Текст книги "Неисправная Система. Целитель? (СИ)"

Автор книги: Станислав Коробов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Так продолжалось более сотни раз по сто приемов пищи. Пока однажды, после мытья дорожка неожиданно не свернула вправо. Я был напуган. Всегда, поворот был налево. Всегда! От страха тряслись колени, когда вместо привычного, плохо освещенного факелами зала, мы вышли к винтовой лестнице, ведущей глубоко вниз. Более семи раз по сто ступенек. Считал, в попытках успокоиться. Этому я научился еще до каменных стен, но где, не знаю, не помню, не могу вспомнить, как бы ни пытался.

Ступеньки кончились огромным залом, в центре которого, прикованный цепями к красному кристаллу висел старик. Его борода была не больше меня, а тело изрисовано точно такими же рисунками, только у меня они красные, а у него черные, со светящимися прожилками. Рядом в лужах валялись еще три ребенка. Когда человек в балахоне начал петь, они задергались…

Пришел в себя я посреди леса. Кругом чернота и пепел. Ни людей, ни животных, ни балахонов. Криков тоже не было, только земля сквозила болью. Терпимой, но неприятной.

Рядом была деревня, от которой за версту несло ненавистью. Внутри все сторонились меня, как прокаженного, бросались камнями, хотели избить, но я сбежал. Только Джо, играл со мной. Помогал с едой и поиском укрытий, отвлекал местных, чтобы они не нашли меня. А потом пришли люди в доспехах.

Очнулся уже в темнице. Новой, непохожей на старую. Раньше наказывали ради повиновения, здесь же наказание было смыслом заключения. Вскоре сюда попал и Джо. Вместе стало легче. Стали реже бить, но и еды стали давать меньше. Тогда Джо начал приносить мне свою порцию. Но однажды он исчез. Как бы я ни кричал, он не отзывался. Мне стало страшно, и я постарался выбраться из клетки. Ржавые кандалы поддались под усилием, и с треском, вылетели из стены. На шум сбежались люди в броне…

Дальше уже очнулся в реке с огромной раной в груди. Боли не было. Джо тоже не было. Услышал, как вы подходите. Пытался прикинуться мертвым. Раньше, когда не замечали реакции уходили сразу, притворяясь, что ничего не было. И вот, я здесь, рассказываю все вам.

П.с. от автора

Как и предупреждал, сменил обложку и название, посмотрим, как это отразится на серии.

Ну и чтобы уведомления попусту никого не беспокоили сходу выкатываю главу.

Приятного чтения.

Глава 19 Воин, что стоит армии

– Альберт, пытается не параноить-

Чудес не бывает. Все имеет причину и следствие. Невероятные пробуждения, разрешающие все проблемы не могут существовать. За ними обязательно должно стоять нечто. Нечто, способное разобраться с сектантами и рыцарями. Нечто, способное освободиться из казематов и пережить смертельные раны. Нечто, черное, мерзкое и живущее внутри парня.

– Лев, используй на Седьмом способность, чтобы он подтвердил достоверность и полноту всего сказанного. – Парень все подтвердил при нас. И это было ошибкой. Зря не отослал Лизу под любым предлогом. Теперь она еще больше уверится в невиновности парня, чей уровень даже не отображается. Незнание, не освобождает от ответственности. Когда штука внутри него вырвется…

– Лев, используй свою способность, вложи максиму сил в команду «Бежать, не останавливаясь ни перед чем, если Седьмой начнет меняться или странно вести себя». – Возражения Лизы были грубо подавлены правом хозяина. Ранее прибегать к этому не приходилось, однако сейчас не та ситуация, чтобы давать им право выбирать. – Только при этом условии я постараюсь помочь парню. Лева не сестра, менее импульсивен. Все сделал без возражений. Осознает опасность или доверяет мне?

– Твой черед, способности какие имеешь?

– Могу призвать Джо. Он снова чувствует себя хорошо и готов показаться. – Тень парня задрожала, и бесформенное черное нечто, отдаленно напоминающее распухшего человека бурля, возвысилось над землей на несколько метров. – Джо, они помогли нам. – Монстр вежливо наклонил голову в знак признательности.

