Текст книги "Нокаут (ЛП)"

Автор книги: Скайла Мади

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Мне так жаль, – всхлипнула я.

Папа передвинулся на кровати, не в силах встать.

– Это не твоя вина. Я должен был прислушаться к советам врача, твоей мамы и, в первую очередь, твоим.

Мама успокаивающе погладила меня по плечу.

– Никто не виноват. Нам очень повезло и, когда мы приедем домой, тебя, дорогой, ждут только запечённые блюда и овощи на пару.

Папа сонно покачал головой.

– Если бы не Сет, – сказал он, – не знаю, где бы я был сейчас.

– Сет?

Папа нервно опустил глаза на кровать.

– Он зашёл ко мне в кабинет, чтобы поговорить «без эмоций», и я не знаю, что произошло. Моя челюсть онемела. Сначала я подумал, что это из-за вяленого мяса, которое я недавно съел, но потом почувствовал в груди разрывающую боль…

– Не стоит, дорогой, – сказала мама, наклонившись через белые бортики кровати, чтобы поцеловать его. – Всё уже позади.

Мейсон постучал в дверь, привлекая наше внимание.

– Эм, Оливия, мне нужно ехать в офис. Тебе не нужно возвращаться. Я обо всём позабочусь.

Мама широко улыбнулась ему, и я посмотрела на неё с подозрением. Если только она...

– Это так мило с вашей стороны, не правда ли, Оливия?

Вау. Она действительно строит из себя сводницу.

– Да, действительно, – проговорила я, стиснув зубы. – Но мне нужно на работу, я и так брала слишком много отгулов. Счета сами себя не оплатят.

– Если вы возвращаетесь обратно..., – я резко схватила маму за запястье, чтобы прервать её. Я совсем не в настроении, только не сейчас.

– Я позабочусь об этом, – небрежно предложил Сет, стоя, опершись о дверной косяк. Как кто-то может так ненавязчиво предлагать свою помощь, было вне моего понимания. Все это имеет значение.

– В этом нет необходимости, – сказала я.

– Оливия, я не позволю тебе вернуться на работу. У тебя всё ещё осталось двенадцать оплачиваемых дней ежегодных отгулов. Я просто включу эти дни туда. – Мейсон наклонился и поцеловал меня в щёку. Я нервно посмотрела на Сета. В этом поцелуе не было сексуального подтекста, и Мейсон не старался разозлить Сета. Думаю, так он просто старался оказать мне дружескую поддержку.

– Просто позвони мне, когда будешь готова выйти на работу. – Он вышел из палаты, удостоившись проницательного взгляда Сета.

Сет посмотрел на меня своими шоколадными глазами, и я лишь пожала плечами, натянуто улыбнувшись в ответ. В палату заглянула симпатичная медсестра. Её длинные каштановые волосы каскадом спадали по плечам.

– Часы посещения закончены, – сказала она нам, – с пациентом может остаться только один человек.

Я вытерла свои потные руки о платье. Сейчас, когда прошёл первый шок, я поняла, как плохо себя чувствую.

– Ну, тогда мы с Сетом пойдём, но завтра с утра я сразу же приеду сюда. Если тебе что-нибудь понадобиться – не важно, что – позвони мне. Обязательно.

Я поцеловала родителей, чуть дольше задержавшись на морщинистой папиной щеке.

– Люблю вас обоих, – сказала я, обхватывая Сета за талию. Он обнял меня за плечи и притянул ближе. Мне даже не нужно было смотреть на маму, чтобы понять, что она не одобряет этого – даже после того, как она узнала, что Сет практически спас папу, он был недостаточно хорош для неё.

В коридоре было несколько человек, которые также прощались со своими родными. Я посмотрела на Сета, он перекатывал зубочистку из одного угла рта к другому.

– Спасибо.

– За что?

Я остановилась и встала перед ним. Он вытащил тонкую деревянную зубочистку изо рта и внимательно посмотрел на меня.

– За то, что вернулся в тренажёрный зал, чтобы поговорить с папой и спас его жизнь.

Он чуть нахмурил брови, словно ему было неловко.

– Ты не должна благодарить меня...

– Должна. Почему моя благодарность заставляет тебя чувствовать себя так неуютно?

