Текст книги "Живи на грани"

Автор книги: Ширли Джамп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Но что в этом удивительного? Он же мог по нескольку дней безвылазно сидеть в офисе, ночуя на диване у себя в кабинете и довольствуясь заказанной пиццей. Но разве у него был выбор? Как иначе можно добиться успеха и создать крупную компанию? Да еще с нуля?

Коулу пришлось целый час по телефону успокаивать финансового директора, а потом выдавать подробные инструкции, на ходу решая десяток возникших без него проблем. Но стоило ему только очередной раз взглянуть на ждущие его доски и инструменты, как он вспоминал, зачем вообще здесь оказался.

Разумеется, не для того, чтобы, как он сказал Эмили, чинить «Имбирный пряник», а для того, чтобы починить собственный брак. Где-то в глубине души он понимал, что если сейчас ее не удержит, то она уже никогда не вернется. И отчасти в этом виноват именно он, а значит, ему придется остаться здесь и потратить какое-то время, чтобы во всем разобраться и решить проблему.

Убрав телефон, Коул быстро составил список необходимых работ, чтобы продать «Пряник». На пятидесятом пункте стало ясно, что сам он со всем не справится, а некоторую работу вообще лучше оставить профессионалам.

Следующие полчаса ушли на то, чтобы договориться с сантехником, электриком и кровельщиком, а потом Коул позвонил другу, на чью помощь всегда мог рассчитывать.

– Привет, Джо. Не хочешь немного отдохнуть в Массачусетсе?

– Я ослышался или ты действительно что-то сказал про отдых? – усмехнулся Джо.

– Да, я действительно говорю про отдых. Только недолгий. У меня появился небольшой проект, где мне весьма пригодилась бы лишняя пара рук. – Коул кратко рассказал про гостиницу и ее хозяйку. – А еще здесь Эм.

– Серьезно? И как у вас с ней?

– Пока не очень, но я хочу дать нам еще одну попытку. Надеюсь, она поймет, что я все это затеял только ради нее. Ради нас.

– Знаешь, я всегда думал, что если уж кто-то и будет жить долго и счастливо, так это вы.

– Да, я тоже, – вздохнул Коул.

– Ладно, мне нужно пару дней, чтобы разобраться с делами, а потом я полностью в твоем распоряжении. Кстати, я уже даже и не помню, когда мы виделись в последний раз.

– Давно. Слишком давно.

Попрощавшись с другом, Коул задумчиво оглядел гостиницу, особое внимание уделив окну спальни на втором этаже. Что ж, ему здесь еще работать и работать.

А ведь на кухне ему даже на какую-то долю секунды показалось, что выросшая между ними стена начала таять. Ладно, нужно всего лишь создать побольше таких мгновений, и тогда разделившая их стена исчезнет сама собой.

Зайдя в дом, Коул увидел, что Эмили на кухне ест соленые крекеры. Она уже успела переодеться в джинсы и обтягивающую футболку, и он в стотысячный раз залюбовался тонкой талией и соблазнительными формами.

Как же он успел по ней соскучиться!

– Привет.

Эмили обернулась:

– Коул.

При всем желании по голосу он не мог понять, что Эмили сейчас о нем думает.

– Я собираюсь пообедать, поедешь со мной в город? Заодно и в магазин можно будет зайти.

– Нет, я сейчас немного занята.

– Занята? Чем?

– Кое-чем личным. – Отвернувшись, Эмили взяла с полки стакан.

Что ж, она по-прежнему не хочет иметь с ним ничего общего.

Стена снова на месте. Можно смело возвращаться в Нью-Йорк и с головой нырять в работу. Смириться с разводом и двигаться дальше.

Но вместо этого он налил себе стакан воды, хотя совершенно не хотел пить, в надежде, что, если он останется на кухне, Эмили все-таки поговорит с ним. Но, увидев, что он никуда не уходит, она сама пошла к двери.

– Эм…

– Что?

– Могу я хоть на что-то надеяться?

Эмили так долго и пристально смотрела ему в глаза, что Коул уже воспрял духом, но она лишь покачала головой.

– Нет, – выдохнула она и ушла.

Никогда в жизни Коул еще не чувствовал себя таким одиноким.

