Текст книги "На просторах Ада (СИ)"

Автор книги: Станислав Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Так, акрашка, не начинай, – недовольно перебила его Мелисса, мило икнув. – Не насилуй ему мозг раньше времени.

– Я просто хочу, чтобы он понимал серьезность ситуации, в которую попал, – открыв пустой лист, безразлично ответил Волк. Нарисовав четыре квадрата, он повернул тетрадь к Дмитрию и протянул ему ручку. – Ты ведь знаешь, как продолжать последовательность, не так ли?

Кивнув, Дмитрий взял ручку и недоверчиво посмотрел на лист. Четыре квадрата говорили сами за себя. Не долго думая, он аккуратно вывел кончиком ручки пятый квадрат.

Глава 6. Непобедимый.

– И вот здесь мы сталкиваемся с проблемой, – хитровато улыбнувшись и повернув к себе тетрадку с нарисованным пятым квадратом, продолжил Волк. – Видишь ли, ты ошибся.

– Ошибся? – с легким недоумением спросил Дмитрий, вернув ручку.

– Да, – кивнул Волк. – В моей последовательности, после четырех квадратов – идет три треугольника.

– И как я должен был об этом узнать? – нахмурился Дмитрий, глядя, как собеседник нагло зачеркнул его аккуратный квадрат и нарисовал вместо него три треугольника.

– Ты мог просто спросить, – пожав плечами, ответил Волк и вновь развернул тетрадь к Дмитрию. – К сожалению, больше этой возможности у тебя нет. Что пойдет дальше?

– Может, хватит уже? – икнув, неуверенно спросила Мелисса.

– Нет, мы только начали, – недовольно ответил Волк. – Прошу, Феникс, твой ход. Что пойдет после трех треугольников?

Недоверчиво посмотрев на него, Дмитрий напряженно перевел взгляд на тетрадь. Какое-то время он еще задумчиво сверлил глазами треугольники, после чего нарисовал следом за ними два круга и вопросительно посмотрел на Волка.

– Чудно, – улыбнулся он. – Но, опять неправильно. Видишь ли, количество углов у круга варьируется в зависимости от того, какой теории ты придерживаешься. К сожалению, в моей последовательности нет места неуверенности. Дальше должно было пойти две прямых линии, поскольку у них – смежные углы.

– Последней, понимаю, будет идти точка? – перерисовав последовательность, спросил Дмитрий.

– И опять ты не прав, – вновь улыбнулся Волк. – После двух линий, в моей последовательности идет один треугольник.

– Как мне вообще играть тогда? – отложив ручку, недовольно заворчал Дмитрий. – Любое мое предположение, даже если оно правильное…

– Молодец, – перебил Дмитрия Волк. – Теперь ты понимаешь, в какой ситуации оказался.

– В каком?..

– Все достаточно просто, – вновь не дал закончить Дмитрию Волк. – Любая твоя попытка пойти против того, кто управляет правилами – обречена на неудачу. Тебя могут обманывать. Могут манипулировать. Заставлять думать, что ты – на верном пути. Что еще немного – и ты сможешь понять устанавливаемые в зависимости от ситуации правила. Но, к сожалению – в любой неподходящий момент они вновь поменяются.

– И… для чего мне это знать? – дослушав, озадачился Дмитрий.

– Просто помогаю, не более чем, – заставив ручку и тетрадку исчезнуть, пояснил Волк. – Видишь ли, многие новобранцы через некоторое время начинают считать, будто им все подвластно. И активно идут против власти. Против комментатора арены Маркуса, против Вивьен, против Люцифера и так далее. Каждая их попытка пойти против системы – заведомо обречена на провал. Проблема не в том, что они не понимают систему – она в том, что системы нет, как таковой. Решения принимаются исходя из ситуации, а не из заранее подготовленных вопросов и ответов. Пока ты это понимаешь – ты не будешь лезть на рожон и успешно пройдешь через все круги арены. В противном случае… ваша следующая с Мелиссой встреча может оказаться далеко не такой приятной. Впрочем, это уже лишнее…

– Ты излишне болтлив, Волк, – выставив вперед указательный палец и недовольно сощурившись, потянула Мелисса. – Договоришься когда-нибудь.

