Текст книги "Пара для Лэнса (ЛП)"
Автор книги: Шарлин Хартнеди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Глава 3
Не сводя глаз с Зейна, Лэнс рефлекторно поймал коробку с презервативами. Он немедленно бросил их обратно мужчине. Зейн случайно взглянул на коробку, когда она отскочила от его груди и с громким стуком приземлилась на пол.
– Обойдусь… Спасибо, – быстро добавил Лэнс, увидев выражение упрёка, которое исказило черты его короля. – У меня всё ещё есть последняя коробка, выданная перед предыдущим туром.
Глаза Зейна сузились.
– Коробка всё ещё не открыта и такой и останется, – Лэнс прищурил глаза, отказываясь поддаваться запугиванию. – Мне не нужна ещё одна.
– Я не знаю, как ты выживаешь, – Бринн издал стонущий звук. – Окружённый всеми этими роскошными женщинами и не испытывающий ни малейшего желания прикоснуться хотя бы к одной, – он поднял палец.
Кай усмехнулся.
– Во время первой горячки Лэнс переспал с большим количеством женщин, чем большинство из нас увидит за всю жизнь. Вторая горячка полностью выбила его из колеи, – он поднял брови, прежде чем продолжить: – Дело в том, что ты уже должен быть готов вернуться в игру… наверняка?
Лэнсу пришлось сдержать ответ, о котором он пожалел бы. Это было его дело, что он делал, когда он это делал и с кем он это делал. Его грёбаное дело. Это, чёрт возьми, точно не игра. Не для него.
– Я, например, планирую проверить совместимость как можно скорее. Жаль, что горячка в первую ночь запрещена, – пожаловался Бринн.
– Человеческие женщины любят поговорить. Им нравится, когда мужчина первым проявляет к ним интерес. Поговорите с несколькими женщинами. Если есть одна, которая привлекает ваш интерес, подумайте о том, чтобы продолжить, – Зейн позволил своему вниманию блуждать по комнате.
– Они упоминали об этом на подготовках, – Бринн нахмурился. – Это очень странная концепция. Неважно, насколько мне нравится общаться с женщиной, если мы несовместимы, тогда в чём смысл? Я бы предпочёл сначала секс, а потом задавать вопросы.
– Ты верно подметил. Нет причин продолжать отношения, если нет совместимости. Таков образ мышления вампиров. Однако люди не всегда чувствуют то же самое. Особенно представительницы прекрасного пола. Поверь мне, Бринн, поговори с ними этим вечером. У нас будет достаточно времени, чтобы установить совместимость, – он хлопнул мужчину по спине. – И еще… – улыбнулся Зейн. – Поверь мне в этом… Если тебе нравится женщина, не заводи интрижку с другими, пока добиваешься ее. Если она узнает… – он покачал головой. – Всё закончится, даже не начавшись. Они плохо делятся друг с другом.
– Ты имеешь в виду, даже если у нас не будет секса? Даже до того, как начнутся отношения? – растерянно спросил Кай.
Зейн кивнул.
– Если ты преследуешь женщину, но еще не состоишь в отношениях, как таковых, тебе следует избегать секса с другими. Этот этап ухаживания может занять некоторое время. Некоторые самки заставляют самца ждать… иногда дни, иногда даже недели.
Один из самцов выругался, а другой зарычал.
– Недели без секса. Это вообще возможно? – спросил Кай, его лоб наморщился.
– Ни хрена себе, – выругался другой мужчина.
Зейн усмехнулся.
– Это не может быть полезно для здоровья, – заметил Бринн, выглядя потрясённым.
Зейн пожал плечами.
– Ты не достигнешь оптимальной силы, но это возможно. Это противоестественно, но ты не умрёшь и не пострадаешь от каких-либо побочных эффектов. Это будет принято во внимание при оценке элитных мужчин, но, пожалуйста, обязательно сообщи эту информацию руководителям команды. Послушай, – он сделал паузу, – тебе решать, как вести себя с людьми. Всё, что я хочу сказать, это то, что, если тебе нравится одна из них, но ты продолжаешь увлекаться другими, и она узнает об этом, тогда у тебя не будет шансов. Женщинам нравится чувствовать себя особенными. Им нравится идея о том, что мужчина заботится настолько сильно, что готов воздерживаться. Жертвовать своими потребностями ради неё.
