355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Сильвия Лайм » Сердце снежного короля (СИ) » Текст книги (страница 10)
Сердце снежного короля (СИ)
  • Текст добавлен: 7 апреля 2018, 08:30

Текст книги "Сердце снежного короля (СИ)"


Автор книги: Сильвия Лайм



сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Из груди вырвался сиплый звук.

Не было смысла искать кого-то другого. Я знала, что не смогу убить ни кролика, ни белку, ни случайного голубя. Тряпка и есть тряпка.

Взяла Красавчика под уздцы и медленно поплелась к дереву, где меня должен был ждать Жак. Времени уже прошло довольно много, так что я не сомневалась: кот наверняка отморозил себе всю попу. Улыбка немного разбавила кислое выражение лица, стоило представить, как Жак будет ворчать.

Я медленно пробиралась сквозь деревья и высокие сугробы, не желая больше садиться на коня. Здесь красоваться все равно было не перед кем. Ближе к выходу из леса впереди начали мелькать люди. Я спряталась, привязав коня подальше, и начала высматривать, что происходит.

Оказалось, что некоторые девушки уже вернулись с “охоты”. Я видела двух грустных блондинок из тех, что взяли с собой мечи. Они стояли понурив головы. Похоже, поймать дичь им так и не удалось. Распорядитель пожимал плечами, словно ничего не может сделать. До меня долетали обрывки фраз, из которых стало ясно, что девушки провалились.

Холодная волна лизнула позвоночник. Выходит, испытание все же не было шуткой.

Рядом с неудачницами вроде меня стояла одна довольная девушка. К сожалению, ею оказалась Лианара. Возле ее ног валялась подстреленная птица со стрелой в спине.

Немного в стороне из леса выходила Диальяна, сидя на своем коне. Тяжелый меч торчал из седельной сумки. Оттуда же виднелись белые окровавленные заячьи уши.

Что ж, у подружки нервы оказались покрепче моих. А зайца было жаль. Очень жаль.

Похоже, пора было выходить. И, если прямо сейчас под ноги мне не бухнется какая-нибудь дохлая куропатка, может даже зажаренная и политая кетчупом, как у барона Мюнхаузена, то, похоже, я пролечу с испытанием, как фанера над Парижем.

Куропатка не бухнулась.

Я двигалась вперед медленно, словно пыталась отсрочить неизбежное. Но рано или поздно все неизбежное случается.

Подошла к дереву, около которого мы с Жаком договорились встретиться, и уныло посмотрела в глаза коту. Тот сидел на самой нижней ветке и с любопытством смотрел на меня.

– А где твой какун? – бросил он, стоило мне подойти ближе.

– Чего? – опешила я, едва ли не позабыв все на свете.

– Скакун, говорю, где? – повторил кот, словно я вообще ничего не понимаю.

– А… привязала чуть подальше, потом отвяжу, – махнула рукой.

– Смотрю, дохлых зайцев вокруг тебя прям видимо-невидимо, – протянул Жак, покачав усатой головой.

Я развела руками и вздохнула.

– Как я понимаю, в седельных сумках тоже нет смысла искать, да?

Уныло кивнула.

– Ясненько. Что ж, приятно было познакомиться, что я могу сказать, – фыркнул он. – Одинокая жизнь моя была недолгой, но счастливой. Когда ты должна переселиться в меня насовсем, гад плешивый не говорил?

Я покачала головой.

– Значит, будет прощальный сюрприз, – подытожил кот. – Ладно, иди к распорядителю. Может, чмокнешь своего королька на прощание…

И я послушно поплелась вперед.

Из леса вышла вся бледная, замерзшая и в снегу. Распорядитель оглядел меня хмурым взглядом, и не найдя ни коня, ни убитой тушки, спросил:

– Полагаю, с испытанием вы не справились, шели Марильяна?

В нескольких шагах от него стоял Тангиаш вместе с кучкой придворных. Колдун о чем-то мило перешептывался с ними, изредка бросая в мою сторону острые и тяжелые взгляды.

С ними же находился и король. Увидев меня, он встряхнул светлой головой и хотел было улыбнуться. Но затем заметил мое выражение лица, и улыбка истаяла на губах, так и не появившись.

Он резко развернулся, покидая своих собеседников, и в несколько шагов приблизился к нам с распорядителем.