Сет посмотрел в пол, зубочистка вернулась обратно в рот. После, казалось, вечности ожидания, он вновь посмотрел на меня, выглядя ещё более сконфуженно.

– Потому что я не привык к этому.

– Ты не привык к тому, что тебя благодарят? – Я погладила его по руке.

– Обычно я являюсь зачинщиком проблем, а не их решением.

Я нахмурилась. Он даже не представляет, как помог мне. Благодаря ему, я не вернулась к рутине с Блейком. Благодаря ему, я разобралась с Брентом и улучшила мои отношения с отцом. До Сета, мой папа был в точности как мама – всё время давил на меня, чтобы я вернулась в отчий дом, и поэтому я без колебаний сказала:

– Ты – моё решение.

Его губы чуть дрогнули, он вынул зубочистку изо рта, напряжённое выражение лица исчезло. Он обнял меня за талию и притянул ближе. Видеть его таким расслабленным и счастливым делало меня счастливой. Больше всего я хотела, чтобы он был счастлив. Сет крепче обнял меня, прислонив ко мне голову и успокаивающе поглаживая по спине. Я боялась отстраниться – мне не хотелось. Не знаю, что произошло, но это не было похоже ни на что, что было раньше. Чувства, которые я испытывала к Блейду, не имели ничего общего с тем, что я испытывала сейчас. Любовь? Нет – да – не знаю. Я запуталась. Неужели любовь – это как чувствовать болезнь? Я чувствовала себя так, как будто хотела плакать. Я хотела стиснуть Сета в своих объятиях и никогда не отпускать. Я практически на клеточном уровне ощущала, что просто растворяюсь в нём. Мне хотелось убежать, потому что я была совершенно ошеломлена этими чувствами. Я нравилась Сету, я знала это. Но что, если у наших отношений нет будущего? Я не могла читать чужие мысли, но уверена, что это совсем не то, что он ждет после одного дня нашего статуса в качестве пары. Я не могла позволить себе отпугнуть его...

***

Я находилась в палате отца последние два часа, пока он спал. Мама взяла с собой маникюрный набор, чтобы было чем заняться, и уже дважды успела сделать себе маникюр, когда переключилась на меня. Я не могла пожаловаться, мои ногти нуждались в уходе. В последнее время я грызла их слишком часто.

Я скучала по Сету. После того, как мы уехали вчера из больницы, мы поехали к нему домой. Его мамы не было, и мы не занимались сексом, потому что Деррил ввёл правило «никакого секса перед боем». Сет был готов нарушить правило тренера и потом просто сказать, что ничего не было, но я неважно себя чувствовала и уговорила его подождать.

– Итак, твой начальник – отличный парень. – Как бы, между прочим, заметила мама.

– Да, – почти фыркнула я.

Она задела пилочкой мою кожу и я поёжилась, когда жёсткие края оцарапали кожу.

– И он красивый.

– Да, – я затаила дыхание… Раньше я думала, что Мейсон был очень, очень красивым , и я даже немного краснела, когда думала о нём, но потом появился Сет и, по моему мнению, никто и в подмётки ему не годился, даже голубоглазый блондин Мейсон. Мейсон – светлый и невинный, и в большинстве случаев чересчур джентльмен. Сет – тёмный и уверенный. Он не заботится о том, чтобы быть нежным. Ему безразлично, как он выглядит в глазах других людей. Это возбуждает.

– Ты думала когда-нибудь о том, чтобы …

– Не лезь в это Сандра, – перебил её отец. Его голос был ещё хриплым после сна. – Он её босс и к тому же слишком стар для неё.

– Возраст не характеризует мужчину. Он успешен и красив. Ты молода, так что дети не будут проблемой.

Я быстро отдёрнула свою руку.

– Сет – молод, красив и успешен.

– Сет будет красив только до тех пор, пока его не побьёт кто-нибудь более крупный и сильный. При его роде занятий, он может быть успешным только определённый период времени, и это – не то окружение, в котором тебе захочется растить детей. Я имею в виду, как долго вы оба будете дурачить друг друга? Это ведь только развлечение, разве не так?

Папа нажал на кнопку рядом с кроватью и с трудом принял сидячее положение.

