Текст книги "Брачные сети для ректора, или Спасайся, последний дракон (СИ)"

Автор книги: Сима Гольдман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– А куда деваться с подводной лод... тьфу. Конечно. Деваться-то все равно некуда, – обронила я, открывая дверь, чтобы воткнуться носом прямиком в широкую грудь моего опекуна. – Черт бы тебя побрал. Караулил что ли?

– Я прибыл, чтобы сопроводить тебя на завтрак, – даже не взглянув в мою сторону заявил этот хлыщ.

– Меня проводит Дафина...

– Можно просто Дафни, – просияла соседка, отталкивая меня в сторону. – Рада новой встрече. Мы будем рады сопровождению.

Э-э... Нет, мы не будем рады никакому сопровождению! Хотелось возмущаться и топотать ногами, требуя оставить меня в покое. Нянька мне уж точно не нужна. Я вполне способна сама о себе была позаботиться. А вот состояние Дафины меня напрягало. Казалось, что этот сноб ей... Нравится?! Фу!

Сразу захотелось плеваться. Причем исключительно ядом. Как такое вообще возможно? Еще вчера она ныла и пускала розовые сопли по "загадошному" возлюбленному, а сегодня уже строила глазки Расту. Либо у нее не сердце, а общежитие, либо шибко влюбчивая натура, либо... С сожалением я поняла, что, скорее всего, сноб и был предметом ее грез. Черт бы ее побрал, эту влюбленность. Мало мне было простого попадания в этот мир, так еще и оказаться в центре любовного приключения. И не моего, к тому же.

– Тогда поспешим, – пробурчала я и растолкав парочку локтями, прошла вперед.

Нет. Мне не было завидно. Мне было все равно. Просто быть свидетельницей не хотелось. Они, как правило, долго не жили.

Меня быстро нагнал уже на ступенях общежития Раст и схватил за локоть. Я попыталась обернуться, чтобы понять, где он потерял Дафину, но он вдруг зло зашипел на ухо:

– Ты не будешь больше сбегать от меня. Никогда. И подсылать свою подружку, чтобы та отвлекала внимание тоже не стоит. Ваше представление провалилось, девочки. Я в такие игры не играю!

Резко отпустив мою руку, он продолжил идти как ни в чем не бывало. А вот мне стало неприятно, потому что я никого не подсылала и даже не планировала. Шмыгнув от обиды носом, я хотела дождаться спешащую Дафину, но Раст дернул меня за руку и заставил двигаться быстрее к столовой.

Там я заняла место среди его товарищей и молча жевала свои сырники, политые обильно сиропом и чай с травками.

Соседке по комнате пришлось идти за свой столик, а мне вдруг стало очень грустно. Это стоило обсудить с Аргейлом, но и его видеть я не хотела.

Он посмотрит на меня хмуро, а затем придумает еще более каверзный план по избавлению от меня своей дражайшей академии.

За столом шли обычные разговоры. Кажется, что парни уже понемногу смирялись с моим призрачным и молчаливым присутствием. Я ни во что не вмешивалась – просто смотрела в окно и буквально считала ворон. Все равно ничего из их слов не понимала. Какие-то плетения, спектры, градации и прочая непонятная чепуха. Возможно, что для них это что-то значило, но не для меня.

Когда я отложила вилку и нож, то напоролась на взгляд Раста. Он внимательно всматривался в мое лицо, словно что-то искал, но то ли не находил, то ли не понимал чего-то.

– Пойдем, – рыкнул он и поднялся.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Через череду коридоров мы оказались в большой оранжерее, в которой нам предстояло впитывать как губкам знания по травологии. Мои одногруппники уже стояли в ожидании моего чудесного явления.

18

На паре нам не пришлось ничего записывать, хотя такое желание было. Но преподаватель, элегантная хрупкая блондинка бальзаковского возраста, выдала только учебники и сказала, что писанине не место на ее предмете. А всё, что нам захочется мы можем и самостоятельно записывать, но не на паре.

