Текст книги "Короткая вторая жизнь Бри Таннер"

Автор книги: Стефани Майер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Стефани Майер
Короткая вторая жизнь Бри Таннер

Введение

Двое писателей никогда не смогут описать что-то одинаково. Каждый из нас черпает вдохновение в разных источниках; у каждого свои причины, почему одни персонажи остаются с нами, а другие – исчезают в ненужных нам файлах. Я лично никогда не могла понять, почему некоторые мои персонажи начинают жить собственной жизнью, но я всегда радуюсь, если это происходит. Об этих персонажах проще всего писать, и потому их истории всегда приходят к логическому концу.

Бри – одна из таких персонажей. Она стала главной причиной, почему вы сейчас держите в руках эту историю, вместо того, чтобы она затерялась в папках на моем компьютере. (Две другие причины зовут Диего и Фред). Я начала думать о Бри, когда редактировала «Затмение». Редактировала, а не писала – когда я писала черновик «Затмения», на мне как будто были очки, из-за которых я воспринимала все только от первого лица; все, что Белла не могла увидеть или услышать было несущественным. Та история была посвящена только ей.

Следующим шагом в процессе редактирования, нужно было отойти от видения Беллы и понять, как развивается история. Мой редактор, Ребекка Дэвис, сыграла здесь очень важную роль. У нее было много вопросов относительно того, чего Белла не знала и как можно сделать это все более понятным. Поскольку Бри была единственным новообращенным вампиром, которого видела Белла, то именно к ней я и начала проявлять интерес, я начала задумываться над тем, что происходит в ее мире. Я начала задумываться над тем, каково это, жить в подвале вместе с другими новообращенными, охотиться на людей. Я начала представлять мир таким, каким видела его Бри. И мне это давалось легко. С самого начала я представляла персонаж Бри очень четко, да и некоторые из ее друзей «ожили» без особых усилий. Я начинала делать все как всегда: старалась сначала написать синопсис событий, которые будут происходить, и закончить его коротким диалогом. В этом случае, получилось так, что вместо синопсиса я описала один день из жизни Бри.

Начав писать о Бри, я впервые взглянула на мир с точки зрения «настоящего» вампира – охотника, чудовища. Я взглянула ее красными глазами на нас, людей; внезапно они стали жалкими и слабыми, легкими добычами, маловажными существами, которые годятся только для вкусного обеда. Я почувствовала, что значит быть совсем одной, окруженной врагами, всегда быть на чеку, никогда не быть уверенной ни в чем, кроме того, что твоя жизнь в опасности.

Я погрузилась в абсолютно новый мир – мир новообращенных вампиров. У меня никогда не было возможности изучить их жизнь, даже когда Белла стала вампиром. Ведь она была совсем не такой новообращенной, как Бри. Это было волнующе, зловеще, невероятно и трагично. Чем ближе я подходила к концу, тем больше мне хотелось закончить «Затмение» немного по-другому.

Мне интересно, как вы отнесетесь к Бри. Ведь она такой маленький и несущественный персонаж в «Затмении». С восприятия Беллы она прожила всего пять минут. И все таки ее история очень важна для понимания всего романа. Когда вы читали сцену «Затмении», в которой Белла смотрит на Бри и видит ее, как свое возможное будущее, задумывались ли вы над тем, как Бри попала в эту ситуацию? Или когда Бри смотрела на Беллу и на Калленов, задумывались ли вы, как они выглядят в ее глазах? Наверное, нет. Но даже, если и задумывались, то вряд ли разгадали все ее секреты.

Надеюсь, что в конце вы также, как и я, проникнитесь симпатией к Бри, хотя я знаю, что это жестокое желание. Ведь вы знаете, чем все это для нее закончится. Но, по крайней мере, вы будете знать всю историю. Ведь такой исход событий, на самом деле, очень тривиален.

Наслаждайтесь, Стефани.

* * *

Газетный заголовок бросился мне в глаза прямо с небольшого металлического торгового автомата: СИЭТЛ В ОСАДЕ – ЧИСЛО ПОГИБШИХ СНОВА ВОЗРАСТАЕТ. Я этого еще не видела. Какой-то продавец газет, должно быть, только пополнил запасы своей машины-автомата. К счастью для него, сейчас его нигде нет поблизости.