– Кому какое дело, даже если это только ради развлечения. Сет – хороший парень. Он спас мне жизнь.

– Да, но это больше подходит под определение «оказался в нужное время в нужном месте».

Это, наверное, какая-то шутка?

– Но это не значит, что ты не должна быть благодарна. – Бессильный гнев поднимался во мне, заставив моё горло сжаться. Моя мама в жизни говорила много безосновательно обидных вещей – и всё это с добрыми намерениями (или как она их называла), но ничего из того, что она говорила раньше, не расстраивало меня настолько, чтобы разозлиться на неё. Я посмотрела на папу, он тоже косился на маму, и я поняла, что сейчас не время и не место спорить с ней по поводу Сета. Если она хочет оставаться высокомерной и неблагодарной, прекрасно. Пусть, но это не изменит моего отношения. Никогда. Я видела, что скрывается под жёсткой и дерзкой оболочкой. Я видела его мягкую сторону. Я видела его открытым и уязвимым. Он гораздо глубже, чем то, что первым бросается в глаза. Чертовски глубже.

– Так или иначе, пап, когда ты собираешься домой?

Розовый румянец спал с папиного лица, а мама обиделась, что я сменила тему.

– Надеюсь, после обеда. Мне придётся две недели отсидеться на больничном, пока я смогу выйти на работу, но всё должно быть в порядке. Врач посоветовал мне делать больше упражнений для сердца и есть более здоровую пищу. Очевидно, что о поездке в Бостон не может быть и речи.

Я сочувствовала его разочарованию, но попыталась ободряюще улыбнуться ему.

– Мне очень жаль. Я понимаю, насколько важна была для тебя эта поездка...

Он махнул рукой, будто это не имело для него никакого значения, но я знала, что он так не думает. Он был так расстроен, когда мы с Сетом сказали, что он не сможет поехать.

– Всё в порядке. По крайней мере, один из нас поедет.

Я моргнула. О! Он имеет в виду меня.

– Я тоже не еду, пап.

– Почему нет? – он был так же ошарашен, как и Сет, когда я сказала ему. – Вы с Сетом поссорились?

Я слышала, как мама затаила дыхание в предвкушении.

– Нет. Я должна работать.

– И Сет не возражает?

– Он не особо рад этому. – Я передёрнула плечами.

Мама решила, что настало время ей вклиниться в разговор.

– Эти бойцы очень упрямы. – Папа закатил глаза. – Он ведь не ударил тебя и не сделал ничего в этом роде?

– Какого чёрта, мама? Нет, он не бил меня. И никогда этого не сделает.

Мама сложила руки на груди, обтянутой синим кардиганом, и я услышала, как она застучала каблуком по твёрдому полу.

– Они легко выходят из себя – это всё, что я хочу сказать.

– Дорогая, – произнёс папа, отвлекая моё внимание от маминого лица, – ты должна поехать. У вас совсем мало времени, пока он не станет профессионалом. Ты сможешь пропускать бои потом, сколько захочешь, но, по крайней мере, будь рядом в самом начале. – Папа нервно перевёл взгляд на свои руки, а потом вновь посмотрел на меня. – Когда во время тренировки ты в спортзале, он отвлекается на тебя, а когда тебя там нет, он становится полностью поглощённым своими мыслями, улетает куда-то очень далеко. Как только Деррил подаёт знак свистком об окончании тренировки, Сет не может сразу остановиться. – Всё внутри пело от папиных слов. По крайней мере, он видит, что Сет действительно заботится обо мне. – Он не может справиться даже с одним боем, чтобы не позвать тебя в раздевалку перед выходом. Я не думаю, что он сможет быть вдали от тебя. – Папа перевёл внимание на маму. – Если бы ты раскрыла свои глаза шире, Сандра, то увидела бы, что Сет боготворит землю, по которой ходит наша дочь. Он обожает её. C самого начала я был уверен, что он не тот тип парней, которых я хотел бы видеть рядом с нашей дочерью, но сейчас – после его боёв, его тренировок – я могу с уверенностью сказать, что тому, что ему нравится, он отдаёт всего себя. Ты должна гордиться, что рядом с Оливией есть человек, который уважает её и заботиться о ней, потому что, когда мы умрём – а рано или поздно мы умрём – мы должны знать, что кто-то будет защищать её так же свирепо, как и родители... и Сет именно такой парень.

