Текст книги "Одного поля ягодки"

Автор книги: Светлана Алешина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6

Он нервничал. Ходил из угла в угол, как тигр в клетке, и явно собирался нагородить мне целую кучу аргументов в свою пользу.

– От того, что вы мечетесь по комнате, у меня начинает кружиться голова. Присядьте, пожалуйста…

Он молчал, углубленно изучая пол под своими ногами.

– Евгений Ильич, – мягко сказала я. – Обе девушки кажутся мне, мягко говоря, эксцентричными особами. Я хочу их понять, вот и все. Кроме того, я работаю не в прокуратуре, я – частный детектив… И мне надо найти убийцу, хотя бы ради Вики. Потому что вполне вероятно, что тот, кто убил Салилова, похитил и Вику. Такая же опасность может угрожать и Екатерине.

– Хорошо, – поднял он на меня глаза. – Чего вы хотите?

– Поговорить, – ответила я. – Просто поговорить. И попытаться понять, что же все-таки произошло.

– Ну что ж… Давайте поговорим, – согласился он.

* * *

– Итак, ваша семья… Может быть, нам придется начать с самого начала. Когда вы познакомились с вашей женой?

– Давно. Я был ее моложе, понимаете? Наша пара была слишком нестандартной, слишком эпатажной… Сами посудите – десять лет разницы!

Он усмехнулся.

– Впрочем, – продолжал он. – Рита была странной, непоследовательной. И в то же время она вся состояла из сверкающих лучей. Не зря же ее называли королевой Марго. Она и была королевой, а я был влюблен. Да и сейчас я живу воспоминаниями. Но это вам, наверное, не нужно…

– О нет! – запротестовала я. – Мне все нужно. Потому что я вижу перед собой вас, и вы мне симпатичны. Я не могу понять, почему у девочек вдруг возникла идея о квартире. Вы ссорились?

– Нет, – покачал он головой. – Впрочем, иногда я высказывал недовольство тем, что могла выкинуть Вика. Катя – она спокойнее. И понятнее. А Виктория…

Он улыбнулся.

– Точная копия Маргариты. Такая же бешеная жажда жизни, в самых ее странных проявлениях. Мы поссорились с ней из-за… Но давайте не будем об этом! Не хочу, чтобы у вас складывалось превратное представление о Вике, а оно сложится, потому что вы ее не знаете и легко назовете пороком то, что им не является!

Я хотела ему возразить, что, на мой взгляд, порок он порок и есть… Но мои воззрения к делу не относятся, а разрушить атмосферу откровенности, которая сейчас рождалась, могли запросто. Посему я промолчала.

– Почему у них родилась идея квартиры? Хорошо. Я постараюсь вам это объяснить. Вот этот мальчик, которому принадлежали локоны, был поздним. Рита родила его, когда ей было уже тридцать пять лет. Вике в то время было десять, а Катюшке – четыре. Они оставались с Илюшей в тот момент, когда произошла та трагедия… Виноваты были только мы – доверили ребенка двум малышкам, но так получилось. Рите было нужно к зубному врачу, а я был на работе. Я не хочу вспоминать про тот день в подробностях – потому что именно в тот день начался кошмар. Мальчик играл с ножницами, понимаете? И…

Он запнулся – даже будет вернее сказать, захлебнулся этим болезненным воспоминанием.

– Мне позвонила на работу Вика. И молчала в трубку, а потом начала плакать. Взахлеб. И твердила, что ее надо убить… Я попробовал пробиться через эту детскую истерику к здравому смыслу, ничего не понял и побежал домой. Он… лежал, как маленький щенок. Съежившись и с этими ужасными огромными ножницами в руках. Вокруг была кровь. Много крови. Я попытался поднять его на руки и оказался сам в крови. Кажется, я плакал. Вика заперлась в своей комнате, отчаянно крича. Катя сидела, и смотрела в одну точку, с бессмысленной улыбкой. Это было очень страшно. Но потом появилась Рита. И стало еще страшнее. Потому что у Риты не хватило сил остаться в здравом рассудке…

– То есть?