Глава 4

Когда Эмили вернулась к себе, ее уже ждали письма от подруг. И Андреа, и Кейси писали, что безумно соскучились, делились собственными новостями, переживали из-за предстоящей продажи «Пряника» и надеялись, что успеют еще раз побывать в любимом с детства месте.

Ответив подругам, Эмили попыталась снова взяться за роман, но работа не шла.

После печенья тошнота прошла, но время подходило к обеду, и Эмили уже успела порядком проголодаться.

А ведь можно было принять предложение Коула и пообедать где-нибудь в городе…

Нет, не стоит лишний раз искушать судьбу.

Эмили снова положила руку на живот:

– Все будет хорошо, Горошинка, я обещаю.

В комнату заглянула Кэрол:

– Я приготовила салат, будешь обедать? Коул все равно уехал в город.

– Буду, я как раз успела проголодаться. – Выключив компьютер, Эмили пошла следом за Кэрол на кухню.

Разложив по тарелкам салат из клубники, шпината и брынзы с малиновым уксусом и жареными пеканами, Кэрол улыбнулась Эмили:

– Ну и когда твой срок?

– Что? – Эмили почувствовала, как у нее запылали щеки. – Ты о чем?

– Дорогая, пусть я и не могу одна со всем здесь справиться, но уж женщину, ждущую ребенка, я всегда узнаю. Чай, тошнота, тяга к соленому… Да и весь твой вид…

– А какой у меня вид?

– Радостно-напуганный, – улыбнулась Кэрол. – У моей сестры трое детей, и каждый раз, нося малыша под сердцем, она выглядела именно так.

Эмили принялась за салат.

– Семнадцатое мая.

Снова улыбнувшись, Кэрол подошла к Эмили и крепко ее обняла:

– Поздравляю, дорогая.

– Спасибо, – прошептала Эмили, радуясь, что впервые может поделиться ждущим ее счастьем. Она всегда мечтала о ребенке, и совсем скоро ее мечта наконец-то сбудется.

А Коулу малыш не нужен.

Но это уже не важно, между ними все кончено, а ребенка она и одна прекрасно вырастит. Эмили мечтала об этом ребенке практически с первого дня их совместной жизни, но Коул всегда говорил, что им нужно подождать, каждый раз отыскивая какой-то новый предлог.

Но теперь все это в прошлом, у нее наконец-то появится настоящая семья, о которой она всегда мечтала. Жаль, конечно, что ребенок станет расти без отца, но она как-нибудь справится.

– Коул наверняка на седьмом небе от счастья и ждет не дождется рождения малыша, – заметила Кэрол.

– Он ничего не знает, – покачала головой Эмили и добавила, пока Кэрол еще не успела ничего сказать: – И я не собираюсь ему ничего говорить. Мы уже давно разошлись, и, вернувшись в Нью-Йорк, я, скорее всего… нет, я обязательно разведусь с ним.

– Что? Но почему он тогда здесь?

– Потому что он не умеет сдаваться. – Пожав плечами, Эмили смахнула навернувшиеся на глаза слезы. – Наш брак давно выдохся, но он упорно отказывается это признать.

Кэрол накрыла руку Эмили своей:

– Не знаю, что у вас там случилось, но он подарил тебе бесценный подарок, что растет теперь внутри тебя.

– Та ночь была ошибкой. – Эмили покачала головой. – И больше я ее не повторю, теперь для меня важен лишь ребенок.

В дверь позвонили, и Кэрол поднялась.

– Пойду открою, а ты доедай салат. Потом договорим. И не волнуйся, я ничего не скажу Коулу.

– Спасибо, – улыбнулась Эмили.

Пару минут спустя Кэрол вернулась вместе с высоким седым мужчиной.

– Я даже не знаю, с чего вам стоит начать, в ремонте я совсем не разбираюсь.

– Не страшно, я сам как-нибудь во всем разберусь, – заверил незнакомец, внимательно разглядывая подтеки на потолке, капающую из крана воду и потертые столешницы. – Сразу видно, что одной вам тут трудно пришлось, но это отличный дом, построенный на совесть, так что все еще можно исправить, мисс.

– Те годы, когда я была мисс, остались далеко позади.

– Не верю.

– Что ж, спасибо на добром слове, Мартин, – улыбнулась Кэрол.