Бринн пробормотал проклятие.
– Спасибо за это, милорд, вы только что испортили мне всё.
Зейн, однако, многозначительно посмотрел на Лэнса.
– Не прокладывай себе дорогу среди людей и не жди, что кто-то встретит тебя с распростертыми объятиями, – он отвёл взгляд на секунду, прежде чем снова посмотреть. – Не трахайся с женщинами-вампирами, ухаживая за человеком, а затем не ожидай с ней какого-либо будущего, потому что, если она узнает, а она узнает, этого не произойдёт. Если ты найдёшь ту, которая привлечёт тебя, ради всего красного, остановись и подумай. Постарайся завоевать её. Ты должен быть готов пожертвовать, встать на свои грёбаные колени, если придётся. Человеческие женщины не прощают. Они придают сексу эмоциональность. Уважай это и уважай их, и у тебя всё будет хорошо. Будут женщины, которые будут бросаться на тебя, но судьба может быть стервой; она заставит тебя захотеть женщину, которой ты не можешь обладать, – он улыбнулся. – Всё, что я могу сказать, это спасибо, чёрт возьми, что я женат. Я бы не хотел быть на твоём месте.
Бринн кивнул головой, взглянув на их короля.
– Имеет смысл. И поскольку я хочу пару, я прислушаюсь к твоим словам. Спутницу жизни, а не просто хорошо провести время. Я могу только молиться, чтобы она была среди женщин в эту горячку.
Лэнс закатил глаза.
– Расслабься, щенок. Это первый тур твоей первой схватки. Время ещё есть.
– Из любопытства, почему ты перестал… взаимодействовать с людьми? – спросил Бринн, переводя взгляд на Лэнса. Кай и Зейн тоже пристально смотрели на него.
– Потому что все, что только что сказал наш король, правда, – он повернулся к Зейну. – Мы закончили? – спросил он, с нетерпением ожидая окончания разговора.
Зейн поднял презервативы и бросил их обратно в Лэнса. И снова сработали его рефлексы, и он поймал их.
– Мы сейчас, – Зейн ухмыльнулся ему. – Мне нужно с тобой поговорить, – он несколько мгновений удерживал взгляд Лэнса. – Остальные свободны.
Остальные вышли. Зейн подождал, пока уйдёт последний, прежде чем повернуться к Лэнсу.
– Я рад видеть, что у тебя всё идёт лучше, – сказал его король, понизив голос. – Я волновался. – Мужчина повернулся к нему лицом. – Мне было больно смотреть, как ты тоскуешь по женщине, которой у тебя никогда не было.
Блядь!
Он не хотел заводить этот разговор. Конечно, не с Зейном. Только не снова. Мужчина мог быть другом… одним из его лучших друзей, но он всё ещё был королем. Говорить своему королю, чтобы он пошёл и трахнул сам себя, было неприемлемо. Раньше ему сходили с рук подобные выходки, но те дни давно прошли. Под этим мостом утекла тонна воды. Возможно, слишком много, чтобы когда-либо полностью преодолеть это, но он попытается.
Глаза Зейна потемнели. Их взгляд был направлен на него.
– Я знаю, что облажался, когда показал тебе те фотографии Стефани и её детей. Когда я показал тебе её и волка, играющих в счастливую грёбаную семью, но это нужно было сделать, – он остановился. – То, что ты отреагировал так в тот день, не было совпадением. Возможно, я мог бы распланировать события немного лучше.
Лэнс кивнул. Это было чертовски точно. Зейн показал ему фотографии как раз перед тем, как отправился на спарринг со своим лучшим другом Гриффином, и в итоге он убил самца, как безжалостный ублюдок. Он перерезал ему горло, ни секунды не колеблясь.
Слава богам, мужчина ожил. Опять же, это был Гриффин, если кто-то и мог воскреснуть из мертвых, то это был он. Этого всё равно не должно было случиться, и хотя он знал, что мужчина хотел как лучше, он хотел, чтобы Зейн прекратил своё дерьмо.
– Подожди минутку, – сказал Лэнс, поднимая руки. – Если ты планируешь показать мне снимки с их последнего семейного праздника, можешь меня не беспокоить. Я в порядке… Я покончил с этим.
В смысле, не очень. В смысле, этого никогда не случится.
