Текст книги "Стража последнего рубежа"

Автор книги: Сергей Волков

Часы за стеной пробили девять раз. Тихо тренькнул спикер на каминной полке. Канаев ткнул кнопку пульта.

– Ну?

– Леонид Дмитриевич, ужин подавать или вы выйдете в гостиную? – поинтересовался мажордом.

– Позже, – буркнул Канев и посмотрел на немца. Тот, задумчиво вертя в длинных сухих пальцах с очень коротко подстриженными ногтями пустой бокал, все так же молчал. Неожиданно он вскинул голову, дернул кадыком и негромко спросил:

– Почему вы основали свою резиденцию именно здесь?

Леонид Дмитриевич пожал плечами.

– Места хорошие. От Москвы далеко. Не пафосная Рублевка, не Барвиха. Тихо, спокойно. Трасса почти всегда свободная. Ну и отец неподалеку похоронен. Опять же матери здесь нравится. Она сейчас в Испании, лечится. При случае я вас познакомлю.

– Ваша мать ведь врач? – поинтересовался немец.

– А то вы не в курсе, – с иронией бросил Канаев.

Вера Александровна действительно была врачом, эндокринологом, работала в Центральной больнице Магадана, где и познакомилась с привезенным с дальнего прииска и практически стоявшим одной ногой в могиле Канаевым-старшим. Ей удалось выходить зека, они полюбили друг друга. У отца через год закончился срок заключения, пять лет поселений он прожил в поселке Среднекан, а мать заведовала там местной «больничкой», переведясь из столицы Колымского края. В шестидесятых они переехали в Магадан, Вера Александровна стала главврачом городской поликлиники, депутатом горсовета, отец работал в геологическом управлении, заведовал отделом. А потом неожиданно уехал…

– Вы поселились тут по той же причине, по которой сюда приехал умирать Дитрих, – убежденно сказал немец. – И его, и вас притягивает одна вещь. Та, которая нужна мне. Рог Одина.

– Он что, здесь? – удивился Канаев. – В Подмосковье? Каким образом? Может, его случайно обронили ваши доблестные зольдатен, когда драпали отсюда в сорок первом?

– Ваш сарказм делает вам честь. Просто поразительно, как спокойно вы приняли известие о собственной инаковости, о существовании Темного мира и появлении в собственном кабинете демона. Это лишний раз доказывает, что мы с Дитрихом были правы – возрожденные асы завоевали бы весь мир, получись у нас реализовать все наши замыслы.

Старик откинулся назад и, высоко держа голову, продолжил:

– Вам до полноценного аса, до существа, умеющего пользоваться магией и на сто процентов использовать возможности своего мозга, остался всего один шаг. Инициация. Ваша кровь, кровь, доставшаяся в наследство от Дитриха, должна начать работать. Необходим детонатор, запал, стартер, который бы запустил процесс. Я предлагаю вам, Леонид Дмитриевич, сделку. Вы помогаете мне, а я помогаю вам. Согласны?

– Мне не вполне понятен предмет нашей сделки, – угрюмо ответил Канаев.

– Все очень просто. – Немец улыбнулся. – Тут, совсем неподалеку, находится архивный комплекс вашего Министерства обороны.

– Знаю, – кивнул Канаев, припоминая стоящие в отдалении от поселка несколько кремовых зданий за высоким зеленым забором. – И что?

– Там, в так называемом «спецблоке 500», хранится имущество, вывезенное в сорок пятом из одного германского замка. Это имущество принадлежало «Ананербе». Помимо прочего, в «спецблоке 500» ныне лежит и все наше с Дитрихом оборудование, а среди него – Рог Одина. Артефакт, необходимый для вашей инициации, Леонид Дмитриевич. Это он манил сюда вашего отца, это он притягивает вас. Все очень просто: вы помогаете мне добыть рог, а я провожу обряд инициации…

Немец пристально посмотрел на Канаева. Множество мыслей теснилось в этот момент в голове Леонида Дмитриевича. Он взвешивал все «про» и «контра», стараясь не поддаваться эмоциям, хотя желание поддаться и броситься на немца либо с кулаками, либо с распростертыми объятиями было очень велико.