Замечательно. Райли пришел бы в бешенство. Я бы не хотела быть в пределах досягаемости, когда он увидит эту газету. Пусть оторвет руку кому-нибудь другому.

Я стояла в тени за углом захудалого трехэтажного здания, стараясь быть незаметной, и ждала, чтобы кто-то наконец принял решение. Не желая встретиться с кем-нибудь глазами, вместо этого, я смотрела на стену рядом со собой. На первом этаже в здании приютился магазин музыки, который уже давно был закрыт; окна, не пропускающие погоду или уличного насилия, были забиты фанерой. Наверху были квартиры – пустые, как я догадалась, так как обычных звуков спящих людей там не было слышно. Я не была удивлена – место выглядело так, будто было разрушено от сильнейшего ветра. Другая сторона здания была темной, узкая улица была так же разрушена.

Обычная сцена для вечерней прогулки по городу.

К сожалению, сегодня Райли отослал меня с двумя, одними из самых никуда не годных вампиров. Райли, кажется, не было важно, кого он посылает в группах на охоту. Или особенно не раздражается, когда отсылает неправильных людей вместе, ведь это означает – что меньшее число людей возвращаются домой. Сегодня ночью я застряла с Кевином и каким-то светловолосым ребенком, чьего имени я не знаю. Они оба принадлежали к банде Рауля, поэтому, само собой разумеется, что они глупы. И опасны. Но сейчас, по большей части, просто глупы.

Я не хотела говорить и привлекать внимание, но я хотела, чтобы кто-нибудь решил что-нибудь. Я мучилась от жажды, и меня не сильно волновало, пойдем ли мы направо или налево, или на крышу. Я просто хотела найти каких-нибудь несчастных людей, у которых даже нет времени, чтобы подумать, что это неправильное место, неправильное время.

Но вместо того, чтобы взять след для нашей охоты, они вдруг с жаром принялись выяснять, кто из супергероев был бы лучшим охотником. В данный момент безымянный блондин демонстрировал свои способности Человека-Паука, легко скользя по кирпичной стене переулка и мурлыкая под нос песенку из мультфильма. Я издала яростный вздох: а собирались ли мы вообще начать охоту?

Мой глаз уловил мимолетное движение слева. Это был еще один новообращенный, Диего, которого Райли послал в отряде охотников. Я мало о нем знала, разве что он был старше большинства других. Он был правой рукой Райли. Что не добавляло ему моей симпатии, как и другим болванам.

Диего смотрел на меня. Он должен был услышать мой вздох. Я отвернулась.

Голову держи вниз, а рот на замке – вот как можно было сохранить жизнь в стае Райли.

«Человек-Паук просто жалкий неудачник, – крикнул Кевин блондинчику, – я покажу тебе, как охотятся настоящие супер-герои». Он широко оскалился. Его клыки ярко сверкнули в свете ночных фонарей.

Кевин прыгнул на середину улицы в тот момент, когда иссиня-белый свет фар проезжавшей машины выхватил кусок выщербленной мостовой. Он отвел руки за спину, затем плавно свел их вместе, как будто профессиональный борец.

Авто приближалось в надежде, что он уберется с дороги, как поступил бы обычный человек. Как должен был бы поступить.

«Халк, ты что, сдурел!», – заорал Кэвин. «Халк…собьют!»

Он прыгнул навстречу автомобилю еще до того, как тот затормозил, схватил его за передний бампер и повернул над головой так, что он ударился о тротуар вверх дном. Раздался скрип покореженного метала и звук разбивающегося стекла. Внутри закричала женщина.

«О, господи», – сказал Диего, качая головой. Он был красив, с темной пеленой вьющихся волос, большими, широко раскрытыми глазами и действительно полными губами, но в то же время, кто из нас не красив? Даже Кэвин и остальные идиоты из группы Раулей – красавцы. «Кэвин, мы должны были залечь на дно. Райли сказал»

«Райли сказал», – Кэвин передразнил его грубым сопрано. «Успокойся, Райли здесь нет»

Кевин вскочил на стоящую на бампере «Хонду» и выбил окно со стороны водителя, которое, до этого момента, дивным образом оставалось целым. Он просунул руку сквозь отсутствующее стекло и сдул подушку безопасности.

