Текст книги "Ведьма: пятьсот лет одиночества (СИ)"

Автор книги: Стелла Сахарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Знания, оставленные ведьмой, мне не пригодились. Она занималась приворотами и лечением, но один рецепт мне очень понравился. И я решила рискнуть.

10 июня 1566 г. Турин

Наконец-то я собрала все коренья и травы, которые были в рецепте ведьмы. Я все смешала в равных порциях и прокалила на открытом огне. Дала остыть настою. Процедила и перелила в глиняный кувшин с узким горлышком. Ведьма уверяла, что этот отвар мертвого может поднять, а Мишель еще живой. И до сих пор без сознания. Лечение доктора не приносило результатов. Да, он и не лечил. Либо кровь пускал, либо холод прикладывал к ногам. Я решила испытать настойку ведьмы на Джованни. Он выпил без каких – либо расспросов.

– Сегодня ты меня не любишь, – обиженно проговорил он.

– Почему? – удивилась я.

– Дала выпить такую гадость.

Я погладила его по голове и прошептала нежным голосом:

– Любовь бывает разная: иногда сладкая, как мед, а иногда горькая, как полынь.

Он успокоился и заснул, сидя на полу у моих ног.

– Подожду до вечера, – решила я, – и если с Джованни будет все хорошо, то дам этот настой учителю.

Я перешагнула через спящего и ушла заниматься своими делами. Когда я вернулась, то не узнала в нем прежнего убогого.

Описать внешность этого мужчины можно всего двумя словами " дьявольски красив". Волколак, действительно, был самым красивым представителем Темного мира. Высокий, широкий в плечах, но не это привлекало женщин. Темные, струящиеся волнами, волосы обрамляли мужественное лицо, а карие глаза светились, горели, сияли блеском, проникающим в душу. Именно глаза, волчьи, хищные и страстные сводили земных женщин с ума. Бедняжки тонули в глубоких омутах карих глаз и были готовы выполнить любое желание, чтобы только быть рядом с Волколаком, смотреть на него и восхищаться его неземной красотой. Одет мужчина был просто: черные штаны с широким ремнем и рубашка белого цвета, обтягивающая упругий торс. На груди красовался золотой медальон. Шестиконечная звезда с мордой волка в середине.

– Почему ты так смотришь на меня? – с удивление спросил Джованни, потирая сонные глаза.

Голос у Волколака был нежным и чарующим, низким баритоном звучал в ушах очарованных женщин.

– Восхищаюсь, – ответила я поднесла к его лицу небольшое зеркало.

Он ничего не ответил, зажал в руке свой медальон, что-то прочитал на незнакомом языке и растворился в пространстве.

– Как будто и не было! – прошептала я.

11 июня 1566 г. Турин

Сегодня влила в рот Нострадамусу отвар, который убогого превратил в представителя Темного мира – Волколака. Учитель через час открыл глаза и пришел в себя. Я попросила его не говорить доктору о моем лекарстве.

– Пусть это будет наша с тобой маленькая тайна, – предложила я.

Мишель согласился. На вопрос, где взяла этот рецепт пришлось сказать правду.

– Мы забыли о том, что для ведьм не было места на священном погосте, – сказала я, – эту мысль я прочитала в книге «Молот ведьм».

Нострадамус с недоверием посмотрел на меня и прохрипел:

– Я хорошо знаю этот трактат, но не помню, чтобы там были такие строки.

Мне пришлось хитрить и изворачиваться.

– Ты читал эту на каком языке?

– На французском, – хриплым голосом проговорил учитель. – Принеси мне эту книгу с полки.

Я быстро выполнила его просьбу. Трясущимися от слабости руками он прижал трактат к груди.

– Величайшая книга! – проговорил он. – Но Якоб был одержим идеей истребления красивых женщин. Несчастный инквизитор Якоб Шпренгер. А все потому, что когда-то ему отказала в близости самая красивая девушка Рейнской области. Ее он сжег первой. Сколько невинных душ загублено напрасно! А главное, он не там искал!

Нострадамус закрыл глаза и его губы что-то долго шептали. Потом пришел доктор. Его восторгу не было предела, но мне показалось, что радость неискренняя, как будто театральная.

