Текст книги "Смех из Преисподней (СИ)"

Автор книги: Сергей Юферев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

  Но вот теперь только одна планета из последней серии оставляла какие-то шансы. Но и там всё висело на волоске. Две основные соперничающие страны дошли в своих отношениях до предела. До нажатия ядерной кнопки оставалось совсем немного. И только чудо могло спасти эту планету и её жителей. Но вот последняя инспекция, посетившая планету, принесла радостные новости. Самая агрессивная из двух стран внезапно на 180 градусов изменила свою позицию в решении своих интересов и проблем и предложила противоборствующей стороне путь сотрудничества и торговли. Все присутствующие на Совете были в шоке. Представители лаборатории переговаривались, делясь впечатлениями от этой новости. И только молодой аспирант сидел на галёрке и с удовлетворением поглядывал на всё это оживление. И когда начальник лаборатории отказался от каких-либо комментариев в связи с недостатком информации, то голос с галёрки произнёс:

  – Позвольте мне объяснить происходящее на планете Земля. В течение долгого времени наша лаборатория занималась экспериментами, обречёнными на провал.

  По залу пронёсся гул негодования.

  – Да кто он такой? Да как он смел? Ведь здесь собрались сливки межгалактического научного сообщества, авторитеты, каких ещё поискать!

  Но молодой голос продолжал:

  – Ошибка заключалась в том, что мы проводили только начальную стадию эксперимента, совершенно не заботясь о том, как он будет развиваться. И когда инспекционные проверки давали неутешительные результаты, мы только констатировали факт – опять не получилось! В случае с планетой Земля я позволил себе нарушить инструкцию.

  По залу опять пронёсся гул:

  – Как можно?

  – Я провёл ещё две корректирующие попытки, и они принесли весомый результат – кризис взаимоотношений двух государств, стоявших на пороге ядерной войны, имевший название «Карибский», был предотвращён. Мы попытались выяснить, что же из нескольких возможных вариантов дало самый мощный толчок в урегулировании кризиса. Это оказался тот же самый страх. Но страх ВСЕОБЪЕМЛЮЩИЙ! Страх, у которого нет границ! Страх, который невозможно преодолеть! И отсюда мы сделали несколько выводов.

  Страх – естественное состояние человека, и не надо бояться его учитывать и даже активировать в целях достижения положительных результатов. В решении всеобъемлющих вопросов выживания планеты и её населения всеобъемлющий страх – вполне приемлемый инструмент для обеспечения решения поставленной задачи.

  Другими словами, я позволил себе не оставаться в роли пассивного наблюдателя, а предпринял попытку переломить сознание власть предержащих в соперничающих странах и склонить их к ПОТЕРЕ ИНТЕРЕСА УНИЧТОЖЕНИЯ соперника. Я заставил их вращать мозгами и искать ДРУГИЕ способы получения того, что они так хотели получить! Хочу отметить, что всё было сделано очень деликатно. Никто из аборигенов до сих пор не знает, что это мы подкинули им идею, как ответный ядерный удар соперника сделать АБСОЛЮТНО неотвратимым. А дальше всё было делом техники. Светлых голов на этой планете более чем предостаточно. Ну, и теперь планета получила ещё один шанс. Конечно, говорить о чистоте эксперимента в данном случае не приходится. Но зато можно говорить о его продолжении и надежде, что, используя это дополнительное время, население планеты сумеет развить морально-этическую составляющую своей разумности до пределов, когда оно сможет контролировать алчность. И поверьте! Этого времени им нужно совсем немного! Ведь население планеты состоит на 99,9% из нормальных существ. Они любят и умеют работать. Они готовы помочь ближнему, пожертвовать самым дорогим – жизнью – для спасения кого-то. И только лишь несколько сотен безумцев, страдающих паранойей алчности, готовы устроить ядерный катаклизм. И поскольку эти безумцы, как правило, находятся в правительствах стран, то они имеют реальный шанс это сделать. Поскольку именно у них есть доступ к ядерной кнопке.

  Поэтому эксперимент с планетой Земля всё ещё висит на волоске.

  – Ну и что вы, собственно, предлагаете? – спросил один из старейших разумов Межгалактического Совета. Раз уж заварили эту кашу, вам её и расхлёбывать! Мы вас внимательно слушаем.