Эмили вдруг поняла, что впервые видит, как Кэрол с кем-то флиртует.

– Это Эмили, моя подруга и постоянная гостья «Имбирного пряника». – Кэрол наконец-то решила их познакомить. – А это Мартин Джонсон, Коул нанял его, чтобы он тут кое-что сделал.

Поднявшись, Эмили пожала протянутую руку.

– В основном я сантехник, но вообще-то справлюсь с любой работой. Вот что бывает, когда покупаешь дом, нуждающийся в ремонте. Прошло два десятка лет, а я до сих пор еще не все доделал. Все никак времени не хватает.

– Наверняка твоей жене это не слишком нравится, – заметила Кэрол.

– Моя Сара ушла из жизни десять лет назад, так что теперь я могу играться в свое удовольствие.

– Мне жаль. Знаешь, мы как раз обедали, присоединяйся к нам, а заодно обсудим, чем тебе стоит заняться в первую очередь. Если хочешь, в холодильнике есть окорок.

– Конечно хочу, – улыбнулся Мартин, – давненько я не ел ничего подобного.

Доев салат, Эмили поднялась:

– Мартин, приятно было познакомиться. Пойду дальше работать над романом.

– Как скажешь, только потом обязательно погуляй, сегодня такой отличный день, – заметила Кэрол.

Эмили посмотрела в окошко:

– Наверное, именно так я и сделаю. Возьму блокнот и поработаю у пруда.

Накинув рубашку, Эмили вооружилась карандашом и вышла на улицу. Оглядевшись по сторонам, она убедилась, что машина Коула исчезла. Вот и отлично, похоже, он, как обычно, нанял профессионала делать всю работу, а сам побежал в свой драгоценный офис. Даже когда нужно было просто повесить картину, передвинуть диван или подстричь куст, Коул всегда доставал телефон и вызывал очередного работника, и как же ей в те минуты хотелось на него наорать. Ведь нужна ей была не столько висящая на стене картина или стриженый куст, а настоящий муж, который был бы частью ее жизни, ведь чем дольше они жили вместе, тем чаще ей казалось, что они как два поезда, что несутся по почти параллельным, но все же слегка расходящимся рельсам…

В лучах яркого солнца искрящаяся вода казалась бриллиантовой россыпью, а на берегу все так же стояла знакомая с детства скамейка. Наслаждаясь теплым ветерком, Эмили поудобнее устроилась на берегу и совсем скоро с головой погрузилась в придуманный ею мир, едва успевая переносить на бумагу все свои идеи.

Что это с ней? Неужели, окончательно решившись оставить Коула, она наконец-то снова стала сама собой, и раз ей не нужно больше изображать из себя идеальную жену в идеальном доме, у которой идеальная жизнь, она снова может свободно мечтать и творить? А ведь Эмили и не заметила, как успела потерять себя где-то среди бесконечных банкетов, гольф-клубов и сплетен. Да чем она вообще занималась все эти годы? Почему забыла о переполнявших ее когда-то мечтах и стремлениях?

Да, Мелиса права, нужно следовать зову сердца и идти за мечтой, ни перед чем не останавливаясь.

– Отдыхаешь?

Вздрогнув, Эмили резко обернулась:

– Коул, ты меня напугал.

– Извини, похоже, ты так задумалась, что не услышала моих шагов.

– Ты вообще очень тихо ходишь.

Эмили заметила, что к футболке и джинсам, что она уже видела утром, добавилась кожаная куртка. А ведь когда они только познакомились, он носил почти такую же… Эмили невольно вспомнила, как шла по университетскому коридору, уткнувшись в книгу, и врезалась в Коула, а потом извинялась, а он улыбался и говорил, что никогда не стоит извиняться за интересную книжку. Разговорившись, они все никак не могли наговориться, через месяц она безумно в него влюбилась, а в конце семестра Коул сделал ей предложение.

И все из-за кожаной куртки. Эмили всегда нравились умные, но при этом стильные парни.

Но к чему она сейчас все это вспоминает? Ведь она же уже все решила. Коулу в ее жизни больше нет места.

– Не возражаешь, если я немного здесь посижу?

– Сиди сколько хочешь. – Немного подвинувшись, Эмили сразу же пожалела о своем решении. На тесной лавочке они оказались так близко, что их коленки почти соприкасались.