– Вот, что значит правильное лечение! – восклицал он, считая пульс на руке у больного. – Надо продолжить кровопускание и холодные компрессы.

– Хватит, – прервал его Нострадамус. – Я дальше сам: молитвами и травами.

– Это ваше знахарство идет в разрез с официальной медициной! – закричал доктор.

– Не переживай! – прервал его Мишель. – Плату ты получишь за полный курс. В убытке не останешься!

– Но, простите! – не унимался доктор.

– Я все сказал! Теперь оставь меня!

Доктор начал поспешно собирать свои склянки и хирургические инструменты, которые раскладывал на специальном столике, чтобы придать важность и сложность производим им манипуляций. Я внимательно следила за доктором, его руки почему-то дрожали, а губы приобрели мертвенно– синий оттенок. Нострадамус продолжал читать молитву. И вдруг доктор упал на пол и начал биться в нервном припадке.

Единственное зеркало, находившееся в спальне учителя, потемнело, а затем резко вспыхнуло зеленым цветом.

– Кто ты? – услышала я скрипящий голос, различить кому он принадлежал: мужчине или женщине было невозможно. – Чего молчишь? Или дар речи потеряла?

Я поняла, что голос из зеркала обращается ко мне.

– Назови свое имя!

Из обрывочной информации, которую я могла выудить из Джованни, я знала, что представителям Темного мира нельзя называть своего имени, потому что они потом могут использовать это в магическом заклинании.

– Лаура Сеттима, – быстро ответила я, первое что пришло мне на ум.

– Значит, седьмая, – проговорил голос. – А почему ты в этом доме?

– Служанка, – соврала я.

– Что-то ты слишком умная для служанки.

Я промолчала. Не хотела раздражать того, кому принадлежал этот голос.

– За два дня ты разоблачила и Волколака, который приглядывал за Нострадамусом, и Тень – бестолкового доктора. Как могла все это сделать простая служанка? Пусть даже седьмая!

Голос замолчал на несколько секунд, которые мне показались вечностью. Я увидела, как по полу на том месте, где еще недавно лежал доктор, расползалась невесомая тень, исчезающая в зеркале.

– Что за настой ты приготовила? – снова спросил голос.

– Это травы! – шепотом ответил я.

– Белладонна – тоже трава! – закричал голос. – Я хочу знать, состав настоя, который отменяет мои заклинания.

– Это обычный сбор, который люди используют при лечении простуды, – солгала я.

– Перечисляй! И указывай пропорции! – потребовал голос.

Мне ничего не оставалось делать, как вспоминать противовоспалительный чай, которым с детства меня поила моя бабушка.

– Листья малины и смородины, корень солодки, цветки ромашки, календулы и тысячелистника. Все берется в равных пропорциях и заливается литром ключевой воды. Кипятить на огне, помешивая, примерно десять минут. Процедить и остудить. Принимать по полстакана три раза в день.

– А почему тогда всем хватило одного приема? – строго спросил голос.

Я сделала вид, что начала всхлипывать и стала тереть глаза руками.

– Без сырости! – потребовал голос. – Рассказывай все!

– Мне кажется, что я перепутала компоненты!

– Какие?

– Ежевику и малину! Возможно, это дало такой эффект.

– Хорошо, я проверю! А ты должна искупить свою вину!

Я вспомнила, что рассказывала мне о госпоже Темного мира Ассория, и поняла, что через зеркало общается со мной именно она. И сил у нее немного, иначе бы она явилась сюда.

– А ты назовешь свое имя? – спросила я.

– Не сегодня, – произнес голос и я заметила, что свет в зеркале стал бледнее. – Проклятый Магистр! Без источника я, как рыба, выброшенная волной на берег: воду вижу, а плыть не могу. Ничего не давай Нострадамусу. Мне не нужна его жизнь, потому что душа давно принадлежит Темному миру. Я слежу за тобой, Сеттима, помни об этом.

В комнате наступила тишина. Учитель снова был без сознания и что-то бессвязно лепетал.

– Нужно проверить, как работает портал, – подумала я, – а потом бежать отсюда без оглядки.

