Текст книги "Южное солнце (СИ)"

Автор книги: София Костогрызова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Ладно, больше мы с Костей вам помогать не будем. Живите, как хотите! Но потом вы оба пожалеете, что не захотели быть счастливыми.

Вероника уехала. Максим пошёл в бар один, сел за столик, стал плакать горькими слезами. Он просил ему налить ещё и ещё. Потом, когда отрезвел, пришёл к Юле и стал просить прощения. Она, конечно, его приняла и не стала спрашивать, где он пропадал и с кем. Максим, в свою очередь, обещал ей, что больше не будет пить, гулять и изменять, и с рождением ребёнка у них начнётся новая жизнь.

В Сочи Вероника устроилась работать в ресторан официанткой. Однажды она услышала разговор владельца ресторана с администратором. Они говорили о том, что музыкант уволился и нужно найти нового.

– Я умею петь, – вдруг сказала Вероника. – Я закончила музыкальную школу.

Все сразу повернулись и удивлённо посмотрели на неё. Потом ей велели взять микрофон и спеть что-нибудь. Она начала петь, хозяин сразу прервал её:

– Какой голос! Это то, что надо. Будешь петь, а официанта мы и другого найдём.

Когда Вероника пела в ресторане, она заметила среди посетителей своего спасителя Алексея. Он сидел со своими друзьями и о чём-то разговаривал. Сначала он не глядел на певицу, но потом, случайно бросив взгляд на неё, стал присматриваться. Её лицо показалось ему знакомым. Потом он понял, что это та самая Вероника. Когда она закончила петь, он подошёл к ней.

– Вероника, поздравляю. Вы здорово поёте! – сказал он.

– Алексей, извините. Я тогда даже не поблагодарила вас.

– Не стоит.

– Нет, стоит. Вы спасли мне жизнь!

– Самой большой благодарностью для меня будет ваша дружба. Я хочу быть вашим другом. А как тот парень? Вы помирились?

– Я недавно ездила к нему в Москву. У него сейчас другая семья.

На следующий день Алексей пришёл в ресторан с огромным букетом цветов и футляром, в котором лежали золотые серьги. Цветы Вероника взяла, а от украшений отказалась.

– Больше не дарите мне никаких подарков. Я никогда не смогу полюбить никого другого, – сказала она.

–Этот подарок ни к чему вас не обязывает. Я дарю его просто, по дружбе.

Но Вероника так и не взяла подарок. Когда она получила зарплату, принесла домой полные пакеты фруктов. Анна удивилась. Давно у них не было такого изобилия.

– Привыкай, мама. Так будет всегда! – сказала Вероника.

Глава 8

Шли годы. Веронику стали приглашать в дорогие рестораны, на свадьбы, банкеты. Теперь она неплохо зарабатывала. Вот только улыбаться и смеяться Вероника стала реже и стала более молчаливой, задумчивой. На работе она улыбалась, чтобы создавать хорошее настроение публике. Алексей продолжал общаться с Вероникой, подвозил её домой ночью, после работы. Один раз после выступления на очередной свадьбе Вероника вернулась домой очень поздно. Анна не спала, она никак не могла смириться с новым графиком работы дочери.

– От тебя несёт алкоголем, – сказала мать Веронике.

– Мама, ты же знаешь, что я пела на свадьбе у очень богатых людей. Они угощали, отказываться было неудобно.

– Устройся на нормальную работу. Я всё время за тебя беспокоюсь, ты всё время поздно приходишь, не спишь, работаешь, где много пьяных мужиков.

– Мама, я могу за себя постоять. И что такое 'нормальная работа'? Как у тебя, целый день горбатиться и получать копейки? Тебя что, зарплата моя не устраивает? И творчество для меня единственный способ отвлечься от воспоминаний.

– Ты всё ещё думаешь о Максиме? Забудь о нём! У тебя перед глазами такой человек! Храбрый, порядочный, щедрый!

– Мы с Алексеем просто друзья.

– У тебя все хорошие парни просто друзья! Дима – друг, Лёша – друг. Неужели весь мир сошёлся на этом Максиме?

– Для меня да, весь мир сошёлся на нём!

– Подумай, дочка, тебе уже 25 лет, а ты до сих пор одна!