  «Ну, кажется, я попал в точку!» – подумал аспирант. Теперь можно отдышаться и затем – выложить на всеобщее обозрение его идею.

  Взяв паузу на несколько секунд, аспирант продолжил.

  – Я предлагаю...

  Конец первой части

  Часть вторая

  Право на жизнь

  Глава 14

  План аспиранта

  Взяв паузу на несколько секунд, аспирант продолжил:

  – Я решил произвести повторную экспедицию на планету Земля и имитировать попытку инопланетного нашествия на эту планету.

  Межгалактический Совет не отреагировал абсолютно. Даже старейшие разумы Совета не поняли сразу всего замысла аспиранта. Ну, а через несколько секунд, когда до всех дошёл смысл сказанного и аудитория была готова взорваться от негодования, аспирант уже начал раскрывать детали своего плана:

  – Я решил атаковать планету Земля из космоса. Как я уже отметил, человечеству нужно время, ну, каких-нибудь пару-тройку сотен земных лет. И если мы опять пустим всё на самотёк, ещё неизвестно, куда всё может привести. Контролировать происходящее, не будучи замеченными, мы опять же не можем. Поэтому я предлагаю, что надо не пытаться остаться незамеченными, а наоборот, активно вмешиваться во все процессы, происходящие на планете. И это становится абсолютно возможным, если мы организуем инопланетное нашествие. И если затянуть наше вторжение на несколько сотен лет, то это и будет как раз то время, что нужно человечеству для преодоления тяги к взаимоуничтожению.

  Но тут Старейший разум нарушил молчание:

  – А как вы планируете избежать реальных жертв вашей атаки? – спросил Старейший разум.

  – Я дал команду расконсервировать боевой корабль, нашедший свой покой на свалке космического мусора на планете Армандус в созвездии Кассиопеи. Группа инспекторов осмотрела корабль и пришла к выводу, что он годится для поставленной цели.

  А цель простая. Корабль, управляемый роботами, приблизится к планете Земля, займёт позицию на стационарной орбите и выпустит боевые шлюпки. Будучи запрограммированными на боевые действия, шлюпки будут атаковать наземные объекты, связанные с добычей углеводородных энергетических ресурсов – нефти и газа. Помимо захвата нефтедобывающих и газодобывающих месторождений, боевые роботы будут устанавливать свои нефтегазодобывающие комплексы. Ну и, конечно, никто не собирается грабить планету. Все завоёванные углеводородные запасы будут храниться в суперсконцентрированном виде на самой планете. Технология концентрирования и обратная вместе со складами будут переданы населению планеты со временем и будут использованы в будущем для нужд самой планеты. Что касается отсутствия реальных жертв, то я уверен, что человечество реально оценит превосходство пришельцев в техническом оснащении и поймёт, Who is Who.

  Поэтому оно откажется от борьбы за углеводородные источники как с захватчиками, так и между собой.

  Выслушав аспиранта, Совет взял паузу для совещания. Через некоторое время Старейший разум вновь обратился к аспиранту:

  – Мы тут посовещались и решили. Ваш план настолько непредсказуем, что представляется нам сверхрискованным. Ведь даже в поединке с одним противником не всегда можно предугадать его реакцию на твои действия. А вы пытаетесь предугадать действия всего человечества, где у вас будут миллиарды противников! Нет! Риск слишком велик! Мы не разрешаем вам реализацию вашего плана!

  – Уже поздно! – ответил Аспирант. – Мой корабль уже вошёл в Солнечную систему!

  – Так отзовите его! – приказал Старейший разум.

  – У меня нет такой возможности! – ответил аспирант. – Связь с кораблём была потеряна несколько часов назад. И мы не знаем, по какой причине это произошло.