Наконец Канаев заговорил. И начал он с вопроса, несколько обескуражившего собеседника:

– Сколько вам лет?

Немец развел руками:

– Не буду лукавить – сто десять.

– Как вам удается поддерживать форму?

Канаеву показалось, что в холодных глазах старика вспыхнули недобрые огоньки – или это было всего лишь отражение тлеющих в камине углей?

– Я работаю в организации, которая контролирует достаточно большую часть Темного мира, – тщательно подбирая слова, ответил немец. – У наших партнеров и сотрудников, выходцев оттуда, есть немало возможностей по продлению человеческого существования на достаточно долгие сроки. Сами же они в некотором роде…

– Бессмертны? – быстро перебил его Канаев.

– Именно. И вы, став наполовину магическим существом, несомненно, уподобитесь им.

– Какие у меня гарантии? – мгновенно переключился Леонид Дмитриевич.

– О, тут можете не сомневаться – я ваш с потрохами. – Немец поднял ладони вверх. – Мне придется полностью довериться вам, вы же в любой момент сможете сорвать все мои планы. Дело в том, что для проникновения в архивный комплекс понадобится время и… э-э-э… некоторое количество существ, моих слуг, которым нужна база для подготовки операции.

– Такой базой будет «Кошкин дом»?

– Да. Но прежде мне понадобится помощь в трафике. У вас ведь есть свои люди на таможне?

– У меня есть свои люди и в Министерстве обороны, – хмыкнул Канаев. – Куда как проще задействовать их и получить доступ в этот ваш спецблок легально.

Старик нахмурился.

– Леонид Дмитриевич, если бы все было так просто, я бы к вам не обратился. Архив «Ананербе» опечатан и находится под личным контролем первых лиц вашего государства. Доступ в него запрещен. Есть вещи, которые нельзя купить за деньги. Да-да, уж поверьте старому человеку, есть. И «спецблок 500» – одна из них. В начале девяностых годов, возможно, что-то и получилось бы – тогда ваши правители… Впрочем, это все уже детали. И раз мы их обсуждаем, стало быть, вы согласны?

Канаев посмотрел на подернувшиеся седым пеплом угли и ничего не ответил.

Глава восьмая

Неделю Соня ходила как в тумане. Исчезновение Олега, а потом и то, к чему она прикоснулась, чему стала свидетельницей в дворницкой тети Клавы, повергло девушку в сомнамбулическое состояние. Соня плохо помнила, что она говорила Борману и остальным морионцам про Олега, как врала его родителям об отъезде сына. Но, наверное, именно из-за этого вот транса ей и поверили, не может один человек так уверенно обманывать, если дело идет о жизни другого человека. «Он уехал. Вернется через месяц, – сказала Соня. – Он мне позвонил из Челябинска. Говорит – так надо, это очень важно».

Отец Олега поехал вместе с девушкой в милицию, и там Соня повторила свои показания. Тучный майор с неприятными, сальными глазками записал слова Сони в протокол и развел руками – мол, дело-то темное и оснований для всероссийского розыска нет никаких. Парень взрослый, семнадцать лет. Захотел – уехал. Может, вы вот, родственники, и виноваты, создали невыносимую домашнюю обстановку. Марьин-старший только рукой махнул, но когда они покинули здание ОВД и вышли на улицу, он сказал Соне, глядя в глаза:

– Я не знаю, что у вас произошло. Но запомни – если тут твоя вина и с Олежкой что-то случилось, я этого так не оставлю. Поняла?

Соня с облегчением кивнула – и снова погрузилась в вязкий кисель из собственных мыслей и чувств. Она многого не понимала, но главное осознала четко: мир вовсе не такой, каким казался ей все годы жизни. В нем существуют и действуют силы, не подвластные никому, кроме отдельных избранных вроде тети Клавы. Силы эти дают власть, неограниченные возможности и новые знания, нужно только овладеть ими.

