Текст книги "Мы с истекшим сроком годности (СИ)"

Автор книги: Стейс Крамер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц) [доступный отрывок для чтения: 1 страниц]

Мы с истекшим сроком годности 1 часть

Стейс Крамер

Только великая боль приводит дух к последней свободе: только она помогает нам достигнуть последних глубин нашего существа, – и тот, для кого она была почти смертельна, с гордостью может сказать о себе: я знаю о жизни больше...

-

Фридрих Ницше

_________________________________________________________________________________________

                                  Пролог.

_________________________________________________________________________________________

Наверно каждого человека хотя бы раз в жизни  посещает особое чувство. Оно приходит внезапно. Оно пронизывает тебя с головы до пят. Забирается вглубь сознания. Хотя, это даже не чувство, а что-то иное.

Однажды, я задала себе вопрос: « А вдруг завтра со мной что-нибудь произойдет?». Странный вопрос, правда? Обычно семнадцатилетние девушки думают совсем о другом. Надеюсь, вы меня понимаете. Так вот, я задалась вопросом и начала размышлять. У меня куча планов, еще бы, совсем скоро у меня выпускной, а затем поступление и выбор специальности, который определит направление всей моей дальнейшей жизни. Но что, если завтра меня собьет машина? Или нападет на меня маньяк? Или укусит собака? У меня столько планов и один несчастный случай может все перечеркнуть в один миг. В любой момент твой « срок годности» может истечь.

И вот когда меня посетило это чувство, мне стало страшно.

А может быть это предчувствие?

_________________________________________________________________________________________

                                      Глава 1.

_________________________________________________________________________________________

                                «Серебряный кулон»

_________________________________________________________________________________________

– Ну что ты там копаешься, Джина? – слышу я голос Лив за шторкой примерочной.

– Сейчас, еще немного,– говорю я и одновременно поправляю платье.

Мое сердце стучит, словно бешенное. Завтра выпускной вечер. Так тяжело это осознавать. Готова поспорить, что каждый выпускник мечтает поскорее распрощаться со школой, но в то же время, не хочет вступать во взрослую жизнь. Встать самостоятельным человеком, способным нести ответственность за каждое свое действие, не так-то и легко. В преддверии окончания школы осознаешь, как быстро летит время, и мечтаешь снова вернуться в детство, чтобы не столкнуться с жестоким взрослым миром.

Я смотрю на свое отражение в зеркале и пару минут не узнаю себя. Я выгляжу совсем взрослой. Даже выражение лица изменилось. Оно теперь такое сосредоточенное, серьезное. И это платье, сшитое на заказ, так дополняет меня. Черное, усыпанное микроскопическими блестками. Роскошный, объемный подол прячет мои ноги.

Рука дрожит, когда я одергиваю шторку и выхожу из примерочной.

Я обращаю внимание на Лив. Ее усталое выражение лица быстро сменяется восторженным.

– Ничего себе! Обалдеть! – она подбегает ко мне и начинает меня ощупывать и рассматривать. – Вот это платье!

– Судя по возгласам Оливии , я не зря мучилась столько времени с этим платьем, -к нам подходит Мэри, швея.

– Спасибо, Мэри, оно прекрасное, –говорю я, затем отхожу к зеркалам и снова начинаю изучать свое платье.

***

Лета в Миннеаполисе совсем не чувствуется. Синоптики продолжают твердить горожанам в один голос, что все ближайшие дни будут омрачены осадками. В то время, как все нормальные люди бегут ,сломя голову, держа свои огромные зонты, мы с Лив идем никуда не спеша,  полностью промокли, нашу одежду можно выжимать. Хорошо, что выпускные платья надежно упакованы в сумке и им ничего не грозит. Мы прячемся под крышей автобусной остановки.

– Наконец-то, весь этот ад закончится ,–говорит Лив.

– А по-моему, все только начинается. Университет, работа, семья, пенсия ,смерть. Вот и вся жизнь. Наверно, даже в аду интереснее.

– Господи, Джина, тебя послушаешь, и сразу под автобус броситься хочется.

Мы смеемся. Смех смешивается с дрожью и стуком челюстей от холода.

– Я скоро поеду в Чикаго.

– Зачем? –спрашиваю я.