Я обернулась и задержала дыхание, изо всех сил стараясь сохранить ясность мыслей.

Я не могла наблюдать за тем, как Кэвин питается. Я ощутила жажду, но не имела ни малейшего желание драться с ним. Совсем не хотелось оказаться в черном списке Рауля.

Для белокурого парня это проблемой не было. Он оттолкнулся от кирпичей и приземлился позади меня. Я слышала, как они с Кэвином рычали друг на друга, а затем раздался хлюпающий звук, будто что-то разрывают и женский крик прекратился. Наверное, они разорвали ее на две части.

Я старалась не думать об этом. Но ощущала тепло и слышала звук падающих капель где-то позади, это вызывало жгучую боль в горле, очень сильную, даже не взирая на то, что я не дышала.

«Я пошёл отсюда», – услышала я бормотание Диего.

Он нырнул в промежуток между двумя постройками, я последовала по его пятам. Если бы я мгновенно не убралась отсюда, точно подралась бы с головорезами Рауля за тело, в котором все равно не могло остаться особо много крови. И возможно, я бы стала одной из тех, которые не вернутся домой.

Ух, но мое горло пылало! Я сжала зубы, чтобы не закричать от боли.

Диего юркнул в сторону заполненного мусором переулка, а когда дошел до тупика, начал взбираться по стене. Я цеплялась за щели между кирпичами и следовала за ним.

Наверху Диего взлетел и перепрыгнул на другую крышу сквозь свет, мерцающий под звуки музыки. Я не отставала. Я – младше его, поэтому – сильнее. Хорошо, что мы, молодые, были самыми сильными, иначе нам не пришлось бы проживать свою первую неделю в доме Райли.

Я могла с легкостью обогнать его, но хотела посмотреть, куда же он направляется, да и не хотелось, чтобы он плелся за моей спиной.

Диего бежал много миль не останавливаясь; мы почти добрались до промышленных доков. Я слышала, как он что-то бормотал себе под нос.

«Идиоты! Неужели Райли давал бы нам указания без важной на то причины. Самосохранение, например. Неужели так трудно проявить хоть крупицу здравого смысла?»

«Эй.» позвала я. «Мы вообще собираемся охотиться? Мое горло горит от жажды.»

Диего приземлился на самый край крыши какой-то фабрики и повернулся ко мне. Пытаясь защититься, я отпрыгнула назад на несколько ярдов, но он не стал делать никаких агрессивных выпадов в мою сторону.

«Да,» сказал он. «Я просто хотел быть подальше от этих чокнутых.»

Он дружелюбно улыбнулся, а я уставилась на него.

Этот Диего был совсем не таким, как все остальные. Он был каким-то…спокойным, вот подходящее слово. Нормальным. Не нормальным сейчас, а нормальным раньше. Его красные глаза были темнее моих. Насколько я слышала, он уже давненько был здесь.

Внизу, с улицы доносились звуки ночной жизни в трущобах Сиетла. Несколько машин, в которых грохотала музыка, парочка людей, которые шли быстрыми шагами, какие-то пьяные бездельники, которые пели песни невпопад.

«Ты Бри, так ведь?» спросил Диего. «Одна из новеньких.»

Мне это не нравилось. Новенькая. Ну да ладно. «Да, я Бри. Но я не из последней группы. Мне уже почти три месяца.»

«Довольно ловко для трёхмесячной,» сказал он. «Не многие могли бы вот так улизнуть с места происшествия.» Он сказал это, как комплимент, как будто он действительно был впечатлен.

«Я не хотела путаться с придурками Рауля.»

Он кивнул. «Аминь, сестра. От них одни неприятности.»

Странно. Диего был странным. Теперь он говорил так, будто мы с ним были старыми знакомыми. Никакой враждебности, никаких подозрений. Как будто он и не думал о том, насколько легко или трудно будет меня сейчас убить. Он просто со мной разговаривал.