– Я слышу угрозу? – широко улыбнувшись, спросил он. Практически тут же, его глаза обросли светло-голубой коркой. А мигом позже, такой же коркой покрылся выставленный вперед палец Мелиссы. – Или мне показалось?

– Смотри на кого тявкаешь, пушистый, – икнув, еще сильнее сощурилась девушка. – То, что ты в элите – не означает, что ты выше вельши. Не забывайся!

– И вот кто из нас теперь говорит лишнее? – убрав с глаз ледяной нарост, усмехнулся Волк и прильнул к чаю. – «Пушистый», блин.

– Люся тебя так называет, – хитровато ощерилась Мелисса, слегка опустив палец. – А раз ему можно, то и…

– Хватит уже, – недовольно перебил ее Волк. – Не при воро.

Озадаченно взглянув на собеседника, Мелисса еще какое-то время пыталась найти, что сказать. Так ничего и не придумав в свое оправдание, она уперлась головой в плечо Дмитрия, практически сразу засопев.

– Говорил же, что ей много будет, – украдкой взглянув на остатки пива в кружке Мелиссы, улыбнулся Волк. – Феникс, могу попросить об одолжении?

– Да, наверное, – почесав затылок, неуверенно ответил Дмитрий.

– Благодарю, – кивнул Волк и поставил кружку на стол. – Второй этаж, шестая комната. Это номер Мелиссы. Обычно она сама уходит туда, но… боюсь, сейчас она все же не в состоянии. Если не затруднит, конечно, то я…

– А, да, не вопрос, – перебил Волка Дмитрий. – За руль ее все равно не хотелось бы пускать.

– О, насчет этого не беспокойся, – продолжил он. – Мелисса прекрасно водит в любом состоянии. Однако если руководство узнает, что она опять села за руль в нетрезвом виде… боюсь, ее просто могут лишить разрешения, несмотря на титул. А представить ее – и не за рулем… это уже далеко за пределами моего понимания.

Осекшись, Волк широко улыбнулся и поднял вверх руку, приветствуя подошедших мужчин. На стоявшем ближе было надето черное, длинное пальто с капюшоном. Рядом с ним, безразлично топчась на месте, стоял темноволосый парень лет семнадцати на вид в неаккуратной, розово-черной рубашке и темных брюках.

– Волк, нужен, – холодно сообщил мужчина в черном пальто.

– Что-то случилось, Череп? – нахмурился Волк.

– В Сишиаме патрулирует крупный отряд, – все также холодно продолжил Череп. – Шесть доноши и двадцать два банши. Ее рук дело? – мотнул он головой в сторону сопящей Мелиссы.

– Нет, не думаю, – тяжело вздохнув и встав из-за стола, ответил Волк. – Тем не менее, она не единственная вельши в Редоренкене…

– Единственная, у кого есть открытый доступ к Кайнакену, – перебил Волка Череп.

– Думаешь, какая-то тварь просочилась из Кайнакена? – нахмурился Волк.

– По всей видимости, не одна… – практически прохрипел Череп. – Если Мелисса не поднимала тревогу, то в Редоренкене всего один вельши способен это сделать. Но, он в отпуске вместе с Люцифером.

Молча подняв руку, стоявший до этого позади Черепа парень в рубашке вызвал свой кармашан. Пробежавшись пальцами по экрану, он кивнул Волку, который практически сразу же вцепился в него своей перчаткой. Стоя напротив друг друга, они молчали, пока, наконец, парень не убрал кармашан и не спрятал руки за голову.

– Вот как… – задумчиво потянул Волк. – Князь, твой источник достаточно надежен?

Парень молча кивнул.

– Уверен, что бэрд еще в городе? – продолжил Волк с вопросами.

Князь ответил лишь неуверенным пожиманием плечами.

– Он угрожает городу?

В ответ Князь вновь пожал плечами.

– Однако, – почесав подбородок, нахмурился Волк. – Имя известно?

Князь помотал головой. На этот раз, в этом его поддержал и Череп.

– Феникс, прошу простить… – почесав затылок, попытался улыбнуться Волк.

– Не извиняйся перед воро, Волк, – холодно приказал Череп и направился в сторону выхода. – Ждем на улице. Князь, не отставай.

Лениво разведя руками, парень в рубашке все же пошел следом. Проводив их взглядом, Волк лишь обреченно вздохнул и протянул Дмитрию руку.