– Я узнала, что там проводится кастинг танцовщиц, и если мне повезет, то я буду в одной из самых лучших танцевальных трупп в Америке.

– А как же университет?

– Да зачем он мне? Бог дал мне красивое тело и чувство ритма, так что мое призвание-сцена и слава, а не нудные лекции и бессонные ночи перед очередными экзаменами.

Мне всегда нравилась целеустремленность Лив. Поражаюсь, как человек с такой обстановкой в семье может строить такие грандиозные планы и ничего не бояться. Родители Лив развелись, когда ей было пять лет. Она жила с мамой. Но совсем скоро оказалось, что развод родителей , это еще не самое страшное. Ее мама заболела раком. Она узнала об этом, когда уже было слишком поздно, чтобы предпринимать какие-либо действия. После смерти матери, Лив переехала к отцу, тот подсел на алкоголь, бывало, что даже и бил ее. Но Лив из тех людей, которые не сдаются. Человек со стальным стержнем внутри. Она поступила в танцевальную школу и теперь является одной из лучших танцовщиц Миннеаполиса. Танец помог забыть ей о боли, о потери. Эта кареглазая шатенка всегда была для меня примером для подражания.

Мы с Лив очень близки. И от одной мысли, что скоро мы разъедимся по разным штатам, мне становится не по себе.

– Ну а у тебя какие планы?

– Родители хотят, чтобы я поступила в Йель.

– Родители…они всегда за тебя все решают.

– Знаю, но наверно, если бы я сама управляла своей жизнью, то было бы только хуже.

***

Как и полагается «Закону подлости», как только мы с Лив добрались до моего дома , дождь закончился.

– А еще нас в балетной школе научили вот такому движению, –Нина, моя младшая сестра, показывает маме плие.

Нина просто влюблена в балет. В свои шесть она выучила краткие биографии нескольких известных балерин, и мечтает стать такой же успешной и талантливой, как они.

– Умница моя.

Мама замечает нас, встает с дивана и направляется к нам.

– Здравствуйте, миссис Абрамс.

– Здравствуй, Оливия, – мама начинает прожигать нас своим взглядом, затем подходит к полке и берет зонт. -Так, Вирджиния, скажи мне, что это такое?

– Это зонт, мам, –смеюсь я.

– Правильно, зонт, а зачем он нужен людям?

– Перестань, мы сейчас переоденемся.

Я и Лив проходим в гостиную, мама идет вслед за нами.

– Не хватало, чтобы вы перед выпускным заболели…Ну вы хоть платья забрали?

– Да, мама ,они такие потрясающие!

– Уверена, что вы будете самыми красивыми на выпускном. Ладно, хорошо, что дождь закончился, пойду в маркет. Последи за Ниной.

– Хорошо, мам.

Как только мама оказывается за порогом дома, Лив достает железный футляр с сигаретами.

– Наконец-то.

– Что ты делаешь? В моем доме не курят.

– Да брось.

– Нина, иди в свою комнату.

– Нет, я хочу с вами побыть.

– Нина.. –как только я начинаю грозно смотреть на свою сестру, она вмиг становится послушной . Спустя несколько минут, Нина оказывается в своей комнате.

– Лив, потуши сигарету, это не смешно.

– Ах, да, я забыла, ты же у нас девочка-ангел для своих родителей.

Лив права. Для мамы и папы я действительно паинька, но они многого не знают. Например, как мы с Лив курили самокрутки , в то время, как родители думали, что я пишу исследовательскую работу по биологии, а Лив моя напарница. Или как мы с Лив в первый раз попробовали кокаин. Это было на ее пятнадцатом дне рождении. Мы несколько раз пересмотрели фильм «Дневник баскетболиста» с ДиКаприо, и нам, маленьким глупым девочкам, захотелось поэкспериментировать со своим сознанием. Помню, как меня тогда тошнило, пришлось сказать родителям, что я отравилась лазаньей. Но если не брать этот случай в расчет, мне всегда удавалось тщательно скрывать свою вторую жизнь от родителей. Для них я стараюсь быть прилежной отличницей, которая обшарила все библиотеки Миннеаполиса. Ради них я даже согласилась поступать в Йель, хотя мне до сих пор трудно свыкнуться с этой мыслью. В глубине души я хотела так же, как и Лив быть безбашенной, и , в конце концов, самой проектировать свою жизнь, но не смотря на то, что мне скоро исполнится восемнадцать, я еще не набралась смелости, чтобы отвоевать свое собственное мнение.

