Текст книги "Обретение богини (СИ)"

Автор книги: Серж Кучинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Но моя любимая женщина оказалась столь же принципиальной, как я сам.

– Нет, Серёж, надо сходить, – уверенно сказала она. – Мне кажется, как-то некрасиво бросать всё вот так на полпути. Помнишь, она собиралась нам ещё что-то рассказать? Может, это и окажется самое важное... Так что встречаемся там в восемь у входа, жду.

Значит, так тому и быть. Откровения Ларисы уже не волновали меня так, как прежде, зато впереди встреча с Машей. И, уж если на то пошло, я сам собирался кое о чём спросить ведьму.

Вскоре мы держали друг друга в объятиях. А посреди длинного офисного коридора, не сговариваясь, остановились и начали страстно целоваться. Эти поцелуи пьянили почище любого вина, и я вдруг понял – не только Маша желанна для меня. Я для неё тоже. В какой-то момент случилось чудо – она увидела во мне мужчину, а не только партнёра по занятиям. Причём её влечёт к этому мужчине. Да, Маша пока не согласилась связать со мной жизнь. Но любовниками мы уже стали – и не в примитивно-пошлом, а в самом широком и возвышенном смысле этого слова.

– Ну всё, милый, всё, хватит, – Маша мягко, но настойчиво отстранилась от меня. – Не то я захочу прямо здесь и сейчас, и будет катастрофа... Давай потом поедем ко мне, ладно? А сейчас пошли, эта Лариса нас, наверное, заждалась.

Впервые мы переступили порог кабинета ведьмы вместе. И я почему-то почти не удивился очередным переменам в интерьере и облике самой Ларисы. Может, подсознательно ждал этого и готовился? Всё-таки мы не были здесь целую неделю, почти вечность.

Теперь помещение чем-то неуловимо напоминало будуар знатной дамы. Повсюду фарфоровые вазочки и статуэтки, вместо привычных тяжёлых штор – светлые занавески с рюшами. На столе – уже знакомый канделябр, но свечи в нём другие, длинные и розовые. К тому же на этот раз они не горели. Мягкий, приглушённый свет давала большая люстра на потолке. Не современная пятирожковая, которую я уже видел однажды, а медная, с благородной патиной. Волшебство, да и только...

Сама Лариса задумчиво крутила в руках какую-то фигурку. Её платье... Какой же эпохе оно принадлежало? Нежно-розовое, с многослойными юбками и пышными рукавами, щедро облитыми кружевом. С потрясающим декольте, от которого я раньше не смог бы отвести глаз. Стиль рококо, не иначе. Рыжие волосы ведьмы спадали на плечи завитыми прядями, делая её похожей на аристократку времён Короля-Солнце. Ну и, разумеется, Квадрат Богини на полуобнажённой груди.

– Сегодня мы пообщаемся в непривычном формате, – в голосе Ларисы мне послышалась некая игривость, да и сама она нынче казалась какой-то легкомысленной. – Обычно я говорила, а вы слушали. На этот раз всё будет наоборот. Я отвела вам целую неделю на то, чтобы вы узнали друг друга как можно лучше. Напомню – от этого зависит успех всего курса. И теперь я хочу узнать, чего вы достигли. Чем занимались, о чём разговаривали, что происходило между вами. Итак, слушаю.

Возникла лёгкая заминка. Когда-то я, как и почти любой мужик, обожал делиться с приятелями своими амурными похождениями. Та быстрота, с которой удавалось раскрутить очередную подружку на секс, всегда служила поводом для гордости. А уж если в постели приключалась какая-то экзотика, это надлежало живописать в деталях – чтобы слушатели полопались от зависти. Но сейчас мне было стыдно и неловко озвучивать перед ведьмой подробности наших отношений с Машей, да ещё в её присутствии. Зачем, для чего? Ведь это личное и глубоко интимное, которое касается только нас двоих.

– Ну так что, кто будет рассказывать? – строго спросила Лариса. – Ты, Мария?

– Я... – Маша запнулась. – Нет, лучше Сергей. А то я что-нибудь пропущу или забуду, у меня ж память девичья. Серёж, а ты говори всё как есть, если это важно... Мы ведь не делали ничего такого, что нужно скрывать, правда?