– Понимаете, Саша, в тот момент, когда она увидела мертвого Илюшу, она сошла с ума. Вся жизнь ушла, осталась только злоба. Она стала жестокой. Возненавидела девчонок. Особенно Катю. Она ее избивала, понимаете? Более того, когда я пытался защитить девочку, она плакала! В конце концов я устал от этих ужасов – на моих глазах методично избивали совсем маленькую девочку, и я отправил жену в психиатричку. Там ее чем-то долго лечили, и она притихла. Вернулась домой оглушенная, часами сидела на стуле, раскачиваясь, и странно улыбалась, глядя на меня. Вика немного подросла и заботилась о ней с такой нежной трогательностью, а Катя… Катя ее ужасно боялась. Однажды утром Рита вдруг сказала мне странную и страшную вещь, а когда я вернулся, ее уже не было в живых. Она… покончила с собой. Теми же самыми ножницами перерезала себе вены.

– О боже! – вырвалось у меня. – А девочки? Где они были?

– Вика была в школе. А Катя… Вот на ее глазах все и произошло. Она стояла, смотрела на мать и даже не плакала. Она будто застыла, и мне тогда многих трудов стоило увести ее. Вот так все было.

– А что вам сказала жена?

– Фраза была странной. Она прямо посмотрела мне в глаза и проговорила: «Неслышные шаги за спиной…» И все. Мы похоронили ее. Знаете, меня очень утешала Катя. Она как-то оживилась, ожила – ушел из ее жизни страх. А Вика, напротив, очень долгое время жила словно в забытьи. Плакала по ночам и старалсь пореже отлучаться от Кати – как будто боялась за нее. Да так, наверное, и было… А потом вдруг они решили жить отдельно. То есть Вика. Я не знаю почему. Да, был у нас маленький скандал – я не хотел, чтобы Вика ходила в это ужасное кафе. «Бэтмен». Я однажды вытащил ее оттуда силой – она была пьяна, выкрикивала ужасные гнусности и пыталась драться. Вот тогда мы и поругались. Дома. И я до сих пор не могу простить себе, что тогда накричал. Потому что сразу увидел глаза Кати – как будто в ней снова проснулся тот, унижаемый матерью, ребенок. Она стояла, прижав к груди руки, и смотрела, ничего не видя перед собой. Утром Вика сказала, что уже взрослая и хочет жить отдельно. Вместе с Катей. «Хорошо, – согласился я. – Но Катя останется здесь». – «Лучше пусть она будет со мной, я позабочусь о ней, – сказала Вика. И прибавила: – Мы и так принесли тебе много горя». Переубедить ее я не смог. Появилась эта дама, а потом что-то не получилось. Вот тогда Вика изменилась снова. Стала мрачной и немного растерянной. Катя была просто напуганна. Однажды я узнал, что они должны огромные деньги. Какие-то средства у меня были, я им отдал. Но этого было мало. Понимаете, сейчас включают счетчик, оказывается. И выплатить всю сумму невозможно, она растет. Я не знаю, кому они отдавали деньги. Если честно, в тот момент я растерялся. Я боялся, что моих девочек убьют. Вот и давал деньги, не зная даже, куда они уходят. В конце концов я отдал девочкам квартиру, а сам переехал сюда. Раз уж они так хотят быть самостоятельными. А потом пропала Вика. И мне кажется, что это связано именно с квартирой. Как и убийство Салилова. Ну вот, я рассказал вам все, что знаю сам.

Он говорил таким безнадежным, ровным голосом, что я поняла – со всем происшедшим он смирился, но нового несчастья просто не перенесет. Всему есть предел, а его предел уже давно наступил.

Да, он любит Вику. И Катю тоже…

– Вика живет все время с чувством вины, Саша, – тихо продолжал он. – Она как-то раз сказала мне, что, если бы она уследила, Илюша остался бы жив. Я попытался сказать ей, что здесь и моя вина, и Ритина. Но она сказала, что нас не было рядом, а она была. Просто так получилось. Я одного не могу понять, как у ребенка хватило сил нанести самому себе такие удары. Ведь от первого удара мог наступить болевой шок… Но все это – трагедия, к нынешним событиям имеющая только косвенное отношение. И никто бы об этом не вспомнил, если бы не этот медальон.