***

Мы сидим на террасе и делаем одновременно очередную затяжку. Доски впитали в себя влагу и источают приятный аромат древесины. Я беру в руки телефон и набираю номер Скотта. Скотт мой парень, с которым я встречаюсь уже второй год. Никогда у меня еще не было таких долгих отношений. Хотя, что там скрывать, у меня вообще до этого не было никаких отношений. Я познакомилась со Скоттом на том же пятнадцатом дне рождении Лив, он и моя подруга дотащили меня до дома, а потом он держал мои волосы над унитазом, когда из меня выходила вся дурь, смешанная с текилой и желчью. Не совсем романтично. На следующее утро он пришел меня навестить, и лишь тогда я смогла его хорошо разглядеть. Коротко подстриженные светло-русые волосы, они были вздернуты вверх ,и он мне напоминал ежика. Верхняя губа тонкая, нижняя пухлая. Глаза цвета хмурого неба. Темные, прекрасные. Я никогда не считала себя настолько красивой, чтобы нравиться мальчикам, поэтому я была очень удивлена, когда он обратил на меня внимание.  У него своеобразное чувство юмора. Вспыльчивый характер, но меня это даже привлекает в нем. Сейчас наступает самый душераздирающий период. Мы со Скоттом поступаем в разные университеты. Совсем скоро наши встречи ,звонки, смс-сообщения станут не такими частыми, а вскоре и вовсе прекратятся. В очередной раз убеждаюсь, что выпускной –это очень сложный период в жизни каждого. Так тяжело осознавать, что скоро о тебе забудут. Новые знакомства, новые впечатления вытеснят тебя из памяти.  Как бы не хотелось убеждать себя в обратном, но этот факт неоспорим.

Скотт не берет трубку. Я звоню ему уже не в первый раз. Почему он мне не отвечает? Чем он таким занят? В такие минуты я превращаюсь в типичную девушку, и мне от этого становится противно.

– Ты чего?

– Скотт не отвечает.

– О, это действительно серьезная проблема, –смеется Лив.

– Прекрати. Знаешь, в последнее время он стал…каким-то другим. Нервным, скрытным, реже отвечает на звонки.

– Думаешь, что у него завелась новая подружка?

– Я боюсь об этом думать.

– Джина, твой Скотт –красавчик, и то ,что ты его ревнуешь, это вполне нормально.

– Я не хочу с ним расставаться. Он слишком дорог мне.

– А кто тебя заставляет с ним расставаться?

– Лив, скоро у всех нас начнется новая жизнь.

– Согласна, но мы же не по разным планетам разъезжаемся.

Я слышу, как к моему дому подъезжает машина. Внутри меня просыпается долгожданное спокойствие.

– Это Скотт, –говорю я.

– Кто бы сомневался.

Мы идем к нему навстречу. При виде знакомой ухмылки на лице, во мне ,словно, разгорается пламя , и становится очень тепло.

– Привет.

– Привет, я тебе звонила, а ты не отвечал.

– Я забыл телефон дома, прости.

– Ничего,– улыбаюсь я.

– Ладно, голубки, я пойду. Увидимся на выпускном.

Лив отдаляется от нас. Скотт протягивает ко мне свои массивные руки и обнимает.

– Я соскучилась.

Его губы находят мои. Меня обдает жаром, я крепко сжимаю его плечи, он еще крепче обнимает меня за талию.

– Родители дома?

– Нет, –говорю я и улыбаюсь.

Мы беремся за руки, заходим внутрь дома и быстро поднимаемся  по лестнице. Как только мы доходим до комнаты, Скотт прижимает меня к стене, я провожу рукой по его шее и чувствую, как пульсируют его вены. Он снова целует меня, берет на руки , я толкаю дверцу комнаты, когда мы оказываемся внутри, Скотт захлопывает дверь, затем он кладет меня на кровать. Я снимаю с себя футболку, вижу, как Скотт расстегивает штаны. Я заставляю Скотта лечь на спину и оказываюсь поверх его, наклоняюсь к его губам, но в этот момент он меня останавливает.