– Шельер Вантрелий, как справилась наша очередная конкурсантка? – спросил он будничным голосом, переведя взгляд на мужчину.

Распорядитель поклонился и проговорил:

– Увы, ваше величество, шели Марильяна не смогла пройти это испытание.

Роксар посмотрел на меня. Синие глаза были непроницаемыми, но, мне показалось, на их светлом, серебристом дне сверкнуло разочарование.

Все. Это конец. Сейчас он скажет, что я выбываю из состязания, и можно попрощаться с собственным телом.

А еще я больше никогда не увижу, как улыбается сам снежный король…

Он долго не отводил взгляд, пока я расстроено не опустила голову.

Чтобы тут же увидеть между собственных ног кота.

– Жак?

В тот же момент пушистый друг выплюнул изо рта что-то маленькое, серое и слегка окровавленное прямо под ноги его величеству.

Роксар посмотрел вниз и сделал шаг назад. Потом наклонился и поднял за хвост небольшую, довольно тощую…

– Крыса?.. – спросил он, будто не веря своим глазам.

Распорядитель подошел поближе и склонил голову, рассматривая тушку.

– Что это, шели Марильяна? – уточнил он.

– Ну, видимо, крыса… – ответила я не очень уверенно.

– Эм… простите, – замялся Вантрелий, – правильно ли я понимаю? Это ваша добыча по результатам охоты?

Я переводила ошарашенный взгляд с распорядителя на короля и обратно.

В глазах Роксара сверкнула едва заметная смешинка. Он так и держал дохлую тушку за хвост, ожидая моего ответа.

– Полагаю, да, – сказала я, постепенно возвращая в голос былую твердость.

Кот довольно урчал у меня между ног.

– Вы… сами поймали ее? – уточнил Вантрелий, косясь на Жака и неуверенно поглядывая на Роксара.

– Ее поймал мой ловчий кот, – легко ответила я, полностью возвращая себе контроль над ситуацией. Думаю, на этот раз Жак заслужил долгую и обстоятельную глажку.

– Ловчий кот? – слегка побледнел распорядитель, явно не представляя, как на это реагировать. Он снова посмотрел на короля и пробубнил в воздух: – Вы поймали его величеству на обед… крысу?

Губы сами собой начали растягиваться. И, как оказалось, Роксар тоже тщательно скрывал улыбку.

– Да, крысу, – кивнула. – И, не сомневаюсь, очень хорошую крысу. Лесные крысы они знаете какие, ого-го!

Распорядитель еще сильнее побледнел и спросил, окончательно повернувшись к королю:

– Ваше величество, подскажите, можно ли считать дичью… вот это?

– А почему нет? – невозмутимо переспросил он, сделав нарочито серьезный вид. Оглядел добычу со всех сторон и, окончательно смутив Вантрелия, выдал: – Выглядит вкусно.

Отдал тушку распорядителю и проговорил:

– Полагаю, шели Марильяна прошла испытание. Давайте продолжать.

Сцепил руки за спиной и двинулся к следующей конкурсантке, которая только что показалась из леса.

И только когда между нами было уже достаточно приличное расстояние, снежный король повернулся и бросил через плечо короткий взгляд.

Сапфировые глаза обожгли.

Впрочем, Роксар тут же отвернулся, но мне этого было достаточно.

– Жак, с меня миска кильки, – прошептала я, улыбаясь. И хоть король уже и не смотрел на меня, я продолжала ощущать на себе мягкое, покалывающее кожу внимание синих глаз.

– И ведро глинтвейна, – фыркнул кот, с важным видом задрав хвост.

– Договорились.

Совсем скоро мы вернулись во дворец.

После испытания охотой из отбора выбыло еще четверо девушек. И на данный момент конкурсанток неожиданно оказалось всего десять. А впереди было еще три испытания. В целом, уже можно смело утверждать, что я довольно удачлива, потому что прошла половину пути. С другой стороны, будешь тут удачливой, если от этого зависит чуть больше, чем собственная жизнь.