Вот и показалась на свет сила темная. Повинуясь приказу, Лева, Марк и Лиза, бросились врассыпную. Неловко получилось. Марка еще на старте успел подрезать лозами Беня. Остальные же, проскочив сквозь взращённые препятствия, как ни в чем не бывало, удалились в противоположных направлениях, выкрикивая в мой адрес ругательства и проклятия. В прошлый раз Лева без перерыва бежал часа четыре…

– Седьмой, пойдешь с Марком по следам Лизы. Как догоните, ждите нас с Левой. Имей ввиду, я спас твою жизнь, это значит, что ты должен мне ровно одну жизнь. – Монстр попытался отгородить меня от парня, но тот жестом остановил его.

– Я понимаю. Я помогу ей.

– Дурень, Марка защищай в пути. Лиза способна позаботиться о себе. И даже если ей потребуется помощь, она ее не примет. Если понял, вперед. – Мальчишки скрылись за деревьями. Возможно зря я параноил. Монстр слушается парня, а тот злого умысла не имеет. Как минимум по отношению к Лизе. А таинственные исчезновения…знаю я, чем обычно занимаются в казематах. Монстр заботился о парнишке, и пока тому ничего не угрожает, беспокоиться не о чем. А случись чего экстраординарное, я могу быть уверен, что они сбегут. Прямо как сейчас…

Ну что, Беня, пора и нам в путь. С дерева спрыгнула Киса и схватила недожаренную рыбку. Хозяйка исчезла, а ей лишь бы пожрать. Есть подозрения в их с Беней родстве. Не по виду, но по духу.

– Вперед проглоты, возможно, вам еще предстоит поработать сегодня глотками. – Если карта не врет, Лева бежит точно к запретной территории. Чувство вины кольнуло в груди. Если с ним что-то случится, это будет на моей совести.

Бегом мы двинулись по следу. Однако, как ни старались, метка на карте продолжала отдаляться. Увы, мои способности не позволяют мгновенно преодолевать большие расстояния. Остается надеяться на скорое окончание эффекта приказа.

Двинулись мы еще днем, сейчас же глубокие сумерки. Не может же он вечно бежать? Познавая свою способность, я не додумался уделить немного времени действию способностей товарищей и довольствовался поверхностным анализом, за что расплачиваюсь. Сказывается нехватка опыта командной работы.

Метка Левы наконец замерла, когда на небе сиял серп луны. Вымотанное тело ломило в сон. Не помогали даже умывание кислотой. Парень неспешно начал двигаться нам навстречу. Радует уже то, что с ним все в порядке.

Центр зоны давно был пересечен, однако никаких последствий не ощущается. Легкая усталость, но тому есть иные причины. В чем выгода Руссу лгать в подобном вопросе? Оградить мое пребывание в этом месте? Стал бы тогда он приглашать пойти вместе. Значит, существование опасности в зоне можно считать за истину. Но сейчас угроза отсутствует. Странно. Недавно как раз одна странность попадалась на глаза. Сейчас же она спешит к Лизе. Русс же спешит разобраться со странностью. Каковы шансы, что они пересекутся и вступят в конфликт? Ради защиты себя и своих близких…Вероятность много больше желаемого.

– Грегор, ведет Длань Императора сквозь лес-

Позади сутки дороги и половина пути. Русс и Мун никак себя не проявили. Если Миса не успеет их предупредить, возникнут осложнения. Помощь против целого батальона лишней никому не будет. Конвой, приставленный для моей безопасности Орусом, не отстает ни на минуту, лишая возможности саботажа. Я должен быть уверен, что никто не переживет бой с монстром. В особенности заклинатели и Орус. Оранжевая дымка, окружающая все его облачение, дает понять, что он отнюдь не номинальный командир, а основа ударного кулака. Броня, кольца, ожерелье, не поддающиеся оценке. Каждый предмет подобного ранга обладает уникальной способностью. С подобным снаряжением даже слабейший из людей становится серьезной угрозой. Орус на слабака похож не был. Шрамы на лице и зазубрены, испещряющие броню, служат лучшим доказательством его боевого опыта. Ктому же есть подозрение, что все его вещи представляют собой один огромный сет. И кто знает, с какими бонусами. Сомневаюсь, что дело ограничится прибавкой к характеристикам. Минимум одна способность легендарного ранга. Про такое обычно говорят: увидеть и умереть. Лишняя причина избавиться от него при первой возможности.