Маргарита отложила дневник и достала гримуары с уроками Нострадамуса. Внимательно изучила их еще раз и вскрикнула от неожиданности.

– Черное солнце! Как я раньше не заменила описания солнечного затмения. Нострадамус умер незадолго до него. Нужно в интернете найти все об этом природном явлении.

Она полистала дневник Кэтрин.

– Осталось всего четыре листа, – прошептала Маргарита, – и несколько чистых. А рецепта зелья она так и не написал. Предусмотрительная Кэтрин, нет – осторожная. Жить среди представителей Темного мира, наверное, очень страшно.

И вдруг сердце Маргариты кольнуло, как будто тонкая спица проколола его насквозь.

– А если сейчас тут тоже есть представители иных миров?

Мысль о том, что среди людей есть представители других миров, обеспокоила Маргариту.

– Я никогда раньше не задумывалась над этим, – проговорила она, разглядывая ларец Кэтрин. – А что если…Нет, я даже думать об этом не буду. Дочитаю дневник и решу, что делать дальше.

Маргарита уже хотела углубиться в чтение, но телефонный звонок отвлек ее.

– Зайка, – с улыбкой прошептала она.

Закрыла дневник, у Маргариты с детства была привычка: закрывать книгу или журнал, если она отвлекалась от чтения. Девушка не могла даже себе объяснить, зачем это делает.

– Привычка! – уверенно отвечала она. – И никакого умысла.

– Ты что уснула? – вместо приветствия спросила Инга.

– И тебе добрый день!

– Скажи, ты можешь через два часа принять посетителя?

– Смогу! Я кто это?

– Да, черт ее знает! Позвонила по телефону! Голос противный, как из дьявольской преисподней! Бормочет, что нужно узнать будущее. Трясет деньгами! Короче, примешь?

– Хорошо!

– Но меня с ней не будет, – предупредила Инга, – я тут, понимаешь…

Зайка замялась. Она всегда поступала так, когда не хотела сообщать о чем-то.

– Лучше уйти от ответа, – учила она Маргариту, – чем откровенно лгать.

– Ладно, – быстро ответила Инга, – ты все поняла. Деньги не забудь взять за сеанс. А то, я тебя знаю! Поняла?

Тон и манера разговора могла оскорбить любого, но не Маргариту, потому что она хорошо знала зайку.

– Грубоватая и глуповатая, иногда смешная, но не подлая! – так о себе говорила Инга.

– Действительно, – подумала Маргарита, – на зайку можно положиться!

– Ну чего молчишь? От радости зависла?

– Я все сделаю и позвоню тебе вечером!

– Добро! – ответила Инга, новым словом, появившимся совсем недавно в ее лексиконе.

Маргарита посмотрела на часы, в последние несколько дней она перестала ориентироваться во времени. Ей казалось, что она всего несколько минут читает страницу из дневника, на самом деле прошел час.

– Заведу-ка я будильник, – вслух сказала она, – чтобы посетительница "раскатами грома" не застала меня врасплох. Инга так и не поменяла этот жуткий звонок. Хочу дочитать дневник Кэтрин.

Маргарита налила себе кофе, достала коробку с конфетами, которую предусмотрительная Инга купила накануне, и продолжила чтение.

17 июня 1566 г. Турин

Всю неделю я училась открывать портал. Учитель спит, я даю ему ведьмин отвар, но небольшими порциями. Он приходит в себя и мы обсуждаем возможные варианты работы портала. Нострадамус подарил мне несколько уникальных книг и свой любимый трактат "Молот ведьм", с которым он до этого никогда не расставался. Меня это очень обеспокоило, но его слова убедили меня взять подаренные книги.

– Я знаю, что скоро умру, – начал он, – поэтому не хочу, чтобы самые важные книги, которыми я восхищаюсь, попали к непосвященным. Я передаю их тебе, чтобы ты продолжила мои изыскания, и чтобы имя мое не забыли будущие поколения.

Я положила ладонь на его руку и почувствовала, что жизнь из его тела медленно утекает. Слезы потекли по щекам.

– Не плачь, – прошептал он, – не сегодня. Этот день я проживу, а завтра встречу рассвет. А там уж, как бог даст.