До вечера нам с котом полагалось время приятного отдыха. А потом меня ждало кое-что важное. Уже уходя с испытания я случайно услышала, как Роксар говорил одному из придворных:

– Увы, я сегодня занят и не смогу помочь вам. У меня намечена важная беседа с шельер Теорьян о состоянии зверья в лесу…

Дальше я почти ничего не слышала. Мозг быстро прокрутил в голове имя “Теорьян”, трансформируя его в простое “Тео”. И я пришла к выводу, что ближе к ночи Роксар просто снова пойдет в сторожку лесника.

А, значит, и мне стоит оказаться там же.

Любой ценой.

Глава 11. Правило ревности

Когда объект ваших любовных терзаний уже испытывает к вам немалый интерес, крайне необходимо этот интерес подогреть. Увеличить его в достаточной степени, чтобы мужчина уже не просто думал о вас, а хотел действовать. От пассивной фазы пора было переходить к активной.

И в этом нам обязано помочь правило ревности. Третье правило в моем охмурительном списке.

Очень удачно, что Роксар собирался снова сходить в гости к леснику и его прекрасной даме. Я прекрасно впишусь в их теплое трио, превратив его в квартет.

Конечно, немного жаль, что у Тео уже есть пассия, будет сложнее вызвать ревность короля с его помощью. Но попытаться все же стоит.

Как только солнце начало клониться к горизонту, я надела красивое сливовое платье с юбкой до колена и разрезом на бедре. Накинула сверху меховой полушубок и вышла из замка. Кот бежал неподалеку, не переставая ворчать:

– Порядочные хозяева в такую погоду дома сидят и котов наглаживают, а не по сугробам шатаются…

– Жак, это для нашей общей пользы, не забывай.

– Я и не забываю, – возмутился он, в очередной раз провалившись по горло в снег. – Единственное, на что остается надеяться, что люди, которые увидят тебя в первый раз в жизни, вдруг раскроют объятия и поспешат пригласить в дом на пару кружек глинтвейна.

– Поверь, дорогой, я тоже надеюсь именно на это, – выдохнула я. И это была правда.

Ноги уходили глубоко в сугробы, без колготок было ужасно холодно. Но это тоже была часть плана.

– Помни, что я тебе говорила. И давай без импровизаций.

– Да если бы не моя импровизация, ты сейчас уже кашляла шерстью и ловила собственный хвост, – возмутился Жак.

Я, молча, улыбнулась. Вообще-то он прав.

Вот сторожка уже показалась вдалеке, и я быстро проговорила:

– Давай, сейчас!

Кот посмотрел на меня и, фыркнув, в несколько прыжков скрылся за деревьями.

Я сделала очень несчастное лицо, потерла щеки снегом, чтобы сделать их еще более красными, и стала призывно кричать:

– Жак! Жак!

Все ближе и ближе подходя к домику лесника.

И вот, когда я уже стала надрывать горло, опасаясь, что в домике никого нет, деревянная дверь открылась, и на пороге появился знакомый молодой мужчина.

– Девушка, вы кого-то потеряли?

Я приняла растерянный вид и проговорила:

– Да, кажется, где-то здесь должен быть мой кот. Убежал, негодник. И прямо в лес.

Мужчина оглядел меня с ног до головы и слегка нахмурился.

– Что ж вы так легко одеты? На улице страшный холод! Да и метель собирается, – добавил он, глядя на безупречно чистое небо.

Я тоже посмотрела наверх, но не увидела ничего, кроме лазурной синевы.

– Метель?..

– Проходите скорее, я вам чай налью, – проговорил он, не обращая никакого внимания на мое удивление.

А мне только это и было нужно.

Я быстро проскочила в прихожую, за спиной глухо закрылась деревянная дверь, и наконец-то стало тепло.

Кожу приятно защипало. В носу защекотало от сладковатого запаха ягодного чая и горячего вина. Тут явно где-то есть вкусненький глинтвейн. Жак бы сейчас слюнями захлебнулся.

– Проходите, садитесь, – лесник указал рукой в сторону комнаты, где на столе стояла миска с вяленым мясом, тарелка нарезанных апельсинов, маринованые оливки и целая голова аппетитного сыра.

Снял с меня полушубок, одновременно представляясь:

– Меня зовут Теорьян, а вас?

Я про себя улыбнулась. Выходит, ошибки не было. Король и правда говорил именно про своего друга-лесника, а не про кого-то еще.

– А меня – Марильяна.

– Рад, очень рад, – широко улыбнулся мужчина, наливая в глубокую чашку заваренный настой.

