Текст книги "(Не) Человек-Паук (СИ)"

Автор книги: Сим Симович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Глава 16 Интерлюдия

Влажный асфальт после дождя приятно поблёскивал, привлекая внимание.

Вдыхая свежий воздух, Эдриан Тумс неспешно разбирал новый завал.

Вскоре, найдя в горе инопланетного мусора нужный процессор, Тумс улыбнулся.

– Как думаешь, Мей, а этот работает? – обратился Эдриан к своему механику. – Он выглядит целым! Надеюсь, что его хватит для улучшения работы стабилизаторов… – Финеас без лишних слов кивнул своему боссу, передавая Тумсу новую пушку.

Недобро улыбнувшись, Стервятник быстро взвесил лучевое оружие, следом привычно оценивая эргономику нового образца. Лаконично кивнув на вопросительный взор ремесленника, он ловко вскинул лучевой пистолет. Удовлетворенно подмигнув Мею, Тумс отложил очередную инопланетную игрушку на стол.

– Вещь! – Стервятник поднял большой палец вверх. – Надеюсь, что характеристики остались всё те же. Иначе уменьшение веса не стоит того. Что у нас по улучшению моего экзоскелета? Смайт согласен доработать нашу экипировку за указанную сумму? Прекрасно! – получая на каждый вопрос лишь утвердительный кивок, Эдриан позволил себе ироничный смешок.

– И кто бы мог подумать, Финеас? Мы – простые ремонтники и честные работяги – смогли довести наш годовой оборот до одного миллиарда долларов! И то ли ещё будет, Мей! В мире везде и всегда идут войны, так что нам найдётся работка, ведь оружие нужно всем! – закончив свою пламенную речь, Тумс уже молча вытащил из внутреннего кармана своего тёплого бомбера пузатую фляжку с крепким чаем.

Думая о счастливом будущем своей дочурки и о том, в какой колледж она поступит, он с наслаждением отпил ещё не остывшего чаю, неторопливо смакуя вкус целебных трав на кончике языка. Получив заряд бодрости, Тумс потянулся и сладко зевнул, прогоняя былую сонливость. Сегодня у него много дел, и он не намерен отступать на полпути от своей цели – обеспечения лучшей жизни для любимой принцессы. Эдриан всегда считал себя хорошим отцом и на многое шёл ради семьи. Зарабатывал деньги на нелюбимой работе, гробил здоровье, убирая инопланетный, да и прочий радиоактивный и не очень мусор за мстителями. Впрочем, сейчас Тумс был безработный благодаря компаниям Старка и занимался не слишком-то и законной деятельностью. Но ради семьи Эдриан был готов пожертвовать всем!

Подобно всем прочим торговцам смертью, Стервятник был меркантильным засранцем, что прикрывался мыслями о семье, словно щитом. Однако он не был подонком до мозга костей, хотя и продавал оружие и прочие гаджеты собственной сборки всем, кто платил. Даже сам Энтони Старк не был святым, и вся разница между ним и нашим героем была лишь в количестве тех смертей, что они привнесли в этот мир! Все они продавали и создавали оружие, а уж покупатель всегда находился среди тех или иных сторон любого конфликта…

Когда Тумса выбросили в канаву жизни, он только и мог, что подтереться контрактом с городом, а вся причина была в дочерней компании Старка, получившей монополию на уборку за мстителями! Сначала они ломают, а после компания всё тех же «героев» разбирает завалы, учиненные войной мстителей с очередным «злом». А после всё начинается вновь. Неся огромные убытки, но не желая оставлять людей на произвол судьбы, Стервятник вспомнил о небольшом складе – куда успели отвезти пару грузовиков под завязку набитых инопланетным мусором, так и началась история торговца оружием и простого преступника, что лишь хотел построить светлое будущее для своей семьи. Увы, он выбрал не тот путь в мире героев и их вечного противостояния с мнимым злом!

– Духу войны неведомы добро и зло. Он сеет только хаос! – неожиданно заговорил Тумс, вновь отпивая из фляжки. – И только мы оседлаем этот гребаный мрак, старина. Ведь такова судьба… – Стервятник верил во всякое, как и любой солдат, прошедший много войн.