Однажды ночью Соня проснулась с лихорадочно колотящимся сердцем. Во сне она увидела Олега. Он тонул в болоте, и мерзкая жижа уже почти полностью засосала его. Из грязи торчала только облепленная ряской голова и правая рука. «Помоги-и!» – хрипел Олег, шаря рукой в воздухе. Соне особенно хорошо запомнились пальцы – сбитые, с обломанными, кровоточащими ногтями. Она попыталась спасти его, шагнула с твердой земли в затхлую воду – и тут же нога ее провалилась по колено. Соня закричала, рванулась назад и выбралась из болота. А там, где только что был Олег, лишь бурлила грязная вода и лопались пузыри зловонного газа…

Утром Соня пошла к тете Клаве. Дворничихи дома не оказалось, пришлось обходить соседние дворы. Старушка обнаружилась возле детского сада – мела дорожку от остановки до ворот.

– А-а, пришла, – хмуро глянув на Соню, кивнула златея. – Сон принесла. Знаю. Дурной сон. Прямой, как моя метелка. Худо Олегу, а если ты полезешь – и тебе худо будет. В церкву сходи, помолись Богородице. Да ты крещеная, нет?

Соня молча сунула руку под шарф, вытащила и показала золотой крестик.

– Хорошо, – смягчилась дворничиха. – Ступай, девонька, не мытарь меня. Крепко изурочили твоего парня, и никак я не найду, кто ж сейчас такую чаровень осилит. Будут вести благие – я сама тебя найду, а допрежь того не тревожь меня понапрасну.

В церковь, старинный храм Успения Пресвятой Богородицы, Соня сходила в тот же день. Почти час простояла она в приделе Иоанна Предтечи, глядя на темные лики, сурово взирающие на нее с икон. Простояла да так и не смогла толком ни молитву прочитать, ни обратиться к небесным владыкам с внятной просьбой.

С тяжелым сердцем вернулась она домой и тут только поняла, что гложет ее и не дает сосредоточиться одна мысль. Даже не мысль, а мыслишка, причем подленькая, – получается, что Олег Марьин пусть и таким ужасным образом, но все же добился своего, заставил Соню думать о нем, переживать и страдать…

Ватажники ходили на промысел только по ночам. Показаться при свете дня в своем истинном обличье незнати не могли, но, набросив личину, свободно ходили по городу. Личин этих имелось великое множество. Кукан в ворону серую мог перекинуться, Горох кошкой оборачивался, Два Вершка – шавкой облезлой. Давло крысой бегал, а матуха Вошица сорочьи перья отпускала и летала на легких крыльях над Первопрестольной, на диво личеням, гадающим, откуда взялась в городе лесная птица. Еще незнати умели в кучи праха превращаться, и нес ветер тот прах по-над улицами, пугая прохожий люд.

Да вот незадача – чтобы отпоры добыть, цепкие пальцы да чародейство надобны, а этого обертыши не имели, личины делали их во всем подобными зверям да птахам. Отпоры же незнатям сильно требовались. Без них сидеть им в неволе у Коща-гладеня до скончанья века. Но не всякий ключ-отпор для выкупа годился. Лишь те, что с живого личеня, человека душного, сняты, те, что несут в себе след теплый, хранят память о жилище либо повозке самобеглой, что личень отпирал-запирал, в дело шли. Зачем Кощу эти запоры – про то незнати не ведали. Однако говорила старуха Алконостиха, что по всему граду Москову сотни ватаг на гладня трудятся, еженощно собирая для него дань богатую.

…Махоня сидел у очага, кроша костяным ножом в котел очистки картофеля и мерзлую морковь. Уже седмицу жил он в логове, под крылом матухи Вошицы. За время это был шипуляк и бит, и руган, и на смех поднят не единожды. Худо. Невольничья доля тяжела, и нет никакой возможности уйти, сбежать от злых да скорых на расправу ватажников. Чары, что на Махоне лежали, руки-ноги сковывали, голову туманили. Плакал по ночам шипуляк тихими слезами. Днем же все больше по хозяйству хлопотал – кашеварил, логово мел, крыс ловил, пауков да тараканов.

Если б говорить мог Махоня, может, и полегче ему жилось бы, да вот беда – маялся шипуляк немотой, ни слова не мог вымолвить. Откуда эта напасть, он не знал, как и не помнил, как оказался в грязной и вонючей норе Алконостихи. Прошлое заволакивал туман, и бродили в том тумане смутные тени не то незнатей, не то личеней.

