Текст книги "Хранительница врат"
Автор книги: Снежанна Василика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Магия стала уходить, собираясь в деревянном символе на груди. От рук драконицы шло приятное тепло, успокаивающее и согревающее.
Однако с каждой минутой все больше чувствовала слабость. Итара еще что-то говорила, но я уже не слышала, теряясь в ее мелодичном и тихом голосе. Перед глазами все поплыло, веки налились тяжестью. Проваливаясь в темноту, я попыталась пошевелиться, но не смогла…
Я даже не удивилась, оказавшись в знакомой комнате и увидев Рэна. Это значило лишь одно – я где-то лежу сейчас без сознания. Надеюсь, все там же, и драконица ничего мне не сделала.
– Сэл, ну наконец-то! Почему я не могу к тебе пройти? Что происходит?
Я пожала плечами, глядя на испуганное лицо друга. Он явно волновался. Интересно, он хоть помнит, что с ним случилось? Словно в подтверждение моих слов, Рэн сказал:
– Это все драконица, она почему-то вернула меня. Более того, я все помню. Но проход закрыт! Ты ведь внутри священного дерева? Так?
– Да. – Я кивнула. – Думаю, Итара закрыла вход специально, чтобы никто не мешал. Тогда мы смогли его найти лишь потому, что она сама того пожелала. Ведь она ждала меня.
– Что ей надо?
– Силы.
– Только не говори, что ты согласилась?!
Мое молчание было ответом. Я потупила взор, глядя на деревянный пол. Чувствуя на себе укоризненный взгляд друга, специально не смотрела на Рэна.
– Драконы – опасные существа.
– Мы этого не знаем, – перебила я. – Все, что нам когда-либо о них рассказывали, сводилось к красивым легендам. К тому же она пообещала мне помощь. А поддержка такого сильного магического существа не будет лишней. Так что я готова поделиться с ней своим резервом.
– Главное не переборщи, – недовольно произнес Рэн. – Ведь ты сейчас почему-то без сознания!
– Это последствия обряда.
– Эх, Сэл, какая же ты все-таки рисковая.
Я уже хотела ответить что-нибудь колкое, когда мой сон стал таять. В буквальном смысле этого слова. В следующее мгновение я поняла, что лежу все на том же каменном ложе, а рядом – драконица.
– Как ты себя чувствуешь? – В ее голосе слышалась забота.
Я задумалась. Вроде все хорошо, разве что слабость, как после простуды. Видно, она не весь резерв забрала. Вот только драконица опровергла мои мысли:
– Обряд высосал всю твою магию, но ты быстро восстанавливаешься. Это благодаря тому, что ты хранительница. Еще каких-то пару секунд назад ты была полностью опустошена.
Почему тогда с русалками я не так быстро вернула себе резерв? Ничего не понимая, я медленно села и, справившись с головокружением, посмотрела на Итару. У нее как-то странновато светилась кожа.
– Это сила вернулась ко мне, – с улыбкой пояснила женщина. – Я вновь могу принять свой истинный облик, и все благодаря тебе.
– А как же ты потеряла силу? – устало спросила я, желая больше всего на свете лечь в теплую кроватку и выспаться. Еле сидела, то и дело зевая.
– Держи. – Она вдруг протянула мне большую чашку с чем-то ароматно пахнущим и теплым. – Это поможет быстрее прийти в себя.
– Спасибо. – Я маленькими глотками стала пить вязкую безвкусную жидкость с приятным сладким запахом.
– Тебе правда интересно, как мы потеряли силу? – неожиданно спросила Итара и на мой утвердительный кивок продолжила: – В те времена, когда была кровавая война, у нас обманом забрали нашу магию. Ты думаешь, почему многие улетели? Они не хотели лишаться своего дара. Те же, кто не пожелал убегать и решил сражаться, остались с очень слабым резервом и врожденной способностью противостоять любой магии. Однако таких мало, и они скрывают свою истинную сущность.
– Не понимаю, как другие расы смогли забрать у тебя магию, если ты ей не подвластна?
– Тогда многие сплотились против нас. Светлые эльфы вместе с темными создали отвар, забирающий силу. Они боялись конкуренции с нашей стороны, в отличие от людей, которые страшились только наших размеров, а потому и согласились участвовать в той войне.
– Никогда не слышала о таком отваре.
– И не услышишь. Все записи давно утеряны, а его состав никто не знает. Когда мы были изгнаны, многие проголосовали за уничтожение этого напитка, так как он нес огромную силу и власть.