  ГЛАВА 15

  Стив Дженкинс тупо смотрел на экран монитора, проецировавшего картинку с телескопа. Космическая обсерватория, вынесенная в космос, была максимально лишена всех проблем по сравнению с наземными обсерваториями. Главное, конечно, – погодные условия. Никакие облака и дожди не могли помешать астрофизику наблюдать Вселенную. Но наблюдать её тоже не очень хотелось, поскольку вчера на космической станции была вечеринка, посвящённая его дню рождения, и Стиву было разрешено в напитках себя не ограничивать. Поскольку такое разрешение можно было получить только раз в году, то Стив себе ни в каком виде напитков и не отказывал. Особенно хорошо пошла русская водка под свиное сало. Эти два продукта нейтрализовали друг друга и приводили мозги в состояние нулевого алкогольного опьянения. А вот потом чёрт дернул выпить родного виски. И вот здесь он и сломался. И как результат – смотреть на звёзды сегодня особо не хотелось. Но, с другой стороны, если всматриваться в ночное небо пристально, то хреновое состояние немного угасает. Поэтому Стив пялился в монитор, пытаясь разглядеть там ну хоть что-то, что может отвлечь его от грустных мыслей. Но монитор тупо выставлял однообразную картинку, на которой привычно застыли все планеты, звезды, туманности в порядке, в хорошо известном ещё со школы. Но вдруг что-то привлекло внимание астрофизика. На мониторе произошли какие-то изменения. Стив скорее почувствовал это, чем увидел. Что-то было не так в привычном расположении засветок на экране. А лишним на экране был сгусток. Появившийся неизвестно откуда в левом верхнем углу экрана.

  Первая мысль: «Всё-таки виски было лишним!»

  Вторая мысль: «А когда я в последний раз протирал экран?»

  Когда все операции по проверке самого себя на сумасшествие и протирка экрана не дали положительных результатов, Стив понял: засветка – это реальность.

  «И что же это такое к нам в гости пожаловало?» – мысленно разговаривал сам с собою Стив, выводя засветку на центр экрана. Многократное увеличение показало, что засветка – это одно тело.

  «Ну ни фига себе астероид!» – заволновался Стив. Поскольку астероид таких размеров мог расколоть планету при совпадении траекторий надвое. Стив нажал необходимые кнопки, и программа послушно выдала: «Размер объекта – 340 футбольных полей. Совпадение траекторий объекта и Земли – 100%. Скорость столкновения с Землёй – через 9 месяцев и 14 дней». Там были ещё и минуты с секундами. Но при таких обстоятельствах о секундах лучше не беспокоиться.

  Стив немедленно доложил об астероиде командиру. Тот, перепроверив все данные, сообщил обо всём на Землю. Совет безопасности собрался на экстренное заседание. Члены Совета довольно ясно представляли себе все последствия удара астероида – голливудские фильмы-катастрофы максимально ярко нарисовали всем картину этой вселенской неприятности. И вопрос стоял максимально просто – каким образом отвести от Земли этот кусок дерьма, способный погубить планету. Было решено осуществить превентивный подрыв астероида ядерным фугасом. Но беда была в том, что при всей мощи каждой боеголовки её было катастрофически недостаточно для нанесения даже небольшого толчка, способного шелохнуть объект. То есть это как пытаться укусом комара сдвинуть слона. Необходимо заставить все ракеты с ядерными боеголовками взорваться одновременно – эта задача рассматривалась как практически невыполнимая. Но вот учёные из США предложили выход – ракеты должны быть запущены одновременно и в полёте к астероиду они должны состыковаться друг с другом, образуя один гигантский ядерный фугас. Тогда у человечества появлялся шанс. Эта программа была принята. Срочно были подготовлены стартовые площадки. Ядерный арсенал планеты был огромный. Ученые всех стран не спали ночами, прорабатывая все вопросы стыковки ракет, рассчитывая траекторию полёта. И тут выяснился один неприятный факт: для заявленной цели ядерных боеголовок не хватает. Т.е. учёные просуммировали всё имеемое в наличии в каждой стране, и при всей огромности ядерного потенциала, оставшегося с прежних времён, необходима была ещё тысяча боеголовок. Был созван экстренный совет представителей всех государств – членов ядерного клуба. Обсуждался вопрос о возможности производства новых боеголовок. Но все производственные мощности по международной конвенции были уничтожены. Да и времени было в обрез. И тут слово взял представитель России:

  – У нас есть боеголовки. Но они – на дне океана.