Открыв учебник, я поразилась, на сколько он был потрепан. Половина текста отсутствовала, а кое-где было начеркано чернилами. В общем, им пользовалась какая-то форменная свинота до меня. Вместо имени и фамилии на обороте была клякса, что спасало неряху от преследований с моей стороны для воззвания к совести.

– Запомнили? – спросила профессор Магри, поправляя выбившийся из высокой прически аккуратный локон.

Мы дружно кивнули, хотя на самом деле все глазели на обитателей оранжереи, а не на профессора.

Все вокруг напоминало джунгли, посередине стоял своеобразный бассейн, в котором плавали маленькие рыбки и черепашки. Пара букашек восседала на широком листе цветущей кувшинки. Изредка из воды всплывали "бульки" воздуха. Температура соответствовала тропикам, в чем убедилась вся наша пятерка, утирая пот со лбов.

Магри широко улыбнулась и отпустила нас на следующую пару. Наказав вызубрить понятие ботаники как науки и первый параграф учебника к пятому дню. Воодушевленные мы бросились вон из оранжереи, потому что рубашки уже начинали прилипать к спинам.

Раст, как и полагается уже ожидал меня у широких двустворчатых стеклянных дверей. Не говоря ни слова, он протянул мне белый хлопчатобумажный платок. Это было первое его проявление чего-то сродни человеческому.

– Спасибо, – скрыла смущение, чтобы он не зазнался еще больше.

Не удостоив меня даже взглядом, Раст развернулся и зашагал дальше по коридору, уводя меня все дальше от влажного тяжелого воздуха.

– Сейчас будет пара по артефакторике, – бросил он невзначай. – Будь внимательна и собрана, от этого зависит, придется ли тебе сдавать экзамен или пронесёт.

А вот это было любопытно. Потому что я еще ни разу не сдавала ничего "автоматом" – мозгов не хватало.

– Препод совсем зверь?

– Нет. Нормальный. Просто требовательный. Если не наберешь за полугодие нужное количество баллов, то нужно будет зубрить всё.

Это был, вероятно, единственный шанс расспросить подробно парня о системе обучения и всех мелких нюансах, которые могли пригодиться в дальнейшем.

– А как эти баллы набирать? – решила все же уточнить самый важный вопрос в грядущем образовательном процессе.

Раст остановился так внезапно, что я снова врезалась в него. Не хотелось бы, чтобы это становилось привычкой. Хмурый взгляд скользнул по моему лицу и наряду. Стало как-то не очень приятно ощущать себя бабочкой, приколотой к картонке.

– Эрик Грантербер – ценитель смазливых мордашек и уверенных знаний. Что ему больше всего по нраву я до сих пор не понял. Но если у тебя не будет усидчивости, то увы... А баллы набрать очень просто. Ответила верно – балл. Ответила не верно – минус балл. Сто баллов и больше – экзамен засчитан как сданный на "отлично" и фактически сдавать его не требуется. Просто приходишь с зачеткой, – Раст снова продолжил путь, и мы начали подниматься по лестнице. – От восьмидесяти – как сдан "хорошо". Менее пятидесяти баллов – недопуск к сдаче экзамена. Ну, и ты сама должна понимать, что все что ниже "отлично" требует сдачи экзамена при личном присутствии.

Это было очень даже интересно. Но мне все равно не видать "автоматов" как собственных ушей. Это ж сколько информации мне придется впитывать, чтобы выдать что-то умное.

– А каким образом я смогу отслеживать баллы?

– У твоего куратора есть вся необходимая информация.

На этом парень посчитал, что большего я не достойна и замолчал, а через минуту мы оказались у очередной широкой деревянной двери.

Кивнув на прощание, я скрылась за дверью, попав в царство артефакторики. Кабинет был потрясающе обустроен. Во-первых, он был огромен. Вдоль двух стен стояли стеллажи с книгами, на оставшихся висели карты с замерами, напоминая древний кабинет мореплавателя. Так же между пары стеллажей стоял камин. Мягкое пламя которого, распространяло тепло и слабый свет по помещению. Здесь же были и учебные столы, на которых в стопках лежали учебники и тетради.

Я заняла первую парту, потому что кроме меня здесь больше никого не было. Пока рассматривала карту, висящую прямо передо мной, потихоньку подтянулись и одногруппники.

