Текст книги "Любимая волка (ЛП)"

Автор книги: София Стерн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3
Эми

Мотель «Вулф Сити» не так уж и плох, как я ожидала. В комнате чисто и аккуратно: даже чересчур аккуратно. Волнуюсь, как бы не испачкать, что-нибудь в комнате. Я очень потная и грязная после прогулки до города, таким образом, перво-наперво, заперев дверь и раздевшись, готовлюсь принять горячий душ.

В ванной долго смотрю на себя в зеркало. Мои светлые волосы запутались и пыльные, а на руках и ногах грязь. Даже не знаю, как мне удалось так испачкаться, но это так, и теперь я очень уставшая.

Чувствую себя скверно, да и выгляжу разбитой.

Поврежденной.

Всё, что хочу – начать всё заново, сделать что-то новое. Найти способ двигаться вперед и подальше от боли, от душевной боли.

Спустя минуту, я стою под горячим душем и позволяю воде очистить меня. В течение нескольких мгновений сосредотачиваюсь на ощущениях, чувствах. Всего на несколько минут забываю обо всем, кроме того, что мне тепло, что я чистая, что в безопасности. Немного времени, это все, что мне нужно, все, чего хочу.

Просто хочу быть в безопасности.

И затем снова появляются слезы.

Несправедливо, что всё это случилось со мной. Нечестно, что Джереми предал меня. Несправедливо, что я также потеряла работу. Несправедливо, что единственный человек, который предположительно должен был любить меня, несмотря ни на что, отказался от меня, от нас. Это просто не справедливо.

И это все происходит на самом деле. Это факт, что жизнь несправедлива со мной. Я была хорошим человеком, трудилась, работала. Чувствую, что действительно старалась, быть хорошей девушкой и хорошим сотрудником, и делала правильный выбор. Пыталась быть ответственной. Старалась быть доброй. Бесспорно, делала много хороших вещей, но, в конце концов, все это не имело значения.

В конечном итоге, Джереми выбрал себя, и это стоило мне всего.

Я долго плачу, но только до того, как вода становится холодной, а потом, наконец, вылезаю из душа и вытираюсь. Из зеркала на меня смотрит потерянная женщина с грустными глазами, я. Но, по крайней мере, чистая.

В моем рюкзаке, что я прихватила с собой, когда выходила из машины, есть запасная одежда, но нет пижамы, поэтому ложусь под одеяло голой. Мне нужно поспать. День был длинным и тяжелым. Я безумно устала, и крепкий сон без сновидений – все, чего я хочу в данный момент.

И тут я вспоминаю, что не позвонила Хоуп, а она ждёт меня. Черт. Хватаю свой телефон и, конечно же, вижу 2 пропущенных звонка, пока я была в душе. Быстро перезваниваю ей.

– Эми, все в порядке? Где ты? – спрашивает она.

Хоуп не в ярости. Она редко становится такой. Каким-то образом она делает все в своей жизни гладко и легко: будучи женой и матерью. Все выглядит просто, когда Хоуп приложит к этому руку. Я знаю, что не должна сравнивать себя с ней, но иногда это труднее, чем кажется.

– Я в порядке. Прости, что не позвонила тебе раньше. Сотовой связи не было, и все произошло так быстро.

– Что случилось, милая? Где ты? Ты в безопасности?

– Я в безопасности. Я в мотеле. Я ехала в Ханипот, когда моя машина сломалась. Думаю, что-то с двигателем.

– О, дорогая! Хочешь, чтобы я приехала за тобой? Где ты?

– Нет, нет, не нужно никуда ехать, – заверяю я ее. – Уже поздно, и я нашла мотель. Я в Вулф Сити. Ты знаешь, где это?

Хоуп колеблется секунду, прежде чем ответить.

– Да… да, я знаю, где Вулф Сити. Это не слишком далеко отсюда. Что ты делаешь в Вулф Сити? Тебе удалось проехать весь путь до него? Твоя машина в мастерской?