– Я кое-что тебе привез, – объявил Коул, протягивая коричневый пакет.

– И что это?

Он покачал пакетом в воздухе:

– Открой и посмотри.

Осторожно заглянув в пакет, Эмили обнаружила знакомую обертку.

– Ты купил мои любимые пирожные?

– Ну мало ли, вдруг тебя сейчас на них потянет?

Неужели он знает, что она беременна? Но не успела еще Эмили запаниковать, как Коул усмехнулся и добавил:

– Тебя же всегда к ним тянуло. До сих пор помню, как ты на них набрасывалась в столовой. Как ты тогда говорила? Было бы пирожное…

– А праздник найдется. Вот только мне уже не двадцать лет, чтобы так налегать на сладкое.

Коул подался вперед, словно хотел к ней притронуться, но потом резко отдернул руку:

– Ты все так же красива, как и в день нашего знакомства.

Эмили встала:

– Коул…

Он поймал ее за руку, и Эмили почувствовала себя так, словно ее ударило током.

– Я просто сказал, что ты очень красивая. Это все. Не нужно никуда убегать.

Да, глупо убегать из-за простого комплимента. Эмили снова села.

– Хорошо, только не забывай, что между нами все кончено.

– Как скажешь. – Откинувшись на спинку скамейки, Коул прикрыл глаза, подставляя лицо солнечным лучам.

Странно. Такое впечатление, что Коул резко помолодел и расслабился. Наверное, это из-за того, что он наконец-то вылез из офиса и пару дней провел на свежем воздухе, где на его плечах не лежала сразу тысяча проблем и обязанностей.

– Я уже видела Мартина, – заметила Эмили, принимаясь за пирожное. – Теперь он станет заниматься «Пряником»?

– Нет, он займется только тем, с чем сам я не справлюсь. Ты не против, если я поживу тут еще пару дней?

Что тут можно ответить? Кэрол необходима помощь, да и самому Коулу это явно пойдет на пользу…

Когда родится ребенок, им же все равно придется иногда встречаться на семейных собраниях, да и просто регулярно обсуждать судьбу малыша. А значит, им нужно научиться заново общаться друг с другом. Как отец ее ребенка, Коул навсегда останется в ее жизни. Что ж, хотелось бы надеяться, что рано или поздно она наконец-то сможет с собой справиться и будет равнодушно смотреть на его улыбку.

– Живи сколько хочешь, но я немного удивлена, что ты вообще за все это взялся.

– Поработав руками, я вдруг почувствовал себя… полезным, – усмехнулся Коул. – Я отлично понимаю, что в офисе всем меня не хватает, так что и там я вполне полезен, но это совсем другое. Починив ступеньки, я за полчаса решил проблему. Опасная лестница полностью преобразилась, но здесь еще столько всего нужно сделать…

Вместо того чтобы сказать, что ей тоже много всего было нужно, Эмили улыбнулась:

– Тогда нам нужно было не строить собственный дом, а купить какую-нибудь развалюху, тогда бы ты мог каждый день что-то делать руками.

– Ты все еще хранишь тот список не выполненных мною поручений?

– Нет. – Эмили покачала головой. – Я отдала его нанятому тобой дизайнеру. Пока мы здесь, он как раз занимается кухней.

– Понятно. – Ей только показалось, или его голос действительно звучал немного разочарованно?

Как же хочется верить, что, если они прямо сейчас вернутся в Нью-Йорк, Коул выгонит дизайнера и сам всем займется, станет чаще бывать дома, будет уделять ей больше внимания… Но где-то в глубине души Эмили отлично понимала, что, как только они вернутся, Коул снова войдет в привычный ритм и целыми днями будет сидеть в офисе, с головой погрузившись в работу.

– Коул… знаешь, наверное, нужно продать дом. Для меня он слишком большой, а ты там уже не живешь, и…

– Давай не будем спешить.

– Мы уже полгода как разошлись, и окончательный развод лишь простая формальность. Чем быстрее мы со всем покончим, тем раньше сможем двинуться дальше.

– А что, если я не хочу никуда двигаться?