С другой стороны воображение вырисовывает монстра, уничтожившего замок в одиночку. Неспроста на того монстра послали этого. Спешка и промедление будут стоить жизни. Нет права ошибиться с моментом.

Дистанция пять сотен, на двенадцать часов. Приближается на огромной скорости. Конвой вскоре тоже заметил шевеление меж деревьев и подал сигнал основным силам, мгновенно ощетинившимся рядами копий и щитов. Заклинатели принялись возводить защитные чары. Не так я представлял себе столкновение. Если сейчас покажу способности, рискую схлопотать копье в спину. Не покажу, встречу в первых рядах угрозу, на устранение которой направили небольшую армию. Если сейчас побегу назад, рискую так же пасть смертью глупых.

Объект становился все ближе. Уже было ясно, что это девушка. В сотне метров от нас, она начала стремительно менять курс. Не давая врагу шанса на побег, Орус скомандовал марш бросок. Отряд, как зачарованный, рванул вперед на нечеловеческой скорости. Даже мне с трудом давался их темп. Воспользовавшись показной усталостью, удалось сместиться в конец строя, ближе к заклинателям. Они основа сдерживания и подавления противника. Через них же будет проще всего повлиять на исход боя. Немагические штучки Русса придутся как нельзя кстати. Хрен знает, где ему удалось урвать взрывчатку, но за подарок, я благодарен. Местные не привыкли опасаться немагических вещей. Этот предрассудок их и погубит, когда настанет время.

– Готовь Барьер! Схема три-два, берем в клещи. – Голос Оруса эхом прокатился по строю. Девушку даже на карте не видно. Он не понимает, что загоняет собственных людей раньше, чем догонит ее? Опытный командир не может допускать подобные ошибки…Вот как. Я и забыл, с кем имею дело. Стандарты обычного человека здесь не применимы.

Амулет на груди командующего вспыхнул янтарем. Прямо на ходу, почва сформировала вокруг Оруса плотный доспех, что нисколько не замедлил его, и с каждым шагом становился все массивнее. Заметив, что два отряда отделились на достаточное расстояние, Орус активировал одно из колец и исчез во вспышке пламени. Секунду спустя, из глубин леса раздался грохот, от последствий которого нас прикрыли щиты. Столб пыли в несколько метров, наполненный крошевом камней и обломков деревьев накрыл отряд, лишая обзора. Казалось, бойцы не замечают нулевой видимости. Более того, стоило командиру исчезнуть, как темп движения лишь возрос. Отряд не желал опаздывать на бой.

Сила командующего ужасает. Рельеф в месте посадки навеки преобразился в безжизненную пустошь на сотни метров. И в центре этой пустоши, он горделиво возвышался над миром, готовый окончить бой. Слишком велика была разница в силах с противником. Девушка выменивала остатки сил на секунды жизни, обломком меча отбивая удары. В грубой силе она не уступала, но остальное…Лишь излишняя осторожность Оруса не позволяла ему закончить бой. По слухам, девушка лишь сосуд монстра и пользуется толикой его силы, но как только сосуд треснет, наружу вырвется нечто. И к этому моменту необходимо подготовиться. Заклинатели песнопением возводили барьеры один за другим, не позволяя чему бы то ни было покинуть поле битвы. Войны, расходились по позициям, отрезая пути отступления и прикрывая заклинателей. Слаженность действий поражала.