– Сколько всего от нас утаивают в школе… – задумчиво произнесла я, чувствуя стыд за людей. Уверена, что многие простые жители испугаются, увидев сейчас живого дракона. И как их убедить, что это – тоже разумная раса?
– Что же, я свое обещание сдержу. А сейчас протяни руки.
Я удивленно выполнила просьбу, не понимая, что Итара задумала. Она сжала мои ладони и что-то зашептала, отчего вокруг стал сгущаться воздух.
– Когда тебе понадобится помощь, просто вспомни меня.
Это были последние слова перед тем, как меня закружил водоворот портала.
Только ощутив под ногами опору, я открыла зажмуренные глаза и поняла, что нахожусь перед священным деревом. Не успела толком прийти в себя, как ощутила крепкие объятия.
– Рэн, постой, задушишь.
– Сэл, ты заставила меня поволноваться! От тебя одни проблемы!
– Давай оставим нотации на потом, я устала.
Только сейчас я осознала, насколько хочу спать. Даже стоять не могла, не опираясь на друга. Если бы он не поддерживал меня за талию, упала бы, наверное.
– Все потом расскажу, обещаю, как высплюсь…
– Сэллира, Сэллира… – серьезно произнес друг, покачав головой, но я уже не расслышала продолжение, только недовольно бормотание.
Как мы дошли до домика, не помню. Мне даже показалось, что рядом прозвучал голос того надоедливого проводника. Рэн уложил меня в кровать, и я моментально уснула крепким сном.
* * *
На следующее утро я обнаружила на правой руке небольшой знак в виде круга, который мне оставила Итара. Рэн объяснил, что это метка дракона-должника. Теперь оставалось надеяться, что символ сойдет сразу после того, как Итара поможет. Мне никогда не нравились татуировки. Помню, с нами в одной группе училась девушка по имени Эльвира, которая постоянно что-нибудь себе накалывала у мастеров. На шее у нее была руна жизни, на левой руке – роза во всю длину, а на правой – вообще стихи.
Сейчас мы с Рэном шли к храму, где поклонялись летнему богу. И так получилось, что нашим проводником вновь оказался тот несносный эльф. А что самое обидное, Рэн нашел с ним общий язык. По сути, это ведь именно он попросил Дарилэя, а именно так звали светлого, нас провести.
– Вот мне интересно, – каюсь, не сдержалась, – как же ты общаешься с Рэном, если люди для тебя – никчемные создания.
– В каждом мусоре найдется крупица золота, – высокомерно ответил светлый.
– Сэл, – тут же обратился ко мне друг, видя, что я уже собралась поспорить. – Не сейчас, мы уже у храма.
Рэн не врал. Между высокими деревьями виднелись заостренные башенки храма бога Кара. Было видно, что здание очень древнее. Храм имел форму четырехугольника с выпуклой передней частью, отчего создавалось впечатление, что перед тобой корабль. Помню, когда-то нам объясняли это с символической точки зрения. Храм, словно корабль, через бушующее море жизни может провести к тихой пристани царства богов.
Центральный вход окружен высокими колоннами, поддерживающими небольшой балкончик второго этажа. Мозаичные окна переливаются в солнечных лучах всеми цветами радуги.
Здесь оказалось чересчур тихо и мрачно. Особенно это почувствовалось, когда мы вошли внутрь. Пусто, холодно, одиноко. Никого не было, словно храм заброшен. Но стоило нам пройти коридор с высоченными потолками, и мы очутились в просторном зале, где собралось несколько светлых эльфов. Они даже не обратили на нас внимания, продолжая заниматься своими делами. Кто-то принес дары, наверное желая скорейшего потепления, кто-то занимался цветами под окнами, а некоторые просто молча сидели, опустив головы.
– Здесь просят у бога теплого, с дождями лета, – пояснил Дарилэй.
– А где можно помолиться одной?
При всех позориться не хотелось.
– Во втором зале, где располагается алтарь.
Именно туда он нас и повел. Помещение оказалось меньше первого и уютнее. У дальней стены на небольшом возвышении находился алтарь. А с правой стороны был специальный стол для подношений.
– Думаю, нам стоит тебя оставить, – впервые улыбнулся эльф, удивив такой покладистостью. Но мне было сейчас не до этого. Когда они вышли, я почувствовала себя как-то некомфортно. Вокруг стояла гнетущая тишина.
Эх, ладно! По крайней мере, теперь у меня есть опыт в молитвах, хотя вряд ли ту беседу с Ирэт можно назвать успешной. Отчего-то я была уверена, что Кар так просто не придет на просьбу.
Я воровато оглянулась, удостоверившись, что меня никто не видит. Для надежности даже наложила заклятие на двери. После подошла к алтарю и, взяв жреческий бубен с маленькими колокольчиками и лентами, задумалась. Мне совсем не хотелось делать то, что собиралась. Но я прекрасно помнила, что летний бог любит танцы и веселье, да и только у него на алтаре лежит бубен. Помню, в детстве я видела, как деревенские жители исполняли специальный танец для вызова Кара. И хоть я никогда не участвовала в этом и скептически относилась к подобным вещам, но все же понимала, что жалостью бога не проймешь.
– Что ж, попробую… – Я встала в нужную позу и, подняв в правой руке бубен, громко хлопнула по нему, в мыслях порадовавшись, что Эшэр меня не видит. Он бы не упустил случая поиздеваться. Да я и сама чувствовала себя полной дурой, выполняя традиционные движения. А без музыки это вообще, наверное, выглядело странно. Я продолжала танец, с каждым новым движением чувствуя, как сгущается магия. Значит, пока все правильно.
Я вновь ударила в бубен и крутанулась вокруг своей оси. Уже даже перестала думать о том, как незаурядно выглядит мой танец. Главное, чтобы Кар все-таки обратил внимание и явился.
Руку влево, поворот направо, шаг назад, два в сторону, присед. И вновь – звонкая песня колокольчиков. Ленты кружились в такт моим движениям.
Сколько прошло времени, я не знала, лишь ощутила, что начинаю уставать. Однако своего танца не прекращала. До того момента, пока вдруг не услышала, как кто-то громко хлопает в ладоши. Резко остановившись, увидела возле алтаря рыжего молодого мужчину в простой расписной рубашке и темных штанах. Он продолжал хлопать, посмеиваясь. И явно надо мной.
– Браво! Давно я так не веселился! – искренне произнес бог и озорно улыбнулся. – Не помню, когда последний раз так вызывали! И что же ты хочешь: теплого лета, а может, наоборот, дождей?
– Нет, я пришла просить о помощи, – честно ответила я, с удивлением рассматривая летнего бога. Не таким я его себе представляла. Словно обычный человек перед тобой. Да, статный и красивый, однако не чувствуется в нем божественная сила.
– О какой же?
– Загнать бога хаоса обратно в нижний мир… – прямо заявила я, а после постепенно все пересказала. Не забыв упомянуть об Ирэт и ее согласии. Хотя про жемчужину Эссы утаила.
– Ты же понимаешь, я не стану помогать просто так… – через некоторое время хитро произнес Кар, сощурив зеленые глаза.
Я понимала, даже больше – ждала этого, но, признаюсь, надежда легко отделаться все же оставалась.
– И что вы желаете за свое согласие?
– О-о-о… – протянул бог. – Всего-навсего чтобы ты нашла магические семена древнего дерева, после посадила их и вырастила, а в конце принесла плоды мне.
– Это шутка?
– Я на полном серьезе. Где находятся семена, расскажу, и где посадить, подскажу. Не зря ведь перед тобой летний бог.
Я смотрела на Кара широко раскрытыми глазами, не веря его словам. Он что, на самом деле хочет, чтобы я дерево вырастила? И какие еще магические семена?
– Понимаешь, – Кар горько улыбнулся и выдохнул, – мне давно не молились маги, а только они могут дать силу магическим семенам. Росток появится сразу же, как посадишь их на специальной земле. Дерево принесет волшебные плоды. Я очень тебя прошу, а взамен помогу с Эдиссом.
Понимая, что мне не остается ничего другого, как согласиться, я неохотно кивнула головой.
– Что за семена и где их найти?
Я заметила, как выражение лица Кара изменилось, черты стали более мягкими, взгляд словно благодарил.
– О, они у подножия скал. Там есть одно неприметное место, где они спрятаны. Называется Драконья ложбина. Только имеющие магический дар смогут отыскать. Семена узнаешь по особой овальной форме. Посади их рядом с тем местом, где найдешь.
– И это все?
– Да, а уж только потом я приду. Посмотреть на итог, попробовать плоды. Если у тебя все выйдет, обязательно помогу. Поверь, многие хотят спокойствия и умиротворения, а не войн и болезней.
– Но что это за дерево? И какие должно дать плоды?
– Арвестэрий. На нем произрастает сладкий фрукт, который дарит неземное наслаждение. Я даже разрешу тебе попробовать.
Я впервые слышала об этом дереве, но расспрашивать не стала. В крайнем случае, посмотрю потом у Рэна в книгах или у него самого узнаю.
– Рад, что мы договорились. Так что жду! Ах да, как меня позвать, ты знаешь! – и добавил после небольшой паузы: – Мне понравилось.
Это были последние слова Кара перед тем, как он исчез, оставляя меня одну в храме. Не зная, что предпринять, я так и замерла. Тишина вокруг давила, мешая сосредоточиться.
Но одно радовало: семена посадить наверняка нетрудно. Вырастить их – еще легче. Значит, не такую уж и сложную работу задал мне Кар. Вот только был один-единственный нюанс. Эшэр так и не появился! Как мы отправимся в Драконью ложбину без него? Он же нас потом не найдет. Да и что сейчас с ним? Столько времени прошло, а от него ни слуху ни духу. Что, если Рэн ошибся?
Я лихорадочно закусила губу. Нет, не стоит даже думать о плохом!
– Сэл? – из-за двери раздался взволнованный голос Рэна. – Ты уже?
Я вышла к другу, ничего не говоря и лишь чувствуя, как изнутри поднимается молчавший до этого страх… Страх за Эшэра. Эти дни я старалась не показывать своего волнения, веря, что приятель вернется до моего разговора с богом, но теперь, когда узнала дальнейшие наши действия…
– Что произошло? Кар не согласился помочь?
– Наоборот, – тихо ответила я. – Нам надо в горы.
– Сэл, с Эшэром все в порядке. – Друг, как всегда, понял меня без слов. Просто подошел ко мне и взял в свои руки мои холодные ладони. – Он скоро найдет нас, будь уверена.
– Знаю, но не хочу уезжать, пока Эшэр не вернется.
– Он так тебе дорог?
Эти слова застали меня врасплох. Но я быстро взяла себя в руки.
– Что за вопросы?
– Ты поняла, о чем я, – серьезно произнес Рэн. – Ты готова ради него тянуть время, хотя с каждым лишним днем мы теряем целые города!
– Ты преувеличиваешь! – Его слова меня задели. – Он мой друг, как и ты! Я бы так же осталась и ради тебя.
– Смотри не ошибись опять…
– Рэн!
Однако он не ответил, только улыбнулся и чуть сильнее сжал мои руки.
– Знаешь, мне иногда так хочется, чтобы ты обратила внимание на меня. Но, как ни стараюсь, не могу этого добиться.
– Стараешься? – Я недоверчиво хмыкнула. – Это ты о том, как в школе менял девушек? Так, что ли?
– Вот, опять ты начинаешь. Я же поступал так, чтобы привлечь твое внимание. Что мне оставалось делать, если как парня ты меня не воспринимала. Да и сейчас я для тебя лишь друг, который любит без взаимности.
Я молчала, не зная, что ему ответить. Да и после Трэшена я пообещала себе никогда не влюбляться. Зачем Рэн все это говорит? Он же знает меня.
– Успокойся, Сэл, – неожиданно произнес Рэн, замечая мою растерянность. – Я говорю тебе это не для того, чтобы ты что-то решала. Просто напоминаю то, что ты так часто забываешь.
– Я не забыла! И ты прекрасно это знаешь. Просто я – это я! Никогда не полюблю и замуж не пойду. Придется тебе искать другую невесту.
– Ох, Сэл…
– И да, мы остаемся! – твердо заявила я и с нотками просьбы в голосе добавила: – Хотя бы на день…
– Хорошо, – сдался друг.
На этом вроде Рэн успокоился, перестав развивать тему любви и отношений. Мы шли к нашему домику уже без сопровождения, прекрасно помня, где он находится. Это была моя инициатива – отказаться от услуг Дарилэя. Эльф даже не обиделся, сам желая от меня избавиться. Вот не понравилась я ему чем-то. А с Рэном попрощался вполне по-товарищески.
По дороге я рассказала Рэну о своем разговоре с богом лета. И каково же было мое удивление, когда друг признался, что тоже не понимает, о каком дереве идет речь. Я-то привыкла к тому, что Рэн все знает.
– Хм, странное задание, но вроде бы несложное. Хотя мы можем и ошибаться.
– В любом случае я его выполню. Останется попросить помощи у Ольгерды, достать кольцо – и все.
– Как-то слишком просто это звучит, тебе не кажется?
– Я не сомневаюсь в своих силах. Ничто и никто не сможет помешать мне загнать Эдисса обратно в нижний мир.
– Ой, я бы не стал так торопиться с выводами.
Поднявшись в домик, мы с Рэном разошлись по своим комнатам. И, слава богам, я была рада, что друг больше не возвращался к тому разговору в храме. Не люблю говорить на такие темы. Неужели он не понимает, что я не стремлюсь выйти замуж? Хочу сама зарабатывать себе на жизнь, путешествовать и не думать о том, что где-то меня ждет семья. Признаюсь, что немного мечтала о семье, будучи с Трэшеном, пока он не предал. Зато теперь благодаря ему я точно знаю, что мне никто не нужен!