– Подожди, Джина, мне нужно тебе кое-что сказать.

Я прижимаю указательный палец к его губам.

– Не сейчас.

В следующую секунду мне удается его поцеловать. Никогда еще такого не происходило со мной. Никогда я еще не испытывала такого сильного желания. Каждым своим поцелуем я «говорю» ему, что  не хочу его отпускать, что я люблю его. Он отвечал мне тем же. Его тело становится таким же горячим, как мое. Мы оба тяжело дышим, но не желаем останавливаться.

– Девочки, я дома.

В этот момент меня словно кто-то ударил бейсбольной битой по голове. Я мигом возвращаюсь в реальность. Вскакиваю с кровати, подбираю с пола футболку и надеваю ее. Смотрюсь в зеркало. Волосы растрепаны, лицо красное, до сих пор пылает. Если мама сейчас зайдет –это будет что-то.

– Ну что ты сидишь?! Застегивай штаны.

Скотт послушно выполнил мой приказ. Я беру со стола книгу и швыряю в него. Сама же сажусь за стол, открываю еще одну случайно попавшуюся книгу и пытаюсь успокоиться.

– Вирджиния.. –мама открывает дверь и осматривает комнату.

– Мам, мы тут….занимаемся, –мой голос предательски дрожит.

– Хорошо, не буду вам мешать, –мама выходит из комнаты.

Я выдыхаю с облегчением, на несколько секунд закрыв глаза. Терпеть не могу попадать в такие неловкие ситуации.

– И что это было? –спрашивает Скотт.

– Ничего особенного, ты что хотел, чтобы она увидела, как мы тут обжимаемся?

Скотт встает с кровати и направляется к двери.

– Мне пора.

– Скотт…

– Мне правда пора. Нужно готовиться к выпускному.

– Я провожу тебя.

Мы спускаемся на первый этаж. Я крепко держу его ладонь. Наверно у каждой девушки такое было, когда какой-то парень будто гипнотизирует тебя, ты полностью погружаешься в него, он словно тот самый свет, который околдовывает глупого мотылька. Совсем скоро он становится для тебя уже не просто «каким-то парнем», а человеком, ради которого ты готова отдать все ,что угодно ,лишь бы быть с ним. Ты даже забываешь про свое чрезмерное самолюбие. И вот только в этот момент, ты понимаешь, что влюблена. Я всегда сравнивала влюбленность с глубокой ямой, однажды попав на самое дно, ты уже никогда не выберешься. Я на дне.

– Пока, –говорит Скотт.

– До завтра.

Я оборачиваюсь и вижу перед собой маму. Она сложила руки перед собой и пристально смотрит на меня.

– И что же вы будете делать, когда поступите в университет?

– Это нам не помешает общаться.

– Вирджиния, мы поставили перед собой высокую планку– поступить в Йельский университет, и чтобы наши планы осуществились, нужно выкинуть из головы все эти мысли про парней и заняться учебой.

– Мама, я всю жизнь только и делала, что занималась учебой!

– Занималась до того, как в твоей жизни появился этот Скотт.

– Я что не имею права встречаться с парнями?

– Имеешь, конечно, но только после того, как закончишь университет.

– Отлично! – я крикнула так, что мой голос чуть не сорвался.

Я поднимаюсь по лестнице, мама идет за мной.

– Вирджиния, наш разговор еще не окончен!

– Нет, мама, мы уже обо всем поговорили. И не называй меня этим дурацким именем , меня зовут Джина, запомни!

– Джина! Ужасное имя!

– Тогда вообще ко мне не обращайся, поняла?!

Я хлопаю дверью своей комнаты так сильно, что еще бы немного и весь пол был бы усыпан осколками стекл окон.

Я сажусь на пол, обвиваю колени руками. Мне кажется, я живу лишь для того, чтобы удовлетворять мамины желания. А то, что чувствую я, никого не касается. Иногда мне так хочется сорвать с себя маску паиньки и показать родителям свое истинное лицо.

Я всегда подчинялась запретам родителей. Но теперь, когда дошло дело до Скотта, я не буду молчать. Я люблю его, я хочу быть с ним. Да и в конце концов, мне через несколько недель стукнет восемнадцать, неужели я так и буду молчать и слушаться во всем свою мамочку? Ну нет. Ни за что.