Её последняя фраза придала мне смелости. В самом-то деле, между нами не было ничего постыдного – только горячая, искренняя любовь. А ведьмой движет отнюдь не праздное любопытство. Она хочет понять, как далеко мы продвинулись по пути гармонии, не сбились ли с него. Откашлявшись, я неторопливо начал, стараясь подбирать точные слова:

– Мы начали встречаться на следующий день после того обряда, Единения... То есть во вторник. Вечером пошли в парк, долго гуляли там, разговаривали...

– О чём? – мягко перебила Лариса. – О чём вы говорили?

– Да так, о всяких пустяках. О жизни. А потом Маша... то есть Мария, меня поцеловала. Я сказал ей, что многое понял за те выходные. Стал по-другому смотреть на отношения между мужчиной и женщиной...

Должно быть, несмотря на все старания, рассказ у меня получался сумбурным. Казалось, что за минувшую неделю я прожил целую жизнь. Разве можно поведать об этом коротко и связно? Лариса то и дело задавала уточняющие вопросы, а Маша просто молчала. Но её улыбка давала мне понять, что я всё излагаю как надо – ни о чём не умалчивая и ничего не приукрашивая.

Однако незаметно для себя я увлёкся собственной исповедью. Рассказывая о прошедших событиях, переживал их заново. Ночь любви, долгий вечерний разговор по телефону, признание на кухне у Маши... Ведьма внимательно слушала, положив голову на сплетённые пальцы рук, и время от времени еле заметно кивала. Словно не сомневалась, что именно так и будут развиваться наши отношения.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мой долгий рассказ подошёл к концу. Я перевёл дух, облизнув пересохшие губы. А Лариса спросила:

– Мария, тебе есть что добавить?

– Мне? – Маша смутилась от неожиданности и растерянно пожала плечами. – Да нет, пожалуй... Всё именно так и было. Отлично провели неделю, ну, во всяком случае, мне очень понравилось.

– Ну что ж, – ведьма поднялась из-за стола, её пышные юбки громко зашуршали. – Вы не тратили время зря, это похвально. Наверняка каждый из вас узнал много нового как о другом, так и о себе. А это значит, что мы почти у цели.

Она неторопливо прошлась по комнате, постукивая каблучками, потом вернулась к столу. Почему-то Лариса вновь напомнила мне учительницу – как тогда, на первом занятии. Но уже не строгую, а мудрую и бесконечно гордую успехами своих учеников. Для неё действительно было важно, чтобы мы с Машей обрели утраченную гармонию и познали себя.

– Сегодня я не буду забивать вам голову древними истинами, – сказала ведьма. – Просто отвечу на ваши вопросы. Если они у вас, конечно, есть.

Вопросы... Ещё бы у меня их не было! Да и у Маши, наверное, тоже. Хотя мне всегда казалось, что она гораздо лучше понимает учение Ларисы – не на рациональном уровне, как я, а на интуитивном.

– Я вот что хотел узнать, – моя рука едва не взметнулась вверх, словно на уроке. – Во время медитации действительно можно передавать энергию другому человеку, даже если он далеко?

Брови Маши удивлённо приподнялись – я ведь до сих пор не признался ей в своих духовных опытах. А Лариса чуть заметно нахмурилась:

– Вообще говоря, да. Но этому должны предшествовать месяцы, а то и годы практики. Без подготовки осознанно заниматься такими вещами опасно.

– А неосознанно?

– Неосознанно? – Лариса помолчала. – Думаю, я догадываюсь, почему ты об этом спрашиваешь. Порой сила любви творит чудеса. Но на то они и чудеса, чтобы всегда случаться неожиданно. Я бы на твоём месте на них не рассчитывала.

Маша смотрела на нас в лёгком замешательстве – смысл нашего диалога ускользал от неё. А вот я, кажется, понял. Нельзя полагаться на то, что поможешь любимой женщине силой мысли, беззаботно сидя у себя дома. Нет, для этого нужно быть рядом с ней – всегда и везде. Поддерживать делами и поступками, а не духовными экзерсисами. В то утро я сумел прыгнуть выше головы, но не стоит думать, что так будет и впредь.