Никогда я не чувствовала к папе большего уважения, чем сейчас. Я знала, что ему нравится Сет, но не знала, что он полностью доверяет ему свою единственную дочь, и это значило для меня больше, чем можно описать словами. Я поцеловала папу в щёку и вылетела из палаты, оставив побеждённую маму с надутыми губками. Стук моих каблуков отдавался в моих ушах, пока я летела по коридору.

– Не бегать! – произнёс охранник за мной, но я не обратила на его слова никакого внимания. Если я остановлюсь раньше, чем доберусь до своей машины, я не смогу совладать со своими чувствами. После того, как я увижу Сета, я собираюсь позвонить Мейсону и сказать ему, что мне понадобиться отпуск, так как я хочу провести это время с Сетом. Я хочу быть там, чтобы поддержать его. Будет ли дождь или солнце, проиграет ли он или выиграет. Если Мейсон не отпустить меня... тогда я уволюсь, потому что жизнь слишком коротка, чтобы отказываться от того, что ты хочешь. Когда ты вспоминаешь своё детство или даже прошлую неделю своей жизни, ты не думаешь о часах, проведённых на работе или о ненавистных вещах, которые приходилось делать. Ты вспоминаешь не это. Ты вспоминаешь встречи с друзьями и любимыми. Я хочу оглянуться назад и не жалеть о том, что было. Даже если Сет останется лишь далёким воспоминанием, я хочу честно признаться себе, что он действительно был частью моей жизни. Мейсон может отказать мне в работе, но я всё ещё буду жива. Жива. Это слишком большая возможность и я не хочу её терять.

***

Я знала, что Сет должен был закончить тренировку с минуты на минуту, и не хотела застать его врасплох. Когда я увидела машину Сета, я остановилась рядом и чуть не выпрыгнула из автомобиля раньше, чем припарковалась. Ремень безопасности пригвоздил меня к креслу, и я тяжело вздохнула. Я должна была его отстегнуть. Я попыталась отстегнуть ремень безопасности и выйти из автомобиля одновременно, но получилось только со второй попытки. Влетев в главный зал через стеклянные двери, я увидела Сета, сидящего перед рингом и всей своей командой. Всё внимание обратилось ко мне. Да, моё появление не осталось незамеченным. Всё тело Сета блестело от пота. Обеспокоенно глядя на меня, он резко встал и сделал шаг вперёд. Я кинулась к нему, резко и часто дыша.

– О, всё в …

Я запрыгнула на него, впиваясь поцелуем в его рот и не обращая внимания на зрителей. Обхватив его талию своими ногами, я сжала его со всей силы, что у меня имелась. Я провела руками по его непослушным волосам, а своим языком – по его пухлым губам.

– … наверное, нам стоит уйти, – заключил Джексон, когда я оторвалась от Сета.

Сет смотрел на меня, пытаясь расшифровать, какого черта со мной произошло.

– Я еду в Бостон с тобой, – сказала я ему.

Он постарался сдержать улыбку, но не смог, и она расцвела на его лице во всей красе.

– А как же Мейсон? – Его карие глаза неотрывно следили за мной. Они проникали насквозь, уговаривая меня сказать то, что он хотел услышать. И я сказала это.

– К чёрту Мейсона.

Он снова поцеловал меня, и я почувствовала, что он уносит меня прочь от наших зрителей.

– Если вы оба не вернётесь через четыре минуты, я войду. – Бросил Деррил нам вслед.

Наши губы не отрывались друг от друга до тех пор, пока моя спина не прижалась к холодному бетону. Я открыла глаза и отстранилась. Мы были в душевой – в мужской душевой. Она выглядела так же, как женская... забавно.

– Повтори ещё раз, – простонал Сет, целуя мою шею и заставляя мои мысли плыть.

– Я еду в Бостон с тобой, – сказала я, делая ударение на каждом слове. Он провёл языком по моей коже, заставляя её воспламениться. Я так сильно по нему соскучилась, несмотря на то, что утром перед тренировкой он завёз меня домой. Счастливая, я провела руками по его блестящему скользкому телу – вокруг шеи, по плечам и вниз по рукам, вызывая утробное рычание. Он поцеловал меня в кончик носа и прижался лбом к моему.