Стефани, возможно, и была его отчуждённой парой, но она была его парой. Какая отвратительная удача – понять, что она значила для него, но только тогда, когда было уже слишком поздно обладать ею. Жизнь была так несправедлива.
Лэнс понял, что поступил неправильно, что он был первоклассным мудаком. Он зашёл слишком далеко, пытаясь вернуть её. Это были мрачные дни. Это не оправдание, но они были мрачными. Кромешная тьма. Он был рад, что смог оставить их позади. Он никогда не сможет полностью двигаться дальше или забыть. Он не хотел. Поступить так означало бы снова попасть в ту же ловушку.
– Я не собираюсь больше показывать тебе фотографии или читать лекции, или что-то в этом роде. Ты знаешь мои чувства.
– Да… – Лэнс улыбнулся. – Я должен найти хорошую женщину и остепениться, вырастить несколько детей.
Зейн усмехнулся.
– Что-то в этом роде.
Лэнс покачал головой. Он почувствовал, что улыбается, хотя это было против его воли.
– Мм-м-м-м… звучит чертовски захватывающе. Думаю, я откажусь.
– Возможно, ты будешь приятно удивлён тем, насколько это круто. Мне нравится быть отцом. Это, безусловно, лучшее, что когда-либо случалось со мной. Моя женщина ещё не знает об этом, но, когда у неё снова начнется течка… – к счастью, Зейн не договорил фразу, в его глазах появилось отсутствующее выражение. – Элеонора сказала, что есть большая вероятность, что это произойдёт только после того, как Сэма отлучат от груди. Я пытаюсь убедить свою пару, что девятимесячному мальчику не нужно целыми днями прикладываться к её груди.
– Прости меня, милорд, но от тебя это звучит дерзко. Я наблюдал за тобой с Таней, и ты не можешь держать свои руки подальше от неё на публике, не говоря уже наедине. С Брантом всё также запущенно.
Зейн приподнял брови.
– Её грудь моя, и я хочу её вернуть.
– Что, чтобы ты снова смог сделать ей ребёнка? В этом нет никакого смысла, – Лэнс подумал о маленьком сыне Зейна. Малыш сможет сидеть самостоятельно, и в один прекрасный день он станет подвижным. Осталось совсем немного. – Как поживает малыш Сэм?
– С сегодняшнего утра он ползает, – Зейн просиял. Улыбка растянулась по всему его лицу. Это было странно.
– Это здорово, – Лэнс улыбнулся.
Зейн приподнял брови, и его улыбка погасла.
– На самом деле, это довольно пугающе. Мы не можем отвести от него глаз ни на секунду. Ему нравится всё, но, – мужчина снова ухмыльнулся, – это здорово.
Улыбка снова погасла.
– Что? – Лэнс приподнял бровь.
– Я хотел кое-что спросить, – начал Зейн с серьёзным выражением лица.
Лэнс устало кивнул, не уверенный, чего теперь ожидать.
– Согласился бы ты стать крёстным Сэма? Прежде чем ответить… – Зейн поднял руку. – Это будет совместно с Ксавье. Крестных матерей будет две. Я знаю, что это немного неожиданно, и Таня пыталась отговорить меня от этого, но… – крупный мужчина вздохнул. – Я не могу придумать никого другого, кого я хотел бы видеть рядом с моим сыном… на моей стороне, если уж на то пошло. – Он положил руку на плечо Лэнса и сжал. – Ты был там в тот день. Ты видел меня в худшем виде, точно так же, как я видел тебя в худшем, – он заколебался, на мгновение на его лице промелькнуло страдальческое выражение. – Бекки – одна из крёстных матерей, и она в значительной степени ненавидит твою задницу. Я заметил, что ты делаешь всё, что в твоих силах, чтобы избегать её, – Зейн улыбнулся. – Я надеюсь, что ты сделаешь это для меня.
Лэнс сжал челюсти. Он почувствовал, как к горлу подкатил комок. После всего, что он вытворил, Зейн всё ещё хотел, чтобы он был там. Он прочистил горло и встал немного выше.
– Для меня это было бы честью. Спасибо.
– Ты уверен? – Зейн резко вдохнул. – Бекки устроит тебе ад. Находиться рядом с ней будет невесело. Кроме самого мероприятия, будет репетиция. У неё будет достаточно времени, чтобы придумать тебе что-нибудь новое.
