Текст книги "Падший ангел (ЛП)"
Автор книги: Шеррилл Куинн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
– Где мой брат?
Ангел схватил её за руку и поволок вперед, к торцевой стене комнаты.
– Понятия не имею.
Протащив её вверх по лестнице, он толкнул Рэй на деревянный стул.
Со стула поднялось облако пыли, и она принялась чихать.
– Но ты сказал, что он у тебя, – сказала Рэй, когда перестала чихать.
– Нет, не говорил. Я сказал, что, если ты не пойдешь со мной, он умрет. Но я никогда не говорил, что он у меня.
Услышав это, Рэй чуть глаза себе не выдавила, вытирая выступившие от чихания слезы.
– Но у тебя же его значок!
Он кивнул.
– Я вытащил значок у него из комода, пока он принимал душ.
Страх ледяными щупальцами сковал её тело. Она пропала. Ханту ничего не угрожало, и она просто так ушла с Ксерксом.
Рэй нужна ему в качестве приманки, и теперь Тэлон попадет из-за неё в ловушку. Всё, чего она боялась, оказалось правдой.
Но должен же быть хоть какой-то выход.
– Что это за место? – спросила она, пристально оглядываясь по сторонам. Внутреннее пространство напоминало старую церковь. Скамьи были покрыты слоем пыли и паутиной. Причем последняя, похоже, копилась тут уже очень долго.
– Это старая миссионерская церковь, она уже давно заброшена.
Ксеркс расправил крылья и потянулся.
– Довольно... символично. Люди больше не приходят сюда поклоняться Богу. Как и я больше не поклоняюсь ему. – Он сложил крылья за спиной и прислонился плечом к соседней колонне. – Чак!
Рэй смотрела, как горгулья слетела с балкона. Чак поднялся по ступенькам, сложив за спиной крылья, напоминающие ей крылья летучих мышей. Его полный злобы взгляд сконцентрировался на Рэй.
– Могу я получить её сейчас? – прошипело чудовище, облизывая губы тонким длинным языком. – У меня есть кетчуп. Много кетчупа. – Чак наклонился ближе.
Рэй опустилась на стул. Скользнув рукой за спину, она нащупала под курткой пистолет и с силой сжала рукоятку. С одной стороны, ей хотелось закричать от того, что весь мир вдруг перевернулся с ног на голову, но с другой – она старалась не поддаваться панике. Она не могла позволить себе отвлечься от той опасности, которую представляли эти существа.
Ксеркс положил руку на плечо горгульи.
– Не сейчас. Быть может, позже.
Когда Чак отступил назад, ангел добавил:
– Она пока нужна нам. Вернись на место.
Напоследок одарив Рэй долгим взглядом, Чак скрылся в тени рядом с алтарем.
Посмотрев на неё, Ксеркс удивленно приподнял брови, покачал головой и спросил:
– Думаешь, с ним это сработает?
Она уже знала, что нет. Но, кажется, теперь она в большей безопасности. Рэй тихонько вздохнула и отпустила пистолет, вернув руки на колени.
Один из уголков рта Ксеркса дрогнул в неком подобии улыбки.
– Устраивайся поудобнее. Но не слишком. Как только Тэлон придет в себя, ждать останется недолго.
Рэй сидела, стараясь стать настолько незаметной, насколько возможно. Проявив самонадеянность, Ксеркс так и не стал её связывать и оставил ей пистолет. Сейчас он стоял на расстоянии нескольких метров и разговаривал с горгульями. Темно-серые существа окружили его и смотрели с таким благоговением, словно Ксеркс бог.
И она догадывалась, что именно это и есть его конечная цель. Лишить Всевышнего власти. Она помнила из Библии достаточно и знала, что случилось, когда кто-то в последний раз пытался это сделать.
Всё закончилось не очень хорошо. Ей оставалась только надеяться, что Ксеркса ждет похожая участь. Интересно, есть ли у Бога где-нибудь запасная огненная яма...
Не поворачивая головы, она оглядела небольшую церковь. Похоже, больше никаких сверхъестественных созданий здесь не было. Если вести себя очень тихо, то, возможно, получится незаметно сбежать. Нужно попытаться. Теперь, когда Рэй знала, что её брату не угрожает опасность, нужно сделать все возможное, чтобы Тэлон избежал ловушки.