Сколько же боли в его словах… Эмили отлично понимала, что все еще много для него значит, но еще лучше понимала, что ждет их впереди. Они уже десятки раз проходили через нечто подобное, и каждый раз все возвращалось на круги своя.

– Может, хватит уже? Сколько раз все это уже было? Ссора, серьезный разговор, попытка наладить отношения, и пару дней ты действительно что-то пытаешься сделать, но скоро, сам того не замечая, с головой уходишь в работу, и я остаюсь одна. Так давай наконец официально все оформим, вместо того чтобы изображать семью.

Поднявшись, Эмили уже собиралась уйти, но тут Коул ее окликнул.

– Эмили, – едва слышно выдохнул он, но все равно в его голосе ясно звучали боль и сожаление.

Что ж, похоже, эти чувства знакомы не только ей. Замерев под ласковым ноябрьским солнцем, Эмили пристально посмотрела на человека, которого когда-то клялась любить до конца своих дней.

– Извини, Коул, мне очень жаль, что все так получилось, – мягко прошептал она, целуя его в щеку.

Но в последнюю секунду Коул слегка повернулся, и их губы встретились. Мгновенно вскочив, он притянул ее к себе, запуская пальцы в волосы, и Эмили сразу же забыла обо всем на свете, тая в его объятиях. Все умные мысли и рассуждения куда-то исчезли, не оставив о себе и следа, а Эмили Уотсон снова окунулась во вновь ожившую сказку.

Глава 5

Целое мгновение Коул был бесконечно счастлив, но потом Эмили резко отстранилась:

– Мы… мы не можем. Мы же разводимся.

– Так давай не будем.

– Не начинай, а? Пару месяцев назад мы уже совершили одну ошибку, и…

И?…

И не стоит ее повторять.

– Ты действительно готова все бросить и сдаться?

– Я никогда не сдавалась и боролась до последнего, это ты меня бросил. А теперь пытаешься в очередной раз доказать, что Коул Уотсон всегда побеждает. Жаль только, что ты так и не понял, что уже давно меня потерял.

Повернувшись, она ушла, а Коул еще долго стоял, гадая, зачем он так старательно пытается спасти брак, когда его жена явно не хочет иметь с ним ничего общего.

Засмотревшись на озеро, он невольно вспомнил, как провел в дешевом мотеле во Флориде пять лучших дней своей жизни. Как же тогда все было замечательно. Не было ни компании, ни денег, ни большого дома, но как же они тогда были счастливы. Так для чего тогда он столько трудился? Чтобы создать им целую кучу проблем и потерять самое дорогое, что у него было в жизни?

И что же ему все-таки сейчас делать? Как вернуть тот мир, где были лишь они с Эмили?

Но тут зазвонил телефон, как бы напоминая, что для того, чтобы все изменить, одного желания мало.

Открыв окно, Эмили снова взялась за роман.

С каждой новой главой ее герои становились все ярче и интереснее, а сама она чувствовала небывалый прилив энергии и вдохновения.

Наконец-то она сумела воплотить свою мечту в жизнь.

Потянувшись, Эмили вздохнула. И почему только свои проблемы она не может решить так же просто, как решает их за выдуманных персонажей?

И этот поцелуй… Когда же она, наконец, перестанет путать прошлое с настоящим? Когда-то они действительно любили друг друга, но никакая любовь не выдержит таких отношений.

Но как же все-таки хорошо им когда-то было… Их переполняли безграничное счастье, звонкий смех и страстная любовь. Так куда все это делось?

Ладно, со страстью у них никогда проблем не было. Их сексуальная жизнь всегда была на высоте, когда вообще была. Коул отлично знал ее тело и был искусным любовником.

Но как бы он ни был хорош в постели, Эмили так больше не могла. Когда Коул еще только начинал свое дело, она его всячески поддерживала, но со временем пришли и успех, и деньги, а Коул все продолжал сутками пропадать в офисе. Его душа и сердце полностью принадлежали компании, а для нее самой в них места уже не хватало.

Вздохнув, Эмили собрала оставшиеся после обеда тарелки и пошла на кухню, где Кэрол чистила картошку. Поставив тарелки в раковину, она уселась за стол перед корзинкой со стручками фасоли.

– До сих пор помню, как когда-то помогала тебе ее чистить, – заметила Эмили, беря первый стручок.

