то рядом? Один из знакомых. И потом, неясна причина, по которой был убит Ведерский. А пока это неясно, никто, а тем более Ольга, не может считать себя в безопасности. Возможно, она не понимает этого. Но ведь так оно и есть.

– Очень может быть, – согласился Прошин. – Я тоже думал, почему убили Семена. И также не нахожу видимой причины. Все это странно.

– И очень запутано, – дополнила Котова.

– Вы, наверное, хотите спросить, что я делал в то воскресенье? Я правильно вас понимаю?

– И это тоже.

Тут в гостиную вошла Верочка, толкая перед собой небольшой сервированный к чаю столик.

– Выпьете что-нибудь? – спросил Петр Николаевич.

– Спасибо, нет. – Лариса усмехнулась про себя.

Одно дело, если бы он сначала доказал свое алиби, а потом приглашал выпить. А то сначала предлагает. А вдруг у него совесть нечиста? И он убийца? Ну ведь возможно такое предположить.

И тут Прошин будто прочел ее мысли.

– Кажется, я немного неверно поступил. – Он встал и помог жене подвинуть кресло. – Вера, скажи Ларисе Викторовне, что мы делали в день рождения Семена. В то воскресенье.

– Что делали… Мы с утра ушли в сауну с нашими соседями. И прибежали часа в три, быстро собрались и помчались в ресторан. Сам разве не помнишь? – сообщила Вера.

– Просто я хотел, чтобы ты сказала. Я понимаю, – теперь Петр Николаевич обращался к Котовой, – что вы обязаны проверить наше алиби. И могу позвать соседей. Просто мы раз в две недели в воскресенье ходим вместе в баню. И в то воскресенье пошли, только пораньше вернулись. Не могли же мы подвести наших друзей.

Потом Петр Николаевич позвал соседку, женщину примерно одного возраста с Верой, и она подтвердила слова Прошина, хоть очень при этом удивилась: к чему такие допросы и выяснения. Лариса вздохнула, хоть и заранее предполагала такой результат.

– Но вы расскажете мне про Семена Александровича что знаете? – когда соседка ушла и все сели около столика, попросила Котова.

– Я расскажу вам все, что нужно, если знаю. У нас есть хорошее красное вино. Выпьете немного? – снова задал вопрос Петр Николаевич. – Оно очень полезно для здоровья, если, конечно, употреблять его в разумных количествах.

– Пожалуй, немного. Только от вопросов вам все равно не отвертеться.

Лариса подождала, пока Прошин нальет вино, потом они все выпили.

– Ну, что именно вы хотите знать? – спросил Петр Николаевич.

– Обрисуйте мне Ведерского. Но главное внимание уделите его работе, если что-то знаете, его увлечениям. И вообще, чем он занимался в нерабочее время. Может, тоже ходил в баню?

– Ходил, но очень редко, – улыбаясь, сказал Прошин, – не был любителем. А чем увлекался? Машина у него была хорошая. Марки собирал. Кажется, у него была неплохая коллекция. Есть у него одна очень дорогая картина. Как-то купил по случаю, но больше этим не занимался. Что же еще? В последнее время женщина у него появилась. Наверное, это было главным его увлечением.

Лариса замолчала. «Они все как сговорились. Повторяют одно и то же, – думала Котова. – Какое мне дело до женщины? Я спрашиваю у них об одном, а они мне лапшу какую-то вешают».

Котова и сама не могла объяснить, почему так разозлилась. Просто ей показалось, что слова Прошина так похожи на слова Колотова. Мог ли тот предупредить? Мог. Но зачем, если у них и так алиби.

– Извините. – Котова встала. – Пожалуй, мне пора идти.

– Так быстро? – удивился Петр Николаевич.

– Да. Я вспомнила об одном важном деле.