– Нет. Моя машина сломалась, пока я ехала, поэтому я оставила ее на обочине и пошла пешком. Сняла тут комнату в мотеле. Я в комнате четыре, так что, если захочешь позвонить или что-нибудь еще, просто попроси эту комнату. Владелица, – я глубоко вздыхаю, потому что говорю миллион слов в минуту. – сказала, что ее муж – механик, и утром он посмотрит мою машину. Они собираются помочь мне взять буксир.

– О, хорошо, – успокаивается Хоуп. – Они смогут быстро её починить.

– Я надеюсь на это. Надеюсь, это не слишком серьезно, – или слишком дорого.

Если не смогу оплатить починку машины, меня здорово поимеют, но Хоуп об этом знать не обязательно. Она уже достаточно поволновалась, ей не нужны мои проблемы.

– Всё будет хорошо, – говорит Хоуп. – Завтра поговори с механиком, а затем дай мне знать, что он сказал. Я смогу приехать туда и забрать тебя. Нет проблем.

– Честно говоря, я, вероятно, останусь, пока они не починят машину, – признаюсь я.

Взять день или два для отдыха – не самое страшное, что могло произойти. Кроме того, теперь, когда разговариваю с Хоуп, не уверена, что хочу ей рассказывать, что произошло между мной и Джереми. Слишком стыдно, унизительно. Слишком глупо. Вероятно, Хоуп, пришлось восстанавливать разбитое ее бывшим сердце, но – это другое.

– Ты можешь делать всё, что захочешь, – быстро говорит Хоуп. – Но у тебя есть я, Эми. Не смей забывать об этом.

– Не буду.

– Слушай, – понижает она голос. – Я знаю, мы не говорили о том, что произошло.

– Всё в порядке, – начинаю я.

– Ты права, – говорит она. – Всё нормально. Всё в порядке, но это также нормально, словно не в порядке. Имеет ли это смысл?

– Вроде.

– Послушай, независимо от того, что сделал с тобой ублюдок, ты можешь грустить.

– Я знаю.

– Неужели? – многозначительно спрашивает Хоуп. – Потому что думаю, что звучит так, будто ты не хочешь никого беспокоить. По-моему, ты стараешься оставаться сильной, дорогая.

Доброта Хоуп достаточно сильна, чтобы добраться до моего сердца, и я снова начинаю плакать. Черт. Почему я так много плачу? После душа я почувствовала себя лучше, но, кажется, была не права.

– Мне просто больно, – говорю я ей.

– Знаю.

– Больше не чувствую себя особенной.

– Знаю.

– Не чувствую себя полезной.

– Он – придурок, Эми. Придурок, а ты заслуживаешь большего. Ты заслуживаешь лучшего, и ты найдёшь его, потому что ты хороший, честный человек, который заслуживает того, чтобы с тобой происходили хорошие, добрые вещи.

– Я тоже на это надеюсь, – признаюсь себе. – Но теперь я в этом не уверена, Хоуп.

– Думаешь, ты могла знать об этом? Потому что ты не могла, Эми. Невозможно было предсказать, что он сделает с тобой.

– Я должна была знать, – стону я. – Чувствую себя настолько глупой. Он поимел меня, во всех смыслах.

– Тебе нужно поспать, – говорит она. – И тебе нужен перерыв. Знаешь, возможно, пребывание в Вулф Сити пойдёт тебе на пользу.

– Ты так думаешь?

– Ты никогда не узнаешь, – говорит Хоуп. – Может быть, произойдёт что-то удивительное.

– В Вулф Сити? – смеюсь я. – Без обид, но это чертовски маленький город. У меня такое чувство, что здесь никогда ничего не происходит.

Теперь настала очередь Хоуп смеяться, и я удивлена, что она понимает, что я не смеюсь.

– Хочешь поделиться? – с надеждой спрашиваю я.

– Слушай, – говорит Хоуп. – Вулф Сити… уникален. Он немного похож на Ханипот, но это действительно отдельный мир.

– Что это значит?

– Это значит, что ты должна открыть своё сердце, Эми. Ты никогда не знаешь, что может произойти.

Мы болтали еще несколько минут, пока Хоуп не попрощалась, чтобы пойти спать. Я счастлива, что она ждет меня, но расстроена, что задержала её. Хоуп уверила меня, что всё нормально, а затем повесила трубку.