Он помолчал несколько секунд и добавил:

– Или дьявол.

Я поняла, что мне нужно торопиться, поэтому каждый день я пыталась открыть портал. К вечеру седьмого дня у меня это получилось.

Вертикальное зеркало сначала стало темным, а потом вдруг перед моими глазами появилось поле с большими красными маками. Душа моя пела от восторга. Мне так хотелось с кем-то поделиться этой радостью. Но с кем? учитель одной ногой уже стоит в могиле, а больше никому об этом говорить нельзя. Поэтому я поделись своими эмоциями с моим дневником.

Маргарита аккуратно перевернула страницу, готовая погрузиться в чтение радостных эмоций Кэтрин, но описания отсутствовали: лист был пуст.

– Ничего не понимаю! – проговорила она и взяла лупу, чтобы рассмотреть была ли удалена страница из дневника. – Нет! Все листы на месте! А где же запись? Я ничего не понимаю!

Зазвенел будильник, Маргарита вздрогнула и быстро убрала со стола и ларец, и блокнот, и зеркальные пластины, и недочитанный дневник.

– Не хочу я сегодня переодеваться, – сказала она себе, – и Инги нет: ругаться не будет. Приму этого посетителя и продолжу чтение.

Она унесла кружку с недопитым кофе и коробку с конфетами, разложила на столе “магические предметы”: карты Таро, хрустальный шар и чистые листы, на которые поставила свечи разных цветов. Минут через десять раздались раскаты грома. Маргарита открыла дверь – на пороге стояла молодая красивая девушка и рыжими волосами. Глаза необыкновенного фиолетового цвета начали внимательно ее рассматривать.

– Я правильно пришла? – спросила гостья, и голос Маргарите показался знакомым. – Смогу я здесь получить предсказание?

– Проходите, я составляю гороскопы и…

– Гороскопы, – перебила незнакомка, – это весьма интересная тема. Люди говорят, что есть очень умелый составитель прогнозов и гороскопов.

Фиолетовые глаза так пристально посмотрели на Маргариту, что сердце в груди сжалось в маленький комочек и почти перестало стучать, а в душе появился леденящий холод, который начал вызывать неприятные чувства.

– У нас многие занимаются гороскопами, – проговорила Маргарита, сдерживая появившуюся в теле дрожь.

– Меня не интересуют многие, – возразила незнакомка. – Мне нужен один! И как я поняла, его тут нет!

– Ее голос, – подумала девушка, – я точно его уже слышала, а эта манера произносить слова, растягивая их на гласных звука, тоже мне знакома.

– Кто из предсказателей вас интересует, – спросила Маргарита. – Я знаю многих и могу…

– Нострадамус, – перебила ее гостья.

Маргарита от удивления открыла рот, обычно она умела сдерживать свои эмоции, но сегодня удивление победило многолетнюю тренировку девушки. Ведь всего несколько минут назад она читала дневник Кэтрин о предсмертном состоянии Мишеля, и вдруг появляется красотка, которая говорит загадками, и пытается найти тут человека, умершего более пятисот лет назад.

– Мишель Нострадамус умер 2 июля 1566 года, – ответила Маргарита.

– Надо же! – выдохнула собеседница. – А я и не знала!

Маргарита жестом пригласила гостью к столу. Незнакомка внимательно рассмотрела все предметы, которые попались ее взгляду и сказала:

– Я уже поняла, что тут мне не помогут, вот вам за беспокойство.

На стол упала серебряная монета эпохи раннего социализма.

– Такие деньги были в ходу с 1920 по 1924 год, – отметила Маргарита, краем глаза рассмотрев "серебряного молотобойца", именно этой монеты нет в моей коллекции. И ее три дня назад я хотела купить на аукционе нумизматов, но не успела оплатить взнос участника.

– Извините, – с трудом сдерживая противоречивые чувства, – сказала Маргарита.

– С одной стороны, мне очень хочется заполучить "молотобойца" – рассуждала мысленно она-, а с другой стороны, я знаю его реальную цену и уверенна, что тут явная провокация.

Незнакомка ждала реакции девушки.

– Эти деньги не в ходу у нас, – наконец произнесла Маргарита.