Лэнс пожал плечами.
– Ты мой король и мой друг, – он схватил мужчину за плечо. – Я заслужу это, – он кивнул головой. – Я разберусь. Я элитный воин.
– Я бы предпочёл пойти на войну, чем встретиться лицом к лицу с разъярённой человеческой женщиной… особенно такой, как Бекки, – он кивнул. – Но, тем не менее, я благодарен тебе за то, что ты согласился. Кроме того, она руководит человеческим медицинским центром, так что это всего лишь вопрос времени, когда вы столкнётесь с ней. – Зейн остановился. – Мы будем рады, если ты приведёшь с собой пару.
– Я уверен, что одна из женщин-вампиров была бы…
– Спутницу, Лэнс… а не приятель по перепихону. Я бы не возражал, если бы она была вампиром, человеком… Чёрт, я бы не возражал, если бы она была эльфом или волком… Чёрт, ты мог бы привести дракона-оборотня, мне всё равно, главное, чтобы она была девушкой… настоящей.
– Во-первых… вампиры не ходят на свидания. Я, блядь, не хожу на свидания, а во-вторых… дракон-оборотень? – он подавил смех. – Драконы-оборотни – это миф.
– Если ты так говоришь, – Зейн выглядел удивлённым.
– Они миф, – повторил Лэнс.
Невозмутимый, Зейн сказал:
– Они существуют.
– Ни за что на свете. При всём моём уважении, милорд, ты несёшь чушь собачью.
– Брось произносить хреново милордское обращение. Я серьёзно. И некоторые представители этого вида навещали моего отца. Это случилось дважды… Я видел, как они превращались и улетали. Настоящие драконы, – его глаза остекленели в задумчивости. – Пиздец какие настоящие.
– Почему ты ничего не сказал раньше?
Зейн пожал плечами.
– Мы поклялись хранить тайну, но поскольку я король… – он снова пожал плечами. – Я верю, что ты ничего не скажешь.
– Я не скажу… нет, мне всё равно кто-нибудь поверит. Я не уверен, что верю тебе, – Лэнс улыбнулся.
Выражение лица Зейна стало задумчивым, и он склонил голову набок.
– Ты не обязан. В любом случае, это не важно.
Если это было правдой, то имело смысл, почему Зейн так усердно тренировался. Им всегда приходилось работать усерднее. Быть быстрее. Быть лучше. Что касается нелюдей, вампиры были на вершине пищевой цепочки. По крайней мере, Лэнс всегда верил, что это правда.
– Они представляют угрозу? – Лэнсу не удалось скрыть резкость в голосе.
Зейн медленно выдохнул.
– Они держались особняком все эти годы. Я сомневаюсь, что это изменится в ближайшее время. Они живут глубоко в самых высоких горах. Их земли нетронуты как людьми, так и другими видами. Они существовали таким образом так долго, что стали созданиями мифов и легенд, даже для нас, нелюдей.
– Ты всё ещё не ответил на мой вопрос, – заметил Лэнс.
Зейн приподнял брови, кивая.
– В одном из дневников моего отца он упоминает, что один из драконов-оборотней проговорился, что у этого вида было очень мало самок, так что, возможно, они страдают от тех же проблем с фертильностью, что и остальные из нас. Если это так, то они могут просто впасть в отчаяние настолько, что выйдут из укрытия. Если количество их потомства уменьшится… кто знает.
– Это вызывает беспокойство. Они такие большие, как рассказывают легенды? Они дышат огнём?
Зейн рассмеялся.
– Они не такие большие, как говорят легенды. Может быть, в три-четыре раза больше самца, когда превращаются. Крупнее волка-оборотня, но не слишком. Они не дышат огнём… по крайней мере… Я не думаю, что дышат. У них огромные крылья, по меньшей мере, двадцати футов в диаметре. Мальчиком я их боялся.
– А как взрослый мужчина? – Лэнс приподнял брови.
– Я бы не стал совершать ошибку, недооценивая их, и я бы предпочёл убедиться, что мы настороже.
– Мы будем готовы, – прорычал Лэнс. – Кроме того, не было никаких признаков того, что они планируют появиться в ближайшее время.
Зейн молчал, нахмурившись ещё сильнее.
– Что это? – что-то давило на Зейна. – Выкладывай уже это… милорд.