Нож в руках Махони замер, на глаза набежали слезы.

– Эй, телепень худорукий! – зарычал Давло, заметивший, что шипуляк пригорюнился. – Уснул, что ли? Шевелись давай, жрать охота!

Тяжелая сучковатая клюка торопня огрела Махоню по спине. Он съежился и снова склонился над котлом. Знобкий сквознячок пробирал до костей. Чадило в очаге тряпье, подобранное Горохом прошлой ночью. Другого топлива незнати не принесли.

Плеснув в котел воды, шипуляк повесил его на крюк и принялся раздувать огонь. От едкого дыма он кашлял, а проклятые тряпки все никак не хотели разгораться. И когда он уже совсем отчаялся, пламя наконец вспыхнуло, жадно облизав закопченные бока котла.

Можно было немного передохнуть, посидеть в сторонке, на дырявой кастрюле, заменявшей Махоне сиденье.

Ватажники валялись на лежанках, лениво переговаривались. До вечера было еще далеко, на улице – холодно. Матуха с утра умелась к своей товарке, овинихе Протыре, что обитала по соседству, в подвале высотного дома в Котельниках.

– Хэй, братие, а не жевануть ли нам? – подал вдруг голос Кукан, потряхивая берестяным туеском. Незнати оживились, Два Вершка соскочил на пол и босиком подбежал к заводнику.

– Давай, брат Кукан, жеванем!

– Может, остережемся? – с сомнением проговорил Горох. – Матуха узнает – беда будет.

– А как она узнает? – Кукан весело блеснул из-под шляпы глазами. – Ты, что ли, усатая морда, закладешь?

– Я-то нет, – степенно ответил Горох, – а вот он, – кривоватый палец указал на Махоню, – может!

– Ты тень на плетень не наводи, – вступился за шипуляка Два Вершка. – Он же немой! Да и побоится. Мы ж, если че, в кабаний хвост его скрутим. Слышь, Махоня! Молчок, понял?

Шипуляк часто затряс косматой головой, соглашаясь.

– Хватит языками трепать, – пробасил Давло, проворно подскакивая на одной ноге к Кукану. – А ну отсыпь щепотку!

– Во, как жевать – это ты первый, а как жеванину добывать – тут тебя не дождесся, – проворчал заводник, но рука его нырнула в туесок, и в ладонь Давло легла толика дурманного зелья. Получили свои доли и другие.

«Закинувшись» жеваниной, незнати дружно зачавкали, пуская зеленые пузыри. Вскоре зелье начало забирать их, вызывая икоту, смех, кашель. Первым «унесло» Давло, потом захрапели Горох и Кукан. Два Вершка еще какое-то время повозился на своем топчане, чихнул и тоже затих. В логовище воцарилась тишина.

И тогда Махоня на цыпочках выбрался из-за очага, постоял, прислушиваясь, и тихонько прокрался к сундуку матухи…

Прямо с совещания Тамара отправилась к информационщикам. В изолированной кабинке за узким столиком с компьютерным монитором она провела несколько часов. Запрос составился быстро, но документы подбирались долго, а кроме того, почти все они оказались грифованными, без права на вынос.

Только в двенадцатом часу ночи Тамара оторвалась от бесконечных отчетов, докладов и донесений, из которых делала выписки, формируя досье. Результат ее разочаровал. Тамара ожидала найти в секретных документах НКВД, МГБ и КГБ как минимум детальные описи имущества «Ананербе», вывезенного в Советский Союз, но оказалось, что Чеканин прав – до сих пор никто этого не сделал! Мало того, никто за шестьдесят с лишним лет архивом не занимался, и подавляющее большинство ящиков с бумагами и предметами из замка Альтан так и лежали в «спецблоке 500» за стальными дверцами сейфов, опечатанные свинцовыми пломбами образца сорок пятого года. Единственным лучом света в этом царстве мрака и забвения оказались документы, связанные с неким старшим лейтенантом госбезопасности Таубергом, который в начале девяностых годов, расследуя дело о ритуальных убийствах на московских кладбищах, выбил разрешение на работу в «спецблоке 500». Тамару несколько ошарашил уровень, на котором решался вопрос о допуске Тауберга в архив. Подписей было три: гендиректора пришедшего на смену КГБ СССР Агентства федеральной безопасности РФ Иваненко, министра обороны Грачева и президента страны Ельцина. Из этого следовало, что никому не понадобившийся с конца Второй мировой войны архив даже в самые разгульные времена все же находился на контроле у первых лиц государства.

