Текст книги "Рабыня драконьей крови (СИ)"
Автор книги: Сильвия Лайм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Айден стиснул челюсти и закатил глаза, мысленно обещая придушить Элайдариона при первом удобном случае. Брат уже явно возомнил себя императором, поганец!
Впрочем, Айден полагал также, что Элайдар таким образом изящно издевается над ним.
– Однако, – продолжил Сандро, склонив набок голову, отчего маленькое золотое кольцо в его ухе дрогнуло и сверкнуло, – вам не стоит выгонять ее прочь, – сказал он, многозначительно взглянув в глаза принцу и мгновенно раскусив все его намерения.
Айден прищурился, почти готовый послать старейшину к смертоволковой бабушке. Если бы сейчас говорил Мельгорион, принц бы так и поступил. Но Сандро ему нравился чуть больше, а остальные старейшины предусмотрительно молчали.
– Почему же мне не стоит ее выгонять? – приподнял бровь Айден.
– Потому что проще изобразить капитуляцию, чтобы усыпить бдительность противника… а затем в нужный момент нанести решающий удар и победить, – говорил Сандролион, чуть склонив голову, но продолжая внимательно смотреть на Айдена, – чем лезть на амбразуру и вызывать гарантированный удар в ответ.
Принц несколько мгновений молчал, глядя на старейшин. А те просто глядели на него в ответ, тоже не говоря больше ни слова. Они все ждали его решения.
– Хорошо, – сквозь зубы выдохнул Айден, пытаясь унять огонь в собственных венах.
Еще невесты ему тут не хватало! В довесок к вампирам и сбежавшей ааре, связавшей себя с его источником. Но, возможно, в словах Сандролиона имелся некоторый смысл. Проще сделать вид, что покорился, а потом под некоторым благовидным предлогом отослать невесту назад. Мол, не сошлись характерами или что-то в этом роде. Это лучше, чем устраивать скандал и вызывать тем самым еще больше проблем.
А уж потом, когда с этим будет покончено, можно будет наведаться к старшему брату и надрать ему задницу.
В любом случае вотчина Айдена – королевство Йенлавей – уже давно нуждалась в своей правительнице. И хотя Айден считал, что с этим можно было подождать еще лет сто, по правде говоря, упрочить свое положение с помощью наследников не мешало бы. Советники наперебой утверждали, что это принесло бы спокойствие на их маленький континент, но Айден предпочитал в это не верить.
– Хорошо, когда Ильнарион прибудет в Огненный Чертог? – резко осведомился Айден, решив не забивать себе этим голову, раз решение принято. Теперь нужно было сконцентрироваться на остальных проблемах. Оставалось очень мало времени для подготовки к встрече посольства. Одной рукой он уже подзывал писаря и камердинера, а те, едва завидев взлетевшую в воздух руку принца, торопились поднести ему бумаги на подпись.
– Она уже здесь, ваше светлейшество, и только и ждала вашего приказа, чтобы явиться, – на этот раз с довольной улыбкой проговорил Мельгорион, широким жестом указывая на двери.
Айден опешил от этих слов, но ответить ничего не успел, потому что в тот же миг двери распахнулись, и в зал вплыла совершенно ослепительная женщина.
Конечно, он знал Ночную Искру. Это была совсем юная драконица, не больше семидесяти лет от роду. Как раз в том возрасте, когда хорошо заводить потомство, когда тело еще не закостенело в драконьем облике, а человеческая плоть оставалась гибкой, способной легко пережить серьезные изменения.
А еще она обладала редкой красотой. У нее были легкие, как серебро, белые волосы. Холодные, со слабым голубоватым отливом. Казалось, дотронься до них – и на пальцах останется снег. Лицо Ильнарион было узким и светлым, словно загар никогда не касался его.
Ночная Искра – наследница одного из сильнейших кланов. Видимо, брат решил, что союз с ней может укрепить положение Айдена как правителя островного королевства, самого нестабильного из всех семи королевств Новой Райялари.
