Текст книги "Метка Зверя (СИ)"

Автор книги: Слава Доронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Метка Зверя – Слава Доронина

Пролог

Уже второй день в офисе чинили систему кондиционирования воздуха – после сильной грозы на нескольких этажах произошел технический сбой. И, к сожалению, один из этажей, на котором располагался офис моей компании, попал под раздачу. Вопреки комфортной температуре за окнами, в помещении стоял спертый, удушающий воздух. Дышать было невыносимо, хоть смачивай тряпку холодной водой и прикладывай ее к носу и рту. Я стоял возле панорамных окон в пол и любовался на город, который был похож на огромный муравейник. Еще бы в моем кабинете оказались несколько блоков открывающихся стеклопакетов для вентиляции, в случае вот такой вот заминки… то можно было считать это утро не таким уж и плохим. Оставалось лишь перетерпеть неудобства, потому что такая атмосфера мешала сконцентрироваться на рабочих вопросах, и я мечтал бросить все и отправиться домой, принять прохладный душ и лечь доспать.

Ослабив узел галстука, я вернулся в кожаное кресло и откинулся на его спинку, закрыв глаза. До сих пор не мог носить вот это все – строгое, темных тонов и из плотной ткани, но статус обязывал. Распустив узел, я стянул галстук, решив с этого дня покончить с дресс-кодом. И без этого атрибута вполне комфортно смогу руководить из своего кресла и задавать тон работе. Потер влажную шею, а в голове яркими вспышками всплыли картинки из детства. Точнее одного единственного дня. Он клеймом отпечатался на сердце маленького мальчика, и вместе с каждым годом, что я взрослел, эта отметина лишь сильнее увеличивалась в размерах.

Прикрыв глаза, я вспомнил счастливые мгновения ожидания из того самого дня – как плечи ласкали тёплые лучи солнца, а я выставлял поочерёдно маленькие ладони к небу, думая, что таким образом смогу скрыться от прямых лучей. Улыбался, щурился и ждал старшего брата из магазина. Мама вчера принесла домой получку и отправила его за продуктами, а я сидел на перевернутом жестяном тазике, весь перепачканный, потому что играл в песочнице и ждал брата с какой-нибудь конфетой. Или, например, мороженым. От одной мысли о сладком лакомстве я возбужденно подскочил на месте, едва ли не ощущая сливочный вкус во рту. И снова широко улыбнулся, смотря на скособоченную калитку. Забор накренился, казалось, толкни его кто, и тот свалится на землю. Мама вчера подперла забор двумя палками и сказала, что теперь он простоит ещё хоть полвека. Но, тем не менее, запретила нам подходить к нему близко, чтобы не дай Бог, кого из нас не придавил.

Я сел обратно на горячую жестянку, дрыгал босыми ногами и снова ждал Сашу, а он все не шёл, а я изнывал от жары. Меня мучила жажда, но в дом идти не хотел – вдруг не замечу, как вернется брат? Мы редко ели покупные конфеты, и они вызывали у меня диковинный интерес. Обычно я знал, что много сладостей в доме бывает с наступлением холодов и снега. Мама приносила мне огромный пакет в разноцветной обертке, на котором было написано красивыми буквами «Подарок от Деда Мороза». Читал я еще плохо, но маме верил безоговорочно. Сашу и маму я любил больше всего на свете, больше всяких конфет и красивых упаковок.

И вот калитку кто-то толкнул ногой, а я снова подскочил на месте от возбуждения и собрался уже бежать навстречу брату, как заметил в проеме ссутуленного мужчину. Он выглядел неопрятно и сам замер на мгновение, приметив меня.

– Лёшик, привет, – я точно не видел раньше этого дяденьку, подумал я, рассматривая его лицо.

Длинный черный чуб спадал ему на лоб и он, поправив его, сделал несколько шагов в мою сторону. Я же зачем-то сделал несколько шагов назад и оглянулся на дом. Захотелось позвать маму, рядом с ней я всегда чувствовал себя в безопасности.

– Да не бойся меня, ты просто уже, наверное, забыл… Я твой папа, – он протянул руку, а я опасливо на ту посмотрел.

Мама учила меня, чтобы я никогда не разговаривал с незнакомыми людьми, говорила, что прохожие умеют обманывать и верить никому нельзя.