Хлыщ Соммерс горделиво пыхтел, что уже много лет знаком с профессором А второй, имени которого я не запомнила, уже занялся изучением учебников, лежащих на столах.

Как бы там не было, но тот молодой и энергичный мужчина, который вошел вместе с нашим ректором, а по совместительству куратором, никак не походил на роль профессора. Слишком уж ярким и симпатичным персонажем был.

Я окинула взглядом обоих мужчин и попыталась сравнить. По сути, в них было только одно общее – рост. На этом совпадения заканчивались. Аргейл все же казался мощнее и сильнее красавчика-артефактора, но и тот не был лишен мышц и прочих рельефов, которые угадывались через рубашку и пиджак.

– Приветствую вас, адепты, – громко произнес ректор. – Я лично пришел, чтобы представить вам моего старого товарища и личного королевского артефактора профессора Эрика Грантербера.

Наша пятерка притихла, а я снова попала в плен глаз Ксандра Аргейла.

19

Артефактор оказался очень даже интересным товарищем. После представления он медленно прошел в центр аудитории, а затем взял один из коробов, которые стояли у стола, и высыпал на пол его содержимое. Я даже привстала со своего места, чтобы получше рассмотреть, что же там такое эдакое и интересное. Но это были обычные камушки. Да, красивые, да причудливой формы, но совершенно обыкновенные.

Ректор отошел на пару шагов назад, чтобы не мешать работе маэстро. Он занял место в самом углу возле двери. Тень упала на его лицо, в то время как на глаза легла полоска света, придавая какое-то мистическое зрелище.

– Итак, я – Эрик Грантербер, – кивнул нам мужчина. – И я терпеть не могу, когда ко мне обращаются по званию, специальности или прочим почестям. Да, каждая регалия была заслужена силой, умом, частично удачей, но я даю, и вам шанс отличиться. Право называть меня по имени можно заслужить, как и отличную оценку. Первому это удастся тому, кто найдет среди этих камней артефакт.

Мужчина обладал мощной энергетикой. Его расслабленная поза, манера приятельского тона и легкая улыбка в уголках губ располагали к себе. Светлые волосы были в легком беспорядке, после того как он взъерошил их, но зеленые глаза смотрели на нас без особого интереса. Что-то в нем мне казалось отдалённо знакомым.

Поправив на носу с горбинкой очки, Соммерс поднял руку. Профессор кивнул ему, разрешая обратиться.

– Но мы зельевары, – поспешил напомнить парень.

Эх, зря он так. Вот чуяла моя попа, что это произведет эффект красной тряпки для быка.

– Интересно, почему меня должно это интересовать, – показательно и наигранно удивился преподаватель. – Есть еще желающие попытать удачу?

Если такие и были, то не среди нашей пятерки. Поэтому я решила просто порассматривать камушки. Их названия, если и были мне знакомы, то только смутно. Да я в жизни хризолит от изумруда не отличу. Максимум – они оба зеленые.

Все камни были так похожи на настоящие, кроме двух. Было в них что-то... неправильное. Как будто бы это не природные материалы. Это было сложно объяснить словами, только на уровне интуиции.

Вдруг поднял руку кто-то из позадисидящих меня парней. Грантербер кивнул и тот вышел вперед. Он был невысоким и коренастым, производящим впечатление своего "в доску". Одногруппник долго водил руками над горсткой, легко касаясь воздуха над каждым камушком.

– Марфин, есть ли у Вас предположения?

– Разве что предположение, – промямлил адепт, беря в руки красивую, яркую и солнечную каплю.

Это был янтарь. Даже мне это было понятно. У моей бабушки был очень похожий гарнитур, который она частенько надевала, чтобы прогуляться вечером в сквере со мной под руку. Это было так давно...

Все это время меня не покидало ощущение, что ректор прожигает во мне дыры. Его взгляд был хмурым и изучающим. Право, если постоянно таким образом смотреть на людей, то глядишь и морщины поползут по лицу раньше времени.

– Поздравляю.

– Я угадал? – с восторгом просиял адепт.

– Нет. Но ты предпринял попытку, в отличие от остальных.