Оставшись одна в своем крошечном гостиничном номере, и после того, как ворочаюсь и мечусь несколько минут, встаю, оборачиваюсь в простыни и иду к окнам. Отодвинув занавески в стороны, открываю окно и выглядываю. Звезды здесь такие яркие, что я не совсем уверена, что они реальны. Они прекрасны. Хочется выйти на улицу, лечь на землю и смотреть на небо.

Я просто хочу потеряться в красоте.

Может быть, Хоуп права.

Может, Вулф Сити удивит меня.

Хизер, женщина у стойки регистрации, была очень милой и отзывчивой со мной. Когда проснусь, она познакомит меня со своим мужем Хербом, и он поможет мне. Понятия не имею, сколько это будет стоить, и прямо сейчас, не хочу об этом думать.

Не хочу думать ни о чем, кроме того, что все будет хорошо.

– Все будет хорошо, – напомнила я себе вслух. – Все будет отлично.

И на минуту, я действительно в это верю.

Глава 4
Адам

После бессонной ночи я встаю на рассвете и иду к «Закусочной Вулф Сити». Закусочная – моё любимое место завтрака, когда ленюсь и не хочу готовить. Большую часть времени я делаю что-нибудь у себя дома, но иногда приятно просто расслабиться в кабинке и поесть.

Это не очень похоже на волка. Я должен быть охотником в глубине души, который хочет добывать себе еду, но я люблю поесть в закусочной. Кэлли и Кларисса – отличные официантки, а Кейс, их брат, – потрясающий повар.

– Доброе утро, тигр, – говорит Кэлли, когда я вхожу.

Закусочная пуста. Похоже, я первый клиент с утра.

– Я волк, – напоминаю ей, но Кэлли просто усмехается.

В отличие от большинства жителей Вулф Сити, Кэлли и её брат с сестрой не волки. Они медведи. Вы никогда этого не скажете, глядя на них. Брат и сёстры Хемптон – высокие, худые и стройные. Они сложены, как волки или тигры, не иначе. Но они медведи до мозга костей.

– Что ни говори, – подмигивает она.

Мы с Кэлли, на самом деле, сходили на несколько свиданий, когда она впервые приехала в город, но поняли, что не созданы друг для друга. Что еще более важно, поняли, что оба хотим найти наши пары. Она не хотела терять время со мной, когда я был не для нее, и я тоже так думал. Кэлли невероятна, но нам не суждено быть вместе.

– Где я могу присесть?

– Выбирай, – Кэлли ​​показала рукой на пустую комнату. – Мы как раз свободны.

Я выбирал место в конце стойки.

– Меню? – спрашивает Кэлли с противоположного конца. Она возится с кофейником, готовя первый напиток грядущего дня.

– Нет, – ответил я, устраиваясь поудобнее. Я уже всё выучил его наизусть.

– Что закажешь?

– Яйца и тосты, пожалуйста.

– Такой вежливый. Мне это нравится. Яичница?

– Как всегда.

Кэлли записала мой заказ и передала его Кейсу, который уже стоял у плиты.

– Подожди, – говорит Кэлли, подходя ко мне со стаканом холодной воды.

Она ставит его передо мной и осматривает меня снизу-вверх.

– Ты никогда не был таким вежливым.

– Что? – невинно спрашиваю я, моргая глядя на нее. – Да, я такой.

– Нет, – подозрительно отвечает она. – Что случилось?

– О чём ты говоришь? – я сделал глоток воды.

– Посмотри на себя, – она кладёт руки на бёдра. – Ты помылся, причесался, и принарядился.

– Я, безусловно, делаю все эти вещи каждое утро, – говорю я, притворяясь обиженным, но также вспоминаю, как обычно выгляжу по утрам.

– О, драконы, – говорит она. Кэлли подносит руку к губам. – Ты нашёл её, не так ли?

– Что? Нет!

– Ты это сделал! – её рот приоткрывается, она пододвигается ближе и понижает голос. – Ты нашел свою пару!

Я ничего не говорю, но чувствую, как раздуваются мои ноздри: плохой знак. Я действительно настолько очевиден? И если да, то, как я собираюсь поговорить с Эми, когда, наконец, встречусь с ней? Я буду волноваться, и лишусь рассудка?