– Да, ты вообще очень много мне помогала, вместо того чтобы нормально отдыхать, и порой мне даже приходилось насильно выгонять тебя с кухни.

Эмили пожала плечами:

– Мне всегда здесь нравилось.

И не нравилось проводить время с собственной семьей.

– Наверное, у меня никогда и не было настоящей семьи. Мама всегда была занята, отец вечно работал, да и в те редкие минуты, что они все-таки проводили вместе, все равно успевали десять раз поссориться.

Да и чего еще можно было ждать от родителей? Они поженились, не закончив и школы, почти сразу завели ребенка и только потом поняли, что лучше бы им было оставаться друзьями, чем становиться любовниками. У каждого их них была своя собственная жизнь, встречались они в основном на крупных праздниках вроде Нового года и дней рождения, да и в «Имбирный пряник» каждый год ездили, чтобы пообщаться с друзьями, а не для того, чтобы побыть друг с другом. Даже ужинали они вместе только по пятницам.

– А ты выросла и решила жить совершенно иначе?

Эмили невольно рассмеялась. Так странно, оказывается, она и не заметила, как у них с Коулом все стало точно так же, как и у ее родителей. Он работал, а она занималась своими делами, хорошо хоть ребенка не завели. Но скоро будет и ребенок. Только узнав о своей беременности, Эмили поклялась, что обязательно подарит малышу счастливое детство, которого у нее самой никогда не было.

– Да, похоже, я пошла по их стопам, но у меня хотя бы хватило ума не впутывать в наши проблемы ребенка.

– Пошла, но не во всем. Не знаю, любили ли когда-нибудь друг друга твои родители, но даже если и так, их любовь закончилась намного раньше, чем вы стали сюда приезжать, а вот вы с Коулом…

– Что мы?

Кэрол пожала плечами и поставила картошку в духовку к уже запекавшейся там курице.

– Что бы ты там себе ни говорила, но между вами еще что-то есть.

– Ничего уже давно нет, просто он никак не может с этим смириться, – вздохнула Эмили, споласкивая очищенную фасоль.

– По-моему, Коул тут не единственный, кто не хочет с этим смириться. Говори все что хочешь, но я видела, как ты на него смотришь.

Эмили почувствовала, что краснеет.

– Это всего лишь гормоны. – Ну вот кого она пытается обмануть? Ведь когда Коул ее поцеловал, в ней мигом вспыхнула прежняя страсть, и она сама жадно впилась в его губы.

Коул всегда будет для нее много значить, но любить его…

Эмили уже давно приучила себя даже в мыслях не ставить рядом слово «любовь» и его имя. Уж лучше так, чем в очередной раз придумывать себе красивую сказку, никак не связанную с реальностью.

В ответ Кэрол лишь усмехнулась и начала мыть посуду, но когда Эмили попыталась вытереть тарелки, хозяйка отобрала у нее полотенце:

– Не забывай, что ты здесь все еще гостья. Иди отдыхай.

Вздохнув, Эмили вышла в сад и, только услышав стук молотка, вспомнила, что Коул как раз сейчас там работает. Она сразу же решила вернуться в дом, но не успела сделать и двух шагов, как он ее окликнул:

– Слушай, ты не могла бы мне немного помочь?

Коул замер с длинной доской и молотком в руках.

Уйти сейчас было бы просто невежливо, так что Эмили подошла к нему поближе:

– Конечно, что нужно делать?

– Залезай на лестницу и придержи доску.

– Ладно, лишь бы гвозди забивать не пришлось, ты же знаешь, что я не дружу с инструментами.

– Знаю, – Коул насмешливо подмигнул, – мой большой палец никогда не забудет твоей меткости.

– Извини, – улыбнулась Эмили. – Снова.

Держась за доску с двух концов, они медленно залезли каждый на свою лестницу.

– Про палец я просто пошутил, на самом деле было не так уж и больно.

– Ну конечно, тогда ты говорил совсем иначе. Только я так и не поняла, зачем вообще понадобились все те точные расчеты и измерения. Мы же просто решили повесить пару картин, а ты устроил целое представление, словно мы решили сменить экспозицию в Лувре.

– Ну уж извини, в таких вопросах я бываю немного дотошен, но так уж я устроен, и ничего с этим не поделаешь.

