Текст книги "Хранительница. Ученица Мага"

Автор книги: Светлана Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Тармар стоял как громом пораженный. О том, что собирался продолжать собственную тренировку, он забыл напрочь, наблюдая за тем, что творил с мечом на площадке тот, кого не так давно Тармар назвал своим другом.

– Ну, ты даешь! Арант, скажи, а меня можно этому научить? – Тармар с восхищением смотрел на друга, который стоял в расслабленной позе. Не смотря на то, что пот с Аранта лил ручьем, он стоял абсолютно спокойно, с даже не сбившимся дыханием.

– Боюсь, что это будет затруднительно, мой друг. Меня учили этому с самого детства, и искусство воинов дроу основано на других, отличных от людей принципах ведения боя. Мне очень жаль, Тармар, но единственно, что я могу тебе предложить, это ежедневные тренировки, и мою верность и дружбу. – Арант с сожалением пожал плечами.

– Принимается! А теперь пошли получать водные процедуры. – Тармар не стал обижаться на полученный отказ. Он понял, что Арант совершенно не хотел его обидеть, или что-то утаить.

Набрав целое ведро холодной воды из колодца, он от души вылил на себя, охлаждая разгоряченное военными упражнениями, тело.

– Тебе полить? – Тармар весело отфыркивался, стряхивая капли воды с волос. Получив утвердительный ответ, он набрал еще одно ведро воды и с размаху окатил Аранта. Разгоряченные разминкой, друзья пошли в дом, где их уже встречал накрытый стол. Котелок со щами, крынка с густой сметаной, вареная картошечка с квашеной капусткой и холодный сбитень. Плотно перекусив, Арант вышел во двор и занялся своим оружием. Еще в походе Аранту выдали в личное пользование меч. Ничего особенного, не чета его фамильному оружию, но и такой меч требовал ухода и внимания. Ведь не угадаешь, когда от него может зависеть твое здоровье, жизнь и честь. Тармар вежливо кивнул другу, направляясь куда-то по делам.

– Тармар, я могу составить тебе компанию? – Арант поднялся с бревна, выражая готовность следовать за своим другом.

– Нет, спасибо друг, я пойду один. – Успокаивающе махнув рукой, Тармар вышел со двора.

Наточив свой меч, Арант немного его отполировал, и посчитав, что работа закончена, убрал в ножны. Тень, заслонившая солнце, заставила дроу поднять глаза. Это оказался Легард, который явно хотел что-то узнать.

– Арант, ты случайно не знаешь планы Тармара на вечер? – Легард испытующе посмотрел на Аранта.

– Нет, Легард, я понятия не имею. А вот почему ты у меня спрашиваешь, не проще ли узнать у самого Тармара? – помня о просьбе друга никому ничего не говорить, Арант не стал распространяться о предполагаемом вечернем походе во дворец.

– Я спрашивал, но он только отшучивается.

– А почему тогда ты думаешь, что он поставил в известность меня?

– Просто вы в последнее время так сблизились… Вот я и подумал, что он вполне мог тебе что-то рассказать. Ты пойми меня правильно, я его дядька и отвечаю за него головой. А он в последнее время стал таким скрытным, что я за него очень волнуюсь, как бы он не натворил каких-нибудь глупостей.

– Не знаю, Легард. Я думаю, что Тармар уже взрослый мужчина и вполне может сам за себя постоять. В общем, как бы то ни было, я ни чем тебе не могу помочь. – Показывая, что разговор закончен, Арант постарался аккуратно обойти Легарда. Пришлось тому немного посторониться, давая дорогу.

До вечера, пока не появился Тармар, Арант старался как можно меньше попадаться на глаза Легарду. Непонятно почему, но дядька его друга явно невзлюбил Аранта, и даже не особенно скрывал свое к нему отношение.

Появившийся Тармар отдал распоряжение конюху оседлать лошадей, а сам отправился переодеться. Спустившись во двор, он приветливо кивнул Аранту, уже ожидающему его верхом на Черныше. Стоило друзьям направиться прочь со двора, как прямо перед ними появился Легард, в полном облачении, с явным намерением сопровождать своего подопечного, куда бы он не решил отправиться.