– Что заставило тебя изменить своё мнение? – Я незаметно наслаждалась его горячим дыханием на своём лице. Я не хотела говорить Сету то, что сказал мой папа. Папа не из тех, кто выражает свои эмоции таким образом, и я хотела сохранить их нетронутыми. Мне казалось, что если я повторю их, то они потеряют весь свой смысл.

– Скажем так, маленькая птичка напела мне о том, что действительно важно.

Я скатилась по его телу, пока твёрдо не встала на ноги.

– Я польщён, что твой отец такого высокого мнения обо мне.

Сет знал, что сегодня утром я была в больнице, и просто сложил два плюс два. Я пожала плечами, стараясь не улыбаться.

– Красота и мозги – большая редкость. А вдруг это была мама?

– Нет, твоя мама думает, что я огромный злой волк, – хохотнул он.

– Нет, она так не... – Даа. Я никого не смогу убедить в обратном, даже саму себя. Для домохозяйки, мама слишком упёртая.

– В любом случае, я рад, что ты решила поехать со мной. Теперь я могу перестать продумывать планы, а то я уже начал сходить с ума.

– Планы?

– Да. – Он улыбнулся, сбрасывая свои шорты в широком предбаннике душевой. Жар поднялся к моим щекам. – Я пытался придумать разные способы, как бы затащить тебя в Бостон. Одни были глупыми, другие странными, остальные – вообще нелегальными.

Его слова вызвали мой смех, и я наблюдала за ним, пока он не подошёл к дальней стене и не включил кран. Вода стекала по его телу и вскоре душевая наполнилась паром.

– Ты не присоединишься ко мне? – спросил он, порочно улыбаясь.

Я хотела. Я хотела раздеться и почувствовать его руки на своём теле, но ни в коем случае я не собиралась мыться в открытой душевой. Не тогда, когда в соседнем зале полно парней. Я отрицательно покачала головой.

– Я просто понаблюдаю.

Я достала телефон из заднего кармана. Мейсону не понравится то, что я собираюсь сказать. Бой Сета через шесть дней. Я набрала номер Мейсона, и он сразу же ответил.

– Оливия? Привет. Как твой отец?

– Он в порядке. Сегодня его выписывают. – Деррил просунул свою голову в душевую и облегчённо вздохнул, увидев нас с Сетом в разных углах. Я почувствовала, что краснею, потому что Сет был полностью на виду, но никого из мужчин это не заботило. Деррил повесил синее полотенце на крючок и, кивнув, вышел.

– Как ты держишься? – спросил Мейсон.

Сет выключил воду и направился за своим полотенцем. Я наслаждалась, рассматривая его тело, пока он шёл. Само совершенство. Каждая мышца была плотной, подтянутой и мускулистой. Он вытер волосы, грудь и руки, потом обернул полотенце вокруг узких бёдер.

– Она… он… я в порядке. – Я заикалась, начиная возбуждаться от одного вида Сета. Я чувствовала себя дурочкой. Он даже не прикасался ко мне, а мозг уже отказывался думать. Сет заметил, как я заикаюсь и улыбнулся мне своей фирменной улыбкой. – Я должна тебе кое-что сказать.

– Слушаю, – осторожно проговорил Мейсон.

– Я еду в Бостон, и мне нужен отпуск.

Тишина.

– И после этого, если всё пойдёт по плану, мне нужно будет несколько дней на поездку в Лас-Вегас.

Тишина.

– Мейсон?

– Да, я услышал тебя. – Он тяжело вздохнул. – Ты собираешься поставить его карьеру на первое место, в ущерб своей?

– Это не совсем карьера, я имею в виду, я ведь всего лишь администратор.

– Всего лишь администратор? – Голос Мейсона стал жёстче. – Как может бизнес нормально существовать без администратора? Я убеждён, что у тебя здесь самая важная работа и что насчёт твоего отца? Ему нужна твоя поддержка.