Это было обидно. Очень. Упрямо вздернув подбородок, я подняла руку. Если и лажать, так красиво, по-нашему.

– Неужели нельзя дождаться конца пары, чтобы отлучиться в туалет? – от профессора повеяло снобизмом. А я сразу же оглянулась, не понимая, ко мне ли он обращается. – Да-да, я к тебе обращаюсь, милашка, которая решила, что может учиться в академии за красивые глазки.

Зря он так. Вот абсолютно точно, зря он копает сам себе могилку. Пусть и облажаюсь, зато предприму хотя бы какую-то попытку, чтобы не сидеть как пенёк с глазами.

– Могу ли я попробовать? – осмелилась подать голос, привлекая внимание Аргейла.

Братан, это фиаско, но я справлюсь. Почему-то в этом была уверена на все сто процентов. Ну ладно, не буду кривить душой, на девяносто девять.

– Это тебе не торт, чтобы попробовать.

В этот раз я оглянулась в поисках кирпича, которым можно было приложить ухоженное личико преподавателя. Хотя язык зудел, чтобы сказать что-нибудь дерзкое и плюнуть ядом прямо в глаз.

– Тогда я хочу выбрать арте...факт.

– Даже произнести слово не можешь, что уж говорить об умениях. Милашка, в тебе магии нет и крошки, каким образом ты увидишь хитрые переплетения нитей сил и органику?

Р-р-р! Вот оно, условное средневековье, где девушки недолюди.

– Возможно, у Вас просто проблемы со зрением, – рыкнула под смешок со стороны Аргейла.

Профессор Эрик Грантербер довольно улыбнулся, словно в его планы и входило выведение меня из равновесия. Он махнул рукой в сторону рассыпанных камней и сложил руки на груди, в ожидании действий.

Я медленно встала и приблизилась к кучке. Четверка одногруппников затихла в ожидании, а я всматривалась в камни. Два камня были другими. Что конкретно подразумевало мое подсознание под этим, я сказать не могла, но уверено взяла их в руки. Бледно-желтый отозвался теплой волной по телу, разгоняя искорки мурашек по ладони. А во второй руке был самый обычный галыш. Такой обычно кидают по воде и "блинчиком". Но это была обманчивая простота. Он был ледяным на ощупь, словно это было самое сердце зимы.

– Интересный выбор, – с легкой улыбкой произнес преподаватель, поворачивая голову к ректору.

Тот просто кивнул, сощурив глаза и сразу же покинул аудиторию, оставив меня в легком недоумении.

20

Когда Раст встретил меня, чтобы проводить на обед, даже не хотелось ёрничать. Я была на столько горда собой, но в то же время озадачена, что мысли были очень далеко. Когда артефактор сказал, что я сделала верный выбор, то словно что-то перемкнуло во мне. Но, когда он спросил каким образом мне удалось, не касаясь выбрать верные камни, то я не смогла даже объяснить этого. Шестое чувство?

Проглотив свой обед, я даже не сразу сообразила, что съела даже не любимую мной тушеную капусту, а когда поняла, то было поздно – она уже была во мне. "Опекун" косо посматривал в мою сторону, но тоже воздерживался от комментариев, как и вся компания, собравшихся за столом адептов.

Мы снова пришли к кабинету зельеварения и я удивленно ахнула. Попыталась развернуться, чтобы броситься обратно, но руки Раста удержали меня, упершись в плечи.

– Куда?

– Мне нужно срочно в общежитие, – запротестовала я, выворачиваясь из хватки.

– Это еще зачем?

– Ты скоммуниздил у меня расписание предметов, откуда мне было знать, что сегодня будет пара по зельеварению?!

Парень сначала хотел сумничать, но осекся, поняв, что накосячил. С покаянным видом он протянул мне сложенный листок бумаги.

– Иди на пару, я принесу тебе тетрадь, – Раст резко развернулся и зашагал вперед по коридору.

И не было бы проблем, если бы сразу отдал мне расписание, но нет же! А ведь он хотел как лучше, чтобы подстраиваться под меня... Отогнав эти странные мысли, я вдруг замерла. Он ведь не сможет войти в комнату.