  И священная военная тайна России была открыта для широкой публики. Но вопрос, как их достать со дна океана, делал признание России практически бесполезным. Проект не зря называли «билет в одну сторону». Новость облетела планету. И, конечно, достигла ушей Виктора. Тот тотчас позвонил в Совет и сказал:

  – Есть один вариант! Он очень рискованный. Но если получится – мы получим боеголовки!

  – Что для этого нужно сделать? – спросили его.

  – Три корабля с противоракетными системами и российская подлодка с акустической пушкой. Остальное я объясню на месте.

  Ему сказали двигаться в сторону ближайшего аэропорта. Там его встретил молодой военный лётчик и повёл к F16 со спаренной кабиной. Через десять минут они уже ввинчивались в небо. А через 40 минут самолёт мягко шлёпнулся на палубу авианосца. Вскоре подошли эсминцы с противоракетными системами. Ну и, как всегда, откуда ни возьмись прямо между ними всплыла российская подлодка. Виктора доставили на борт субмарины и проводили к командиру. Виктор попросил вызвать моряка, обслуживающего акустическую пушку. Тот явился незамедлительно.

  – На какой частоте работаете? – спросил Виктор.

  – Частота меняется каждый раз после очередного выстрела пушки, – ответил тот.

  «Вот это жопа! Всё пропало! Они усовершенствовали её. Стас, когда изобретал её в пещере, об этом даже не заикался! Но что же предпринять?»

  – А можете зафиксировать частоту? – спросил он.

  – Да, – ответил офицер.

  – Хорошо! Будем пробовать! Сколько идти до следующей малютки?

  – Минут 40-50.

  – Отлично! Дайте мне связь с эсминцами.

  Получив в руки микрофон, Виктор на английском языке попросил командиров кораблей следовать в нужный квадрат. Получив подтверждение, Виктор повернулся к командиру:

  – Погружаемся, и полный вперёд!

  Командир отдал нужные приказания, и подлодка, погрузившись на 150 метров, дала полный ход. Через час она всплыла в заданном квадрате. Эсминцы уже были на месте. Виктор снова вышел с ними на связь и попросил командиров занять соответствующую позицию для уничтожения цели, стартующей из-под воды.

  – Сбивайте, если увидите признаки работающего двигателя: дым, газ и пар, выходящий вместе с целью. Если цель не показывает признаки запущенного двигателя – значит, всё прошло нормально.

  – Роджер, – ответили с эсминцев.

  – Что они сказали? – спросил русский командир.

  – Это военный жаргон, принятый к использованию в армии США, – ответил Виктор. – Он означает: «Я вас понял!»

  – Классно! – сказал русский командир. – Передай им, что независимо от исхода операции приглашаю их на борт подлодки после её окончания. У меня есть в заначке ящик отличного грузинского коньяка.

  – Отлично! – ответили с эсминцев.

  «Удивительно! – подумал Виктор. – Как мало нужно людям для нахождения взаимопонимания по решению глобальных межгосударственных и даже межпланетных проблем!»

  – Начинаем! – сказал Виктор. – Погружайтесь на заданную глубину, с которой вы обычно работаете.

  Через десять минут командиру доложили:

  – Мы – на глубине 300 метров! Можно работать!

  – Работаем по цели!

  Офицер-оператор акустической пушки вопросительно взглянул на Виктора.

  – Стреляйте, как обычно предварительно зафиксировав частоту. Повторите выстрел дважды с интервалом в 20 секунд!

  Офицер выполнил всё, как сказал Виктор.

  – Ну, Стас, не подведи! – сказал Виктор, обращаясь к другу, расстрелянному 40 лет назад, и почему-то посмотрел на подволок отсека подводной лодки. Наверное, подразумевалось, что там, за стальным корпусом и 300-метровой толщей воды, должно быть небо, где и положено было находиться Стасовой душе.

  – Всплываем! – сказал Виктор.

  Лодка всплыла и отошла на почтительное расстояние, чтобы не попасть под перекрёстный огонь эсминцев. Те выстроились в линию и ждали в полной боевой готовности. Прошло томительных четыре часа.

  «Пора бы уже ей и всплыть! – заволновался Виктор. – Неужели провал?» – подумал он. Но не успел он закончить свою мысль, как вдруг огромный кит в снопе водяных брызг вылетел на полкорпуса из воды, завис на секунду в воздухе и со всплеском неумелого ныряльщика снова погрузился в воду. Затем вынырнул снова, уже гораздо спокойнее, и закачался на воде. Совсем как рыбацкий поплавок после неудачной поклёвки.

