Текст книги "Возможно, в этот раз (ЛП)"

Автор книги: Шанталь Фернандо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 7

 – Ужин готов! – я обращаюсь к парням, которые играют в видеоигры и пьют пиво.

– Вкусно пахнет, сестренка, – говорит Ксандер, когда подходит ко мне и целует в лоб.

– Конечно, – хвастаюсь я, ставя все тарелки на обеденный стол. Дэш и Райан присоединяются и садятся, пододвигая свои тарелки, и начинают есть. Я смотрю на свободное место, которое было бы занято Ридом, если бы он был здесь. Прошло два дня, с тех пор, как я видела его в последний раз.

– Серьезно, это лучший стейк, который я когда-либо пробовал, – говорит Райан и съедает большой кусок. Я ем пюре и мне интересно, где, черт возьми, Рид.

– Присоединяюсь, – говорит Дэш с набитым ртом.

– Где Рид? – ляпнула я, не в состоянии сдерживаться больше.

Все за столом замолкают.

Райан не отрывает свой пристальный взгляд от еды, когда говорит, – Он дома.

– Почему он не пришел на ужин? – спрашиваю я, замечая боковым зрением, как Ксандер хмурится.

– У него есть компания, – говорит нехотя Райан, наконец, поднимая голову, чтобы взглянуть на меня.

– Я вижу, – бормочу я, глядя в свою тарелку. Это способ Райана сказать, что Рид дома трахает другую женщину.

Вот черт.

Ксандер встает и направляется в кухню, вернувшись обратно, он ставит напиток на стол рядом с моей тарелкой.

– Спасибо, – говорю ему и открываю, надавив на крышку. Это один из тех, девчачьих коктейлей, который Райан купил для меня, как только узнал, что я не очень люблю пиво.

– Папа хочет, чтобы ты пришла завтра к нему домой на ужин, – объявляет Ксандер за столом.

– Почему он не сказал мне это сам?

– Он сказал, что ты не берешь трубку, – говорит Ксандер, глядя на меня.

О, да.

– Я не буду сидеть там с ним и его сукой, – говорю с горечью, доедая мой последний кусок.

– Что? – спрашивает мой брат, сидя прямо на своем стуле.

– Она подошла ко мне и сказала некоторое дерьмо. Я не выношу ее, и откровенно говоря, я также не слишком люблю Джека, – говорю, смотря вниз.

– Саммер…

– Мы можем идти? – спрашиваю я, затем встаю и очищаю тарелки, мою и Райана. И не жду ответа, я ухожу с ними или без них. Иду в свою комнату и закрываю за собой дверь, пиная ее. Зная, что сейчас одену, снимаю свой топ и расстегиваю джинсы. Я собираюсь стянуть джинсы, и в тот момент Райан входит без стука. Я слегка вскрикиваю, прикрывая руками свой лифчик. Вместо того чтобы смутиться, Райан усмехается и закрывает за собой дверь.

– У тебя прекрасное тело, Саммер, – говорит он, одобрение слышится в его тоне.

– Я рада, что ты одобряешь, – говорю сухо, открывая свой платяной шкаф, после чего вытаскиваю короткое черное платье. Вернее следует сказать самое короткое черное платье.

Это платье мало что прикроет.

– Ты в порядке? – спрашивает он, садясь на мою кровать.

– Ты собираешься сидеть и смотреть, как я переодеваюсь? – спрашиваю, опустив свои руки от груди, тем самым, он может видеть мой лифчик.

– Подожди секунду, – говорит он и подносит свой телефон к уху. – Привет, брат.

Мое сердце перестает биться.

– Просто хотел узнать, где ты будешь сегодня вечером, потому что беру Сам и не хочу, чтобы она наткнулась на тебя, – говорит он в телефон, ухмыляясь при любых ответах Рида. Райан уставился на меня, озорной взгляд окутывал его лицо.

– Ты также можешь снять лифчик, Саммер, нет ничего, что я не видел прежде, поверь мне, – говорит он, уверена для того, чтобы Рид мог услышать. Я закатываю глаза от его выходок и беру платье в ванную, таким образом, могу переодеться спокойно.

Я выхожу из ванной двадцать минут спустя, при параде и готовая праздновать. С моим черным платьем надеваю туфли на высоком каблуке, которые заставляют выглядеть мои ноги длиннее, чем есть на самом деле. Мои каштановые прямые идеально уложенные волосы спадают вниз, мой макияж на сегодня – это коричневые дымчатые глаза и губы естественного цвета.