Неожиданно, пара бойцов отделилась от основного строя и направилась к грузовым животным. При их приближении один из мешков с провизией странно дернулся, за что получил успокоительный удар латной рукавицы. Перевернув мешок, они вывалили наружу тощее бесполое тело не более полутора метров ростом, с длинными сальными волосами. Конечности сковывали стальные кандалы окутанные зеленым свечением. Зачем они притащили сюда ребенка попаданца? На плечо легла тяжелая рука. Воин намекнул, что не стоит на это смотреть, и сам поспешил вернуться к обязанностям.

Последний барьер был установлен, о чем свидетельствовал нарастающий гул в висках. Ребенка повели вперед. Шестое чувство вопило об опасности и требовало уносить ноги подальше отсюда. Если они сделают задуманное, всему настанет конец. Придется вмешаться.

[Воплощение воли – Ненасытный Бегемот]

Тело покрыла плотная серая чешуя, глаза заволокла черная пелена, заменившая силуэты людей энергетическими слепки, из черепа пробилась пара козлиных рогов. Завершили трансформацию дополнительная пара массивных рук черного цвета, растущих из спины.

Заклинатели, что стояли ближе остальных не успели даже понять, что произошло. Остальным повезло меньше. Им пришлось видеть, как товарищи стареют, осыпаясь прахом на землю. Гул стих. Поглощение душ с лихвой перекрыло утечку сил от поднятия барьера. Мышцы налились силой. Десяток копий устремился ко мне. Скольких я успею убить, прежде чем они осознают. Оружие бесполезно. Способности бесполезны. Сопротивление бесполезно. Четыре руки прошлись сквозь ряды противника подобно комбайну, верша кровавую жатву, оставляя позади лишь горстки пепла.

– Разойдись! – В демоническом взоре Орус, увешенный артефактами высшего порядка, сиял ярче солнца.

По его команде, бойцы кинулись в рассыпную, переключив все свое внимание на девушку. Убрал корм прежде, чем я успел набраться сил. Орус коснулся ожерелья. Из его рук тут же исчез меч, заменившись двуручным рунным молотом. Каменный доспех тут же осыпался наземь. Как будто мне есть разница, что поглощать.

Яростный рывок он пропустил мимо себя, показывая небывалую скорость и легкость движений. Использовав импульс моего рывка как противовес, он с оборота припечатал молотом по ребрам, выбивая остатки воздуха из грудины. Трещали ломанные кости. Почва ушла из-под ног. Одним ударом, я был повален на землю. Макнули в собственную слабость как котенка. Сноровист зараза. Наскоком такого не сразить.

Почва вокруг посерела, обратившись мертвым песком. Капля энергии в море, что позволила исцелить полученную рану. Орус исчез, чтобы оказаться близ меня с занесенным для удара молотом. Сил едва хватило извернуться от неминуемой смерти, ценой всего одной руки. Только цель была достигнута. Мы поменялись позициями, и его удар направил меня прямиком на оставшихся заклинателей. Столь желанный корм. Вспышка боли потрясла разум. Удар молотом настиг уже на подлетах к заклинателям, отшвыривая прочь. Дерьмово. Форма сжирает слишком много сил. Первый камень духовной энергии уже пошел в расход для поддержания формы. Если Орус поймет, мою зависимость от энергии, можно сразу писать завещание.

Помощь пришла неожиданно. Хотя это скорее отсрочка неизбежного. Огромный сгусток энергии волной нахлынул на поле боя, отстраняя заклинателей от раненой девушки. Кажется, источник угрозы устал ждать и решил сам найти нас. Дикая, необузданная энергия не замечала сложнейших барьеров на своем пути. Сомневаюсь, что смогу переварить подобное. Переоценил я свои силы. Без поддержки здесь даже ловить нечего. Дать деру под шумок будет лучшим вариантом.