– Он всегда молчит? – обменявшись рукопожатием, спросил Дмитрий.

– Князь? – уточнил Волк и, получив в ответ одобрительный кивок, продолжил: – да, всегда. Я… как-нибудь в другой раз, хорошо?

– Не думаю, что у меня есть право перечить, – задумчиво ответил Дмитрий.

Благодарно кивнув, Волк быстро скрестил руки за спиной и направился вдоль столиков в сторону выхода. Махнув рукой хостесс, он вскоре покинул заведение, оставив Дмитрия наедине с сопящей Мелиссой. Остальные же посетители «Семи пьяных демонов» – мало интересовали его. Он никого не знал. Не был даже уверен, что хочет знать после встречи с недовольным Черепом.

Глава 7. Натанаэль.

– Борн, доноши, – последним выйдя из бара, бросил Волк мужчине на входе.

– Торже, баншан, борн, – учтиво поклонившись, ответил доноши.

Кивнув, Волк спустился к стоянке, где его ждали Князь и Череп. Лениво разглядывая вечернее небо, Князь по привычке держал руки за головой. Череп же недовольно ковырялся в своем кармашане.

– Отряд преследует его, – коротко сказал Череп подошедшему Волку. – Сейчас они в Дошиаме. Судя по всему, он держит курс на мост утраты.

– Направляется в Донокен? – нахмурился Волк. – Странно. Обычно амаранты держатся в стороне от него.

– Не думаю, что это амарант, – оторвав взгляд от экрана, заворчал Череп. – Доноши, руководящий отрядом, сообщил, что это человек.

– Человек? – с интересом спросил Волк. – Из Кайнакена?

– Бэрд, – кивнул Череп. – Но, что он забыл здесь, в городе? Князь, что-нибудь известно?

Озадаченно посмотрев на своего напарника, Князь открыл рот. Призадумавшись, он закрыл его и молча кивнул, призвав свой кармашан. Пробежавшись пальцами по экрану и добравшись до окна вооружения, он направил руку в сторону асфальта. Вокруг руки закружились металлические и тканевые детали, постепенно формируя нечто, похожее на небольшого человека, но шире в плечах и с большой головой. Едва призыв завершился, образовавшийся металлический скелет ростом с метр в красном, рваном плаще клацнул челюстью и озадаченно посмотрел на своего хозяина.

В ответ, Князь лишь учтиво кивнул своему творению.

– Эдмунд рад служить, хозяин, – неуклюже поздоровался с Князем он и вышел вперед. – Мастер Акайо, и вы тоже здесь?

– Здравствуй, Эдмунд, – присев на колени, улыбчиво поздоровался Волк.

– Рад вас видеть, мастер Акайо, – учтиво поклонившись, слегка смутился Эдмунд. – Хозяин говорит, что это может быть Натанаэль. Бэрд, который навел переполох в городе. Но хозяин считает, что вам лучше всего будет разведать обстановку самим.

– Все так Князь? – дослушав существо, обратился Волк к парню в рубашке. Получив в ответ одобрительный кивок со стороны молчаливого Князя, он вновь перевел взгляд на Эдмунда. – Что-то еще стоит знать?

– Хозяин считает, что переживать не стоит, – оживился металлический скелет. – Натанаэль достаточно частый гость в цитадели Люцифера. И это на него похоже; обычно Натанаэль идет через город, дабы посмотреть по пути на новобранцев. По крайней мере, так считает хозяин.

– Но, разве Люся не в отпуске? – нахмурился Волк.

– Прошу простить… – извинился Эдмунд и посмотрел на хозяина. Через какое-то время он вновь повернулся обратно, вновь взбодрившись. – Люцифер покинул цитадель две с половиной недели назад. Если все прошло, как обычно, то вернуться он должен будет дней через десять. Натанаэль же последний раз заходил больше месяца назад. Хозяин считает, что есть вероятность того, что бэрд просто не осведомлен об отпуске Люцифера.

– Благодарю, Эдмунд, – выпрямившись, поблагодарил существо Волк. – Череп, есть новости?

– Бэрд с отрядом в Вашиаме, – коротко ответил Череп. – Вскоре уже будут у перехода в Ошиам.