Наверное, это понимание отразилось в моих глазах, потому что Лариса удовлетворённо кивнула и знакомым жестом дотронулась до Квадрата Богини. Только в этот момент я заметил, что медальон ведьмы вновь сменил ориентацию. Теперь вверху холодным светом сиял алмаз. Интересно, а как был расположен Квадрат Богини на самом первом занятии? Хоть убей, не могу вспомнить. И если я не выясню это сейчас, то умру от любопытства.

– Лариса, простите, а почему вы его всё время крутите? – вопрос вырвался у меня сам собой. – Каждый раз наверху оказывается другой камень... Это что-то означает?

– Не каждый, – ведьма негромко рассмеялась. – Оказывается, ты наблюдателен. Хорошо, я отвечу. Мария уже в курсе, что означают углы Квадрата Богини, поэтому повторю специально для тебя. И заодно объясню, как они соотносятся с нашими занятиями.

Вновь присев за стол, она начала рассказывать, легко касаясь пальцем камней:

– Красный символизирует Любовь. Этот аспект отвечает за сферу эмоций. Именно он находился вверху на первых двух занятиях. Ты ведь помнишь, что тогда происходило?

Я кивнул. Ещё бы не помнить! Непроглядный мрак, свечи, суровая и загадочная Лариса...

– Ты ничего не знал и не хотел знать, объяснять что-либо тебе было бесполезно. Поэтому я воздействовала на твои эмоции. Это тот уровень, уловить который способен любой человек. Потом, когда дело сдвинулось с мёртвой точки, настал черёд Плодовитости и сферы разума.

Ведьма нежно дотронулась до зелёного камня, и я поразился тому, как всё просто. Да, не было никаких спецэффектов, никакого магического антуража. Обыденный офисный интерьер и сама Лариса в роли бойкого психолога.

– К тому времени вы были способны воспринимать рациональные доводы, – теперь ведьма обращалась не только ко мне, но и к Маше. – Но полного, искреннего понимания ещё не достигли. Вам требовалась хорошая встряска, чтобы вы смогли прочувствовать гармонию не только умом, но и сердцем. Здесь нужны не слова, а поступки. За сферу действий отвечает аспект Силы.

Я невольно поёжился, когда палец Ларисы скользнул по чёрному камню. Те выходные, возможно, стали самыми ужасными в моей жизни. Но ведь я прошёл через это испытание и действительно поднялся на новую ступень. Всей душой осознал истинный смысл союза между мужчиной и женщиной. Я считал Ларису жестокой, но она применила Силу лишь нам во благо.

– А теперь пришла пора последнего аспекта, Красоты. Сфера восприятия, которую он воплощает, помогает вам осознать своё место в мире. И, конечно, правильно к этому миру относиться.

В комнате повисла тишина. А что тут сказать? Ведьма всё разложила по полочкам, и я лишний раз убедился, что любой её поступок, любое слово имеют значение. Она не просто давала нам знания, а раскачивала нас, чтобы мы смогли увидеть истину сквозь шелуху повседневности. Чтобы избавились от стереотипов, которые вбивались в голову с самого рождения.

– А как я узнаю, что Искра разгорелась? – с неожиданной робостью спросила Маша.

– А как ты узнаёшь после еды, что утолила голод? – усмехнулась Лариса. – Ты почувствуешь это. Я говорила, что Искра даёт женщине всемогущество, и это не пустые слова. Когда все четыре аспекта идеально уравновешены, достигается Точка Богини, состояние абсолютной гармонии. Женщина становится полновластной хозяйкой своей судьбы. Она может избрать стезю ведьмы, как я. А может посвятить свою жизнь чему-либо ещё. Но в любом случае она не встретит преград на своём пути.

Должно быть, у Маши захватило дух от таких перспектив. У неё даже рот приоткрылся, словно у маленькой потрясённой девочки. А меня охватило смятение. Маша может стать ведьмой? Такой же, как Лариса – загадочной, властной, бесконечно уверенной в себе? Но тогда я буду больше не нужен ей... Сердце ведьмы должно быть свободным, это я усвоил ещё на первом занятии.