– Да полно тебе, дядька! Ты что, решил меня до смерти нянчить? Извини, но сегодня я еду только в сопровождении Аранта. Не беспокойся за меня, я уже не мальчик. Ну а насколько искусен Арант в воинском деле, я думаю тебе не нужно говорить. Поди сам все сегодня утром видел и оценить успел. Разве я не прав?

– И все равно, позволь мне сопровождать тебя в твоей поездке. Так будет и тебе надежнее и мне спокойнее. – Легард явно не желал сдаваться.

– Только не сегодня! Дядя, как человек искушенный в жизни, ты должен меня понять. Туда, куда я еду сегодня, лишние свидетели совершенно ни к чему, ты же не собираешься мне свечку держать. – Усмехнувшись, Тармар заговорщицки подмигнул Легарду, явно намекая на какую-то мифическую даму сердца и старательно скрывая истинную цель своей поездки.

Долее не задерживаясь, он тронул поводья своего коня и шагом выехал со двора. Аранту ничего не оставалось, как последовать за ним. Проезжая мимо Легарда, его конь был остановлен твердой рукой Легарда: – Береги Тармара, я видел, что ты можешь, поэтому, если с ним что-нибудь случится, я буду знать, кто в этом виноват! – отпустив поводья, Легард еще долго смотрел вслед своему непокорному подопечному.

Черныш шел легкой рысью, явно красуясь и гордясь своим всадником. От булыжной мостовой отлетали искры, высекаемые подковами породистых лошадей. Вопреки ожиданиям Аранта, они подъехали не к главным дворцовым воротам, а к неприметной калитке в неприступной стене, окружающей дворцовый парк. Там их уже ждали, и спешившись, Тармар передал поводья своего коня встречающему их стражнику, сделав знак Аранту следовать за ним. В провожатые им был выделен начальник караула, который повел их через караульную башню и далее, затейливыми переходами каменных галерей, они попали во дворец, минуя оживленные места. Еще немного поплутав, перед ними отворилась массивная деревянная дверь, ведущая в чьи-то покои. Здесь их проводник распрощался, и аккуратно прикрыл за ними дверь. Арант решительно ничего не понимал, но не задавал лишних вопросов, справедливо решив, что Тармар сам ему расскажет то, что посчитает нужным. Комната, куда их привели, судя по обстановке, предназначалась для чьего-то проживания, но по своему прямому назначению давно не использовалась. Об этом говорил еле заметный затхлый запах и легкое ощущение сырости, заметное, пожалуй, только для чуткого обоняния дроу. После того, как помещение хорошенько проветрили и протопили, эти признаки улетучиваются без следа, до следующего «консервирования» комнаты. На небольшом столике было выставлено блюдо с южными фруктами, не растущими в этой части королевства и являющимися недоступной редкостью для простых горожан. Тяжелые, массивные стулья с высокими спинками были в беспорядке расставлены по периметру комнаты. Пока Арант осматривался, в противоположной стене открылась потайная дверь и в комнату вошел человек, в камзоле, богато расшитым серебром.

– Добрый вечер, уважаемый герцог Гордейнский. Надеюсь, вы не в обиде, что я немного отступил от этикета и не полностью озвучил ваше имя? – Вновь вошедший с улыбкой поклонился Тармару, показывая всем своим видом, как он рад снова видеть старого знакомого.

– Ну что вы, дорогой граф! Какие могут быть между нами условности? Спешу представить вам своего друга и побратима, дэсс Арантиада.

– Вот как? Уважаемый дэсс Арантиад принадлежит к правящему дому? А позволено ли будет мне узнать, чей Дом может похвастать таким достойным юношей?

– К вашим услугам, дэсс Арантиад из Дома Поющего Меча. – Арант с достоинством поклонился графу. – Могу я узнать, с кем меня свела судьба?