– Ну и что? Я не хочу замуж, я могу сама себя обеспечить.

– Разве я о деньгах? Я внуков хочу на руках держать!

– Начинается! Моя личная жизнь – это моя жизнь!

Весной Алексей предложил Веронике встретиться на набережной, он сказал, что ему нужно с ней поговорить. Они шли вдоль берега, Алексей о чём-то рассказывал, Вероника делала вид, что слушала его, а сама смотрела на море и вспоминала, как почти восемь лет назад она здесь же прогуливалась за руку с Максимом.

Алексей всё не решался начать разговор. Немного собравшись духом, он начал:

– Вероника, я люблю тебя уже давно, и ты об этом знаешь. Я понимаю, что твое сердце ранено, и это надолго. Но я постараюсь сделать всё, чтобы ты меня полюбила. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Обещаю, я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.

– Разве ты хочешь жить с женщиной, зная, что она тебя не любит?

– Но у меня есть надежда, что ты меня когда-нибудь полюбишь.

– Я навряд ли смогу когда-нибудь кого-то полюбить! Я уважаю тебя, как человека, я благодарна за то, что ты спас мне жизнь, но я никогда не буду любить тебя, как мужчину.

– Для меня будет достаточно, чтобы любимая женщина была просто рядом! Я не верю, что такой добрый и светлый человек, как ты, не сможет никого полюбить! Ты знаешь, что до того, как я познакомился с тобой, от меня ушла жена к любовнику и забрала нашего сына. Потом выяснилось, что она жила со мной только ради денег. Тогда я решил, что все женщины одинаковы, и что мне больше не нужна никакая любовь, и я буду с женщинами только ради удовольствия. Но потом, когда я встретил тебя, всё изменилось! Я увидел, что ты не такая, как эти охотницы за толстыми кошельками, ты настоящая, ты честная! Ты способна на настоящие, искренние чувства. И я снова влюбился. А когда узнал, что ты пожертвовала своей первой любовью, своим личным счастьем, ради чужого ребёнка, я стал любить ещё сильнее! Подумай, Вероника, я тебя не тороплю и не настаиваю. Я буду ждать твоего ответа сколько угодно.

Вероника долго думала после этого разговора. Хоть она и говорила матери, что не выйдет замуж, а сама завидовала всем своим подругам, у которых есть дети. Ей с детства мать, бабушка, родственники говорили, что женщина обязательно должна выйти замуж, родить детей, и чем больше, тем лучше. Анна всё время жалела, что у неё только одна дочь. В подростковом возрасте она стала этому сопротивляться и мечтать о творческой карьере. Но когда она встретила Максима, то стала думать так же, как и её родственники. Вероника думала о том, что если она не выбросит из головы Максима, то у неё не будет нормальной семьи, детей. Она стала задумываться: а может и правда, она сможет полюбить Алексея, ведь он этого заслуживает, он спас ей жизнь. Он заботится о ней, поддерживает её, несмотря на её холодность. И если она его не полюбит, то хотя бы будет поддерживать его, заботиться о нём, станет ему верной женой.

У Максима и Юли растёт дочь Полина. Максим работает у своего отца, Юля – у своего. Вышло так, как и мечтали Татьяна с Александром. Комаровский вложил большие деньги в бизнес Волковых – родственники всё-таки. Надя больше не работает у Волковых, она уволилась и уехала домой. Татьяна сменила несколько домработниц, сложно было найти такую же, как Надю. Сейчас появилась новая – Рая. Татьяна и её всё ругает, что ленивая, много болтает и готовит невкусно, но постоянно искать прислугу Татьяне надоело. Картины покойного Николая Волкова Татьяна и Александр собирались продать, но Максим не дал. Он долго ругался с родителями и настоял, чтобы картины подарили музею.

У Полины был День рождения. Его решили отметить в доме Комаровских. Собралось много родственников с той и другой стороны. Все радовались, только Максим сидел с отсутствующим взглядом, молчал и о чём-то думал. Ему казалось, что всё, что происходит вокруг, к нему не имеет никакого отношения. Он думал: 'Нет! Это не я! Это не моя жизнь! Это не то, о чём я мечтал, к чему я стремился. Я живу, словно в чужой шкуре. Это не моя судьба. Я живу по чужому сценарию, наверное, как и большинство людей'.