Зейн пристально посмотрел на него.
– Я сказал, чтобы ты прекратил называть меня грёбаным милордом. Мы друзья. Мне нужны несколько избранных, которые смогли бы сказать мне это прямо. Ты всё ещё один из тех немногих, даже если ты на какое-то время слетел с катушек. Я упоминал, что рад, что ты вернулся?
– Я верю, что ты вернулся, – ему пришлось улыбнуться.
– Что это было? Что привело к переменам? – глаза Зейна сузились.
Лэнс пожал плечами.
– Я всё такой же хреновый, как всегда. Я просто научился лучше справляться с этим.
Зейн фыркнул.
– Чёрт возьми! Это еще не всё.
– Не меняй тему, что тебя так встревожило? Почему ты заговорил о драконах?
– Было замечено, – голос Зейна был тихим. Беспокойство исказило его черты. – Мужчина-человек в Канаде заметил двух драконов, когда выгуливал своих собак. Никто не воспринимает его всерьёз, потому что были сумерки и освещение было плохим. Он также употреблял алкоголь. Мужчина непреклонен в том, что он видел. – Его король сделал паузу. – Мужчина запустил веб-сайт для наблюдателей за драконами. Он – посмешище, но всё ещё настаивает на том, что говорит правду.
Лэнс знал этого мужчину долгое время. Зейна было легко понять.
– Ты веришь ему, – наконец сказал он. – Почему?
– Одна из его собак убежала. Мужчина утверждает, что она была так напугана, что вырвалась на свободу.
Лэнс кивнул. Он терпеливо ждал, пока его король продолжит.
Зейн посмотрел ему прямо в глаза. Наконец он кивнул.
– Мужчина упомянул, что у драконов странная окраска. Он сказал, что у одного было серебряное брюхо, а у другого золотистая нижняя сторона. Золотой выглядел так, словно окунул свою грудь в жидкое золото. Это было столь же эффектно, сколь и устрашающе.
– Я полагаю, что информация точна.
Спокойное выражение лица Зейна говорило само за себя.
– У большинства видов драконов серебристая нижняя часть живота.
– Он ошибался насчёт золота?
Его король покачал головой.
– У драконов королевской крови золотая чешуя. Что я хотел бы знать, так это, какого хрена королевский дракон делает в Канаде? Что они делают на территории людей и точка?
– Брант в курсе ситуации?
– Да, – ответил он. – Я созываю совещание глав моих департаментов. Я хочу, чтобы ты был там.
Лэнс был застигнут врасплох. Он не возглавлял ни один из отделов. Больше нет. Йорк занял его место в качестве лидера элитной королевской гвардии. Гидеон руководил остальными гвардейцами. Чёрт возьми, он даже не был заместителем командира. Лазарь и Титан были удостоены этих почестей.
– Твои навыки бесценны. Ты служишь мне много лет и был рядом со мной, когда мы были ещё в пеленках, – Зейн подавил смех. – Мне нужно, чтобы ты участвовал в этом. Остальные не посмеют подвергнуть сомнению мой авторитет или моё решение.
Лэнс кивнул.
– Просто скажи мне, когда и где, и я буду там.
– Хорошо, – произнёс Зейн с явным облегчением в голосе. Когда его король собрался отвернуться, Лэнс остановил его. – Да?
– Ещё раз спасибо, что попросил меня стать крестным Сэма, – сказал Лэнс, оценив этот жест. – Я тебя не подведу.
– Лучше бы тебе, чёрт возьми, этого не делать, – его друг улыбнулся.
Глава 4
Эмбер разгладила платье. Итак, в конце концов, она не выдержала и поднялась в свою комнату, чтобы переодеться. Нельзя винить девушку. Кроме того, она волновалась, что после встречи они отправятся прямиком на ужин. В расписании был указан получасовой промежуток между двумя мероприятиями, что было не так уж много, чтобы привести себя в порядок.
Её платье было простым. Оно доходило чуть выше колена, было чёрным со сборкой сбоку. У него были короткие рукава и V-образный вырез, который демонстрировал намёк на декольте. Иззи часто шутила, что намёк на декольте Эмбер – это нечто большее, чем декольте большинства женщин. Простая нитка жемчуга и золотые серёжки-гвоздики были единственными украшениями, которые она надела. Завершила наряд простая чёрная обувь на низком каблуке с открытым носком.