Скинув туфли, босиком потопала в душ. После такого тяжелого дня хотелось немного расслабиться. Открыв краны, сняла одежду и уже через пару минут стояла под теплой водой. Млела я долго и лишь через какое-то время потянулась к жидкому мылу. В этот раз выбрала с ароматом апельсина и лимона. Они так приятно пахли, что я невольно задумалась: не взять ли немного с собой в дорогу? Эти мыла наверняка очень дорогие!
Закутавшись в одно из больших полотенец, вернулась в комнату, да так и застыла, попросту не веря своим глазами.
– И я рад тебя видеть! – Эшэр как ни в чем не бывало вальяжно сидел на моей кровати.
А я… я просто не знала, как реагировать. Он так неожиданно исчез, пропадал столько времени, я волновалась за него! Сейчас, видя приятеля перед собой, я ощутила невероятное облегчение и одновременно радость.
– Ты жив… – тихо прошептала я, а дроу только добродушно улыбнулся. Встал и подошел ко мне.
– Так… И где радостная встреча?
Не знаю, что на меня нашло, но я обняла его. Крепко, словно проверяя, действительно ли это не мираж. Тот страх, что я испытывала за друга, в данный момент казался таким далеким. Эшэр здесь, вот он, рядом. С ним все хорошо. Мои волнения были напрасны.
– Всегда приятно, когда тебя встречает, а главное – обнимает девушка в одном полотенце, влажная после душа, которая еще и так сладко пахнет…
И только сейчас до меня дошло, в каком именно виде я стою перед ним. Я тут же отпрянула, но эльф перехватил меня за талию, не думая отпускать. А в следующее мгновение он склонился ко мне так близко, что я ощутила его дыхание на своих губах.
– Что ты делаешь?!
Эшэр не ответил, коварно улыбнулся и поцеловал меня! Так же, как тогда, на празднике в деревне: долго, настойчиво и горячо.
Я с силой его оттолкнула, а он только продолжил насмешливо улыбаться.
– Ты издеваешься?!
– Нет, – совершенно серьезно ответил приятель. – Разве я мог упустить такую возможность? И не говори, что тебе не понравилось.
– Что? Ты опять мои мысли читаешь! – Я покраснела, ведь мне действительно понравилось, хоть я и пыталась это отрицать.
– Вот ты и выдала себя…
– Сволочь!
– Ага. – Он стал ко мне приближаться. – Как мы мило краснеем.
– Гад. – На всякий случай я отошла от него подальше. – Подойдешь ближе – запущу молнией!
– Ой, да ладно, сердечко-то быстрее бьется.
– Что?! – Я задохнулась от возмущения. – Хватит надо мной издеваться!
– А ты разве не скучала по мне?
Впервые в жизни я не нашлась что ответить и лишь спустя какое-то время ляпнула:
– Лучше бы ты от чумы умер!
А он только сильнее рассмеялся.
– Сэл, ты такая наивная.
И, ничего не объясняя, Эшэр просто вышел из комнаты, оставляя меня в полном замешательстве. Как все это понимать, я не знала. Более того, теперь думала, что вообще не усну! Если вначале меня одолевала радость по поводу возращения друга, то сейчас – злость! И я еще скучала по нему? Волновалась?
Одевшись, залезла в кровать под одеяло и задумалась. Почему Эшэр не мог просто спокойно сообщить, что вернулся? Ведь надо было прийти ко мне и устроить весь этот цирк. Однако я была действительно счастлива, что с ним все в порядке.
На следующее утро мы все встали очень рано, когда только-только светало. Но, несмотря на это, эльфы уже занимались своими делами. Нас даже явился проводить Дарилэй, который, как оказалось, к темным эльфам относился еще хуже, чем к людям. И, глядя на его спор с Эшэром по поводу расового превосходства, я только сейчас поняла, почему светлый так меня раздражал. Он мне своими взглядами напомнил дроу, когда я только с ним познакомилась. Тем не менее прощальные слова Дарилэя меня поразили:
– До новых встреч…
Сказать, что я была удивлена, – это ничего не сказать. У меня просто челюсть отпала от такого задушевного прощания.
Светлый только улыбнулся и, помахав нам рукой, пошел обратно. Я лишь недоуменно пожала плечами и взобралась на Черешенку, которая недовольно взмахнула хвостом. Лошадка еще немного постояла, а затем все же соизволила медленно направиться по петляющей между деревьев тропе.