– Граф Маркенштайн, старый знакомый вашего побратима, герцога Тармарейна Волтенберга Гордейнского. – Граф отвесил небольшой шутливый поклон, после чего обратился непосредственно к Тармару. – Ну а теперь, дорогой герцог, могу я узнать цель вашего визита? Ведь не для того вы прибыли в Вассариар, чтоб повидать старого знакомого?

– Безусловно. Я уполномочен передать королю Таринфа, официальное предложение от коалиции дворян Бармингама. Вы все поймете из этого свитка. – Тармар с поклоном передал свиток, скрепленный магической печатью седьмого уровня защиты. Он настроен на вашу фамильную печатку, дорогой граф, так что подмена исключена.

Граф Маркенштайн приложил кольцо к печати, и после того, как защита была снята, развернул свиток и углубился в его чтение. Прочитав, он поднял глаза и вмиг посерьезневшим взглядом посмотрел на Тармара.

– Скажи, ты в курсе о содержимом этого свитка?

– Да, меня ознакомили. – Тармар спокойно выдержал изучающий взгляд Маркенштайна.

– И что? Ты согласен со всем, о чем здесь написано?

– Я не вижу другого выхода! В сложившейся ситуации, мои желания не имеют никакого значения. Гораздо важнее то, что происходит сейчас, и нужно сделать все возможное, чтобы предотвратить все негативные последствия.

– Ты хорошо осознаешь тот шаг, который потребуется от тебя сделать? И насколько ты уверен в тех, кто сейчас обещает тебе свою дружбу и поддержку? – Граф явно нервничал, ведя этот разговор с Тармаром.

– Поверь, я понимаю, на что иду, и делаю этот шаг абсолютно сознательно. Что касается моих единомышленников…, полной гарантии за всех я дать не могу, но ты сам должен понимать, что подписавшись под этой бумагой, они отрезали себе дорогу назад.

– Хорошо. Но ты должен понимать, что я не могу тебе сейчас дать ответ. Приходи завтра в это же время. Думаю, что у меня будут для тебя какие-то новости, и ради твоего же блага, надеюсь что хорошие. – Поднявшись с кресла, граф засунул свиток за пазуху. – Позвольте откланяться. Надеюсь, у нас еще будет возможность встретиться не при таких серьезных обстоятельствах?

– Я тоже на это очень надеюсь, дорогой граф! – Тармар тоже встал, отодвинув свое кресло.

Граф Маркенштайн исчез также внезапно, как и появился. Через пару минут после его ухода, в дверь, через которую входили друзья, негромко постучали. На пороге стоял их провожатый – начальник караула. Обратный путь они проделали в полнейшей тишине, которую нарушал только звук шагов по каменным плитам дворцовых коридоров.

Когда друзья уже подъезжали к дому, Тармар обратился к Аранту:

– Надеюсь тебе не нужно говорить, что я сегодня весь вечер провел с одной красоткой?

– Мог бы и не говорить! – Арант невозмутимо пожал плечами.

– Ну что, поедешь со мной завтра?

– Как посчитаешь нужным. Я в полном твоем распоряжении.

– Вот и чудесно! – Тармар расслабился и постарался изобразить, совершенно довольного всем человека, удачно проведшего вечер в приятной компании.

Когда друзья въехали во двор, зоркий глаз Аранта заметил в темноте двора силуэт Легарда, который явно караулил возвращение своего подопечного, переживая за него всей душой.

Расседлав лошадей, Арант задал им овса и отправился в свою комнату. Ему было что обдумать на досуге.

ГЛАВА 4

Когда Лика с друзьями подошли к жилому корпусу, их встретил Распорядитель, который уже места себе не находил.

– Ну наконец-то, явились!

– А что такое? Вроде бы нас никто не обязывать находиться все время у вас на глазах? – Дакк удивленно поднял брови.

– Обязывал – не обязывал, какая разница! Вам велено явиться в Административный корпус к Заместителю Ректора, господину Джулиусу Корделу. Пошевеливайтесь быстрее, дармоеды! Не заставляйте себя ждать такому важному человеку! – ворчащий Распорядитель буквально вытолкал взашей обалдевших от такого известия, ребят.