Когда у Максима был выходной, он рисовал картины. Юля занималась с ребёнком. Она долго не отвлекала его, а потом не выдержала и сказала:

– Максим, я и так редко тебя вижу. Ты то на работе, то в клубах с друзьями, а когда появляется единственная возможность побыть с семьёй, ты занят своими картинами!

– Ты знала, что выходишь замуж за творческого человека, которому не позволили заниматься творчеством, и должна была понимать, что всё свободное время я буду использовать на своё любимое занятие.

– Мои подруги всё время видят тебя с какими-то брюнетками. Может и мне перекраситься в брюнетку, чтобы ты не смотрел на других девушек?

– Можешь не стараться. Мне нравятся только натуральные брюнетки.

– Как Вероника?

– Да, как Вероника.

– Ты всё ещё её любишь?

– Да, люблю. Ты знала, что я тебя не люблю.

После этих слов Юля заплакала и ушла в другую комнату. Она терпела беспорядок в квартире: разбросанную бумагу и запах красок, от которого у неё болела голова. Она старалась быть терпеливой, понимающей, покорной и во всём поддерживать Максима, ожидая, что он это оценит и в его сердце вновь вспыхнет то чувство, которое он испытывал к ней в 15 лет. Юля решила порыться к куче старых картин Максима, чтобы лучше понять его творчество. Вдруг на самом дне кучи она нашла портрет Вероники. Максим нарисовал этот портрет в Москве. Он запомнил вечер, проведённый с ней в доме, где он снимал комнату, и, приехав домой, решил сохранить память об этом вечере в виде рисунка. На нём он изобразил Веронику, держащуюся рукой за ветку виноградника. Этот вечер был очень важен для Максима, потому что тогда он предложил Веронике стать его женой. Потом Юля увидела другой рисунок, где была изображена Вероника, стоящая босиком на галечном пляже у моря. Затем увидела третий рисунок, где была изображена Вероника, сидящая на большом камне у водопада. Глядя на эти рисунки, Юля подумала о Веронике: 'Когда ты, наконец, уйдёшь из нашей жизни?!' Она взяла маленький кухонный ножик и стала сначала один портрет разрезать на мелкое куски, потом второй. В это время в комнату зашёл Максим и, увидев это, грубо схватил Юлю за руки и отобрал у неё нож. Первые два рисунка уже были испорчены, а за третий Юля взяться не успела

– Что ты делаешь?! Не смей трогать мои картины! – кричал он.

– У тебя хватило наглости держать эти рисунки у нас дома! У меня перед глазами! Мне надоело это терпеть! Ты уже меня ни во что не ставишь!

– Надоело терпеть? Не терпи! Я тебя не держу! А картины трогать не смей! Это единственная радость в моей жизни, единственное, что меня утешает! Если бы я не рисовал, я бы давно спился или забрался на крышу десятиэтажного дома и спрыгнул вниз!

– Максим, ты в своём уме? Что ты такое говоришь? Очнись! Ты не думаешь ни о нашем ребёнке, ни о своих родителях, для тебя никого не существует, кроме неё! Она тебя бросила, нашла другого, а ты живёшь только воспоминаниями о ней!

– Вероника не нашла другого. Её мать всё выдумала, а я поверил, как дурак. После того, как мы поженились, она снова приехала в Москву, мы жили вместе несколько дней.

– Как? Ты был с ней, когда мы уже были женаты?

Тут Юля вспомнила тот случай, когда Максим ушёл из дома, ничего не объяснив, пропал на несколько дней, а потом вернулся, когда узнал о её беременности.

– Так ты тогда был с ней? – спросила Юля Максима, демонстрируя явное нежелание произносить имя Вероники.

– Да, я был с Вероникой. Я собирался развестись с тобой, но Вероника второй раз ушла от меня, когда узнала о твоей беременности. Сказала, что не сможет мне простить, что я жил с другой женщиной.

– Она всё время от тебя уходит, а ты по ней плачешь! У тебя нет и малейшего чувства собственного достоинства! Ты не мужчина! Хотя, мне ли говорить? Я бегаю за тобой, как собачонка, а ты вытираешь об меня ноги!