Рэй чуть-чуть подвинулась на стуле. Ксеркс и остальные не обратили на неё никакого внимания. Затаив дыхание, она вместе со стулом стала передвигаться к стене. Рэй старалась делать это бесшумно, её бедра словно приросли к сидению, а рука тем временем опустилась к пистолету. Стена справа частично обрушилась, и это место послужило бы прекрасным укрытием от любой твари, которая попытается добраться до неё с воздуха. А все присутствующие здесь сделают именно так.
Но даже если ей удастся добраться туда, что дальше? Она не сможет открыть портал, как Ксеркс, а еще она понятия не имеет, где находится. Если вести себя тихо, как мышка, и забиться в эту маленькую норку, пока...
«Пока что? Пока не придет Тэлон и все равно не угодит в ловушку?»
Рэй покосилась на своих крылатых похитителей. Они по-прежнему не обращали на неё внимания, но как долго это продлится? Но, по крайней мере, если у неё получится спрятаться, Тэлону не придется беспокоиться о ней, и он сможет сосредоточиться на схватке.
«Сейчас или никогда. Нужно попытаться».
Рэй глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Еще один глубокий вздох, и она вскочила со стула, выдернула из-за пояса пистолет и бросилась бежать со всех ног. Позади послышались крики, но она не стала тратить время на то, чтобы оглядываться. И так ясно, что там – рычащие горгульи и кретин-ангел бросились в погоню.
Она нырнула за колонну, судорожно ища пути к отступлению. За разрушенным участком стены виднелся дверной проем. Взглянув вверх, она увидела парящих в воздухе горгулий. Серые твари не сводили с неё глаз, выжидая момент, чтобы броситься вниз.
И Рэй собиралась сделать все возможное, чтобы лишить их такой возможности.
Её больше беспокоил Ксеркс, которого нигде не было видно.
«Сосредоточься на чем-нибудь одном, Рэй».
Она перевела дыхание и бросилась на пол, нырнув под обломки разрушенной стены. Проползя на животе под грудой из кусков штукатурки, она наконец добралась до уцелевшей части стены. Обломки давили на неё. Наверху раздался скрежет и хруст, кто-то ходил прямо над головой, отчего давление стало невыносимым. Стена угрожала рухнуть окончательно, похоронив её под собой. Рэй замерла. Испуганный крик вырвался из груди, прежде чем она успела его остановить.
– Давай, давай, вылезай оттуда, – раздался слащавый голос Чака, эхом отразившийся от потолка церкви. – Можешь целиком или по частям, с кетчупом всё пойдет.
– Горчица! Я люблю с горчицей, – вторая горгулья присоединилась к первой, и теперь они вместе смеялись своим жутким, гортанным смехом.
Рэй снова начала ползти, крепко сжав челюсти, чтобы не закричать. Проклятые стервятники, она не доставит им удовольствия и не покажет, сколько бы они над ней не потешались, что боится до чертиков.
Добравшись до края стены, она остановилась и прикинула расстояние до дверного проема. Примерно восемь сантиметров. Рэй с облегчением вздохнула – слишком мало, им до неё не добраться.
«Ну что ж, кто не рискует...»
Сжав челюсти, Рэй со всей мочи рванула вперед. Когда она уже практически миновала дверной проем, чья-то рука крепко схватила её за волосы и потянула вверх. Когда ноги оторвались от пола, она вскрикнула. Но Рэй не сдавалась, одной рукой она вцепилась в длинные пальцы, скрутившие волосы, а второй достала пистолет и выстрелила в упор. Пуля угодила нападавшему в живот.
Она услышала лишь низкое рычание, перед тем как огромная рука схватила её за запястье и крепко сжала его. Но пистолет она не выпустила, стиснув зубы от боли. Лишь когда послышался хруст ломающихся костей, и адская боль пронзила руку, Рэй закричала и инстинктивно разжала пальцы. Оружие упало на пол.
– Глупая смертная.
Ксеркс рывком поставил её на ноги, безразлично наблюдая за тем, как она прижимает к груди сломанное запястье. С отчаянием она заметила, что он уже исцелился от раны, нанесенной её пулей.
«Невероятно».