Прошины проводили ее до двери. Лариса попрощалась и быстро спустилась по лестнице. Ей ужасно хотелось на свежий воздух. Женщина почему-то не очень приятно себя чувствовала. Она не сомневалась в Прошине, просто ее достали эти общие фразы.

Ну разве не могут они, и Прошин и Колотов, поговорить о своем друге не так нейтрально? Неужели смерть Ведерского не тронула их? Или они прячут свое горе? Но почему? Не доверяют? Вот это похоже на правду.

Они просто не могут понять, что женщина может найти убийцу. Женщина, у которой ресторан и никакого юридического образования.

Значит, каким-то седьмым чувством она в начале встречи с Петром Николаевичем поняла это и стала объяснять, с какого боку она причастна к делу.

«Но я покажу этим людям, на что способна. Пусть они не хотят помочь мне. Они непричастны – отлично. Меньше подозреваемых, – думала Котова. – Я найду убийцу, чего бы мне это ни стоило. Надо же, какие, однако, вежливые».

Котова порадовалась, что не взяла машину. Ей очень хотелось пройтись. И она пошла по заснеженным улицам. Ветер остужал ее разгоряченное лицо. Слезы уже высохли.

Она давно заметила, что физические нагрузки очень хорошо снимают душевную боль и напряжение. Стоит только вот так прогуляться в быстром темпе. И сделать небольшой крюк, чтобы не сразу попасть к дому. Идти, идти, идти. И чем больше устают ноги, тем легче становится на сердце. Она на самом деле сможет все. Надо только сесть и хорошо подумать.

Когда дело бывает уже законченным и ясно, кто преступник, это всегда становится настолько понятным и очевидным, что приходится ломать голову, почему сразу до этого не додумалась? Главное – понять мотив. А потом все встанет на места.

Вот и дом. В окнах горел свет. И Лариса вдруг ощутила, что ей безумно хочется туда, к своим родным. Пусть у них с Евгением не всегда все хорошо складывается. Пусть. Зато сейчас она не останется в одиночестве. Есть кто-то на этом свете, кто позаботится, выслушает, поможет хоть словом, а то и делом… «Настя опять же. Что было бы со мной, если бы не она? – спрашивала себя Котова. – Даже представить страшно. Все-таки я очень счастливая женщина. А невзгоды у всех бывают».

Лариса открыла дверь своей квартиры уже в другом настроении. Более спокойном и уверенном. В коридоре появилась дочь.

– Мам, привет. Ну как там погодка? Правда чудесная?

– Да, – улыбнулась Котова. – Превосходная.

Женщина сняла сапоги, пальто, затем переоделась и уселась в большом кресле перед телевизором. Есть ей не хотелось. С кухни доносились голоса и пахло жареной курицей. Лариса сидела и улыбалась.

Рядом оказался Евгений.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил он жену.

– Нормально. Конечно, бывает лучше, но, знаешь, бывает и хуже.

– А чего есть не идешь? Мы такой ужин с дочерью приготовили.

– Приду. – Котовой не хотелось обижать родных своим отказом. – Вот только еще немного посижу.

– Мы тебя ждем. – Евгений пошел к двери, оглядываясь на жену. Она не смотрела.

Лариса решила во что бы то ни стало сегодня быть примерной женой и матерью. Ведь они на самом деле очень ее любят. Разве можно сомневаться в этом? Пусть не всегда это видно, пусть иногда поступки говорят совершенно об обратном. Все равно. Они семья. И всем надо стараться сохранять спокойствие и мир в тесном кругу. И Лариса не подведет.

Она вдруг быстро встала и пошла на кухню. Настя сидела около стола и плакала.

– Что случилось? – испугалась Котова.

– Да ничего особенного, – вставил Евгений.

– Не надо так говорить! – крикнула дочь отцу. – Случилось совершенно непростительное. Я забыла положить чернослив в курицу, – с отчаяньем сказала Настя. – Представляешь, мама, я забыла положить его. А теперь уже поздно. Я никогда не смогу научиться хорошо готовить.