Придя на встречу, она была рада, что проявила инициативу и переоделась. Остальные старались изо всех сил. Причёска, макияж, ногти. Назовите что угодно, и всё было вычищено, прихорашено. На этих женщинах было больше ярлыков, чем на красной дорожке церемонии вручения «Оскара».
Они находились в одном из залов замка. Там было безукоризненно чисто. Хрустальные люстры и сверкающие мраморные полы. Ковры выглядели так, словно были настоящими персидскими. Не пожалели средств. Бетани расправила плечи и как раз собиралась снова подкрасить губы, когда главные двойные двери открылись и вошли вампиры.
Они были одеты так же шикарно, как и женщины. Рубашки с воротничками и слаксы, дизайнерские джинсы и кашемировые свитера.
Эмбер пришлось заставить себя закрыть рот, и она молила бога, чтобы у неё не потекли слюни. Ей стоило большого труда не вытереть рот, просто на всякий случай.
Ух ты!
Просто… вау!
Повсюду были массивные грудные клетки, узкие бёдра и мощные бицепсы. Все они были высокими. До смешного. В комнате воцарилась тишина. Это, или её подвёл слух, что было вполне возможно, учитывая привлекательность мужчин.
Эмбер с трудом сглотнула, когда её взгляд остановился на одном из мужчин сзади. Он был в линялых джинсах и простой светло-голубой футболке. Единственный, кто не был разодет. Он стоял, скрестив руки на груди, со скучающим выражением на лице.
И, о, что это было за лицо. Его глаза были самого яркого голубого цвета, который она когда-либо видела. Его волосы были такими светлыми, что казались почти белыми. Его кожа была цвета мёда. Он был высоким и, возможно, не таким огромным, как пара других мужчин. Но это всё равно делало его крупнее любого мужчины, которого Эмбер когда-либо видела. И, боже, он знал, как привлечь внимание каждой женщины в комнате одним своим присутствием. Это, и прилично широкие плечи. Он излучал опасность и неприкрытую сексуальную привлекательность, каких она никогда раньше не испытывала.
– Это Лэнс, – сказала Бетани с придыханием в голосе. – Самый завидный холостяк. Он единственный вампир, оставшийся после первой горячки. Это его последняя возможность найти пару.
Как Эмбер ни старалась, она не могла оторвать глаз от сексуального мужчины в другом конце комнаты. Он разговаривал с парнем рядом с собой. Он всё ещё не обращал внимания на женщин в комнате.
– Не похоже, что он хоть немного заинтересован.
Бетани покачала головой.
– Разве ты не читала газету? Он открыто заявил, что ему не нужна пара.
– Тогда почему он здесь?
Эмбер почувствовала себя странно опустошённой. Он был, безусловно, самым привлекательным парнем в комнате. Хотя внешность была не самым важным фактором, взаимное влечение было одной из составляющих успешных отношений.
– Я не знаю, – Бетани вздохнула, – он сказал что-то о том, что нельзя сдаваться. Жаль, что я не попала в первую горячку. Вживую он еще привлекательнее. Чёрт… Я могла бы смотреть в эти глаза весь чёртов день, – её голос снова стал звучать с придыханием.
– Что произошло во время первой горячки?
Эмбер наблюдала, как Лэнс продолжал разговаривать с парнем рядом с ним. Парень, с которым он разговаривал, посмотрел в её сторону и, по сути, уставился прямо на неё. На неё. Ей пришлось сдержаться, чтобы не переминаться с ноги на ногу. От того, что отвёл взгляд. Другой парень подмигнул. Ей? Нет! Конечно, нет. Вероятно, за ней кто-то был. Она не оборачивалась. Эмбер хотела проверить, но на самом деле не собиралась этого делать. Вместо этого, стараясь держаться как можно непринужденнее, она снова обратила своё внимание на Бетани, которая всё ещё не сводила глаз со скучающего парня с потрясающими глазами.
– Лэнс, очевидно, занимался сексом с большинством человеческих женщин во время первой горячки. Он даже не прикоснулся ни к одной из них во время второй горячки, и похоже, что он планирует продолжить свой сухой период и в этот раз, – она вздохнула. – Такая жалость. Ну что ж! Похоже, здесь полно других. Тот, что рядом с Лэнсом, тоже довольно симпатичный. Мне нравится его грубоватый вид.