Словно прочитав мои мысли, Орус ударом молота вывернул мне колени в обратную сторону и для гарантии положил молот на грудь. С каждой секундой его вес продолжал увеличиваться, заставляя кости трещать под нагрузкой. Самое мерзкое в том, что он не поддавался моей способности. Попытка поглотить расходовала больше энергии, чем приносила. Не мой калибр. И вот, придавленный, подавленный и обездвиженный, я вынужден смотреть со стороны за боем, без шанса повлиять на исход…

– Елизавета, в пылу битвы-

Он возвращается. Наигрался с тем монстром, теперь собирается добить меня? Ноги с трудом удерживают тело в вертикальном положении. Неверное движение, и я повалюсь на землю. Правая рука переломана в фарш, от меча после первого же блока осталась только рукоять. И сейчас, меня защищает сущность, призванная Семой. Другой вид, другая форма, и все же это она. Духовный взор не обманешь. Сейчас я вижу истинную форму чудища, которое Сема считает другом. Ал прав, оно слишком опасно. Даже осознание, что оно пытается спасти меня, что оно подчиняется Семе, не помогает побороть дрожь в ногах.

Сущность раскидала воинов, будто игрушечных. Клинки и копья не способные нанести повреждения игнорировались. Каждый ее удар метил в сочленения брони, поражая незащищенные участки. Летящие огненные шары принимались живым щитом из захваченных тел, заставляя вражеских заклинателей лишний раз задуматься, перед очередной атакой. Прослыть братоубийцей, желающих нет. Кроме одного.

– Отставить огонь! Сконцентрируйтесь на барьерах. Выжжем тварь! – В духовном взоре он выглядел еще ужаснее. Каждый элемент его доспеха вопил от боли в беспрерывной мольбе о смерти. Заточенный души разрывались на части при каждой активации способностей. Такова суть артефактного оружия – сила, за которую расплачиваются другие. И слышать их боль могу только я. Невыносимое проклятье.

Монстр в доспехах заставил взвыть нагрудник, и все объяло пламя. Ему было наплевать на схваченных товарищей. Без колебаний и промедлений, он двигался к намеченной цели. Выжигая черного монстра со своего пути.

– Лиза, ты в порядке? – Сема только сейчас выбрался из леса. Следом за ним вышел и Марк. Не хватало лишь Левы и Ала. И если отсутствию первого я была рада, во втором же нуждалась как никогда. Сейчас, когда появилась поддержка, будь у меня его исцеление, я смогла бы сражаться дальше, не испытывая это отвратительное бессилие.

– Джо! – Заметив состояние друга, Сема кинулся к нему на выручку. Чем ближе он подбегал к черному монстру, тем плотнее тот становился, и тем сильнее его аура давила. Даже отключение способности больше не позволяло избавиться от нарастающего напряжения.

Враг сразу понял, откуда исходит угроза и бросился наперерез, извлекая из воздуха пару пылающих клинков. Мгновение, и, оказавшись за спиной парня, он пронзил Сему насквозь. В груди что-то больно сжалось. Осознание собственной бесполезности отняло последние силы. Ноги подкосились, и я упала на колени. Шипы пачками срывались с моих рук, врезались в стальную броню и бесполезно отскакивали в сторону, не нанося никакого ущерба.

– Эй, псс, я могу помочь. – Рука ранее поверженного монстра незаметно подкралась ко мне. На ее тыльной стороне появилось подобие губ. – Ты вроде сильная. Брось мое тело в толпу врагов, тогда я смогу остановить Оруса. Вмещайся пока не поздно все исправить. Смотри, парниша еще трепыхается. Ну же, терять нечего. – Пальцем он указал на Сему.

Из сквозной раны Семы хлестала черная кровь. Точно как в тот раз. Но сколько бы ее не проливалось, мальчик оставался стоять на ногах. Эта сила удерживает жизнь в Семе. Значит, когда придет Ал, все можно будет исправить…

П.с. от автора

Раннее утро, солнце еще не успело осветить округу и растопить остатки снега. Первые петухи только начинали продирать глотки, призывая к пробуждению сельскую местность. Старенький ноутбук тихонько потрескивал, разгоняя пыльный HDD. Ничего не предвещало работы и суеты. На плите уже закипал чайник. Разве может быть утро прекраснее?

Такими были последние мысли автора, прежде чем он обратил свой взор на Author Today, где на странице произведения красовались 40 лайков. Первичная радость свершения сменилась ужасом осознания – опять работать?