«Никто бы не вспомнил…» А если хотели именно этого – напомнить? Но почему – рядом с Салиловым? Он-то какое ко всему этому имеет отношение?

Неслышные шаги за спиной? Чьи они? Кого боялась Маргарита?

«Вот сколько информации для размышлений, – думала я, уходя из дома человека, которым явно пренебрегала жизнь. – Думайте, Александра Сергеевна! Что-то здесь не так… девушки носят страшную тайну о смерти своего брата».

История была настолько жуткая, что я на мгновение прикрыла глаза, таким ощутимым холодом повеяло на меня из потревоженного прошлого.

«Неслышные шаги за спиной», снова вспомнилось мне, и я тряхнула головой, чтобы прогнать наваждение.

И словно в насмешку где-то невдалеке раздался детский плач, и тут же послышался женский успокаивающий и ласковый голос. Но – после рассказа Евгения Ильича он казался мне сейчас зловещим предзнаменованием.

* * *

Мои мысли упорно вертелись вокруг двухлетнего малыша, его трагической и страшной истории.

Я почти забыла и Вику, и Салилова.

На город опустился туман, разъедающий жалкий снег и мои жалкие мозги. Он обволакивал меня, погружая в себя, делая мое тело жидкой субстанцией, ничего не значащей и незащищенной. Как у ребенка, двухлетнего ребенка, играющего с ножницами.

Вообще-то сама по себе история, увы, типична – сколько детей у нас погибает по недосмотру или от жестокого обращения…

От жестокого обращения!

А если…

Я остановилась так резко, что на меня налетел со всего размаху представительный дяденька в дорогом обмундировании. Внешне дяденька был джентльменом. Но выразился по моему адресу с употреблением ненормативной лексики.

Впрочем, понять его было можно – нечего застывать посреди улицы, даже если тебя осеняют какие-то ужасные мысли.

А думала-то я вот о чем.

Каким образом получилось, что двухлетний ребенок играет с ножницами? Если еще можно предположить, что Катя, по малолетству своему, не усмотрела за малышом, то почему тогда Вика, которая была уже в совершенно сознательном возрасте, этот факт оставила без внимания? Ну предположим, что наша драгоценная Вика просто недосмотрела – хотя я бы, честно говоря, с ума сошла, случись что по моей вине!

То есть наверняка Вика должна была отвечать за происшедшее.

И почему наша Катенька так и не удосужилась рассказать нам об этом? Или она вообще решила принципиально умалчивать о каких-то моментах?

– Надо все-таки заглянуть к нашей малышке на место работы. Может быть, там я смогу узнать о ней побольше…

Уж очень она у нас загадочная, Катя!

* * *

Катя была очень загадочная! Я даже и не предполагала насколько…

Перед тем как продолжить свой «бег по пересеченной местности», я, как требовали обстоятельства, зашла в офис и позвонила Ванцову. В конце концов, раз я ему помогаю, должен и он мне помочь! Лично я никак не могу поверить, что смерть ребенка нигде не учитывалась и не вызвала интереса у родной милиции! Хотя на очень многое родная милиция глаза закрывает, но тут, простите, такой вопиющий факт, какие-то следы должны были остаться!

А мне эти самые следы покоя не дают, и совсем не потому, что я упряма как осел. Просто я так устроена, люблю копаться во всяких тайнах, а тут тайна была налицо.

Итак, я честно проделала снова трудный путь до офиса, миновала кучу препятствий, пробралась сквозь туман и теперь открывала дверь родного офиса.

Ларчик сидел чем-то до безобразия раздосадованный. Я даже не успела еще толком сообразить, чем это он так озабочен, как он вскочил со стула, чуть его не опрокинув, и, грозно сдвинув брови, направился ко мне с воплем:

– Ах вот и ты, наконец! Где тебя черти носят?

– Я думаю, что, если бы меня действительно носили черти, а не автобусы, я добралась бы сюда намного быстрее, – ответила я, ошарашенная таким бессовестным нападением. – Это первое. Второе мое замечание, достопочтенный сэр, касается вашего тона. Поскольку, несмотря на то, что я являюсь вашим помощником, я все-таки продолжаю оставаться дамой…

– Какая из тебя дама? – фыркнул бессовестный Лариков.