– Тогда выдвигаемся, – кивнул Волк и призвал кармашан. Зайдя во вкладку перемещений и выбрав проход между Ошиамом и Вашиамом, он провел рукой по воздуху. Практически тут же, в воздухе выросло двухметровое зеркало. Активировавшись, оно перестало показывать отражение Волка и изменилось на происходящее в точке назначения. – Идем.

Кивнув, Череп опустил руку и вошел в зеркало. Следом за ним прошел Князь с идущим позади, озадаченным Эдмундом. Последним же, оглянувшись по сторонам, переместился и Волк. Едва он исчез с улицы – зеркало тут же растворилось в воздухе, не оставив и следа от перемещения.

– Добрый вечер, Кошка, – допивая пиво, услышал женский голос хостесс доноши Дмитрий. Повернувшись к прилавку, пытаясь не разбудить Мелиссу, он нашел взглядом девушку в синей кофточке и в короткой, бирюзовой юбке. На ее руке, как и у него, был коричневый кармашан. Успев уяснить, что многие в городе, кто пробыл здесь больше года – успели каким-либо образом изменить его расцветку, Дмитрий быстро пришел к выводу, что она – либо новобранец, как и он, либо просто не уделила внимания дизайну. Рядом с ней стояла девочка лет десяти на вид с плюшевым медвежонком в руке и в легком, черном платьице.

– Чашку кофе и апельсиновый сок, пожалуйста, – приветливо махнув девушке рукой, заказала она, и Дмитрий тут же нахмурился. Вавилон, переводивший иностранные языки – не стал трогать то, что сказала Кошка. Ее голос прозвучал отчетливо и без малейшего намека на эхо. По всей видимости, как он – она была родом из Ромалии.

– Сейчас принесу, – кивнула хостесс и отошла от прилавка, разливая заказ.

Кошка же, вместе с девочкой, прошла мимо в сторону дальнего стола. Холодно взглянув на Дмитрия, она перевела взгляд на свою спутницу и добродушно улыбнулась ей, вскоре скрывшись из видимости.

Проводив их взглядом, Дмитрий повернулся к сопящей Мелиссе. Попытка разбудить ее привела лишь к тому, что девушка молча схватилась за его локоть и сильнее уткнулась лицом.

Тяжело вздохнув, Дмитрий допил остатки пива и поднял Мелиссу на руки. Найдя взглядом лестницу, он недовольно нахмурился, когда хостесс заметила его своими белыми глазами и подавила смешок. Сама же хостесс Дмитрию до сих пор казалась странной. Как он успел понять, доноши общались на языке банши. Однако говор хозяйки – сразу же переводился в его голове и слышался эхом на ромалийском языке.

Добравшись до лестницы и найдя ногой на ощупь ступеньку, он неуверенно направился наверх, вскоре скрывшись в пролете, ведущем на второй этаж, куда Волк просил отнести сопящую у него на руках Мелиссу.

Глава 8. Ворон.

Зеркало Волка перенесло группу к широкой, длинной лестнице. Окруженная с обеих сторон высокой, железной стеной, она служила одним из нескольких переходов между кругами города. С точки переноса виднелись лишь крыши многоэтажных домов и следующая стена. Лестницы, однако, отсюда видно не было – ибо с каждым новым кругом они смещались в другие части района, дабы бойцы нижних кругов не могли издалека увидеть то, что ожидает их дальше.

Переместившись последним, Волк тут же приметил темноволосого человека в черной рясе и серебристой цепью поверх кармашана. Вокруг него расположился крупный отряд – белоглазый мужчина в пиджаке и несколько призрачных фигур в темных балахонах. Держа в руках косы, банши парили в воздухе, стараясь не сильно отдаляться от стоящего во главе их доноши.

– В двух минутах, – убедившись, что внимание приковано к нему – улыбчиво сообщил человек и спрятал руки за спину. – Никаких разрушений. Никаких убийств. Имеем дело с чем-то необычным.

– Вероятно, это Натанаэль, Ворон, – махнув рукой, чуть серьезнее обратился к нему Волк. – Он любит эффектные появления.

– Была такая мысль, – учтиво кивнув и направившись в сторону Волка, ответил Ворон. – К сожалению, данные пока не подтверждены. Хотя, наверное, даже к счастью.