– Только не думай, что всё так просто, – жёстко добавила Лариса. – Чтобы очистить естество, требуется неустанная, ежедневная работа над собой. Это касается любого человека, и женщины, и мужчины. Это трудно. Возможно, труднее, чем вам кажется сейчас. Любая остановка на пути сразу отбрасывает назад, к хаосу. Так что не надейтесь удовлетвориться достигнутым.

Последнюю фразу ведьма произнесла так, что я запомнил её на всю жизнь. Всё верно. Нельзя избавиться от хаоса раз и навсегда. Так же, как и порядок в квартире, чистоту в себе нужно поддерживать постоянно, не забывая об этом ни на минуту. И самое надёжное средство – служение женщине.

Наверное, Маша сейчас думала о том же самом. Точнее, почти о том же, потому что её предназначение в другом. Раскрыть свою женственность, не стыдиться её, пойти наперекор современным нормам, которые провозглашают мужчин венцом общества. Нести в мир гармонию. Да, пожалуй, путь Маши намного труднее моего. Но это не беда. Ведь я всегда буду рядом.

– Вижу, вопросы закончились, – подвела черту Лариса. – Итак, завтра у нас предпоследнее занятие. Оно очень важно, поэтому я проведу его с каждым из вас по отдельности. Сперва с Марией, потом с Сергеем.

Слова ведьмы меня неприятно удивили. Мы с Машей уже стали почти единым целым, к чему эти сложности? Что такого Лариса хочет сказать каждому из нас, о чём не должен слышать другой? Она ведь не может не понимать, что у нас больше нет секретов друг от друга, и мы обязательно поделимся тем, что узнаем.

– И не спорьте, это нужно для вашего же блага, – проникновенно, очень убедительно произнесла ведьма. – Сейчас ты, Сергей, отправишься домой, а Мария задержится ещё на несколько минут – мы обсудим с ней кое-какие вопросы. Завтрашнее занятие будет по-настоящему особенным, и я очень хочу, чтобы вы поняли это, чтобы прочувствовали...

Она говорила и говорила, но смысл её пространного монолога почему-то ускользал от меня. Журчащий голос Ларисы обволакивал со всех сторон, окутывал, словно ватой. И я вдруг неожиданно для себя чётко осознал – да, нам с Машей действительно не нужно приходить сюда вместе. Ведьма совершенно права. И чтобы у нас всё было хорошо, нужно просто сделать так, как она хочет.

Задержав на прощание руку Маши в своей, я ободряюще улыбнулся ей и вышел из кабинета. В голове была гулкая пустота, в теле – необычная лёгкость. Откуда-то я знал совершенно точно, что сейчас вернусь к себе и сразу лягу спать. Для того, чтобы поскорее наступил завтрашний день, такой ответственный и важный. Ничего страшного не случится, ведь Лариса хочет нам только добра.

Полупустой трамвай вёз меня домой. Именно там, под стук колёс, созрело окончательное и бесповоротное решение. Как только курсы завершатся и мы навсегда распрощаемся с ведьмой, я буду просить Машу стать моей женой.

15. Испытание

Собираясь утром на работу, я чувствовал себя одураченным. Что же случилось вчера, почему так вышло? Мы с Машей хотели провести вечер вдвоём, но вместо этого я покорно отправился домой, напрочь забыв обо всём на свете. А моя богиня? Почему она не позвонила мне? У неё тоже временно помутился рассудок? Или, того хуже, она обиделась? Чем дольше я думал, тем больше приходил к выводу, что Лариса пустила в дело гипноз или какую-то сходную технику. Но зачем ей это понадобилось? Вопросы без ответов теснились в моей голове.

Первым побуждением было набрать номер Маши, но я вовремя сдержался. Слишком рано. Вряд ли она ещё спит, рабочий день у неё начинается всего лишь на час позже моего. Но, возможно, она сейчас завтракает, приводит в себя порядок, красится. И вряд ли будет расположена вести серьёзные разговоры.

Я еле дождался половины десятого утра – времени, когда можно звонить Маше, не боясь отвлечь её от чего-то важного. И с первых слов стало понятно, что она в таком же недоумении, как и я.