– Не плачь. – Лариса присела около Насти и обняла ее за плечи. – Не надо так переживать. Курица все равно обещает быть вкусной. Вон как пахнет. А с черносливом в другой раз получится.

– В какой другой?

– Я расскажу тебе секрет. Когда я собираюсь готовить, я обычно все продукты, которые мне понадобятся, сразу достаю и раскладываю на столе. Во-первых, это создает определенное боевое настроение, а во-вторых, не рискуешь что-то забыть. Удобно и хорошо.

– Он и лежал на столе. Просто полотенце на него упало, я и не заметила, – снова зарыдала дочь.

– Перестань. Все хорошо. Есть множество рецептов, где чернослив не требуется. Будем считать, что ты приготовила по одному из таких. Успокойся.

Ларисе было чуточку смешно, но и жаль дочку. Она так распереживалась по поводу этого чернослива. Какая она все-таки еще молодая и глупая.

Настя поднялась и пошла в ванную умываться. А Лариса достала праздничную скатерть, свечи и накрыла на стол самым лучшим образом. Когда дочка вернулась, она просто ахнула.

– Мама, как красиво.

– Ты приготовила ужин, а я решила накрыть на стол. Посидим сегодня, как короли. Точно?

Курица оказалась очень вкусной. Котова ела и не могла понять, что именно Настя добавила к ней. Дочь, видимо, поняла некоторое замешательство мамочки и теперь сияла, как майская роза.

– Настя, это просто объедение, – искренне похвалила Лариса. – А не могла бы ты открыть мне секрет, как все это делается?

– Нет, – заулыбалась Настя. – Когда я приготовлю ее по-настоящему, тогда все и расскажу. А пока, мамочка, придется тебе страдать в неизвестности.

Котова рассмеялась. Пожалуй, такое настроение гораздо лучше слез. Все равно потом не выдержит и поделится секретом. Однако надо будет взять это на вооружение. Такой курицы Лариса никогда не пробовала. Даже странно.

Евгений тоже был ужасно доволен. Ему так приятно было смотреть на своих дам. Они такие красивые, умные и хозяйки хорошие.

«Эх, надо бы в гости кого-нибудь зазвать, – решил Котов. – Так хочется ими похвалиться. Пусть мне завидуют».

Когда ужин закончился, Евгений взялся вымыть посуду, а Лариса с Настей пошли в гостиную. Настя рассказывала про университет, про своих новых знакомых, про тренировки. И даже обещала показать несколько приемчиков, которые могли бы пригодиться и Ларисе.

А потом Котова почувствовала страшную усталость. Она поцеловала дочь и отправилась спать. Едва голова коснулась подушки, все мысли сразу же исчезли. И даже что-то приснилось. И кажется, что-то важное. Но Лариса потом никак не могла вспомнить, что именно. Как ни старалась.

Глава 16

Лариса открыла глаза. В комнате было темно, лишь светились электронные часы, которые показывали двадцать три минуты шестого.

Котова отчетливо поняла, что спать больше не хочет. Она решила подумать о том, что бы такого необычного и вкусного приготовить на завтрак, но вместо этого в который раз задумалась о деле Ведерского.

Как она ни крутила, ничего не получалось. А все потому, что женщина никак не могла увидеть причину, мотив этого убийства. Ей даже пришло в голову совсем безумное, но лишенное смысла решение – просто взять у всех знакомых и родственников отпечатки пальцев и сравнить их с теми, что были найдены на орудии убийства.

Но что, если они принадлежат самому Ведерскому? Интересно, а это можно проверить? Если да, то момент упущен. Тело похоронено. Впрочем, чего это она. В милиции не дураки работают. Наверняка все уже сделано и проверено.