Я внимательнее посмотрела на лесника. На нем была легкая кофта из серо-голубой ткани, перевязанная веревочками на груди. Сильные бедра затянуты в замшевые брюки. А на ногах – тапочки.

Тут же в голове нарисовался образ Роксара вот в таких же домашних тапочках. Захотелось замурлыкать и очутиться на коленях короля.

Потрясла головой, но дурацкие фантазии наотрез отказывались выветриваться. Вот он – побочный эффект от вселения в кота. Пора вместо чая просить миску кильки.

– Я тоже рада, – кивнула в ответ и постаралась улыбнуться как можно более тепло.

Пора располагать к себе этого милого мужчину.

– Очень вкусный чай, – проговорила я, и правда с удовольствием вливая в себя горячий настой каких-то травок с сушеными ягодами. Я усмотрела среди листиков землянику и чернику. Но, казалось, там было и что-то еще.

Чудесный напиток. У нас в кофейнях за чайничек такой вкусняшки кучу денег попросили бы. И вряд ли вышло бы хоть наполовину так волшебно.

– Благодарю, – расплылся в улыбке Тео. – Это мой личный рецепт.

В то же время я заметила, как мужчина с интересом рассматривает меня, не забывая останавливать взгляд на стратегически важных местах. Благо, вырез декольте был узким, но довольно глубоким. А стрела на юбке выгодно демонстрировала бедро.

Я рассудила, что сегодня вечером в сторожке лесника вряд ли будет весь полуголый цвет королевского двора, так что затеряться среди пышных бюстов конкурсанток мне не грозит. А значит, одеться можно было чуть более открыто, чем обычно.

Одним словом, наряд пока работал на ура.

– Скажите, Теорьян, это ваш дом? – спросила я, мило улыбаясь.

– Пожалуйста, зовите меня Тео, – мягко проговорил мужчина и отпил из своего стакана. Глаза его при этом с удовольствием мазнули по моей груди. – Да, это мой дом. Я лесник, смотритель Эргейского леса и главный ловчий его величества Роксара Ариандел.

Мужчина поклонился с таким достоинством, что мне стало немного стыдно. Ведь я-то принимала его за обычного крестьянина. Впрочем, может когда-то он таким и был?..

– А вы живете здесь один? – продолжала расспрос я, удивляясь, что не вижу в доме его подружку.

Мужчина загадочно улыбнулся.

– Совершенно один, – ответил он через долю секунды, которой мне хватило, чтобы понять: та девушка вовсе не была ему женой.

– Понятно, – кивнула, пряча слегка смущенный взгляд в чашке.

Хотелось побыстрее узнать, долго ли еще до прихода короля. Будет очень грустно, если лесник выпроводит меня раньше, чем явится Роксар. Но спрашивать об этом было бы глупо.

– А вы как попали в королевский лес? – спросил тем временем Тео, подсаживаясь ко мне поближе и наливая себе глинтвейн в глубокую крушку. – Кстати, не желаете горячего вина? Оно согревает гораздо лучше чая.

Благодарно кивнула. Вряд ли я успею сильно опьянеть до прихода нашего монарха. А время потянуть удастся.

– Я одна из конкурсанток отбора невест.

– Правда? – совершенно серьезно улыбнулся лесник. – Значит, передо мной, вполне возможно, будущая королева Ледяной звезды? – проникновенно спросил мужчина и придвинулся на своем стуле еще немного ближе.

– Об этом пока рано говорить, – подыграла я, бросив на мужчину хитрый взгляд и приспустив немного платье с плеча.

– Мне кажется, из вас получится чудесная королева, – глубоким грудным голосом проговорил Тео, не сводя с меня глаз, и отпил еще вина.

Я похвалила себя за удачу, но одновременно немного испугалась. Как бы не пришлось отбиваться от приставаний лесника в отсутствии Роксара. Это в мои планы совершенно не входило.

Теорьян тем временем пытался рассказывать мне какие-то местные шутки. Я смеялась и по большей части абсолютно чистосердечно. А потому, когда дверь домика резко открылась, и на пороге появился король, мне не стоило никакого труда сделать удивленный и слегка смущенный вид. Щеки у меня давно горели от выпитого вина. Тео закинул руку на спинку моего стула, а сама я весело хохотала.