– Ну да, утром я вспомнила, что мы собирались ехать ко мне, – растерянно произнесла Маша. – А вчера почему-то совсем из головы вылетело... Мы ещё немножко поболтали с этой Ларисой, и я поехала домой в полной уверенности, что так и надо.

– А о чём вы говорили?

– Ты знаешь, я даже не помню. О каких-то пустяках, кажется.

Лариса – и о пустяках? В это мне верилось меньше всего. Зачем-то ведьме понадобилось, чтобы мы с Машей не смогли увидеться до сегодняшнего занятия. Которое к тому же по непонятной причине будет раздельным. Помимо воли в голову полезли давно забытые опасения. А вдруг Лариса собирается использовать нас в каких-то неведомых целях?

– Маш, давай вот как сделаем, – торопливо заговорил я. – Встретимся где-нибудь недалеко от её офиса. Потом ты пойдёшь туда, а я подожду. Ну, знаешь, просто хочу убедиться, что с тобой всё будет в порядке...

– Боишься, что она меня съест? – Маша хихикнула. – Думаю, ничего страшного там не произойдёт, опять будут разговоры про гармонию и всё такое. Но я, конечно, не против, если ты подъедешь. Честно говоря, я даже успела соскучиться.

Эти слова прозвучали для меня сладчайшей музыкой. Сразу сделалось неважным всё – и Лариса с её тайнами, и предстоящее занятие. Маша тоже скучает по мне, вот что главное. Она тоже с нетерпением ждёт встречи. И значит, я всё-таки ей не безразличен.

– Договорились! – весело крикнул я. – Сразу после работы лечу туда. А ты обязательно дождись меня, ладно?

– Как скажешь, дорогой. Целую и до скорого.

Сразу после этого я с головой погрузился в работу, чтобы отвлечься от назойливых мыслей о том, что ждёт меня у Ларисы. За время отпуска дел накопилась куча. Разумеется, разгрести всё я вчера не успел, поэтому и сегодня пришлось трудиться в поте лица. Но я был этому даже рад. Как обычно в таких случаях, время не ползло, а бежало, я ухитрился пропустить обед, а потом не успел и глазом моргнуть, как рабочий день подошёл к концу. В начале шестого я уже спешил на остановку.

Но жизнь внесла свои коррективы в придуманный мной план. Примерно на полпути я угодил в чудовищных размеров пробку. То ли где-то впереди случилась крупная авария, то ли прорвало трубы – не знаю. Но затор рос как снежный ком. Поначалу я надеялся, что мы вот-вот проедем злополучное место, однако время шло, а автобус еле полз, как муха и в сиропе. И почему я сразу не взял такси? А сейчас уже поздно – все прилегающие улицы забиты транспортом, всё равно придётся стоять и ждать.

В довершении ко всему я обнаружил, что мой телефон разрядился. Ну до чего невезучий день сегодня! Даже не могу позвонить Маше и сказать ей, что опаздываю, а она наверняка ждёт меня и нервничает. Даже, быть может, злится. Хорош я, что и говорить – так подвести любимую женщину.

В итоге я оказался возле офиса Ларисы почти на час позже, чем планировал. И Маши нигде поблизости не наблюдалось. Ну конечно, ей давно пора уже быть у Ларисы – не станет же она опаздывать к ведьме, дожидаясь столь необязательного мужчину, как я. Ну что ж, значит, я увижу Машу, когда занятие закончится. Извинюсь перед ней, затем крепко обниму и поцелую – и, наверное, она меня простит.

Однако минуты текли, а моей богини всё не было. Странно. О чём ведьма говорит с ней так долго? А может, пришла пора очередного ритуала? Да, наверное, так и есть. Это самое разумное объяснение тому, что сегодня нам следует посетить Ларису порознь. Кстати, а ведь должен быть какой-то экзамен. Правда, ведьма грозилась устроить его в конце, но может, её планы изменились?

Однако всё оказалось ещё более непонятным. Оставалось всего ничего до времени, которое назначила мне Лариса, а Маша до сих пор не вышла из её офиса. Неужели она ждёт меня там? Да нет, ерунда какая-то. Зачем тогда было городить огород? Тянуть дальше становилось неприлично, и я медленно побрёл ко входу в здание, а нехорошие предчувствия в душе крепли с каждым шагом.