– Своей безнадежной попыткой обрести свободу ты только себе сделала хуже. Мой план сработает, и никто не сможет мне помешать! – прорычал он. Кровь стыла в жилах от ледяной угрозы, звучащей в его голосе. Отпустив волосы Рэй, он схватил её за плечо и толкнул вперед. – А теперь будь хорошей девочкой и вернись на место. Или ты думала, я просто так поставил этот стул в самом центре?
Возвращаясь назад, она бросила взгляд на свой пистолет, валяющийся на полу по ту сторону двери.
«Это был твой шанс, Рэй. И ты его упустила».
***
Тэлон застонал и открыл глаза. Он чувствовал себя раздавленным, словно один, а может, и сразу несколько титанов обрушили на него свой гнев. Если бы не тот факт, что их изгнали еще задолго до появления греческих богов, он бы решил, что так оно и есть.
Но с его памятью было все в порядке. Тэлон помнил, что произошло. Он поддался искушению.
И будь у него малейший шанс продолжить, он бы сделал это снова.
Желая прижать к себе Рэй, он сложил правое крыло и перекатился на бок, протянув левую руку в поисках милой. Не нащупав ничего, кроме пустоты, Тэлон нахмурился. В постели он находился один.
Приподнявшись на локте, он позвал:
– Рэй?
Тишина.
Память понемногу возвращались к нему, и он вспомнил, что она говорила про какой-то стук в дверь. И еще вспомнил, что велел ей не открывать.
Но если она решила, что пришел ангел-хранитель? Тогда Рэй открыла бы дверь, подумав, что угрозы нет.
Он слез с кровати и поднял с пола свои брюки. Натянув их, Тэлон вышел в гостиную.
– Рэй? – вновь позвал он, застегивая верхнюю пуговицу.
Дом был пуст. На столе возле двери он заметил листок бумаги, зажатый между степлером и кофейной чашкой. Тэлон схватил его и развернул. Едва сдерживая дрожь в пальцах, он пробежался взглядом по строчкам, написанным женским почерком.
«Хант у Ксеркса. Он говорит, что убьет его, если я не пойду с ним. Еще он сказал, чтобы ты приходил один. Я знаю, что это ловушка, но у меня нет выбора. Мне очень жаль. Будь осторожен».
«Великий Создатель! Рэй у Ксеркса».
Тэлон закрепил ножны на поясе так, чтобы при первой же возможности легко выхватить меч. Он знал, во что ввязывался – впереди его ждал бой. Жизнь Рэй, как и жизнь её брата, висела на волоске.
Воспользовавшись пейджером, Тэлон отправил короткое сообщение Гавриилу, рассказав о случившемся и о том, что отправляется за Ксерксом. В одиночку, как было сказано в записке. Он снова перечитал её, размышляя о том, видит ли он в постскриптуме Рэй больше, чем есть на самом деле?
Могла ли она его полюбить? Или эти слова всего лишь следствие пережитого стресса и страха за жизнь брата? Он осознавал всю нешуточность своих чувств к Рэй, но не думал, что станет для неё чем-то большим, чем приятное развлечение.
Ангел подавил вспышку радости от мысли, что она беспокоится за него. Это не имеет значения. У него есть обязательства, которые необходимо выполнять независимо от своих чувств к Рэй – или её чувств к нему. У них нет будущего. Он должен спасти её, а потом отпустить.
Выругавшись себе под нос, он положил записку в карман и убрал пейджер. Со всей силы Тэлон распахнул входную дверь, отчего та с грохотом врезалась в стену, и вышел на улицу.
При мысли о том, что здесь появлялся другой ангел возмездия, и Рэй могла пострадать, его глаза загорелись жаждой мщения.
«Если он с ней что-нибудь сделал... Ничто его не спасет».
Для ангела лишить жизни невинного ради личной выгоды означало совершить одно из самых тяжких преступлений. В этом случае только истинное раскаяние могло спасти от кары Повелителя.
Но от Тэлона Ксеркс не дождется ни капли пощады. Что бы ни говорил его бывший наставник и друг, он сам вступил на тропу войны. Ксеркс сделал свой выбор.
Тэлон остановился в нескольких шагах от дома и постарался успокоиться. Ему необходимо сосредоточиться, чтобы найти и спасти Рэй и Ханта, или их обоих ждет смерть. Закрыв глаза, ангел призвал всю свою выдержку, чтоб освободить разум и обнаружить след, ведущий к Рэй.