– Мама дома? – он кивнул в сторону нашего дома.

И, вконец раздосадованный, сам толком не поняв, от чего, я развернулся и побежал к входной двери, к маме. Всегда так делал, когда чувствовал себя неуверенно или мне было страшно.

Но не успел добежать до ступенек, что вели в дом, как мама сама вышла на небольшое крыльцо. Вытерла руки о фартук, на меня не обращая внимания. Грозно посмотрела в сторону мужчины. Я кинулся к ее длиной юбке, обхватил руками крепко за ноги, как будто чувствовал, что ничего хорошего от этого дяди не жди.

– Тише, Алеша, – мама похлопала меня по спинке. – Ну, ты чего испугался? – спросила она ласково.

Я задрал голову к ее лицу, такой строгой она была нечасто, и эта перемена заставляла меня нервничать.

– Привет, Катерина, – гаркнул мужчина.

От этого голоса я зажмурил глаза и почувствовал, как напряглось тело матери, и она перестала гладить меня по спине. Ее рука застыла на плече и легонько его сжала.

– Ты зачем пришёл, Сергей? – спросила мама, продолжая держать меня.

– Да вот земля слухами полнится, ты говорят, вчера выручку за полгода получила?

– И что? – я прислушивался к голосам, ничего толком не понимая.

– Ну, так, подсоби немного? Я сейчас на мели… Да вон и Алешку с Сашкой пришёл повидать… Не чужие вроде.

Я совсем не помнил отца. Слышал иногда от мамы и бабы Светы, нашей соседки, когда разговор заходил о нашем отце с Сашей, как они говорили будто бы он беспробудно пил.

– Уходи, Сергей! Это ты мне должен денег давать, чтобы детей наших прокормить. Уходи, не иначе в суд подам, что детям дурной пример демонстрируешь, и родительских прав тебя лишат вслед за разводом. Ты уже несколько месяцев не работаешь! – горячо говорила мама. – Посмотри на себя, снова весь грязный, пропитый… – с пренебрежением в голосе продолжала она.

Но я мало что понимал. И хотел, чтобы этот дядя ушел, а мама больше не переживала. А Сашка как назло не возвращался.

– Катерина! – строго говорил басом мужчина, а у меня сердце в груди зашлось быстро-быстро и в ушах зашумело. Сильнее прижавшись к коленям матери, я исподлобья глядел на мужчину.

– Лучше дай денег, знаешь же, что могу… – и я заметил, как он замахнулся и потряс кулаком.

А я заплакал. Этот человек вызывал панический страх и ужас, что он мог побить мою мамочку, причинить ей боль.

Наверное, я был залюбленным ребёнком, очень нежным и ласковым. Но только все это осталось в детстве, потому что в тот день Саша вернулся из магазина, когда меня и мать с проломленным черепом и истекающую кровью этот подонок волочил по тропинке, что вела к проезжей части. Чтобы я не вырывался и не кричал, не создавал лишнего шума, он вдарил меня камнем по голове. Завернул нас с мамой в одеяло, оттащил к дороге и сбросил в кювет, а в полицию сообщил, будто бы видел, как нас сбила машина – черный внедорожник, и скрылась с места.

Шрам на голове у меня практически не виден, зарос волосами, а вот дыра в сердце не затянулась и по сей день.

Тот день перевернул всю мою жизнь с ног на голову и вместо лакомой конфеты преподнес мне такое дерьмо, что даже сейчас, спустя столько времени, я не в состоянии был осознать и принять выходку родного отца, который за бутылку водки убил свою бывшую жену и покалечил собственного ребёнка. Этот поступок с его стороны стал отрезвляющим пинком, закончившим мое детство. Следствие быстро вывело пьяного негодяя на чистую воду. А я почти месяц провел в больнице на грани жизни и смерти. А Саша… Уже будучи взрослым и состоятельным человеком, имея связи и имя, я не один раз пытался найти родного брата. Но все попытки заканчивались ничем. Тот день был последним, когда я провожал его горящими глазами за калитку, предвкушая скорую встречу. И иной раз, вот как сейчас, перед глазами всплывала его улыбка, и как он машет мне рукой и кричит: «Скоро вернусь…»

Сашу усыновили почти сразу, я находился ещё в больнице. А после, как пошел на поправку, меня определили в детский дом. Родственников у нас особо не было, но и среди тех не нашлось желающих взять надо мной опеку. Баба Света, наша соседка, приходила ко мне очень часто, приносила еду, домашние пирожки, одежду, игрушки. Ходила по инстанциям, выпрашивая надо мной опеку. А вскоре она умерла, и я остался совершенно один. Семилетний мальчик, который помнил день, когда потерял близких людей до мельчайших подробностей и забыл о следующих двадцати пяти годах жизни.