За последнее время я настолько привык к тому, что мы посещаем ведьму вдвоём с Машей, что сейчас чувствовал себя не в своей тарелке. И ожидал увидеть в кабинете что угодно. Меня ничуть не удивило бы ни присутствие там моей любимой, ни очередные метаморфозы в облике Ларисы, ни даже сама Великая Богиня, сошедшая с небес на землю. Но всё оказалось как вчера. По сравнению с моими ожиданиями – просто, если не сказать буднично. Всё те же фарфоровые безделушки, занавески с рюшами и сама ведьма в нежно-розовом платье.

– Проходи, садись, – Лариса небрежно взмахнула рукой. – Сегодня мы поговорим о тебе, о твоих мыслях и чувствах. Именно поэтому занятие проходит наедине – чтобы присутствие Марии тебя не смущало и никак не влияло на твою искренность...

– Но оно меня не смущает! – я перебил ведьму с неожиданной для себя смелостью. – Маша... Мария – чудесная женщина. Кажется, что мы знаем друг друга уже много лет...

– Остановись, – Лариса негромко хлопнула ладонью по столу, в свою очередь прерывая меня. – Об этом тоже пойдёт речь. Не думаю, что ты мог досконально изучить Марию за неделю. Как и всякую женщину, познавать её нужно долго и тщательно, месяц за месяцем. А пока меня интересует другое. Я хочу знать, к чему ты пришёл за время наших занятий, какие выводы сделал для себя.

Этот, казалось бы, простой вопрос поставил меня в тупик. Как можно ответить на него в двух словах? Я не просто сделал какие-то выводы – я полностью пересмотрел всю свою жизнь и изменился сам. Да и ведьма наверняка это чувствует. Вот только как сформулировать?

– Не торопись, – мягко произнесла Лариса. – Подумай.

Глядя в её тёмные глаза, я совсем забыл, что вчера она каким-то колдовством разлучила меня с Машей. Пусть даже всего на сутки. Облизнув пересохшие губы, я медленно заговорил:

– Моё отношение к женщинам стало другим. И не только к женщинам, к жизни тоже. Я перестал быть лентяем и полюбил трудиться, мне не хочется теперь все вечера напролёт сидеть в интернете, убивая время. Что ещё? Избавился от грязных мыслей... От хаоса, как вы говорите. А ещё мне кажется, что я наконец-то понял своё предназначение.

– Вот как? Это интересно. И в чём же оно?

– В служении женщине.

Выражение лица Ларисы не изменилось. Но в её взгляде промелькнуло удовлетворение, и я понял, что не обманул её надежд. Мне всё-таки открылась самая главная истина, о которой большинство мужчин даже не подозревают.

– Что ж, я была права, – кивнула ведьма. – Теперь ты больше не считаешь, что главное в женщине – это размер её зада?

Кажется, мои уши превратились в раскалённые головёшки. А ведь я когда-то в самом деле так считал, причём на полном серьёзе! И с потрясающим апломбом нёс эту ересь перед Ларисой, сидя вот здесь, в этом самом кресле. Каким же пошлым, развратным дураком я был... И какое счастье, что я встретил Машу, которая помогла мне увидеть истинную женскую суть.

– Ну хорошо, не будем вспоминать старое, – ведьму явно забавляло моё смущение. – Расскажи, что ты думаешь о Марии. Вы ведь встречались почти каждый день, о многом говорили, даже занимались сексом.

А вот на этот вопрос ответить совсем не трудно.

– Я думаю, что она – лучшая женщина в мире. Красивая, умная, чуткая... Настоящая богиня. А ещё я безумно люблю её и хочу, чтобы мы поженились. Более того, мне...

– Ты знаешь, что такое импринтинг? – неожиданно спросила Лариса.

Я запнулся на полуслове. Вроде бы знакомый термин, но хоть убей, не могу вспомнить, где слышал его. Вроде бы что-то из психологии...

– Или, говоря по-русски, запечатление, – продолжала ведьма. – Цыплята или утята, вылупляясь из яйца, в первые же минуты видят свою мать. Они фиксируют её образ и в дальнейшем чётко понимают, что вот это существо в перьях – их мать, курица или утка. Но если сразу после рождения они увидят перед собой какой-то другой предмет, то будут считать матерью именно его.