– Не может быть! – с наигранной театральностью ответила незнакомка. – Разве серебро сейчас не в цене? Тут девять граммов.

– Это слишком дорого, – безапелляционным тоном ответила Маргарита. – Я его не возьму.

– А зря!

Серебряный " молотобоец" растворился в пространстве, как будто его и не существовало.

– Тогда я подарю тебе совет, – сказала незнакомка, и в ее фиолетовых глаза появились дьявольские огоньки. – Возьми чистый лист бумаги и запиши на нем свои эмоции, которые сейчас бушуют в твоем сердце, но без чернил. Положи руку на лист и дай волю своим чувствам, а через несколько дней прочитай их. Высказанные, но не записанные ручкой эмоции останутся на листе.

Гостья помолчала несколько минут, разглядывая свечи, расставленные на полке и, улыбаясь, добавила:

– Я не пробовала, но говорят, очень действенный метод. – Проводи меня.

Маргарита медленно встала и уже хотела проводить ее до дверей, как что-то ей подсказало зажечь одну из свечей. Незаметным движением для гости, девушка щелкнула зажигалкой. Свеча и руной "Иса" вспыхнула и осветило лицо незнакомки. Фиолетовые глаза исчезли и появились зияющие пустотой глазницы. Та часть тела, на которую попал мерцающий свет огня, превратилась в безобразную костлявую, в сером рваном балахоне.

– Убери! – прошипела, – гостья, – не терплю поминальных свечей. – Ты догадалась, кто я?

Маргарита, как завороженная смотрела на незнакомку, меняющуюся на глазах, и молчала.

– Чего застыла? – неприятным голосом спросила она, – какие вы, люди, все одинаковые и предсказуемые. Знала бы я, что гиперборейцев смените вы, не убивала бы всех. Оставила бы сотню, для улучшения вашей породы. Да, я – госпожа Темного мира, но вы быстрее проверите в инопланетян, чем в существование других миров. Мне нужен портал, и если ты что-то знаешь о его существовании, говори. Да потуши ты эту проклятую свечу, раздражает ее свет.

Маргарита молча задула свечку, она так и не научилась тушить пламя зажимая фитиль двумя пальцами, хотя Луиза Берк делала это виртуозно. Тело незнакомки снова стала красивым, а глаза фиолетовыми.

– С тобой все ясно, – небрежно сказала госпожа Темного мира, – страх-это великое приобретение человечества.

Фиолетовые глаза попытались просканировать мозг Маргариты, и девушка почувствовала, как в висках начала стучать кровь.

– Чертовщина! – закричала госпожа Темного мира. – У тебя что мозгов нет?

– Не знаю, – робко проговорила Маргарита, – раньше были.

– А почему я не могу считать информацию? – негодовала гостья. – Твоя раса низшая по происхождению, и я легко проникала в сознания людей, вытаскивая на поверхность их самые сокровенные желания. Что с тобой не так?

Глаза госпожи Темного мира из фиолетовых стали злобными и красными.

– Кто ты? – вдруг спросила гостья.

– Джулия Ламберт, – серьёзным тоном ответила Маргарита.

– Джулия? – переспросила гостья.

– Да! Вот такое странное имя. А прочитать мои мысли сейчас невозможно. Нам же всем ставили прививки от COVID-19. Это так работает.

– Все очень странно и подозрительно, – прошипела госпожа Темного мира. – Время все расставит по своим местам. Я не прощаюсь!

Незнакомка начала медленно растворяться в пространстве. Ее тело превратилось в сотни тысяч мельчайших шариков, светящихся изнутри зеленым цветом, которые лопались, как мыльные пузырьки.

– Исчезла, – прошептала Маргарита, – как будто ее и не было в этой комнате. Ну, зайка, я тебя точно убью когда-нибудь!

Маргарита еще несколько секунд стояла в оцепенении.

– Как Смерть нашла меня? – думала она. – Ей нужен портал, но госпожа Темного мира его от меня не получит.

Маргарита решила заказать себе еды и продолжить чтение дневника. Она достала телефон и набрала номер самого "продвинутого" программиста.