1 глава. Алекс

Вложив руки в карманы брюк, я стоял у панорамного окна в пол и любовался на город. В начале рабочего дня я заряжался энергией, наблюдая за безумным ритмом, которым жила Москва – это давно стало своеобразным утренним ритуалом. Кондиционеры починили несколько дней назад, и я больше не горел желанием снять с себя неудобный и плотный пиджак. А вот галстук теперь висел дома в шкафу. Он словно стал еще одной неприятной ассоциацией с тем далеким днем из детства. Иногда эти воспоминания доставляли мне много неудобств и причиняли боль.

Раздался звонок. Я подошел к столу, нажал на телефоне зеленую кнопку.

– Алексей Сергеевич? – раздался мелодичный голос из динамика.

– Да, Марина, – я заинтересовано смотрел на аппарат.

– Звонил ваш партнер из Санкт-Петербурга…

– Марьян? – удивился я.

Давно он не объявлялся и исчез с горизонтов, я уж было хотел послать к нему юристов, чтобы те ткнули его лицом в цифры с нулями, глядишь и вспомнил бы об обязательствах.

– Да, Марьян Давидович, – лепетала Марина. – Он просил о встрече. Что мне ему ответить?

– Хмм… – задумался я.

Вот так поворот, неужели одумался, или совесть проснулась? Но как бы там ни было, он вовремя появился, точно нюх у него на неприятности. А мои ребятки ему их быстро могли устроить, если бы не вышел на связь.

– На шесть вечера столик закажи в «Облаке» и ему сообщи, что там поужинаем и поговорим. – И Аркадию Валентиновичу позвони, расскажи эту новость, – присутствие юриста и моей правой руки так же лишним не будет.

– Хорошо, – Марина разъединила связь, а я сел в кресло, потирая руки и улыбаясь тому, как все удачно складывалось, а добыча сама шла в расставленные сети.

Имея миллионы на счетах, я не разбрасывался своими деньгами направо и налево. Правда, ежемесячно перечислял авто платежом круглую сумму в детдом, в котором вырос и жил, вплоть до совершеннолетия. Но только я не считал это бесполезными тратами, так как не понаслышке знал, как туго в таких заведениях с деньгами. От государства до детей добирались подачки, а про ремонт и прочие составляющие обычной человеческой жизни и вовсе лучше не говорить.

Часто я представлял, как бы сложилась моя жизнь, если какая-нибудь семья усыновила меня. Но таких желающих, слава Богу, не находилось. Виной тому стала травма головы от удара, что нанес мне отец. Никто не хотел брать дефектного и проблемного мальчика с головными болями и расстройствами сна. Хотя, как таковых, отклонений у меня и не было. По большей части, я просто притворялся и намеренно не хотел идти ни в какую чужую семью, часто симулировал. В моем маленьком сердце жила обида и боль на весь мир слишком долгое время, что в одночасье я остался совершенно один. А называть чужую женщиной мамой для меня было дикостью и предательством.

В детдоме я всех чурался и никого к себе не подпускал, был себе на уме и никогда не давал себя в обиду. Так за мной закрепилась кличка Зверёныш. Пришлось много всего терпеть – и унижения, и побои… Вспоминать скучно и грустно. Все это закалило и сделало из меня того, кем я сейчас и был. Я не сломался, наоборот иной раз, казалось, был выкован из стали. Каждый день из прошлой жизни больше походил на захватывающий квест к вершине, где я сейчас и находился. И маленький Зверёныш, однажды просто повзрослел и превратился в Зверя. Но таким хладнокровным, решительным и бесстрашным я был только с партнерами, а внутри оставался все тем же Алешей, который обожал маму, помнил, как она целовала и обнимала меня, гладила спинку и говорила ласковым и тихим голосом, что Саша и я – ее главные сокровища. Эти раны не затягивались, а мысли о том, что в моей жизни все могло сложиться иначе, доводили до исступления и приносили нескончаемые муки.