И еще. Этот вопрос почему-то не приходил в голову, хотя на самом деле он очевиден – кто занимался у Семена Александровича хозяйством? Он сам? Или у него была прислуга, домработница? Он ведь мог раз или два в неделю приглашать кого-то убираться, стирать, готовить, гладить белье? Надо срочно узнать у Ольги.

«Нет, сейчас слишком рано», – подумала Лариса и вздохнула.

Она принялась размышлять дальше. К примеру, если окажется, что это отпечатки прислуги, тогда останется только хорошенько ее проверить. И тогда – либо да, либо нет. Если да, то дело закончено. Но что, если нет? Если прислуга не виновата. Значит, выходит, настоящий убийца работал в перчатках? Но отпечатки не стерлись… Следовательно, взял утюг не за ручку, или все же… Убийца мог даже просто метнуть этот тяжеленный предмет (а утюг, надо отметить, на самом деле был очень тяжелый) и попасть точно в цель.

Известно, что Ведерский умер от одного удара. Это доказано экспертизой. О чем это говорит? Убийца либо очень хорошо знал, куда бил, – удар профессиональный, либо… Очень может быть, что убийство не было задумано. Просто так вышло. Тогда получается, что Семен Александрович вывел кого-то из себя, а утюг был поблизости.

Если признать такую версию, то выходит, что Ведерский был совсем не ангелом. Впрочем, не обязательно. Он мог как раз своим ангельским поведением достать. Не об этом ли твердила его дочь?

Котова села на постели и свесила ноги. Она хотела встать, пойти на кухню и сварить себе кофе. Все равно уже не уснуть. Но вдруг проснутся Настя и Евгений? Вероятность, в принципе, мала.

Лариса накинула халат и спустилась вниз. Воздух на кухне был очень холодным. Закрыв форточку, женщина включила свет, зажгла газ и поставила чайник.

Котова поняла, что сегодня же поговорит с Карташовым. И если у того нет ничего нового, то придется собирать «пальчики». Слишком все затянулось. Не хотелось признавать своего поражения, но как быть, если ничего не складывается? Что делать? Да, остался еще Зубов, но Лариса почему-то была уверена, что и у того найдется вполне приемлемое алиби. Просто не к кому придраться. Все любили Ведерского, никто не хотел ему смерти. Однако такой человек все же нашелся, судя по всему.

Лариса всегда верила в то, что простыми, логичными размышлениями можно добиться куда большего, чем обыкновенной стрельбой и погонями. Но почему это не срабатывало сейчас?

У нее есть все необходимое. Есть кое-что известное, есть неизвестное. Надо только связать все воедино. Это похоже на уравнение…

«Может, я спешу? – задала Котова себе вопрос. – Может, пытаюсь через что-то перепрыгнуть? Не замечаю очень важного и не беру его в расчет? Вот и не выходит конечный результат. Значит… Значит, надо идти снова в начало и все еще раз обдумать и проанализировать».

Лариса только сейчас осознала, что пьет кофе. Как она его приготовила, она не заметила.

Сидеть на кухне просто так не было смысла, и Котова поднялась снова в свою спальню. План работы на сегодня она уже представляла в уме. Мало того, она почему-то была уверена, что это снова ничего не даст.

Лариса прятала от себя последние мысли, но все равно неприятное ощущение осталось. Котова просто заставила себя перестать думать об этом. Дело это трудное, но все же возможное.

Надо подумать о чем-то другом, и желательно о чем-то ярком и приятном. Через какие-то мгновения ты снова поймешь, что думаешь о прежнем. Снова следует переключить себя. И так каждый раз, пока не сумеешь сконцентрироваться на том хорошем.

Не всем сразу удается это упражнение, но оно на самом деле очень помогает, когда уж совсем завихрения пошли. Голову чистить тоже иногда надо.

И Лариса заснула. Даже удивительно. И это после кофе.

Проснувшись во второй раз, Котова быстро собралась, позавтракала вместе со всеми и отправилась для начала в «Чайку». Этот визит был лишь для Степаныча, чтобы он не возомнил о себе чего-то невероятного.