Цвета переливались под зажмуренными веками. Слух уловил слабое эхо каких-то звуков… Голос Ксеркса… Голос Рэй… В воздухе поднялся песчаный вихрь. Тэлон изо всех сил напрягся, стараясь обнаружить портал, которым воспользовался Ксеркс… Есть!
Он открыл глаза и повернулся в том направлении, где исчез другой ангел. Заклинание должно открыть точно такой же портал и доставить его в нужное место.
– Nocto katharsi kleptum moresai, – произнес он.
Ветер усилился. Поднявшиеся в воздух песчинки обжигали кожу, закручиваясь в воронку, пока наконец не открылся портал. Тэлон достал меч из ножен и, покрепче сжав рукоять, шагнул в открывшийся проход.
Его глаза тут же подстроились к полумраку помещения, похожего на старую церковь. Деревянные скамьи были покрыты толстым слоем пыли и паутиной. Впереди он увидел часовню. Зная Ксеркса и его склонность к мелодраме, Тэлон понял, что это именно то место, где его ждут.
Он посмотрел наверх, ожидая атаки с воздуха, но никого не заметил. Что ж, это вовсе не значит, что его враги не прятались в тени потолочных балок. Ангел остановился и прислушался. Кроме воркования голубей, которые гнездились прямо внутри ветхого здания, не было слышно ни звука. Но Тэлон знал, что Ксеркс и его приспешники-горгульи, скорее всего, где-то рядом. Ему нужно передвигаться крайне осторожно, чтобы он, Рэй и её брат остались в живых.
Держась в стороне, он прижался спиной к стене и двинулся вперед. В часовне он увидел Рэй. Она сидела на стуле, на возвышении, держась за запястье. Он заметил гримасу боли на её лице, но, похоже, других повреждений у неё не было. Её брата нигде не было видно.
Просчитывая каждый свой шаг, Тэлон подошел к ней, держа меч наготове. Рэй, не поворачивая головы, пристально следила за его приближением. Едва заметно покачав головой, она подняла глаза к потолку.
Так вот где они прятались – прямо у неё над головой. Он кивнул, давая понять, что понял предупреждение. Не двигаясь, Тэлон обшарил глазами все пространство рядом с ней в поисках тени, чтобы укрыться. Он не видел Ксеркса, но точно знал, что ангел где-то рядом.
Приблизившись к Рэй, он спросил:
– Ты в порядке?
Он видел, что её запястье раздулось, а на коже выступили синяки, поэтому знал, что Рэй соврала, когда кивнула.
– Ханта не похищали. Мне так жаль, что я втянула тебя во все это.
– Я знаю, что у тебя не было выбора, когда Ксеркс сказал, что Ханту угрожает опасность.
Услышав низкий звук хлопающих крыльев, он понял, что горгульи заметили его и готовятся к атаке. Но где же Ксеркс? Ангелы Возмездия передвигаются в воздухе совершенно беззвучно, поэтому его приближение невозможно услышать и предугадать.
– Постарайся спрятаться, – сказал он. В этот момент Ксеркс молниеносно спикировал прямо на них с потолочных балок, но Тэлон успел пригнуться и выхватить меч.
Рэй вскочила со стула, но тут же резко остановилась, как только две горгульи преградили ей путь. Она послала Тэлону полный отчаяния взгляд. Ему же ничего не оставалось, кроме как сосредоточиться на своем друге. Он повернулся к Ксерксу и посмотрел ему в глаза.
– Я не собираюсь её отпускать, – сказал тот, его голос был безразличным, а взгляд пустым и холодным. – Она нужна мне для страховки. – В его глазах промелькнуло что-то похожее на сожаление. – Я знал, что Гавриил пошлет за мной именно тебя, но мне все равно жаль, что он это сделал.
Возможно, Тэлон сможет использовать чувства Ксеркса в своих интересах. Пока Рэй в безопасности, он хотел попытаться спасти своего друга, если сможет.
– Скажи, зачем ты делаешь это? – спросил он. – Я хочу понять.
– Не уверен, что ты сможешь. – Ксеркс покачал головой. – Ты до сих пор настолько очарован всем этим: Повелитель, идея божественной справедливости, даже тем фактом, что люди для Него на первом месте. – Ксеркс нахмурился, его лицо потемнело. – Не говоря уже о том, что ты, кажется, поддался самым низменным инстинктам с одной из них. – Кивок в сторону Рэй.
Тэлон сжал челюсти.
– Тебя это не касается. Она не имеет к этому никакого отношения. Отпусти её.
Ксеркс приподнял брови.
– Не могу. Как я уже говорил, она мне пригодится.
Что ж, похоже, даже если эта битва будет честной, у Тэлона нет шансов победить. Но и просто сдаться – тоже не выход. Прежде чем он успел сказать хоть слово, Ксеркс атаковал.
Тэлон блокировал удар и сделал ответный выпад, заставив противника отступить на несколько шагов. Он уклонился от опустившегося лезвия меча Ксеркса.
– Еще не поздно! – настаивал Тэлон. – Вернись со мной!
– Никогда. – Ксеркс снова сделал выпад, без колебаний занося свой меч для смертоносного удара.
Тэлон знал, что бывший друг собирается прикончить его. Он снова увернулся от холодного лезвия. Кончик меча скользнул по его животу, оставив глубокий порез. Зашипев от боли, он сделал ответный выпад, ударив Ксеркса.
Тот повернулся, чтобы блокировать удар, открыв левый бок, и Тэлон тут же воспользовался этим. Правой ногой он с силой пнул Ксеркса под ребра, выведя его из равновесия, и выбил своим мечом оружие из его рук.
– Сзади! – крик Рэй эхом разнесся по часовне.
Тэлон развернулся, оказавшись лицом к лицу с одной из горгулий. Резкий рывок, и чудовище бросилось на него, но Тэлон оказался быстрее. Он подпрыгнул и взмахнул крыльями. Зависнув в воздухе, ангел взмахнул мечом и одним резким ударом опустил его на шею горгульи. Лезвие меча, описав в воздухе дугу, с легкостью отделило голову существа от шеи.
– Тэлон! Берегись! – крик Рэй сорвался на всхлип.
Повернувшись, он увидел, как она прижимает ладонь к щеке. Чак занес руку для очередного удара.
Убедившись, что она цела, он переключился на Ксеркса. Ангел не успел повернуться, как почувствовал жгучую боль, когда его друг вонзил клинок ему в плечо. Меч выпал из онемевших пальцев Тэлона, и он следом за ним рухнул на землю. Ксеркс выдернул лезвие и поставил ногу на спину Тэлона. Он с силой пнул его промеж лопаток, туда, где срастались алые крылья.
Тэлон упал лицом вниз. Осторожно перевернувшись на бок, он сел, наблюдая за своим другом. Ксеркс обошел вокруг него, окровавленное лезвие его меча было всего в нескольких сантиметрах от головы Тэлона.
– И что теперь, мой друг? – Ксеркс остановился прямо перед ним. Его голубые глаза сияли триумфом. – Ты должен был прийти и присоединиться ко мне. Вместо этого ты пришел, чтобы убить меня. – Он покачал головой. – Я научил тебя всему, что ты знаешь. Тебе не победить меня.
Тэлон понимал, что, если он погибнет, Ксеркс убьет Рэй. Страх за неё сжал горло.
– Это не может закончиться вот так, – прохрипел он.
– Может.
Ксеркс отвлекся и перевел взгляд на горгулью рядом с Рэй.
Это был его последний шанс. Тэлон воспользовался моментом и резко выбросил одну ногу вперед, сбив Ксеркса с ног. Противник с грохотом упал на пол. Тэлон навалился на своего друга, одной рукой схватив за запястье, выбил меч, другой блокировал удар слева.
Когтистые лапы схватили Тэлона за горло и дернули назад. Одна из горгулий, прежде охранявших Рэй, подняла его в воздух и отшвырнула в сторону, словно он ничего не весил. Поднявшись на ноги, Тэлон увидел, что Рэй спряталась под обломками упавшей стены. Укрывая её от лишних глаз, стена защищала Рэй от горгулий, ей лишь оставалось добраться до дверного проема – и она спасена. У него словно камень с души свалился.
Тэлон собрал все свои силы и сосредоточился на битве.
ГЛАВА 8
Рэй пробралась через дверной проем и схватила пистолет. После этого она снова проползла под рухнувшей стеной и вернулась в главную часовню. Горгульи забыли про неё, поняв, что Тэлон побеждает Ксеркса. И речи не могло быть о бегстве, когда Тэлон в таком безнадежном положении.
Рэй моргнула, когда подошла к церковной скамье со спинкой, преграждавшей ей обзор. Ну, возможно, она погорячилась с выводами. На полу валялись тела трёх горгулий. Тэлону осталось разделаться с двумя соперниками: Чаком и Ксерксом.
Рэй обошла скамью, пока не смогла найти позицию для выстрела. Когда она обхватила пистолет левой рукой, пальцы задрожали, а ладонь вспотела.
Засунув пистолет подмышку, Рэй вытерла руку о джинсы.
А потом снова взяла пистолет.
Тогда в переулке, стреляя правой рукой в этих тварей, она не добилась большого успеха. Её рабочей рукой. Теперь же ей придётся использовать левую...
«Господи, помоги».
Рэй прицелилась раненой рукой, дав опору левому запястью правым, и с шипением втянула воздух от пронизывающей боли. Сцепив зубы, она пыталась не думать о пульсирующей боли в запястье, вместо этого сосредоточив всё своё внимание на битве.
Тэлон потерял меч, и кровь лилась из нескольких ран. Грудь была исполосована, а с когтей Чака стекала кровь. Ксеркс пронзил Тэлона мечом и рассмеялся, когда бывший друг побледнел и упал на колени.
Чак поднял глаза, мрачная улыбка расплылась на каменной морде. Рэй пошла вперёд, начав стрельбу короткой очередью. Она толкнула ногой какой-то предмет, и он с шумом отлетел по бетонному полу.
Горгулия и Ксеркс уставились на неё.
И Тэлон тоже. Ни один из них особо не радовался её появлению, особенно раздражён был Тэлон.
– Рэй, убирайся отсюда немедленно!
Ксеркс махнул головой, и Чак на когтистых лапах прогулочным шагом направился к ней. Ксеркс собрался добить Тэлона. Рэй прицелилась в горгулью и нажала спусковой курок. Пуля отскочила от толстенного каменного лба Чака.
– Ай! – Чак неуклонно приближался к ней. – Кажется, меня только что ужалил комар. – Он кривовато ухмыльнулся. – Подожди, нет. Это что, ты?
Рэй не знала, что хуже – её столкновение с горгулией или то, что он ведёт себя как уличная шпана. Наверное, столкновение с горгульей всё же хуже, ведь он без напряга может свернуть ей шею.
Шпана, любящая поумничать, не столь опасна.
Она опустила дуло на сантиметр ниже и глубоко вздохнула.
«Вот он, Рэй. Решающий момент. Промажешь, и ты труп».
Она медленно выдохнула, сузив глаза, чтобы лучше видеть траекторию, и спустила курок. Пуля попала в цель. Чак с криком схватился за лицо, а потом неподвижно рухнул на пол.
Когда она посмотрела на двух ангелов, они оба схватились за меч Ксеркса. Падший пытался вытащить клинок из раны, а Тэлон старался помешать ему. Рэй побежала вперёд, пока не добралась до меча Тэлона, валявшегося у пыльного алтаря.
Поставив пистолет на предохранитель, она засунула оружие за пояс, а потом наклонилась и подняла меч. Он оказался таким тяжёлым, что она едва его не упустила и инстинктивно потянулась правой за рукоять. Девушка взвизгнула от боли, пронзившей сломанное запястье и помчавшейся вверх по руке к черепушке.
Закусив губу от боли, Рэй двинулась к ангелам, волоча за собой меч.
– Тэлон! – крикнула она.
Когда он посмотрел на неё, Рэй со всей силы толкнула оружие по полу к нему.
Протянув руку, он обхватил рукоять ладонью, отразив удар Ксеркса. Ей показалось, что глаза Ксеркса расширились, но потом схватка ожесточилась, каждый выпад сопровождался рычанием.
Тэлон сбил Ксеркса с ног. Тот споткнулся и полетел вниз со ступенек, ведущих к алтарю. Ксеркс размахнулся в сторону Тэлона, но промахнулся, и клинок врезался в каменную лестницу, расколовшись пополам. Ксеркс упал и прежде чем смог подняться, Тэлон сделал выпад правой рукой, заставляя бросить сломанное оружие. Тэлон отбросил в сторону сломанный клинок.
– Всё кончено, Ксеркс.
– Погоди! – закричал Ксеркс, откидываясь назад, его грудь подымалась и опускалась от тяжёлых вздохов. – Ты был прав, мой друг. Теперь я это вижу. Ты прав.
Рэй подошла и встала рядом с Тэлоном. Глянув на Ксеркса, она пробормотала:
– Осторожно, это уловка.
– Скорее всего, ты права. – Тэлон взглянул на неё, а потом быстро перевёл взгляд на своего падшего друга. – Но я должен позволить ему покаяться.
– Да!
Ксеркс закрыл глаза. Со вздохом он открыл их и уставился в потолок.
Он лежал, опираясь на локти.
– Я так сильно хотел доказать свою точку зрения, что в итоге сбился с пути. Потерял его. – Его взгляд скользнул с Тэлона на Рэй, а потом обратно. – Но ты можешь помочь мне вновь его отыскать.
Тэлон кивнул.
– Именно за этим я здесь. – Хотя он, казалось, чуть расслабился, но меч не отводил от Ксеркса. – У тебя есть выбор, покаяться и быть готовым встретиться с последствиями своих деяний или...
– Или ты меня убьёшь.
– Это один из вариантов, Ксеркс. Ты об этом должен знать как никто.
Ксеркс медленно сел. Рэй вздохнула.
– Да, я знаю. Но...
Он бросился вперёд, сбив меч Тэлона и заставив того отшатнуться. Тэлон врезался в Рэй, она упала назад, и удар пришёлся на сломанное запястье. Её накрыло волной боли, к горлу подкатила тошнота.
– Всё в порядке! – крикнула она. Рэй не хотела отвлекать его от боя. Когда два ангела снова начали драться, и на этот раз оба сражались за меч Тэлона, она убралась с их пути, держа запястье. Боль стала пульсирующей.
Рэй знала, что пистолет бесполезен против Ксеркса. Она выстрелила ему в живот, и он даже не поморщился. На этот раз ей придётся довериться Тэлону, что он выполнит свою работу.
Но было тяжело наблюдать за боем, зная, как он изнурён и страдает от боли. Ей хотелось вскочить и помочь ему. Только она ничего не могла сделать.
Не в данной ситуации.
Это целиком и полностью его бой.
– Всё может быть по другому, – сурово произнёс Тэлон с ноткой усталости. Рэй прикусила губу от боли, прозвучавшей в словах. Он боролся за свою жизнь и жизнь друга, того самого, кто хотел его убить. – Вернись со мной.
– Зачем? Это ничего не изменит. Совсем ничего, – оскалился Ксеркс. – Я всё равно скоро умру.
– Так тому и быть.
Тэлон оттолкнул бывшего друга и с невероятной точностью взмахнул мечом. Крик Ксеркса оборвался, когда острый клинок пронзил шею.
Затаив дыхание, Рэй взирала на бездыханное тело на полу. Яркая лужа крови собиралась под ним, стекая к голове, лежавшей в полуметре от тела. Рэй подняла взгляд и увидела, что Тэлона шатает. Неловко поднявшись на ноги, она подошла к нему и обхватила его талию левой рукой.
– Пойдём, – прошептала она. – Давай выбираться отсюда.
Он покачал головой.
– Я должен вызвать зачистку.
Рэй заметила, что когда он вытаскивал пейджер, его пальцы дрожали. Нажав пару кнопок, Тэлон убрал его.
– Они здесь будут...
Вихрь ветра закружился за спиной. Рэй оглянулась и увидела портал с тремя серокрылыми ангелами.
– ...с минуты на минуту. Побудь здесь, – сказал Тэлон Рэй и направился к ним. Их разговор занял всего несколько минут. Он вернулся к Рэй с маской боли на лице и знакомой для неё тоской. – Пошли.
– Тебе нужно к врачу.
Она обняла его за талию.
– И тебе тоже, – пробормотал он, выразительно глянув на её запястье. – Что произошло?
Рэй пожала плечами и вздрогнула.
– Я попыталась устранить Ксеркса. Вернее, тогда я не знала его имени. Он за волосы поднял меня на ноги, поэтому я воспользовалась оружием. – Она вздохнула. – И этим лишь разозлила его.
– Хм. – Тэлон почти повис на ней. – Что ж, хорошо, что портал нас излечит, как только мы в него зайдём.
– Правда? – У неё брови на лоб полезли. – Классный фокус.
– Да, классный, нам нужно всегда оставаться в отличной форме.
Рэй нахмурилась.
– Даже плохим парням?
– У них тоже есть своё предназначение, Рэй.
Его низкий голос едва не перешёл на рык.
– Прости. – Она погладила его спину, стараясь не задеть раны. – Он был твоим другом.
– Да, был. – Тэлон выпрямился, тихо застонав. – И я его убил.
– Он не оставил тебе другого выбора.
– От этого не легче. – Он посмотрел на девушку. – Хотя, если бы он ранил тебя ещё сильнее, чем уже... – Тэлон покачал головой и прижал ладонь к её щеке. – Я никогда подобного не чувствовал, что готов убить кого-либо за то, что они могли бы сделать, будь у них шанс.
Когда Рэй смотрела на его израненное тело, то точно знала, о чём он говорит.
– Мне знакомо это чувство, – Рэй заметила, что он едва держится на ногах, и пробормотала: – Почему бы тебе не открыть один из порталов, чтобы мы поправились? Ну, не в смысле набрали лишнего веса... – Рэй усмехнулась. – Но по крайне мере избавились от боли.
У Тэлона на губах заиграла ответная кривоватая улыбка. Он произнес несколько непонятных ей слов, и портал открылся. С другой стороны виднелся интерьер её гостиной.
– Что... Как ты это сделал? Ты никогда раньше у меня не был.
– Нам не нужно бывать там, куда мы хотим открыть портал. Я просто думаю, куда мне нужно отправится, когда говорю призывные слова.
Его рука всё ещё обхватывала её плечи, когда Тэлон шагнул вперёд. Рэй шла рядом, и они вдвоём вошли в портал.
Мгновенно пульсирующая боль в запястье утихла. Она посмотрела вниз, сжав пальцы. Через секунду боль полностью исчезла.
– Я тебе говорил.
Тэлон убрал руку с её плеча и потянулся, а потом распахнул крылья, касаясь потолка кончиками перьев. Все его раны исцелились, на коже не осталось ни единого шрама. Расслабившись, он повернулся к ней и обхватил ладонями лицо.
Он смотрел на неё с серьёзным выражением, глаза омрачила печаль и сожаление.
– Не передать словами, как мне было хорошо с тобой, Реган Старк. Я никогда тебя не забуду.
У неё скрутило живот. Она оттолкнула его.
– Подожди. О чём ты говоришь, Тэлон? Ты уходишь? Так просто?
Он провёл большими пальцами по её щекам.
– Я не могу остаться, Рэй. И тебе об этом известно.
– Значит, наше дело не рожать, палку кинул и бежать? – Она отшатнулась от него и отступила на несколько шагов. Обернувшись, она шагнула к нему, ткнув пальчиком в грудь. – Этого мало, с тебя причитается больше. – Она сглотнула подкативший к горлу ком. Собравшись, она обняла себя. – Я... я думала между нами что-то есть. В смысле... что я для тебя что-то значу.
Он шагнул вперёд, но замер на расстоянии руки.
– Рэй... Ты много значишь для меня. Но тому, о чём я думаю, не бывать.
– И что же это, Тэлон? Ты нашёл классную задницу, соблазнившую тебя покинуть твоё облако? – Резкие слова были не суровей боли, раздирающей её сердце. Она взглянула на его лицо и увидела, что он поджал губы.
– Искушает меня не возвращаться на небеса, – отрывисто сказал он. И опустив взгляд на пол, продолжил: – Уговаривает желать невозможного для таких, как я.
Глубоко вздохнув, Рэй задержала дыхание.
– И чего же ты хочешь, Тэлон? – Он продолжал молчать. Она взяла его за руку и переплела их пальцы. – Поведай мне. Пожалуйста.
Когда он посмотрел на неё, у Рэй перехватило дыхание от любви и печали в его глазах.
– Семью. Любовь. – Он покачал головой. – Это удел не ангелов.
– Зато твой. Я говорю о любви. – Рэй сжала пальцы. – Я права?
В ответ последовала тишина.
Она отвернулась изо всех сил, пытаясь сдержать всхлип.
– Тогда уходи, – сказала она тихим надломленным голосом. – Убирайся.