Но я научился жить с этой болью. Научился и глушить грустные воспоминания. В ход шел экстрим, девочки, много девочек, реже алкоголь и чаще путешествия. Последние я любил больше остального. Но никогда я не раскидывался деньгами налево и направо и свободных денег на счете в банке имел немного. Активно развивал бизнес и пускал все в оборот. Знал цену каждой копейки, что заработал сам. Хорошо освоил компьютерные технологии, начинал с продажи мелкой бытовой техники, затем калымил ремонтом, узнал, что обладал талантом к программированию, питал большой интерес к технике. И постепенно, кирпичик за кирпичиком, я построил свою империю, где занимался сферой поставок оборудования, технологическими разработками и имел несколько салонов с бытовой техникой, привлекал зарубежных партнеров и уверенно держался на плаву.

Из мальчика, которого все шпыняли и пытались унизить, вырос несгибаемый и знающий себе цену мужчина, а также всему, с чем имел дело. Я не стал конченым негодяем и в криминал не подался. Не спился, не принимал наркотики, хотя, бывало, такие мысли в моменты глубокого отчаяния посещали меня. Но каждый раз от роковых шагов останавливал чужой опыт, я видел, как заканчивали жизнь эти люди. И не хотел стать однажды тем, кто разрушил бы жизнь целой семьи за несколько часов мнимого кайфа и удовлетворения своих низменных потребностей, как и мой отец.

В общем, такого я повидал за свою недолгую жизнь, что сейчас к своим тридцати трем годам ощущал себя человеком, прожившем не одну, а несколько жизней. Улица сделала из меня настоящего мужчину, сбила спесь и научила не сдаваться, даже когда стоишь на коленях, когда тебя бьют по щекам. Бывали времена, когда от голода трясло, и я работал сутками напролет за кусок хлеба. Жизнь так меня прогибала, что сейчас, оглядываясь назад, я недоумевал, откуда было столько сил у мальчика, которого ломали, били, ковыряли и смешивали с грязью? Будто кто-то сверху дал установку, и я шел напролом, наплевав на все, словно бык, видел перед собой красную тряпку и бежал, раскидывая всех по сторонам на самый верх к заветной цели.

В ресторан я приехал ровно к шести. И наделся, что Марьян уже находился там. Он сильно проштрафился, у него сгорела партия дорогостоящего оборудования, а денег за товар он возвращать не торопился. Я так не привык работать. И если допустил ошибку, будь любезен, поступи по чести – заплати за то, что испортил.

В просторном и уютном помещении с приглушенным светом меня встретила девушка с табличкой «Администратор». Иногда я проводил в этом месте деловые переговоры. Готовили здесь очень вкусно, и атмосфера располагала к общению. Жеран – шеф-повар этого заведения – считался искусным мастером, все его блюда без исключения можно было назвать не просто вкусными, а восхитительными.

– Здравствуйте, – приветливо улыбнулась девушка.

Я всмотрелся в бейджик, что красовался на ее пышной груди.

– Алиса… – протянул я, смотря девушке в глаза. – У меня заказан столик на шесть вечера.

– Конечно, Алексей Сергеевич, – я удивленно вскинул бровь вверх. – Идемте!

Какой сервис! Давно я не захаживал сюда, а нужно было бы почаще, вон какие администраторы ходят сочные и упругие. И улыбаются так зазывающе… В ресторане сделали добротный ремонт, все сверкало и блестело, люстры, зеркала и светлая плитка, будто и в самом деле я оказался на большом воздушном облаке и смотрел на мир свысока.

– Надеюсь, вам понравился наш новый ремонт? – она слегка обернулась, звонко выстукивая по плитке каблуками.

– Да, – протянул я, смотря на плавное покачивание бедер администратора Алисы и не сильно зацикливаясь на переменах в интерьере. – Роскошный вид… – многозначительно протянул я, вкладывая в эти слова двойной смысл.

Девушка остановилась у больших прозрачных дверей и повернулась ко мне лицом.