– Ну, раз нас ждет сам Магистр Джулиус, не будем его задерживать! Пошли, я знаю где его кабинет. – я решительно повернулась и пошла к Административному корпусу.

Удивленно пожимая плечами, ребята гурьбой двинулись за мной, на ходу строя различные предположения, зачем так срочно они могли понадобиться столь высокому руководству Академии.

– Хватит шуметь! Пришли уже. – я шикнула на ребят, чтоб прекратили горланить, и несколько раз стукнула кулаком по двери.

– Войдите. – Услышав спокойный, уверенный голос Заместителя Ректора, ребята немного струхнули.

– Тоже мне, смельчаки. – смело толкнув дверь, я зашла в кабинет. Здесь было все также как и в прошлый раз. Джулиус что-то писал за рабочим столом, но увидав, кого к нему принесло, заулыбался и отложил все дела.

– А-а, Лика! Проходите, проходите.

– Господин Магистр, нам передали, что вы хотели нас видеть? – Переговоры я решила взять на себя.

– Да. Я тут кое-что для вас приготовил… Дело в том, что все наши ученики носят специальные медальоны, которые настроены только на своего носителя и являются способом идентификации в случае возникновения каких-либо недоразумений с вашим участием. Так как вы все теперь полноправные студенты нашей Академии, это правило распространяется и на вас. Обычно мы выдаем такие медальоны перед началом учебы, и они сохраняются за вами до момента расторжения отношений с нашей Академией. Однако, что-то мне подсказывает, что защита Академии может вам понадобиться значительно раньше, чем пройдет официальное вручение личных медальонов. Поэтому, прошу вас, разбирайте… – широким жестом Магистр Джулиус показал на свой стол, где лежало пять абсолютно одинаковых, желтых медальонов со стилизованным изображением Академии.

      Мы дружно подошли к столу Магистра и остановились в растерянности. Все медальоны были одинаковы, и кому какой выбирать, совершенно не понятно. Ведь если они настроены только на своего носителя, то каждый из нас должен взять конкретно свой медальон? Видимо сообразив, что так нас озадачило, Джулиус внес пояснения:

– Ребята, сейчас все медальоны нейтральны, но как только вы их возьмете и оденете себе на шею, они сразу приобретут статус индивидуальности.

Решившись, мы быстро разобрали наши новые украшения, и сразу же одели цепочки с медальонами на себя.

Посчитав, что все первоочередное уже сделано, Магистр небрежным кивком показал нам, что аудиенция окончена и уселся за свой рабочий стол. Мы гуськом потянулись к выходу, но когда ребята уже вышли, я внезапно кое-что вспомнила и на секунду задержалась:

– Магистр, у меня к вам будет одна просьба.

Джулиус поднял голову и внимательно посмотрел на меня, ожидая продолжения.

– Понимаете, Магистр Джулиус, у меня небольшая проблема возникла. Я то, в принципе, могу питаться в общей столовой, но вот мой …, – запнувшись, я продолжила. – мой трарг не может этим питаться. Я, конечно, понимаю, что не имею права вешать на Академию свои проблемы, но и оставить голодным своего друга я тоже не могу. Скажите, Магистр, если бы вы смогли распорядиться о выделении для моего Прохора какого-то специального помещения, типа погреба и время от времени отпускать нас на охоту, то проблема с питанием могла бы быть решена. – Я посмотрела на Джулиуса, с волнением ожидая его решения.

– Ну что ж, девочка. Думаю, это действительно неплохое решение создавшейся проблемы, но часто отпускать тебя я не смогу. Лишние разговоры и проявления зависти, думаю нам ни к чему. Скажем так, раз в две недели у тебя будет возможность обеспечить своего друга запасами пищи, а по поводу ее сохранности, можешь не волноваться. Определенное место в кладовых будет закреплено за тобой, и на всю охотничью добычу я наложу чары, позволяющие долго сохраняться и не портиться свежему мясу. Такое решение тебя устроит? – Джулиус ласково мне улыбнулся, видимо абсолютно не сомневаясь в моем ответе.