П.с. 2 Приятно видеть такую активность, буду стараться и дальше радовать вас регулярными продами. Эта глава идет в дополнительный зачет и плановая будет выложена вечером.

Глава 20 Выгода для каждого своя

Монстр, не способный извлечь из раны оружие, бросил его и отскочил на безопасное расстояние. Впрочем, безоружным он пробыл недолго. Алебарда с драконьей головой заменила утерянное оружие. Размашистыми ударами, он кромсал налетающие со всех сторон мрачные путы.

[Обет первый – Превозмочь себя]

Первый из трех обетов крестоносца. Позволяет выйти за пределы характеристик твоей расы на время боя. Ценой же будет «покаяние покорности», состояние не позволяющее самостоятельно сутки встать с колен или принимать пищу. Малая цена за право выживания.

В рывке моем, тело уподобилось звериному. Движения врагов виделись как в замедленной съемке, что позволяло с легкостью избегать смертельных пируэтов. В три шага я покорила расстояние в сотню метров, оказавшись у молота. И даже так, он не желал поддаваться. Придавленный монстр кряхтел, не способный выдавить слова под этим весом.

Одной силы здесь будет мало. Но вот если привлечь к работе системные силы…может сработать. Уже не раз, я наблюдала, как способностями Ал творил невозможные вещи. Отращивание конечностей, изменение природы вещей и их слияние. По незнанию, я считала, что это нечто невероятное, легендарного уровня, не доступное нормальным людям. Да только было это обыкновенное исцеление. Такое же, как у покойных Бруса и Нины. Разница в эффекте. Их сил хватало лишь на лечение простых ран. При виде же глубоких порезов, ограничивались небольшим лечением для остановки крови, а дальше, как настоящие фельдшера, оказывали первую помощь, накладывая шины и перематывая поврежденные конечности. Это был предел их возможностей, по собственным заверениям.

Сейчас, он развил способность и даже не нуждается во фразе активаторе, но тогда, при первой встрече, он без труда отрастил потерянную конечность, а после практически из ничего вернул тело. Так как возможна столь разительно отличаться одна и та же способность у разных носителей? Сколько размышляла, вывод пришел лишь один. Не в способности дело, а в носителе, в его восприятии собственной силы.

Рука легла на основание молота. Вертикаль рукояти сравнялась с фигурой мужчины в доспехах.

– Будет больно, держись.

[Метание]

Подобно пушечному ядру, молот сорвался с места, вздымая клочья земли и плоти пусковой ударной волной. На огромной скорости он приближался к цели. Грохот столкновения стали о сталь, саданул по ушам.

Невозможно. Мозг отказывался поверить в увиденное.

Тремор, вызванный отдачей, не позволял схватить за грудки монстра, что обещал помочь и выбить из него ответы. С чем мы черт подери сражаемся? Люди так не могут. Монстры так не могут. Никто не должен так уметь. И все же он может. Закованная в латную рукавицу рака крепко сжимала рукоять молота. Удар, что должен был смести, размозжить, пробить насквозь… был остановлен без особых усилий. Он даже не сдвинулся с места. На секунду показалось, что конечность, схватившая молот, была выгнута под неестественным углом, но даже если и так…Сейчас она вновь была невредима.

– Отвечай, это вообще возможно убить?

– Если у тебя есть силы разговаривать, потрать их на битву. Брось меня в толпу. Живее!

Как будто я сама этого не понимаю. От его слов, злость взыграла над разумом. Руки сами потянулись к торчащим наружу ребрам четырехрукого.

– Ты чт…

[Метание]

Израненное тело монстра, едва столкнувшись с толпой бронированных людей, начало регенерировать повреждения, поглощая чужие души. Стараясь убить одно зло, я вынуждена помогать другому. Даже став сильнее, ничего не удалось изменить. Опять, приходится ждать помощи и полагаться на других.