– Расскажи мне, что случилось, – говорит Кэлли. Кофе давно забыт.

– Просто… учуял её, – я пожимаю плечами. – И я это знаю.

– И так и было? – спрашивает она. – Ты просто понял это?

Я чувствую печаль, так как знаю, что Кэлли тоже хочет найти свою вторую половинку. Это – плохо, не иметь пару, но хуже всего перевёртышам. Столько всего, о чем не можем рассказать миру. Сейчас большинство людей знает о перевёртышах, но не все понимают нас.

А те, кто не понимают, могут быть опасны.

Хотя быть волком, особенно если ты в стае, довольно безопасно, но есть люди, которые хотят поймать и поработить перевёртышей. Браконьеры всё ещё ловят нас, особенно крупных оборотней, таких как драконы. Совсем недавно группа браконьеров проникла на Драконий Остров и попыталась похитить нескольких детей. Страшно подумать, что подобные вещи до сих пор происходят в современном мире, но это реальность.

– Я почувствовал это в своем сердце, – говорю я ей. – Никогда не чувствовал ничего подобного, Кэлли.

– Значит, это не ошибка, – медленно говорит она. – Когда я найду свою пару, просто буду знать это.

– Я говорил тебе это много лет подряд, – говорит Кейс с кухни.

Пара Кейса – волчица. На самом деле он был тем, кто сказал нам с Кэлли сходить на свидания. Но предупредил, что если мы не настоящая пара, то мы просто потеряем время и должны расстаться. Странный совет, но это сработало. Это заставило нас обоих продолжать присматриваться, продолжать искать, просто продолжать жить.

– Заткнись, Кейс. Что ты знаешь? Ты женился на волчице.

– Эй, – выкрикивает Кейс, высунув голову из кухни. – Я люблю Сару.

– Нам всем нравится Сара, – уверяю его я.

– Я просто завидую, – Кэлли пожимает плечами. – Вы все это знаете. Я хочу найти кого-то. Хочу найти кого-то своего.

– Это произойдёт, уверяю тебя.

– И когда это случается, случится вот так, – Кейс щелкает пальцами и возвращается, чтобы закончить готовку.

– Может быть, – Кэлли пожимает плечами.

Она возвращается к кофейнику и наливает мне полную кружку.

– Спасибо, – я принимаю чашку черного кофе.

Сегодня я предпочел кофе без сливок и сахара. Мне нужно проснуться и быть настороже сегодня. Мне не нужна сахарная лихорадка.

– Такой вежливый, – бормочет она и возвращается к приготовлению закусочной к завтраку.

Вскоре всё больше людей заходит в закусочную, и она занята: слишком занята, чтобы присесть и поболтать, но это и хорошо. Спустя некоторое время, Кэлли приносит мою еду, но я отодвигаю её и выпиваю дополнительные две кружки кофе, прежде чем приняться за завтрак.

Услышав звон колокольчика над дверью кафе, я поднимаю голову и замираю.

Входит Эми.

Мне не нужно ждать обеда, чтобы увидеть её, потому что она здесь, воплоти, и она невероятна.

В утреннем свете, она ещё красивее, чем прошлой ночью. Она низенькая и с пышными светлыми волосами, которые, кажется, сияют на солнце. Когда она входит в закусочную, всё место замирает, и все поворачиваются, чтобы посмотреть на неё.

– Эм, привет, – говорит она после неловкой паузы.

Затем слегка машет рукой. Несколько перевёртышей втягивают воздух, и теперь, все знают, что она человек. Она человек и не здешняя, и чертовски горяча. На ней рубашка с V-образным вырезом, демонстрирующее ее широкое декольте, и джинсы, которые отлично обтягивают её бёдра.

Если у одинокого мужчины-волка здесь не встал, то я буду в шоке.

– Это частная вечеринка или что-то такое? – снова говорит Эми, немного, нервничая.

– Нет, – кричу я. – Садись, где хочешь.

Я смотрю на других посетителей. Эми – моя пара, и я собираюсь завоевать её. По крайней мере, собираюсь защищать её. Даже если все пойдет не так, как надо, и мы не влюбимся друг в друга чудесным образом, я буду защищать её. Сделаю это миссией моей жизни.