Обращаю внимание на фотографию, стоящую у меня на столе. Я ,мама, папа и Нина стоим напротив нашей синей палатки и улыбаемся. Каждое лето мы всей семьей отправляемся в поход. Это уже стало некой традицией. Я смотрю на эту фотографию, и внутри меня просыпается моя обратная сторона. Та самая «девочка-ангел». Родители многое сделали для меня. Они всегда меня поддерживают ,хотя порой я этого и не заслуживаю. Каждый третий мечтает учиться в Йеле и я одна из немногих, у кого есть эта возможность. И все это благодаря родителям. Вспоминаю, как громко я хлопнула дверью перед лицом матери и мне становится жутко стыдно.

***

– Сегодня был сумасшедший день. Клиент за клиентом, и все, как один, панически боятся дантистов.

Папа как всегда за ужином рассказывает маме ,как тяжело провел  этот день. Я наблюдаю за всем происходящим через щель кухонный двери, затем, наконец, собираюсь с мыслями и открываю дверь.

– Привет, пап.

– Привет, дорогая, ну что, готова к выпускному?

– О, да, – с улыбкой отвечаю я.

Подхожу к маме и обнимаю ее сзади.

– Мам, прости меня.

– Все в порядке, садись, поешь, – тихо говорит она, нежно поглаживая меня по руке.

– Я люблю тебя.

– Я тебя тоже, детка.

– Но еще я люблю Скотта, и тебе придется с этим смириться.

– Вирджиния, ужин стынет.

Я сажусь за стол. В животе сразу заурчало, когда мой взор падает на две хорошо прожаренные мясные лепешки с острым соусом. Как только я начала уплетать ужин, замечаю, как мама с папой с меня глаз не сводят.

– Что-то не так?

– Вирджиния, мы с Рэйчел не можем дождаться завтрашнего дня, поэтому…

– …поэтому мы хотим подарить тебе подарок к выпускному.

– Подарок? –спрашиваю я.

– Я тоже хочу подарок! –пискнула Нина.

– Вот когда ты так же хорошо окончишь школу, как твоя сестра, мы с мамой тебя всю задарим подарками.

Нина расплылась в улыбке.

Мама дает мне в руки длинную синюю коробочку ,покрытую бархатом. Я медленно открываю ее. Внутри лежит серебряный кулон с гравировкой «Вирджиния».

– Ух ты, – говорю я, с интересом разглядывая подарок. -Красивый.

Открываю кулон и вижу внутри вставленную фотографию всей нашей семьи, а на другой створке выгравировано : « Мы тебя любим». Провожу пальцем по гравировке и улыбаюсь. Прекрасный подарок, даже слезы наворачиваются.

– Давай, надень его ,–говорит папа.

Мы с мамой подходим к зеркалу. Я перебираю волосы в одну сторону, по коже бегут мурашки от соприкосновения с холодным металлом. Мама застегивает кулон, а затем к нам присоединяются папа с Ниной , и все начинают рассматривать меня.

– Ну как, нравится? –спрашивает мама.

– Очень,  спасибо, – я обнимаю родителей.

В такие минуты я ощущаю себя самым счастливым человеком. И не из-за того, что мне подарили дорогой подарок. Нет, совсем не из-за этого. Я счастлива,  потому что рядом со мной моя семья. Счастлива, потому что все мои близкие живы, здоровы, и сейчас мы вместе ужинаем, смеемся, наслаждаемся этим прекрасным моментом. Именно в такие мгновения ты понимаешь, что семья –это твой кислород. И вечно чем-то занятой папа, и постоянно чем-то недовольная мама, и круглосуточно орущая младшая сестра –все это мой кислород, без которого мое существование в этом мире невозможно.

_________________________________________________________________________________________

                                   Глава 2.

_________________________________________________________________________________________

                                «Мне не больно»

_________________________________________________________________________________________

Ровно три часа и пятнадцать минут мама кружила надо мной с расческой и лаком для волос. Это стоило того. Она превратила мои безжизненные черные волосы в прекрасные локоны. Мама в прошлом стилист, поэтому ей под силу превратить такую неряшливую девицу, как я, в настоящую принцессу.

  Нина все это время сидит напротив меня и следит за действиями мамы.

– Даже не верится, что моя маленькая девочка так быстро выросла, – говорит мама.