«Долго ты с Райли?» спросила я из любопытства.

«Уже почти 11 месяцев.»

«Ого! Это даже дольше, чем Рауль!»

Диего закатил глаза и сплюнул яд с края здания. «Да, помню, как он приволок к нам этот мусор. С тех пор стало только хуже.»

Я замолчала, задаваясь вопросом, считал ли он мусором всех младше себя. Не то чтобы я причисляла себя к ним. Мне было все равно, что думают другие. Должно было бы быть все равно. Райли сказал, что отныне я – бог. Сильнее, быстрее, способней. Никто другой не мог бы со мной тягаться.

Потом Диего чуть слышно сказал: «Вот наш шанс. Потребуется немного терпения и мозгов». Он указал на противоположную сторону улицы. Наполовину скрытый кромкой крыши темного переулка, какой-то человек лупил почем зря одну женщину, попутно осыпая ее грязными ругательствами, а другая просто молча наблюдала за ними. Судя по тому, как они были одеты, перед нами были сутенер и его девочки.

Мы должны были поступить именно так, как говорил Райли. Убивать людей, которых никто не хватится, которым не нужно возвращаться домой к любящей семье. Людей, о пропаже которых никто не заявит.

Точно так же он и выбрал нас. Боги и их пища, пришедшие из низов.

В отличие от других, я все еще следовала инструкциям Райли. Не потому, что он мне нравился. Симпатия уже давно испарилась. А потому, что его слова казались верными. Какой был смысл в том, чтобы привлекать внимание к тому, что группа новообращенных вампиров превратила Сиэттл в охотничью арену? Как это должно было нам помочь?

Когда я была человеком, я даже не верила в вампиров. Так что если весь мир не верил в вампиров, то они должны были охотиться с умом, так, как сказал Райли. Возможно, для этого у них была веская причина. И как сказал Диего, охота требует немного терпения и мозгов.

Конечно, мы много раз допускали ошибки, Райли читал газеты, рычал и орал на нас, и ломал вещи – например, любимую видео-приставку Рауля. Рауль приходил в бешенство и сжигал кого-нибудь. Тогда злился уже Райли и проводил обыск на наличие спичек и зажигалок. Так повторялось по нескольку раз, и потом Райли возвращался вместе с новообращенными детишками из трущоб взамен утраченных. Этот круговорот был нескончаем.

Диего жадно втянул в себя воздух – и я наблюдала за тем, как меняется его тело. Он припал к крыше, одной рукой ухватившись за кромку. Его странное дружелюбие исчезло – передо мной был охотник.

Я осознала это. Я поняла это, а потому смирилась. Я отключила свой разум. Время охоты пришло. Я глубоко вздохнула, втягивая в себя аромат крови тех, что были внизу. Они были не единственными людьми в округе, но они оказались ближе всех. Ты должен решать, кто станет твоей добычей до того, как найдешь ее. Было слишком поздно что-то менять.

Диего оторвался от крыши и прыгнул, пропав из виду. Звук его приземления были слишком тихим, чтобы привлечь внимание рыдающей проститутки, проститутки не-при-делах или рассерженного сутенера.

Из моей глотки вырвалось низкое рычание. Мое рычание. Эта кровь была моя. В горле разгорался огонь жажды и занимал все мои мысли.

Я спрыгнула вниз и приземлилась как раз рядом с плачущей светловолосой проституткой. Сзади я чувствовала присутствие Диего, поэтому я предостерегающе зарычала, схватив удивленную девушку за волосы. Я рывком подняла ее, прислонившись спиной к стене. В качестве обороны, просто на всякий случай.

Потом я забыла обо всем, и о Диего в том числе. Под ее кожей я чувствовала жар крови и глухое биение пульса – совсем рядом с поверхностью.

Ее рот раскрылся в крике, но мои клыки обрушились  на ее горло прежде, чем из него вырвался хоть один звук. Были слышны только булькающий звук воздуха и крови в ее легких, да мои низкие стоны, которые я не в силах была сдержать.

Ее кровь была теплой и сладкой. Она погасила огонь в моем горле, успокоила ноющую, гложущую пустоту в моем животе. Я, захлебываясь, сосала кровь, мало заботясь о всем остальном.