Тауберг ездил в Зареченск трижды. Данных о том, что он обнаружил в «спецблоке 500», Тамара не нашла, но, судя по тому, что расследуемое им дело так и не было доведено до суда, документы «Ананербе» мало помогли старшему лейтенанту. На всякий случай поинтересовавшись дальнейшей судьбой Тауберга – вдруг получится встретиться и поговорить? – Тамара узнала, что в девяносто четвертом году, уже капитаном, он занимался расследованием каких-то противоправных финансовых операций в банковском секторе и пропал без вести. Только в девяносто восьмом году местонахождение останков Тауберга было указано одним из пойманных главарей чеченских бандформирований, в прошлом занимавшихся фальшивыми авизо.

– И здесь пусто, – вздохнула Тамара.

Зашифровав файл, она сохранила его в личном разделе и покинула кабинет, унося пухлую папку с распечатками. В папке лежали документы из открытых источников, их Тамара собиралась просмотреть дома.

На улице шел снег. За последние годы снег в декабрьской Москве стал редкостью, и девушка с наслаждением вдохнула морозный воздух, любуясь большими пушистыми хлопьями, тихо опускающимися на город с темных небес.

Несмотря на поздний час, по улицам столицы двигался сплошной поток людей и машин. Снегопад уменьшил Москву, сделал ее из огромного мегаполиса камерным, небольшим городом, заштриховав бело-серой сеткой дальние перспективы. Сквозь снежную пелену елочными шариками вспыхивали огни светофоров, помаргивали огромные экраны, транслировавшие рекламу, фары автомобилей расплывались в желтые пятна. Тамара зажала под мышкой тяжелую папку, вздохнула и двинулась по Ленинскому проспекту в сторону остановки троллейбуса. Под каблучками поскрипывало, на плечах и головах встречных прохожих белели небольшие сугробы.

Перекресток с Ломоносовским проспектом украшала нарядная елка. «Какое сегодня число? – сама у себя спросила Тамара. – Двадцать шестое? Нет, уже двадцать седьмое, причем через двадцать минут и этот день закончится. До Нового года осталось три дня. Совсем я с этой работой закрутилась. Подарки надо покупать…»

Но мысль о предстоящем празднике и связанных с ним хлопотах возникла лишь на секунду и тут же исчезла. В информотделе, с головой погрузившись в составление досье, Тамара отвлеклась, забыв о происшествии в боксе 07, а может быть, подействовала таблетка Джимморрисона. Теперь же она вновь в подробностях вспоминала все, чему стала свидетельницей. Вспоминала – и ничего не могла с собой поделать.

Прямо перед девушкой на заснеженный тротуар въехал большой микроавтобус. Из него выбрался неожиданно малорослый, квадратный Дед Мороз в синей шубе, следом выскользнула высоченная Снегурочка.

– Мешок, мешок забыл! – крикнул из салона водитель.

Дед Мороз, поправив сбившуюся бороду, взвалил на плечо объемный тюк с подарками и следом за похохатывающей Снегурочкой устремился к дверям ресторана, уже распахнутым услужливым швейцаром. Тамара заметила за витринным стеклом табличку: «Закрыто на корпоратив».

«У людей уже праздник, – подумала она. – А тут…» Почему-то ей представилось, что в синей шубе и с мешком перед ней только что прошествовал вовсе не сказочный новогодний волшебник, а переодетый Мыря. «А ведь Дед Мороз – самый настоящий незнать. Биоэнергетическое существо. И, чтобы ходить по домам и дарить детям подарки, ему, наверное, тоже требуется донор…»

– Из чего сделано мыло? – прошептала Тамара, остановившись.