Он был чрезмерно идеалистичен и в какой-то мере даже наивен. Хотя, пагубное влияние общества оставило свой след и в его сердце, выжигая те остатки хорошего, что в нём ещё оставались. Всё же передав ждущему механику нужный процессор, Эдриан неспешно продолжил.

– Я всегда считал, что главное – это ходить по лезвию бритвы, ибо только так можно узнать, что такое настоящая жизнь! И посмотри, куда меня привела эта кривая дорожка! Я не получил нужного образования! Женился по залёту, но всё равно по любви. У меня есть красавица-дочь, а мои технические знания и специальность теперь никому не нужны! – делая новый глоток крепкого чая, он на миг замолчал. – А выучился бы на финансиста, то уже купил бы пятую тачку и домик во Флориде или, там, Калифорнии. Ну или выпрыгнул бы из офиса при очередном кризисе… Я мог стать чёртовым стоматологом или же адвокатом, но нет, упёрся и пошёл в технари, после отправился наёмником на Ближний Восток, затем в Африку, следом под Нигером подбили мой Раптор. А после, побывав в плену у повстанцев, а после добрые самаритяне подарили мне пулю, которую я до сих пор трепетно храню в своём позвоночнике. Так я и вернулся на родину – жалким огрызком себя… Впрочем, что я рассказываю? У каждого из парней найдётся похожая история: у кого-то грустнее, у кого-то трагичней – все мы шестерёнки системы, которой на нас было плевать! – ополовинив фляжку, Тумс приятельски хлопнул механика по плечу.

– Аминь, брат… – Мей лаконично кивнул на слова старого друга, поцеловав золотой крест, он вернулся к работе.

В это позднее время на территории ангара были только они. Собираясь так каждый вечер пятницы, они устраивали своеобразные посиделки для ветеранов в своём тесном кружке, а ближе к рассвету оставались лишь эти двое, что всегда говорили о вечном. Механик преимущественно слушал, а Тумс изливал душу! Крепкий отвар на целебных травках, что в силу привычки называл «чай», помогла ему не рехнуться впрочем, слушатель всё равно нужен, иначе злоба лишь копится и требует выхода. Жене такое не скажешь, ведь нужен кто-то, кто тебя понимает! Вот и приходилось Финеасу отдуваться за психолога, которому Тумс не желал платить даже пенни, то ли дело такой же ветеран, как он сам. Так и проходили их вечера самоподготовки к очередному проекту, под неспешные разговоры и крепкий чай работа всегда спорилась, а новый рассвет, как ему подобает, наступал неожиданно!

– И давно ты настолько религиозен? – улыбнулся Стервятник. – Или виной тому очередная красотка? Мей, она католичка? Или поёт в церковном хоре? Просто, обычно это моя фишка! – в доказательство своих слов, Эдриан вытащил из кармана синих джинс потёртые чётки из тёмного камня вперемешку с бусинами из потускневшего серебра. – Их мне подарил имам из Нигера, он был удивлён тем, что я выжил после крушения и на каком-то ломаном английском сказал мне: «Если ты жив, значит этого хочет Аллах! ИншАллах, мы тебя не убьём, гяур МашАллах, ты будешь пленником, а это мой тебе подарок. И помни: Аллах велик!» – поглаживая чётки с головой стервятника, Тумс улыбнулся.

Механик на миг поперхнулся, но взяв себя в руки, он заговорил.

– Её отец – пастор Церкви Адвентистов Седьмого Дня. Они протестанты и, как понимаешь, такие люди очень-очень религиозны! Вот я и привыкаю, правда, с крестом вначале лопухнулся, но с кем не бывает? Она родом из Киева, знаешь где это? Нет? Я тоже не знал, впрочем, в Европе много мест, о которых мы даже не слышали, Эдди, – Мей невесело улыбнулся. – Мы познакомились на третьей свадьбе Германа, и я не жалею. Скоро буду, как и ты, жаловаться на семейную жизнь и вспоминать о лучших годах своей бурной молодости. Кстати, не хочешь стать моим шафером? – закончив подтрунивать над Тумсом, механик неожиданно замолчал.