– Конечно! Большое вам спасибо за заботу и понимание! – Я развернулась, собираясь покинуть кабинет Магистра.

– Один момент, Лика! Скажи, а как ты планируешь доставлять свою добычу в Академию? Насколько я понимаю, количество дичи должно быть не маленькое, ведь прокормить кса-рдона не так легко? Может быть, мне распорядиться по поводу телеги?

– Не стоит! С этим проблем не будет, я просто обращусь к знакомому купцу. Думаю, он мне не откажет!

– Ну и замечательно, тогда всего хорошего, не смею больше задерживать. – и Джулиус углубился в документы, разложенные на его столе.

– Ты чего там застряла? Мы уже думали идти тебя выручать! – Обеспокоенный Дакк, набросился на меня с расспросами.

– Да так, уточняла график питания для Прошки.

– Ну и как? Что-нибудь решили?

– Конечно! Вы все будете безвылазно сидеть в Академии, и грызть гранит науки, так как первокурсникам долгое время не полагается никаких увольнительных в город. А вот мы с Прошкой, сможем каждые две недели, на совершенно легальных основаниях, выходить в город и даже за его пределы! – Я победно посмотрела на скуксившиеся физиономии друзей.

– Насколько я понял, на территории Академии спиртного не продают абсолютно? Как же мы будем здесь учиться, запертые в четырех стенах и ограниченные в самом необходимом?! – Драрг неподдельно возмутился таким положением дел. – Я уже начинаю жалеть, что пошел на такой шаг!

– Ты можешь жалеть или не жалеть, но, насколько я ознакомилась с Правилами, уйти из Академии ты сможешь только по решению Совета Академии, а никак не по своему желанию! Но могу тебя немного утешить, если ты будешь хорошо учиться, и преподаватели окажутся довольны твоими успехами, то есть вероятность досрочно получить увольнительную в город. – повернувшись к остальной компании, я внесла предложения: – Пока у нас есть несколько дней до официального начала учебного года и нас никто не ограничивает, предлагаю отправиться в город и поискать возможность заработать немного денег на скромное пропитание во время учебы. Но сначала, нужно заглянуть в библиотеку и затариться учебниками, пока не наехали остальные ученики и не разобрали самые целые.

– Что значит целые? – Грагит в удивлении посмотрел на меня.

– А то и значит! Тот, кто первым берет учебники, имеет возможность выбрать наиболее целые и лучше всего сохранившиеся, ну а последним остается то, что осталось после других учеников. По крайней мере, в моем мире это было именно так.

Переглянувшись, все дружно ломанулись искать библиотеку. Хорошо еще, что сам библиотекарь прекрасно знал, какие нужны учебники для первокурсников, поэтому с этим вопросов не возникло.

– Когда определитесь с дополнительными факультативами, зайдете за профильными учебниками. – с таким напутствием мы и распрощались с библиотекарем – пожилым гоблином с пронзительным, изучающим взглядом. Пыхтя и топая как стадо слонов, нагруженное сверх всякой меры, мы еле дошли до нашего корпуса и стеная разбрелись по комнатам.

Еле-еле дойдя до своей комнаты, я свалила всю эту груду книг в пустой шкаф, и только после этого поняла, что хоть у меня и мало вещей, однако придется что-то придумывать с дополнительными вешалками, так как весь шкаф оказался занят только книгами и письменными принадлежностями. – Здорово! А когда я получу еще книги по факультативу, интересно, куда мне их складывать? – надев на Прошку ошейник, я вышла на улицу.

Подождав друзей на крыльце, мы всей толпой отправились в город. За забором Академии я решила с ними попрощаться до вечера.

– Дакк, я предлагаю сделать так. Сейчас мы расходимся по разным направлениям, и все активно ищут, как можно срочно заработать немного денег, и желательно без криминала. Вечером встречаемся в трактире, расположенном рядом с Академией, и подводим итоги по первому дню. Все согласны?

– Я не согласен! Как я могу тебя оставить одну? Я же должен смотреть за тобой, всячески охранять и оберегать! – возмущению Дакка не было предела.