– Там стоит защита от посторонних... – крикнула ему вдогонку, но он уже не слышал, поэтому я бросилась вдогонку.

Звонок еще не прозвенел, поэтому иногда натыкаясь на адептов, я спешила вперед. Выбежав на улицу из учебного здания, заметила Раста. Он уже пересекал аллейку и был близок к общежитию.

– О, красавица... – протянул внезапно появившийся из ниоткуда Финн. – Давненько не виделись.

Судя по виду, он меня был очень даже рад видеть, но это было не взаимно. Если не успею открыть дверь Расту, то он не успеет взять тетрадь, а следовательно опоздаю на пару к ректору. И быть может это не страшный проступок, но сомневалась, что Ксандр Аргейл оставит это без внимания. Как минимум, потому что поступила я только благодаря ему.

– Ага, аж целый день, – буркнула, пытаясь его обойти, но парень, казалось, не планировал меня так быстро отпускать из капкана своих цепких рук.

– Послушай, Анна, а не хотела бы ты...

– Не хотела! Финн, – зарычала, – Я опаздываю, если хочешь о чем-то поговорить, то давай после пар.

Парень просиял и выпустил мою руку, отвешивая шутовской поклон. Его зеленые глаза засветились, не исключено, что от счастья, а я побежала, понимая, что уже не догоню Раста. Так оно и вышло. К моменту, когда добралась до спальни, то парень стоял, упершись руками в дверь.

– Что, "Сим-Сим, откройся" не работает? – съязвила, хватаясь за ручку.

Дверь легко поддалась и отворилась. Забежав в комнату, я быстро схватила нужную тетрадку и заметила, что дверь в ванную приоткрыта. И вот вроде бы надо бежать, но любопытство пересилило. Я точно помнила, как Дафина последней выходила и закрывала дверь...

– Может быть поторопишься? – раздался голос Раста и я вздрогнула.

В каком-то ужастике про студенческое общежитие смотрела, как вот так однажды маньяк прокрался в спальню к девушкам и устроил кровавый треш. Набравшись храбрости, я потянула ручку двери на себя и... И ничего. Ванная, прикрытая шторкой, раковина...

Отмахнувшись от наваждения, перевела растерянный взгляд на Раста. Он махнул мне рукой, поторапливая. Пришлось топать. Тем более, что пару у ректора никто не отменял. В основной учебный корпус мы летели со скоростью ветра. Длинная юбка мешала бегу. Подхватив ее повыше и оголив икры, чтобы посветить своими беленькими кедами, я торопилась угнаться за "опекуном".

Конечно, на пару мы опоздали. Я ожидала получить по шапке за несобранность и отсутствие пунктуальности в списке своих положительных качеств и добродетелей, но как оказалось, Аргейла и самого еще не было на месте. Когда я влетела в аудиторию, то четверка одногруппников тут же сделала вид, что в полном ожидании начала увлекательного путешествия в мир знаний.

Соммерс, чинно сложил ручки на столе, словно ожидая, что вот-вот знания подадут на блюдечке с голубой каёмочкой, а тут явилась я – вся такая внезапная.

Как только моя пятая точка уселась на стул и открыла тетрадь, приготовившись к паре, то дверь открылась и в проёме показался взъерошенный Аргейл. Вид у него был как у загнанной лошади, а глаза сверкали лихорадочным блеском.

– А как же правило пятнадцати минут? Никто не попытался уйти с пары? – спросил он громко, приблизившись к моему столу.

Я подняла на него невинный взгляд из-под пушистых ресниц. Да-да, сама невинность. Тем более, что упрекнуть меня в попытке побега было невозможно.

– Анна опоздала, – сдал меня "любимый" одногруппник и зазнайка Соммерс.

Скрипнув зубами, швырнула в него молнию глазами и оскалилась. Мой же ты дорогой...

Аргейл бросил на меня косой взгляд, но никак не прокомментировал сей факт. А я бы и не стала отмазываться.

– Открываем тетради и записываем: "Свойства воды". Итак, кто мне ответил какими свойствами обладает вода?