Отложив злополучный процессор и нажав выпуклую кнопку на сверхсовременных часах, он быстро настроил конфигурацию для столь необычного приема, и ангар тут же затопил сизый свет. Строгий костюм, стильная стрижка и классические очки, явственно говорили о том, что незнакомец пришёл не на чашечку крепкого чая. «Чопорный британец», уже мысленно окрестил нового клиента Стервятник, да и никем иным этот напыщенный павлин быть просто не мог. Бегло прикидывая, что нужно «белым воротничкам», Эдди задумчиво прикидывал ожидаемую прибыль в этом квартале. После очередного расцвета «героев» рынок просто бурлил! Всем было нужно оружие, чтобы способно уложить «супера» и желательно насовсем! Именно тогда Стервятник нашёл свою нишу. Работая с такими людьми как: Мясник и Француз, он быстро понял суть оружейного бизнеса, и что нужно работать лишь на себя. Каждый норовит кинуть или убить, а не честно платить! После очередных расходов и не полученной прибыли было решено влиться в платёжную систему Озкорп для серого бизнеса. Тогда и началось настоящее возвышение небольшой мастерской Эдриана Тумса! Сейчас спустя многие годы, Стервятник смотрел вглубь ушедших мгновений, и понимал, что не поступи он иначе, то давно бы уже получал очередное пособие по безработице…

– Есть крупный заказ, – начал британец. – Одна редкая пластина! – улыбнулся клиент. – Мой работодатель крайне заинтересован в данном артефакте и готов вложить в ваш… – словно подбирая наиболее нейтральное слово, пижон на секунду завис, – мастерскую, один миллион евро прямым переводом на Grey network. Всего-то и нужно, что забрать и доставить посылку из музея, – усмехнулся клиент. – И миллион ваш, господин Тумс! Наша организация намерена инвестировать в вас, так что не подведите Амбала! – усмехнувшись, голограмма пропала.

Снова отпив крепкого чая, Стервятник с любопытством посмотрел на механика. Быстро распечатав адрес музея, он тут же его передал. Хмыкнув Тумс начал быстро что-то прикидывать. Имея ещё один миллион, он вполне мог запустить новый сайт и доставку товаров дронами, как в любимом всеми мать его «Амазон», но быстро откинул эту идею. Ведь в доставку можно вложиться и так? Анализируя поведение бриташки, он привычно искал подвох, но его не было! Лишь заказ. Чёткая цель и награда. Всё было слишком уж хорошо! И хоть Стервятник и брал подработки, но он не был вором-домушником, а скорее наёмником, что брался за все, что сулило неплохой куш.

– Я чую кидалово, но не могу понять в чём! – Эдди честно признался товарищу.

Мей же неспешно настраивал свой хронометр.

– Всё честно, а если мы не видим подвох, значит они всё продумали и всё равно сделают по плану… – задумчиво ответил механик, – Не стоит идти против Амбала, по крайней мере, пока! Мы должны встать на ноги брат. Хоть мы и торгуем оружием, но мы честные люди, а красть из музея не есть грех! Ибо они и так натащили всё это из разграбленных ими могил. Мы, конечно, делаем не слишком доброе дело, но и не плохое! – закончив с часами, Финеас уверенно посмотрел на Стервятника. – Я почти закончил с бронёй и крыльями, так что решай капитан… – когда Мей называл босса по званию, это значило, что он чертовски серьёзен и ожидает от Эдди прямого ответа.

Хладнокровно взвешивая все за и против, Стервятник вспомнил лучезарную улыбку любимой дочурки. Тут же пронеслись мысли о том, что девочке нужно оплатить колледж, снять хорошую квартиру, машину и выдать замуж за хорошего парня. На всё это требовались презренные фантики, которых всегда не хватало! Выбирать из двух зол меньшее было не лучшей чертой Тумса, но он все же решил, что семья должна быть превыше всего и теперь не намерен отказываться от своих убеждений. И хоть он и понимал, что это только уловка для его психики, мысли о близких грели его тёмную душу и дарили приятный покой в голове. Стервятник любил их, правда, по-своему!

– Мне кажется, что они не считают нас за людей. А всё это пренебрежение? Они не лучше нас! А мы не хуже их. Мы такие же люди, как все. И тоже умеем любить, убивать и, конечно же, ненавидеть, бескорыстно дружить и искренне переживать за судьбу твоей мамы, кота или же девушки. – улыбнувшись, Тумс неспешно закрутил крышку пузатой фляжки и убрал её во внутренний карман своего бомбера. – У каждого из нас своя, особенная судьба, цель или смысл. В чём-то мы крайне похожи, правда наше отражение крайне кривое и передаёт лишь образ, но никак не суть, порою, мы будто под копирку. Схожие жизни, похожая стрижка, и стиль милитари! Мы огрызки системы и вспоминая наших братьев за бутылкой бурбона, я буду думать о тех, кого нет… – подойдя ближе к механику, он внимательно посмотрел в глаза боевого товарища, – Мы люди! Такие как все. И мы точно так же переживали свои грёбные падения и прекрасные взлёты, победы и поражения, ликования и печаль. Просто, однажды, наша судьба свернула в ином направление. И теперь мы те, кем являемся! Помни это старик. Мы такие, как все на этой земле! Мы наёмники, что убивают за зелень. А имя нам легион! – закончив пламенную речь, Стервятник по-дружески хлопнул Мея по плечу, по-английски уходя в сторону экзоскелета и крыльев.

Кивнув на слова удалявшего Эдди, механик запустил протокол активации комнаты-арсенала, сегодня у него было много работы. Угрюмо улыбнувшись, Мей натянул сварочные очки и отправился следом за Стервятником, насвистывая весёлый мотив.

Минутка саморекламы

Н2О или просто добавь исекая

/work/153988

С ним или на нём

/work/98591

Глава 17 Интерлюдия

Карим вошёл в автобус с мыслями о том, в какой дикий город прибыла их организация. В первый же день его импровизированного «отпуска» какие-то вандалы оставили в машине Карима неожиданный подарок в качестве лома, насквозь пробившего двигатель новенькой ауди. И теперь одному из сильнейших существ мира сего пришлось ниспуститься до общественного транспорта, чего Бесфамильный не делал уже очень давно. И почему молодняк так любил устраивать прятки по мелким городишкам, представляющим собой порталы в прошлое лет эдак на десять, если не больше? Там, где он сейчас находился, слово «каршеринг» воспринималось как ругательство и считалось чуть ли не призывом Дьявола. Впрочем, Карим лукавил: если бы он действительно этого захотел, то способ обзавестись личным авто нашёлся бы скоро – в крайнем случае, мужчина мог прибегнуть к услугам такси. Однако о подобном варианте он благополучно забыл, потому стоял, вглядываясь вдаль, в ожидании нужного автобуса.

Это можно было классифицировать, как прогулку. Маленькую передышку в суете довольно скучных, но таких необходимых дел. Он не был в России, пожалуй, целую вечность, и теперь находился в некоторой растерянности, пусть и не признавался в этом самому себе.

Двери автобуса открывались натужно, со скрипом. Задохнувшаяся в обществе друг друга толпа рвалась на волю, чертовски знакомо переругиваясь и толкаясь, кроя неторопливые механизмы на чём свет стоит. Карим неожиданно улыбнулся: он наконец-то почувствовал себя дома. И хоть среди заснеженных гор Тибета он обретал покой, именно здесь его душа по-настоящему радовалась.

Мужчина в фирменном отутюженном костюме никак не вписывался в окружающую картину, однако вряд ли кто-то это подметил. Вряд ли среди рабочего класса могли бы отыскаться ценители, разбирающиеся в брендах. Карим и сам не был из таких – за добротно изготовленную вещь Бесфамильному было ничего не жалко, но за брендом мужчина никогда не гнался, оставаясь верным одному единственному стилю вот уже много лет.