Лариса прилетела как стрела.

– Вы сегодня прямо на себя не похожи, – удивленно сказал Дмитрий Степанович.

– Почему? – улыбаясь, спросила Лариса.

– Наверное, у вас дело разрешилось? – не отставал Городов.

– Нет. Но я полна решимости сделать это. – У Котовой даже зубы сжались от напряжения.

– А мы тут без вас скучаем.

– Я догадываюсь, – улыбнулась Лариса. – Потому и заглянула. Впрочем, догадываюсь, что ты сообщишь мне о делах. Как всегда все хорошо?

– Как всегда.

– Ну и отлично.

Котова прошла в кабинет и набрала номер телефона Карташова.

– Олег, это Лариса. Привет. У тебя есть что-нибудь новенькое?

– Привет. Что-то давно ты не звонила.

– Да ладно. Так есть или нет?

– Я думаю, что нам все равно надо встретиться, – серьезно сказал полковник. – Ты тоже что-нибудь мне расскажешь.

– Знаешь, пока нечего. Но поговорить с тобой я хотела. Ты прав. Могу я подъехать к тебе сейчас?

– В любой момент. Для тебя двери всегда открыты.

– Значит, жди.

Лариса спокойно выпила еще чашку кофе и только потом двинулась в путь. Карташов стоял у проходной и ждал.

Погода была хорошая. Небольшой морозец градуса в четыре.

Снег кругом. О такой зиме можно только мечтать, хоть на дворе последние дни осени.

– Я смотрю, ты совершенно не спешила, – все же улыбнулся Олег.

– Как только освободилась, так и приехала.

Котова не хотела, чтобы у Олега Валерьяновича сложилось мнение, что ничем, кроме расследования, она не занимается. У нее и прямые обязанности есть. Впрочем, на самом деле это была только отговорка. Ведь ничего, собственно, не сделано. Но Лариса сохраняла важный и деловой вид.

Карташов и Котова прошли в кабинет.

– Уж и не знаю, предлагать ли тебе кофе? – улыбнулся Олег.

– Наверное, не стоит, – кивнула Лариса. – Лучше просвети по делу.

– Ничего хорошего сказать тебе не могу. Не сходится у меня ничего. Никак не могу понять, за что могли убить Ведерского. Сроки поджимают. Сама знаешь. А у меня ничегошеньки. Я уже хотел сам тебе сегодня звонить. А тут ты объявилась.

Карташов залил кипятком свой растворимый напиток, закурил и сел за стол. Он так долго размешивал сахар в стакане, что Лариса даже разозлилась.

– Я поговорила с его двумя товарищами, – сообщила она. – Колотовым и Прошиным. Алиби есть. И ничего нового не сообщили. Я вот что хотела спросить. А могли отпечатки на утюге принадлежать самому Семену Александровичу?

– Наши проверяли. Они не его.

– Хорошо. Тогда, может, просто сверить все отпечатки гостей и знакомых? – Котова опустила глаза, но сказала эти слова с улыбочкой, чтобы в случае чего Карташов мог принять ее слова за шутку.

– Придумала! – Видимо, Олег Валерьянович так и сделал. – По какому праву мы будем требовать эти самые пальчики? Может, кто-нибудь и согласится, но, думаю, в основном все просто пошлют нас куда подальше.

– Я отложила это на крайний вариант. Просто ума не приложу, с какого боку подойти к этому делу, – пожаловалась Лариса.

– По завещанию с людьми поработала?

– Там работать не с кем. Ольга получает большую часть, но она ни при чем. Потом Купцова. Ты мог представить, что она была любовницей Ведерского?

– Правда?

– Да.

– Это новость для меня.

– И еще Кондаков. Но он получил какую-то мелочь. Ради этого не убивают. К тому же со смертью Семена Александровича он, скорее всего, лишится своей хорошей работы. Мне кажется, Нефедов держать его у себя не будет. Такие шустрые ему ни к чему.