– Дамой, – продолжала я, проглатывая обиду. – Так вот, слово «черт», равно как и прочие ругательные слова, по отношению ко мне звучат неприлично! А носилась я, без всяких там чертей, по нашему славному городу Тарасову, дабы наконец-то попытаться найти следы Вики. Кстати, где у нас в данный момент находится ее сестрица?

– Так я и знал, что ты будешь на нее наезжать, – хмуро проговорил так изменившийся от любви босс, что мне захотелось немедленно уволиться. – Не зря она это предчувствовала!

– Она? Предчувствовала? – переспросила я, вытаращившись на него в безграничном изумлении. – Тогда зачем она сюда обратилась, чтобы именно я разыскивала ее сестрицу, если у нее были такие нехорошие предчувствия относительно моей персоны?

– Ну… – задумался Ларчик.

– Ладно, милый, замнем для ясности, – пожала я плечами. – В конце концов, как справедливо заметил Вийон в «Истинах наоборот», «лишь влюбленный мыслит здраво». Продолжай мыслить в том же духе, и мы посмотрим, кто из нас прав. Охотно могу допустить, что не права, но твоя прекрасная Инезилья имеет камни за пазухой и никому не собирается их показывать, из чего я могу заключить, что за пазухой у нее совсем не бриллианты, а простые и вульгарные булыжники.

С этими словами я хладнокровно села и пододвинула к себе телефонный аппарат. Набрав номер, я сначала слушала длинные гудки, а потом голос восхитительно-трезвого, не испытывающего никаких сердечных потрясений Ванцова:

– Ванцов слушает.

– Лешенька, – протянула я. – Это Александра. Какие новости?

– По предварительным данным, смерть наступила двое суток назад. От удара тяжелым предметом. Вряд ли Салилов был к этому готов. Удар был нанесен сзади, но вход в комнату прямо перед глазами Салилова, если судить по положению тела. Из этого у нас что получается?

– Не экзаменуй меня, – попросила я. – И так жить тошно. То есть он знал убийцу… И настолько хорошо, что и не подумал одеться или изменить позу. Более того, такой подлости он явно не ожидал.

– Сашка, ты не хочешь перейти к нам? Твой босс тебе все равно не увеличит зарплату. А твоя головка соображает так здорово, что нуждается в соответствующей оплате!

– Скажи это ему. Мне нужна от тебя кое-какая помощь, Лешенька!

– Материальная? – оживился Ванцов.

– Нет, – разочаровала его я. – Узнать некоторые подробности об одном деле пятнадцатилетней давности. Сможешь?

– Попробую. Давай подробности.

Я начала рассказывать ему историю маленького брата Вики и Кати, старательно не обращая внимания на округлившиеся глаза моего драгоценного Ларчика. Пускай думает, что я ничего не делаю и, что самое главное, делать ничего и не намереваюсь!

Оба они меня выслушали с предельным вниманием, после чего толковый Ванцов пообещал к концу дня постараться выяснить что-нибудь в архиве, а бестолковый Ларчик простонал: «Бедная девочка», и я не была настолько глупой, чтобы отнести последнее замечание на свой счет.

Нет, нет – такие ласковые словечки были, вне всякого сомнения, адресованы Катюше!

Черт возьми, до чего же мне хотелось в порыве откровенности сообщить «пламенному идальго», в каком, простите, хлеву работает его Дульсинея Тобосская!

Но с мужской глупостью и сражаться глупо. Если уж господь не мог ничего поделать с трусливеньким, спрятавшимся в кустики Адамом, то уж куда мне тягаться с этим недоразумением?

Нет в жизни совершенства, увы!

* * *

– Значит, вот какие дела…

Первым наше затянувшееся молчание не смог выдержать Ларчик. Я-то преспокойно курила, дожидаясь момента, когда настанет вечер и я смогу сделать два дела, которые, увы, можно сделать только после восемнадцати ноль-ноль. Как известно, порок любит темноту. А мне надо было посетить сразу два гнездилища порока.

– Значит, вот такие, – кивнула я.

– И ты подозреваешь Екатерину в том, что это она взяла ножницы и укокошила невинного младенца?