– Кто-то оделся, чтобы убить, – говорит Райан, когда я возвращаюсь обратно в свою комнату, повернувшись, показываю ему заднюю часть своего платья или вернее отсутствие его. Он встает и идет ко мне.

– Ты прекрасна. Мой брат придурок, – говорит он, осматривая меня снова.

– Спасибо, – говорю ему, имея в виду именно это. Это был прекрасный комплимент. Я выхожу, хмурясь, когда вижу, что Ксандер и Дэш пропали без вести.

– Им нужно было уйти, они присоединяться к нам позже. Пойдем, – говорит он, направляясь к входной двери. Я запираю дом и сажусь в его машину, морща нос.

– Эта машина пахнет… сексом, – говорю я, смотря на его лицо. Райан смеется, но не объясняет. Зная его, у него, вероятно, что-то было, прежде чем он приехал на ужин.

– Как получилось, что я никогда не видела, как Дэш цепляет кого-нибудь? – спрашиваю я с внезапным любопытством.

Райан пожимает плечами, не отрывая взгляда от дороги.

– Это история Дэша.

Издаю рычащий звук, и Райан смеется. – Рада развлечь тебя, – я невозмутима. Когда мы оказываемся на парковке жилого комплекса, моя голова поворачивается к Райану.

– Что…

– Мне нужно зайти и переодеться, не могу же я пойти в этом, – говорит он, показывая на свои джинсы и футболку. По-моему, он выглядит прекрасно.

– Хорошо, иди, я подожду тебя здесь, – говорю, вытаскивая свой телефон из сумочки, чтобы чем-то себя занять.

– Я не могу просто оставить тебя здесь.

– Можешь.

– Рида здесь нет. Когда я звонил ему, он был в баре, таким образом, ты не должна беспокоиться, что увидишь его, – говорит Райан, выходя из машины, и обходит вокруг, чтобы открыть дверь для меня.

– Обещаешь?

– Обещаю, малышка, пойдем.

Мы идем вверх по лестнице к двери квартиры номер двадцать восемь. Райан открывает дверь и слегка толкает меня, чтобы я зашла вперед него. Он включает свет, и я вхожу, осматриваясь вокруг. Здесь просторно и красиво, нешикарно, но прекрасно все равно. Кухня черно-белая с красными барными стульями.

– Это моя комната, – говорит он, открывая дверь в большую комнату с огромной кроватью и вероятно самым большим телевизором, который я когда-либо видела. Райан включает телевизор и говорит мне сесть, покидая комнату, и вернувшись несколько минут спустя с апельсиновой водкой для меня.

– Спасибо, – говорю, делая глоток. Я съеживаюсь, когда понимаю, что в основном там водка. – Если это то, что ты предлагаешь в баре, не удивительно, что столько женщин хотят пойти домой с тобой, – шучу я. Райан взъерошивает мои волосы рукой и затем уходит в ванную. Я допиваю медленно, улыбаясь, и слышу Райана на кухне. Встаю и колеблюсь немного, прежде чем идти на кухню, чтобы попросить добавки.

– Райан, я… – и затихаю, когда вижу, что Рид стоит там. Что, черт возьми, он здесь делает? Да, знаю, что это его квартира, но все же.

– Что ты здесь делаешь? – требует он, глядя на мои босые ноги и пустой стакан. Я сняла свои туфли и оставила их в комнате Райана. Когда Райан выходит несколько секунд спустя, без рубашки, признаю, что это не выглядит хорошо. Но когда девушка подходит и встает рядом с Ридом, меня меньше заботит, как все это выглядит.

Смотрю на Райана самым грозным взглядом, который я могу сделать, но он просто пожимает плечами.

– Рид, я думал, что ты в баре.

Ну, по крайней мере, Райан не врал мне.

– Сожалею, не знал, что собираюсь прервать что-то, – говорит он холодным тоном. Рид выглядит великолепно, как всегда, одетый в потертые джинсы и черную рубашку. Его волосы взъерошены, как будто кто-то запускал свои руки в них…

– Райан, оденься, и давай уйдем отсюда, – говорю я, положив руки на его спину, чтобы подтолкнуть его к двери комнаты.Хватаю бутылку водки со стола, понимая, что ни при каких обстоятельствах не останусь там с Ридом и его подстилкой, поэтому следую за Райаном в его комнату.