– Пожалуйста, – просияла она, демонстрируя свои белые и ровные зубки, указывая рукой в сторону зала, приглашая войти в него.

Криво ухмыльнувшись, я прошел мимо. И… вмиг перегорел, будто по щелчку. С утра пребывал не в том настроении, чтобы заигрывать, и даже не удостоил красавицу напоследок своим фирменным взглядом. Может быть, после найду ее, чтобы отблагодарить за хороший сервис… Если вытрясу из Марьяна деньги. Тяжело вздохнув, предвкушая отговорки партнера и брешь в сроках поставки нового оборудования, я расположился за круглым столом.

Взгляд остановился на бутонах свежих цветов, и я вспомнил, что давно не был на могиле матери, и настроение сделалось еще мрачнее. Та в последнее время мне часто снилась, и совсем не разговаривала со мной, а просто смотрела с немым укором. Или мне это мерещилось, потому что мысленно я ощущал себя зашедшим в тупик. Так стремительно все эти года мчался куда-то, пытался узнать что-то о Саше, а теперь забросил все эти поиски и сейчас, словно бездушная машина, занимался бизнесом и получал от этой жизни все цивилизованные блага с вытекавшими последствиями, не ощущая иной раз никакой радости. От того ранимого и ласкового мальчика давно остался лишь шлейф неясных воспоминаний, а я стал бесчувственным роботом, привыкшим жить по четкому распорядку.

– Я опоздал, извини, – я взглянул на часы – пять минут седьмого.

Ничего критичного для человека, который просрал многомиллионный товар. Опоздание – это не самое страшное, что могло случиться с моим горе-партнером.

– Ну, здравствуй, – протянул я, прищурившись, рассматривая Марьяна.

Что же заставило его пойти мне навстречу? Я уж думал разыскивать мужчину с помощью специальных служб.

– Я немного тоже припозднился. Пробки, – Аркадий Валентинович прошел через всю комнату, пожал мне руку и расположился на соседнем стуле.

– Ну, вот теперь все в сборе. Можем поужинать и решить эту проблему, – кивнул в сторону ничего непонимающего Марьяна, на что он обреченно выдохнул и присел напротив.

Но ему и не нужно ничего понимать. Главное, что пришел, не слился, и не канул в небытие. Поговорим, подпишем один документ и разойдемся по-доброму. Давно привык сначала решать все спорные вопросы мирным путем. И, в общем, я мог сказать о себе, что был вполне справедливым человеком, не беспредельщиком, не бандитом, но четко знающим цену ошибкам и предательству со стороны других людей. Доверять кому-то, кроме себя, и положиться на кого-то другого – страшное табу. Еще никогда я не опускался до такой крайности, потому и был тем, кем сейчас и являлся.

2 глава. Катя

В кои-то веки день обещал быть прекрасным, потому что я чувствовала себя отдохнувшей. Хотя спала не так уж и много, но сегодня не ощущала себя древней развалиной от усталости, да и внешним видом мало походила на сморщенную мумию от постоянного недосыпа. Даже макияжем почти не воспользовалась, лишь пудрой выровняла тон кожи и нанесла немного румян на щеки.

Моя смена в «Облаке» начиналась с двенадцати часов дня. И весь день до поздней ночи я находилась на ногах. Вынужденные меры заставили меня пойти работать официанткой в роскошный ресторан в центре Москвы и на время забыть о любимой профессии дизайнера. Платили тут хорошие деньги, и чаевые были немаленькими. Правда, в обязанности много всего входило, а иногда по вечерам помимо основной работы я брала ставку посудомойки, когда понимала, что в день не добирала нужной суммы.

А всего лишь навсего случилась непоправимая случайность. Моя соседка по квартире, которую я взяла к себе жить, чтобы иметь лишние деньги, затопила соседей снизу, и те запросили фантастическую сумму за ремонт. Таня быстро поняла, что серьезно накосячила, и съехала с квартиры, оставив меня решать эту проблему в одиночестве. На работе, где я числилась штатным дизайнером, давно поговаривали о сокращении, и меня, как самого молодого бойца, кинули на амбразуру, то есть на нищенское существование. Ничего не оставалось, как позвонить друзьям и спросить у тех, может, они слышали о более или менее «тёплых» рабочих местах. Но таковых не нашлось. Услуги дизайнера никому оказались не нужны. Так я осталась без работы, без денег и что самое плачевное, без подруги.