Юля заплакала, Максим её обнял, стал утешать, просить прощения. Он говорил, что уважает её, как мать его ребёнка, как человека, но в мыслях понимал, что она права.

Он думал о том, что если они разведутся, то он останется совсем один со своей болью, и Вероника сама его бросила, по собственной воле, и она, наверно, его уже забыла.

Тем временем Татьяна разговаривала по телефону со своей подругой, которая обещала найти ей другую домработницу. Потом Татьяна заявила Рае, что позволит ей доработать у них до конца месяца, потом рассчитается с ней и наймёт другую прислугу. Рая подумала: 'И чем я их не устроила? Работала на них, как лошадь. Ничё, просто так я не уйду!' Глядя на то, как живёт семья Волковых, Рая молча завидовала и злилась. Она не догадывалась, каким многолетним трудом им это всё досталось. Она решила сделать им какую-нибудь маленькую пакость, но пока не придумала, какую. И вот, случай подвернулся. Александра не было дома. Максим со своей семьёй жил в отдельной квартире. К Татьяне в гости пришла подруга. Они выпили много вина. Подруга начала жаловаться, что её дочь ушла из дома и собирается выйти замуж за провинциального студента, который мало зарабатывает, и у него нет своего жилья. Она говорила, что не пара он её дочери.

– Как я тебя понимаю! – сказала Татьяна. – У нас была такая же ситуация. Слава Богу, я нашла способ избавиться от этой девчонки! Хочешь, расскажу? Может, и ты возьмёшь на заметку.

В это время Рая убирала со стола грязную посуду и всё слышала. Подруга сказала Татьяне, чтобы та говорила тише, и они ушли из гостиной и закрылись в одной из комнат.

Раю очень заинтересовал их разговор, и она осторожно пошла за ними. Татьяна стала подробно рассказывать подруге, как она подставила Веронику. Она говорила громко, уверяя, что дома никого нет, кроме прислуги, которую она скоро уволит. Она рассказывала и при этом смеялась. Рая стояла за дверью и слушала. Подруга, услышав всё это, сказала:

– Но это подло!

– Ради спасения своего ребёнка все средства хороши!

– Нет, я ни за что не стану так делать! Обвинять невинного человека! Не думала, что ты на такое способна!

Рая решила уйти, чтобы её не заметили. Она была рада, что узнала страшную тайну своей хозяйки.

В один день, делая как обычно уборку в комнатах, она зашла в комнату Татьяны и увидела лежащий на столике её сотовый. Татьяны в это время не было в комнате. Рая взяла телефон, нашла ручку и записала на руке телефон Максима. Потом она ему позвонила и сказала, якобы, ей нужна его помощь, это вопрос жизни и смерти, и она хочет срочно с ним поговорить наедине. Максим пригласил её к себе домой. Юля с дочерью в это время гостила у родителей за городом.

– Я вас обманула, что мне нужна помощь. Нужен был повод с вами встретиться. На самом деле это касается вашей семьи, – сказала Рая.

– Я вам не позволю ничего говорить про мою семью. Вы просто обижены на маму и хотите отомстить.

– Я знаю про Татьяну Петровну то, чего вы не знаете. Вы будете шокированы, узнав это!

Максим уже собирался уходить, но Рая сказала:

– Это касается и Вероники!

Тут Максим остановился:

– Откуда вы знаете про Веронику?

И она рассказала всё, что слышала. Максим понял, что служанка не врёт, потому что в доме родителей никогда не говорили о Веронике, с тех пор, как у Максима и Юли родилась дочь. Рая не могла знать историю с 'кражей' колье. Максим быстро вышел из квартиры, пока не пришли родители. Он пошёл не к себе домой, а к Косте. После того, как он всё рассказал Косте, Лена рассказала Максиму, почему на самом деле Вероника сбежала от него, когда они только помирились.

– Какой же я дурак! – сказал Максим. – Я трижды дурак: когда поверил своей матери, когда поверил её матери, и когда поверил ей, что она не хочет быть со мной! Почему мои родители решили, что могут распоряжаться моей судьбой?