Я, захлебываясь, сосала кровь, мало заботясь об остальном.

Тот же шум я услышала со стороны Диего – мужчину он взял на себя. Вторая женщина без сознания лежала на земле. Никто из них не издал и звука. Диего оказался хорош.

Проблема людей была в слишком малом количестве крови. Через несколько секунд девушка была пуста. Я в бешенстве отбросила ее безвольное тело. А в моем горле снова разгорался пожар. Я бросила ставшее ненужным тело на землю и припала к стене, рассчитывая прикончить лежащую без сознания девушку тайком от Диего.

Диего уже прикончил мужчину. Он посмотрел на меня. На его лице было выражение, которое я могла истолковать как… симпатию. Но я могла чудовищно ошибаться. Я не помню, чтобы кто-то прежде выказывал мне симпатию, так что у меня это открытие не вызвало никакого удовольствия.

«Давай» – сказал он мне, кивнув в сторону девушки, без чувств лежащей на земле.

«Ты что, шутишь?» -спросила я.

«Нет. Я серьезно. У нас есть время, чтобы еще поохотиться».

Все еще сомневаясь, не шутка ли это, я бросилась вперед и схватила девушку. Диего не шевельнулся. Он немного отвернулся и, подняв голову, взглянул в черное небо.

Он плыл ровно и быстро, как акула, погружаяЯ вонзила свои зубы в ее шею, держа взгляд при этом на нем. Эта была даже лучше, чем предыдущая. Ее кровь была совершенно чистой. Кровь белокурой девушки имела горький привкус, который получился таким из-за наркотиков – я настолько привыкла к этому, что едва замечала. Это было необычно для меня – пить действительно чистую кровь, потому что я придерживалась правил подонков. Диего, казалось, тоже следовал правилам. Должно быть, он почувствовал запах, что его остановило.

Почему он это сделал?

Когда второе тело было опустошено, в горле стало легче. Во мне было много крови. Меня, вероятно, действительно не будет мучить жажда несколько дней.

Диего по-прежнему ждал, тихонько насвистывая сквозь зубы. Когда я позволила телу упасть со стуком на землю, он повернулся ко мне и улыбнулся.

«Мм, спасибо», – сказала я.

Он кивнул: «Мне показалось, что тебе это было нужно больше, чем мне. Я помню, как трудно бывает вначале».

«А это потом легче?»

Он пожал плечами: «В некотором смысле».

Мы посмотрели друг на друга на секунду.

«Почему бы нам не выбросить эти тела в пролив?» – предложил он.

Я нагнулась, схватила мертвую блондинку, и перекинула ее бесчувственное тело через плечо. Я хотела взять и другое тело, но Диего сделал это до меня, сутенер был уже на его спине.

«Я понесу этого», – сказал он.

Я последовала за ним до стены переулка, и тогда мы перелезли через перекладины под шоссе. Фары от автомобилей под ногами не касались нас. Я задумалась о том, как были глупы люди, как рассеянны, и я была рада, что я больше не одна из этих невежед.

Скрытые в темноте, мы шли к пустому причалу, закрытому на ночь. Диего не колебался в конце, он просто перепрыгнул через край со своей громадной ношей и скрылся в воде. Я скользнула за ним.

Он плыл ровно и быстро, как акула, погружаясь глубже и дальше в черный пролив. Внезапно, он остановился, когда он нашел то, что искал – огромный, покрытый слизью валун на дне океана, морские звезды и мусор лежали вокруг него. Мы были на глубине около 100 футов – для человека все здесь казалось бы тьмой кромешной. Диего выпустил свои тела. Они медленно поплыли рядом с ним, затем он сунул руку в грязный песок у подножия скалы. Через секунду, он нашел, за что можно ухватиться и вырвал валун с его привычного места. Вес валуна вогнал его по пояс в темное дно.

Он поднял глаза и кивнул мне.