Первое, что я увидела, прежде чем бесстыдно прикусить губу, будто меня застали за чем-то непристойным, это вспыхнувший и тут же погасший взгляд его величества.

– Шели Марильяна?.. – проговорил он, переводя взгляд от меня на лесника и обратно. – Какая неожиданная встреча.

Волна снежинок ворвалась в дом, прежде, чем дверь захлопнулась. На улице и впрямь началась метель.

– Ваше величество! – воскликнул Тео и тут же вскочил с места. Застыл, как памятник, прижав руку к груди и церемонно поклонился.

Я опомнилась: мне ведь полагается сделать тоже самое. Поднялась со стула, заметив, как скользит взгляд короля по разрезу на моем бедре, и присела, склонив голову.

Теорьян тем временем подбежал к Роксару и забрал его меховое пальто, с которого на пол падали комья снега. Изнутри на руки его величеству выпрыгнул кот.

– Жак! – воскликнула я, обрадованно.

– Это тот самый кот, который у вас потерялся? – удивился лесник, когда оба мужчины медленно проходили к столу.

– Да, где вы его нашли, ваше величество? – спросила я, чувствуя на себе крайне хмурый и недовольный кошачий взгляд. Желтые глаза так и пылали возмущением.

Роксар странно посмотрел на меня и ответил с легким укором:

– Он сидел на дереве неподалеку и истошно вопил. Пришлось упрашивать его спуститься. Хорошо, что у вас умный кот, шели Марильяна. А то, боюсь, королю пришлось бы лезть за ним наверх. А мне бы этого очень не хотелось.

В синих омутах проскочило нечто, напоминающее улыбку, и тут же исчезло.

– Я тебе это припомню, – буркнул мне кот.

Король осторожно сбросил его на диван, а сам разместился за столом напротив меня.

Я заметила, что его величество не торопился садиться ко мне ближе. Может, я перегнула палку с соблазнением лесника? В любом случае, игра еще не окончена.

– Спасибо, что нашли его, – улыбнулась смущённо. И протянула руку к Жаку.

Кот фыркнул и отвернулся, подставив под ладонь свою заднюю часть.

– Вина его величеству? – весело спросил в это время Тео. И тут же плеснул в чарку королю горяченького. Обновил мой напиток и подлил себе.

– А мне?! – звонко возмутился Жак, но его никто не услышал.

Только я едва не поперхнулась от неожиданности.

– Нет, ну это никуда не годится! – продолжал кот возмущённо. – Где ваши манеры?

Казалось он вот-вот затопает ногами.

Мужчины одновременно повернулись к коту, и король задумчиво произнес:

– По-моему Жак чем-то недоволен. Но вообще, его можно понять. Хозяйка бросила, да еще и в самую метель!

– Я не бросала его, он сбежал!

– Ну-ну, – фыркнул кот, и Роксар улыбнулся ему. Словно понимал каждое слово. Хорошо, я знала, что это неправда, а то могла бы распереживаться.

– Шельер Теорьян, вы не могли бы налить глинтвейну и коту тоже, – попросила я лесника. – Он у меня большой любитель этого напитка.

– То-то же, – буркнул Жак, когда главный ловчий, удивленный до глубины души, наполнял для него миску ароматным питьем.

– Итак, – слегка прищурившись, начал король, когда хвостатый, наконец, притих, – вы искали кота и случайно набрели на сторожку моего ловчего?

Похоже, он меня в чем-то подозревал, но тщательно это скрывал.

– Да, так и есть, – мило улыбнулась я. – Мы разговорились, а потом началась метель.

– Понятно, – задумчиво протянул мужчина, медленно опустив взгляд на мои голые ноги, торчащие в разрезе платья.

Причем на этот раз взгляд был вовсе не таким, на какой мне хотелось бы рассчитывать. Тяжелый, в нем словно сквозила затаенная мысль.

– А вы наверно хотели обсудить что-то важное с вашим главным ловчим, – немного волнуясь, предположила я. – И мое присутствие будет мешать. Может, мне стоит уйти?

Я слегка прикусила губу, как можно сильнее стараясь покраснеть. К сожалению, специально краснеть у меня еще ни разу не получалось. Зато стоило королю направить на меня все мрачное внимание своих синих глаз, как щеки начали пылать сами собой.