– Я всегда знала, что Вероника ничего не крала, мне подсказывала моя интуиция, – говорила Лена.

– А я всегда слушал голос разума, когда сердце подсказывало совсем другое!

На следующий день вечером Максим пришёл к родителям. Они как раз собирались ужинать, был накрыт стол. На этот раз Татьяна ужин приготовила сама, она уже рассчиталась с Раей. Татьяна и Александр были очень удивлены: Максим даже не позвонил им и не сказал, что придёт. Максим был бледен и молчалив. Родители спрашивали его, что случилось, но он не отвечал. Он подошёл к столу, резко стряхнул скатерть, и дорогая посуда полетела на пол и разбилась вдребезги. Александр попытался остановить сына, но Максим, словно обезумел. Он брал вазы, графины и бросал их на пол. Потом принялся за мебель. Он кричал: 'Ради этого всего вы сломали жизнь мне и Веронике?!' Александр поднял руку, грозясь ударить, и крикнул: 'Прекрати!' Татьяна бросилась защищать сына.

– Знаешь, сколько денег стоит вся эта посуда, мебель?! – говорил Александр сыну.

– А мне плевать! Я ненавижу это всё!

– Ты всегда жил на всём готовеньком, тебе не понять, что такое трудиться, зарабатывать своим потом и кровью! Ты знаешь, сколько сил и нервов мы с матерью вложили, чтобы заработать на эту квартиру, эту мебель?!

– И это стоило того, чтобы нагло подставить невинную девушку?! Это стоило того, чтобы разрушить любовь всей моей жизни?!

– Подставить? – удивлённо спросил Александр.

И Максим всё рассказал. Татьяна стала оправдываться:

– Она всё придумала. Она обиделась на меня из-за того, что я нашла другую прислугу.

– Мы при ней никогда не говорили о Веронике и об этом случае, – сказал Александр.

– Я знаю, что это правда. Хватит врать, мама! – говорил Максим, глядя в глаза матери.

Татьяна сразу вспомнила разговор с подругой.

– Я это сделала ради тебя, сынок, ради твоего будущего!

– Я не хотел такого будущего! У меня были свои мечты!

Была зима. На улице дул сильный ветер, шла метель. Александр отстранился от разговора. Уходя, Максим сказал:

– Запомните: больше я никому не позволю распоряжаться моей жизнью!

– Максим, стой, не уходи! – кричала Татьяна со слезами, но он её не слышал.

На улице было морозно, в лицо Максиму дула метель, а он шёл, куда глаза глядят, ничего не замечая. Когда Юля приехала домой, Максим заявил, что собирается с ней развестись. Он объяснил, что, живя с ней, он пытался забыть Веронику, но не смог. И теперь, когда он узнал, что его мать сделала всё, чтобы свести его с Юлей, он отныне будет строить свою жизнь сам.

– Значит, использовал меня! Обращался со мной, как с вещью! Теперь так просто ты от меня не отделаешься! Я увезу Полину за границу, и ты её никогда не увидишь!

– Юля, нельзя использовать ребёнка, чтобы отомстить мне. Я понимаю, что ты теперь меня ненавидишь, и ты имеешь на это право, но ребёнок ни в чём не виноват! Нельзя разлучать Полю с отцом! Я не дам разрешения на поездку Поли за границу. Если ты не будешь давать мне встречаться с ребёнком, будем судиться!

– Делай, что хочешь, Максим. Можешь подавать в суд, но ты должен ответить за всё!

– Да, я должен ответить за всё, но я, а не наша дочь! Я признаю, что я причинил много боли двум женщинам, которые меня любили: тебе и Веронике. Я уже за это расплачиваюсь! А как ты будешь мстить моей матери? Ведь она тебя использовала ещё больше, чем я! Как ты думаешь, почему она так хотела видеть тебя твоей невесткой? Думаешь, она тебя любит? Ничего подобного! Я хоть женился на тебе из-за обиды и отчаяния! Я всегда был с тобой честен: никогда не говорил, что я тебя люблю. А моей матери ты была нужна только из-за денег и связей твоего отца! Она мне так и говорила, что брак с тобой пойдёт на пользу их бизнесу и моей карьере. Так и вышло: твой отец стал помогать моим родителям.