– Полегче, чемпион, – Кларисса проходит мимо и понижает голос. – Ты рычишь, приятель.

Вот дерьмо.

Я абсолютно точно рычал.

Вслух.

Остальные посетители возвращаются к поеданию пищи, питью и разговорам, а Эми идёт дальше в закусочную. Кажется, она ищет место, где можно присесть, но каждый стол и стойка заняты, за исключением одного стула: рядом с моим.

Через секунду она замечает его и подходит ко мне с улыбкой.

– Привет, – говорит она и садится. – Спасибо за теплый приём.

– Я сделал всё что мог, – говорю я, внезапно начиная волноваться, меня переполняют эмоции и чувства. Я так близко к ней, что хочу обнять её.

Хочу обнять свою половинку.

– Я Эми, – говорит она.

– Адам.

– Кларисса, – представляется Кларисса, показывая меню. – Кофе?

– Да, пожалуйста.

– Какой вам?

– Чёрный.

– О, неужели? – говорит Кларисса, заговорщически наклоняясь вперед. – Знаете, Адам тоже предпочитает чёрный кофе.

Эми поворачивается ко мне и улыбается.

– Не так уж и многим людям он нравится.

– Я знаю, – говорю я с усмешкой. – Но, если бы захотел выпить чашку сахара, взял бы содовую.

– Именно, – говорит Эми. – Точно, – шепчет она. – Знаешь, таким образом, я могу хотя бы притвориться, что немного здорова!

– Согласен.

– Так что тут вкусненького? – спрашивает Эми, когда Кларисса исчезает, чтобы налить кофе.

– Всё, – отвечаю ей правдиво. – Брат и сёстры Хемптон управляют закусочной, и они невероятны.

– В самом деле? Они родственники? Это так здорово, – Эми кажется искренне впечатленной.

– У тебя есть братья или сестры? – спрашиваю я ее, отчаянно желая узнать о ней больше, но, всё же стараясь выглядеть мило. Каждый инстинкт твердит мне схватить её и поцеловать, укусить, пометить, но я не могу.

Я должен быть милым, или всё пойдёт под откос.

– Нет, – Эми покачала головой и открыла меню. – Всегда думала, что это было бы здорово. У меня есть двоюродная сестра, и мы очень близки, но это все.

– Эй, это здорово, что у тебя классная кузина, – говорю я ей. – Это практически тоже самое, что иметь брата или сестру, не так ли?

Хоть я и единственный ребёнок в семье, я был частью стаи, поэтому это выглядит так, как будто у тебя десятки братьев и сестёр. Вокруг всегда было много других детёнышей, чтобы играть и драться.

– Да, она потрясающая. Она переехала в Ханипот, поэтому я не часто бываю у неё, но должна навестить её сегодня или завтра.

Ханипот, Колорадо – город перевёртышей. Он очень похож на Вулф Сити, за исключением того, что там больше медведей и кошек, чем волков. Большинство волков живут здесь, в Вулф Сити. Никто не говорит, что вы должны жить среди своего вида, но как перевёртыши, мы стремимся жить среди нам подобных. У нас похожее поведение и характер, предпочтения и неприязни, так что это имеет смысл.

А кузина Эми – перевёртыш?

Как я должен спросить об этом?

– О, правда? – спрашиваю я, когда Кларисса ставит кофе Эми.

Подходит Кэлли, так что они обе стоят перед нами.

– Я ещё не готова сделать заказ, – Эми смотрит на сестёр, которые улыбаются ей.

– Нет проблем, – говорит Кэлли с улыбкой. – Подсказать?

– Хм, – Эми быстро просматривает меню, а затем её взгляд обращается на меня. – Что ты думаешь? – спрашивает она.

– Я думаю, тебе стоит взять «Классический комбо завтрак», – говорю я ей. – В нём есть яйца, блины, бекон. Там есть всё, что нужно растущей девочке.

– Я больше не растущая девочка, – Эми закрывает меню и передает его Кэлли. – Пожалуй, я всё-таки возьму «Классический комбо завтрак».

– Как сделать яйца?

– Яичница.

– Скоро будет.