Точно, теперь я вспомнил. Так называемый синдром утёнка, забавный поведенческий механизм. Кажется, кто-то из великих биологов ставил целую серию опытов на эту тему... Только при чём здесь Маша?

– Видишь ли, в чём дело. Твой Клубок начал очищаться, ты впервые взглянул на привычные вещи под другим углом, познал женскую природу во всей её глубине. Всё это произошло не без помощи Марии, твоей партнёрши по занятиям. Я ведь говорила, что работа в паре очень эффективна.

– Ну да, и что с того? – я всё ещё не понимал, куда клонит Лариса.

– Мария была первой женщиной, которую ты встретил на пути гармонии. Классический импринтинг. Её образ запечатлелся в твоём сердце. Ты решил, что она твой идеал, что ты любишь её. Но это не так.

– Что значит – не так?!

Смысл речей ведьмы наконец-то начал доходить до меня. Неужели ей пришло в голову, что я припал к Маше, как голодный припадает к краюхе хлеба? Но это полная чушь! Я уверен в своих чувствах. Я помню, как менялось моё отношение к Маше по мере того, как я всё лучше узнавал эту восхитительную женщину. А теперь Лариса пытается убедить меня в том, что я это всё придумал?

– Успокойся, – насмешливо сказала ведьма. – Ты не первый, кто через это проходит. Идеальная женщина очень скоро войдёт в твою жизнь. Именно та, которую ты ждёшь. Теперь ты готов к тому, чтобы встретить её и найти с ней своё счастье. А Мария – всего лишь твоя напарница. Ей тоже предстоит в ближайшем будущем встретить своего мужчину.

– Да что за ерунду вы несёте? – впервые за всё время я позволил себе повысить голос на Ларису. – Мне не нужна никакая другая женщина, кроме Маши! Я люблю её, только её одну. А она... Хочу надеяться, что она меня тоже.

– Это бесплодные надежды. Впрочем, я понимаю, что тебе тяжело. Так же, как солнечный свет бьёт по глазам, свет истины не менее больно бьёт по психике. За столь короткий срок твоя природа полностью изменилась, к такому надо привыкнуть. Поэтому я для тебя кое-что приготовила.

Словно по волшебству, на столе возник маленький серебряный кубок, в котором плескалась мутно-зелёная жидкость. Откуда Лариса достала его?

– Выпей это, – сочувственно произнесла она. – Выпей, и тебе сразу станет легче.

– Что это?

– Я называю это зельем забвения. Отвар из ингредиентов, названия которых тебе ничего не скажут. Благодаря ему ты забудешь Марию.

– И вернусь к прежнему существованию?

– Ну конечно, нет. Гармония, которую ты познал, навсегда останется с тобой. Ты уже не станешь таким, как раньше. Но образ Марии изгладится из твоей памяти и не будет стоять между тобой и той, которую ты впустишь в свою жизнь.

– Нет! – меня охватила ярость при мысли, что при помощи какого-то зелья ведьма пытается лишить меня самого дорогого. – Я не собираюсь пить ваше пойло! И иметь дело с вами – тоже. Я знаю телефон Маши, её адрес. Мне не нужно ничьё позволение, чтобы встречаться с любимой женщиной. Думаю, что последнее занятие нам тоже теперь ни к чему.

Резко встав с кресла, я шагнул к двери, вне себя от злости. Подумать только, импринтинг! А я-то считал Ларису мудрой, понимающей женщиной, которая помогла нам с Машей обрести друг друга... За спиной прозвучал холодный, равнодушный голос ведьмы:

– Должна тебя разочаровать. Мария, будучи женщиной, оказалась более разумной и сочла мои аргументы вполне убедительными. Поэтому она выпила зелье забвения полчаса назад.

Мне показалось, что пол уходит у меня из-под ног. Не веря своим ушам, я медленно повернулся к Ларисе, а она всё так же спокойно добавила:

– Теперь ты для неё безразличен. Чужой, посторонний человек. Никто. Она тебя и на порог не пустит.