Когда Юля слушала всё это, она еле сдерживала себя, чтобы не заплакать. А потом сказала:

– Всё, хватит! Я и так всё поняла про вашу семейку! Твоя мать – циничная, лицемерная стерва. При посторонних изображает из себя интеллигентку, светскую даму, а разговаривает, как уголовница! К тому же помешана на своей внешности и внешности других людей, а на внутренний мир ей плевать! А ты – слабый, бесхарактерный маменькин сыночек, который не имеет своего мнения!

После этих слов Юля взяла Полину и уехала к родителям. Комаровские жили в особняке, построенном в стиле русской дворянской усадьбы 19 века. Зимой Михаил любил ходить на охоту, летом – на рыбалку, благо поблизости были лес и речка. Когда Юля приехала домой, отец как раз вернулся с охоты. Увидев дочь, он удивился, ведь она гостила дома совсем недавно. Юля рассказала родителям всё, что произошло, и что сказал Максим про свою мать. Услышав это и видя слёзы дочери, Михаил разозлился:

– Не плачь, дочка. Эти люди не стоят твоих слёз. Они за всё ответят! Я собирался оплатить все долги Волковых, а теперь – фиг им! Более того, я потребую, чтобы они вернули всё, что я вложил в их бизнес. А ты ещё молодая и найдёшь достойного человека своего уровня, не то, что этот Максим!

Юля призналась отцу:

– Знаешь, папа, когда Татьяна Петровна рассказала мне про кражу, я догадывалась, что она всё подстроила, и девушка ни в чём не виновата, но меня тогда не волновала её судьба. Я думала, что смогу вернуть Максима. Теперь расплачиваюсь за это.

– Хорошо, что ты это признаёшь, – отвечал Михаил. Теперь ты видишь, что на чужом несчастье своего счастья не построишь. Бедная девочка! Надеюсь, что она всё забыла, и сейчас у неё всё хорошо.

– Я тоже на это надеюсь, папа.

Максим долго думал, стоит ли ехать к Веронике. Может у неё своя семья, и он влезет в чужую жизнь? А может, она несчастлива и всё ещё любит его? Он попросил Лену найти её в соцсетях и узнать, свободна ли она. Вскоре Лена сообщила Максиму, что Вероника не замужем (Это произошло ещё до того, как Вероника согласилась выйти замуж за Алексея). В любом случае Максим решил убедиться во всём сам. В августе, когда он добыл деньги и уладил все свои дела, он уехал на поезде. Денег на билет на самолёт у него уже не было, так как он перестал общаться с родителями и не появлялся на работе. Перед тем, как уехать, Максим сходил на кладбище к могиле деда и попросил, чтобы он ему помог разобраться со своей жизнью.

Глава 9

Максим покидал родной навсегда город, где он не был счастлив, где его больше никто не ждёт, покидал его без сожаления. Он решил не возвращаться в Москву, независимо, вернётся к нему Вероника или нет, а где он будет жить, пока не решил. Когда едешь на поезде, время идёт очень медленно. Максим места себе не находил, бродил по вагонам. Ему хотелось быстрее увидеть свою Веронику. Когда он приехал, то увидел, что Сочи сильно изменился: повсюду велись стройки.

От вокзала он сразу направился к дому, где жила Вероника. Но в квартиру он решил не заходить, чтобы не встречаться с её матерью. Он сидел во дворе и ждал, пройдёт ли она. Вероника работала по вечерам и ночам. Вечером она вышла из дома. Он её окликнул. Увидев Максима, Вероника почувствовала, что у неё так же сильно бьётся сердце, как и восемь лет назад, когда она встретила его. Максим ей рассказал, что он теперь знает правду, что его мать всё подстроила, стал просить прощения, что не верил ей, за то, что жил с другой женщиной, рассказал, что он развёлся с Юлей и приехал за ней.

– Я тебя уже давно простила, но у меня теперь своя жизнь, – отвечала Вероника. – У меня есть жених, через две недели свадьба. Он очень хороший человек.

– Ты его любишь?

– Он спас мне жизнь. Когда я узнала, что ты женился, был сильный шторм, и я хотела утопиться в море. А он спас меня, вытащил из воды.