В чем-то младший принц был с ним согласен. Когда со всех сторон тебя окружают враги, лучшее, что можно придумать в этой ситуации, – это брак с наследницей клана. Вслед за ней в Дракайск переехал бы весь ее род и те, кто ему присягнул.
Однако сам Айден думал иначе. И связывать себя с ветреной взбалмошной крылатой хищницей не хотел. Да, он любил женщин, но… почему-то среди его многочисленных любовниц представительниц его расы, как правило, было очень мало. Настолько мало, что казалось, будто их и вовсе нет.
Об этом знал и старший из его братьев, и старейшины рода, и все придворные. Многие драконицы увивались за ним хвостом, буквально преследовали годами. Но максимум, чего им удавалось добиться от него, – короткая ночь, после которой он забывал о них так же быстро, как ветер забывает о сорванном с дерева листе.
Это было проще и правильней, по мнению младшего принца, наследника огненных крыльев. Он не планировал привязываться, не хотел ощущать у себя на шее удавку брачных уз и совершенно не планировал тонуть в эротическом флере, окружающем дракониц так же, как и драконов.
Но на этот раз Айден серьезно опасался, что с Ильнарион все будет не так просто, как всегда.
– Свет и Тьму в твои руки, Айденион Огненнокрылый, – с изящным поклоном проговорила девушка, слегка присев.
Принц невольно опустил взгляд, рассматривая гостью быстрым жадным взглядом. А там было на что посмотреть.
На Ильнарион сверкало черно-синее платье, будто бы сотканное из одной паутины. Тонкие нити облегали ее тело как вторая кожа, а на их стыках сверкали мельчайшие черные алмазы. Огонь, что горел в подвешенных к потолку хрустальных чашах по всему периметру зала, отражался от этой россыпи драгоценностей, не позволяя ни на миг отвести взгляд.
Но Айдену это все же удалось. Однако и за те пару секунд, что он оглядывал девушку, оценить ее высокую грудь, торчащую из декольте, он успел так же хорошо, как и узкую талию и шикарные изгибы бедер.
– День и ночь в услужение тебе, Ильнарион Ночная Искра, – церемонно ответил Айден, возвращая ей поклон и не думая уступать в чем-то первенство. Если она решила поразить его изящным этикетом, пусть не рассчитывает, что на него это произведет хоть какое-то впечатление.
Драконица улыбнулась, из-под полных алых губ сверкнули идеальные белоснежные зубы.
“Проклятье”, – подумал младший принц даже с каким-то раздражением. “Могла бы быть хоть в чем-то не столь безупречной…”
Он был уверен, что при взгляде на эту женщину остановилось не одно мужское сердце. Наверняка у нее была масса любовников и среди драконов. Как пить дать у дверей ее дома стояла очередь из претендентов на ее руку.
Но, похоже, Ильнарион желала чистокровного. Кого-то, в ком течет огонь истинных детей богов.
Айден мысленно усмехнулся, чуть склонив голову набок и снова рассматривая девушку. В конце концов, ничто не мешало ему развлечься с ней прежде, чем отправить назад.
– Могу я предложить вам прогулку, мой принц? – ласково проворковала девушка, тут же приближаясь к нему и без спросу беря под руку. Так, словно они как минимум были много лет знакомы. – Я так давно мечтала увидеть вас воочию, что, признаться, сильно смущена.
Айден приподнял бровь, сверху вниз глядя, как большая упругая грудь касается сгиба его руки, а тонкие светлые ладошки переплетаются с его кистью. Судя по блестящему взгляду серых, как осеннее небо, глаз и влажным, чуть приоткрытым губам, вовсе его гостья не стеснялась.
Принц глубоко вздохнул и стиснул зубы. В кровь вошел запах магии и драконьей крови, заставляющий сердце биться быстрее. Тело само собой реагировало на присутствие женщины Крылатого племени, и он ничего не мог с этим поделать.
Айден не любил зависеть от кого бы то ни было, и даже такое легкое, почти призрачное влияние на себя воспринимал как угрозу.
Но Ильнарион об этом, конечно, знать не стоило.