– Я хочу быть такой же, как Вирджиния, – вопит Нина.

– Почему? –спрашиваю я и улыбаюсь.

– Потому что ты красивая, умная и еще твой парень похож на Зака Эфрона.

Я начинаю еще громче смеяться.

– Кстати, а этот твой Скотт где собирается учиться?

– Он еще не решил. Но все равно переедет в Коннектикут, чтобы быть со мною рядом.

– Как мило, -язвительно сказала мама.

– Мам, я понимаю, он тебе не нравится, но не тебе с ним жить. Это мой выбор, и ты должна с этим свыкнуться.

Наш разговор прерывает громкий звонок в дверь.

– Это Скотт.

Я встаю со стула, поправляю платье, одновременно смотря в зеркало. Я выгляжу бесподобно. Волнистые волосы нежно касаются моих оголенных плеч, корсет (в котором, кстати, довольно трудно дышать) идеально подчеркивает мою грудь. Серебряный кулон на шее дополняет подол моего платья, переливающегося серебряными блестками.

Жутко волнуюсь, такое ощущение, что это не выпускной вечер, а моя свадьба. Скотт, мой жених, ждет меня внизу и еще даже не подозревает, как я выгляжу.

– Вирджиния, к тебе пришли, -слышу я голос папы.

– Уже иду.

Я, мама и Нина спускаемся по лестнице. Тяжело дышу, чувствую, как капли пота скользят по моей спине. Скотт смотрит прямо мне в глаза и улыбается. Я тоже смотрю на него и улыбаюсь, хотя моя улыбка на данный момент фальшивая, потому что сейчас в моих мыслях только одно: хоть бы не навернуться с лестницы из-за этого платья.

Как только я преодолеваю препятствие, направляюсь к Скотту. Тот, в свою очередь, внимательно разглядывает меня.

– Пожалуйста, не молчи, а то я сквозь землю сейчас провалюсь.

– Ты очень красивая.

Мои щеки вмиг вспыхнули.

– Скотт, а ты на машине? –спрашивает отец.

– Нет, моя машина сломалась, я попросил друга за нами заехать.

– Друг? Ну зачем вам третий лишний, -папа не договаривает фразу и с улыбкой смотрит на меня.

Я все понимаю по его глазам.

– Пап, ты серьезно?

– Да, сегодня я слишком добрый.

– Спасибо, -я кидаюсь в папины объятия. -Я тебя обожаю.

– Держи, -папа дает мне ключи от его нового кабриолета. -Надеюсь, с ней все будет в порядке?

– Конечно.

– Скотт, а вы хорошо водите машину? – спрашивает мама. От ее холодного тона у меня мурашки по спине побежали.

– Спрашиваете, – говорит Скотт, -…то есть, да, Мэм.

– Ты только ничего не подумай, просто мы доверяем тебе нашу дочь.

– С ней все будет в порядке, миссис Абрамс.

Я чувствую, как Скотт начинает нервничать. Он так крепко сжимает мою кисть, что я чуть не издаю взвизг.

– Ну, я думаю, нам пора идти ,-говорю я.

– Удачи.

– Хорошо повеселитесь там, -говорит папа.

Стало гораздо легче дышать, когда мы вышли за пределы моего дома. Легкие с жадностью впитывают в себя прохладный уличный воздух.  По выражению лица Скотта становится понятно, что он, в отличие от меня, до сих пор находится в напряжении.

– Ты отлично держался.

– Слава Богу, что все это, наконец, закончилось.

– Перестань.

– Я думал, твои родители меня прикончат.

– Скотт, ты им понравился.

– Серьезно? Да они смотрели на меня так, будто я серийный убийца.

– В любом случае, им придется смириться, потому что я люблю тебя, – я целую Скотта.

– Мы уже опаздываем, – оттолкнув меня, резко говорит он.

 ***

Школьная парковка от края до края заставлена машинами, мы еле-еле смогли найти местечко, чтобы припарковаться.

– Мне нужно найти Лив.

– Увидимся в зале.

Мы со Скоттом расходимся. В холле школы куча людей, все фотографируются, подкрашиваются, смеются. Самая настоящая атмосфера выпускного вечера. Я чувствую, как кто-то хватает меня за руку.