– Ты будешь смотреть? – дразнит он, вытаскивая новую рубашку из шкафа и надевая ее.

– Изменение взглядов – честная игра, – шучу я, не желая думать о Риде.

Рид и другая женщина.

Насколько я глупа?

– Эй, ты в порядке? – мягко спрашивает Райан, застегивая пуговицы на рубашке.

Я с трудом глотаю, прежде чем ответить. – В порядке, – и делаю глоток водки прямо из бутылки.

– Эта рубашка хорошо смотрится? – спрашивает меня Райан. Ничего не могу поделать, начинаю смеяться.

Дверь внезапно открывается с хлопком, заставив меня подпрыгнуть.

– Что ты здесь делаешь, Саммер? – спрашивает Рид, сжимая зубы.

Я смотрю на него, но не отвечаю, вместо этого делаю еще глоток водки.

Кто знал, что я была настолько крута? Очевидно, Рид проявляет лучшее во мне.

– Я забираю ее, Рид, она заслуживает повеселиться, – говорит Райан, пока обувается.

Рид ходит туда-сюда, выглядя возбужденным. – Позволь ей пойти, Рид. Ты должен отпустить ее, – говорит Райан мягко, вспышка печали и сожаления проскальзывает на выражение его лица.

– Я не могу, – заявляет Рид категорически.

– Рид? – смотрю на дверь и вижу ее. Блондинка из бара. Я даже не взглянула в ее сторону, когда видела ее на кухне, таким образом, я не узнала ее, но это определенно она. Довольно короткие светлые волосы, большие карие глаза, много макияжа.

Я ненавижу ее.

– Райан, – говорю я, нетерпеливым тоном.

– Я готов, – говорит он, засунув бумажник в его сильно облегающие джинсы.

– Удивлена, что ты смог даже поместить его там… , – говорю ему, поджав свои губы. Смотрю куда угодно, но не на Рида, потому что, если я посмотрю на него, то потеряюсь в нем.

Райан усмехается, поворачивается и слегка трясет задницей. Я хихикаю и качаю головой в сторону двери, делая шаг в сторону Рида и его таинственной блондинки. Когда прохожу мимо, Рид осторожно берет меня за руку. – Красавица, – говорит он мягко, умоляющим голосом.

Умоляю, за что?

– Пойдем, Райан, – говорю я, идя к двери, не оборачиваясь.

Глава 8

 Мог ли сегодняшний день стать еще более неловким? Я сижу за обеденным столом своего папы, ужиная с ним и его подругой. И ощущаю себя снова ребенком, обозленным на недостаток его внимания.

– Как ты, Саммер? – спрашивает папа, по-видимому, заинтересованный.

– Прекрасно, – я делаю глоток своей содовой.

– Тебе нужны деньги? – спрашивает он любезно.

– Нет, спасибо, – вытаскиваю свой телефон и вижу текстовое сообщение от неизвестного номера.

– Хорошо, знаю, что ты упряма, но знай, всё, что у меня есть, твое, – говорит он, его пристальный взгляд никогда не оставляет меня.

– Кроме твоего времени, конечно, – говорю, не подумав. Джек смотрит удивленно, и это раздражает меня еще больше.

– Не думал, что ты хотела провести со мной время. Мне пришлось довольно долго тебя уговаривать, чтобы ты пришла на этот ужин, – говорит он, грусть в его голосе заставляет меня чувствовать себя виноватой. Мой папа выглядит довольно устрашающе. Высокий, накачанный, бородатый и татуированный. Но он настоящая растяпа, особенно со мной. Он никогда не кричал на меня или что-нибудь подобное, хотя, как я уже сказала, это только ко мне он относится так. Я думаю, что это от чувства вины по поводу того, что он никогда не был со мной рядом.

– Да, и я обнаруживаю, что ты даже не хочешь провести время один на один со мной, вместо этого здесь твоя девушка, которая мне даже не нравится, – честно говорю я. И специально подчеркиваю часть про девушку. Когда папа выглядит потрясенным, я сильно вздыхаю.

Как он может быть настолько тупым?

– Тина, оставь меня наедине с моей дочерью, – говорит он, его голос становится громче, когда он обращается к ней.

– Ты же не серьезно, – мямлит она, глядя на меня.

– Сейчас же, – говорит он спокойно, и она встает, чтобы уйти, делая большую демонстрацию из этого. Когда она, наконец, заходит в спальню, захлопнув за собой дверь, он смотрит прямо на меня, его пристальный взгляд смягчается.