– С удовольствием прогуляюсь с вами, дорогая гостья, – проговорил он со спокойной улыбкой, ничуть не выдававшей разыгрывающейся в груди вьюги. – Разве что мне придется просить вас потерпеть парочку скучных встреч и несколько утомительных разговоров, которые я вынужден буду провести со своими министрами и подчиненными. Сегодня в Огненный Чертог прибывает делегация от Шеллаэрде, и требуется подготовка…
– О, конечно, мой принц, – кивнула девушка, и ее длинные ресницы затрепетали. – Я буду счастлива сопровождать вас куда угодно! – поспешила заверить она. – Только с один условием!
Айден бросил на нее удивленный взгляд и едва не усмехнулся. Эта женщина умела быстро устанавливать свои правила.
Впрочем… как и любая женщина его племени.
Увы – более высокомерны и властны, чем драконицы, могли быть только драконы.
– С каким же, дорогая Ильнарион?
– Чтобы мы перешли на “ты”, – выдохнула она и вполне натурально покраснела.
Можно было аплодировать. Такую шикарную игру Айден не встречал и на театральных подмостках.
– Как скажешь, Ильнарион, – кивнул он, уводя девушку через несколько залов в кабинет министров.
У него и впрямь было полно дел. И если настырная девчонка с драконьим огнем в венах хочет провести этот день с ним – ее дело. А терять время Айден не собирался.
Следующие несколько часов он обговаривал со своими ближайшими помощниками положение дел в Йенлавей и ее столице – Даркайске – в частности. Отдавал приказы и подписывал распоряжения. Ильнарион покладисто стояла рядом, изредка заглядывая ему через плечо, будто случайно касаясь его грудью или проводя кончиками длинных пальцев с идеальным маникюром по его ладони.
Она была незаметна, но одновременно с тем забыть о ее присутствии оказывалось совершенно невозможно. Айден готов был признать, что Ночная Искра действует очень умело. Прямо сейчас он злился на ее неожиданное появление в его жизни уже значительно меньше.
Однако день начал клониться к вечеру, и все сильнее под ребрами начинало зреть непонятное беспокойство. Айден все ярче видел перед глазами не серые глаза его новой гостьи, а другие – голубые. Те, которые он потерял сегодня утром под светом восходящего над Новой Райялари солнца.
– Джейд! – выкрикнул он приказ, когда его терпение все же лопнуло. Он активировал кольцо вызова, в которое было вшито истинное имя его верного слуги и правой руки.
Тут же у ног правителя появился коленопреклоненный воин.
– Слушаю, ваше светлейшество.
– Приказ выполнен? – спросил Айден коротко, сдвинув брови.
Он был совершенно уверен, что к этому времени все должно быть сделано.
Однако… Джейд молчал. Достаточно долго, чтобы младший принц ощутил под желудком холодное чувство падения и последовавшей за этим пустоты.
– Что-то случилось? – наивно приподняв брови, вклинилась в разговор драконица, но Айден на нее даже не взглянул. Он смотрел только на воина, что до сих пор не поднимал головы.
Сердце принца глухо било о ребра, сковывая тело дурным предчувствием.
– Нигде нет, – отрапортовал слуга, заставив Айдена покрыться холодным потом.
Как это возможно? Что значит “нигде нет”?
“Нереально потерять одну глупую девчонку на окраине Даркайска!” – твердили его ярость и возмущение.
“Реально, и еще как…” – твердил разум.
Ведь пропала она на окраине столицы, где шныряют банды вампиров и оборотней, где можно запросто нарваться на одержимого колдуна, голодную нечисть или работорговца… И последний еще будет самым безопасным из всех.
– Бездна пламени, – выдохнул Айден.
А потом его вдруг осенило. Родовое кольцо! Оно должно помочь! Да, оно откликается на драконью магию его рода и способно отследить ее где угодно. Вот только из-за девственной крови Селины в нем самом теперь бурлит часть силы непокорной девчонки! Родовая магия и магия девственницы временно смешались, и этим можно было воспользоваться!
Айден поднял кисть, чтобы взглянуть на перстень и отдать приказ, и внезапно вспомнил.
Перстня-то у него не было. Он оставил его в кармане плаща, когда заходил в Логово Мотыльков. Банальная предосторожность, чтобы древний родовой артефакт не хлебнул человеческой волшбы.