Я не собиралась всё рассказывать Мейсону. Он мой начальник. Когда работник спрашивает про отпуск, единственное, что должен ответить работодатель – это да или нет. А не начинать копаться во всех его личных делах.

– Мой папа и настоял на том, чтобы я отправлялась в Бостон.

– Что, если я скажу «нет»?

Ну вот.

– Тогда у меня не останется другого выбора как уволиться...

– Правда? Вот так просто?

Я кивнула, зная, что он всё равно не увидит. Сет облокотился на стену рядом со мной и скрестил руки на груди.

– Знаешь, я ошибался в тебе. Я думал, что ты уже взрослая, но тебе ещё расти и расти. Ты рискуешь своей работой, только для того, чтобы следовать за своим новым парнем – это совершенно незрело. Или ты просто боишься, что он будет неверен тебе, поэтому ты едешь? Потому что он животное, и не может держать свой член в штанах даже чёртовы пять минут? – Голос Мейсона был ледяным, и холодный страх заползал в моё ухо и спускался прямо в живот. Странно, мне хотелось плакать, но я прижала язык к нёбу, чтобы остановить надвигающиеся слёзы. Это не из-за Сета. Я знала, что он не станет изменять мне. Конечно, его неразборчивое прошлое могло стать препятствием, но не для меня. Мне хотелось плакать, потому что я так сильно расстроила Мейсона. Это не его вина, что он так сильно разозлился. За последние несколько недель я перевернула всё с ног на голову, и он просто не успел адаптироваться. Такое количество стресса подкосит кого угодно.

– Да или нет, Мейсон. Это всё, что я хочу от тебя услышать.

Он не отвечал целую вечность.

– Нет.

Вот и всё. Два года моей работы подошли к концу, и теперь я официально безработная... и это не очень хорошо. Я тяжело сглотнула.

– Спасибо. – Я повесила трубку, хлопнула телефоном в ладони, и вздохнула. – Вот так.

Сет обнял меня, прижимая ближе к себе.

– Турнир кончится через несколько недель, и мы обязательно что-нибудь придумаем. А до тех пор, позволь мне позаботиться о тебе. Я позабочусь о твоих счетах, еде – всём, что понадобиться. Это меньшее, что я могу сделать.

Звучит прекрасно, но я не могу это принять. От мысли, что я буду от кого-то зависеть, мне становилось не по себе.

– Всё в порядке. У меня есть сбережения. Они помогут мне продержаться минимум месяц. Потом я смогу что-нибудь подобрать.

Он усмехнулся, и его грудь затряслась в беззвучном смехе под моей щекой.

– А ты упрямая. – Он прижал меня крепче. – Что бы ты ни выбрала, я прикрою тебя. – Я чуть наклонила голову и посмотрела на него. – Всегда.

***

Следующие шесть дней мы едва виделись с Сетом. Всю неделю он был очень занят тренировками и подготовкой. Даже я нервничала. Мы уезжали сегодня, и Сет должен забрать меня через двадцать минут. К сожалению, Селена не смогла выбраться на этот раз. Её отец сказал, что она должна что-то делать со своей жизнью и добавил ей ещё рабочих часов в своей фирме. Она была в бешенстве от всего этого, но сейчас она была в поисках каких-нибудь курсов, и стала чувствовать себя лучше, но ее отец всё ещё страдал от её неприязненного отношения. Зазвонил мой телефон, вырывая меня из мыслей. Я подскочила с дивана и подлетела к кухонному столику, где заряжала телефон. Сняв его с зарядки, я ответила.

– Привет! – завизжала Селена радостно. – Я выбрала! Теперь я знаю, кем стану!

– Кем?

– Офицером полиции!

Я почти расхохоталась. Селена – офицер полиции? Я так не думаю. Из-за риска поломать ногти она избегает даже уборки. А женщины-полицейские не могут позволить себе иметь длинные ярко-накрашенные ногти... или шикарно одеваться и всё такое, в этом я совершенно уверена.

– Офицером полиции? Ты серьёзно?

– А что не так? – спросила она, почти обидевшись.

– Я пытаюсь представить тебя, ловящую плохих парней и стреляющей из пистолета. Без обид, но это выглядит не очень привлекательно.