– Я знаю, что в этом виноват только я. Я принёс тебе много страданий. Но ещё не поздно всё исправить. Так ты не ответила мне.

– Я обязана ему жизнью. А всё исправлять уже поздно.

– Благодарность – это не любовь. Вероника, откажись от свадьбы, давай сбежим, как можно дальше!

– Я не могу так поступить с этим человеком. Он не заслуживает этого! Его уже один раз предала женщина.

– Вероника, хватит думать о других, подумай о себе, о своём счастье! Скажи, ты меня ещё любишь?

– Нет, – неуверенно ответила Вероника.

– Скажи это, глядя мне в глаза!

Вероника сказала, что опаздывает на работу и убежала. А Максим подумал: 'Нет, Вероника. Я отступал три раза, но на этот раз я ни за что не отступлю!'

Максим стал бродить по набережной и думать. Из ресторана вдруг стал разноситься до боли знакомый голос. Он зашёл туда и увидел, как Вероника пела. Он сл за столик и стал смотреть на неё. Вероника не сильно изменилась: такие же длинные чёрные волосы, никуда не исчезла привычка ярко краситься. Только взгляд стал более глубокий и грустный, некогда худенькое тело приобрело женственные формы, лицо стало более круглым, и от этого она казалась Максиму ещё прекраснее. Она увидела его, но не подала вида и продолжала петь. А сердце забилось, колени задрожали.

Когда она закончила петь, к ней подошёл Алексей и подарил цветы. Максим смотрел на него внимательно. Потом он увидел, как Алексей посадил Веронику в дорогую машину и повёз её домой. Максим понял, что жених Вероники – человек небедный. И действительно, у Алексея был свой бизнес, имел квартиру в центре города, его мать жила в Адлере в двухэтажном коттедже и сдавала комнаты туристам. Кроме того, Алексей занимался спортом (поэтому ему удалось спасти Веронику во время шторма) практически не пил и не курил. Многие местные девушки стали завидовать Веронике.

Все песни, которые пела Вероника, были грустными, печальными, о несчастной любви, о разлуке. Подвыпившие мужчины всё время требовали весёлых песен. А петь весёлые песни у неё получалось всегда хуже, чем грустные. Как-то раз пришёл владелец этого ресторана и стал упрекать Веронику за то, что она поёт всегда медленные и грустные песни, а туристы приходят сюда, чтобы расслабиться, повеселиться. Пришлось Веронике петь больше весёлых и танцевальных песен. На публике она улыбалась, но улыбка выглядела неестественной. Дома Вероника дала деньги матери, чтобы она купила себе наряды. Она рассказала Анне, что приехал Максим.

– Вероника, Алексей любит тебя по-настоящему. Он тебя спас, он всё делает для тебя. А Максим что для тебя сделал? Никогда тебя не защищал, когда тебя обижали! Не отказывайся от своего счастья, дочка.

– Но я его не люблю, мама.

– Зато он тебя любит. Я вышла замуж за твоего отца по любви, хотя родители меня предупреждали. А я пошла против них, ушла из дома. И в итоге осталась одна с ребёнком.

Вечером Вероника и Алексей прогуливались по городу. Они увидели художника, который на улице продавал свои картины. Когда они подошли к нему, то Вероника увидела, что этот художник – Максим. Он привёз свои картины из Москвы. На нескольких картинах были изображены горы и море. На одной картине была изображена девушка, сидящая рядом с водопадом. И эта девушка была очень похожа на Веронику.

– Вероника, посмотри, это ты! – сказал Алексей.

– Нет, это не я. Она просто похожа на меня, – взволнованным голосом сказала Вероника.

– Что с тобой? – заметил Алексей её волнение.

– Ничего, всё в порядке.

Она быстро увела Алексея отсюда. А он продолжал удивляться:

– Эта девушка на картине поразительно похожа на тебя. Даже взгляд похож!

– Тебе показалось.