Я тщательно выводила каждую букву, вспоминая уроки окружающего мира из начальных классов, когда мы проходили эту тему. Неужели все так просто? С этим вопросом и ребенок справится. Подняв руку, замерла. Каков шанс, что ректор спросит у меня именно тот вопрос, на который я знаю ответ?

– Анна? Неужели Вы пролистали учебник немного вперед? – съязвил Аргейл.

Мне хотелось рассмеяться в голос, но закралось сомнение, что возможно, в этом мире у воды несколько иные свойства у воды.

– Нет. Я просто в школе когда-то тоже училась, – ответила ему в тон. – Прозрачность, отсутствие вкуса, запаха и формы, текучесть. А еще она хороший растворитель.

Ректор медленно растянул губы в улыбке.

– Молодец. Пять баллов.

Казалось, что капелька пота стекла по моему лбу от мандража. Это было рисково, но первые баллы появились в копилке. Кивнув Аргейлу, я перевернула тетрадь обратной стороной и записала в уголочке баллы. Для учета. Оставшаяся часть пары пролетела незаметно. Мы скорее обсуждали все, что касается этой темы.

– На этом всё. Анна, задержитесь. Остальные можете быть свободны, – Мужчина потер виски и прикрыл глаза.

Пока все собирались, я отметила на сколько сегодня Аргейл отличается от того, с кем я познакомилась всего несколько дней назад в кабинете. Он выглядел уставшим и поникшим. Почему-то показалось, что у него какие-то проблемы на личном фронте или в семье. Хотя, такие мужчины все невзгоды могут развести руками.

21

Минута затянулась и превратилась в неловкое молчание. Мне нетерпелось разузнать, узнал ли Аргейл что-нибудь о том, как мне вернуться домой, но спросить не решалась.

– Возможно, нам стоит пройти ко мне в кабинет, – все же нарушил тишину ректор.

Пожав плечами, я собрала все свои ученические принадлежности и подошла к двери. Сощуренные серо-голубые глаза мужчины следили за каждым моим движением.

– Идем?

– Конечно, простите, задумался.

Мы вышли из кабинета. Как и следовало ожидать, снова уперлась носом прямо в грудь Раста. Парень, казалось, уже привык к моим странным замашкам. Мог бы и после первого раза не встречать меня прямо у двери, в прямом смысле, а например, чуть поодаль. Не исключено, что он боялся упустить меня из виду, в страхе, что я разнесу академию на камни и щепки.

– Я смотрю тебе нравится, ко мне прижиматься, – отвесил он колко, но я проигнорировала.

Как мне говорили когда-то, промолчи – умнее будешь казаться. Вдруг Раст заприметил за моей спиной маячившего Аргейла и сразу же вытянулся в струнку.

– Спасибо. Сегодня ты свободен, – быстро бросил ректор и зашагал вперед.

– А ужин? – с сомнением в голосе произнес молодой человек.

– Пропустим, – даже не оборачиваясь заявил ректор.

Раст сдвинул брови, но ничего по этому поводу не сказал. Его слово против слова высокопоставленного человека в академии не имело веса. Он просто развернулся и пошел в обратную сторону, распугивая светляков в лампах коридора. Огоньки замерцали, напугав меня до чертиков, поэтому я срочно бросилась догонять ректора.

– О невесте? – вдруг вспомнила, что он почти женат.

– Что? – не понял он и встал как вкопанный посреди кабинета.

– Вы сказали, что задумались. Речь идет о Вашей невесте? Скучаете, наверное...

Сама мысль, что у него может быть возлюбленная мне была необъяснимо неприятна, но романтичная душа требовала и в этой истории счастливого конца. Хотя, почему сразу конца, если после брака все только начиналось.

– С ней скучать не приходится, – заметил ректор и снова зашагал вперед как ни в чем не бывало, а мне оставалось только ускориться, чтобы приноровиться к его шагу.

Мы дошли до кабинета. Блондинка в красной мантии и с алыми губами как раз прихорашивалась, от чего закралось подозрение, что это и есть та самая невеста, не дающая скучать Аргейлу. Как только она заприметила нас, то подорвалась со своего рабочего места и засияла как новенькая монетка.