Пульс громко застучал в висках. Дурное предчувствие усилилось многократно.
Айден не обращал больше внимания ни на Джейда, ни на Ильнарион, что все еще стояли рядом и чего-то от него ждали. Возможно, даже что-то спрашивали. Он видел перед собой только девчонку, которую всего сутки назад оставил одну в комнате Логова Мотыльков.
И она сбежала в ту же секунду...
Как бы ей это удалось, учитывая, что она была почти совершенно голой? В одной шелковой накидке, не скрывающей ровным счетом ничего?
Мысли и воспоминания бежали так быстро, что Айден словно вживую видел перед собой собственный плащ, брошенный на пол комнаты, и кольцо, что осталось в его кармане.
Оставалась только одна надежда: что Селине удалось скрыться как-то иначе. Или его кольцо все еще пылилось в кармане во время ее побега в плаще.
В обратном случае...
Айден встряхнул головой, чувствуя, как мышцы прошибает холодный пот. Закрыв глаза, он мысленно обратился к перстню, пытаясь воззвать к древнему разумному артефакту, где бы он ни был. Конечно, кольцо ему не ответит. Но одно Айден точно сможет узнать наверняка.
Надето ли оно на чей-то палец.
Не размыкая глаз, принц начертил в воздухе сложную печать четвертого уровня. Говорить с металлом всегда было непросто, но родовая магия имела свои преимущества. Концентрические круги вплелись один в другой, многократно умножились и вспыхнули десятками сфер, треугольников, ромбов и шестигранников. Засветились золотом колдовские линии, едва Айден влил в печать силу, и магическое руно послало в пространство зов, ответить на который могло лишь зачарованное черное золото, из которого было отлито древнее украшение.
Прошло несколько долгих томительных минут, и перед глазами принца мелькнул ответ, заставив все внутри сперва покрыться изморозью, а затем вспыхнуть ядовитым пламенем. Сердце застучало так громко, словно вот-вот выломает грудную клетку.
В тот же миг Айден, не сказав никому ни слова, ринулся к окну и выпрыгнул прочь, не обращая внимания на крики позади. Оттолкнувшись ногами от каменной стены башни, где он еще недавно общался с казначеем, он полетел вниз, прямо в воздухе обращаясь в огромного огненного дракона с черными подпалинами. Горячего и быстрого, как вулканическое пламя, дикого, как ревущая бездна.
Странный поступок, опрометчивый. Показывать свое беспокойство не стоило ни перед слугой, будь он даже правой рукой, ни тем более перед Ильнарион, которая могла заподозрить его в какой-то слабости…
Вот только выхода у Айдена не было, а на промедление не оставалось времени.
Ведь теперь Айден знал, что проклятой девчонке, не выходящей у него из головы, оставалось жить не больше суток.
6
– Мама, я в полной заднице, – сорвалось с губ, пока над грязной заляпанной ванной я отмывала руки от тошнотворной грязи. Никогда не думала, что со мной случится что-то подобное. В страшном сне не могло присниться. – В полной, совершеннейшей, очень глубокой зад…
– Молодец, кукла, отлично поработали сегодня! – пробасил Кермак из-за двери, пристраивая весь мой сегодняшний “улов”.
Желудок сжался от рвотных позывов, которые с трудом удалось сдержать.
Раненая нога ужасно ныла, наступать на нее становилось проблематично. Но сейчас я думала о ней в последнюю очередь. За окном давно был поздний вечер, я не ела весь день, от усталости болела спина, а кожа на руках нестерпимо зудела. Кермак любезно выделил мне для работы какие-то перчатки, вот только они были ненамного чище того, что мне пришлось… собирать.
Дело в том, что мой “спаситель” оказался скорняком. Он занимался выделкой кожи и меха самых разных животных, туши которых меня сперва так напугали. Казалось бы, не самое страшное занятие из возможных! Всяко не публичный дом. Вот только в качестве химикатов для своей работы Кермак использовал собачье дерьмо! А его приходилось регулярно где-то находить, потому что запасы постоянно растрачивались.