Алексей привёз Веронику в Адлер в гости к своей матери Людмиле Ивановне. Вероника и Людмила Ивановна были уже дано знакомы. Она всегда хорошо принимала Веронику, а когда узнала, что Вероника и Алексей собираются пожениться, то была очень рада. Она радовалась за сына, что наконец-то он нашёл достойную девушку и перестал встречаться с молодыми охотницами за богатыми мужчинами и забыл про своё циничное отношение к женщинам. Они седели на беседке в саду и разговаривали. Вероника говорила мало, в основном, глядела в сторону и о чём-то думала. Глядя на розы и виноградник, она вспоминала вечер, проведённый с Максимом восемь лет назад, когда он сказал, что собирается связать свою жизнь с ней.

– Когда-нибудь мы накопим денег и купим твоей маме такой же дом, чтобы она могла сдавать комнаты туристам, сказал Алексей.

Вероника продолжала молчать и о чём-то думать.

– Вероника, ты меня слушаешь? – спросил Алексей.

– Да, я слушаю. Я думаю, не нужно покупать никакого дома. Зачем тебе это?

– Она же моя будущая тёща. Вероника, ты в последнее время какая-то странная. Что-то случилось? У тебя какие-то неприятности?

– Нет, всё в порядке.

– Она просто волнуется перед свадьбой, – вмешалась Людмила Ивановна. – Все девушки волнуются перед свадьбой. Такое важное событие!

Максим опять пришёл в ресторан, в котором пела Вероника. Она подошла к нему и попросила его выйти на улицу, чтобы поговорить наедине.

– Ты видишь, что у меня теперь другая жизнь? Почему ты продолжаешь меня преследовать? – спросила она его.

– Я тебя не преследую. Я просто захотел есть и зашёл сюда. А что, нельзя?

– Почему ты не уезжаешь?

– Я решил остаться здесь жить. Мне здесь нравится: тепло, море, солнце, красивые пейзажи – прекрасная атмосфера для творчества!

– Максим, прекрати меня преследовать! Знаешь, кто ты? Ты – мажор! Самый настоящий мажор! Думаешь, что всё должно доставаться тебе, что весь мир крутится вокруг тебя! Ты решил, что я должна бежать к тебе по первому зову! Ты вспоминаешь обо мне, только когда тебе удобно! А на мои чувства тебе всегда было наплевать!

– Ты тоже хороша! Нашла себе богатого папика! Конечно, я ещё молодой и пока сам ничего не заработал, а у него всё есть!

В ответ он получил пощёчину от Вероники.

– Не забывай, что это ты женился на дочке миллионера, ведь я была никем – простой девчонкой, которая бросила учёбу, ушла из дома ради какого-то заезжего туриста!

– Ты знаешь, что я женился на Юле не ради денег, а назло тебе!

– Ты верил всем вокруг: твоей маме, моей маме, твоим друзьям, кому угодно, только не мне!

– Вероника, ты повторяешь мою ошибку: выходишь замуж назло мне!

– Нет, я выхожу замуж для себя, чтобы создать семью, и прошу, оставь меня в покое! Я устала от страданий и хочу нормальную семью!

– Хорошо, Вероника. Я больше не приду, но ты не можешь мне запретить жить здесь.

Когда до свадьбы оставалась неделя, в Сочи на гастроли приехала Элеонора. Ей предложили поужинать в местном ресторане. Там она увидела знакомую девушку, присмотрелась, и, вспомнив, что это Вероника, обрадовалась:

– Кого я вижу! Вероника! Как изменилась!

– Вы знакомы? – удивился Алексей, придя туда послушать, как поёт невеста.

– Да, – ответила Вероника, – Эля была соседкой Максима.

Она представила Элеоноре своего жениха.

– Алексей, мы с Вероникой не виделись несколько лет, нам нужно поговорить о многом, – сказала Элеонора, намекая Алексею, чтобы он оставил их одних. Вероника предложила ей прогуляться по вечерней набережной.

– Ты его любишь? – спросила Элеонора.

– Да.

– Что-то не похоже. Когда ты была с Максимом, у тебя глаза были другие.

– Я тогда была ещё девчонкой. Сейчас я стала взрослой.

– И взгляд у тебя грустный.

– Что ты, видишь, я улыбаюсь.

– Вероника, не пытайся меня обмануть. Мы, артисты, умеем притворяться на публике счастливыми, когда нам больно. Говори, что с тобой?