Сёстры исчезают, и я остаюсь с Эми. Она потягивает свой кофе и удовлетворённо вздыхает.

– Это так вкусно, – говорит она мне. – Я плохо спала. Мне нужно немного взбодриться, прежде чем смогу начать свой день.

– Где ты остановилась? – спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.

– Мотель «Вулф Сити», – отвечает она. – Я ехала навестить Хоуп – это моя кузина – но машина сломалась.

– Тебе нужна помощь, чтобы починить её? В городе есть отличная ремонтная мастерская.

– Да, Хизер рассказала мне. Видимо, её муж – гений в починке автомобилей.

– Херб лучший, – говорю я ей, но хочу узнать, что она знает о перевёртышах, поэтому стараюсь перевести разговор на интересующую меня тему. – Так что привело твою кузину в Ханипот? – спрашиваю я её.

– Ей нужна была работа, – Эми потягивает свой кофе и застенчиво смотрит на меня. Её улыбка настолько совершенна, что может осветить даже самые тёмные ночи. – И она влюбилась в своего нового босса. Остальное уже история.

Так что её кузина повязана с оборотнем.

Имеет смысл.

Мне любопытно, насколько Эми осведомлена о перевёртышах. Знает ли она, что мы существуем? Знает ли, что мы не опасны? Знает ли, что мы нуждаемся в парах?

В это время Кэлли приносит завтрак Эми и ставит перед ней тарелку, полную вкусной еды. В ответ живот Эми громко урчит, и мы все смеёмся.

– Это выглядит потрясающе, – говорит Эми, поднимая вилку.

Затем она откусывает и стонет от удовольствия. Ее стон настолько соблазнителен, что я в мгновение возбуждаюсь, мой член оживает и становится твёрдым. Я ёрзаю, чтобы сесть поудобнее, но Кэлли замечает это и смеётся. Она, очевидно, может унюхать моё возбуждение: еще один из тех талантов, которыми мы все наделены.

– Наслаждайся, – говорит Кэлли.

Затем она исчезает, оставляя Эми и меня, поесть в одиночестве.

Глава 5
Эми

Адам милый.

Действительно милый.

И добрый.

И красивый.

Чёрт, он такой красивый.

Я так давно не разговаривала с парнем, который, похоже, ничего не хотел от меня. Так давно меня никто не заставлял чувствовать себя особенной, но каким-то образом, этот незнакомец сумел сделать это. Я чувствую странную связь между нами, словно знаю его всю жизнь. Это, как дежавю и я не знаю, что делать, так что просто принимаю это.

Я устала бороться. Устала чувствовать одиночество и отчаяние, быть сломанной. Он заставляет меня чувствовать себя по-другому. Делает меня счастливой. Хотя это и эгоистично, я хочу этого. Хочу чувствовать себя счастливой, даже если все между нами продлится недолго, даже если это только на время завтрака.

К тому времени, как заканчиваю есть, уже десять утра, а это значит, что я была в закусочной два часа. Большинство других посетителей уже ушли.

– Мне нужно идти, – честно говорю я Адаму.

– Я провожу тебя.

– Мне нужно сперва заплатить.

– Я уже позаботился об этом.

– Что? – он меня удивил. – Когда?

Он просто пожимает плечами и предлагает мне свою руку. И снова, я не знаю, что мне делать, поэтому просто беру его за руку и позволяю вывести меня из закусочной. Это странное чувство – когда о тебе заботятся. Странно, но мне нравится.

Мы вышли на улицу.

– Ты не должен был этого делать.

– Но я хотел.

– Спасибо, – говорю я. – Если честно, это очень мило с твоей стороны и совершенно неожиданно.

Он удивлённо смотрит на меня секунду.

– Люди не милы с тобой, так ведь?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты каждый раз удивляешься, когда кто-то проявляет к тебе доброту, как если бы ты никогда не испытывала этого раньше.

– Ты хочешь узнать правду?

– Конечно.

– Нет, Адам. Люди не часто милы со мной, – говорю я, пожав плечами.

Мы идём к мотелю, и я начинаю говорить, потому что чувствую себя комфортно с ним, в безопасности. Мне нравится быть рядом с ним и то, как я себя при этом чувствую, и хочется рассказать ему больше о себе.