– Он ведь появился посреди Камашиама, разве нет? – нахмурившись, холодно спросил Череп. – Прошел через шесть кругов, сейчас направляется в сторону седьмого. За все это время вы так и не выяснили, кто цель?

– Все сложнее, – виновато продолжил Ворон. – Если это и Натанаэль, то он прибыл… не в своей форме.

– Разрушений нет, жертв нет, а переполох навел? – усмехнулся Волк. – В своей форме или нет – но это точно Натанаэль.

– Да, пожалуй, – нервно улыбнулся Ворон и резко поднял голову вверх. – А, вот оно!

Легко уходя от метящих в него ударов косами банши, по лестнице вниз, петляя, побежала светловолосая девушка в широкой, черной юбке и с пленительными формами, подчеркиваемыми черно-красным карсетом. Словно играя со своими преследователями, она радостно смеялась, прыгая со ступеньки на ступеньку. Однако, добравшись примерно до середины и заметив крупный отряд, она остановилась и неуверенно склонила голову на бок.

Едва взгляд девушки дернулся – ее рука тут же взмыла вверх, остановив прямой выпад косы банши. Тяжело вздохнув, девушка выпустила косу озадаченного стража и лениво забросила руки за голову.

– Надо же, даже Волка на уши поставили, – безразлично потянула она и продолжительно зевнула.

– Добрый вечер, Натанаэль, – скрестив руки на груди, заворчал Волк. – Опять хулиганишь?

– Ну, да, – пожав плечами, вновь улыбнулась девушка. Практически тут же – ее тело обдало яркой вспышкой света. Одежда изменилась и вытянулась в черный фрак, на ногах плавно образовались темные брюки. Волосы слегка приубавили в длине и приобрели вычурно белый цвет, с редкими, синими пядями. На пустующем до этого поясе же – теперь свободно болтался короткий, широкий кинжал на цепи, уходящей куда-то вглубь фрака. – Сильный переполох навел?

– Подняли на уши большую часть Братства, – недовольно заворчал Череп. – Пока Люся в отпуске…

– Так он в отпуске? – остановившись, с интересом перебил его Натанаэль. Призадумавшись, он виновато поник и спрятал руки в карманы брюк. – Вот же… я и не знал.

– Ты только к нему и собирался заскочить, что ли? – обиженно спросил Волк, отчего тут же поймал на себе недовольные взгляды товарищей. – Не, ну…

– Если есть что-то вкусное – считай, что теперь уже не только к нему, – тут же оживился Натанаэль, широко улыбнувшись. – Но, в целом, хотелось бы на пару дней где-нибудь задержаться…

– Исключено, – тут же встрял в разговор Череп, призвав кармашан. – До вечера и проваливай обратно на нулевой рубеж.

– Зануда, – поведя глазами, заворчал Натанаэль. – Волк, эм, если место есть… не хотел бы тебя удручать, конечно, но…

– Если ты уговоришь Князя предоставить мне Эдмунда на пару дней, и не будешь отвлекать во время работы – то, в целом, могу выделить свободную комнату, – украдкой взглянув на озадаченного Князя, усмехнулся Волк.

– Хозяин не понимает вашего запроса, мастер Акайо, – виновато ответил за Князя Эдмунд.

– Просто я заметил, что у тебя обновились суставы, – пояснил Волк свой запрос. – Судя по всему, это новая модель и до меня пока технологии не дошли еще. Хотелось бы получить преимущество над другими техниками. Разумеется, если Князь не возражает поделиться частичкой своего гения.

– Хозяин говорит, что это его собственная разработка, мастер Акайо, – посмотрев на Князя, быстро ответил Эдмунд. – Хозяин не планирует продавать технологию в ближайшее время, пока сам не убедится в ее надежности.

– Ну, осмотреть-то надстройку можно хоть? – оторвавшись от Эдмунда, взмолился Князю Волк.

Какое-то время Князь лишь молча смотрел на Волка. За все время, что они знакомы – он успел убедиться в одном: если Волк увидел что-то интересное, то потом можно рассчитывать на вкусности. Как правило, в виде очередного кулинарного шедевра со стороны, как он сам мысленно прозвал его, «пушистого механика».

– Хозяин не возражает, – оживился Эдмунд, едва Князь обреченно кивнул. – Однако хозяин хочет узнать, есть ли у мастера Акайо что-нибудь вкусное в запасе?