Очки залепил снег, тяжелая папка оттягивала руки. Ее обгоняли прохожие, какая-то пожилая женщина не удержалась от замечания – дескать, это не Урюпинск, а Москва, чего встала на пути? Но девушка ничего этого не замечала. Ей казалось, что вокруг, по улицам, переулкам и дворам, шныряют сотни незнатей, для которых люди – всего лишь пища, пусть и не в буквальном смысле. Следом на ум пришло, что даже в домах, за надежными кирпичными стенами, человек тоже постоянно подвергается опасности – во всяком приборе, в любом механизме может оказаться зачарованный незнать, гвард, следящий за тобой, а то и готовый напасть.

Тамара опять вздохнула. Память сработала, как всегда, безотказно, вытолкнув из глубин читанные в чьем-то блоге строчки:

 
Вы никогда не думали о том, что из розеток
Следят за нами маленькие, хитрые глаза?
Мы плачем и смеемся, по комнатам шатаясь.
Мы любим, ненавидим, мы бодрствуем и спим.
Глаза следят за нами. Им очень интересно.
Хотя, бывает, видят ненужное они.
Конечно, это каждый решает сам как хочет,
Но все же не включайте приборов много в сеть.
Ведь те, кто наблюдает за нами из розеток,
Живут ужасно скучно в электропроводах… [10]10
  http://svolkov.livejournal.com/110683.html.


[Закрыть]
 

Домой она добралась уже за полночь. Мама, как обычно, дожидалась Тамару, коротая время на кухне, – она всегда говорила, что, пока ее нет, спать все равно не может, – но с расспросами лезть не стала. Подогрев ужин, как бы мимоходом погладив уже такую взрослую дочь по влажным волосам, мама пожелала Тамаре спокойной ночи и ушла в спальню.

Без всякого аппетита подцепляя на вилку кусочки жареной картошки, Тамара невидящими глазами смотрела в телевизор. Нужно было заканчивать с едой и идти спать – завтра предстоял тяжелый день. Поскольку держать связь с группой Мыри Чеканин поручил Тамаре, нужно было получить у Логунова специальный коммуникатор, причем сделать это до отъезда майора в Зареченск, где технарям вместе с Карпухиным и Джимморрисоном предстояло установить систему слежения за биоэнергетической активностью в окрестностях архива. Но Тамара понимала, что заснуть сейчас она вряд ли сможет. Помыв тарелку, девушка налила себе чаю и, прихватив чашку, выключила на кухне свет и на цыпочках прошла в свою комнату.

Поплотнее закрыв дверь, Тамара села за стол, включила компьютер и открыла папку с материалами по архиву «Ананербе». Вначале девушка проштудировала биографию одной из самых заметных фигур в истории этой организации – Карла Вилигута, а также внимательно изучила историю его рода, якобы проклятого еще в Средневековье за связь с дьяволом. Вилигут заинтересовал Тамару как основатель ирминизма, которых он считал истинной германской религией. Вилигут утверждал, что существовал древний бог арийцев-германцев по имени Крист, которого распяли поклоняющиеся Вотану отступники, а иудеи и греки потом переврали всю эту историю. Дочитав до момента, когда жена и дочь отправили Вилигута в психиатрическую клинику, Тамара с досадой отложила распечатку и взялась за другие материалы.

Из упомянутых Чеканиным на совещании дневников капитана Шаврова ничего определенного касательно имущества «Ананербе» узнать не удалось. Капитан писал о боях за Нижнюю Силезию, об окружении и уничтожении айнзацкоманды в горном ущелье, о замке Альтан, о боевых товарищах и совсем вскользь – как его рота задержалась в замке, занимаясь под руководством «седого особиста» погрузкой «извлеченных из штолен под замком зеленых ящиков и прочего имущества» в грузовики.

«Инвентарная книга замка Альтан» вообще оказалась фальшивкой. Никакого фон Вебеля не существовало в природе, а списки якобы хранившихся в архивах «Ананербе» документов и артефактов, связанных с масонским движением в разных странах Европы, были придуманы скорее всего современными неомасонами как пиар-ход.