Эмбер оглянулась как раз в тот момент, когда парень рядом с Лэнсом снова обратил своё внимание на неё. У него были тёмные круги под глазами и ямочка на подбородке. Он был очень хорош собой. Парень улыбнулся. Ей. На этот раз в этом не было никаких сомнений.
– Кое-кто уже заинтересовался тобой, – прошептала Бетани. – Счастливица, – она испустила ещё один долгий вздох.
Лэнс замолчал и проследил за взглядом своего друга. Его пристальный взгляд остановился на Эмбер, глаза потемнели, а челюсть… сжалась. Короче говоря, он выглядел разозлённым. Затем он закатил глаза и направился к бару.
– Боже мой, он приближается, – Бетани казалась взволнованной. – Я собираюсь пообщаться… и с этим я оставлю тебя.
Эмбер хотела ответить «Нет, не нужно», когда она смотрела на удаляющуюся спину Лэнса. Затем она поняла, что только что сказала Бетани, и повернулась, чтобы тоже посмотреть на её удаляющуюся спину. Она внезапно почувствовала себя очень одинокой и очень уязвимой.
– Привет.
Очень мужской голос прозвучал прямо рядом с ней, и Эмбер пришлось сдержаться, чтобы не убежать. Она была здесь, чтобы познакомиться с людьми, встретиться с вампиром, поэтому она расправила плечи и посмотрела в глаза.
Крупный парень с пятичасовой щетиной стоял прямо перед ней, не сводя с неё глаз.
– Привет, – пробормотала она.
– У тебя красивое платье, – произнёс он, когда его взгляд скользнул вниз, не двигаясь дальше её груди, где он задержался на некоторое время.
Эмбер пришлось подавить смешок. Она привыкла, что люди пялятся на её грудь. В лицо, как любила говорить Иззи. Она также много хихикала, когда по-настоящему нервничала. Его взгляд медленно поднялся, встречаясь с её взглядом.
– У тебя также очень красивые глаза. Очень симпатичные, – он одарил её глуповатой улыбкой. – Мне нравятся карие глаза.
Эмбер хихикнула. Он казался действительно милым.
– Я Эмбер, – она протянула руку.
– Бринн. – Он взял ее руку в свою, гораздо большую. – Действительно приятно с тобой познакомиться. Пожалуйста, расскажи мне что-нибудь о себе.
– Эм… хорошо…, – она посмотрела вниз, туда, где их руки всё ещё были соединены.
– Ох, – здоровяк широко улыбнулся ей. – Прости, – он ослабил хватку. – Прости меня, я наслаждался контактом.
– Не беспокойся, – Эмбер хихикнула. Снова, и хотела бы остановиться, но Бринн, казалось, не возражал.
Он приподнял брови.
– Ты как раз собиралась рассказать мне о себе.
– Что ты хочешь знать?
– Что угодно.
– Мне двадцать семь. Я никогда не была замужем. Я… – Работаю на своих родителей и живу с ними. Возможно, она не станет этого говорить. – Мне… нравится фиолетовый цвет.
– Мм-м-м-м, – проговорил он. – Расскажи мне всё, что можно о тебе знать.
– Хорошо, – она услышала неуверенность в своём голосе.
– Ничего не упускай. Я хочу узнать тебя получше… ты пойдёшь со мной на свидание?
Громкий смешок раздался откуда-то из-за её плеча. Это был хорошо сложенный темноволосый парень. Он покачал головой.
– Ты слишком напорист, Бринн. Сделай глубокий вдох, ради че… крови, дай женщине немного пространства.
Бринн нахмурился. Он немного отодвинулся от неё.
– Прости, я не хотел…
– Не волнуйся об этом, – Эмбер легонько коснулась его руки. – Я не возражаю.
Его улыбка вернулась.
– Вот видишь, – Бринн прищурился, глядя на новоприбывшего. – Женщине… Эмбер, я нравлюсь ей.
– Она просто вежлива, – темноволосый незнакомец подмигнул ей. – Дай ей немного пообщаться.
– Ни хрена себе. Ты видел, какая она сексуальная? – в голосе Бринна послышались резкие нотки.
– У меня есть глаза, так что да, видел, – сказал темноволосый парень. Его голос тоже стал глубже.