– Как обычно… – недовольно, но тихо потянул Волк. Поймав на себе взгляд восторженного Князя, он все же виновато почесал затылок и кивнул.

– Хозяин доволен, – просиял Эдмунд. – Мастер Акайо, можем выдвигаться, как только…

– Так, стоп! – рассерженно вмешался в завязавшийся разговор Ворон, отчего вечно хмурый Череп даже случайно подернул уголками рта. – Натанаэль, если планируешь светиться в Донокене, то мне придется…

– Не ворчите, черный кардинал, буду вести себя тихо вплоть до донодатриама, – перебил его Натанаэль, учтиво поклонившись, чем вызвал легкий восторг на лице Волка. – Однако я позволю себе заметить, что против вас и вашей церкви – не имею ровным счетом ничего, поскольку уже давно положил на нее все, что только можно. Если Люсе весело с вами возиться – пускай возится; в аду не убудет.

– Тем не менее, правила есть правила…

Однако Ворон не договорил. Между ним и Натанаэлем – материализовалось зеркало, из которого тут же вышла девушка с розовыми волосами. Едва она прочно ступила ногами на асфальт – зеркало за ней растворилось в воздухе.

– Добра тебе, Натанаэль, – приветливо улыбнувшись, поздоровалась она. На мгновение зависнув, Натанаэль спешно присел на колено и потупил взгляд. – Прошу, не стоит. Я сегодня в чудесном настроении.

– Благодарю, мисс Аддерли, – выпрямившись и учтиво кивнув, серьезным тоном сказал он.

– Не стоит, – все так же улыбаясь, повторила она и повернулась к Ворону. – Кардинал, добрый вечер. Возможно, я не вовремя вмешиваюсь, но я хотела бы попросить разрешение временного размещения в Донокене для Натанаэля.

– Но, он же бэрд, – нахмурившись, неуверенно воспротивился Ворон.

– Сроком на один месяц, – безразлично продолжила она, не спуская с лица широкой улыбки. – С возможностью посещать церковь в случае возникновения такого желания с его стороны.

– Да, разумеется, мисс Аддерли, – поклонился Ворон.

– Вот и славно, – по-прежнему пребывая в неоднозначной эйфории, продолжила она. – Натанаэль, Люцифер вскоре ответит на вопрос касательно своего возвращения. Насколько знаю, на этот раз он не планировал покидать ад слишком надолго. Возможно, прибудет раньше запланированного срока.

– Премного благодарен, мисс Аддерли, – вновь отвесив поклон, ответил Натанаэль.

– Чудно, – проведя рукой по воздуху и создав новое зеркало, безразлично бросила она. – Хорошего всем вечера.

И прежде, чем кто-то успел ответить – она исчезла вместе с зеркалом. Глупо глядя на пустующее место, собравшаяся группа перевела взгляд на Черепа, который также поспешил покинуть их, переместившись куда подальше от места действия. В его текущем положении – задерживаться дольше, чем необходимо было крайне невыгодно. Во многом, он просто не хотел тратить времени больше, чем этого требовала ситуация.

Тяжело вздохнув, и бросив на прощание недовольный взгляд на Натанаэля, исчез и Ворон, отчего сопровождающий его отряд, также поспешил разойтись в разные стороны. Охраняемые ими точки остались без присмотра из-за того, что Натанаэлю вздумалось прикинуться девушкой и навести шум на всех семи кругах города.

– Видимо, и нам пора, – виновато потянул Натанаэль, нарушив тишину, когда остались только они с Волком и Князем.

– Значит, на месяц с нами? – призвав кармашан, попытался разбавить хмурую атмосферу молчания Волк.

– Похоже на то, – усмехнулся в ответ Натанаэль и спустился вниз, едва в воздухе повисло зеркало Волка.

Коротко улыбнувшись в ответ, он пропустил остальных вперед. Едва Натанаэль, Князь и Эдмунд – прошли через портал, он направился следом. Испорчено ли было настроение визитом Вивьен или нет, но пока есть возможность изучить очередную разработку Князя – Волк был вполне доволен. И даже визиты высшего руководства не могли испортить его восторженное настроение в подобные мгновения счастья.

Глава 9. Кошка.