Судя по всему, в этом диком мире, где технологии причудливым образом смешались с каким-то странным волшебством, которое я пока была более склонна считать фокусами, не было разработано иных составов для кожевенного производства, кроме токсичных отходов жизнедеятельности. А я, признаться, понятия не имела, как на самом деле происходит процесс выделки. Альтернативу предложить не было никакой возможности! Чем заменить этот ужасный ингредиент для работы, если никогда с подобной задачей не сталкивался? И даже погуглить негде…
Я, стиснув зубы, продолжала оттирать руки, покрываясь испариной от отвращения.
– Выходи, кукла, я тут ужин приготовил, ты заслужила! – тем временем кричал из-за двери Кермак.
А я, несмотря на то, что не ела весь день, больше хотела подышать свежим воздухом и с головой погрузиться в наполненную пеной ванну. И не выныривать из нее минут “дцать”. Вот только у Кермака не было нормальной ванны. Лишь грязноватое корыто, одно из тех, в которых он вымачивал шкуры.
Я закрыла глаза и постаралась не дышать. Не открывая их, вытерла руки о какое-то полотенце и вышла к столу своего нового босса.
На безрыбье, как говорится, и рак рыба. Кермак оказался неплохим мужиком, не злым, не озабоченным, не грубым. Разве что он был повернут на своей работе и совершенно не ведал такого понятия, как чистота.
– Давай налетай, – махнул он рукой мне, пока я подходила к невытертому столу, на котором стояла тарелка, полная мясного жаркого. Пахло… плохо.
Но живот скрутило от голода, и я заставила себя съесть хоть пару ложек.
Кермак к тому времени уже подчистил свою миску размером с тазик и вытер руки о тонкие сальные волосы, еще сильнее приглаживая их к круглой, как шар, голове.
– А ты почему так мало ешь? – удивился он вдруг, заметив, как я отодвигаю тарелку.
Желудок снова скрутило.
– Что-то у меня нет аппетита, – пробубнила я, бросая короткий взгляд на кольцо дарка. Задумчиво потянула его, пытаясь снять, но снова безуспешно.
По-хорошему мне нужно было как можно быстрее доставить кольцо в какой-то там Чертог. Вот только когда я спросила об этом сегодня утром Кермака, он ответил, что туда четыре дня пути на карете или три на лошади. Мне уже никак не успеть.
К тому же кто знает, что случилось бы, если бы удалось доставить кольцо по адресу? Может, хозяин драгоценности казнил бы меня за воровство? В некоторых царствах и в моем-то мире вполне существовали подобные наказания, что уж говорить об этой дикой империи. Кермак сказал, что она называется Новая Райялари и простирается на несколько континентов. Это было огромное государство, поделенное на семь королевств. И мы находились в самом диком и дальнем из них.
Конечно! Это вполне логично с моим везением! Нет бы оказаться в цветущей долине с феями и бабочками, где меня носил бы на руках прекрасный принц и пел бы серенады под окном дивного дворца! Нет, мое сумасшествие перенесло меня в дикие земли, полные вампиров, каких-то бешеных волкодавов, крылатых дарков, борделей и скорняков, выделывающих шкуры с помощью собачьего дерьма.
Я покачала головой и сжала губы.
Приходилось признать, что вернуть перстень хозяину для меня не вариант. А значит, стоило придумать какой-то другой способ его снять.
– Я смотрю, колечко-то непростое, да, кукла? – пробасил Кермак, заметив мой взгляд и вытирая рот грязной тряпкой.
Не дождавшись ответа, он подошел и схватил мою руку.
– Красивая ты девка, конечно, – посмотрел он на меня, а затем щелкнул толстыми пальцами по моим сережкам. – Ухоженная. Для моей работы не слишком-то приспособлена.
Я поежилась, закрывая сережки волосами, которые только к вечеру позволила себе распустить. Впрочем, явно ненадолго. Они так сильно пропитались запахом нечистот, что лучше убрать обратно. Казалось, отмыть их не удастся теперь никогда.