Карим лениво рассматривал пассажиров сквозь тёмные стёкла излюбленных авиаторов. Мужчина напротив нервно посматривал на время, бабулька, сидящая спереди, намётанным глазом определяла собирающуюся выходить на следующем молодёжь, дабы успеть её вовремя подрезать. Бесфамильный усмехнулся: тем, кто больше всего спешил, оставалось не так много. Судьба охотно делилась с ним знаниями о том, чей «временной» потенциал подходит к концу. Точной даты, конечно, не знала даже она, но не заметить Костлявую за спиной было довольно проблематично.

Сам Карим довольно умело избегал её взгляда, скрывая глаза за чёрными линзами очков. Он не боялся умереть, но это могло серьёзно сказаться на планах Мастера, распланировавшего свои шаги на десятилетия вперёд, и он, Карим, в его игре являлся ключевой фигурой. Многие ошибочно полагали, что, стоит им уничтожить Бесфамильного, как всё наладится само собой. До него порой доходили слушки о том, что не все верят в то, что Ли существует. Но всё было несколько сложнее. Как быстро найдётся замена Кариму было лишь вопросом времени. Времени, которое доставило бы весьма ощутимый дискомфорт и только.

Автобус остановился, снова силясь открыть двери. Довольная жизнью дама преклонных лет сумела подпортить настроение и входящим и выходящим, а потому с чистой совестью могла ковылять домой. Машина заглотила новую порцию людей и должна была уже двинуться, когда кто-то заметил в окне бегущий силуэт и попросил подождать.

Это была она. Её волосы, каскадом спускающиеся по плечам, её едва сверкающая светлая кожа, тонкая талия, обтянутая широким ремнём, слегка вздёрнутый носик и большие раскосые глаза. И вместе с тем не она: не хватало родинки под правым глазом, изумрудного блеска во взгляде, пухлых чувственных губ и робкого румянца на щеках. Но как же она была похожа…

Карим не надеялся. Он оставил это чувство слабым, и всё же глубоко запечатанная боль дала о себе знать глухим спазмом. Он снял очки, мешающие изучать её фигуру.

Она слегка смутилась, заметив его взгляд. Поправила оправу своих «велосипедов» и едва заметно кивнула, после чего присела напротив, утыкаясь в смартфон и больше нисколько Бесфамильным не интересуясь.

Карим же был сбит с толку. Стоило ей пройти мимо, как тонкий невесомый аромат вишни забился в ноздри и, кажется, начисто лишил его возможности мыслить связно. Он в один прыжок оказался на соседнем кресле, бесцеремонно заглядывающим в чужой девайс.

Она читала что-то сложное, но абсолютно, по мнению Карима, бесполезное. Она внимательно вчитывалась в каждую строчку, недовольно щурилась на определённых выражениях, сжимала кулак левой руки, не замечая, как впивается ногтями в свою нежную кожу, иногда улыбалась задумчиво, скашивая взгляд в его сторону, и тогда Карим скоро отворачивался к окну, не находя в себе готовности завести диалог.

Она, наверное, была счастлива. По крайней мере, он хотел бы запомнить её счастливой и беззаботной. А ещё своей. Он так мало её такой видел…

Вид за окном стремительно менялся: за вековыми деревьями следовала вереница домов, калейдоскопом из захолустных лачуг, маленьких домишек и старых, больше напоминающих поместья, частных домов. Последние возвращали Карима в воспоминания о его молодости – том времени, когда он был офицеров великой Империи, которая теперь мало угадывалась в своём наследии. Время было беспощадно ко всему, чего оно касалось, но всё же оставались вещи, влиять на которые ему было проблематично в виду того, что оно же их и укрепило. Образ Империи постепенно вымывался – это было похоже на работу моря с угодившим в него камнем: постепенно края стачивались, и тот терял свой первозданный вид. Но, тем не менее, оставался камнем.

За подобными мыслями прошла, быть может, треть пути. Бесфамильный очнулся, только когда девушка начала искать свой кошелёк, готовясь оплатить проезд. Упускать её снова не хотелось. Хотелось обмануть себя хотя бы на один короткий вечер. Поэтому, когда она встала, он тут же подскочил следом.