– И что ты хочешь делать дальше? У тебя ведь все равно должен быть план? – Карташов так аппетитно пил кофе, что Лариса пожалела, что не согласилась на чашечку. Во рту совершенно пересохло.

– План? – переспросила она. – Какой план? Нет у меня никакого плана. Вот проверю еще Зубова. А дальше… Впрочем, можно еще раз сходить к адвокату Ведерского и попросить копию завещания, чтобы конкретно посмотреть, что там к чему.

– Не густо. Что-то вы, Лариса Викторовна, сдаете.

Котова покраснела. Не ожидала она таких слов от хорошо знакомого человека. Конечно, он прав, но все равно очень неприятно.

Собственно, почему ей должно быть приятно? Правда – она и есть правда. Как ни крути, Лариса на самом деле не может распутать это дело. Так, может, и не мучиться больше? Никто ее не нанимал, так что и отчитываться не перед кем. Пусть Карташов сам занимается. Будет интересно посмотреть, как это у него получится.

Олег, видимо, прочел в глазах Ларисы такое желание, потому что сразу сменил тон.

– Это я так неудачно пошутил, Лариса. Не обращай на меня внимания. Думаю, один бы я совсем не справился.

– Ты не один. У тебя штат.

– Да. Но и дело это не единственное.

– Это твоя работа.

– Ты хочешь отказаться? – напрягся Карташов.

– Я просто объясняю тебе, что только помогаю, а не делаю все за тебя, – пояснила Котова.

– Это как посмотреть. Помнится, один раз ты так лихо справилась с одним делом, что я и глазом моргнуть не успел.

– Повезло, наверное.

– Да нет. У тебя дар. Настоящий дар сыщика.

– Мне кажется, он пропал.

– Не выдумывай. Может, ты просто устала. Так бывает. Ничего не получается. Но потом открывается второе дыхание, и видишь выход.

– Что ты меня уговариваешь? – Котова встала и принялась ходить по комнате.

– Не уговариваю. Просто говорю. А то раскисла. Все получится. Потерпи.

Котова почувствовала, что если Олег сейчас не заткнется, то она расплачется. Слишком уж хорошо он ее жалеет. А человека чем больше жалеешь, тем больше он сам проникается этой мыслью и расслабляется. Ругать ее тоже бесполезно. А вот подстегнуть как-нибудь… Но как? Этого и сама Лариса не знала.

– Все. Закончили разговор на эту тему.

– Ты скажи мне, что сделать. Я все сделаю, – Олег тихонечко улыбался. – Хочешь, я сам копию завещания возьму, чтобы тебе время на это не тратить?

– Возьми. – Лариса стала одеваться. – А я пойду, пожалуй. Звони, если что.

– Ты уже уходишь?

– Разговорами делу не поможешь.

– Но бывает очень даже полезно поговорить. Мысли разные умные в голову приходят.

– В другой раз.

Котова вышла из кабинета, прошла по длинным коридорам, затем очутилась на улице. Она села в машину и набрала номер Зубова. Что ж. Это последняя ее надежда. Может, он окажется разговорчивее и расскажет о Ведерском побольше, чем остальные.

Трубку сначала никто не брал. И только чуть позже в трубке зазвучал женский голос:

– Вам кого?

– Мне Алексея Ивановича Зубова, – сказала Лариса.

– Он на работе. Что-нибудь передать?

– А у вас есть его рабочий телефон? Мне очень нужно поговорить с ним.

– Телефон не знаю. Поезжайте на центральный рынок. В администрации спросите.

Котова отключилась и решила, что она, наверное, не туда попала. Или на самом деле Зубов работает на рынке? Впрочем, чего в жизни не бывает. Надо попробовать.