– Кольцо явно не твое, кукла, и вижу, что не снимается, – покачал головой он, садясь рядом. Прищурил свои маленькие глазки и стал так и эдак вертеть мою руку, разглядывая камни.
В его взгляде чувствовалось глубокое понимание, не слишком вяжущееся с не очень-то умным видом. Но руку я выдирать не стала. Пусть посмотрит, чего уж там.
– Снять его не удастся, – наконец выдал он вердикт, аккуратно положив мою руку на стол и взглянув мне в глаза. – Артефакт это чей-то. Зачем надевала?
– Случайно вышло, – пожала плечами я. – Не знала, что нельзя надевать.
Кермак глубоко вздохнул.
– Не знаешь, можно ли по нему отследить твое местонахождение? Станет ли хозяин кольца искать тебя?
Я вздрогнула, вспоминая мужчину, который, казалось, был со мной всего пару часов назад. Прикосновения его рук все еще ощущались на коже, стоило закрыть глаза, как я могла почувствовать его губы… А горящий взгляд огненных глаз и вовсе, казалось, всегда будет гореть перед мысленным взором.
– Не знаю, – покачала я головой, честно признаваясь. – Знаю только, что кольцо обещало убить меня через трое суток после того, как я его надела. И у меня осталось что-то вроде одного дня.
– Блеск, – выдохнул Кермак, откинувшись назад на старом деревянном стуле, ножки которого жалобно скрипнули. – А раньше ты мне об этом сказать не собиралась?
– Я… не знаю, кому можно верить, а кому нет, Кермак, – пробормотала я, не в силах уже лгать или скрывать что-то. Усталость была столь сильна, что мне стало все равно.
Кермак еще раз схватил мою руку и придвинул кольцо к глазам, чтобы рассмотреть поближе. А затем и вовсе стал подносить ладонь к губам.
– Что ты де… – испугалась было я.
А он взял и погрыз перстень, слегка обслюнявив мои пальцы.
Я поспешно выдернула руку и несколько брезгливо вытерла. Кермак не обратил внимания на мое перекошенное лицо, бросив мрачно:
– Похоже, это черное золото, куколка. А значит, кольцо ты украла у дарка.
По спине прокатилась холодная дрожь.
– Я же говорила, что не кра…
– Это уже неважно, – резко подскочил он на ноги, заметавшись по комнате туда-сюда.
Выглядело это довольно страшно, учитывая размеры Кермака. Туши, свисавшие с потолка, покачивались от его беспорядочной ходьбы, стальные крюки заскрипели. А затем в какой-то момент он резко остановился, повернувшись ко мне.
И блеск его маленьких глаз мне совсем не понравился.
– Что ж, полагаю, у нас нет выхода, кукла, – пробасил он, забрасывая мне стаю колючих мурашек под кожу. Дурное предчувствие сковало мышцы.
И я оказалась права, потому что в следующий миг Кермак наклонился куда-то и выпрямился уже с большим тесаком в руке.
– Придется рубить, кукла. Но ты не бойся. Больно будет только в первый момент…
Все внутри меня покрылось изморозью ужаса. Я невольно отступила назад к стене, на ходу уронив деревянный стул.
– Постой, Кермак… – пробормотала дрожащими губами. – Давай-ка обсудим этот вопрос. Нельзя же просто так взять и…
– Нет никаких вариантов, кукла, – низко проурчал он, подбираясь ко мне. – Да ты не трусь так. У меня с этим быстро. Раз – и нет пальца. Ты и не заметишь.
Он прыгнул ко мне через все пространство комнаты, и я едва успела отскочить, бросая ему под ноги еще один стул. Кто бы мог подумать, что в его огромном теле столько ловкости!
– Пальца-то, может, и не будет, а как ты потом станешь кровь останавливать и из болевого шока меня выводить? – пыталась я достучаться до его разума, быстро огибая стол и вставая на другой его стороне.
Кермак выпрямился, опустив свой тесак и сдвинув брови. На лице читалась вселенская задумчивость.
И откуда такие, как он, вообще берутся? Уму непостижимо! Ведь самое страшное, что, похоже, он уже принял вполне твердое решение и ни капли не собирался его менять. А я – так, время тянула. Не более того.