– Уходишь? – едва Дмитрий положил Мелиссу на кровать, недовольно заворчала она. Икнув, Мелисса повернула голову в его сторону и сощурилась, пытаясь сфокусировать изображение.

– Да, надо бы, поздно уже, – виновато ответил Дмитрий.

– Как добраться до дома помнишь? – поморщившись, спросила она.

Призадумавшись, Дмитрий виновато покачал головой. Улыбнувшись, Мелисса призвала перчатку и отправила собеседнику еще немного печенек.

– Возьми себе что-нибудь выпить, – едва он принял передачу, продолжила она. – А потом возвращайся, утром отвезу тебя домой.

– Я… – почесав затылок, потянул Дмитрий. – Хорошо.

– Вот и славно, – зевнув и повернувшись на бок, улыбчиво сказала Мелисса. – Постараюсь всю кровать не занимать. Веселись.

Еще какое-то время, Дмитрий молча стоял у кровати. Девушка внизу сильно озадачила его, говоря на родном ему языке. С другой же стороны, теперь он чувствовал себя виноватым перед вытащившей его в город Мелиссой.

– Я скоро вернусь, – чуть тише сказал он, от чего Мелисса сжалась в клубок.

Немного успокоившись, Дмитрий покинул комнату и, миновав коридор, направился вниз по лестнице.

Спустившись, и найдя взглядом девушку, к которой хостесс обращалась по прозвищу Кошка, Дмитрий направился в сторону прилавка.

– Извините, – аккуратно обратился он к девушке и поджал губу, едва та отвлеклась от беседы, глядя на него своими белыми глазами. – Эм…

– Что-то хотите заказать? – улыбчиво спросила она, подойдя ближе.

– А, да, – почесав затылок, кивнул Дмитрий. – Думал взять чай, но, пожалуй, от пива бы сейчас не отказался.

– Да, конечно, – бодро ответила хостесс. Еще какое-то время она озадаченно смотрела на, не менее озадаченного Дмитрия. Так и не дождавшись действий с его стороны, доноши тяжело вздохнула и призвала кармашан, вытянув его через прилавок. – Руку.

Нахмурившись, он кивнул, и их кармашаны сплелись в рукопожатии. По телу Дмитрия пробежал небольшой, едва ощутимый разряд, после чего хостесс улыбнулась и освободила его руку из плена.

– Темное, приблизительно четыре и два градуса, рожь и хмель, – сообщила Дмитрию его же алкогольные предпочтения хостесс. – Пятнадцать печенек за пол литра.

– Возьму пол тогда, – кивнул он и вновь озадачился, когда девушка нетерпеливо взглянула на него. – Что-то не так?

– Расплатись, – улыбнулась она, кивнув головой в сторону перчатки Дмитрия.

Нахмурившись и переведя взгляд на экран, он быстро поднял руку и принял запрос на передачу печенек хостесс.

– Чудно, – благодарно кивнула она. – Подождешь здесь или тебе принести?

– Если не трудно, то принести, – ответил Дмитрий, украдкой взглянув в сторону стола, за которым сидела Кошка с девочкой.

Лишь мотнув головой, хостесс прошла через дверь за прилавком. Проводив ее взглядом, Дмитрий тяжело вздохнул и неуверенно побрел в сторону нужного ему стола.

– Можно?.. – подойдя и поймав на себе недовольный взгляд Кошки, озадаченно спросил Дмитрий, качнув головой в сторону свободного места напротив.

– Ромалиец? – нахмурившись, спросила она. Получив в ответ утвердительный кивок, она жестом разрешила Дмитрию занять место напротив и с легким интересом окинула взглядом его одежду. – Воро или уже участвовал в боях?

– Воро – это новобранец? – попытавшись вспомнить, озадаченно спросил Дмитрий и, получив в ответ очередной кивок, продолжил: – да, три дня назад, эм, умер.

– Ясно, – хмыкнув, безразлично потянула она. – Странно видеть ромалийцев здесь. Как правило, они либо выжидают донодатриама, либо гниют в недрах Кайнакена.

– И за что нас так? – сдвинув брови, спросил Дмитрий.