– Лив, -говорю я.

– Боже, какая ты красивая.

– Ты тоже.

Я и Лив отправляемся в уборную, чтобы подправить макияж. На наше счастье помещение абсолютно пустое.

-До сих пор не могу поверить, что это выпускной, -говорит Лив.

– Меня всю трясет. Мне доверили говорить прощальную речь перед сотней человек.

– Это ужасно…Но ты справишься, -говорит Лив, облизнув мизинец руки, чтобы стереть излишки помады на губах. -Смотри, что у меня есть.

Лив достает из своей сумочки небольшую флягу.

– Где ты это взяла?

– Оливия может найти все, что угодно. На, -Лив протягивает мне флягу.– Выпей для храбрости.

– Думаю, не стоит.

– Давай, это поможет.

Я беру флягу, открываю и делаю один глубокий глоток. Вкус жидкости, находившейся во фляге, похож на машинное масло в смеси с водкой. Меня всю скрючило от противного вкуса, затем, немного отдышавшись, я прихожу в порядок.

– Что это ?

– Не знаю, но Джек, друг отца, сказал, что это убойная штука, кажется, он был прав. Кстати, Пол и Шон устраивают вечеринку после выпускного загородом.

– Эта дрянь так ударила по мозгам, что кажется, будто я уже на ста вечеринках побывала.

Лив смеется.

– У них огромный дом, бассейн, а еще там будут выпускники прошлого года.

– И что?

– Как что? Тебе легко говорить, у тебя есть парень, а я еще хочу испытать мальчиков Миннеаполиса, перед тем, как уеду в Чикаго.

– Ты неисправима, – по телу начало  распространяться тепло, это означает, что клетки крови уже захватили молекулы алкоголя и теперь несут их к мозгу, чтобы затуманить мое сознание.–  Родители доверили мне машину, как я поеду обратно в таком состоянии?

– Господи, Джина, это выпускной, такое больше не повторится, понимаешь? Потом будешь рассказывать своим новым дружкам в Йеле, как ты тусовалась, они ведь и понятия не имеют, что это такое. Ненавижу интеллигентов.

***

Зал полон учеников и учителей. Как представлю, что мне перед ними придется выступать, в дрожь бросает. Я сижу рядом со Скоттом , наши ладони соприкасаются на подлокотнике кресла. Лив сидит по правую сторону от меня, в ее ушах наушники, из которых слышится очень громкая музыка.

 Начинается торжественная часть. В центр сцены выходит наш директор Кларк Смит , начинает говорить свою наизусть выученную речь. Он шепелявит и из-за этого половина того, что Кларк говорит непонятно. В конце своего выступления директор «натягивает» свою улыбку и уходит. Далее на сцене появляется миссис Верховски, заместитель директора. На экране, позади нее , появляются фотографии лучших учеников школы. Среди них я нахожу и свою. Верховски начинает рассказывать про то, каким был этот год. Я ,как и все присутствующие, еле-еле старалась не заснуть. Но оказалось, что на этом «веселое» мероприятие не заканчивается. На сцену то и дело выходили какие-то важные люди с записанными на бумаге поздравлениями, затем каждый из них рассказывал про то, как он учился в школе. Мои веки перестают меня слушаться, я чувствую, что вот-вот засну на плече у Скотта, но тут со сцены доносится мое имя.

– А сейчас мы предоставляем слово одной из наших лучших учениц Вирджинии Абрамс. Я встаю под шум аплодисментов. Боже, как же страшно. Выступать на публику– это не мое. Я уже заранее знаю, что обязательно запнусь где-нибудь или еще хуже, упаду, подымаясь на сцену, ведь ноги предательски подкашиваются из-за дрожи. « Так, Джина, ни о чем не думай, все будет хорошо» – говорю я мысленно себе, хотя сама же не верю в эти слова. Когда я оказываюсь на сцене, начинаю искать глазами Лив или Скотта. Все внимательно уставились на меня, я трясущимися руками беру микрофон и заставляю себя говорить отрепетированную речь.