– Алексей, – уверенным голосом начала она, – мне нужна твоя помощь. Прогони через свою программу комбинацию цифр и символов.

– Кидай на мыло. Сделаю, но не сегодня.

– Мне не срочно. Позвони, когда все будет готово.

– Добро.

Маргарита отключила звонок, и тут же раздались раскаты грома. Девушка, как всегда вздрогнула, и чертыхаясь, пошла к двери. Доставщик еды быстро передал заказ, сунул визитную карточку и поспешно ушел… Салат девушка съела с удовольствием, а вот жаркое показалось ей пресным.

– Ладно, – бодро сказала она сама себе, – другой еды у меня нет, поэтому не буду привередничать..

Она быстро доела булочку с кунжутом, выбросила одноразовую посуду в мусорное ведро и решила проверить совет, который она получила от госпожи Темного мира.

Маргарита открыла дневник Кэтрин на чистой странице, расположила ладонь левой руки строго посередине и закрыла глаза. Через несколько секунд тоненькие струйки горячего, теплого и холодного воздуха начали быстро бегать по ладони, а девушка почувствовала необыкновенную радость, которая смешивалась с восторгом и гордостью и медленно наполняла душу.

– Не может быть! – прошептала Маргарита. – Я чувствую эмоции, которыми когда– то наполнила эту старицу Кэтрин. Это восхитительно! Никакие слова не смогли бы передать это ощущение.

Девушка убрала руку с листа и еще какое – то время находилась под впечатлением пережитых эмоций.

– Как все просто и странно в мире! – с восторгом сказала она. – Но мне нужно дочитать историю Кэтрин, я уверена, что самое интересное она еще не рассказала.

19 июня 1566 г. Турин (кабинет Нострадамуса)

Я провела в его кабинете двое суток. Почему? Я следила через портал за самым красивым мужчиной. Я не знаю пока его имени, но понимаю, что таких среди людей не существует. Высокий, черноволосый и кареглазый, он похитил мое сердце с первого взгляда. Раньше я думала, что мужчины различаются только возрастом и состоянием. Все остальное у них одинаковое. А сейчас я поняла, что, оказываются, они могут быть еще и красивыми, и любимыми. Да! Я в него влюбилась. Я видела через открытый портал, как он гордо восседал на своем вороном жеребце, как снимал сапоги и доспехи и прогуливался по маковому полю. А еще я увидела соперницу, которая прилагала максимум усилий, чтобы соблазнить гордого красавца. Иногда ревность ослепляла меня, и я хотела сделать шаг в портал, чтобы опередить эту рыжую бестию, но страх останавливал меня. Нет, я не боялась того, что могу остаться там, в неизвестном мне мире, навсегда. Мое любящее сердце боялось получить отказ в любви. Этого бы я точно не пережила, поэтому следила за ним и днем, и ночью.

20 июня 1566 г. Турин

Сегодня я поняла, что учитель не протянет больше недели, поэтому я приняла решение снять зеркала и увезти их к себе на родину. Найти мастеров, которые разрезали бы и упаковали пластины – труда не составило, а вот убедить Мишеля – задача не из легких. Но помощь внезапно пришла откуда ее не ждали. Младшая дочь – Диана, которой на тот момент было всего пять лет, случайно забежала в кабинет с зеркалами и в открытом портале увидела моего возлюбленного. Испуг у девочки был таким, что жена Мишеля Анна потребовала немедленно разбить их и вынести из дома. Я успокоила ее и пообещала, что избавлю семью от ненавистных всеми зеркал. В этот же день мастера аккуратно сняли пластины, распилили их на четыре части, я каждую подписала, чтобы потом не было проблем при сборке. Все части бывшего портала были упакованы в деревянный ящик со стружками. Я начала собирать свои вещи.

21 июня 1566 г. Турин

Сегодня в полдень я покидаю Турин и своего учителя. Мишель очень слаб, ведьмин настой дает ему возможность хотя два– три часа бодрствовать, а потом он снова проваливается в забытье. Грустно смотреть, как силы покидают его тело. А осознание того, что ты ничем ему не сможешь помочь, делают эти мгновения жизни – невыносимыми. Я простилась с ним и взглянула на него в последний раз, чтобы в сознании остался образ человека, который меня многому научил.