– Всего лишь немного?

– Ладно, очень дотошен. Видимо, я заслужил тот удар молотком по пальцам.

– Ну, наверное, мне тоже стоит признать свои маленькие слабости. Порой я бываю слишком нетерпелива, но тогда мне хотелось поскорее со всем закончить. – Эмили пожала плечами. – Правда, вместо того, чтобы бить тебя молотком, можно было просто принять холодный душ.

– Даже если я это заслужил?

– Заметь, ты сам это сказал.

Поправив доску, Коул принялся забивать первый гвоздь.

– Знаешь, по-моему, это был последний раз, когда мы что-то делали вместе.

– Да. – Эмили слегка переступила с ноги на ногу, пытаясь справиться с легким головокружением. – Но работа совсем не клеилась, так что не удивительно, что больше мы ни за что подобное не брались. – Она решила не напоминать, что все тогда закончилось крупной ссорой, после которой Коул неделю ночевал на диване.

– Ты права, – признал он. – Будем надеяться, что сейчас у нас лучше получится.

Я в этом не сомневаюсь, мы же держимся за доску с разных концов.

Усмехнувшись, Коул прибил еще два гвоздя.

Почувствовав, что у нее снова кружится голова, Эмили покрепче ухватилась за доску.

– Долго еще?

– Осталась пара гвоздей. Подожди немножко, мне нужно сначала переставить лестницу.

Спустившись, Коул перетащил лестницу на полметра и снова полез вверх, а голова у Эмили закружилась еще сильнее, да вдобавок еще к горлу подступила тошнота.

Так, ей срочно нужно отсюда слезть.

– Коул, я… мне нужно вниз. – Забыв о доске, она кое-как спустилась с лестницы и уселась на крыльце.

– Ты в порядке? – озабоченно спросил Коул.

– Да, просто от высоты голова немного закружилась.

– Тогда посиди немножко или, если хочешь, иди в дом, дальше я и сам справлюсь.

Я в порядке. – Эмили никак не могла понять, чего ей сейчас больше хочется. Чтобы Коул ее обнял и сказал, что все будет хорошо, или просто ушел куда-нибудь подальше, наконец-то оставив ее в покое? Как же она устала разрываться между двумя этими желаниями…

Когда же она, наконец, успокоится и перестанет цепляться за мечту? Ясно же, что сколько бы она ни старалась, все равно ничего не изменится.

Эмили вдруг поняла, что их брак чем-то похож на «Имбирный пряник». И тому и другому нужны солидные вложения и капитальный ремонт, вот только если гостиницу починить еще можно, то им с Коулом уже ничто не поможет. К тому же он ясно дал понять, что дети ему не нужны, а у нее скоро появится собственный ребенок. Да и вернувшись в Нью-Йорк, Коул снова станет прежним и будет неделями пропадать на работе, пока она одна сидит дома.

– Ты точно хорошо себя чувствуешь? Какая-то ты бледная.

– Со мной все в порядке.

Просто она немного беременна.

Повертев в руках молоток, Коул посмотрел на Эмили так, словно хотел еще что-то спросить, но вместо этого лишь сказал:

– Ладно, отдыхай, а я пойду дальше работать.

Еще немного посидев, Эмили вздохнула и пошла в дом, не в силах смотреть, как Коул ремонтирует ее любимый «Пряник».

Спину и плечи ломило, ноги болели сильнее, чем после пробежки, руки покрылись мозолями и ссадинами, а на щеках выросла густая щетина. Проще говоря, глядя в зеркало, Коул видел кого угодно, но не миллиардера и генерального директора крупной компании.

Но чувствовал он себя при этом чертовски хорошо.

Вот только это не отменяло того, что совсем скоро ему придется вернуться в Нью-Йорк и заняться делами. Компания не могла без него обойтись, а он не мог ее бросить. В конце концов, от него зависят тысячи людей, которым нужно как-то кормить детей и платить кредиты. Он не может их подвести.

А вместо того чтобы заниматься делами, он все еще ремонтировал «Имбирный пряник», который так много значил для Эмили.

После того поцелуя Коул поверил, что у них есть еще один шанс, и стоит ему только побыть здесь подольше, как их отношения снова наладятся. Но каждый раз, когда они оказывались вместе, их разделяла все та же стена.