Его глаза сверкали праведным негодованием.

– Почему укокошила? – невинно улыбнулась я. – Может быть, протянула ножницы и наблюдала, как ребенок корчится в крови…

– Она не монстр! – крикнул он.

– Знаешь, друг мой, историй о таких страшных проявлениях детской ревности сколько угодно, – ответила я. – Увы, против этого ты мне возразить не можешь… Этот ребенок отнимал у Кати материнскую любовь. Может, она привыкла к обожанию настолько, что любое проявление чувств матери к другим казалось Кате несправедливым? В четыре года дети еще мыслят на уровне растений…

– А, кстати, почему ты не допускаешь участия Вики в этом? – схватился за Вику, как за соломинку, мой утопающий в любви босс. – Она тоже могла это сделать.

– В десять лет уже есть чувство ответственности, – пожала я плечами. – И потом я пытаюсь понять причину Викиного исчезновения, всего лишь… Это старое дело может оказаться поводом для ее странного поведения. Возможно, Вика всю жизнь мучается комплексом вины. В принципе именно о нем упоминал Евгений Ильич. И ничего подобного нет у Кати.

– Ты сама говоришь, что она была еще слишком мала…

– Послушай, – попросила я его. – Не кипятись, ладно? Я не собираюсь твою Екатерину обвинять в убийстве младенца. Слишком тяжелое обвинение, чтобы выдавать его лишь на основании своих слабеньких догадок.

– Вот именно, – несказанно обрадовался Ларчик. – Сама же и сказала.

– Но если ты считаешь, что все мои догадки не более чем глупость, можешь оставаться при своем мнении. Я же постараюсь либо утвердиться в них, либо опровергнуть, но только на основе реальных фактов. Пока же факты таковы, что обе девочки стали свидетелями самоубийства ребенка, пусть даже и случайного, и потом агрессия несчастной матери была направлена на обеих девиц, но в большей степени именно на Екатерину. Почему? Что она успела понять или узнать? Что так старательно скрывают от нас и Евгений Ильич, и Екатерина? И почему медальон с волосами малыша найден у убитого Салилова? Согласись, такая масса вопросов требует ответов, и кто-то из наших с тобой невольных знакомцев ответы на эти вопросы прекрасно знает! Можно тебя попросить об одной вещи?

– Конечно.

– Забудь о том, что ты плененный чарами красавицы Екатерины Ларчик! Вспомни, что ты сыщик. Потому что одной мне решить эту головоломку не по силам…

Он молчал. Слава богу, подумала я. Если бы страсть уже окончательно взяла верх над его рассудком, сейчас последовала бы гневная отповедь, что я все придумываю. А то, что он еще не лишился способности думать, радует несказанно!

Телефон прервал звоном тишину в тот момент, когда Ларчик открыл рот, собираясь мне ответить.

Я подняла трубку.

– Алло?

– Простите, – услышала я женский голос, немного глуховатый и тихий. – Я по поводу объявления по телевизору. Там был ваш номер…

– Вам известно что-то о Виктории Юсуповой? – я постаралась справиться с охватившим меня волнением. Больше всего я боялась, что Вики уже нет в живых!

– Да, известно, – сказала женщина.

– Что? Где она? Жива ли она?

– Дело в том, что Виктория Юсупова не хочет, чтобы вы ее искали.

– Откуда вы это знаете?

– Виктория Юсупова – это я, – сказала женщина.

– Что? Вы? – боясь поверить своим ушам, переспросила я.

– Да, – сказала женщина. – Пожалуйста, передайте моей сестре, что со мной все в порядке и скоро я появлюсь. Просто обстоятельства таковы, что пока я не могу этого сделать. И не ищите меня больше, хорошо?

Она так резко повесила трубку, что я не успела больше ни о чем ее спросить. Слава богу, Ларчику хватило ума позвонить на АТС!

– Ну? – спросила я его, не теряя надежды.

– Таксофон, – развел Ларчик руками. – Единственное, что мне могли сказать, что этот таксофон расположен неподалеку от ночной дискотеки «Бэтмен».

Глава 7

В каком же темпе я неслась к этой проклятой дискотеке – вы и представить себе не можете! Даже Лариков не мог за мной угнаться. Я слышала только его сопение за спиной. Влетев в «Бэтмен», я сунула мрачному «церберу» при входе сотенную купюру.

– Благодарствую, – осклабился «цербер», сразу приобретший сходство с благообразным питоном.

– Молись за меня, дружок, – улыбнулась я. – Помяни в молитвах рабу божию Розалинду.

Не знаю, почему мне приспичило так себя обозвать. Парень от этакого имени слегка обалдел и вытаращился на меня в оцепенении, близком к благоговению.

Следом за мной бежал Лариков.

Искомой дамочки субтильного сложения нигде не было!

Я остановилась посередине зала, прищурившись. Первое, что я отметила, – что ни одной девицы, похожей на Вику, тут не было. Второе – что тут собралась самая что ни на есть клоака – ни один из присутствующих мужчин даже в самых страшных снах не мог бы претендовать на мою благосклонность.

К тому же в этой «респектабельной зале» чем-то пахло – то ли потом, то ли еще какой-то гадостью.

Разобраться без ста граммов не было никакой возможности!

– Мадемуазель, – зазвучал над моим ухом голос похотливого самца. – Разрешите предложить вам свои скромные услуги…

Ох, какая кретинская фраза!

Почему же скромные? Если ты заранее уверен в их «скромности», и предлагать тогда незачем!

Я обернулась чисто машинально и увидела перед собой кряжистого и малорослого мужчинку лет пятидесяти, улыбающегося мне жалостливой и одновременно зазывающей и просительной улыбкой.

– Я как вас увидел – весь свет померк, – доверительно признался мне он в собственной глупости. – Такая рыжеволосая красавица… Прямо как Мишель Пфайфер…

– Мишель Пфайфер – пепельная блондинка, – пояснила я, все еще пытаясь в этом нагромождении бестолковых фигур отыскать ту, которая была мне сейчас нужнее всех. – А я стану пепельной блондинкой только после глубокого окрашивания, но я не могу себе этого позволить. Мой супруг не выносит пепельных блондинок…

– Вы замужем? – с ужасом воскликнул мой коротконогий поклонник.

– Да, за португальским инфантом, – холодно сообщила я, пытаясь продвинуться вглубь, так как на одно мгновение мне показалось, что в глубине зала мелькнула фигурка Вики.

– Но… – задумчиво попробовал он мне возразить.

– Я замужем за последним инфантом, – подчеркнула я. – Он жутко ревнив. Его зовут Серхио Пенсонарро…

Ах, лучше б я и не вспоминала про неверного!

Слеза скатилась по моей щеке противу воли моей, и заболело сердце…

Где он сейчас?

В объятиях ненасытной менеджерши? Или какая-нибудь Лена Гусакова прижала его к своей груди?

Я справилась с горькими воспоминаниями о коварном Пенсе. Пускай! Настанет миг – он не преминет пожалеть о своей грубой и глупой оплошности! В конце концов, у меня тоже есть один поклонник, хотя была вынуждена признаться, что бывают и получше.

В это время за моей спиной раздалось неровное дыхание моего телохранителя Ларикова, что вернуло меня с небес на землю.

– Ну как? – спросил он. – Ты ее не видела?

– Нет, – развела я руками, наблюдая, как ошибочно принявший Ларикова за португальского инфанта поклонник тает в толпе. – А ты только что спугнул мою надежду на дальнейшую счастливую жизнь. И нет за то тебе пощады!

Лариков начал нервно озираться. Вид у него при этом был такой недоуменный, что я не удержалась и хихикнула.

– Александра, – сурово и назидательно произнес он. – Мы тут по делу или разыскиваем твое счастье? Ну и нахальный же тип!

– А что, мое счастье – не дело, что ли? – поинтересовалась я, ища взглядом Вику. Но, увы, мой взор упирался все в того же пузатенького дядьку. Вики не было.

– Да уж, – выдохнула я, присаживаясь за столик. – Если она так истово от нас скрывается, напрашивается совсем непривлекательный вывод… Что Вика Юсупова убила Салилова. Что будем делать, босс?