– Мы встретимся! – шепнул Мишель, пожимая мою руку.

Я кивнула, ком горечи расставания и печали подступил к моему горлу. Слезы я сдержала, но говорить не могла. А жесты мои он понял.

24 июня 1566 г. (Четыре дня в пути)

С грустным сердцем я возвращаюсь домой. Ревность разрывает мою душу на сотни мелких кусочков, и каждый из них стонет, ревет и плачет оттого, что я не могу увидеть своего возлюбленного. Были дожди, и дорога вся расквасилась. Лошади едва могут перебирать ногами в этой каше. Постоялый двор весьма приличный, но проезжающих больше, чем он может вместить. Меня поселили с мерзкой графиней, которой, как мне показалось, уже больше ста лет. Она долго ворчала, а потом уснула, выронив из рук книгу “ Механические изобретения и фокусы”.

– Ого, – вырвалось у меня, – а старушка – то не промах. Такие книги читает.

Я прочитала несколько страниц.

– Джеронимо Кардано – знаменитый медик, тонкий и изобретательный математик, но верил в сны и занимался магией и колдовством. Он был убежден, что первого апреля в восемь утра можно получить свыше все, чего бы не пожелал.

Я отложила книгу и легла на место, которое мне досталось для ночлега. Утро началось с шума и криков. Сначала старушка потеряла нюхательную соль, а у нее чуткая мигрень. Потом ей не понравился ни завтрак, ни погода. Через полчаса мы двинулись, а книга, которую читала старуха, оказалась у меня.

29 июня 1566 г. (Родовой замок в Баварии)

Наконец-то я дома. Устала, тяжелый был переезд. Отец вызвал меня в свой кабинет и плотно закрыл за мной двери. Я поняла, что разговор будет серьезным, села в кресло и внимательно посмотрела на него. За год, который я провела вне дома, он сильно постарел. Седых волос стало больше, а в глазах сверкала какая-то злоба, которую я раньше не замечала.

– Кэтрин, – начал он ровным голосом, – ты уже взрослая.

– Папа, давай сразу! Говори самое важное.

– Хорошо, узнаю свою дочь! Наш очень состоятельный сосед, – продолжил отец, – просит твоей руки. Я дал свое согласие.

– Очень? нервно спросила я

– Что?

– Папа, он очень богат или очень стар?

– Вопрос сложный! Сколько у него денег, известно только богу, а родился он в 1509 году. Считать умеешь?

Я печально опустила глаза, потому поняла, что за меня все уже давно решили и обо всем договорились. Я должна привыкнуть к своей новой, семейной жизни.

– Когда свадьба? – робко спросила я.

– Все приготовления займут не больше месяца. Если хочешь, то выбери сама дату.

– Мне все равно! Давайте уже быстрее, хоть какая-то определенность будет.

– Ты даже не спросила имя своего будущего мужа, – с обидой проговорил отец. – Тебе это неважно?

– Я догадалась, о ком идет речь, – с грустью проговорила я. – Это барон Анкель фон Форбс.

– Да, ты права. Тогда иди и готовься. Вещи упаковывай.

2 июля 1566 г. (Мое родовое поместье)

Сегодня я проснулась с каким-то беспокойством. Я не могла понять, что меня тревожит. С будущим мужем обговорили все детали нашего брака. Ему нужен сын-наследник, а мне нужна мастерская, где я буду заниматься наукой. Анкель, конечно, был удивлен.

– Я не думал, что ты образованная? – грубым басом проговорил он. – Роди мне сына и живи своей жизнью. Любовниц у меня достаточно.

Мне понравилась его прямота. Я успокоилась и начала готовиться к свадьбе.

19 июля 1566 г. (День свадьбы)

Именно сегодня я узнала о смерти Нострадамуса. Это извести меня огорчило, но свадебная суета отвлекла меня от мрачных мыслей. Церемония венчания была строгой и красивой. Анкель в военной форме, показался мне и выше и моложе. Мое платье было безупречно-белого цвета, алмазная диадема украшала голову. Муж подарил мне перстень с бриллиантом. А я шепнула ему на ухо:

– Через неделю будет благоприятный день для зачатия нашего сына.