– Чаю?

– Распорядись, чтобы в семь нам подали ужин на двоих, – высказал пожелание мужчина и открыв дверь своего кабинета, находящегося перед столом секретаря, сразу же туда вошел.

А я почему-то едва сдерживала смех, наблюдая как вытянулось лицо этой мегеры.

– Я пью чай без сахара, – уколола я, и последовала за ректором.

– Анна... – вдруг запнулся Аргейл, когда я прикрыла дверь от любопытных ушей Маргет. – Нам стоит поговорить. Присаживайся.

Он снял мантию и пиджак, а затем закатал рукава белой рубашки. Я выполнила просьбу своего куратора и села на стул напротив его стола. Сам же мужчина прошел к окну, позволяя мне залюбоваться его, обтянутой в белую ткань рубашки, широкой спиной, ее рельефами и бугорками мышц.

Происходило что-то странное и необъяснимое. Меня тянуло и влекло к этому мужчине, и сопротивляться становилось все сложнее.

– Вы чем-то недовольны? – почувствовала, как губы пересыхают от волнения.

Ксандр Аргейл обладал какой-то особенной харизмой, которая буквально гипнотизировала. Было страшно, если вдруг он обернется и увидит, как я пялюсь на него во все глаза, но вместе с тем было невозможно оторвать взгляд.

Казалось, вот-вот и я превращусь в блондинку, пускающую слюни и ни капли не напрягающую свой розовый мозг. Это, конечно, предрассудки, но народная молва создала им именно такой образ.

– Я наблюдал за тобой эти несколько дней. Ты достаточно быстро адаптировалась. Мне радостно, что процесс внедрения тебя в наш мир проходит легко, – быстро перешел на "ты" ректор, правда я такого себе позволить не могла. Есть такое слово "субординация" и здесь главный – он. – Но и у меня, и у Эрика появилась пара вопросов после артефакторики. Каким образом ты выбрала те камни?

Я внимательно вслушивалась в его слова, чтобы отвлечься от наваждения, в котором прибывала. Что он спросил? Как я выбрала те фальшивые самоцветы?

Тем временем Аргейл обернулся, а мне пришлось смущенно отвести глаза, словно меня застукали на месте преступления.

– Ваш любимый артефактор большая сволочь, – обижено поджала губы, чтобы было не так заметно мое состояние. – А что касается камней, то ничего путного не могу Вам ответить. Я не знаю. Когда он их высыпал, то я не сразу, но рассмотрела их и поняла, что два камня слишком идеальные. Их форма, блеск... Они слишком хороши были, чтобы быть настоящими.

Мужчина кивнул и приблизился. Мне хотелось спрятать глаза куда угодно, лишь бы не краснеть в его присутствии.

– Мне хотелось бы провести эксперимент. Только для этого потребуется внимательность и смекалка. Готова ли ты опробовать свои силы?

Этот тихий заговорщический шёпот вызвал дозу мурашек, заставивших меня кивнуть.

– Все что угодно...

– Никогда и ни одному мужчине не говори так. Могут запросить слишком высокую цену, – горячо выпалил Аргейл и схватил меня за руку.

Не знаю, как это произошло, но на весь кабинет раздался шлепок. Я и сама не смогу никогда объяснить, каким образом моя свободная правая руку, описав дугу отвесила ректору пощечину. Замерев, я принялась отсчитывать удары собственного сердца. Раздался звон посуды. В дверном проеме застыла словно каменное изваяние Маргет.

22

Я замерла от ужаса.

– Простите, – пискнула под удивленный взгляд ректора. – Оно само как-то произошло.

Аргейл перевел взгляд на секретаршу, которая даже боялась шелохнуться.

– Маргет, все дела на сегодня для Вас я отменяю. Можете быть свободны, – этот вкрадчивый и спокойный тон словно лезвием прошелся по моим натянутым нервам.

Хотелось спрятаться под стол и не вылазить еще пару лет пока забудется мой опрометчивый поступок. Но, что я могла поделать, если рефлексы работали быстрее скорости мысли?