– Попробуем доказать обратное, – с надеждой произнес Ларчик. – Мне не верится, что это она.

– Не верится или не хочется верить? – уточнила я.

– И то и другое, – признался Ларчик. – Как-то Вика не вяжется с образом убийцы. Даже этого Салилова. Что нам делать?

– С Салиловым? – переспросила я. – Да с ним уже делать нечего. Все, что могли, с ним сделали, разве что взять на себя бальзамирование…

– Иногда я пугаюсь, как быстро ты потеряла свою душевную чистоту, – глубокомысленно заявил Лариков. – Сменила, так сказать, наивное очарование на омерзительную циничность…

– Не без твоего участия, дорогой, – парировала я. – Ладно, я думаю, что для начала нам надо что-нибудь выпить. Например, джин с тоником, если тут таковой подают. Только давай уйдем подальше от этого ужасного динамика – я тут рискую охрипнуть и оглохнуть.

– То есть ты предлагаешь мне сидеть тут и распивать спиртные напитки? Мы сюда за этим пришли? – гневно вопросил босс.

Я рассмеялась. Ох, какие мы бываем суровые! А влюбляться в рабочее время в клиенток – это ничего, это нормально!

– Да еще за твой счет! Ужасно, правда? Я так испорчена, что мне самой страшно!

Он не нашелся, что ответить на мое бесстыдное предложение, только немного грустно и задумчиво крякнул, посмотрел на меня и послушно поплелся к отдаленному столику, украшенному голубыми цветами в плетеной корзиночке и романтическим подсвечником.

«Вот так вам всем, – мстительно подумала я. – Раз вы так любите стервозных теток, я именно такой и буду время от времени. А иначе и джина с тоником от вас не добьешься!»

* * *

Вокруг меня народ «веселился и ликовал» или пытался делать вид, что тут «клевое местечко». Я же абсолютно не могла расслабиться.

За соседним столиком демонстративно хохотали какие-то старые девицы с плохо наложенной косметикой, явно приглашая повеселиться вместе с собой дяденек кавказского вида, которые тоже изображали из себя крутых. В общем, все тут только и развлекались тем, что кого-то пытались изобразить, а так как у них ни черта не получалось, они явно начинали злиться. Так что атмосфера в «Бэтмене» накалялась и накалялась, готовая взорваться, и пора было отсюда сматываться, поскольку от Марины я знала, что вечерок без хорошей махаловки тут считается потерянным, а ввязываться в оную мне абсолютно не хотелось.

А Вики тут не было! Неужели она и впрямь убила Салилова в приступе ярости и теперь прячется в неизвестном месте, исполненная идиотской надежды, что о Салилове забудут?

Похоже, все так и есть…

Ладно, попытаемся изобразить такой же пируэт, какой я имела счастье наблюдать в голливудских фильмах!

Решительно поднявшись, и не обращая внимания на удивленный взгляд Ларчика, я двинулась к стойке бара. Это было похоже на подвиг! За время моего следования к намеченной цели мне довелось отбиться от навязчивого неандертальца с пьяным и безумным взором, потом отмахнуться от грубоватых комплиментов двух горилл и протолкаться сквозь уныло танцующую толпу.

Наконец я оказалась перед «добрым молодцем» с холодными рыбьими глазами и коротким ежиком светлых волос на голове.

– Привет, – улыбнулась я ему.

– Ага, – согласился он.

– Как вы тут выдерживаете, – начала я с сочувствия. Оно его нисколько не тронуло. На сей раз он не соизволил даже сказать «ага»… – А Вики тут не было?

Он нахмурился. Посмотрел куда-то в сторону и повернулся с еще более отстраненным взором.

– Какой Вики? – нарочито равнодушным тоном переспросил он. – Тут Вик немеряно.

– Вики Юсуповой, – пояснила я. – Она тут часто бывает. Мы договорились встретится, а ее до сих пор нет!

Судя по его ставшему озабоченным взгляду, я лажанулась.

– Никакой Вики Юсуповой я не знаю, – вкрадчиво сказал он, наклоняясь ко мне. – Ты с ней встречаться собиралась, вот и ищи ее. Сама. Понятно?

Куда понятнее!