Не часто я делаю это. Поправка: я никогда не говорю о себе. Однако с ним это кажется таким естественным. Я хочу рассказать Адаму всё, что вообще можно знать обо мне, и хочу, чтобы он тоже рассказал мне всё о себе.

Хочу, чтобы он узнал меня, и хочу узнать его.

Почему я это чувствую?

У меня не возникало подобных желаний, когда жила с Джереми. Я должна была узнавать его. Всегда. Наши отношения были построены на том, что мне нужно было знать, что ему нравится. Обычно это заканчивалось тем, что я разочаровывала его и подводила, и была недостаточно хорошей для него.

Каким-то образом, я чувствовала, что с Адамом всё будет по-другому.

Что-то подсказывает мне, что Адам был бы доволен мной до тех пор, пока я бы просто пыталась.

– Извини, – говорит он. – Мы только что познакомились, но я уже могу сказать, что ты невероятный человек, Эми. Ты не заслуживаешь того, чтобы люди плохо обращались с тобой. Ты заслуживаешь самого лучшего.

Я позволила его словам повиснуть в воздухе на секунду. Я заслуживаю лучшего. Это то, что он сказал. Это правда? Я когда-нибудь чувствовала, что-то подобное раньше? Когда я с Адамом, чувствую, что действительно живу. Чувствую, что заслуживаю того, чтобы ко мне относились хорошо и с уважением. Никто так со мной не обращался. Они всегда относились ко мне так, будто я неважна, но возможно это из-за того, что я позволяла им так поступать.

Может быть, я должна была постоять за себя.

Поправка: я должна была постоять за себя давным-давно.

– Знаешь, – говорю я Адаму, когда мы приближаемся к мотелю. – Я должна была быть сильнее. Люди относились ко мне как к дерьму долгое время, но я также смирилась с этим. Я была тихой серой мышкой, всегда вежливая и никогда не хотела привлекать к себе внимание, но это время закончилось.

– Кажется что-то поменялось, – пробормотал он, но у меня не возникло ощущения, что он судит меня.

– На прошлой неделе кое-то случилось, – говорю я ему. – У меня был парень. Мы работали вместе, и он подставил меня. Он допустил несколько ошибок в своей работе и обвинил меня. Начальство встало на его сторону, потому что он работал там дольше.

– Это ужасно, – сказал Адам, но это прозвучало как рычание, и я посмотрела на него. На мгновение его лицо заострилось, и могу поклясться, что он оскалил зубы. Какого черта?

– Это было не весело, – отвечаю я.

– Нет, – Адам остановился и положил свои руки мне на плечи. Он повернул меня так, что мы встали лицом к лицу. Затем он пристально посмотрел на меня. – Это ужасно, – говорит он. – Не плохо. Ужасно. Ты понимаешь это, правда ведь?

– Да, – говорю я. – Это полный отстой.

– Они не должны были обращаться с тобой таким образом, – лицо Адама ожесточилось.

– Я должна была быть сильнее, – кивнула я, опустив глаза.

Я искренне верю в это. Необходимо быть сильнее, храбрее. Нельзя было позволять им беспокоить меня. Я не должна была позволять им забраться мне под кожу. Есть так много способов, как я могла отреагировать, не прибегая к бегству. Нужно было остаться и бороться, хотя в глубине души понимаю, что уйти – было лучшим решением.

Джереми был не для меня.

Оставаться на работе было неправильно.

– Ты совершенна такой, какая есть, – прошептал Адам.

Его голос стал мягче, чем следовало бы, увидев, что он плачет, я была очень удивлена. Это из-за меня? Вид Адама, со слезами на глазах, заставляет мои глаза тоже увлажнится. Я не думаю, что кто-то когда-либо плакал из-за меня. Не думаю, что кто-то когда-либо переживал за меня. И, конечно, они никогда не заботились о моей боли. Не так.

– Никто никогда не говорил мне этого раньше, – честно говорю я.

– Я говорю тебе это сейчас, и буду говорить это каждый день, пока ты в это веришь.

– Кто ты? – спрашиваю я. – И как ты попал в мою жизнь? Это словно… – судьба, хочу я договорить. Судьба. Это была самая страшная неделя в моей жизни, и мир решил бросить мне кость.