Я чувствую, что папа смотрит сквозь меня прямо сейчас.

– Я знал, что она тебе не нравится, но думал, что это только из-за ее возраста, – говорит он.

– Она – сука. Думает, что я собираюсь встать между вами двумя, – говорю ему.

– Она сказала это? – рычит он, начиная выглядеть сердитым. Я пожимаю плечами, не желая попадать под горячую руку.

– Это потому что она знает, что нет ничего важнее тебя и Ксандера в моей жизни. Знаю, что не всегда был рядом с тобой, но это не потому, что я не хотел этого. Твоя мать сказала мне, что я могу видеть тебя только один раз в год, Саммер. И я был не в том положение, чтобы просить полную опеку. Не хотел забирать тебя у нее, так или иначе. Не желал выдергивать тебя из жизни, которую ты знала. Я хотел, чтобы ты была со мной, доверяла мне, но не желал быть эгоистом. В конце концов, когда все было сказано и сделано, она была хорошей матерью тебе, поэтому я взял то, что мог. Боже, как же я ждал твоего дня рождения, чтобы увидеть тебя. Посмотри, как ты выросла, какой красивой ты стала, – говорит он, задумчивым голосом.

– Правда? – шепчу я, мой голос ломается.

– Конечно, Саммер, ты была моей маленькой девочкой. Ты моя маленькая девочка. Нет ничего, что я не сделаю для тебя.

– Она сказала, что ты не переживаешь за меня, ты просто оставил меня, чтобы быть с твоей новой семьей, – мягко говорю я, мой голос дрожит. Он стучит кулаком по столу, заставляя меня подскочить.

– Она лгала, Саммер, – рычит он, его лицо искажается в гневе.

Я глубоко выдыхаю, оперев подбородок о свою ладонь.

– Ты изменил ей.

Джек заметно вздрагивает.

– Да. Мои отношения с ней разрушились, но это не имело никакого отношения к тебе. Ты была единственной причиной, почему я оставался с ней. Ты была моей маленькой принцессой, Саммер, и она использовала тебя в качестве оружия против меня.

– Она сказала мне, лучшее, что отец может сделать для своей дочери, это любить ее мать, – говорю я неэмоционально. Когда вижу, как слеза спадает на щеку отца, у меня у самой текут слезы.

– Я все испортил, но никогда не прекращал любить тебя, Саммер, – я встаю со своего стула и подхожу к нему, обнимая и зарываясь лицом в его шее. Я плачу, поскольку он продолжает извиняться снова и снова, заставляя меня плакать дальше.

– Я ненавижу видеть, как ты плачешь, – говорит папа хрипло, вытирая мои слезы большим пальцем.

– Извини.

– Не извиняйся, девочка. Я хочу, чтобы ты была в моей жизни, хочу показать тебе, насколько я люблю тебя. Ты заставляешь старика гордиться.

– Я тоже хочу этого, – признаю я. – И ты не настолько стар.

Он целует меня в щеку.

– Я пропустил так много. Твоя мать посылала мне фотографии и держала в курсе событий, но меня не было там с тобой. Я сожалею, что мы не можем повернуть время вспять, но у нас есть сейчас. Ты сделала меня таким счастливым, приехав сюда, Саммер.

Когда рыдания стихают, мой отец и я разговариваем, и это чувствуется, как в первый раз. Мы слушаем и узнаем друг друга.

И это прекрасно.

– Ксандер говорит мне, что у тебя есть виды на Рида, – он не выглядит слишком довольным этим.

– У меня были виды на Рида, – мое сердце болит, даже из-за простого упоминания о нем.

– Он – сложный ребенок, но хороший, – говорит папа, тщательно наблюдая за мной.

– Он не хочет меня, – говорю я, чувствуя к себе жалость.

– Ты самая красивая девушка в мире, конечно, он хочет тебя, – говорит он осторожно, защищая меня.

– Ты должен так думать, ведь я твоя единственная дочь, – говорю я, мои губы подергиваются.

– Это не означает, что это не правда. Я знаю Рида в течение многих лет, ты знаешь что? Я дружил с его родителями, прежде...

– Прежде чем его мать умерла? – добавляю я, когда он не продолжает.

– Да. У него доброе сердце, он любит своих братьев больше, чем что-либо, – говорит он.

– Братья?

– Да, у него был еще один брат. Младший. Рис. Он скончался два года назад, – говорит он печально.