Лариса круто взяла с места и чуть не столкнулась со знакомым джипом. Из него вылез Панин и подошел к «Ауди».

– Куда так спешим, Лариса Викторовна?

– Здравствуйте, Георгий Иванович. – Лариса опустила стекло.

– Мы снова с вами чуть не столкнулись.

– Но ведь не столкнулись.

– И то хорошо. Так куда вы сейчас направляетесь? – Георгий улыбнулся, приглашая Ларису выйти из машины.

– Мне на рынок нужно, – просто ответила она, но выходить не стала. Зачем? Для того, чтобы поговорить? Но и говорить незачем. Между ними все и так ясно.

– За покупками?

– Георгий Иванович, а вы что не на работе?

– У меня может быть выходной? И потом, кажется, мне уже не надо перед вами отчитываться. Из списка подозреваемых я выбыл, так что на вопросы такого типа имею полное право не отвечать.

– Вполне разумно. Но извините, мне действительно пора ехать. – Лариса почувствовала раздражение.

– Мы не очень хорошо с вами расстались. И мне хочется поговорить, чтобы разрешились все недоразумения. Я так думаю, что вы отнеслись ко мне несправедливо.

– Это почему же?

– Давайте поболтаем в другом месте. А не прямо на дороге. Заедем в кафе?

– Я не хочу ни есть, ни просто пить кофе.

– Тогда прогуляемся.

– Мне не хотелось бы терять время.

– Я не отниму много. Только несколько слов.

Лариса отъехала к тротуару и поставила машину. То же самое проделал и Панин.

– Я не знаю, о чем вы хотите поговорить со мной, – пожала плечами Котова, – но только недолго.

– Вы повторяетесь, сударыня.

Георгий взял Ларису под руку и повел в близлежащий парк. Котова смутилась, но старалась не подавать вида. Конечно, непонятные чувства к этому странному человеку снова проснулись в ней. Она ведь так успешно забыла про существование этого Гоши. А он снова появился на горизонте. И что теперь? Сейчас поговорит и уйдет. А ей? Снова бороться с собой, уговаривать и заставлять себя не думать об этом человеке.

– Так что именно вы хотели сказать мне? – Лариса остановилась, повернулась к Георгию и посмотрела ему прямо в глаза.

– Я хотел сказать, что вы поступили очень даже некрасиво. Вы обиделись на меня, как я понял, только за то, что я сам заплатил за свой обед. Вам не кажется это неразумным? – В глазах Панина сверкали странные огоньки, но улыбки на лице не было.

– Вы так считаете? – Лариса не знала, что и ответить.

– Я уверен в этом.

– А вот и неправда. Стала бы я на вас обижаться! С чего вы вообще это взяли? Мне все равно, заплатили вы или нет. И потом, вы придумали мою обиду только потому, что я не стала любезничать с вами на кладбище? Но извините. Вам не кажется, что место не располагало?

– Значит, все в порядке?

– Что вы имеете в виду?

– Мы с вами хорошие знакомые?

– Просто знакомые.

– Значит, тогда, раз все обстоит таким образом, – чуть замялся Георгий, – тогда я приглашаю вас сегодня вечером в кафе. Но не в простое. Увидите сами, в какое.

– Спасибо, но вечером я занята. – Котова заставила себя соврать. – Не получится.

– А завтра?

– И завтра, – подумав, сообщила Лариса. Ей очень хотелось провести вечер с этим мужчиной, но она запретила себе это делать.

– Значит, вы все же обижаетесь.

– Да нет же.

– Я не верю. Докажите. Идемте со мной. Вы любите хоккей?

– Что?

– Хоккей.

– Не знаю. Никогда им не увлекалась. Наверное, нет.

– Если не знаете, не говорите «нет». Значит, так. В семь часов я буду ждать вас. Где вам удобнее всего?

– Хорошо. Давайте у «Чайки».

– Идет.

Панин проводил Ларису до машины, сел сам и уехал.