Он улыбнулся, приобнял меня и шепотом ответил:

– Я не двадцатилетний юноша, поэтому могу подождать. Главное, чтобы ты не ошиблась с расчетами.

26 июля 1566 г. (Усадьба моего мужа)

Все произошло очень быстро. Очень рада, что он сразу ушел. Меня волнует сейчас один вопрос, где мне можно разместить портал. Это необходимо сделать так, чтобы не было никаких подозрений на колдовство. Хоть мой муж и богат, и самодур, но религиозен. А его подданные такие набожные, что любое непонятное явление объясняют магией и колдовством.

25 августа 1566 г. (Усадьба моего мужа)

У меня две радостные новости: я беременна и моего мужа пригласил в Россию великий царь Иван Грозный. Я решила ехать с ним. Анкель еще не принял окончательного решения, но мои доводы кажутся ему убедительными.

30 августа 1566 г. (Постоялый двор на пути в Москву)

Я сопровождаю мужа в Россию. Говорят, что это очень большая и интересная страна. Начала изучать русский язык. Получается очень смешно. Анкель стыдит меня, упрекая в том, что я не должна уподобляться холопам и говорить на их языке. Части портала и книги, полученные от Нострадамуса, везу с собой. Из всей прислуги оставила при себе немую Грету, способную и аккуратную. Останавливаемся в пути часто. Случаются какие– либо напасти: то колесо от кареты отлетело, и мы чуть не перевернулись, то кучер отравился самогоном и отлеживался на земле почти сутки. Я думаю о мужчине, которого видела через портал.

5 сентября 1566 г. (Москва, дом в Бронной слободе)

Сегодня я узнала истинную цель нашего приезда в Москву. Иван Грозный искал хороших оружейников, а Анкель, когда-то увлекался изготовлением оружия. Чертежи были уникальными. Русский царь остался доволен. Выделил большой дом и определил хорошее жалование. А я облюбовала просторный подвал, в котором хранилась всякая дрянь, но русские утверждали, что это весьма полезные в хозяйстве вещи. Вскоре я убедилась, что шкура медведя – это и одеяло от холода и ковер для пола. Я уже неплохо говорила на русском языке, поэтому быстро нашла мастеров, которые соединили пластины портала, не задавая при этом ни единого вопроса. Моему счастью не было предела, и сегодня впервые за долгое время я открыла портал. Возлюбленного увидела сразу, в поле с маками ничего не изменилось.

7 сентября 1566 г. (Москва, подвал дома в Бронной слободе)

Один из мастеров, который устанавливал зеркальные пластины пришел ко мне утром и сказал, что у него есть секретный разговор ко мне. Я удивилась, но мастера приняла в моей подвальной резиденции.

– Я не знаю, как ты, барыня, собираешься использовать эти зеркала, – начал он, почесывая рыжую бороду, – но моя жинка сильно захворала.

– Я могу дать тебе денег.

– Не лечат деньги хворь, ты же сама ученая, знаешь.

Я утвердительно покачала головой.

– Мне старуха, которую хотели казнить за колдовство, сказала, что барыня – немка, пустит меня в зеркало и будет там поле, усыпанное красными маками. Эти цветы излечат мою жинку. Выручай, барыня, у меня семеро детей.

– Где сейчас эта старуха? – быстро спросила я.

– Отведу к ней, барыня, отведу! А ты поможешь?

– Веди к старухе, а там посмотрим.

Маргарита в очередной раз отложила дневник Кэтрин и посмотрела на часы.

– Надо бы позвонить Инге, – подумала она. – А что я ей скажу о посетительнице? Правду? Нет, зайка не должна ничего знать ни о Темном мире, ни о том, что к нам иногда приходят гости.

Маргарита подошла к окну и посмотрела во двор: дети, как обычно бегают и кричат, старушки снова бурно что-то обсуждают – жизнь течет своим чередом.

– И ведь никто не догадывается, что наш мир не единственный, что где-то живут иные существа. Где же Ярослав? Что же ты сейчас делаешь? Как же я хочу снова увидеть тебя.