– Что? – шепчу я. Рид потерял свою мать и своего младшего братика? И его папа в тюрьме?

Дерьмо. Это причиняет огромную душевную боль.

Я тру лицо рукой.

– Ты заботишься о нем очень сильно, не так ли? – папа спрашивает, водя пальцами по своей бороде.

– Это не имеет значения.

– Так и есть, – он раздражается.

– Он должен быть готов бороться за меня, папа, но Рид не хочет, – говорю я, пожимая плечами.

– Я думаю, что он достаточно борется за других людей, Сам, возможно ему нужен кто-то, кто будет бороться за него, – говорит он, понимающий взгляд просматривается в его глазах.

– Ты, как предполагается, должен быть на моей стороне, – жалуюсь я, закатывая глаза.

– Я всегда на твоей стороне, но если бы тебе пришлось выбирать мужчину, то ты могла бы выбрать намного хуже, чем Рид Нокс.

– Что так? – бормочу я.

– Не пойми меня неправильно, но он причиняет тебе боль, и душой он мертв, – говорит он, злой огонек сияет в его глазах.

Я вздыхаю.

– Не знаю, что будет с нами, честно говоря.

– Так, тебе не нравится Тина, да? – спрашивает он, меняя тему.

Я качаю головой.

Я никогда не увижу Тину снова.

Глава 9

 Я пытаюсь сдержать удивление на своем лице, когда войдя, вижу Рида в баре. Думаю, что он не может избегать меня больше. Я киваю головой на его приветствие и кладу свою сумку в офис. Не увидев Райана или Тэга, из моей груди вырвался стон. Похоже, что только Рид и я сегодня вечером. Вот, черт. Прошла неделя, с тех пор как видела Рида в его квартире, но он не покидал моих мыслей. Когда меня позвали на свидание вчера вечером на работе, я на самом деле сказала «да». Мне нужно двигаться дальше. Я не заметила, как Рид подошел.

– Как ты? – спрашиваю его, замечая темные круги под глазами. Он выглядит усталым.

– Хорошо, а ты? – спрашивает он меня, бросая вниз кухонное полотенце, которым вытирал стаканы.

– Хорошо, но все же скучаю по тебе, – выбалтываю я. Мне необходимо быть честной с ним.

Его лицо смягчается.

– Боже, я тоже скучаю по тебе, – говорит он тихо. Так тихо, что я почти не слышу его.

– Мы можем быть просто друзьями? Прекратить избегать друг друга? – спрашиваю я, оказавшись в затруднительном положении.

– Друзьями? – повторяет Рид, и странный взгляд вспыхивает в его глазах.

– Конечно, именно это я и имею в виду. Ведь дружба лучше, чем это, правда? – жестикулирую рукой между нами. Ненавижу постоянное избегание друг друга, неловкость и его отдаленность.

Он кивает один раз, но не выглядит слишком довольным этим.

– Где Райан? – спрашиваю я. Райан стал одним из моих лучших друзей. Он присматривает за мной, и мы всегда весело проводим время вместе.

– Он со своей новой девушкой недели, – отвечает Рид, наблюдая за моей реакцией. Я знаю, что он пытается найти любые признаки ревности. Но ничего не найдет, потому что Райан и я – друзья и ничего больше.

– Она – красотка, – говорю с ухмылкой, вспоминая о прошлой ночи, когда встретила ее впервые. Чувиха была сногсшибательна. В конечном итоге, я хлопнула по ладони Райана в поздравлениях, потому что он превзошел себя.

– У нас все хорошо? – внезапно спрашивает Рид, его настроение меняется.

– Конечно, – говорю, ехидничая. Что еще я могу сказать?

– Я не видел тебя в спортзале, – говорит он. Боже, его глаза такие голубые. Они более голубые, чем у Райана? Кажется, что так.

– Я еще раз ходила с Ксандером, но не более. Думаю, что займусь Зумбой дома (Zumba – танцевальная фитнес-программа), – я начинаю складывать стаканы.

– Притворюсь, что знаю, что это такое.

– Это похоже на танцевальную тренировку.

Его брови поднимаются.

– Звучит горячо.

Я улыбаюсь глазами, осматривая пустой бар.

– Никогда не видела это место таким мертвым.

– Это случается время от времени, – он пожимает плечами.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала? – спрашиваю я. Место выглядит достаточно чистым для меня.