Как будто раньше было иначе. Как будто раньше я отступала из-за этого. Я осознаю собственную слабость и трусость, как никто другой. И потому кидаюсь на опасности в первых рядах, прежде чем страх заставит сбежать. Не заметить эту битву невозможно, а значит, Ал скоро будет здесь, а вместе с ним и Лева. Они сильные. Сильнее любого из присутствующих…

Монстр под молотом тоже был силен, за что лишился конечностей…

Я же жива лишь из-за того, что не была воспринята за угрозу…

Что будет, если здесь появится некто, слишком сильный для сдерживания…некто, способный одним словом обречь на смерть…

Я обязана покончить со всем до их прихода.

[Обет второй – епитимья грешника]

Кара настигнет всякого, кто стал на пути крестоносца. Ни броня, ни щит не смогут остановить удар его. Цена обета – «покаяние беззащитности», что уничтожит любой защитный предмет, надетый на меня.

Внимание! Рабский контракт принудительно расторгнут

Получено достижение:

«Наследие Спартака» – Обрести свободу рабу большая удача. Особенно живым. Познав все тягости и невзгоды рабского существования, вы научились с одного взгляда опознавать рабов и рабовладельцев (пассивный эффект), а так же неплохо разобрались в устройстве своих кандалов (Разрушает оковы, активация [Вкус свободы])

Броня, одежда, способность уничтожила даже рабский ошейник, оставив меня абсолютно голой. Не такого я ожидала, читая описание класса «Крестоносец». Ал увидит, до конца жизни забыть не даст…

Черный монстр, окончательно поглотив Сему, обрел антропоморфную форму. Свыше двух метров, ноги скрывает трепещущий саван, в руках же несоразмерно больших тела, покрытых оплавленным металлом, сжимались пара тесаков. Лицо же прикрыла собой маска, исполненная из того же металл. От одного взгляда на нее на спине проступал холодный пот. Но было ли это все еще лицо Семы?

Из его действий исчезла хаотичность. Каждое появление хтонического щупальца сопровождалось смертью, и даже их командир не мог ничего с этим поделать. Достойный отпор был пределом его возможностей и на команды или прикрытие товарищей времени попросту не хватало. Каждым ударом щупальца вгрызались в самосуть артефактного снаряжения, выдирая из него заточенные души. Под таким напором ему не будет дела, до одинокой девушки, подкрадывающейся сзади. Неспешно, не привлекая внимания. Один шип и все будет кончено. Неважно, сколь крепка броня, если внутри сидит человек, способность сделает свое дело.

– Не торопись. Планы меняются. – Четырехрукий преградил мне дорогу. Поглотив все воинство, он стал вдвое крупнее, чем прежде.

– Ты будешь его защищать? Того, кто оторвал тебе ноги и бросил помирать под молотом?

– Если представиться возможность, лично сверну ему шею. Однако сейчас мои интересы вторичны. Орус человек. Силен, сноровист, хорошо вооружен, но всего лишь человек. Это же…у меня нет слов, чтобы описать подобное. Ты ведь тоже видишь его истинную форму? Это не должно покинуть лес, и сейчас, как разобраться с заразой знает лишь Орус. Ты ведь жива только из-за его опрометчивости. Заняла место того парня, что сейчас обратился монстром, и пустила под хвост все планы. – На сером лице проскочило подобие ухмылки.

– Сема не монстр. Он обычный мальчик, что за жизнь не причинил зла. Не его выбор, быть носителем этой штуки, и я не позволю убить его за чужие прегрешения.

– Красиво сказано. Сможешь повторить это глядя в глаза той штуке, в которую превратился твой дружок. Там ведь не меньше тысячи поглощенных душ. И все перед смертью страдали. – Новый облик Семы…при попытке взглянуть на носителя, взгляд сбегал в сторону, боясь вновь увидеть все те души – Как я и думал. Забудь об этом. Не позволю твоим глупостям поставить под угрозу всю деревню

Вскинув руки вперед, монстр кинулся на меня. Шип уже был наготове и направлен точно в грудь. Отравленный и усиленный способностью, он достигнет цели, оборвав жизнь врага. Хотя сильно сомневаюсь, что смогу после этого уклониться от его атаки. Когти, что были крупнее человеческой руки, грозились вот-вот разорвать мое тело. Шанс поразить противника в обмен на беззащитность. Я снова бросилась в самоубийственную атаку. Ал бы такого не одобрил.