– Да, ладно, я покажу тебе, – фыркнула она. – В любом случае, ты сегодня уезжаешь, а я тут застряла. Как бы я хотела поехать... Я буду скучать по Джексону.

Я открыла холодильник и вытащила две маленькие бутылочки воды.

– Ну ничего себе! А по мне скучать не будешь?

Я вышла из кухни в гостиную и положила бутылочки сверху своей небольшой фиолетовой дорожной сумки.

– Ты знаешь, что буду! Это и так понятно. Как долго продлится поездка?

– Я уже дважды говорила тебе. Мы собираемся остановиться там на несколько дней и, если он выиграет, следующая остановка – Лас-Вегас, ещё на неделю или около того.

– Между боями так мало времени... разве ему не нужно больше времени на восстановление или типа того.

О турнире я знаю совсем немного, но Деррил сказал, что когда Сет станет профессионалом, между боями будет разница в несколько месяцев. До тех пор, Сет должен избегать проигрышей столько, сколько получится. Пока что всё шло хорошо. Я еще не видела, как чей-то кулак бьёт его по лицу. – Я не знаю, как это работает, – пробормотала я.

В дверь мягко постучали, и моя нервозность достигла точки.

– Слушай, мне уже надо идти, позвони мне завтра или послезавтра. Хорошо?

– Да, хорошо. Развлекайся и не делай ничего, чего я бы не стала делать. Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. – Я повесила трубку и положила телефон в передний карман жёлтого кардигана. Мне он нравился. Бабушка подарила мне его незадолго до своей смерти. Больше всего мне нравилось сочетать его с белыми джинсами и белым кружевным топом. Я подошла к двери и распахнула её. Сет как всегда выглядел умопомрачительно. И как только ему удавалось выглядеть настолько хорошо в джинсах и простой серой футболке, это даже слегка раздражало. Его волосы немного блестели, как будто он недавно принимал душ. Кожа выглядела мягкой и нежной, мне захотелось протянуть руку и коснуться её. Сет буквально упивался мной с довольной улыбкой на лице.

– Ты как кокосово-лимонная конфетка, – рассмеялся он, опираясь о дверной косяк.

– Ха-ха, – сказала я невозмутимо.

Он шагнул вперёд, уверенно посмотрел мне в глаза – нет – с вожделением.

– Я обожаю лимонные конфетки. – Его улыбка стала дерзкой. – Они тают во рту.

Я почувствовала, как густой румянец залил мои щёки, и Сет заметил это. Его глаза сияли, он выглядел совершенно довольным моей реакцией. Его руки скользнули к моему затылку. Потом он, дразня, поцеловал меня, прикусив мою нижнюю губу. Он подошёл ближе, проводя руками сверху вниз по моему телу, сжал мою попу своими ладонями и притянул меня ещё ближе. Я знала, что он делает это, чтобы завести меня, зная, что я не смогу его остановить. Он отстранился и закусил губу.

– М-м. На вкус ты гораздо слаще любой конфеты.

– Хочешь сделать это болезненным для меня? – простонала я.

– Представь, каково мне, – кивнул он.

Я отошла на шаг и подкатила к нему свою дорожную сумку. Заперев дверь, спустилась по ступенькам к машине. Моя сумка прекрасно поместилась на пустом заднем сиденье.

– Джексон не едет? – удивилась я.

Сет открыл для меня дверцу, я села впереди.

– Нет, он едет с Деррилом и остальными.

Я улыбнулась. Провести это время наедине с Сетом будет просто замечательно. Мы почти не виделись на этой неделе, и я скучала по нему как сумасшедшая. Я была рада уехать из Портленда и ещё больше рада, что бои Сета скоро закончатся. Я жаждала – нет, это была необходимость – находиться рядом с ним, во всех смыслах.

Когда мы выехали на автостраду, раздался звонок, эхом разносясь по всему салону, и моё внимание перешло на центральную консоль. Звонила «мама». Сет быстро нажал на отбой.

– Как она? – спросила я. – Она начала посещать занятия по своей программе?

Я покосилась на Сета, он резко сжал руль.

– А как ты думаешь? – Его голос был почти расстроенным – разочарованным. Я перевела свой взгляд на руки, так же разочарованная.

– Я была уверена, что она станет...