Чёрт! Они говорили о ней. Вроде как спорили из-за неё. Ни за что. Просто… нет.
– Отвали, блядь, Кай. Я увидел её первым, – Бринн толкнул Кая.
Они явно спорили из-за неё. Её рот широко раскрылся.
Кай оттолкнул Бринна.
– Прикоснись ко мне еще раз, и я…
– Никакой драки, – это прозвучало как низкое рычание. Дыхание замерло в лёгких Эмбер. Это был Лэнс. Его глаза сверкали. Ярко-голубые, от которых она почувствовала лёгкую слабость.
– Кай пытается приблизиться к моей…
– Эта женщина не твоя, – Лэнс взглянул на неё. Его взгляда было достаточно, чтобы у Эмбер подкосились колени. Чтобы заставить кровь отхлынуть от её мозга. Она захныкала и прикусила губу, как полная идиотка.
Держи себя в руках, Эмбер.
Кай ухмыльнулся.
– Она не твоя, ты, ублюдок…
– Пошел ты! – лицо Бринна покраснело, всё его тело напряглось.
– Что ты мне сказал? – Кай шагнул вперёд, двое парней столкнулись грудь к груди.
Вмешался Лэнс, протиснувшись между ними и физически растащив их в стороны. Эмбер не могла не заметить, как напряглись его бицепсы. Вблизи он выглядел ещё лучше. Всё, о чём она могла думать, это обнять его и облизать эту сильную челюсть. Поцеловать его в губы. Проводить руками по его груди или, может быть, по прессу, а может быть, по тому и другому. Да, и по тому и по другому. Определённо.
– Отвали нахуй, – рявкнул Лэнс, сверкнув двумя длинными клыками. Клыки! Это должно было напугать её, но не напугало. Он ослабил хватку на двух парнях. – Это тестостерон. Чертовски воняет этой штукой, – он пробормотал что-то и скорчил гримасу. – Никаких драк. Женщины пострадают.
Это, казалось, отрезвило их. Кай расправил плечи.
– Просто до тех пор, пока он помнит, что женщина не…
– Заткнись нахуй, – один взгляд Лэнса, и темноволосый парень проглотил остальную часть того, что собирался сказать. – Бринн первым заговорил с женщиной. Отвали и в следующий раз, может быть, поднимешь свою задницу быстрее, – он повернулся обратно к Бринну. – Она не твоя. По крайней мере, пока, – он натянуто улыбнулся Бринну. – И для протокола, Кай прав, тебе нужно немного успокоиться. Быть жутким сталкером тебе не идёт.
Было странно, что они говорили о ней, но Лэнс даже не заметил её присутствия. Когда он, наконец, повернул к ней голову, у Эмбер перехватило дыхание, живот затрепетал, кожа потеплела, а сердце забилось немного быстрее. Его взгляд скользнул по ней с таким безразличием. Как будто он видел её насквозь. Как будто она даже не стояла прямо перед ним. Он определённо был высокомерным и немного грубоватым. Совсем не в её вкусе, даже если он был действительно хорош собой.
Лэнс зашагал в противоположном направлении. Преследователь. Это было не то слово, которое она когда-либо использовала раньше, и всё же, когда дело касалось Лэнса, оно идеально подходило. Он двигался легко и грациозно, но в то же время уверенно и целеустремленно. Мужчина привык получать то, что он хочет, и ему не нужно было и пальцем шевелить в процессе. Она поджала губы, решив, что это хорошо, что Лэнс выбыл из борьбы. Он был плохой новостью.
Бринн прочистил горло, возвращая её внимание к себе.
– Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?
– Бокал мерло был бы великолепен.
Более чем великолепен. Холодный душ тоже не помешал бы, но её реакция на Лэнса была затяжной, и Эмбер заставила себя подавить её. Он был никем, даже неинтересен. Она больше не будет думать о нём. Её пристальный взгляд блуждал по комнате. Кай отошёл и стоял один. Он поднял своё пиво и подмигнул ей, когда поймал её взгляд. Румянец залил её щёки. Эмбер улыбнулась. Она не привыкла к такому вниманию. От двух действительно великолепных парней. Ей захотелось ущипнуть себя. Искушённая. Она действительно ущипнула себя, вне себя от счастья, когда ей стало больно. Это было по-настоящему. Это происходило.