– Едва успел. Грег, нам нужно кое-что обсудить. Напортачим и из одной жопы нырнем в другую и поглубже. – Парень, что на днях огреб от Ала? Что он здесь забыл? Это из-за его способности мы зависли в воздухе?

– Русс сука, отмени способность. Я нашел источник бед. Есть хорошая возможность избавиться сразу от Длани императора и Лесного Кошмара. Разве может здесь быть еще что похуже?

– Если не хуже, то примерно на одном уровне. Помнишь Резуса химеролога?

– Который помер, пытаясь слиться с той жуткой помесью волко-ящера? При чем он…только не говори, что объявился еще один подобный безумец. – Решительность в голосе сменилась настороженностью.

– Хуже, этот достиг успеха. Пришлось потратить камень жизни, чтобы вернуть себе тело. Сейчас с ним нечто вроде мира, и эта нудистка его собственность.

– Шайзе. Тогда убери ее, чтобы под руку не лезла. Будь он хоть трижды Резус, но эту черную тварь нельзя оставлять здесь.

Как ни крути, варианты спасения Семы они не рассматривают. Да и счего бы. Но молча сидеть и слушать, как обсуждают его линчевание, я не намерена.

– Тогда мы уйдем из леса в противоположном от деревни направлении. Такое вас устроит?

– Думаешь, эта штука станет тебя слушать?

– Что вы потеряете если я облажаюсь? Вернетесь к прошлой схеме и делов. А поможете, за мной должок будет.

– Русс подними загородку, без лишних ушей обсудить надо.

Успех. Если он сказал обсудить, значит уже решился на предложение, вопрос только в цене.

– Убери ковырялку. Мы отвлечем на себя Оруса, чтобы ты смогла разобраться с Этим. Взамен вы уведете Это на Север так далеко, что десяти пар ботинок не хватит стоптать, чтобы нагнать вас. Так же лекарь должен будет осмотреть и исцелить все полученные в бою повреждения и вся поклажа Длани переходит в наше пользование.

– Согласна. – И только с моим согласием бой, что шел за нашими спинами вновь обрел смысл для этих двоих.

– Русс, запускай чертово колесо.

Названный Грегом, занес для удара сомкнутые в замок руки. Во взмахе его тело неестественно изогнулось, стараясь выжать максимум собственных возможностей. И стоило напряжению достигнуть пика, как он, с щелчком от преодоления звукового барьера, распрямился. От направленного на меня ударом веяло смертью.

[Обет тре…

Внезапно, Грегор исчез. И лишь по ударной волне, было ясно, где он оказался. Тело Оруса тряпичной куклой устремилось в небо от силы удара.

– Смотри, смотри, и запоминай. Этой силой мы отстояли свое право на независимость.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Единожды показать проще, чем сотню раз объяснить. В следующий раз, ты хорошенько подумаешь, прежде чем спорить с Грегором. Мы вместе с ним прошли через многое и привыкли доверять друг другу. Потому он послушал меня. Потому и я прислушался к нему. Потому я хочу, чтобы и ты задумалась, может не просто так, Грег так остро реагирует на пацана, которого ты защищаешь.

– Я благодарна за помощь, но мнения своего не изменю.

– Дело твое.

Грег метался по полю битвы, не давая Орусу опомниться. Не успевал рыцарь остановить падение, как его поджидал новый удар не меньшей силы, чем предыдущий. Грегор всегда был на шаг впереди. Даже Сема не успевал вмешиваться. Его щупальца были неспособны поддерживать заданный темп. Противник, еще недавно казавшийся непобедимым, оказался бессилен против тандема Грегора, разряжающего атаки нечеловеческой силы, и Русса, подставляющего противника точно под эти удары. И Орус это осознавал. Шепот его слов эхом разнесся по округе.