В ресторан я попала по воле чистой случайности и пока на испытательный срок. Но работа мне уже нравилась и особенно чаевые в вечернее время. Поэтому смены я старалась брать исключительно на это время. И такими темпами долг перед соседями через полгода я могла выплатить не в ущерб своему холодильнику и обычной размеренной жизни.

Ресторан работал с двенадцати дня и до полуночи, я работала практически каждый день. Пока у меня был запал, я выкладывалась по полной, потому как мне нужна была эта работа. С таким заработком можно было не влачить нищенское существование. Да и кормили здесь очень вкусно. Шеф-повар Жеран был душка, и его блюда хвалили в разных концах Москвы.

Раньше мне казалось, что нет ничего зазорного в том, чтобы подносить людям еду, но на деле… Пришлось пройти пару курсов обучения, прежде чем мне позволили выйти в зал. Иногда я обслуживала и частные залы, но очень редко, потому как в эту зону было не пробиться таким смертным, как я. Некоторые девочки намерено шли на эту работу, мечтая поймать удачу, то есть преуспевающего бизнесмена за хвост. В войне за частный сектор я не принимала участия, потому как о таких каблуках, в которых рассекали наши официантки-передовицы, мне точно оставалось только мечтать. Я бы уже, наверное, лежала на растяжке в больнице, и единственным утешением стала бы компенсация по больничному листу, что я получила увечье, находясь на рабочем месте.

Ну, так вот, настроение у меня было отличное потому как Яна – официантка из частного сектора внезапно взяла на сегодня отгул, а на шесть вечера заказали этот укромный уголок. Я предвкушала, что меня поставят обслуживать эту зону, и я заработаю хорошие чаевые. А значит, буду ближе к цели поскорее расквитаться с долгом перед соседями. По-хорошему, на Танюшу стоило написать заявление в полицию, но я не привыкла решать проблемы таким путем. Наверное, была очень добра и глупа. Но пусть ее исчезновение и смена номера телефона останутся на её совести. Я же выплачу долг, как-никак, люди не виноваты, что я взяла к себе на съем непутевую подругу. Сама виновата.

– Катя! – строго позвала меня Алиса – администратор нашего заведения. – Сегодня в частном секторе будет важный гость. Поэтому соберись, подтяни живот и вперед с улыбкой, – и я натянула ее до ушей, представляя под словом «приличные» красную купюру с тремя нулями.

– Я постараюсь! – с жаром ответила я.

Конечно, некоторые вещи так или иначе от меня не зависели. Пусть, я выучила всю винную карту назубок, как и все меню, знала, из чего и как готовилось каждое блюдо, легко могла рассказать и объяснить, что с чем сочеталось, а также знала теперь, с какой стороны поднести к клиенту заказ… Но вот само настроение этого самого клиента я предвидеть не могла. Конечно, вежливый тон и дружелюбная улыбка были синонимами слову «работа», но я все же всегда и во всем оставалась реалистом.

– Главное, не переусердствуй, – буркнула Алиса, разворачиваясь на месте.

Но отказываться от такого подарка судьбы я не имела права, мне тоже нужно было на что-то жить и чем-то питаться.

В зале приятно пахло корицей, ванилью и нотками апельсина. У меня кружилась голова от этого запаха, так он мне нравился. Алиса подошла ко мне и кивнула в сторону частного зала:

– Гости пришли, ни пуха, ни пера. Не подведи меня. Если все пройдет удачно, считай, испытательный срок закончен, и ты окажешься в штате, – бесцветным голосом произнесла она, окидывая меня придирчивым взглядом.

Мне бы разволноваться, но я держала марку, разгладила мнимые складки на коричневом длинном фартуке и решительно направилась в сторону зала. Сразу приметила двух молодых людей. А, нет, трех. Я не обратила внимания на человека в строгом деловом костюме значительно старше тех двух, что уже сидели за большим круглым столом.

– Я на подхвате, – окликнул меня Олег, мой напарник из общего зала, глядя в сторону стеклянного ограждения со светодиодной подсветкой.

Уголок был скрыт от любопытных глаз живой растительностью, но прозрачные стекла все же оставляли щелочки для наблюдения.