Он улыбнулся вымученной улыбкой, не глядя на меня.

– Всё в порядке. Я все решил. Когда забрал её прошлой ночью из больницы …

– Подожди, из больницы? – мой голос был скорее обиженным, чем обеспокоенным и, возможно, так и было. Почему он не позвонил мне?

– Да, она упала с лестницы в каком-то баре и ударилась головой. Она в порядке. Просто небольшой порез, – ответил он. Но, заметив мою реакцию, добавил, – я не позвонил тебе, потому что было очень поздно, и я был не в настроении, чтобы меня жалели.

Немного резко, но понятно почему... я полагаю.

– Мне просто не нравится, что тебе пришлось пройти через это одному.

– Я уже так долго делал всё один. Что значит ещё парочка раз, как считаешь?

Моё сердце сжалось в груди. На его плечах лежала такая ответственность. Управляться с финансами, собственной карьерой, строгой диетой и интенсивными тренировками – как вообще он может нормально жить?

– Ты сказал, что всё решил. Что это значит?

– Это значит, что впредь я больше не собираюсь бегать за ней как за ребёнком. Вчера вечером я связался с центром реабилитации в Калифорнии. Они забрали её сегодня утром.

Я ненадолго замолчала, переваривая его слова. Он отправил свою мать в реабилитационный центр... на другом конце страны?

– Калифорния очень далеко, Сет.

Он пожал плечами.

– Я должен был отправить её как можно дальше от себя. Иначе она смогла бы меня уговорить навестить её и подписать документы о выписке. Я не могу... не в этот раз.

Не в этот раз? Он уже отправлял её в реабилитационный центр? Я посмотрела на него. Челюсть плотно сжата, брови нахмурены. Больше я не стала задавать ему вопросов, видя, как это тяжело для него.

– Ты всё сделал правильно, – было единственным, что я смогла сказать ему,

Морщинка на его лбу разгладилась. Я произнесла именно те слова, которые он хотел услышать. Без сомнения, он не был полностью уверен в своём решении, и я была рада, что хоть немного смогла поддержать его уверенность в сделанном им выборе.

***

Бостон был очень большим по сравнению с Портлендом. Здания выше и новее. Я практически впечатала своё лицо в окно, стараясь рассмотреть всё как можно ближе. Я никогда не выезжала из Портленда. И почему я не путешествовала? Видеть новые места так увлекательно и волнительно. Несмотря на суету и людей, спешащих по тротуарам на важные встречи, это место казалось мне нетронутым, как будто это я открыла его. Сет припарковался у шикарной гостиницы, швейцар в элегантной чёрной шляпе открыл для меня дверь.

– Добрый вечер, мадам, – поприветствовал он меня, протягивая руку в белой перчатке.

Я неловко посмотрела на Сета, который наблюдал за мной с довольным выражением лица. Я приняла предложенную руку, и швейцар помог мне выйти из автомобиля. Сет подошёл и забрал мою руку, проинструктировав швейцара насчёт багажа. К счастью, тот кивнул и достал багаж из машины. Мы вошли в гостиницу через золотые крутящиеся двери, и Сет переплёл наши пальцы, направляясь к ждущей нас в лобби команде. Деррил, Джексон и трое других мужчин, к лицам которых я уже привыкла, но не имела понятия, как их зовут, были абсолютно счастливы, что мы с Сетом прибыли вовремя.

– Я пойду, зарегистрируюсь, – сказал Сет, целуя меня в макушку.

Пока Деррил рассказывал о планах на сегодня и завтра, я восхищенно рассматривала лобби. Он был огромным, прекрасно декорированным мраморными статуями и отделан золотом. На полу не было никаких ковров, и стук каблуков о плитку эхом раздавался вокруг. Восхитительный аромат ванили и розмарина и классическая музыка, мягко играющая из спрятанных динамиков, позволяли мне чувствовать себя легко и расслабленно. Этот отель я без усилий могу назвать лучшим местом, в котором я когда-либо останавливалась. Ох, и представьте, какая здесь должна быть ванна, – при условии, что она у меня будет.

– Где остановились Дон и Джош? – спросил Джексон у Деррила, сидя на своём чемодане и потирая руки о джинсы.