Роксар молчал.

Ужасно не хотелось, чтобы меня прямо сейчас послали обратно в замок. Но, казалось, что король вот-вот сделает именно это.

– Нет, что вы, – ответил, в конце концов, правитель снежного королевства. – В такую метель я ни в коем случае не посмею выгнать кого бы то ни было за дверь. Тем более прекрасную шели, которая может однажды стать моей королевой.

Все это время, что Роксар произносил это, синие, как северная ночь, глаза не моргали. И как бы теплы не были слова, тон голоса был до странности необычен. И пронизывал до самых костей.

Я замолчала, еще сильнее краснея. Что-то сегодня все идет не совсем так, как планировалось. А я ужасно не люблю подстраиваться под обстоятельства.

Лесник пару раз перевел взгляд с меня на его величество и проговорил:

– Ну, раз у нас здесь собралась такая великолепная компания, неплохо бы заняться чем-нибудь веселым. Может сыграем во что-нибудь?

Сердце подскочило в груди. А вот и отличный шанс повернуть ситуацию в нужное русло!

– А у вас есть карты? – тут же спросила я, широко улыбнувшись мужчине.

Лесник склонил голову чуть на бок и тут же кивнул.

– Конечно! Одну минуту.

И скрылся в соседней комнате.

Все время, что его не было, Роксар не сводил с меня глаз, но так и не сказал ни слова.

– А вот и они! – помахал рукой Тео, сбрасывая на стол колоду.

– Можно я посмотрю? – выдохнула я, издали любуясь дивными картинками, нарисованными на плотной, желтоватой бумаге.

Лесник кивнул, а король спросил, приподняв бровь:

– Вы умеете играть в карты? Это занятие считается развлечением бедняков.

Я пожала плечами, не дав себя смутить.

– Во мне скрыто еще очень много сюрпризов.

Роксар отпил из кружки и многозначительно выдохнул, чем немного сбил меня с толку:

– О! Я в этом и не сомневаюсь.

От этих слов мурашки пробежали по спине.

В колоде оказались карты, подозрительно напоминающие те, к которым я привыкла. Иерархия тоже включала в себя девять ступеней: от единицы до пятерки, а затем еще четыре карты, имеющие картинки. Только здесь это была девочка с дудочкой, мужчина с кубком, женщина с младенцем, и старик с песочными часами. Четыре масти тоже напоминали наши: лист клена, бабочка, снежинка и камень.

Пора было перехватывать инициативу.

– Вы умеете играть в “дурака”? – спросила я с улыбкой.

Мужчины переглянулись и отрицательно покачали головами.

Это было мне на руку. Уж лучше я научу их своей игре и хотя бы первое время буду выигрывать, чем случится все наоборот.

– Я вам расскажу, – бодро начала я, раскладывая карты по старшинству и уточняя у мужчин, не ошиблась ли.

– Никогда еще меня не учила играть женщина, да еще и столь прелестная, – выдохнул лесник, стрельнув в мою сторону очарованным взглядом.

Король в свою очередь посмотрел на него мрачно и тяжело.

Теорьян ничего не заметил.

Я начала раскладывать.

– А на что будем играть? – вдруг низким голосом спросил его величество, пододвигая к себе карты и не сводя с меня густой синевы глаз.

– Как насчет “правды или желания”? – дерзко улыбнулась я.

Король приподнял бровь.

– Правда или желание? – переспросил лесник. – Это значит, что проигравший должен будет выбирать свое наказание?

Я кивнула.

– А кто будет считаться победителем из двоих оставшихся игроков? – уточнил Роксар.

– Пусть будет – оба, – пожала плечами я. – Два победителя – две правды или два желания.

Тео улыбнулся.

– Мне нравится. А вам, ваше величество?

Я заметила, что в моем присутствии главный ловчий общается с королем вовсе не так просто и легко, как в тот день, когда я была котом. Официально, церемонно. Лишь с легким намеком на дружеские отношения. Видимо, Роксар не хотел показывать посторонним, каков он может быть на самом деле. И почему-то это делало его еще более привлекательным в моих глазах. Как бы глупо это не звучало.

– Вполне, я согласен, – уверенно ответил король. – Рассказывайте правила, шели Марильяна.