Положительно, последнее время небеса проявляют ко мне странную неприязнь! Так и норовят показать мужеский пол во всей его красе беспробудного хамства!

Впрочем, я подавила в себе обиду и заморгала на него невинными глазками.

– Я вас что, обидела? Или вас Вика обидела? Понимаете, мне надо оставить ей хотя бы записку. Вы сможете передать?

– Я тебе на каком языке говорю? Не знаю я никакой Вики, и катись отсюда, поняла?

Он начинал сердиться, сверкать глазами и явно этими глазами сверкающими призывал на помощь двух крепких парнишек с еще более бессмысленными взорами.

– Ладно, – решила я обидеться. – Не понимаю, зачем так сердиться…

И я отошла от стойки, пытаясь определить, с какого угла будет лучше наблюдать за нервным барменом.

* * *

Место я обнаружила довольно неплохое – меня скрывала от посторонних глаз гигантская пальма, а сама я могла наблюдать за столь заинтересовавшим меня типом почти без помех. Мешал только банальный до отвращения смех какой-то не очень молодой распутницы, спрятавшейся со своим кавалером неподалеку, а так все было просто замечательно. Например, меня ужасно забавлял озабоченный Лариков, в крайнем недоумении оглядывающий бар в тщетной попытке меня обнаружить. Можно было немного возгордиться моим талантом к конспирации – Ларчик совершенно уже растерялся. Я осторожно выбралась из пальмовых зарослей и подошла к нему, стараясь не привлекать к своей персоне внимания со стороны бармена, сама же при этом не выпуская оного типуса из поля своего зрения.

Пока он занимался своими прямыми обязанностями, наливал бренди, виски и делал коктейли. Правда, почему-то иногда его взгляд косил в сторону боковой двери с надписью «ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН», но оттуда никто не появлялся, а сам он с места не снимался.

– Ты меня будешь еще долго искать? – поинтересовалась я из-за ларчиковой спины, отчего он вздрогнул и, резко развернувшись, вытаращился на меня с немым изумлением.

– Господи, – выдохнул он с облегчением. – Я уже думал, что с тобой что-то случилось! Как ты можешь выкидывать такие номера! Сначала я тебя видел у стойки, а потом ты вдруг исчезла, и я даже не успел сориентироваться, в каком направлении. Что там?

– Ужасно раздражительный тип за стойкой, – пожала я плечами. – Что-то он о Вике знает, но предпочитает умалчивать и очень сердится, когда о ней спрашивают. Вообще, Ларчик, мне очень хочется перестать быть для здешнего общества посторонней, дабы проникнуть вон за ту загадочную дверь…

– Зачем?

– А наш друг очень уж напряженно вглядывается в ту сторону. Будто оттуда должно появиться привидение, и я не удивлюсь, если оное привидение будет обладать Викиной внешностью. Ох, Ларчик, какие же они тут все загадочные! Так о чем я? Ах да… Вон там расположилась очаровательная ветвистая пальма. За ней находится уютный альков для страстных влюбленных, дабы скрывать их от нескромных и навязчивых взоров. Оттуда неплохо видно нашего друга, но он нас не видит. Мое «альтер эго» настойчиво уверяет меня в том, что через эту персону мы и можем выйти на Викин след… Пойдем?

– Знаешь, Сашенька, – задумчиво молвил Ларчик, рассматривая бармена сквозь свои густые ресницы. – Я искренне рад, что уже привык к твоей манере изъясняться. Другие просто сошли бы с ума, пытаясь понять, что ты имела в виду. А я понял! Пошли.

Мы пробрались в «пальмовые заросли» и вперились взглядами в бармена.

Он немного расслабился, решив, наверное, что я покинула поле битвы, смирившись с поражением. Даже начал улыбаться, причем улыбка у него выходила немного кривоватая и странная. Отсюда, к сожалению, не было слышно, о чем он там беседует, но нет в жизни совершенства! Либо зри, либо внемли, а два в одном – это уже сущая профанация! Или невиданная удача!

– А ты не ошиблась? – шепотом спросил меня Лариков. – Он не особенно беспокоится…

– Тогда почему он проявлял необъяснимую агрессию, когда я интересовалась Викой? – Может, у него психика расстроена.