Тогда Тамара взялась за документы, посвященные деятельности собственно «Ананербе». Некоторое время она читала распечатки, маркером выделяя нужные места, но вскоре поняла, что вся эта оккультная муть о рунических проклятиях, Полой земле, проектах «Арктогея» и «Копье Лонгина», древних арийских богах, летающих дисках люфтваффе, работающих от магических движителей, и тайных ритуалах с человеческими жертвоприношениями, якобы позволявшими Гитлеру одерживать победы на фронтах, – либо безудержная фантазия авторов статей и книг, либо тщательный камуфляж, умело сработанная ширма, скрывающая от массового читателя нечто такое, о чем ему знать не положено…

В начале третьего Тамара отложила папку, выключила компьютер и устало помассировала виски – голова не то чтобы болела, она скорее гудела, словно рельсы за некоторое время до того, как по ним пройдет поезд. Пора было ложиться спать, тем более что свинцовая усталость перевесила все остальные чувства и эмоции.

Расстелив постель, девушка по привычке протянула руку, на ощупь взяв с полки книгу. Это правило – прочесть перед сном хотя бы пару страниц – она установила для себя еще в детстве. Конечно, обычно дело не ограничивалось парой страниц, а иной раз Тамара глотала и по нескольку книг кряду, но сегодня сил на чтение у нее уже не осталось. Чисто автоматически она положила серый потрепанный томик на колени и прочла: «Артемиус Гофориус. Сочинения».

Книгу эту несколько дней назад дал Тамаре майор Вершинин.

– Гофориус был одним из первых гвардмейстеров, другом учителя Ньютона Исаака Барроу. Почитайте, стажер, здесь изложены азы нашей профессии…

Вздохнув, Тамара открыла книгу. «Вначале было Время. Потом стала Вселенная, бесконечная и безбрежная, зовущаяся еще Суммарум, и наполнила ее материя, и была она мертва, и частицы ее носились в пространстве безо всякого порядка, сталкиваясь между собой, и столкновения эти порождали огонь и свет. И озарился Суммарум множеством вспышек, и стал горячим», – прочла девушка, и глаза ее закрылись. Книга выпала из рук, дыхание стало ровным. Тамара Поливанова заснула…

* * *

Олег видел сон. Впрочем, «видел» – не совсем правильно. Сны видишь, когда спишь. Он же не спал, а жил. Жил внутри сна. Это было странно. Это было страшно. Даже не страшно, а жутко, до обморочи, до замирания сердца жутко – знать, что ты не спишь, но в то же время понимать, что в реальности, в настоящей жизни ничего того, что с тобой происходит сейчас, быть не может.

Не может – и тем не менее…

«Наверное, я заболел, – думал Олег в те редкие моменты, когда появлялась такая возможность – подумать. – Может, сошел с ума? Может, все это мне грезится? Конечно, я болен! У меня галлюцинации. Бред».

Он вспоминал тогда, что читал в какой-то книге, как проверить – галлюцинация перед тобой или нет. Нужно надавить пальцем на глазное яблоко, и реальные вещи, предметы, люди и животные раздвоятся, а иллюзорные – нет. Но раз за разом совершая эти проверки, Олег убеждался – все происходит на самом деле.

«Значит, все-таки это сон. Просто сон необычный. Я не дома, не в постели. Я где-то. Где? И почему я уснул? Почему так холодно и больно?»

И он пытался вспомнить все то, что случилось с ним за последнее время. И вспоминал – родителей, дом, школу, клуб «Морион», споры, Соню, американку, раннее утро, вой собаки, поездку в Зареченск, Разлоги…

«Разлоги! Ну конечно! Я в катакомбах. Попал под завал. У меня сотрясение мозга. Я без сознания. Стоп! Разве бывает, что человек, находясь без сознания, может думать? Разве мучают того, кто в обмороке, кошмары? Или наоборот – именно коматозников они и терзают?»

Пытаясь найти ответы на все эти вопросы, Олег коротал время до утра. В его сне было утро. И был день, и вечер, и ночь. И было странное жилище, не то подвал, не то нора с обросшим копотью низким потолком и вонючим очагом. В этом очаге он разжигал огонь и готовил еду, мерзкую, отвратительную еду, которую нельзя есть.