На моем имени голос его величества начал слегка вибрировать. Я вздрогнула, в очередной раз почувствовав себя полной идиоткой, что обращаю внимание на такие мелочи.

А потом минут десять рассказывала как играть в “дурака”. Мужчины слушали с серьезными лицами и быстро схватывали.

– Начнем! – обрадованно потер ладони Тео, и я подумала, что, скорее всего, он и впрямь прежде был простым крестьянином. Слишком уж яркими и открытыми были все его эмоции. Слишком он отличался своей веселостью от ледяной сдержанности Роксара, сидевшего рядом.

Я разложила карты, и игра началась. Мужчины некоторое время хмурились, пытаясь не сбиться. Я тоже старалась не перепутать валета с тузом или в нашем случае – девочку со стариком.

Как я и предполагала, первый раунд мне удалось выиграть без особых проблем. Конечно, пару раз я едва не перепутала все на свете, разбираясь с непривычными картинками. Но все же победа была у меня в руках.

Оставалось дождаться, кто окажется проигравшим.

С каждым разом Роксар хмурился все сильнее. Я прямо физически ощущала, как ему не хочется оставаться побежденным.

Но вот в руках Тео внезапно оказалась целая стопка карт, а у снежного короля – всего две штуки. И Роксар, наконец, улыбнулся, бросив на стол пару пятерок.

– У нас это называется “погонами”, – усмехнулась я, хлопнув в ладоши и складывая “пятерки” на плечи смущенно улыбающегося лесника.

– У вас? – переспросил Роксар, тут же направив на меня внимательный синий взгляд.

Я покраснела.

Блин, так проколоться!

– Ну, у нас… в семье, – ответила, слегка помявшись.

– Понятно, – протянул его величество и отвернулся, взглянув на друга. – Ну, что, пора выбирать наказание?

– Похоже на то, – Тео откинулся назад на стуле, задумчиво почесав затылок. – Думаю, на первый раз я выберу желание. Наговорить вам правды я всегда успею. Еще немного выпью, и играть для этого не надо будет.

Он весело усмехнулся, устремив на меня выжидательный взгляд.

– Шели вперед, – кивнул Роксар, тоже глядя на меня.

Я с удовольствием потерла ладошки.

– На первый раз я вас пожалею, шельер Теорьян, – хитро проговорила я. – И выберу совсем не сложное желание.

– Я весь в ожидании, – промурлыкал мужчина.

Уж не знаю, на что он там рассчитывал, но я улыбнулась еще шире.

– Пожалуйста, залезайте под стол и прокукарекайте три раза.

Тео замер, широко раскрыв глаза.

– Что я должен сделать? – переспросил он ошеломленно.

Казалось, король тоже в шоке. Но уже через секунду он прыснул со смеху, переведя на друга насмешливый взгляд.

– Ну, что, главный ловчий, полезай под стол!

– Как же так!

– Ничего не поделаешь, – развела руками я. – Правила – есть правила.

– Вы жестоки, Марильяна, – покачал головой Роксар. – Хорошо, что проиграл не я.

– Вам это еще предстоит, ваше величество, – усмехнулась в ответ, самоуверенно и весело посмотрев на него. Роксар поймал мой взгляд и неожиданно тоже улыбнулся.

– Уже боюсь, – ответил он.

Теорьян тем временем залез под стол и действительно трижды прокукарекал.

– Даю слово главного ловчего, что я буду мстить, шели Марильяна, – с улыбкой проговорил он.

– Для этого вам сперва нужно выиграть, – погрозила ему пальцем в ответ.

В этот момент мое платье снова слегка съехало на одно плечо. Тео “подхватил” его взглядом и через мгновение перегнулся через стол, поймав мои пальцы. Я ошеломленно замерла, наблюдая, как мужчина целует мою руку.

– Поверьте, я приложу к этому все усилия, – томно прошептал он.

Я смущенно покраснела и вынула кисть из его захвата. При этом боковым зрением заметила, как напрягся Роксар, и как сузились его синие глаза.

Все шло даже лучше, чем я думала. Но мне и в голову не приходило, что совсем скоро ситуация резко изменится.

– Теперь моя очередь загадывать желание, верно? – спросил король, нисколько не ожидая ответа.

Лесник кивнул и сел на свое место.