Я поплыла к нему, захватив по пути его тела одной рукой. Я затолкала блондинку в черную дыру в скале, а затем засунула туда вторую девушку и за ней сутенера. Я слегка толкнула их, чтобы убедиться, что они внутри, а затем отошла в сторону. Диего отпустил валун. Он немного шатался, приспосабливаясь к новому неровному основанию. Он отряхнулся от грязи, поплыл к верхней части валуна, а затем толкнул его вниз, стачивая преграждающие препятствия снизу.

Он отплыл назад на несколько ярдов, чтобы осмотреть свою работу.

«Идеально», – прогоаорила я одними губами. Эти три тела никогда не всплывут на поверхность. Райли никогда не услышит историю о них в новостях.

Он улыбнулся и поднял руку.

Мне понадобилось минута, чтобы понять, что он хочет дать мне "пять". Неуверенно, я подплыла вперед, хлопнула по его ладони, а затем отстранилась, оставив некоторое расстояние между нами.

Диего сделал странное выражение лица, и затем он выпрыгнул на поверхность, словно пуля.

Я бросилась за ним. Когда я прорвалась на воздух, он почти задыхался от смеха.

«Что?»

Он не мог ответить мне минуту. Наконец он выпалил: «Это самое ужасное "пять", которое я когда-либо видел».

Я шмыгнула носом, рассердилась: «Я не могу быть уверена, что ты не оторвешь мне руку или что-то подобное».

Диего фыркнул: «Я не смог бы этого сделать».

«Кто-нибудь другой смог бы», – возразила я.

«Это правда», – согласился он, вдруг не так весело, – «Как на счет еще немного поохотиться?»

– «Ты еще и спрашиваешь?»

Мы вышли из воды под мостом, и удачно, прямо напротив двух бездомных, спящих в старых, грязных спальных мешках, на общем матрасе, укрытом старыми газетами. Ни один из них не проснулся. Их кровь была испорчена алкоголем, но всё же лучше, чем ничего. Мы также захоронили их в проливе, под другими валунами.

«Что ж, я сыт на нескольких недель», – сказал Диего, когда мы снова вышли из воды, капая на конец другого пустого причала.

Я вздохнула: «Я полагаю, что это более легкая часть, не так ли? Меня снова будет одолевать жажда через пару дней. А потом Райли, вероятно, снова отправит меня с другими уродами Рауля».

«Я могу пойти с тобой, если хочешь. Райли в значительной степени позволяет мне делать то, что я хочу».

Я на минуту с подозрением задумалась об этом предложении. Но Диего действительно не похож на других. Я чувствовала себя по-другому с ним. Мне больше не нужно было присматривать за спиной так сильно.

«Хорошо бы», – согласилась я, но тут же почувствовала себя неловко. Все это прозвучало довольно жалко.

Но Диего просто сказал: «Круто», и улыбнулся.

«Так как вышло, что Райли дает тебе столько свободы?», – поинтересовалась я, желая разобраться в отношениях между ними. Чем больше времени я проводила с Диего, тем менее реальной казалась их крепкая связь с Райли. Он был таким…дружелюбным. В отличие от Райли. Но, наверно, противоположности притягиваются.

«Райли знает, что может доверить мне подчистить все следы. Кстати, не хочешь составить мне компанию? Мне тут надо кое-что сделать».

Этот парень привлекал меня все сильнее. Мне было интересно. Я хотела посмотреть, чем же он будет заниматься.

«Конечно», – согласилась я.

Он промчался через док по направлению к дороге, которая тянулась вдоль берега. Я последовала за ним. Мы учуяли нескольких людей, но я знала, что они не заметят нас – было слишком темно, а мы двигались очень быстро.

Он снова решил бежать по крышам. Буквально через несколько шагов, я узнала наш же запах. Мы возвращались по своим следам.

А затем мы выскочили на ту самую улицу, где Кевин с другими парнями наделали столько глупостей с машинами.

«Невероятно», – прорычал Диего.

Скорее всего, Кевин и компания только что ушли. На крышу машины были заброшены еще две, а те немногие свидетели этого пополнили список убитых. Полиции еще не было, наверно потому что те, которые могли бы им сообщить о происходящем, были мертвы.

«Поможешь мне разобраться с этим?», – спросил Диего.

«Хорошо».