– Ты можешь протереть несколько столиков, – говорит Рид. Я киваю, вытаскивая спрей и полотенца, и тщательно протираю столики. Затем беру пылесос и приступаю к работе, удостоверившись, что пол тоже безупречен. Когда не нахожу, что мне еще сделать, то иду и встаю рядом с Ридом, который просматривает чеки на кассе. Он смотрит на меня, его выражение лица не защищенное.

– Знаю, что я придурок, Сам. Боже, ты так красива. Просто, мне нужно некоторое время. Ты можешь дать мне его? – спрашивает он. Его глаза такие насыщенные.

– Я не понимаю, что ты хочешь от меня, Рид, – отвечаю, не отводя взгляд.

– Я хочу тебя, но не могу быть с тобой, – говорит он, выражение его лица теперь замаскировано.

– Ты можешь быть со мной, я здесь рядом с тобой. Ты отстраняешься, ты одновременно горячий и холодный со мной, – я действительно хочу понять, но он не объясняет мне.

– Это не подходящее время, я не могу встречаться ни с кем прямо сейчас, – он захлопывает кассу.

– Точно. Таким образом, мы можем быть друзьями. Ты можешь трахаться с кем захочешь, и я могу делать тоже самое, – говорю, оценивая его реакцию.

Он не выглядит довольным.

– Ты пытаешься сказать мне, что ты трахаешься с кем-то? – ворчит Рид, и я вижу вспышку боли и сожаления, прежде чем он скрывает свое выражение.

– То, что я говорю, это не твое дело, – говорю нежным голосом, смягчая удар моих резких слов.

– Кто он? – проскрипел он, стиснув челюсти.

– Никто! – раздражаюсь, вздыхая с облегчением, когда клиент входит. Однако, когда вижу блондинку Рида, мое самообладание оставляет желать лучшего.

– Кто эта сука? – спрашиваю Рида, говоря это достаточно громко, чтобы она могла услышать.

– Не называй ее так, Саммер, – говорит он повышенным тоном, идя к девушке и разговаривая с ней шепотом.

Какого черта?

Я иду в офис и начинаю перебирать бумаги, не желая видеть, как Рид проявляет внимание к другой женщине. Почему она всегда рядом?

Проходит примерно полчаса, прежде чем Рид подходит ко мне.

– Саммер, у нас есть клиенты.

Не сказав ни слова, я кладу бумаги и опускаю голову, обслуживая нескольких девушек, которые только что пришли.

– Что я могу предложить тебе? – спрашиваю милого темноволосого парня. Он выглядит примерно моего возраста, с худощавым телосложением и яркими голубыми глазами.

– Я буду пиво, – говорит он, усмехаясь.

– Какое?

– Как насчет того, чтобы ты выбрала что-нибудь для меня, – говорит он, прислоняясь к бару. Я выбираю самое девчачье пиво, которое могу найти, и даю его ему. Он смеется, качая головой и передавая деньги.

– Как тебя зовут?

– Саммер, а тебя?

– Харлен, приятно познакомиться, – он смотрит на меня, делая небольшой глоток пива.

– Мне тоже.

– Я не видел тебя здесь раньше.

– Я новенькая, – говорю ему, убирая волосы за ухо.

– Могу я забрать тебя с собой? – выпаливает он, придвигаясь. Я наклоняюсь вперед немного, показывая заинтересованность его застенчивым выражением.

– Нет никаких шансов, Харлен, – доносится рычание из-за моей спины. Я глубоко вздыхаю, в результате чего мои волосы развиваются в воздухе.

Харлен выглядит удивленным.

– Она твоя?

– Ты меня допрашиваешь? – спрашивает Рид, с жестокостью в голосе.

Харлен качает головой.

– Увидимся в четверг, Рид, – говорит он, бросая страстно желающий взгляд в мою сторону, прежде чем идет к парнями за столиком.

Я вздыхаю.

– Это было очень грубо.

– Ты хочешь мальчика или мужчину, красавица? – спрашивает Рид, поджимая губы.

– Я просто хочу тебя, Рид, но не всегда получаю то, что хочу, не так ли? Я поняла это еще в молодости. Ты должен остановиться со всем этим, «если я не могу быть с тобой, то и никто не может», потому что это эгоистично, и я устала от этого.

Рид проводит рукой по лицу, помолчав секунду, прежде чем ответить.

– Ты хочешь мне сказать, что это нормально для тебя, быть с другим парнем? Потому что этого никогда не случится. Никогда.

Я топнула ногой от досады.