– Перевязку тебе сделаем, не боись, – ответил он наконец. – У меня тут мазь где-то была на трясинной выжимке. Мне кикиморы Диких кувшинок в свое время продали. Она знаешь как заживляет быстро! Ух!
– Кикиморы Диких кувшинок? – переспросила я, вспоминая, что уже слышала это название. – Это разве не салон красоты со стайкой парикмахеров?
Кермак пожал плечами.
– Ну, девочки там, конечно, волосы стригут да бороды бреют в основном, – кивнул он. – Вот только кикиморью их сущность-то никто не отменял. Как ночь настает, так они водорослями обрастают да морщинами, и в заведение их лучше просто так не заходить. Знамо дело – сожрут. Но и снадобье какое продать могут, если достаточно денег принесешь. Так вот оно у меня и есть, гляди, не пугайся. Не вру я тебе.
Он в очередной раз опустил свой тесак, шагнул к навесному шкафчику и достал оттуда квадратную металлическую баночку. Поставил на стол и толкнул ко мне.
Я аккуратно подобрала диковинную мазь, ведомая любопытством. Впрочем, опасливого взгляда с Кермака сводить не стала.
На баночке стояла одна короткая надпись.
– Иншулардэн, – зачитала я вслух буквы неизвестного языка так, словно всегда на нем говорила.
– Ух ты, ты знаешь язык старой Райялари? Я думал, на нем только дарки умеют, колдуны еще всякие да нелюди. Ты умеешь творить ворожбу?
– Ничего я не умею, – передернула плечами я, откупоривая баночку и обнаруживая внутри пахучую до рези в глазах смесь неизвестных листьев, перетертых в кашу. Быстро закрыла и поставила обратно. – Нет, если ты намажешь этим место, где когда-то был мой палец, я сперва истеку кровью, а если не умру от этого, то потом заработаю гангрену.
– Чего ты заработаешь? – приподнял бровь Кермак. – Я тебе пока платить не планировал, ты уж извини, кукла.
Я закатила глаза к потолку.
Зря.
В тот же миг мужчина оказался возле меня и схватил за руку.
– Ага! Вот я тебя и поймал!
– Нет, стой! – истошно заорала я, пытаясь высвободиться.
Кермак держал настолько крепко, что у меня от натуги брызнули слезы из глаз. Вырваться не получалось! Как назло, еще раненая нога дала о себе знать, не позволяя нормально двигаться.
– Давай подождем хотя бы до конца третьей ночи! – взвизгнула я, когда он поднял тесак и грязное лезвие мелькнуло в полуметре от меня. – Кольцо говорило трех ночах!
Кермак прижал мою руку к столу и грозно посмотрел мне в глаза.
– Нечего ждать, кукла, – отрывисто сказал он. – Будем тянуть – ты только сильнее станешь бояться, а решение принять так и не сможешь. Кроме того, за это время хозяин кольца вполне может отыскать свою потерю. От него надо избавиться. А я могу хорошо продать его на черном базаре. Никто и не узнает, откуда эта побрякушка взялась, как ее уже и след простынет.
– Нет!!! – закричала я в ужасе, потому что Кермак закончил говорить и огромный тесак стал стремительно опускаться.
Вот только в следующий миг произошло что-то странное: дверь дома резко распахнулась и на пороге появился мужчина. Он показался мне смутно знакомым, но я никак не могла понять, с какой стати.
– Уважаемый, а что это вы делаете? – спросил он, спокойно заходя внутрь, словно его кто-то приглашал. Оттолкнул одну из туш, висевших у двери, и приблизился к нам.
У него были красивые белые волосы, наполовину прикрывающие уши, в одном из которых сверкала длинная серьга. Какой-то черный тонкий кристалл, покачивающийся в такт неспешной походке хозяина. Большие глаза казались почти бездонными в своей черноте с легким кирпичным отливом.
Я мельком глянула в широкое окно-витрину, расположенную в самом конце помещения, и заметила на улице еще несколько мужчин, которые явно сопровождали вот этого. Выглядели они все очень странно и подозрительно, однако я была готова расцеловать посетителя несмотря ни на что. Ведь Кермак, увидев его, тут же опустил свое оружие.