Мы спрыгнули, и Диего быстро переставил машины так, что казалось, что они просто столкнулись друг с другом, а не были раскиданы закатившим истерику гигантским младенцем. Два опустошенных, безжизненных тела были брошены прямо на тротуаре. Я схватила их и положила так, как будто они погибли при аварии.

«Несчастный случай», – сказала я.

Диего ухмыльнулся. Он расстегнул карман и достал зажигалку. Затем стал поджигать одежду на трупах. Я схватила мою – Райли раздал их нам, когда мы пошли на охоту; Кевину следовало воспользоваться своей – и тоже принялась за работу. Сухие тела, пропитанные нашим легко воспламеняемым ядом, вспыхнули немедленно.

«Отойди назад», предупредил меня Диего, и я увидела, что он крышка бензобака открыта, а пробка отвинчена. Я подскочила к ближайшей стене и устроилась этажом выше, чтобы ничего не пропустить. Диего отошел на пару шагов и зажег зажигалку. С идеальной точностью он забросил ее в небольшое отверстие бензобака. В ту же секунду он уже был рядом со мной.

Грохот от взрыва сотряс всю улицу. За углом начал мигать свет.

«Молодец,» сказала я.

«Спасибо за помощь. Вернемся к Райли?»

Я скривилась. Дом Райли был последним местом, где я хотела бы провести остаток ночи. Я не хотела видеть тупое лицо Рауля, или выслушивать постоянные споры и ругань. Мне не хотелось скрипеть зубами и прятаться за спиной Странного Фреда, чтобы меня оставили в покое. Тем более, что у меня закончились книги.

«У нас есть еще немного времени,» сказал Диего, заметив выражение моего лица. «Нам не обязательно идти прямо сейчас.»

«Мне нечего читать.»

«А мне нужна новая музыка.» Улыбнулся он. «Пойдем по магазинам.»

Мы быстро передвигались по городу – снова по крышам, а затем спускаясь в темные улицы, когда здания стояли на большом расстоянии друг от друга – в более спокойный район. Мы быстро нашли здание, в котором располагался книжный магазин. Я взломала замок на люке на крыше и мы смогли войти. В магазине было совсем пусто, сигнализация была только на дверях и окнах. Я направилась прямиком к книгам на букву Х, а Диего направился в отдел музыки, который находился в задней части магазина. Я как раз закончила на Хейле. Я взяла дюжину книг с полки; этого мне хватит на пару дней.

Я начала искать Диего и нашла его, сидящим за одним из столиков кафе, изучавшего обратную сторону своего CD. Я присоединилась к нему.

Это показалось мне странным, навязчиво знакомым. Когда-то я уже сидела вот так – напротив кого-то. Я беззаботно болтала с тем человеком, думая о вещах, которые не были связаны с жизнь или смертью, жаждой или кровью. Но это было в какой-то другой, туманной жизни.

Последним человеком, с которым я сидела за столом, был Райли. Я слабо помню тот вечер, и на то есть множество причин.

«Как же так получилось, что я никогда не замечал тебя в доме?» спросил Диего внезапно. «Где ты прячешься?»

Я засмеялась и скривилась одновременно. «Я обычно пристраиваюсь позади Фреда, где бы он ни торчал.»

Он поморщил нос. «Серьезно? Как ты это терпишь?»

«Я привыкла. Позади него не так плохо, как спереди. В любом случае, это самое лучше место для того, чтобы спрятаться. Никто не подходит близко к Фреду.»

Диего кивнул, хотя его лицо до сих пор выражало отвращение. «Правда. Это отличный способ сохранить свою жизнь.»

Я пожала плечами.

«А ты знала, что Фред – один из любимчиков Райли?» спросил Диего.

«Серьезно? Как такое может быть?» Никто не мог вытерпеть Странного Фреда. Я была единственной, кто пытался, но это было исключительно для самосохранения.

Диего наклонился ко мне. Я уже успела привыкнуть к его странному поведению, а потому даже не дернулась.

«Я слышал, как он говорил по телефону с ней.»

Я вздрогнула.

«Знаю,» сказал он с сочувствием в голосе. Конечно, не мудрено, что мы сочувствовали друг другу, когда дело касалось ее. «Это было несколько месяцев назад. Райли был очень взволнован, когда говорил о Фреде. Насколько я понял из их разговора, некоторые вампиры умеют делать кое-что особенное. Я имею в виду, что они могут больше, чем обычные вампиры. Это хорошо – и это именно то, что она ищет. Вампиры со способностямииии.»

Он растянул звук И так, чтобы я могла услышать, как он произносил его у себя в голове.

«Какими способностями?»

«Судя по всему, совершенно разными. Чтение мыслей, слежка, предсказывание будущего.»

«Да ну тебя!»

«Я не шучу. Думаю, Фред может при желании отвернуть от себя людей. Хотя, все это происходит у нас в голове. Он делает так, что мы сами не хотим находиться рядом с ним.»

Я нахмурилась. «И что в этом хорошего?»

«Помогает ему сохранить жизнь, не правда ли? Да и тебе, похоже, тоже.»

Я кивнула. «Похоже, что так. А он говорил еще о ком-то?» Я задумалась над тем, в ком я видела или чувствовала еще что-то странное, но Фред оказался единственным. Эти клоуны, сегодня на аллее изображали из себя супергероев, но каждый из нас может повторить тоже, что и они.

«Он говорил о Рауле,» сказал Диего, уголки его губ опустились.

«И какие же умения есть у Рауля? Вселенская супер-тупость?»

Диего фыркнул. «Однозначно. Но Райли считает, что он обладает неким магнетизмом – людей к нему притягивает, они следуют за ним.»

«Похоже, только умалишенные.»

«Да, Райли упоминал и об этом. Но похоже, это не дейтвует на» – он сымитировал голос Райли – «прирученных детишек.»

«Прирученных?»

«Я полагаю, что он подразумевал нас, тех, у кого есть способность думать время от времени.»

Мне не нравилась мысль о том, что меня называют прирученной. Это не было похоже на что-то приятное. То, как это сказал Диего, звучало намного лучше.

«Такое ощущение, что есть некая причина на то, что Рауль понадобился Райли, как предводитель – думаю, вскоре что-то случиться.»

Странная дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда он произнес это. Я выпрямилась. «Что именно?»

«Ты когда-нибудь задумывалась о том, почему Райли так старается сохранить наше существование в тайне?»

На долю секунды я засомневалась. Я не ожидала подобных слов от правой руки Райли. Такое ощущение, что он поддавал сомнению то, что говорил нам Райли. Или же Диего узнавал это специально для Райли, как шпион. Хотел узнать, что он нем думают «детишки». Но это не было похоже на правду. Темно-красные глаза Диего были открытыми и внушали доверие. Да и с чего бы Райли совершать подобное? Может то, что говорили о Диего не было правдой. Просто слухи.

Я ответила ему честно. «Да, на самом деле, я как раз задумалась об этом.»

«Мы – не единственные вампиры в мире,» сказал Диего торжественно.

«Я знаю. Райли рассказывает что-то подобное иногда. Но ведь таких, как мы не может быть слишком много. Иначе нас бы давно заметили?»

Диего кивнул. «Я тоже так думаю. Вот почему, странно, что она продолжает создавать подобных нам, тебе так не кажется?»

Я нахмурилась. «Да. И не потому что мы нравимся Райли…» Я снова остановилась, ожидая, что он начнет мне возражать. Но он не стал. Он просто ждал, кивнув легонько в знак согласия, и я продолжила. «И она ведь даже не представилась нам. Я не задумывалась об этом с такой точки зрения. На самом деле, я не особо задумывалась об этом. Но раз так, зачем же мы им нужны?»

Диего поднял одну бровь. «Хочешь знать мое мнение?»

Я кивнула осторожно. Но мое волнение не имело к нему никакого отношения.

«Как я уже сказал, вскоре должно что-то произойти. И думаю, ей нужна защита, потому она поставила Райли во главе создания линии фронта.»

Я вдумалась в его слова, по моему позвоночнику снова пробежала дрожь. «Но почему тогда они ничего не сказали нам? Чтобы мы могли быть на чеку.»