– Всю следующую игру вы должны молчать, шельер Теорьян, – проговорил король. И голос его звучал чуть жестче, чем обычно.

Лесник с удивлением посмотрел на короля и даже открыл было рот. Но, встретившись с морозным синим взглядом, тут же закрыл его. Глубоко вздохнул и кивнул, сделав вид, что запирает рот на замок.

– Какое жестокое наказание, – заметила я.

– Поверьте, шели Марильяна, – тихо протянул король, – моя голова способна и на более изощрённые фантазии. Но я пока придержу их при себе.

Следующий кон прошел почти в полном молчании. Тео говорить не мог, а Роксар только пару раз мрачно пошутил, мол, на моем месте он бы уже выбирал свой проигрыш. Я дерзко улыбалась, не чувствуя ни капли страха.

И неожиданно проиграла. Роксар первым вышел из игры, очевидно, хорошо уловив правила. А затем с трудом, но все же Тео смог меня победить. Лесник явно хотел что-то сказать по этому поводу, но король бросил на него мрачный взгляд со словами:

– Твое молчание в силе до начала следующей игры, так и знай.

Теорьян глубоко вздохнул и притих.

– И что же вы выберете, Марильяна? Правду или желание? – спросил Роксар, сложив руки на груди и явно собираясь за что-то мне мстить.

Я не теряла присутствие духа. Внимательно посмотрела на короля и, улыбнувшись, выбрала свой первый приговор.

– Пусть будет желание, – выдохнула в ответ.

Горячие винные пары уже достаточно ударили в голову, чтобы я ничего не боялась.

Уголки губ Роксара приподнялись. Он смотрел на меня с каким-то затаенным ожиданием и вызовом.

Сердце в груди забилось быстрее.

– Ну, так что вы загадаете? – нетерпеливо спросила я, неожиданно заерзав на стуле.

Король склонил голову на бок, медля с ответом.

– Вы так приятно нервничаете, что мне хочется растянуть немного ваши страдания, – с легкой усмешкой ответил он, обжигая густым, напряженным вниманием.

Краска брызнула в лицо, я облизала губы, заметив, как глаза Роксара тут же проследовали за моим языком, словно повторяя его движения.

Воздух покинул легкие. Проклятье, одного его взгляда хватало, чтобы дух вышибло из груди.

– Я пока придержу свое желание, шели Марильяна, – ответил мужчина, и голос его слегка вибрировал. – До лучшего момента…

Главный ловчий снова открыл рот, явно намереваясь озвучить свою “месть”.

Король резко повернул к нему голову, осадив одним взглядом.

– Теорьян, вы не можете разговаривать, пока не настанет следующий кон игры.

Лесник выдохнул, стиснув зубы. Взял в руки колоду карт и начал раздавать.

– Ну, теперь можно, вашество? – спросил он чуть более нахально, чем позволял этикет. Видимо, пары глинтвейна подогрели не только меня.

– Конечно можно, – пожал плечами Роксар, словно ничего и не произошло.

– Тогда мое желание…

– Ваше желание осталось в прошлом кону, когда вы не могли разговаривать, – тут же оборвал его король, невозмутимо отпивая из кружки.

У Тео отвисла челюсть.

– Но вы же тоже…

– Раздавайте, пожалуйста, дальше, шельер, – мило попросил монарх, по-кошачьи широко улыбаясь. По-хищному опасно сверкнув глазами.

Дело принимало нешуточный оборот. Можно ли было считать такое поведение Роксара ревностью? Мне казалось, что можно. Но оно же теперь и вызывало тревогу. С другой стороны, разве не этого я добивалась?

Очевидно, лесник уловил во взгляде своего правителя что-то такое, отчего ему расхотелось спорить. Он улыбнулся и неожиданно переменил тему:

– Скажите, шели Марильяна, какими еще необычными талантами вы обладаете, кроме игры в карты?

– Разве это необычный талант? – удивилась я, мягко улыбаясь.

– Конечно, необычный, – поддержал Тео, бросив на стол пару двоек. – Мне не так часто приходилось играть с женщинами во что-то кроме посте…

Он вдруг посмотрел на короля и опять покраснел, резко прервав фразу кашлем.

– Во что-то кроме салочек, но тогда, помнится, мне было не больше шести лет.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю