Текст книги "Верные пороку (ЛП)"
Автор книги: Шелли Брэдли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Шайла Блэк
Верные пороку
Серия: Верные любовники – 1
Перевод: Daf000
Сверка: Amelie_Holman
Бета-коррект: Дарья Дмитриева
Редактор: Amelie_Holman
Оформление: Eva_Ber
Не замечая прибрежного рая, заманившего ее в Канкун, Карис Уэстон расхаживала по холодному кафельному полу своего гостиничного номера. Прошло двенадцать часов – целая ночь – с тех пор, как она послала сигнал о помощи. Она не сомкнула глаз, не переставала дрожать, не могла прекратить задаваться вопросом, почему кто-то выбрал её мишенью.
На прикроватной тумбочке громко зазвенел телефон. Вздрогнув и судорожно вдохнув, она бросилась к трубке и прижала ее к уху.
– Алло?
– Карис?
– Да.
Она вздохнула с облегчением от знакомого голоса.
– Каттер? Слава Богу. Джоли передала тебе моё сообщение? Что происходит? Я ничего не слышала от неё. Они с ребенком…
– Они в порядке. Сделай глубокий вдох. Твоя сестра получила твоё сообщение и позвонила мне, потому они с Хитом отправились в больницу, чтобы...
– В больницу? – Карис охватила тревога – Так с ними что-то не так? Я говорила Джоли, что долгое сидение в офисе, даже если дела в «Бетти» идут в гору, вредно для беременности и...
– Подожди. У неё нет выкидыша. Это из-за твоей мамы. Она упала после того, как рассталась с этим гадом Уэйном.
Сарказм в голосе Каттера был созвучен с мыслями Карис. Её маме не следовало начинать встречаться с братом почти-бывшего мужа.
– С мамой все хорошо?
Кроме невезения в любви...
– Видимо, Уэйн приехал в Даллас утром и рассказал Диане, что не собирается бросать свою жену. Твоя мама разозлилась, и эм... замахнулась на него садовой лопатой – не спрашивай – но вместо этого сама ударилась ногой. Ей уже сделали рентген и наложили швы, – он вздохнул. – Всё схвачено, но Джоли не сможет приехать в Мексику, и Хиту нужно остаться здесь, чтобы убедиться, что она не перетруждается. Вот почему они позвонили мне. А теперь расскажи, что стряслось у тебя, цыганочка.
Карис улыбнулась прозвищу. Несмотря на неловкое начало, они с Каттером быстро стали друзьями. Он делал все возможное, чтобы оградить ее от нависших над Джоли и ее фирмой женской одежды «Бетти» угроз.
Как жаль, что с ним она не испытывала ни малейшего намека на химию. Он был потрясающим парнем.
В отличие от старшего брата, Кейджа, который был просто сумасшедшим.
Она знала это... и всё равно, как и её мать, Карис позволяла своему ужасному вкусу на мужчин диктовать её гормонам, что запасть на старшего Брайанта – это потрясающая идея. Ей хватило одного взгляда на него, чтобы вспыхнуть и тут же задаться вопросом, не станет ли он ее родственной душой. После слишком большого количества текилы и одной волшебной ночи, доказательства его мудачества исцелили её от этих мыслей.
Даже если она встретится с ним в старости перед смертью, это все равно будет слишком рано.
– Ты здесь? – поторопил Каттер. – Слышишь меня?
Нужно сосредоточиться.
– Ага. Просто пытаюсь собраться с мыслями. Мне страшно. Я не спала. Я не чувствую себя в безопасности и...
– Ты через многое прошла. Я занят тут, в Далласе, но не беспокойся. Я послал кавалерию. Он скоро приедет. С тобой все будет хорошо.
Она замерла.
– Кого ты послал?
Стук в дверь прервал их разговор, испугав Карис. Она прижала руку к груди.
– Вот и он, – сказал Каттер. – Вы двое можете позвонить мне позже.
Ох, лучше бы ему не делать того, о чем она подумала, если он хочет сохранить свои яйца.
– Кого ты, блин, прислал?
Каттер ответил не сразу.
– Расслабься. Ты в надежных руках. Я буду держать оборону здесь. Уверен, твоя сестра сообщит о маме, когда появятся новости. Увидимся, когда доберёшься домой, цыганочка. Береги себя.
– Даже не думай...
Но Каттер сделал больше, чем подумал о том, чтобы повесить трубку. Она закончила только половину предложения, когда он и правда это сделал. Проклятье. С ворчанием она захлопнула телефон.
Возможно, она ошиблась. Возможно, это не Кейдж стоит с другой стороны двери, чтобы подколоть, поиздеваться и взбесить ее своей подозрительно красивой внешностью и кошачьей улыбкой.
Но когда она протопала через комнату и распахнула дверь, всё её мечтательные мысли вылетели в окно.
– Привет, кексик, – он подмигнул ей и улыбнулся.
Она точно знала, какому типу мужчин тот принадлежал, и всё равно он заставлял трепетать ее изнутри. Что с ней не так?
Копна густых светлых волос спадала ему на лоб. Он явно не брился пару дней, и щетина делала его ещё больше похожим на мошенника. Он снял пальто и перекинул его через правую руку, оставшись в футболке с выцветшей синей надписью: «Текила и Такос».
Карис сжала зубы и изо всех сил старалась игнорировать широкие, выпуклые мышцы плеч, сейчас заполняющих дверной проём. Ей не нравилось, что Кейдж здесь, потому что ей не нравился он, точка. Она не хотела ничего к нему чувствовать. Плавали, знаем. Она сожгла футболку. Он из тех мужчин, которые никогда не будут верными. После целой жизни, проведенной в наблюдениях за матерью, раз за разом западающей на парней, оставляющих лишь разбитое сердце, она просто отказывалась следовать такому примеру.
Конечно, она могла захлопнуть дверь прямо перед его лицом или притвориться дурой и спросить, зачем он здесь. Но ее сестра и зять не помогут ей выбраться из передряги. Она уже пыталась решить эту проблему в одиночку, безуспешно. Если она хочет вернуться домой, придется положиться на Кейджа. Провести с ним время. Разговаривать. Но противостоять ему.
Карис вздохнула.
– Заходи.
Кейдж вошёл в гостиничный номер, его высокое, стройное тело загородило дверной проём. Сбросив сумку, он взглянул на нее своими темными голодными глазами.
– Хорошо выглядишь.
Она оглядела себя. Весь её отпускной гардероб состоял из бикини, накидок, нескольких пар коротких шортиков и сандалий на высоких каблуках. Утром, после метаний без сна, она устремилась в душ, задаваясь вопросом, что, если тот, кто напугал ее до чертиков, вернется и закончит работу? Она рассеяно надела белое едва-ли-не-самое-маленькое-из-существующих бикини с узором из роз на груди. Эта вещица удерживалась тонкими, солнечно-желтыми ремешками. Взгляд Кейджа блуждал по ней, прежде чем остановиться на одиноком цветке, почти не прикрывающим её внизу. Конечно, она набросила кружевную накидку, но та была совершенно прозрачной, скорее, для украшения, чем для настоящей защиты от солнца и любопытных глаз.
Если бы она знала, что придётся иметь дело с Кейджем, то купила бы водолазки и джинсы для мамочек или монашескую рясу – что-то, чтобы он никогда не посмотрел на неё дважды.
Отказываясь позволять его вниманию волновать её ещё больше, Карис с тихим щелчком закрыла за ним дверь. Речь не о них, или не о той ночи, которую они провели вместе, просто нужно закончить этот опрометчивый отпуск и добраться домой.
– Ты имеешь в виду, я хорошо выгляжу для девушки, у которой из номера украли все самое важное и которая сейчас не может вернуться домой? Не заморачивайся с комплиментами. Мне это не нужно.
Ее ответ прозвучал стервознее, чем она хотела. Это была трудная ночь, и Карис всегда становилась ворчливой, когда не спала. В сочетании со всей неопределённостью, опасностью и чувством, что к ней вторглись, Карис была не в лучшей форме.
– Тебе нужна помощь, – лицо Кейджа смягчилось. – Я понимаю, и я помогу тебе. Но если честно... Для меня ты всегда хорошо выглядишь.
Неожиданный комплимент получился одновременно искренним и серьёзным – две вещи, на которые, как она думала, Кейдж не способен. Она старалась не позволять его словам превратить её внутренности в зефир.
– Спасибо, – девушка несмело пожала плечами. – Извини, что твой брат послал тебя "спасать" меня. Я знаю, у тебя есть занятия получше.
– Нет.
Она нахмурилась.
– Это неловко.
– Не для меня.
Конечно, нет. Ему, похоже, как с гуся вода, даже те чувства, которые она разделила с ним той потрясающей ночью. Без разницы. Не то, чтобы её это заботило. Ладно, заботило... немного. Но ему не нужно это знать. Лучший способ выразить безразличие, просто притвориться, что он для неё пустое место.
– Отлично. Я признательна, что ты приехал помочь мне выбраться. Твой брат отдал тебе копию фото для паспорта, чтобы я могла вернуться домой?
– Ага.
Он не двигался. Он не сделал ни единого движения, чтобы отдать его.
– Но ты всё ещё не сказала мне, что случилось.
Карис вздохнула. По какой-то причине он не собирался просто отдавать ей картонку. Он думает, что после всего произошедшего несколько недель назад она снова послушно упадёт к нему в постель?
«Подумай ещё раз, кретин».
– Я проводила этот отпуск с администратором Джоли и моей подругой, Вистерией. Она только что рассталась с парнем.
На этот раз, похоже, окончательно.
– После ужина и пары коктейлей в баре у бассейна я вернулась в номер. Дверь распахнута настежь. Кто-то подобрал код к моему чемодану и забрал всё – наличку, драгоценности, кредитку и мой паспорт. Я сказала Вистерии отправляться домой на самолёте, который мы бронировали на сегодняшнее утро. Нет смысла терять билет и пропускать работу, когда она не может мне помочь. Затем я позвонила сестре, которая позвонила Каттеру, который, по-видимому, позвонил тебе. Вот так.
Он кивнул.
– Пока ты здесь, кто-то следил за тобой?
Сейчас он переключился в режим копа. Это его работа, и она была рада, что у него есть необходимые навыки, но это, вероятно, не поможет ему так далеко от Далласа.
– Я не замечала.
Он нахмурился.
– Кто-то флиртовал с тобой?
Карис отказалась отвечать на этот вопрос. Она приехала сюда частично, чтобы сбежать от холода, внезапно захватившего Северный Техас под конец января... и частично, чтобы забыть Кейджа. Они провели вместе один Рождественский сочельник, и с каждым поцелуем и прикосновением она верила, что между ними что-то особенное. То, что она обнаружила на следующей неделе, взорвало к чертям эту глупую надежду.
Девушка небрежно повела плечами.
– Не то, чтобы я приехала сюда, чтобы побыть одной.
Карис не планировала... но каким-то образом оказалась одна. В первую ночь Вистерия познакомилась с качком из Хилл-Кантри, расположенного в паре часов езды к югу от Далласа. Они мгновенно спелись. Хайден, казалось, полностью отличался от её предыдущего парня-придурка, и, пока длился их отпуск в Канкуне, они были неразлучны все семь дней и шесть ночей. По правде, она едва видела Вистерию после того, как девушка с ним познакомилась. И какая удача, что он смог поменять свой рейс, чтобы полететь домой вместе с ней. Наверно, сейчас она уже приземлилась в Далласе и нашла что-то более интересное, чем разборки с бывшим любовником, которого лучше бы и не было.
Кейдж сжал челюсти.
– С кем ты проводила время? С кем ты была?
Это прозвучало ревниво.
– Уверена, это не имеет значения, особенно для тебя.
– Ты так думаешь? – он поднял голову и испытующе посмотрел на неё. – Просвети меня, почему.
Карис мечтала сказать ему, что поняла, какой он лжец, но что это изменит? Она отказывалась удовлетворять его или страдать дальше. Если она сохранит равнодушный вид, он рано или поздно отступит.
Девушка пожала плечами.
– Ну, ночь, которую мы провели вместе, была довольно бессмысленной, так что...
– Вот как ты расцениваешь это?
Теперь он выглядел взбешенным, поэтому она сменила тактику.
– Мы можем поговорить об этом позже? Прямо сейчас я бы очень хотела сосредоточиться на том, как привести свои документы в порядок и уехать домой. Разве ты здесь не за этим?
Он выглядел недовольным, и Карис задумалась, почему Кейдж не вздохнул от облегчения, когда она отпустила его с пресловутого крючка.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Ты говорила с охраной курорта? С полицией?
– Да. В коридорах нет камер слежения, так что они могут видеть лишь, как люди входят и выходят из лифтов. Но я уходила на три часа, и в это время на моем этаже толпилось много людей. Поэтому я не жду, что что-то выяснится из полицейского отчета. Часть прошлой ночи я провела за распечатыванием форм с сайта Департамента Штата, так что могу получить новый паспорт. К счастью, водительские права были у меня в кармане, поэтому все, что потребуется – копия паспортного фото. Спасибо, что привез его. Можно было отправить курьером. Но дальше я справлюсь.
– Посмотри на себя, Мисс Независимость, – усмехнулся он, качая головой. – Это так не работает. Я останусь с тобой, пока ты не улетишь домой.
Она уставилась на него.
– Это, скорее всего, займёт пару дней.
– Хорошо.
У неё закралась ужасающая мысль.
– Где ты собираешься спать?
Осмотревшись, он прошёлся по комнате – жесткий кафельный пол, слишком короткий диван, чтобы вместить его шестифутовое тело, и королевского размера кровать. Мужчина кивнул на матрас.
– Рядом с тобой. Мы ведь уже спали вместе раньше.
Карис сделала шаг назад. Одно дело – общаться с ним пару часов, но он выглядел слишком привлекательно, чтобы захотеть его съесть. Как она собирается прожить с ним пару дней? Карис не могла похвастаться силой воли, особенно когда помнила, каким крышесносным он был в постели.
– Нет. Точно нет, – она покачала головой.
– Твоя сестра заставила меня пообещать, что я останусь с тобой и в целости и сохранности провожу до самолёта. Я мужчина, который держит слово.
Она чуть не фыркнула на это, но на самом деле ей он не давал никаких обещаний, когда они проводили вместе Сочельник. Навеселе, обнаженные и с оргазмами.
Со вздохом она хлопнула по бедру. На кончике языка вертелся вопрос, что же он задумал, но Карис отказалась узнавать это сейчас. Она просто хотела домой.
– Ты можешь взять другой номер?
– Если этот вор вломился один раз, кто сказал, что он не сделает это снова? – Кейдж оглянулся на дверь. – Я не вижу признаков взлома. И поскольку у них нет электронного ключа, я думаю, он вскрыл замок отмычкой. Что остановит его от возвращения?
Ничего. Вот почему Карис совсем не спала прошлой ночью.
– Отлично. Ты можешь спать здесь. Но держи свои руки и все остальные наглые части тела при себе.
Он пожал плечами и сразил её той раздражающей полуулыбкой, которая заставляла её хотеть кричать и запрыгнуть на него одновременно.
– Посмотрим, кексик.
***
Проторчав большую часть дня в американском посольстве и приводя документы Карис в порядок, Кейдж помог ей поймать такси, и они вернулись на курорт. Служащие сказали, что постараются оформить её паспорт в течение двух рабочих дней. Он надеялся, что всё так и будет, но и не переживал, если сроки сорвутся.
Как только они добрались до роскошной страны пальм, коктейлей с зонтиками и кристальной воды, Кейдж чуть ли не внёс Карис в её комнату. К тому времени, как они переступили порог, она готова была рухнуть.
– Поспи. Я закажу нам что-нибудь в обслуживании номеров.
Она покачала головой.
– Я собираюсь найти лежак у бассейна и какую-нибудь еду. Ты можешь остаться и поспать, если хочешь.
В голове мелькнуло язвительное замечание, но он проигнорировал его. Не в первый раз он задавался вопросом, что же случилось с девушкой. Их Нью-Йоркская бурная жизнь была всем. Сотрясающей землю. Изменяющей жизнь. Связывающей сердце. На следующее утро у него возникли непредвиденные дела, чтобы выбраться из которых потребовалась долгая, грустная неделя. Как только появилась возможность, он тут же позвонил Карис. Она не хотела его слышать ни тогда – ни сейчас. Даже повторные звонки брату не пролили свет на ситуацию.
– Куда бы ты ни направилась, я иду с тобой.
Она выглядела раздражённой, но слишком истощённой, чтобы спорить.
– Переоденься.
Он почти сказал ей, что и так одет – но она начала снимать футболку и шорты, оставаясь в крошечном бикини. Да, он видел его через короткий, кружевной наряд, который она надевала раньше, но сейчас абсолютно ничего не мешало ему рассматривать ее стройное, загорелое тело. Верхняя часть едва прикрывала ее сочную грудь. Он был не против увидеть ее вырез и округлости...но он не хотел делиться этим с кем-то другим.
Пока она тянулась за накидкой и шлёпанцами, Кейдж схватил ключ от номера и убрал его в карман.
– Показывай дорогу.
Когда он открыл дверь, она проскользнула мимо него и глянулась через плечо.
– Тебе не нужно со мной нянчиться.
Кейдж закрыл дверь и проверил замок. Дерьмовый замок. Если это и есть лучшая защита содержимого комнат от незнакомцев, воровство, скорее всего, было здесь серьёзной проблемой.
Покачав головой, он поспешил догнать Карис, которая прошла полпути по коридору, виляя задницей. Блять, он не забыл, как срывал бельё с этих ягодиц, целуя их во время орального путешествия по её телу, сжимая их, пока глубоко погружался в неё с каждым толчком.
– Ты ходила в этом купальнике по курорту всю неделю?
Он взглянул на округлые изгибы, выглядывающие из-под плотной ткани.
Карис производила впечатление девушки, которая любит утренние пробежки. Ее бедра выглядели достаточно худыми, позволяя ей хорошо выглядеть в крошечных нарядах, но не настолько, чтобы волноваться о недоедании. Изящная татуировка, начинающаяся на середине спины, элегантно вилась женственными узорами и изогнутыми линиями по позвоночнику, исчезая в нижней части бикини. Это заводило. Абсолютно всё, от тонких кудряшек, появившихся на затылке от влажности, до стройных ног его в ней заводило.
– У меня целая коллекция похожих. А что? – Она нажала кнопку лифта.
А то, что ему трудно поверить, что мужчины на этом курорте не спотыкались друг об друга в попытке приблизиться к ней. Вместо этого оказалось, что кто-то решил поживиться лакомствами в её чемодане, а не в её трусиках. Для него это было бессмысленно.
Двери лифта со звоном открылись, Карис вошла внутрь, а он последовал за ней.
– Интересно, могла ты флиртовать или отвергнуть здесь кого-то, кто решил привлечь твое внимание совершенно другим способом?
– Я со многими общалась.
Кейдж не хотел представлять, с кем именно.
Карис не была его первой партнершей на одну ночь. Он понятия не имел, почему так зациклился... за исключением того, что в ней что-то было. Она прекрасно ощущалась в его руках. Она была весёлой и чуткой, сексуальной и интересной. Разной. Уязвимой.
Он никогда не терял голову из-за женщины. Черт, его романтические отношения никогда не длились больше двух недель. Связи на одну ночь и отношения без обязательств его более, чем устраивали. Но он надеялся, что Карис воспринимает его серьёзнее, хочет от него большего, чем просто секс.
Сейчас Кейдж начинал думать, что он тупица, и что Карис в конечном счёте хотела лишь хорошего траха.
– Перестань увиливать от моих вопросов и скажи правду. Ты спала с кем-либо с тех пор, как приехала сюда?
Она сделала шаг к нему.
– Это не твоё дело...
– Ну, раз ты хочешь, чтобы я обеспечил твою безопасность, пока готовятся документы, мне следует разобраться, кто может тебя преследовать.
– Это была кража, – напомнила она, лифт двинулся вниз.
– Точно, но он ничего не взял у Вистерии?
Нахмуренный вид подтвердил ее озадаченность.
– Нет.
– Я заметил, что твой iPad всё ещё на тумбочке, так что его он тоже не взял. Сколько стоят твои украшения?
– Почти ничего.
– Сколько у тебя было наличных?
– Сорок баксов, которые я засунула на дно чемодана на крайний случай. Остальное было у меня в кармане.
– И он пытался использовать твои кредитки?
Она помедлила, затем покачала головой.
– Пока нет.
Ее голос звучал практически озадаченно.
– Когда я позвонила, чтобы заблокировать их, в банке сказали, что по счетам не было никакой активности.
Он кивнул.
– Обычно это первое, что использовал бы вор, потому что знает, что счёт скоро будет заморожен. Самое ценное, что этот парень мог забрать у тебя – возможность убраться из страны.
Лифт с рывком остановился. После долгой паузы открылись двери. Машинально Кейдж положил руку на поясницу Карис и вывел её наружу. Она вздрогнула от его прикосновения. Он не упустил этого, точно также, как не смог избежать жаркого разряда, наполнившего кровь и нашедшего отклик в его члене.
Карис дёрнулась, отстранилась от него и бросила предупреждающий взгляд.
Что за чёрт? В ту ночь, когда они встретились, она жаловалась, что не могла раздеть его достаточно быстро. Что не могла принять его в себя достаточно глубоко. Что не могла насытиться им. Справедливости ради, он тоже не мог. С того момента, как младший брат познакомил их, она окунула его в бочку с маслом, а затем швырнула его в свой огонь. Костёр, который они разожгли, был чёртовым пожарищем.
Сейчас же она казалась воплощением сломанного холодильника.
– Может быть... ты прав, – призналась она. – Я не рассматривала ситуацию с этой стороны.
– Ты была слишком напугана. Чувствовала себя осквернённой.
– Да.
Взгляд, которым она посмотрела на Кейджа по пути к бару у бассейна говорил, что она более чем удивлена, что он понял.
– А также ты злилась.
– Очень.
Она выглядела ещё более потрясённой его проницательностью. На самом деле, об этом не сложно догадаться. Он слышал это от жертв нападений каждый день. Но было приятно найти с ней точку соприкосновения. Тем не менее, это не остановило его от необходимости узнать некоторые факты.
– Давай попробуем снова. Ты спала с кем-либо с тех пор, как приехала сюда? Он будет моим первым подозреваемым.
– Нет.
Кейдж сдержал вздох облегчения. Он не имел права ожидать, что был единственным мужчиной в ее жизни – пока. Но он не мог отрицать, что хотел им стать.
– Любой, кто... не знаю, покупал тебе выпить?
– На этом курорте всё включено. Выпивка тоже.
– Любой подобный жест. Кто-то обедал с тобой? Приглашал к себе в номер?
– Нет.
Она надела солнечные очки, когда они вышли из яркого вестибюля к бескрайнему бассейну с видом на Карибское море. У входа в ресторан они подождали, пока им найдут столик. Через несколько мгновений улыбчивая темноглазая девушка показала им на место возле воды под травяным навесом, который слегка покачивался от теплого тропического ветра.
Кейдж отодвинул для Карис стул, и они оба взяли меню. Солнце садилось. Быстро просмотрев папки, они отложили в стороны ламинированные листы картона. Возле их столика появился официант-испанец с двумя стаканами воды – и его взгляд был прикован к Карис.
– Здравствуйте, señorita. Buenas noches. Как ваши дела?
Он улыбнулся, поставив стаканы с водой перед тарелками.
– Всё в порядке. Спасибо, Мигель.
Сопляку двадцать с чем-то – вероятно, почти одногодка Карис – и он лучезарно улыбался.
– Приятно, что помните меня, Señorita Карис. Вы выглядите muy bonita (исп.: очень мило).
Когда он подмигнул, Кейдж захотел наброситься на него. Как часто этот парень использует такую тактику с одинокими туристками? Он был достаточно красив, так что вероятно, это работало чаще, чем следовало бы.
Это не подействует на Карис, решил Кейдж. Не пока он здесь.
– Я ценю это.
Она подарила ему небольшую, слегка отстраненную улыбку, явно готовая сделать заказ.
– Разве вы не должны были этим утром улететь домой? – спросил Мигель.
Она кивнула, выглядя мрачной и взволнованной.
– Ага. Кто-то украл мой паспорт вчера вечером, так что я пробуду здесь ещё пару дней.
Официант одарил её шокированным взглядом. Кейдж посчитал это наигранным.
– Ужасно. Мне жаль, что таким бездушным поступком кто-то замарал наше мексиканское гостеприимство. Если я могу сделать что-то...
– Я о ней позабочусь, – уверил Кейдж.
Хитрый латиноамериканский поклонник напряженно посмотрел на него.
– Señor. Добрый вечер. Значит, вы наш новый гость?
– Похоже на то.
Еще раз бросив украдкой взгляд на Карис, он сильнее сжал зубы. Несомненно, мелкий придурок был недоволен.
– Очень хорошо, – сказал Мигель, как будто присутствие Кейджа здесь ничего не значило, затем повернулся обратно к Карис.
– Что я могу принести вам сегодня?
Она оперлась локтями на стол, наверное, не понимая, как сверкает грудью перед официантом.
– Я возьму куриную кесадилью и маргариту, с текилой. Побольше текилы и поменьше соли.
– Для вас, señorita bonita, что угодно.
Он хлопнул ладонью по сердцу, затем протянул руки к ней, как будто отдавая свою любовь.
Кейдж сопротивлялся рвотным позывам – или желанию врезать ему. Вместо этого, он успокоился тем, что взял руку Карис через стол и крепко держал её, когда она – предсказуемо – попыталась отстраниться.
– Принесите мне то же самое. И некоторую приватность, чтобы я мог пообщаться со своей девушкой.
От его слов Мигель нахмурился, но замаскировал это вежливостью.
– Конечно. Дайте мне знать, если вам понадобится что-то ещё.
Официант, наконец, удалился.
– Твоя девушка? – зашипела Карис. Как только Мигель вышел за пределы слышимости, она освободила руку. – Давай проясним кое-что...
– Мы проясним много чего, – уверил её Кейдж. – Но я практически гарантирую, что он и есть твой подозреваемый.
– Что? Он просто парень, у которого я заказывала еду на этой неделе.
– Он знает твоё имя.
– Он и имя Вистерии тоже знал. Быть дружелюбным – часть его работы.
Он фыркнул.
– Со мной он не был таким дружелюбным.
– Мигель только познакомился с тобой.
– Всё же я уверен, что он никогда не назовёт меня señorita bonita.
Она уставилась на него, как будто он сошёл с ума. Чёрт, возможно, так и есть. Карис Уэстон что-то с ним сделала. Он не хотел спорить. Он просто хотел погрузиться глубоко в неё и остаться там.
– Я думала, ты будешь счастлив, что он не назвал тебя «хорошенькой леди». Но эй, если хочешь, чтобы он это сделал, то, возможно, у тебя есть личная жизнь, о которой я ничего не знаю.
Кейдж стиснул зубы. Хватит. Он решил докопаться до сути того, что её съедало. Конечно, она расстроена из-за кражи и резкой смены планов. Вероятно, она хотела утешения от сестры, а не от парня, которого однажды трахнула, а затем отвергла. И если она жаждет вывалить своё разочарование на него, он сможет с этим справиться. Но казалось, что её враждебность возникла по другой причине. Он должен понять это, если собирается заключить между ними перемирие.
Глубоко вздохнув, Кейдж посмотрел на Карис.
– Мигель знал твоё имя и время отъезда. Он ужасный актёр, и я ни на секунду не поверил, что он шокирован кражей твоих вещей. С того момента, как он открыл рот, мои инстинкты не замолкали. Думаю, он твой злодей.
Наконец, Карис выглядела так, будто обдумывает его слова.
– Это могло выбить его из колеи. В смысле, конечно, мы общались. Вистерия, Хайден, Мигель, другой официант и я как-то ночью закрыли бар и играли в мяч. Но между нами ничего не было. Я не давала ему повода думать, что мы были "чем-то", даже временно.
– Некоторые парни известны тем, что выдумывают близость на пустом месте. Я продолжу расследование, но я просто говорю... У меня плохое предчувствие насчёт него.
Карис наклонила голову и поставила локти на стол.
– Я не могу понять, ты серьёзно или тупо ревнуешь.
– И то, и то.
Зачем лгать?
Между её бровей появилась маленькая складка, будто утверждение её смутило.
– Вау. Это, возможно, первая честная вещь, которую ты мне говоришь.
– Что?
– Я ни разу не лгал тебе, кексик. Я не лгал тебе, когда мы познакомились, или когда я сказал тебе той ночью, что хочу тебя, или когда сказал на следующее утро, что не уверен, что мне когда-нибудь будет тебя достаточно.
Она опустила голову, чтобы скрыть румянец.
– Ты прав. Но я не понимала, что ты игрок. Не беспокойся, до меня быстро дошло.
Сейчас он подобрался к камню преткновения.
– Что дошло?
– Сочельник ничего не значил, и в твоей жизни уже кто-то был.
Она откинулась в кресле и посмотрела на океан, будто не могла больше смотреть на Кейджа. Будто он сделал ей больно.
Он обдумывал это и её слова.
– У меня ни с кем нет постоянных отношений. Никогда не было.
Карис вздрогнула, затем попыталась подавить свою реакцию, словно это ничего не значило.
– Так для тебя нормально прыгать из одной постели в другую. Ладно. Это твоя жизнь.
Внезапно Кейдж заподозрил, что он точно знает, что случилось.
– Посмотри на меня, кексик.
Она закатила глаза и вздохнула, но нехотя подчинилась.
– Что?
Он мечтал увидеть ее сейчас без очков. Казалось, в этих глазах, помимо слёз, было много ценной информации.
Прежде, чем он смог сказать ещё хоть слово, Мигель поставил перед ними две гигантских ледяных маргариты и две кесадильи, заправленных сметаной и гуакамоле. Он задержался, предлагая им салфетки и свежий соус пико-де-гальо и кучу ещё всего, пока Кейдж не выпроводил парня.
– Ты увидела меня с блондинкой вскоре после ночи, которую мы провели вместе, да? – спросил он, как только исчез надоедливый официант.
Карис отпрянула, ошеломленная тем, что он все правильно понял. Но она тут же успокоилась и заинтересовалась содержимым тарелки.
– Да, но как я и сказала, это твоя жизнь. Твой брат сказал, ты не завязываешь отношений. Моя вина, что не слушала и...
– Я не завязывал отношений до тебя. И это не просто слова.
Он провёл рукой по волосам, задаваясь вопросом, есть ли способ объясниться с ней, не выдавая всех больных тем. Но он был не особо хорош в играх разума.
– Скажу так, как смогу: у меня было много женщин на одну ночь. И это, в основном, были мои единственные друзья женского пола. Но ночь, которую я провёл с тобой, изменила что-то для меня, я до сих пор этого не понимаю и не знаю, как объяснить. Сейчас у меня нет случайных связей, потому что я не могу выбросить тебя из головы. Я не могу перестать хотеть тебя. И я догадался, что ты каким-то образом увидела меня и Мэдисон, блондинку, после той ночи, которую мы с тобой провели вместе.
– Да.
Её ответ звучал резко и чётко.
Ей было больно. Кейдж понимал это и чувствовал облегчение, потому что загадка, наконец, решена.
– Мэдисон позвонила буквально через две минуты после того, как я вышёл из твоего дома. Мы были друзьями... – он замолчал и понял, что нет смысла врать, – Да, без обязательств, с выпускного года старшей школы.
– Так она на вершине списка твоих встреч секса уже последние... сколько, пятнадцать лет? Кнопка быстрого набора не заедает?
Он пытался не злиться из-за того, что она хотела пролить свет на худшую часть его признания. Последние двадцать четыре часа были для неё не слишком приятными. И если бы он увидел, что она утешает другого мужчину сразу после их потрясающей совместной ночи, он бы, нахрен, пришёл в ярость и тоже не был бы таким снисходительным. Кроме того, у неё были проблемы с папочкой – точно также, как у него. Так что он должен дать ей поблажку.
– Ага. Не буду отрицать. Мы оба не воспринимали это всерьез. Она карьеристка, у которой нет времени на парней и отношения, но она всё же иногда хочет, чтобы её обнимал мужчина. Пока я не сошёлся с тобой, я не видел разницы между трахом и чем-то более значимым, так что мы с Мэдисон никогда не отказывали друг другу. Это неприукрашенная правда. Но тем утром, когда я ушёл от тебя, она позвонила потому, что только что отвезла отца в больницу. Она единственный ребёнок. Её мать умерла несколько лет назад. Она была совсем одна и не могла столкнуться со всем, что случилось, без плеча, на которое можно опереться.