– Куда твоя девушка ушла? – глумлюсь я.

– Она не моя девушка, Саммер, – говорит он терпеливо.

– Тогда, кто же она? – требую я.

– Почему ты ревнуешь? – говорит он, скрещивая руки на груди.

– Как ты думаешь? – огрызнулась я, копируя его позу.

– Она не моя девушка, у меня не было девушки с тех пор…, – он замолкает, опустив взгляд, как будто он сожалеет, что позволил этому вырваться.

– С тех пор, кто? – спрашиваю я, умирая от любопытства.

– Никто, – говорит он, избегая зрительного контакта.

– Когда?

– Около двух лет назад, – говорит Рид. Два года назад? Когда он потерял своего брата?

– Хорошо, – говорю, останавливаясь с «двадцатью вопросами».

– Хорошо? – отзывается он эхом, глядя подозрительно.

– Конечно. Эй, завтра, я могу прийти на работу немного позже? У меня запись к парикмахеру.

– Нет проблем. Зачем ты идешь к нему? – спрашивает Рид, звуча так, как будто действительно хочет знать.

– Подстричь их.

Он замирает, поворачиваясь, пристально глядя на меня.

– Как коротко?

Я показываю ему руками.

– Чуть выше плеч.

– Ты не обрежешь их, – говорит он, хмурясь.

– Извини? – медленно говорю я, уверенная, что услышала его неправильно.

– Я люблю твои волосы, пожалуйста, не обрезай их, – умоляет он, взяв прядь моих волос и уставившись на них.

Я смеюсь над его несчастным выражением лица.

– И что же? Если я обрежу их, ты не будешь считать меня привлекательной больше?

– Подобное никогда не случится, – бормочет Рид, проведя пальцем вниз по моей щеке. – Ты просто не знаешь, насколько ты прекрасна, Саммер. Почему думаешь, я называю тебя красавицей? Ты другая, ты особенная. Чертово сокровище.

У меня появляются мурашки от его слов.

– Послушай, я …

Я прекращаю говорить, когда вижу, что группа людей входит… момент испорчен.

* * *

– Мне оно не нравится, – говорит Ксандер в десятый раз.

– Ты можешь вести себя соответственно возрасту, а не как мой отец? – хмурюсь, подтягивая глубокое декольте своего черного платья. Я провожу пальцами по недавно подстриженным волосам, ощущая мягкость и текстуру волос.

– Я твой брат, и это моя обязанность заботиться о тебе. Что, если этот придурок попытается что-то сделать? – требует он, выглядя так, как будто вот-вот потеряет свое терпение.

– Это просто свидание! Я вернусь через пару часов. И не собираюсь спать с ним на первом же свидании, Ксандер! – объясняю, закатывая глаза.

Ксандер смеется, преодолевая напряженность.

– Держи свой телефон при себе. Он заряжен?

– Да, буду, и да, заряжен. Успокойся, младший братик, – говорю я, вставая на цыпочки и целуя его в щеку.

– У меня никогда не будет дочерей, – дуется он, наливая себя виски.

Я качаю головой.

– Ты постарел душой, Ксандер. Должно быть, за то время, которое провел в тюрьме, – шучу я.

– Ой, да ладно. Это была всего одна ночь, – говорит он, его губы подергиваются.

– Ну, уверенна, ты знаешь, как произвести первое впечатление, – говорю сухо, заставляя его тело сотрясаться от смеха.

– Риду, не понравится это, – заявляет Ксандер, когда его смех прекращается.

– Не его дело, – говорю, и мой голос колеблется немного.

– Есть кое-что, чего ты не знаешь о Риде, не думаю, что ты должна отказываться от него, – говорит он нежным голосом.

– Я думала, что ты не был в восторге от Рида и меня?

– Я и не был. Но он крутится возле тебя. Он ужасно пугающий и будет всегда защищать тебя. Мне нужно, чтобы моя сестра была в безопасности, – говорит Ксандер.

Звенит дверной звонок, и Ксандер мчится, чтобы открыть дверь. Все намекают о Риде, но никто ничего не говорит. Это сводит меня с ума. Когда вижу, что там папа у двери, а не мой поклонник, Лайл, я хмурюсь.

– Хорошо, что застал тебя, прежде чем ты уйдешь на свидание, – говорит папа, улыбаясь злобно.

– Это не выпускной, парни, – говорю я, потирая виски. Клянусь, что чувствую, как головная боль приближается.