– Вам что-то нужно? – глухо спросил мой “босс”, задумчиво вытирая губы тыльной стороной руки, а затем почесывая короткую щетину.
Незнакомец бросил на меня короткий взгляд, от которого все тело вдруг прошило с ног до головы.
Я вспомнила, где видела его! И теперь нервно пятилась к обратной стороне комнаты, прячась на этот раз за Кермаком.
Ведь передо мной оказался один из тех, кого я встретила в баре, когда убегала из Логова.
В ужасном кровавом баре, в котором веяло страхом и голодом...
Вот только блондин в тот момент сидел чуть в стороне ото всех, словно не мешал товарищам наслаждаться вечером. Я почти не запомнила его, не до того было. Однако в память намертво врезались пепельно-белые волосы, что падали на глаза, полыхающие алым светом.
Чудовищные глаза вампира, которые теперь жадно смотрели на меня, медленно меняя цвет с черного на тот самый – красный.
– Так я не понял, вы по какому вопросу? – глухо переспросил Кермак, на этот раз поудобнее перехватывая тесак. Неожиданно он чуть выступил вперед, ставя ноги на ширине плеч, принимая более уверенное и твердое положение.
Было похоже на то, словно он тоже чувствовал угрозу от незнакомца.
Так, может, мне все это не привиделось и этот мужчина и впрямь какой-то опасный монстр? Действительно вампир?
Похоже на бред... Вампиров же не бывает!
Однако едва я позволила себе закрыть глаза и глубоко вздохнуть, втягивая душный, наполненный вонью воздух лавки Кермака, как незнакомец соизволил ответить:
– Боюсь, что я пришел… чтобы познакомиться поближе вот с этой прекрасной девушкой, которая так поспешно сбежала вчера… – его голос звучал мягко и обволакивающе. Низкий и чуть бархатистый, он будто заставлял меня дышать глубже, проникая в грудную клетку, в кости и вены, каким-то неуловимым образом смешиваясь с кровью и продолжая вибрировать внутри.
– Кукла? – приподнял бровь Кермак, бросая на меня косой взгляд через плечо. – Ты знаешь этого господина?
– Увы, – сухо отозвалась я, не узнавая собственный голос. – Не довелось.
– Мы это быстро исправим, – проговорил с улыбкой блондин, чуть склонив голову набок и двинувшись в нашу сторону. Он будто не замечал, что тесак Кермака угрожающе поднят. А вот глаза незнакомца продолжали становиться все более и более красными, несмотря на то, что буквально мгновение назад они были черны как ночь.
Я же с изумлением обратила внимание на то, что мне больше не страшно. Хотелось смотреть в его глаза снова и снова…
– Не думаю, что я позволю вам, господин, знакомиться с моей помощницей, – покачал головой Кермак, локтем запихивая меня себе за спину, в то время как я невольно сделала шаг вперед, чтобы снова взглянуть в лицо незнакомцу.
Он был красив. Я только сейчас смогла обратить на это внимание, потому что красные глаза и довольно хищный взгляд прежде не располагали к созерцанию. А сейчас… очень даже.
– Селина, иди к себе, – продолжил Кермак, махнув рукой куда-то назад.
А у меня в голове только и успело мелькнуть, что никакого “к себе” у меня вообще-то нет. Мне еще не доводилось отдыхать в этом доме, и своей комнаты у меня не было.
Блондин покачал головой.
– Неужели ты хочешь остаться с этим увальнем, детка? – мягко промурлыкал он, глядя на меня с улыбкой. Он будто нарочно не обращал больше ни капли внимания на моего “босса”, который с каждым мгновением нервничал все сильнее, переминался с ноги на ногу и шевелил тесаком. – Что он там хотел тебе отрубить? Руку? Палец? Ты чем-то провинилась перед ним, милая?
Блондин бросил короткий взгляд на мою кисть, где, само собой, до сих пор сверкало зачарованное кольцо. Крупное и дорогое. Такое трудно не заметить.