– Сам подумай своим маленьким мозгом, – призвав кармашан и вытащив из инвентаря тряпку, усмехнулась она. Едва тряпка оказалась в ее руке, девочка, сидящая рядом, протянула ей серебристый короткоствольный пистолет. – Уровень грехопадения в Ромалии из-за всех этих священных войн находится в дичайшем хаосе.

– Уровень грехопадения? – с легким интересом переспросил Дмитрий, наблюдая за процессом заботливого протирания тряпочкой дула пистолета девочки. – Я помню что-то подобное, но…

– Соотношение хороших и плохих поступков, – перевернув пистолет, перебила его Кошка. – Не каждый грех можно назвать грехом, если таковой была ситуация. Каждый раз, когда кто-то умирает, специальный отряд банши в Забвении анализирует воспоминания умершего. Каждый его поступок рассматривается с трех сторон – с субъективной, объективной и метафиктивной точек зрения.

– Метафиктивной? – нахмурившись, спросил Дмитрий.

– Смотри, – положив пистолет на стол, бодро сказала она. – Предположим, ты убил человека. Объективно – это плохой поступок. Однако, для тебя – это может быть хорошим поступком, поскольку он мог угрожать чьей-то жизни. Поэтому, субъективно – это хороший поступок. Поскольку субъективность и объективность варьируются, и нет единой системы моральных ценностей – входит третье понятие, метафиктивность поступка.

– Ты слишком часто общаешься с Акайо, мама, – улыбнувшись, вставила сидящая рядом с ней девочка.

– Мама? – с легким интересом спросил Дмитрий.

– Долгая история, – пожав плечами, недовольно ответила Кошка, и уголки ее рта слегка подернулись. – Так, давай второй…

Счастливо кивнув, девочка спрятала почищенный пистолет обратно в перчатку и вытащила оттуда второй, такой же. Забрав его, Кошка продолжила свою работу по полировке.

– Так вот… – протерев дуло и повертев пистолет в руках, ловя блики от света лампы, продолжила она. – Понятие метафиктивности действий было введено у банши для понимания природы человеческих поступков через анализ общества, в котором этот человек вырос. Оказание влияния на него посредствам не столько общества, сколько круга его общения, отношения локального правительства к народу, политической ситуации и так далее. В целом, можно сказать, что банши – понимают людей лучше, чем они сами.

– То есть… – дослушав, потянул Дмитрий. – С метафиктивной точки зрения – убийство человека является естественным действием в случае, если на убийцу так повлияло общество?

– Можно и так сказать, конечно, – призадумавшись, ответила Кошка. – Я не знаю всех деталей. Лучше спроси у пушистого, если будет такая возможность.

– Пушистого? – переспросил Дмитрий. – Волк из Акраса?

– О, так вы уже познакомиться успели? – хитровато улыбнулась девушка. – Забавно.

Остановившись, Кошка резко метнула голову вправо, практически сразу успокоившись и приступив к дальнейшей работе. Это была всего лишь хостесс, принесшая пиво Дмитрию.

– А, спасибо, – едва кружка опустилась на стол, поблагодарил ее он.

– Не стоит, – улыбнулась доноши и направилась обратно в сторону прилавка.

Проводив ее взглядом, Дмитрий прильнул к кружке и, отпив немного, вновь неуверенно посмотрел на собеседницу.

– Дмитрий… – протянув руку через стол, начал он, но тут же поймал на себе гневный взгляд.

– Кошка, – все еще недовольно глядя на него, коротко бросила она, но все же пожала руку. – Имена здесь ничего не значат, если только твое имя не стало твоим боевым прозвищем.

– Феникс, – дослушав, кивнул он, и Кошка успокоилась. – А…

– Виола, – заметив, что Дмитрий перевел взгляд на ее спутницу, холодно перебила его Кошка.

– Ясно, – кивнул Дмитрий. – Приятно познакомиться, Виола.

– Он что-то от меня хочет, мама? – глядя на протянутую руку, неуверенно обратилась девочка к Кошке.

– Нет, ничего, – опустив руку Дмитрия, улыбнулась она. – Послушай, Феникс. Небольшой совет, можно?

– А, да, конечно, – оторвав взгляд от озадаченной Виолы, разрешил Дмитрий.

– Будь осторожен, когда хочешь завести новые знакомства, – крепче сжав начищаемый ею пистолет, нахмурилась она. – Никогда не знаешь, кто может скрываться за приветливой улыбкой.