Внутри у меня всё похолодело. Я вдруг понял, что ведьма не врёт. Маша, моя Маша действительно выпила это проклятое зелье, и все её чувства ко мне улетучились как дым. Я вновь стал для неё тем, кем был в самом начале знакомства. Ограниченным типом и похотливым бабником, которому нужен от женщины только секс. Но как она могла? Почему так поступила? Неужели она поверила Ларисе, что отношения, возникшие между нами, были всего лишь досадным недоразумением, побочным эффектом курсов?

Я потерял Машу навсегда. Осознание этого подкосило меня, в глазах потемнело. Но всё-таки последняя безумная надежда на чудо ещё не умерла во мне.

– Лариса... Но ведь вы можете всё исправить? Можете, я знаю! Вы ведьма, в вас горит Искра! Вы же всемогущи! Я не могу без Маши, клянусь... Разрешите нам остаться вместе!

– Нет, – она твёрдо покачала головой. – Что сделано, то сделано. Лучшее, что тебе остаётся – выпить зелье забвения и не мучиться. Мария больше для тебя не существует.

Но в голове у меня по-прежнему не укладывалось, как такое вообще возможно – забыть Машу. Да, я могу хлебнуть мерзостную зелёную жидкость. Ампутировать себе часть памяти. И, наверное, мне действительно станет легче. А как жить потом с постоянным чувством утраты? Может, я и забуду свою богиню, но вряд ли смогу забыть о том, что когда-то в моей жизни была неделя, наполненная величайшим счастьем.

– Пожалуйста, верните мне Машу, – обречённо повторил я. – Ведь вы можете. Пожалуйста.

– Я сказала – нет! – Лариса окончательно рассердилась и топнула ногой. – Не хочешь пить зелье – убирайся вон, я тебя больше не задерживаю.

Гнев ведьмы сломал меня окончательно. Всё остальное было словно в тумане. Упав перед ней на колени, я захлёбывался рыданиями, пытался целовать ей ноги, бормотал что-то бессвязное. Наверное, недостойно мужчины вести себя так. Но сейчас я ничего не стыдился, я готов был на любые унижения, лишь бы вымолить у Ларисы мою Машу. Кажется, я обещал ведьме, что отдам ей свою квартиру, исполню всякое её желание, даже убью кого-нибудь, если она того захочет. Принесу какие угодно жертвы, лишь бы не разлучаться с Машей навсегда. Будь Лариса самим дьяволом во плоти – я бы без малейших колебаний отдал ей свою душу.

– Встань, – неожиданно мягко произнесла ведьма.

Угасшая было надежда вспыхнула с новой силой. Неужели мне удалось разжалобить жестокую колдунью? Шатаясь, я покорно поднялся с колен и теперь смотрел на Ларису, как кролик на удава. От одного слова этой маленькой рыжеволосой женщины зависела вся моя дальнейшая жизнь.

Я даже не сразу понял, что ведьма улыбается. Не насмешливо, а ласково и ободряюще. Взгляд её потеплел, будто она вдруг рассмотрела во мне что-то новое. И это новое ей понравилось.

– Поздравляю тебя, – просто, безо всякого пафоса, сказала Лариса. – Ты только что с честью выдержал последнее, самое трудное испытание. Доказал свою огромную любовь к Марии. Доказал, что готов на всё ради любимой женщины. Что ж, ты действительно её достоин.

Я попытался что-то сказать, но слова застряли у меня в горле. Может быть, так и сходят с ума? Или всё это просто сон? Что ждёт меня в следующую минуту – возвращение к свету или падение во тьму?

– Мария не пила зелья. Её чувства к тебе не изменились, и она по-прежнему хочет видеть тебя своим мужчиной. Её испытание заключалось совсем в другом. А, впрочем, тебе не нужно этого знать...

Должно быть, я ощущал сейчас то же, что и человек, которому уже накинули петлю на шею, но в последний момент объявили о помиловании и отпущении всех грехов. Меня переполнила вдруг такая горячая благодарность к Ларисе, что я, не помня себя от счастья, схватил её руки и стал осыпать их поцелуями. Да, испытание оказалось неожиданным и суровым. Но я не мог злиться на ведьму. Ведь она только что вернула мне смысл жизни. Вернула Машу.