Женщина захлопала ресницами, сглотнула и попятилась назад. Она была на столько растеряна, что даже позабыла закрыть дверь. Ректор, оттолкнувшись от стола, плавной походкой прошелся по кабинету, а потом аккуратно закрыл дверь. Махнув рукой, он что-то прошептал и ручку объяло пламя, которое не гасло.

– Так нам никто не помешает, – проговорил он. – А теперь продолжим. Я хотел всего лишь навсего тебя предупредить, что слова имеют огромную силу. А подобное высказывание могут воспринять как предложение к более тесному контакту.

Я кивнула. Никогда не придавала этому значению и зачастую молола языком, не задумываясь о последствиях. В моем мире это было частой практикой. Такая была не я одна, все наше поколение. Но этот мир подразумевал не только новые правила, но и тщательную работу над собой.

– Вы правы. Простите.

– Тогда вернемся к делу, – он обратил на меня свои ясные глаза и волна мурашек пробежалась по позвоночнику. – Предлагаю опробовать свои силы на чем-то большем, чем просто камни.

Фыркнув, я закатила глаза. Так и знала, что спокойной жизни не видать мне на этом свете. Мало того, что этот образчик мужественности и превосходства будил во мне не самые приличные желания, так он еще и поучать меня будет. Тяжело вздохнув, в споре с самой собой победил разум, кричащий, что нужно брать всё, в том числе и знания. А кто лучше ректора меня чему-то сможет обучить.

– Я готова.

Ректор протянул, сжатые в кулаки руки вперед, почти к самому моему носу. Я следила за его движениями, надеясь, что сейчас он покажет фокус. Нервно покосившись на дверную ручку, поняла, что она все еще горит. Пламя лизало металл, но не плавило.

– В какой из рук я спрятал птицу?

Что? Птицу в руке? Он о журавле в небе или синице в руке?

– Вы шутите?

– Я похож на шутника? – Ксандр Аргейл посмотрел на меня совершенно серьезно.

Серо-голубые глаза были сосредоточены, а мышцы его рук напряжены. Я снова посмотрела на его кулаки, ломая голову над его вопросом.

– Тут? – наобум ткнула пальцем в одну из рук.

Он раскрыл ладонь, и та оказалась пуста, в то время как в другой расцвело огненное нечто, из которого родилась птичка. Маленькие оранжевый птенец напоминал мне сказочную жар-птицу, точнее ее малыша.

– Ты думала, не делай так больше.

– Мне не следует думать? – изумилась, пораженная его словами.

– Не думай, когда используешь силы. Скорее всего, как и у всех молодых девушек твоя голова полна пустых, но отвлекающих мыслей, которые не дают сосредоточиться на деле. Просто отбрось их.

Это он о моих тараканах в голове? Никуда я их выписывать не стану. Они давно и надолго прописаны на своей жилплощади.

Хотелось обидеться, развернуться и уйти, но я не могла. И ректор это отлично понимал. Казалось, что он видит меня насквозь. И даже знает о моей симпатии к нему, что было бы очень плохо.

– Вы не знаете, как я жила, с чем мне пришлось столкнуться в жизни. Отбросить мысли не так-то просто. Но... я постараюсь.

Передо мной снова появились два кулака Ксандра Аргейла. Я постаралась вспомнить, как в детстве мы всем двором играли в "стаканчики", когда под один из них прятался небольшой попрыгунчик или конфета, а потом стаканы тасовались между собой очень быстро, чтобы сбить с толку игрока. Я любила в них играть, особенно из-за того, что чаще всего мне везло.

Прикрыв глаза, я протянула свою ладонь и коснулась руки ректора. Мелкие проказницы-мурашки запищали от радости близости симпатичного мужчины, но я быстро заткнула им рот и напомнила, что это мой куратор и ректор академии, в которой мне предстоит учиться. Надеюсь, что недолго.

– Как ты это делаешь? – удивленно спросил ректор и я распахнула сомкнутые веки.

Передо мной парил цветок. Прямо в воздухе. Правда растение было весьма специфическое. Оно поплыло и аккуратно поставилось мне на раскрытую ладонь. Кактус уж никак не сочетался с романтичностью. Так что рановато было примерять подвенечное платье.