– Да не бухти ты! Со мной будет Прошка. Надеюсь, ему ты доверяешь?

– Ну, в общем-то, да…, конечно! Но все равно…

– Вот и чудесно! – Я прервала невнятные возражения Дакка. – Значит, сейчас все разбегаемся, а на ужин встречаемся в трактире. Просьба никому не опаздывать, а то вместо ужина мы отправимся на поиски опоздавших. И если отсутствующие не предъявят нам уважительной причины, то я им не завидую! – с этими словами я с Прошкой отправились в гости к нашему старому знакомому – купцу Махлюнду.

На мое счастье, он оказался дома и очень обрадовался, увидев нас, входящих во двор.

– Ба-а, какие люди! Ликочка, у тебя что-то случилось? – в голосе купца послышалось ненаигранное беспокойство.

– Не волнуйтесь! У нас все в порядке. Видите этот медальон? Теперь мы стали официально признанными студентами Академии. – Как могла, я постаралась успокоить купца.

– Ну, слава Верию! А что же тогда тебя привело ко мне?

– Вот пришла навестить вас, а то когда начнется учеба, боюсь уже не смогу так часто приходить к вам в гости.

– Ну спасибо, уважила! Проходи в дом, сейчас на стол накроем, чайку попьем. – Махлюнд открыл дверь, пропуская меня вперед в дом.

Усевшись за стол, я завела неспешный разговор, выспрашивая Махлюнда о его торговле и попутно наливая ароматный травяной чай купцу и себе. Наевшись от пуза свежей выпечки с чаем, и обсудив стоявшую на улице жару, я осторожно спросила Махлюнда: – Скажите, может быть вы знаете, кому в ближайшую неделю может понадобиться какая-нибудь помощь по охране их имущества?

– Давай, выкладывай, что случилось. Старого Махлюнда не обманешь! Я с самого начала понял, что у тебя проблемы.

Пришлось рассказать о замечательно разнообразном меню в нашей академической столовой, а также о проблеме Прошкиного питания.

– Ну, с телегой я тебе помогу, это как раз не проблема. А вот по поводу небольшой подработки….., что ж, я подумаю, чем смогу тебе помочь. Кстати, насколько я понимаю, на охоту вы еще не ходили? – получив мой утвердительный кивок, купец продолжил. – У меня на холоде еще остался приличный запас свежего мяса, и все это благодаря тебе. Так что в ближайшие дни, можешь приходить и кормить своего трарга от пуза. А по поводу работы…, подходи-ка ты завтра. Возможно, у меня уже будет какая-то информация.

Обрадовавшись такому простому решению проблемы, я поспешила накормить своего голодного котика. Пока Прошка кушал, я немного подумала и решила обратиться к купцу:

– Господин Махлюнд, а вы могли бы мне выделить на сегодня лошадку, на которой я путешествовала в составе вашего каравана? Я просто подумала, что мне терять целый день, может, может мы прямо сейчас отправимся с Прошкой на охоту. Я конечно понимаю, что обычно на охоту идут с самого раннего утра, но у меня есть Прошка, а с ним все-равно, когда идти. В конце-концов, сколько добудем, столько добудем.