– Всем привет, я…хочу поздравить всех нас с окончанием школы. Мы все долго ждали этого дня и наконец-то он настал. Хочу поблагодарить учителей, которые столько лет терпели нас. Теперь у всех нас начинается новый этап в жизни. Когда мы учились в школе ,у нас было две заботы. Первая –как незаметно списать контрольную, -все начинают смеяться, мне это вмиг придало уверенности. -И вторая– как незаметно улизнуть с урока физкультуры. А теперь начинаются новые проблемы, новые заботы, которые намного серьезнее, тех , к которым мы все привыкли. Я желаю всем нам справиться со всеми трудностями, с которыми нам предстоит столкнуться, -после секундной паузы я продолжаю. -Я люблю тебя, школа, и я буду очень сильно по тебе скучать. Спасибо.

 Все начали аплодировать мне. Я слышу каждый стук своего сердца, но теперь мне стало гораздо спокойнее. Через двадцать минут после моего выступления торжественная часть заканчивается. В холле снова скопилась толпа , все обнимаются, целуют друг друга в щеки, фотографируют учителей на память.

– Ты была на высоте, -говорит мне Скотт.

– Спасибо,– я расплываюсь в довольной улыбке.

– Джина, отпадная речь! – говорит Лив. -Я же говорила, что тебе это поможет.

– Что поможет? –спрашивает Скотт.

-Э, неважно.

– Вирджиния, можно тебя на секунду? – слышу я голос миссис Верховски.

– Мы будем ждать тебя в машине, -говорит Лив.

Я подхожу к Верховски.

– Прекрасная речь.

– Спасибо.

– Я слышала, ты поступаешь в Йельский?

– Да.

– Хотя я уверена, что у тебя все получится, но я все равно хочу пожелать тебе удачи. У тебя большое будущее.

В это мгновение меня жаром окатило, до такой степени мне приятны ее слова.

– Еще раз спасибо, -мы обнимаем друг друга.

Я слышу, как мне звонит телефон, Верховски кивает головой и уходит.

– Алло?

– Милая, ну как вы там?– спрашивает мама.

– Все отлично, я уже выступила.

– А теперь вы куда?

– …Не знаю, мы не хотим оставаться в школе, может быть, в ресторан какой-нибудь поедем, -у меня всегда дрожит голос, когда я вру.

– Надеюсь, ты не будешь пить, ведь ты за рулем?

– Нет, конечно, мам, у меня и в мыслях такого не было.

*** Несколько минут спустя***

Я и Лив по очереди пьем из фляги. Кабриолет мчится с огромной скоростью, Скотт откинул крышу назад, мы с Лив встаем и начинаем визжать как сумасшедшие.

– Прощай, школа! –кричу я .

Я оглядываюсь назад и вижу, как за нами едут еще штук десять машин. Все спешат на вечеринку. Ночью на улице очень холодно, воздух безжалостно проникает внутрь пор и заставляет тело дрожать. Но мне, Лив и остальным, кто уже одурманен алкоголем,  этот холод нипочем . Скотт врубает на всю мощность колонки, биты бьют по вискам, Лив кричит во всю глотку, а я безостановочно смеюсь. Думаю, что еще чуть-чуть, и я окончательно распрощаюсь со своей трезвостью.

Весь путь от школы до дома братьев-близнецов Шона и Пола составляет полтора часа. За это время все проезжающие мимо нас машины узнали, что у нас выпускной (мы очень громко кричали об этом).

Мы подъезжаем к назначенному месту. Машин здесь вдвое больше, чем на школьной парковке.

– Вот это домик, -говорю я.

– Я же говорила.

Я, Лив и Скотт вместе со всей толпой идем к дому. Хотя нет, это не дом, это настоящий дворец. Три этажа, два корпуса. Сам дом выполнен в строгом классическом стиле, но разноцветные подсветки, напичканные практически у каждого окна, делают его не таким уж и строгим. Далее мое внимание  привлекает бассейн. Он огромный! Голубая вода смешивается с белоснежной пеной. Поблизости от бассейна находится бар, со стоящими на полках блестящими бутылками спиртного. Мы заходим внутрь дома, здесь огромное скопление людей. Нынешние выпускники смешались с прошлогодними, шум голосов смешивается с громкой музыкой, которая просто напросто заставляет твое тело танцевать.

– Ух, какие мальчики, -говорит Лив, рассматривая всех присутствующих.– Кажется, я помню вон того, точно! Он же был лучшим игроком баскетбольной команды. Пойду,  поздороваюсь .