Девушка улыбнулась – широко, добро, искренне – а затем, крутанувшись на одной пятке, оказалась к нему лицом. Потянула на себя лацканы пиджака, опалила щёку тёплым дыханием и поцеловала – смазано, коротко. Этого хватило, чтобы опьянеть на каких-то несколько секунд и упустить момент, когда она выпорхнет из автобуса.

«Неужели причудилась?» Но как только он опустился на кресло, взгляд его зацепился за лежащую на соседнем визитку: «Мая Сикрет. Психолог, психотерапевт, сексолог».

«Мая, значит, – про себя попробовал Карим. – А ведь некая девочка Мила мне так и не позвонила…» И стоило ему только об этом подумать, как телефон в кармане тихонько завибрировал.

– Карим на проводе…

Бесфамильный ощущал себя странно. Ему было восхитительно легко и вместе с тем сердце охватывала светлая тоска. Даже внезапный звонок не смог вернуть его в привычное русло. Кариму подумалось, что именно в таком состоянии, пожалуй, и пишутся стихи, и он бы даже написал парочку, но в голове было как-то пусто. Мужчина открыл окно, пропуская утреннюю прохладу, вдохнул полной грудью, краем глаза отмечая круглолицую женщину, недовольно поправившую платок, после чего на его губах расцвела совершенно дурацкая улыбка – он наконец-то чувствовал приход весны. Не в слякоти снега под ногами, не в робких чириканьях птиц и уж точно не в сером грузном небе. Он чувствовал весну в себе, и это было так старо, что будто впервые. Карим не знал о том, что всё ещё так может, и не мог понять, как к этому относиться.

Через пару минут он выбрался наружу. Здесь магия весны как-то разреживалась, уступая место анализу. Бесфамильный прошёл всего пару шагов, когда неожиданно осознал: что-то было не так. Что-то он упустил из виду, без чего картинка произошедшего казалась неполной. Почему она его поцеловала?

Волшебство момента постепенно развеивалось. Если Карим увидел в ней ту, что никак не мог забыть, то почему девушка осуществила столь интимный жест с мужчиной, с которым не перемолвилась и словом? Как бы ни хотелось ему верить в собственную привлекательность, одной её казалось недостаточно.

Прокручивая поездку в голове, Бесфамильный находил всё новые детали: периодически сбоящий кондиционер, блики в очках-авиаторах, отражение странного парнишки с засаленными дредами… Последний показался Кариму смутно знакомым, и он поспешил подтвердить свою догадку. Подключив свой кпк к смартфону, беглым взглядом прошёлся по базе сбежавших сирот, пока не наткнулся на смазливого голубоглазого юношу арийской наружности. «Марик Литовски, вот, значит, где ты спрятался», – усмехнулся мужчина. А ведь мальчишка практически смог обвести бывалого волка вокруг пальца. Жаль, только выиграл себе немного времени – теперь найти его не составляло никакого труда. Мав был таким же, как Островский, за некоторыми исключениями, и всё-таки до Андрея ему было далеко: слишком эмоционален, слишком привязан к желанию обрести семью. Однако в перспективе из него могла выйти достойная замена бывшей правой руке, по необъяснимым причинам решившей своевольничать. Толик был понятнее и проще, и его человеколюбием Карим не обманывался.

«Что ж, пора возвращаться в альма-матер», – выполнив нужные манипуляции, Карим поместил девайсы в карман, возвращаясь в суровую реальность. Тяжёлая капля дождя упала ему на щёку. Бесфамильный поморщился, стирая её с лица. Нужно было торопиться, пока не начался очередной дождь.

– Молодой человек, вы устали? – Карим не сразу понял, что обращаются именно к нему, но преградившая путь фигура не оставила в этом никаких сомнений.

– Холодненькое, – смешной толстячок протянул ему открытую полторашку пива, любезно при этом отпив полезшую пену. Мужчина опешил от неизученного душевного порыва настолько, что не сразу нашёлся с ответом. – Ну не хочешь, так угостим другим. – истрактовал незнакомец его реакцию по-своему, начав рыться в висящем на руке пакете. Бесфамильный не мог решить, что побеждает в нём: раздражение или любопытство. И пока он решал эту мысленную дилемму с «подарком» для него определились.

– На вот, держи, – Карим поймал брошенную бутылочку минералки на автомате, тут же собравшись запульнуть её обратно. – Не стесняйся, бери, она новая. Мне её на сдачу всучили. Понимаешь, когда у меня есть – я даю. А когда нет… тут уж я готов сражаться за крошки с голубями.

«Дают – бери?» – промелькнуло у Бесфамильного в голове. Он хмыкнул, признавая поражение перед чужой логикой. А затем просто кивнул, прощаясь.

– Лови ещё, мил человек! Кушай на здоровье! Опачки, а вот и мой автобус. Бывайте, Ваше благородие…

Мужичок ловко допрыгнул до удаляющегося общественного транспорта и исчез за автоматическими дверьми. Карим смотрел ему вслед, словно провожатый, в одной руке сжимая грейпфрут, в другой – бутылку, так, словно те были скипетром и державой. Был на его памяти один такой любитель экзотических фруктов – Майор Швец, любил выпить, закусывая каким-нибудь мандарином. Не много ли призраков прошлого для начала дня? Надо будет обсудить это на сеансе у психотерапевта.

Размышления прервал звук оповещения – в последнее время Мастер повадился сообщать информацию смсками. Координаты пришли как всегда вовремя, и, оставив дары в недрах ближайшей урны, Бесфамильный отправился на поиски нужного адреса, ведомый встроенным в смартфон навигатором.

Напевая себе под нос незатейливую песенку, Карим двигался вперёд, стараясь держаться под кронами деревьев. Дождь всё-таки пошёл, но мелкий, робкий, и хорошо бы, если бы он и вовсе не набрался смелости. Людей по улицам наблюдалось мало, и все они были какими-то неторопливыми, полусонными. Как будто время в этом городишке шло в разы медленнее, чем для крупного города. Возможно, так и было. Возможно, в каждом городе или даже в каждом здании время текло по-своему – Бесфамильный вполне допускал такую мысль. Потоки времени никогда не казались ему однородными. Сейчас, ближе к полудню, они были окутаны лёгкой леностью, но всего через пару часов темп жизни начнёт постепенно ускоряться, чтобы ближе к полуночи снова сойти на нет.

Переходя дорогу, Бесфамильный заметил свежую разметку с делением на пешеходную и велосипедную дорожки. Это его позабавило. Люди привычно ходили там, где им удобно, не готовые даже к таким маленьким инновациям. Сколько лет пройдёт прежде, чем их время догонит эту маленькую идею? А большую? Успеют смениться целые поколения.

Одинокий велосипедист пытался объехать мамочек с колясками. Он был родом из нового времени и, в отличие от Карима, в неоднородности потоков ничего не смыслил. Ругался, но тихо, уважая возраст женщин, а может, и сон детей, которые по времени уже впереди него на добрых двадцать лет.

Сам Карим был из далёкого прошлого, и хоть благодаря специфике профессии, приходилось постоянно адаптироваться к новым реалиям, был достаточно привязан к старине, что порой выливалось в довольно странные решения. Сейчас, например, он был не против ощутить в правой руке тяжесть клинка варяжской империи, того самого, что когда-то лишил его друга. А заодно немного пообщаться с мальчишками, так неуклюже ведущими за ним слежку.

Молодёжь нынче была самонадеянной и порывистой. Они думали, что могут завалить матёрого зверя количеством, что их жалкая пародия на засаду сможет застать его врасплох. Наивные глупцы судили по тому, что видят, даже не подозревая о том, сколько козырей в рукавах было припасено для каждого из них. Ведь пока текло время, Карим был непобедим. Пока по земле ходили люди, Карим был непобедим. Порой эта мысль опьяняла, делала его всеправным существом, водящим смерть за нос. Однако он помнил закон о том, что на любое действие есть противодействие, что на любую силу найдётся другая. Помнил, но не мог отказать себе в моментах ощущения полного всевластия над собой и над этим маленьким мирком. Мастер. Наверное, именно он и был той силой. Бесфамильный ни за что и никогда не пошёл бы против своего мастера и не мог объяснить природу своей слепой преданности. Ли был больше, чем родителем, первостепенной, чем собственное «Я». Он был тем, чья воля ощущалась как своя собственная, тем, кому невозможно было сказать «нет». И Бесфамильного это полностью удовлетворяло.

Споро вычисляя «следопытов», Карим продолжал идти, как ни в чём не бывало, рассматривая локальные «достопримечательности». Взгляд выцепил девушку в ситцевом сарафане, напомнившим собой бутон первоцвета. Маленькая пёстрая бабочка не шла – летела в неизведанном направлении, на ходу запахивая коротенькую куртку. У неё были высокие острые ушки, мужчина замер, оглядываясь: ему показалось, словно та и впрямь была эльфийкой, и только заметив разницу в тоне кожи он осознал, что это накладки.

Вскоре из института, оказавшегося неподалёку, выпорхнули ещё несколько фей, но они уже не были столь интересны. Прогулка начинала постепенно надоедать, как и слишком громкие шепотки преследователей. Карим ускорил шаг, пряча руки в карманы, взгляд его потяжелел, устремляясь вперёд. Однако пройдя всего один квартал, уткнулся носом в мечту.

Агрессивный пони-кар токсичного цвета казался на фоне унылого фасада инопланетным кораблём. Его спортивная грация приятно радовала глаз Карима, а номер «Б999К» не давал усомниться в том, что игрушка предназначалась ему. «Больше никаких автобусов», – подумал Бесфамильный, одним прыжком оказываясь в машине. Ключи с брелоком Уробороса нашлись на привычном месте, оставалось только убедиться в наличии одной маленькой диковинки. Её Карим обнаружил в багажнике, бережно завёрнутой в шёлковый платок – тот самый клинок, мысль о котором согревала душу всё это время.

– Что ж, пришла пора утолить твою жажду, – усмехнулся мужчина. Настроение стало игривым. Он почувствовал себя маленьким мальчишкой, нашедшим подарок под новогодней елью, и спешащим его опробовать. Не хватало только музыки. Мотор согласно зарычал, а следом одна из любимых Бесфамильного заглушила собой весь окружающий мир…

Oh my lord,

Take this soul!

Lay me at the bottom of the river.

Карим любил кантри, хороший виски и дорогие машины.

The devil has come to carry me home

Lay me at the bottom…

Карим отдал свою душу в услужение самому Дьяволу в лице Мастера Ли и нисколько об этом не жалел.

The bottom of the river.

Но иногда ему всё же хотелось почувствовать себя счастливым…

***

Резко затормозив, машина оставила отчётливый след перед входом на свалку. Местечко было живописным, но ему было не привыкать. Знакомая рукоять варяжского клинка приятной тяжестью ощутилась в ладони, а белоснежный платок нашёл своё место в нагрудном кармане. Бесфамильный поднялся, поправляя пиджак, с которым, возможно, в скором времени придётся расстаться и уверенно направился в сторону своих оппонентов – истинные враги Карима уже давно гнили в земле.

Они выступили вперёд, горящие ненавистью, распалённые друг другом как фитили свечи. Жажда мести подпитывала их браваду, не давая отступить, заталкивая страх глубоко под рёбра и наполняя лёгкие огнём безумия. Карим понимал каждого, кто стоял перед ним – случалось и самому бывать на их мести – но чувствовал лишь пренебрежение и тёмный азарт. Выживет ли он сегодня или снова обведёт Костлявую вокруг пальца? Когда живёшь слишком долго жажда адреналина становится аналогом кайфа.

– Бесфамильный пёс, – выплюнул кто-то сквозь зубы. – Жалкий проводник воли возомнившего себя богом ублюдка.

Карим нашёл глазами говорившего. Это был приземистый коренастый мужчина с острой бородкой и таким же колким взглядом.