– Почему бы и нет. Бери на здоровье, я сейчас распоряжусь, и тебе его оседлают. Заодно отправлю с тобой мальчишку с телегой, он тебя подождет на краю леса. – не теряя больше не минуты, Махлюнд отправился отдавать распоряжения и вскоре мы выехали со двора в сторону городских ворот. Прошка благовоспитанно бежал рядом с моим конем, не обгоняя и не отставая от меня. Паренек лет двенадцати, испуганно косился на моего трарга и старался сделать так, чтоб находиться как можно дальше от него. Из города стража выпустила нас беспрепятственно. Мысленно пообщавшись с Прошкой, я уверенно повернула коня по дороге, противоположной той, по которой мы приехали в город. Где-то, через полчаса неспешного пути, я отдала распоряжение мальчишке остановиться и ждать нас здесь, а сама проехала дальше, постаравшись максимально углубиться в лес. Прошка умчался на охоту, радуясь нежданной свободе и лесному простору, а я стреножила коня и уселась на теплой лесной кочке, прислонившись спиной к деревцу. Сколько я так просидела, сказать не берусь, так как умудрилась задремать на свежем воздухе. Оглядевшись, я с изумлением увидела штук семь куропаток или как их здесь называют, сложенных аккуратной горкой у меня в ногах. А тут и сам виновник этого безобразия пожаловал! Практически бесшумно рядом со мной появился Прошка с огромным кабаном, которого он тащил, закинув себе на загривок. Сбросив свою добычу рядом со мной, он улыбнулся мне в усы, махнул хвостом и пока я разевала рот, одним прыжком удалился обратно в лес. Попинав ногой неподвижно лежащую тушу, я отвязала своего коня, и поспешила к ожидавшему меня неподалеку мальчишке с телегой. К счастью, паренек был на месте и не решился нарушить твердый наказ слушаться меня во всем. Махнув ему рукой, я поехала вперед, показывая дорогу к месту складирования добычи, внутренне надеясь на то, что по просеке мы сможем подъехать как можно ближе. К сожалению, подъехать вплотную не получилось, и оставшиеся несколько метров стали для нас проверкой на прочность. Кое-как, надрываясь и пыхтя как два ежика, мы с пареньком волоком дотащили кабана до телеги и еле-еле запихнули его в нее. Туда же я покидала и птичек. Облокотившись о дерево, чтобы отдышаться, я внезапно услышала треск кустов неподалеку. Прошка обычно так не ходит, моего котика можно услышать, только если он сам этого захочет, а потому я насторожилась и скомандовала мальчишке запрыгнуть в телегу и сидеть там тихонечко, а сама сделала несколько шагов вперед на полянку. Буквально через минуту из кустов словно вырвался смерч, правда о четырех копытах и с ветвистыми, раскидистыми рогами. Огромный лось был красив своей дикой, природной красотой, вот только настроение у него было не очень. Налитые кровью глаза с бешенством обвели поляну и остановились на мне. Вот теперь мне амба! Это я поняла очень четко, особенно когда этот бронепоезд наклонил свою рогатую голову и ринулся на таран. Интересно, и чем это я ему не угодила? Все эти мысли пролетели со скоростью света и канули в небытие. Ранее я никогда не отличалась особым умением лазить по деревьям, однако в этот раз побила все мыслимые и немыслимые рекорды, умудрившись в долю секунды взлететь практически на самую верхушку дерева, рядом с которым до того стояла. Ненормальное животное, пролетев мимо, с минуту постояло, мотая головой из стороны в сторону, и видимо пытаясь понять, куда это я задевалась. После чего лось задрал свою бошку и увидав меня, дрожавшую на верхушке деревца, издал такой бешеный рев, что с кустиков стали осыпаться зеленые листики. А затем атака повторилась, правда теперь уже на мое временное пристанище, в которое я вцепилась всеми своими конечностями и кажется даже зубами.

– Прошка! Прошенька, родной! Где ты? Меня здесь сейчас угрохает это недоразумение с телеантенной на башке, а ты все где-то бродишь!

Внезапно в голове прозвучал четкий ответ: – Сейчас буду!

А дальше мое деревце сотряс страшный удар, послышался треск и я начала падать вниз, не в силах оторвать свои руки от дерева. Визг, который вырвался у меня в момент падения, погасил сильный удар о землю. Некоторое время я не могла ничего сделать, так как лежала на земле и пыталась протолкнуть в себя хотя бы глоток воздуха. В груди разлился жар, постепенно перешедший в конечности, приливной волной вымывший всю боль и освободивший дыхание. Полностью я пришла в себя, только когда в носу сильно засвербило и я разразилась серией чихов, прямо в морду Прошке, который и щекотал меня своими усами, проверяя, насколько плохо я себя чувствую.