Вытащив из кармана зазвонивший телефон, Коул из плотника мгновенно преобразился в бизнесмена. Усевшись на нижнюю ступеньку лестницы, за полчаса Коул обговорил условия крупной сделки с китайскими партнерами, уволил парочку бесполезных сотрудников и уточнил несколько деталей в полугодовом отчете для инвесторов.

– Знаешь, без тебя тут все разваливается, – под конец разговора заметила Ирэн, его помощница. – Наверное, так же чувствовали себя средневековые люди во время затмения.

Коул устало провел рукой по волосам. Именно поэтому он почти никогда не ездил в отпуск и работал едва ли не каждые выходные.

– Я вернусь завтра утром.

– Не стоит, – спокойно возразила Ирэн. Ей было уже за шестьдесят, и для Коула она всегда была не просто помощницей, но и мудрым советчиком, к которому всегда стоило прислушаться.

– Почему?

– Потому что некоторым твоим сотрудникам уже давно следовало бы научиться принимать самостоятельные решения, а тебе для разнообразия полезно погулять на свежем воздухе, вместо того чтобы круглыми сутками чахнуть в офисе.

Коул усмехнулся:

– Не волнуйся, я еще не скоро зачахну.

– Ну конечно. Ты первым приходишь в офис, а уходишь последним, если вообще уходишь. Тебе уже давно пора оглянуться и вспомнить, что в этом мире есть не только работа.

Сколько же раз за годы их супружества Эмили говорила нечто подобное? Он слишком много работает и слишком редко бывает дома.

Что ж, похоже, Ирэн права. Ему нужно немного отдохнуть, а работникам, и особенно руководящему звену, уже давно пора научиться принимать самостоятельные решения, а не бегать к нему за решением всех проблем и задач.

– Именно этим я сейчас и занят.

– Серьезно? Готова поставить сто долларов против пончика, что ты не замечаешь ни пения птиц, ни шелеста листьев на ветру, что даже я сейчас слышу. И как там солнце? Сияет вовсю или скромно прячется за облаками?

Посмотрев вверх, Коул слегка прищурился:

– Сияет. – Бледно-голубое небо, облетающая под ноябрьским ветром листва, еще не улетевшие на зимовку птицы, видневшееся вдалеке озеро, скачущие по веткам белки… – Ты права, раньше я ничего этого не замечал.

– Тебе уже давно пора вспомнить про простые радости жизни. Пока еще не слишком поздно.

– Боюсь, уже поздно.

Коул устало вздохнул. Ирэн была единственным человеком, знавшим о его семейных проблемах. Видя, что он все реже обедает с Эмили и все чаще засиживается допоздна, а потом еще и работает по выходным, она сама все поняла, да и в любом случае Коул привык делиться с помощницей мыслями по всем проектам, над которыми работал. А сейчас он работал над «Пряником» и собственным браком.

– Неужели она тебя уже выгнала?

– Пока что нет. – Но после того поцелуя она вряд ли захочет его здесь видеть. Пока что Эмили еще ничего не сказала, но каждый раз, когда Коул пытался хоть немного к ней приблизиться, она становилась холодной и отстраненной.

– Если она тебя пока не выгнала, тогда еще не все потеряно. Забудь про работу и думай лишь о том, что сейчас тебя окружает. За офисом я пока сама присмотрю.

– Это приказ? – усмехнулся Коул.

– Да. Ну а мне пора работать, не все же могут валяться на солнышке, слушая пение птиц. В ее словах не было и тени насмешки. Одна лишь теплота и забота.

– Спасибо, Ирэн.

Попрощавшись, Коул выключил телефон и уже собирался встать, чтобы продолжить ремонт, но, мельком взглянув на небо, замер на месте. А потом снова сел и, облокотившись на перила, прикрыл глаза и глубоко вдохнул, впитывая звуки и запахи, на которые уже давно перестал обращать внимание.

Глава 6

Выйдя на крыльцо, Эмили замерла на месте, не в силах поверить собственным глазам. Прямо перед ней на ступеньках полулежал Коул, привалившись спиной к перилам. Он спал, а рядом с ним лежала Гарпи и радостно помахивала хвостом.