Текст книги "Болтун. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Стефан Барковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– И все же... – осторожно возразил лучник

– Да не дрейфь ты – отмахнулась Кро, которая меня явно перестала брать вообще в расчет. – Это нубятник. То что здесь есть хоть какой-то данж уже чудо. Он по определению не может быть сложным.

– Согласен с Кро – прогудел Торвальд. – Ты слишком осторожен. Пошли развлечемся! – он нетерпеливо перекинул из руки в руку здоровенный боевой молот который непонятно как удерживал одной рукой.

– И все же... – еще раз повторил Йорк. Потом махнул рукой. – Черт с вами. Но если что я вас предупреждал!

– Конечно-конечно – протараторила Кро. – Ты предупреждал, а мы не послушали.

– А с этим что будем делать? – переминающийся с ноги на ногу от нетерпения Торвальд кивнул в мою сторону.

– А ничего – отмахнулась девушка. – Пусть живет. Пошли. – И не дожидаясь спутников она двинулась к норе, на ходу начиная вешать на них бафы. Те, не заставив себя долго ждать, последовали за ней, каждый из них тоже вешал на себя возможные усиления – это было понятно по окутавшей каждого из бойцов едва заметной глазу переливающейся пленке. Я в бессильной ярости смотрел им вслед. Было чувство будто меня только что окунули мордой в навозную жижу. Что-то подсказывало мне, что если они пройдут зарождающийся данж, мой квест будет провален. А значит и, без того невеликие, шансы на решение задачки с вьюнком становятся все меньше и меньше. Согревала только надежда, что не так просто это логово. Было у меня подозрение что не грубой физической силой здесь все решается. Хотя как подозрение – та же надежда. Пока живу надеюсь – в этом вся человеческая натура.

Хотелось выругаться, как говорилось в старых анекдотах, "грязно и куртуазно", но я сдерживался, потому как сам дурак – слишком расслабился. Слишком привык, что моя скромная персона никому не интересна в этой игре. Что никто ее всерьез не воспринимает. Напрочь забывая о том, что несколько видео с моим участием висело в топе и одно из них было сделано совсем недавно. Вот и носился в последнее время выпучив глаза, забыв главное игровое правило – если ухватил за хвост что-то интересное не дай об этом узнать другим. Даже не то что узнать – заподозрить. Потому как игровое братство только называется братством. А на деле более шкурного отношения редко где встретишь чем в играх. Подсидеть, сделать западло просто потому что можешь, нахамить, оболгать. Подставить – все это для некоторых с виду добропорядочных граждан становится в игре нормой. Тут идет игра джаст фор фан. И про человеческие качества многие забывают, оставляя их с другой стороны экрана. Не все игроки плохи. Как и в реальной жизни хороших людей больше. Только вот проблема – когда исчезают сдерживающие путы норм и моралей все дерьмо стремительно лезет на верх в человеческих душах. И внезапно оказывается что многие люди, которых ты считал как минимум честными, если не добрыми, были такими вынужденно, просто потому, что иначе бы общество их не поняло и не приняло. Потому. Что таковы правила игры. Правила, написанные черт знает когда, не нами.

А здесь, вне реального мира, вне рамок можно наконец-то стать собой. Настоящим. Без прикрас и наносного лоска. Животным со всеми его животными инстинктами, которые в реальном мире принято называть "умением жить". Можно ради уникального ресурса вырезать народ в локации, ради ценной награды кинуть союзника, ради декоративного питомца приволочь отряд соклановцев и тем самым сразу решить вопрос кардинально в свою пользу. А уж ради первого прохождения нового данжа и грядущих плюшек кинуть нуба сам бог велел. Правильно нас не любят НПС. Не заслуживаем мы любви. Да мы и сами разучились любить в полной мере став плотью от плоти новой эпохи – эпохи равнодушия и душевной серости. Эпохи фриков, когда уродом быть не только почетно, но еще и крайне выгодно, потому как при минимуме душевных затрат, при полном отсутствии знаний и при наличии рук растущих из задницы можно поиметь не слабый гешефт заявив в полный голос о своем уродстве. Зачем стараться чему-то учится, зачем усваивать знания и вырабатывать навыки если можно гордо налепить себе на лоб кричащую этикетку заявляя окружающему миру "Смотрите, я не такой как вы. Я другой! Я особенный!" и на основании этого потребовать к себе повышенного внимания и почитания. Потребовать больших прав и свобод чем все остальные, которые с унылыми лицами таскают серый лейбл обычного человека.

Внезапно, глядя на уходящую внутрь норы троицу, меня посетила одна забавная мысль. Которая меня развеселила настолько, что я не удержался и рассмеялся скидывая через смех весь свой негатив и злость.

Торвальд недоуменно оглянулся на меня, словно спрашивая "Чего это с ним". Йорк молча покрутил пальцем у виска показывая что я совсем ку-ку. Они оба явно не читали Кэролла, иначе бы тоже оценили комизм ситуации.

Но взял он меч, и взял он щит,

Высоких полон дум.

В глущобу путь его лежит

Под дерево Тумтум.

Он стал под дерево и ждёт.

И вдруг граахнул гром –

Летит ужасный Бармаглот

И пылкает огнем!

Не удержался я. Щен недоуменно посмотрел на меня. В его глазах была обида за то, что я не позволил ему расправиться с обидчиками. Ведь он фактически в одиночку победил страшную "древесную кошку", а тут каких-то три жалких странника. Да с ними и самая завалящая кошка справилась бы в легкую, даже не древесная. А самая что ни на есть обычная и полосатая.

– Ничего, друг – проговорил я присаживаясь рядом с питомцем. – На нашей улице тоже перевернется телега с сахарными костями. А пока мы с тобой посидим и отдохнем. Подождем что будет дальше. – Щен явно не был со мной согласен, но все равно прилег рядом со мной положив свою лобастую голову на лапы.

Мы сидели и ждали. Потому как ничего другого нам не оставалось. Система в любом случае проинформировала бы меня, если квест окажется провален. В том же случае если троица сложится по дороге, я ничуть не сомневался что хоть один из них, но не удержится и выскажет все что обо мне думает. Практика последнего месяца мне ясно дала понять, что игроки не ограничивают себя в удовольствии свалить вину за свою глупость на другого человека. Так что я просто сидел и ждал. Правда один раз не удержался и подойдя к норе, сделал слабую попытку войти внутрь. Но неведомая сила, отсекающая внутренне пространство логова от внешнего мира не пустила меня внутрь – троица явно еще была в пути.

О том что они закончили свой путь меня известил мигающая на периферии восприятия иконка пришедшего сообщения – писала Кро и я с, уже спокойной душой, потому как система молчала, открыл пришедшее сообщение. Надо отдать Кро должное, она не стала опускаться до порядком поднадоевшей за последнее время ругани и угроз в мой адрес, а всего лишь констатировала голые факты – данж они не прошли. И потому она мне милостиво разрешила сунуться туда в одиночку До того, как она сольет информацию на сторону – вряд-ли она в ближайшее время окажется тут вновь. А вот серьезных людей из ушедших на перерождение и волей судьбы оказавшихся в Лесной информация могла заинтересовать. Да вообще любая информация подобного толка, поданная вовремя, ценится в соответствующих кругах. Почему-то, как я понял из письма, Кро решила что я был в курсе предстоящих засад, а потому не стал и права качать, заранее зная какой результат ждет ее со спутниками. Знала бы она истинную причину моей осторожности... Зла на меня, по ее словам она не держала, а вот ее спутники были в ярости, о чем она сочла нужным меня проинформировать. Похоже недругов у меня на пару человек прибавилось. Но учитывая что таких недругов у меня целый клан, а со временем, учитывая темпы размножения моих недоброжелателей и всестороннюю помощь одного ушлого японца, их у меня станет еще больше. Так что пара новых для меня погоды не сделает. Разве что лишний раз придется по сторонам оглянуться. Не удержавшись я отписал ей письмо со ссылкой на "Антиспам" – пусть одиночества найдут друг друга. К слову, Кро поняла, в отличии от своих спутников причину моего веселья, чем заработала несколько дополнительных баллов в свою копилку.

Странно и парадоксально, но эимс своим письмом Кро невольно вызвала у меня. Если и не симпатию, то ее тень. Хотя, казалось бы, с чего мне ей симпатизировать – она со своими соратниками хотели меня кинуть и то, что им это не удалось, не говорит в их пользу. Они могли меня прибить, просто потому что были сильнее и не грохнули даже не из жалости, а просто из пренебрежения и даже презрения в мой адрес. А ее обращение ко мне "маленький" заставляло меня невольно морщиться, как от противной и ноющей зубной боли. Но все равно что-то в ней цепляло и я, сам не знаю зачем, отправил ей запрос в друзья и очень удивился когда она его приняла. Тут же пришло еще одно сообщение – короткое и насмешливое. "Удачи в прохождении. Маленький. Буду держать за тебя кулаки. Если пройдешь данж в одно лицо – с меня угощение в любом кабаке Города Драконов"

Я не стал ей отвечать хотя и тянуло ответить "К черту!". Просто позвал оживившегося Щена за собой. Да, это было неправильно подвергать опасности питомца там, где совсем недавно легла относительно сработавшаяся группа. Но мне так было спокойнее – все же я, как и всякий человек, бываю малодушен.

Да и не собирался я бросаться с голым задом на танки. Аккуратно. Осторожно осмотреться – да. Рисковать – нет. В конечном счете прием "быстрые ноги" он зачастую в сложных ситуациях самый верный. Разве что у тебя нет возможности отступить, потому что за спиной те. За кого ты в ответе и чья судьба и жизнь для тебя куда как важнее чем твои собственные.

Глава девятая

В темный зев логова я ступил осторожно, внимательно прислушиваясь к окружающему меня миру. Всматриваясь в терпеливо поджидающую меня темноту, которая, впрочем, сошла на нет, стоило мне только перейти какую-то незримую границу отделяющую внешний мир от данжа. Источников освещения нигде не было видно, но света вполне хватало для того что бы идти не жмурясь как крот.

То что передо мной данж, а не нора обычного, пусть и очень большого и опасного зверя было понятно с первого взгляда. Сомневаюсь, что памятная мне кошка согласилась бы жить в норе, до конца которой топать что до Китая... По крайней мере конца тоннелю, а я аккуратно шел именно по нему, не было видно. Лишь впереди маячила какая-то развилка – и хорошо если мне не придется идти по лабиринту. Кро не захотела рассказывать с чем они столкнулись. Хотя я аккуратно и поинтересовался у нее об этом. Проигнорировала она мой вопрос, если быть совсем честным. Да и не обязана она была отвечать. Чудо что вообще вежливое письмо от нее пришло.

Тоннель шел под небольшим уклоном вниз предлагая спуститься в земное нутро. Сквозь стены и потолок пробивались могучие корни деревьев, каких я не видел снаружи. Да и сам холм был хоть и немаленький, но и не такой огромный что бы таить в себе дорогу длиною чуть ли не с киевский Крещатик. Земляной пол, плотный и гладкий, словно по нему несколько раз прошлись катком мягко глушил звуки моих шагов. Подняв руку я убедился что до потолка я не дотягиваюсь – не хватало десятка сантиметров. А ширина тоннеля вполне позволяла пройти группе человек из пяти не особо прижимаясь друг к другу. Так что нам со Щеном места хватало вполне. По бокам попадались неглубокие ниши, в которых если что и было, то было забрано моими предшественниками. Как я не оглядывался по сторонам, так и не понял откуда лился свет. Так что в какой-то момент я просто махнул рукой и забыл про эту странность списав все на разработчиков игры. В конечном счете в "Отражениях" странностей и без того хватало, так что одной больше, одной меньше – какая разница.

Я шел вперед осторожно, доверяя, впрочем, больше не столько себе и своим чувствам, сколько чутью питомца, который хоть и оглядывался настороженно по сторонам, осторожно принюхиваясь к окружающему нас миру, но признаков тревоги не подавал. Так мы и дошли до первой развилки.

– Ну и куда нам с тобой идти. Направо или налево? – посмотрел я на питомца внимательно обнюхивающего землю. Я пытался вспомнить по какому принципу строились лабиринты раньше – вроде нужно было выбрать одну какую-то сторону и следовать строго ей. Но вот право это было или лево, или вообще чередовалось я как ни силился вспомнить не мог. Так что вся надежда моя была на питомца. Мне стоит благодарить игровых богов, за то, что Щен увязался за мной, по неведомой причине. Да за одну только кошку стоит благодарить этого зверя. Не будь его и у нас с Ведземином не было бы ни малейшего шанса. Не будь его и я бы не нашел эту пещеру... А сколько раз он выручал его по мелочи. И еще... Его очень любит Дани... Одного этого достаточно

Щен подошел к левому ответвлению и тявкнув внимательно посмотрел на меня.

– Значит налево? – проговорил я. – Логично. Каждый мужчина имеет право налево. А мы же с тобой мужчины. А кое кто еще и кобель.

Щен еще раз гавкнул. На этот раз обиженно. Ему явно не понравился сомнительный эпитет в его адрес.

– Ну-ну не обижайся. – потрепал я питомца по голове. – Я не со зла.

Мы так же осторожно двинулись дальше. Уклон тоннеля постепенно начал увеличиваться. А стены расширяться. Все так же попадались то тут. То там ниши в стенах. Назначение которых мне было несколько непонятно. Функционального назначения они не несли никакого, как и декоративного и единственно объяснение которое мне пришло в голову – неоконченность данжа. По словам Хозяина леса он еще не сформировался. И, возможно. В этих нишах что-то со временем появится, какие-то скроются тая в себе сокровища и ловушки, а какие-то превратятся в комнаты и переходы. А может я просто все придумываю. Черт его знает.

Наконец-то нам попались первые следы моих предшественников – мы вышли к месту недавней стычки. Тело монстра еще не успело полностью исчезнуть и я мог насладиться видом скелета будущего обитателя данжа в полной мере. Скелет был небольшой – если его поставить на переломанные конечности – явно постарался Торвальд со своим топором, то монстр был бы мне ростом чуть выше пояса. Такой явно в одиночку не мог представлять серьезной опасности. И врядли доставил неудобств моим обидчикам. Думаю он даже квакнуть не успел. Или какие там звуки могла издавать эта бедная невинноубиенная зверушка. Я ради проформы огляделся по сторонам в поисках каких-нибудь трофеев, не особо то и надеясь на успех. Кро со спутниками были явно не из тех кто отказывается от лута. Вокруг было действительно пусто, так что мы со Щеном двинулись дальше.

В стенах тоннеля начали появляться ответвления, а на место нишам пришли небольшие полузасыпанные комнатки в одной из которых мой питомец после непродолжительных усилий откопал какую-то медную, позеленевшую от времени фигурку напоминавшую дракона, каким его рисовали в иллюстрациях к китайским сказкам. А может собаку... А может корову. Что тоже хорошо. Но никак не дворника... Повертев фигурку в руках я сунул ее в сумку. Не выбрасывать же находку. Разбрасываться лутом, пусть и таким никчемушным глупо. Тем более что это может оказаться утерянная многие миллионы лет назад реликвия за которую мне отвалят столько денег и ништяков что я смогу купить себе личное королевство в игре. А то и небольшую империю.

Тоннель начал виться и количество отнорков стало увеличиваться. Так что я стал усиленнее озираться по сторонам -а ну как Кро сотоварищи пропустили какого недобитка и он выскочит на меня пылая справедливой жаждой мщения за убитых сородичей останки которых стали попадаться все чаще и чаще. Пришло понимание что если бы не троица решившая меня кинуть я бы не прошел и половины уже пройденного пути – они зачищали свой путь целенаправленно и методично не пропуская ни одной комнаты. Ни одного ответвления. Я заглянул в несколько попавшихся по пути комнатушек и останки каких-то прямоходячих собак – по моему их принято называть гноллами в играх, говорили об этом весьма красноречиво. Впрочем и собратьев первого монстрика тоже хватало. Они как правило попадались группками по пять особей и таким отрядом явно могли уже доставить проблем. Мне даже попались первые находки – возле "скелетированных останков тел", как любят выражаться наши правоохранители, нашлось плохонькое оружие – которым даже я побрезговал. Слишком уж оно было никчемушное – мой нож и то лучше, разве что короткий. Да и много за такие находки не выручишь а место они будет занимать. Да и весят прилично. К тому же я сюда не воевать пришел, а по сторонам осмотреться и случись чего со всем этим хабаром мне будет крайне неудобно убегать – я хоть и поднял за последнее время выносливость но она все равно оставляет желать лучшего и даже с незначительным весом я далеко не убегу – сдохну раньше. Причем как в прямом, так и переносном смысле. Поколебавшись немного я все же взял возле одного из тел, что-то, что в моем понимании должно было именоваться глефой – как я ни вглядывался характеристик оружия и даже названия я рассмотреть не смог – череда вопросительных знаков говорила либо о том что локация и в самом деле до конца не сформировалась, а может просто моего навыка не хватало что бы увидеть требуемое. Оружие было хоть и простым, но добротным – без трещин, зазубрин и сколов да и сделано было из стали, а не бронзы или какого-то простенького железа. И в отличии от остальных образцов, попадавшихся мне по пути оно не норовило развалиться в руках. Ну и в конце концов оно было просто красивым. Удивлен что прошедшие передо мной его не забрали. Видимо и без того были перегружены – несколько раз мне попадались небольшие островки скинутого Кро с товарищами лута. А вот каких-нибудь безделушек или монет мне не попадалось вовсе. Тут троица мела все подчистую. По дороге попалось несколько разбитых вдребезги кувшинов и вскрытых сундуков – что только подтверждало мои умозаключения

Земляные стены тоннеля постепенно сменились на кладку и ощущение что я бреду по какому-то лабиринту только усилилось. Я сам не понял в какой момент произошла эта подмена. Вроде вот только что еще шел по ставшему привычным земляному коридору и вдруг оказываюсь в таком себе вполне фэнтезийном подземелье. Я даже вернулся назад что бы найти это место. Благо совсем далеко уходить не пришлось. Я подошел к стене и пристально вгляделся в нее – место сопряжения оказалось идеальным. Камень кладки буквально перетекал в земную твердь сплавляясь с ней воедино. Я недоверчиво провел пальцами по месту стыка пытаясь найти хотя бы след этого сопряжения, но даже намека на это не было. Похоже окружающее пространство под действием неведомой мне силы менялось перестраиваясь согласно какому-то заданному плану. Текло и изменялось, подвластное этой воле.

Увлеченный я почти проворонил момент нападения среагировав больше на инстинктах нежели осознанно. Просто уловил краем глаза какое-то движение и лишь немного повернув корпус подставил под удар уже знакомого бронзового ножа древко глефы не столько блокируя, сколько отводя тот в сторону. И тут же мне пришлось уворачиваться от повторного удара нанесенного пусть и неуклюже, но крайне стремительно. Спасла в этот раз меня именно неуклюжесть нападавшего. Слишком уж неумело он атаковал. Удары были хоть и быстры но хаотичны и больше походили на беспомощное и крайне отчаянно размахивание мальчишки насмотревшегося кино с участием Стивена Сигала чем пусть плохонького но воина. Но не будь у меня в руках подобранной глефы у меня бы не было ни малейшего шанса выстоять даже против этого неумехи. Категорически не было понятно откуда он взялся. Ведь я прошел по коридору два раза туда и обратно и нигде не видел не то что комнаты, но даже ниши где мог спрятаться нападавший. Он словно из воздуха материализовался. Невысокий по сравнению с уже встреченными мне останками здешних обитателей и гораздо менее массивный. Одетый в какое-то подобие кожаной юбки и кожаный же жилет с нашитыми бляхами поверх странного недокамзола он походил на вставшего на дыбы добермана и чем-то походил на Анубиса. Каким его рисовали в школьных учебниках истории.

Перехватив глефу второй рукой, я отмахнулся от наседавшего на меня противника заставив того попятится назад и неуклюже споткнувшись опрокинуться на пол. Выроненный нож жалобно звякнув о камень пола отлетел в сторону. Мой противник извернулся вытягивая вперед руку в отчаянно попытке достать утерянное оружие. Тщетно. Я носком сапога ударил его по этой руке и замахнувшись готовился вогнать острие глефы в тело этого жалкого подобия египетского бога как на меня налетел еще один противник. Совсем мелкий он не столько пытался меня опрокинуть сколько отталкивал от распростертого на полу сородича. И я просто пинком отшвырнул его в сторону собираясь добить своего первого оппонента.

По ушам резанул крик страха и боли на незнакомом языке больше похожем на лай, языке который я неведомом для себя образом понял. И этот крик каким то чудом удержал мои руки от фатального удара. Хотя это было казалось бы уже невозможно

– Мама!

И тут же ответный вопль рвущийся из распахнутой в крике глотки

– Беги! – и зубы противника вцепляются в мою ногу прокусывая штанину

Передо мной были мать с ребенком! Стала понятна разница в телосложении между убитыми обитателями здешнего подземелья и мои соперником. Как и неумение обращаться с оружием. Как и отчаяние двигающая им. Вернее ею.

Не знаю где они прятались. Не знаю почему она решила на меня напасть. Возможно виной тому было мое возвращение. По неведомому совпадению я прошел рядом с ними и решил вернуться к тому месту где они пытались найти укрытие от убийц со спокойным равнодушием, а может горячечным азартом убивших их сородичей. И для этих двоих я тоже был убийцей пришедшем в их дом с оружием в руках.

Перед моим внутренним взором невольно всплыла картина как эти двое сидят сжавшись от страха в темной норе с ужасом вслушиваясь в шаги незваного гостя. Мать прижимает ребенка к себе успокивающе поглаживая его по ушастой голове и возможно даже что то шепча пытаясь унять страх своего дитя. Она судорожно сжимает бесполезный нож который не в силах их защитить. Незваный гость проходит мимо и они спокойно выдыхают – опасность прошла стороной. Но вот шаги раздаются вновь и незнакомец с оружием в руках возвращается обратно и начинает что-то искать. Наверное их двоих. Наверное он почуял их и теперь ищет что бы расправиться как расправились с остальными. И тогда обезумевшая от отчаяния мать бросается на стоящего спиной гостя в надежде убить его до того, как этот гость убьет их

Где-то на задворках сознания мелкой птахой бьется удивленная мысль "Я могу понимать их язык?". И тут же находится голос спокойно объясняющий что скорее всего о себе дают знать уроки с Китией. И мне только и остается что удивится той скорости с которой они возымели свое действие.

Ребенок, а мелкий собакоглав именно ребенок, в этом нет никаких сомнений не вставая на ноги подползает к матери которую я инстинктивно пинком откинул от себя когда она вцепилась мне в ногу и та накрывает его своим телом в тщетной попытке защитить от смертельного удара что уже готов сорваться – клинок в моих руках словно сам жаждет напиться крови. Он словно дрожит от предвкушения. И в этот момент оскалив зубы между мной и этими двумя влетает Щен стараясь не пустить меня к ним. Мой питомец защищает их! Запоздало приходит удивление "А почему он не показал что рядом кто-то есть?". Но эта мысль жалобно махнув крыльями отметается прочь. Мой питомец пытается защитить других от меня! И осознание этого отрезвляет меня. Страх который направляя мою рук чуть не подтолкнул меня к одному из страшнейших преступлений отступает. Меня тянет отбросить глефу в сторону как какую-то ядовитую гадину, но я сдерживаюсь. Страх не ушел окончательно. А адреналин выброшенный в мою виртуальную кровь виртуальным организмом продолжает гулять по жилам.

Мне хочется закричать обращаясь к неведомым для меня разработчикам. Нельзя же так! Если квест с вьюнком балансировал где-то на грани, то ситуация в которой оказался я вообще находилась за всеми рамками. Нельзя так! Нельзя! Я понимаю что передо мной виртуальные сущности. Набор битов и байтов или из чего сотканы эти виртуальные тела. И их нет. Это морок. Фантом. Видимость жизни. Но мать вашу это же мать и ребенок! Мать! И Ребенок! И я чуть не убил их!

Твари! Господи какими тварями надо быть что бы придумать такое! Да люди ли создавали эту игру?

Неужели никто из игроков раньше не оказывался в подобной ситуации. Неужели все тысячи. Десятки, сотни тысяч игроков незадумываясь наносили фатальные удары обрывая виртуальную жизнь таких вот матерей и детей. Или это только мне так везет. И это только моя плата за кривую раскачку персонажа. За багоюз. За попытку обмануть систему. Не слишком ли она велика?

Я все же заставляю свои руки разжаться и оставляю глефу в сторону аккуратно прислоняя ее к стене. Мать с ребенком по прежнему с ужасом в глазах-бусинках смотрят на меня – они уже не верят в свое спасение. Щен все так же стоит между нами бросая вызов мне – своему хозяину. Впрочем хозяину ли

– Я не причиню вам вреда. – говорю я изо всех сил напрягая горло пытаясь произвести звуки языка услышанного впервые. И у меня получается. Я выставляю руки перед собой ладонями вперед пытаясь показать что не представляю опасности. Мне не верят. А может просто не слышат.

– Я не причиню вам вреда – повторяю я опускаясь на корточки. Глупость несусветная. Если на меня ринуться эти двое они просто опрокинут меня. Но мне надо оказаться с ними на одном уровне. Возвышаясь над ними я буду вызыватьу них страх.

– Не бойтесь. – я улыбаясь пытаясь продемонстрировать свое дружелюбие но этим только пугаю мать с ребенком еще больше. Я не знаю что говорить и что делать что бы они поверили мне. Гнусный голосок внутри меня советует не страдать фигней и убить этих двоих. Опасно за спиной оставлять недобитых врагов. Но моя рука не поднимется оборвать чужие жизни. И я советую этому голосу заткнуться.

– Я не враг вам. – мои руки живут своей жизнью. Они вытаскивают из сумки на поясе лист бумаги. Подсознание само подсказывает решение и руки подрагивая складывают ставшей уже привычно фигурку журавлика – символ мира в том другом мире откуда пришел я и пришли все другие игроки.

Щен успокаивается и перестает скалить зубы. Чуть виновато он подходит ко мне и тыкается лбом в бок словно прося прощения.

– Спасибо друг – шепчу я. – Я твой должник.

Журавлик сложен и я аккуратно опускаю его на пол.

– Это вам. – говорю я подталкивая его вперед. Потом поднимаюсь на ноги. Беру глефу и аккуратно начинаю отступать спиной по коридору стараясь не делать резких движений.

– Уходите. Я не причиню вам вреда. Я не убийца. Поверьте. – я не знаю что говорить в такой ситуации поэтому я повторяю – Уходите.

Мать с ребенком неуверенно встают на ноги. Ребетенок несмело подхватывает оставленного на полу журавлика. Похоже детское любопытство берет верх над страхом. Дети они и есть дети. Потом эти двое начинают отступать от меня настороженными взглядами следя за каждым моим движением. Внезапно маленький собакоглав останавливается и достав что то из кармана быстро опускает его на пол. Мать одергивает его. Но дело сделано. Они доходят до поворота и срываясь на бег скрываются за углом. Я какое-то время стою вслушиваясь в топот их ног. Когда он утихает я подхожу к оставленному на полу подарку. Это обычная ременная бляха. С одной ее стороны выгравирована надпись которую я не могу прочитать. С другой – рисунок. Сплетенные в поединке два зверя в которых угадываются волк и пес. С первого взгляда кажется будто они сплелись в смертельной битве. Но потом становится понятно что они просто играют.

– Спасибо – говорю я в пустоту. Хоть меня сейчас вряд-ли кто услышит. – Спасибо.

Я опускаюсь на колено и притягиваю к себе Щена. Он смотрит на меня умными глазами в которых читается немой укор.

– Прости, друг. – я треплю его голову. – И еще раз спасибо. Ты правильно сделал что защищал этих двоих. – Внезапно ко мне приходит понимание что после этого инцидента я уже не смогу поднять руку ни на одно живое существо в этом мире. Даже на зайцев гонявших меня в первый день как вшивого по бане и которым я поклялся отомстить жуткой местью. Просто физически не смогу. Потому что перед глазами будут стоять эти двое. Чьи жизни я чуть не оборвал. И в ушах будет раздаваться этот отчаянный крик ребенка кинувшегося защищать свою мать.

– Ну что пошли дальше? – вопрошаю я питомца. Тот утвердительно гавкает. – Давай узнаем что скрывает в своем конце дорога вымощенная желтым кирпичом.

Я невольно начинаю насвистывать песенку про дорогу в изумрудный город, но этот свист столь чужероден этому месту что я почти моментально замолкаю и дальше мы со Щеном следуем вперед практически в полной тишине. Я периодически оглядываюсь назад подспудно ожидая очередного нападения, но коридоры по которым я иду пусты лишь по прежнему попадаются то тут, то там останки собаколавов – Кро сотоварищи не оставляли после себя никого живого и ничего целого. Удивительно как тем двоим удалось от них укрыться.

Я действительно двигаюсь по лабиринту. Карта неумолимо отрисовывающая мой маршрут говорит об этом четко и понятно. И если верить ей мы со Щеном постепенно приближаемся к его центру. Непонятно как мои предшественники выбирали направление в этой паутине ходов, по каким признакам они ориентировались когда выбирали в какой из поворотов свернуть. Впрочем может и не было во время их прохождения никакого лабиринта и они шли чуть ли не по прямой и уже после их прохождения локация приняла свой теперешний вид. Если кому рассказать – покажется смешным, но я каким-то шестым чувством ощущал как массивы камней и земли перемещаются сплетаясь в каком-то противоестественном симбиозе где-то рядом со мной. А может это мое расшалившееся от напряжения и постоянного ожидания нападения воображение начинает сбоить рисуя непонятные картины.

Я несколько раз натыкаюсь на места привалов ушедшей вперед меня троицы – куча выброшенных вещей говорит об этом вполне ясно. Похоже они были вынуждены перетряхивать свои инвентари избавляясь от хлама и освобождая место каким-то интересным находкам. Ну что же – им не надо, пригодиться мне. На этих "развалах" я спусти полтора месяца пребывания в игре обзавелся новым прикидом отхватив себе вполне сносные сапоги дающие небольшой прирост в ловкости, нагрудник без статов, перевязь с метательными ножами и плащ вора с бонусом к общению и скрытности в котором я начал чем-то смахивать на усушенную копию Блейда. Остальное я не стал брать – незачем. Только лишний груз. Возможно когда я буду возвращаться я прихвачу что-то из оставленного, но это потом, на обратной дороге. А сейчас – пусть валяется. Немного обидно было что не было свитков и зелий. Но они вещь такая – места занимают немного, почти ничего не весят а пользы от них куда как больше чем от кучи железа и бронзы сваленных прямо на полу. Интересно чем удалось разжиться моим обидчикам. Наверное что-то вкусное им перепало – все же данж это данж. Впрочем чего ломать голову – когда дойду до места гибели группы сам все посмотрю. Тела то их на месте остались. И я не буду испытывать ни малейших угрызений совести когда обмародерю их останки. Может даже верну Кро ее вещи. А может и нет. Торвальду и Йорку точно ничего не вернется – я лучше новичкам их сокровища раздам. Я усмехнулся представляя разгневанные лики лукаря с танком. Они вполне могли решить что я их пустил вперед зачищать дорогу, а потом воспользоваться плодом их усилий. В принципе они не очень-то и далеки от истины, хотя это они решили меня кинуть и в итоге поплатились за наглость и жадность. Ну а я... Я и в самом деле пользуюсь их достижениями.