– А где этот монстр? – поднявшись, я стала озираться, в поисках огромного лося. Долго искать не пришлось, его туша неподвижно лежала неподалеку от телеги, с перебитым хребтом. Из-под дерюги высунулась испуганная мордашка мальчишки, который все это время просидел там, спрятавшись и дрожа от страха.

Кряхтя, я произвела осмотр всех частей своего тела на предмет неучтенных увечий, и с облегчением констатировала, что руки-ноги гнутся, голова не кружится, а позвоночник находится на положенном ему месте, а не осыпался в штаны.

– Ладно, теперь нужно этого мастодонта как-то засунуть в телегу, не бросать же его здесь! – я скептически осмотрела лося, все больше приходя к выводу, что эта задача явно нам не по силам. Пока я предавалась унынию, глядя на такую гору мясу, которое явно придется здесь оставить, Прошка подошел к лосю, поудобнее ухватил пастью за горб, и одним рывком закинул эту тушу в жалобно скрипнувшую телегу.

– Ни фига себе!! Ну, ты и даешь! Ладно, мне кажется, что на сегодня потрясений более чем достаточно. Давайте-ка двигаться в обратный путь.

В ответ на мои слова, Проша подошел и умоляющим взглядом посмотрел мне в глаза. Прочитав его мысли, я поняла, что так мучило моего котика. Оказывается, недалеко, на охотничьей тропе, он оставил небольшую косулю (по крайней мере, я так перевела тот образ, который он мне послал), и теперь очень хотел забрать свою добычу с собой.

– Ладно уж. Беги давай, только одна лапа там, другая здесь. – не успела я договорить, а Прошки уже и след простыл. К счастью, он действительно вернулся очень быстро, и погрузив свою последнюю добычу в наш транспорт, мы смогли со спокойной совестью отправляться в город. Обратная дорога прошла спокойно, вот только взгляд паренька, который он бросал на меня исподлобья, очень уж нервировал. Как-то странно было видеть столь кардинально поменявшееся отношение, за каких-то неполных полдня. Теперь мальчишка старался сделать так, чтоб быть от меня подальше, и даже страшный трарг его уже не так пугал, как безобидная молодая девушка. Решив прояснить эту ситуацию, я в лоб спросила, что его так тревожит? Немного помявшись, пацаненок объяснил, что после падения с такой высоты, с какой грохнулась я, сейчас он должен был бы везти в телеге неподвижную тушку, когда-то бывшую молодой девушкой с напрочь переломанными всеми костями. А вместо этого я самостоятельно еду на лошади и на первый взгляд ничуть не пострадала. Пришлось срочно придумывать легенду о прохождении специальной подготовки телохранителей, где нас среди всего прочего, учили правильно падать с высоты. Не знаю, существуют ли такие курсы на самом деле, но кажется, парнишка мне поверил и немного успокоился.

Подъехав к городским воротам, я увидела, что стража уже сменилась и нас встречает другая смена. Заметив нашу телегу, один из стражников подошел к нам вальяжной походкой и откинул дерюгу, которой мы укрыли нашу добычу.

– Эй, Керк, ты только посмотри, какой великолепный улов у этих крошек! Интересно, кто из них сумел набить столько дичи, девчонка или этот пацаненок? – Дружное ржание солдатни ясно показало, что так просто они нас не отпустят, пока как следует не позабавятся. Решив пресечь все это на корню, я смерила идиота надменным взглядом, и ласково поинтересовалась:

– Я могу вас познакомить поближе, если горите желанием, с тем, кто смог все это добыть. – когда хотел, мой огромный кот умел быть незаметным. Как он это делал, ума не приложу, но факт остается фактом, когда мы сегодня шли с ним по улице, то прохожие его практически не замечали, или не придавали значения, хотя раньше шарахались как от прокаженных. Вот и сейчас, Прошка стоял с другой стороны телеги и увлекшиеся подсчитыванием добычи, стражники, его совершенно не замечали. Хлопнув рукой, я подозвала Прошу ко мне.

Гогот распоясавшихся стражников прекратился как по мановению волшебной палочки. Опасливо косясь на Прошку, парочка зачинщиков сделала последнюю попытку получить с нас мзду.