Только в этом случае кость – высокий, темноволосый и красивый джентльмен из Вулф Сити, штат Колорадо, у которого, вероятно, есть девушка. И скорее всего, не одна. Я жила среди людей достаточно долго, чтобы знать, что такие парни, как Адам, не остаются холостяками надолго.

– Это словно что? – спрашивает он, подходя ближе.

Он в моём пространстве. В моём личном пространстве. Адам так близко, что наши грудные клетки почти соприкасаются. Если я глубоко вдохну, если просто сделаю большой, огромный вдох, моя грудь заденет его. Мы так близко, и на секунду я думаю о том, чтобы сделать шаг вперед.

Я открываю рот.

Я могу сказать что угодно прямо сейчас.

Есть миллион вещей, которые могу сказать, но ни одна из них не была бы правдивой. Ни одна из них не будет честной. Разве это не то, чего я хочу? Я уехала из родного города. Уехала из Миссури, и приехала в Колорадо, чтобы начать всё сначала. Но с этим пришла большая ответственность. Я должна решить, каким человеком буду, каким человеком стану.

Хочу ли быть той, кто сомневается в себе?

Смогу ли признаться себе, когда хочу чего-то?

Хватит ли смелости произнести вслух, что имею ввиду?

Буду ли трусихой?

В принципе, я должна решить, буду ли такой же, какой была в Холбруке. У той девушки была ужасная жизнь. У неё всегда был стресс и беспокойство. Она всегда пыталась произвести впечатление на людей, выкладывалась на работе. У неё был плохой парень, которому на самом деле она не нравилась, и из-за этого у неё упала самооценка.

Это то, кем я хочу быть?

Нет.

Нет, не хочу..

Больше не хочу быть той девчонкой.

Больше не хочу бояться или плакать, стесняться и расстраиваться.

Хочу быть храброй.

Эми, новая Эми, смелая. Новая Эми храбрая. Новая Эми – женщина, которая получает то, что действительно хочет, которая борется за то, чего действительно хочет. Новая Эми – женщина, которая не боится сказать то, что думает, женщина, которая борется за то, во что верит. Новая Эми – смелая.

Новая Эми бесстрашная.

Новая Эми охуенно-не-вероятна.

И у Новой Эми есть выбор.

Я собираюсь делать то, что всегда делала, и бояться, когда ситуация выходит из-под контроля? Адам задал мне трудный вопрос, и я должен ответить на него. Должна ответить, и то, что сейчас скажу, изменит всё.

Могу сказать «ничего».

Могу отмахнуться от вопроса.

Или продолжить идти по пути, по которому шла всю свою жизнь.

Могу отрастить пару яиц и сказать ему, что хотела сказать.

– Словно наша встреча была предрешена судьбой, – говорю я. – Словно, так и должно было произойти. Это безумие?

Я задерживаю дыхание, потому что понимаю, что это самое страшное, что когда-либо делала. Сказать этому незнакомцу, что чувствую, будто нам было суждено встретиться, ужасает. Никто не говорит так. Никто не говорит такого. Не посторонним.

Я не могу точно сказать, что в Адаме так меня зацепило. Он красивый и в тоже время милый. Умный. Добрый. Он говорит правильные вещи, но также многое не договаривает. Он придержал дверь для нескольких пожилых женщин, когда мы были в закусочной, даже помог им сесть на свои места. Оставил огромные чаевые. Не позволил мне вступить в огромную лужу.

Есть так много вещей, о которых он заботится. Я никогда не встречала таких, как он, и меня к нему тянет. Это притяжение, но оно сильнее, чем всё, что я когда-либо чувствовала.

Это магнетизм.

На секунду я задаюсь вопросом, собирается ли Адам сказать мне, что я сумасшедшая, чокнутая, спятившая. Интересно, собирается ли он сказать мне, что я безумна, и отправить меня куда подальше, но он этого не делает.

Он просто смотрит на меня, а потом самая милая улыбка расплывается на его лице.

– Судьба, – повторяет он. – Мне нравится.

А затем Адам подходит чуть ближе, и накрывает мои губы своими.