– Спасибо, помощь точно мне пригодится… – задумчиво протянула я, не сводя с гостей глаз.

Выдохнув, я запихнула всю свою неуверенность как можно глубже. Пусть я не каждый день обслуживала такие залы и богатых персон, но сейчас, когда к концу подходил мой испытательный срок, и решалась моя судьба останусь я в «Облаке» или пойду снова на улицу, я не имела права быть рохлей.

Твердо ступая ногами по плитке, я окинула беглым взглядом мужчин. Все они были одеты в темные деловые костюмы, один из них выглядел заметно старше двух других, с короткими волосами и сединой. Но не он завладел всем моим вниманием. А тот, у которого были черные, как смоль волосы, уложенные в хаотичном беспорядке, и эта прическа на его голове никак не вязалась со строгим деловым костюмом. Второй молодой мужчина не вызвал у меня совершенно никакого интереса, светленький, слегка полноватый и больше похожий на подростка. Не хватало только прыщей для полноты картины.

– Добрый день! – тихо, незаметно и ненавязчиво я поприветствовала гостей, пока они замолкли, обратив внимание на мое присутствие.

От волнения у меня образовался ком в горле, и я забыла представиться. Положила перед каждым из них меню и отошла в сторону. Три пары глаз окинули меня взглядом и вернулись к разговору. Даже не взглянув на тугие папки в коричневом кожаном переплёте.

– Говоришь, что не можешь выплатить всю сумму сейчас? – твердый голос темненького и такого симпатичного мужчины рассекал тишину.

Похоже на то, что среди этих троих он был самым молодым, но гонора тому было не занимать. С невозмутимым видом я стояла поодаль и ждала, когда же мужчины вспомнят, что в ресторанах принято не только говорить, но ещё и поглощать пищу. Внутри я очень нервничала, потому что слова Алисы, которые она произнесла мне перед тем, как я направилась в зал к мужчинам, явно были лишними. Теперь я лишь сильнее ощущала тревогу и напряжение, боясь сделать что-то не так и лишиться работы.

– Алекс, говорю же, что я не виноват. Убытки я все возмещу, – говорил светлый молодой человек с явным акцентом. – Но сейчас таких денег у меня нет…

– Твои предложения? – невозмутимо требовал мужчина и наконец, обратил внимание на папку, бросил на меня короткий взгляд, абсолютно бесстрастный и равнодушный, словно я была вазой, стоявшей в углу.

– Дай мне три месяца, чтобы набрать всю сумму.

Названный Алекс даже не задумался.

– Разве я похож на дурака? – хлестко говорил он. – Со мной пришёл мой юрист и правая рука – Аркадий Валентинович, – он кивнул в сторону пожилого мужчины. – Он составил новый договор, в твоих интересах хорошо его изучить, потому что с того дня, как ты меня подставил, прежнего доверия будет добиться очень сложно, – подчеркнул интонацией голоса Алекс, изучая меню.

Все трое, к слову сказать, смотрели на заполненные листы так внимательно, будто искали свои имена среди выигравших приз в лотерее. Но один из них явно был победителем по жизни без всякого приза. Его энергетика и уверенность, с какой он себя вел, говорили сами за себя и не оставляли сомнения, что он неплохо состоялся в жизни. Наверняка был одним из сынков столичного олигарха и потому позволял себе такие вольности и дерзости в общении с людьми.

– Какое у вас блюдо дня? – я спокойно приблизилась к столику, а внутри дрожала от волнения, как осиновый лист. Мне была очень важна эта работа, искать новую я не имела ни малейшего желания.

Симпатичный мужчина подозвал меня, вальяжно расположившись в кресле, снова окинул меня равнодушным взглядом. А я почему-то подумала о том, что кресло, на котором он восседал, и в самом деле было очень удобным, если бы я зарабатывала много денег, обязательно купила бы себе такое домой.

Я подробно рассказала о новинках и самых лучших блюдах шеф-повара, а также предложила винную карту и приготовилась запомнить все пожелания мужчин. Но только меня грубо перебил молодой человек по имени Алекс. У меня возникло ощущение, что тому следовало бы поучиться сдержанным манерам своего старшего партнера, или кем он ему приходился. В отличие от него, тот вел себя очень скромно и неприметно.