Но они – ели. Они – это какие-то ужасные существа, носатые, обросшие шерстью, замшелые, со звериными мордами и человеческими лицами одновременно. Такие могут быть только во сне. И только во сне можно видеть себя со стороны. Олег – видел, и когда это произошло в первый раз, он напугался так, что едва не умер.

Потому что его, Олега Марьина, семнадцати лет, – не было. Вместо нормального человеческого тела он увидел себя карликом, кривоногим, заросшим свалявшимися волосами уродцем с желтой кожей, сморщенным бородатым личиком и слабенькими ручонками. Почему-то вот таких отвратительных лилипутов любят рисовать художники. Как-то Олегу в Интернете попалась на глаза галерея давно умершего мистика Вильяма Гласауэра. Он создал много картин на тему кошмарных снов. То, кем стал Олег, очень походило на порождение нездорового воображения Гласауэра.

Да и весь мир, в котором он теперь жил – или все же спал? – напоминал ожившие рисунки и картины. Тут было всего понемногу – и от Босха с обоими Брейгелями, и от Гойи с Дюрером, и от Доре, и от Мэтта Махирина. «Это похоже на страшный мультфильм, – пришло как-то на ум Олегу. – В позднем Советском Союзе любили делать страшные мультфильмы. Абсурд, гротеск, завуалированные символы, все в красновато-оранжевом тумане. Вот! «Ежик в тумане». Мой сон – или эта вот явь? – очень похож на тот жуткий и бессмысленный мульт».

Но если Олег был уродливым карликом, то остальные обитатели кошмарного мира выглядели просто монстрами. Он про себя называл их существами, но никак не мог взять в толк, как такие вообще могут существовать?

Существа жили тут же, в норе. Вечером они уходили, утром возвращались. Они рычали и разевали клыкастые пасти. Их руки, более похожие на лапы, украшали кривые грязные когти. Мокрые губы шевелились, обросшие щетиной рты произносили слова, но Олег не понимал их, не мог взять в толк, что же хотят от него эти твари, и тогда они набрасывались на него и принимались бить, причиняя сильную боль. И он плакал, съежившись, и не мог отбиваться, потому что у него не было ни зубов, ни когтей.

То, что он не понимал речь обитателей норы, – полбеды. В зловонном подземном мирке, ставшем его обиталищем, Олег по прихоти неведомого демиурга, сотворившего все это, оказался немым. Рот его исторгал лишь стоны и крики ужаса.

Вечерами из норы уходили не все. Огромная птица с обрюзгшим женским телом и человеческой же, бабьей головой не уходила. Ей подчинялись, ее боялись остальные обитатели норы. Ей приносили поутру светлячков. Ей отдавали лучшие куски из того, что готовил Олег.

Когда нора пустела, полуптица обычно спала, взгромоздившись на большой сундук и нахохлившись. Иногда же… Это было больно вспоминать. Покрытая перьями женщина забавлялась с Олегом, как кошка играет с мышкой. У нее был хлыст. А еще – злая и извращенная фантазия.

Хуже всего, что Олег совершенно не помнил, как попал в подземелье. Копаясь в своей памяти, он всякий раз натыкался на какой-то туманный провал, зияющую пропасть между последними воспоминаниями о Разлогах – пещера, дыра в каменном своде, колючие снежинки на лице – и осознанием себя в вонючей норе у чадящего очага. Иногда ему казалось, что была еще в его жизни заснеженная равнина, ледяной ветер и облаченная в тряпье старуха с пустыми глазами, которая взяла его за руку и повела за собой. Но кто она такая, куда они пошли и чем все закончилось – Олег не знал.

Однажды, в невесть каком по счету дне, уже привычно получив порцию побоев и скорчившись у очага, он вдруг почувствовал, что его кто-то зовет. Зовет на нормальном, человеческом языке, и слова, долетающие из невообразимого далека, сверкают золотом и звенят, как колокольчики.

Завертев головой, Олег едва не вскрикнул, когда его глаза уколол яркий и острый, как игла, луч света. Пробиваясь прямо сквозь грязь и копоть на потолке, луч казался сияющей нитью, натянутой во мраке. Олег прислушался и сквозь звон разобрал: «Изурочили Олега-то. Зачаровали. Полуверком он стал. Ныевой сытью…»