– Да, но это наш первый раз, когда мы отпускаем тебя с другим мужчиной,– издевается Ксандер.

– Ты прекрасно выглядишь, Саммер Рэй, – говорит Джек, счастливо улыбаясь.

– Пожалуйста, не произноси мое второе имя снова, – прошу, заставляя их обоих смеяться. – Я серьезно. Саммер Рэй, да ладно, – стону я.

– Оно подходит тебе.

– Да, если бы я была хиппи, – я одеваю ярко–розовые туфли на шпильке и черный жакет.

– Ты готов идти, Ксандер? – спрашивает папа его.

– Куда вы оба собрались?

– У нас есть кое-какие дела на сегодня, – отвечает папа. Я иду в свою спальню, чтобы взять сумочку. Когда возвращаюсь, то слышу, как они шепчутся. Я прислоняюсь к двери, напрягаясь, чтобы услышать.

– Рид не знает, что она идет на свидание, верно? – Джек спрашивает Ксандера.

– Неа.

– Хорошо, он должен быть в игре сегодня вечером, – говорит папа, звуча взволнованным.

– Он, вероятно, придет сюда вечером после. Как и в прошлый раз, – добавляет Ксандер. Я выхожу, сузив глаза на них обоих.

– Что произойдет сегодня вечером? – требую я. Звенит дверной звонок, и они оба смотрят на меня с облегчением. Когда они оба оборачиваются, чтобы попытаться открыть дверь, я хватаю их за футболки.

– Ни в коем случае. Спокойной ночи, вам обоим. И вам придется мне кое-что объяснить, когда вернусь, – я целую их обоих в щеку и затем открываю дверь. Лайл стоит там, в темных джинсах и обтягивающей белой футболке. Предполагаю, что немного разоделась.

– Привет, Лайл, – говорю улыбаясь. Он улыбается мне в ответ, но затем внезапно улыбка исчезает с его лица. Я оборачиваюсь и вижу, как папа стоит там с угрожающей аурой вокруг себя.

– Джек Кейн. Ты слышал обо мне, парень? – спрашивает он его. Лайл сглатывает и кивает дважды. – Хорошо. Позаботься о моей девочке.

– Да, сэр, – говорит Лайл, глотая так трудно, что я могу видеть, как двигается его адамово яблоко.

– Хорошо, – говорит папа, напряженность спадает. Мы идем к машине Лайла, и я хмурюсь, когда он даже не потрудился открыть дверь для меня.

– Куда мы едем? – спрашиваю его, как только мы садимся.

– Я собирался пригласить тебя на ужин. Но меня пригласили на мероприятие, так что, мы идем туда, – говорит Лайл, взглянув на меня, как будто бы я должна быть счастлива.

– Хорошо.

– После встречи с твоим отцом, знаю, что тебе понравится это. Черт, не могу поверить, что приду с дочерью Джека Кейна, – говорит он, звуча почти головокружительно.

– Что ты имеешь в виду?

– Что? Ох, ничего.

– Объясни, – требую я.

– Это сюрприз, – говорит он, прибавив музыку, таким образом, я не могу говорить.

Нет слов...

Мы останавливаемся перед домом одного из друзей Лайла, где он заставляет меня ждать его в машине минут пятнадцать. Это худшее свидание, которое у меня когда-либо было. Я даже не ужинала. Лайл наконец возвращается, и мы едем к сомнительному складу.

– Что это за место? – спрашиваю, оглядываясь вокруг. Мы идем внутрь, и я вижу огромную толпу людей. Лайл вручает охраннику два билета, и мурашки пробегают по коже, когда он обнимает меня за талию.

– Билеты стоят двести долларов каждый, – хвастается он.

– Рада за тебя, – бормочу шепотом. Лайл приводит меня к другой секции, и когда я смотрю вверх, то замираю.

Здесь октагон¹, подобный тому, что у нас в спортзале папы, и прямо в центре стоит Рид.

– Рид? – шепчу я, мои губы образуют слово, но не издаю ни звука. Я смотрю, как он борется с другим парнем, который, кажется, чуть-чуть больше, чем он.

– Что это? – спрашиваю Лайла, и это отражает мое запутанное выражение лица. Бой начинается, и я закрываю глаза, откидываясь на стену. Я слышу аплодисменты и вопли, после чего открываю глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рид ударяет кулаком своего противника прямо в лицо. Я ухмыляюсь, но это длится всего несколько секунд, потому что затем Рид получает удар в живот.