  – Ну вот! – сказал сам себе Виктор. – Получите и распишитесь! Спасибо, Стас! Ты только что спас человечество! – он снова посмотрел на небо.

  Весь фокус заключался в том, что чисто для тестирования малюток Стасом, инженером-акустиком в группе Иван Иваныча, была придумана система аварийного всплытия для ремонта, если во время теста что-то пойдёт не так. И трёхкратный выстрел акустической пушки должен инициировать только стадию всплытия, но не запуск маршевого двигателя ракеты. При серийном изготовлении малюток все копировали программу, разработанную Стасом. Ну, а изменять что-то в ней, когда кормишь крабов на дне морском, как-то не с руки. Программа сохранила эту функцию, и сейчас она выполнила своё предназначение.

  Через месяц была определена дата старта. Человечество замерло в тревожном ожидании. И вот решающий день настал. Ракеты взлетали гроздьями. В рёве и тучах пыли, пара и дыма они уходили в вышину неба. Выйдя на расчётную орбиту, они плавно приближались друг к другу. Щёлкали замки. И растущий на глазах снежный ком ядерных боеголовок понёсся навстречу непрошенному гостю. Человечество напряглось в ожидании. До встречи с объектом оставалась пара недель. На всех площадях работали огромные мониторы, дававшие картинку гигантского ядерного заряда, траекторию сближения с объектом, время до встречи с объектом и подрыва заряда.

  В последний день, казалось, всё человечество прильнуло к экранам мониторов в полной уверенности в успехе операции. Но вдруг случилось что-то странное. Заряд взорвался на 17 часов раньше положенного. Расстояние до объекта было ещё настолько большим, что это не могло нанести ему ощутимого урона. Человечество ещё вглядывалось в экраны, надеясь на чудо. Но чуда не случилось. Через 17 часов из облака пыли и газа, образовавшегося при ядерном взрыве, как ни в чём не бывало вывалился объект и продолжил свой путь к планете Земля с той же скоростью и в том же направлении, как он это делал до взрыва. Потрясённое человечество молча смотрело в небо. Небо не предвещало ничего хорошего. И представители Совета Безопасности ООН, следившие за происходящим, в полной прострации слушали монотонный голос, докладывавший им данные о скорости и параметрах полёта объекта. Никто не мог даже слова сказать – у всех было настроение утонувшего висельника. Но внезапно на связь вышла японская лаборатория по ядерным исследованиям.

  – Я, конечно, извиняюсь, – это был профессор Ямомото, – но я думаю, что на основании проведённой акции мы получили положительный результат!

  «С ума сошёл! – подумали члены Совета. – Повезло чуваку! Когда планета будет разлетаться на куски, сумасшедшие не поймут, что произошло!»

  Но профессор продолжал:

  – Мои коллеги просчитали и пришли к выводу: наш заряд не мог взорваться сам по себе. Он был подорван по команде. И раз эту команду дали не мы, значит, её дал кто-то другой. И этот кто-то другой находится на этом объекте. Отсюда можно сделать вывод: объект – это не астероид. Объект – это космический корабль. И судя по параметрам его движения, те, кто его создал, находятся на гораздо более высокой стадии развития по сравнению с человечеством. Словом, через некоторое время мы узнаем, с какой целью эти гости к нам пожаловали. Но если их цель неблаговидная, то нам придётся туго. Так легко уничтожив наш гигантский ядерный фугас, они не только лишили нас основного оружия защиты, но и не дают нам никаких шансов на выживание с оставшимся обычным вооружением.

  Профессор закончил. Члены Совета ошеломлённо переваривали услышанное.

  ГЛАВА 16

  РЕАЛИЗАЦИЯ ПЛАНА АСПИРАНТА

  Всё шло по плану, и вскоре корабль стартовал. Но, как говорят верующие люди: «Хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах».

  Т.е., как всегда это бывает, план дал сбой. Но случилось это по причине, которую никак не мог предугадать аспирант. Дело в том, что ядерный фугас, посланный с Земли навстречу астероиду (кораблю), не уничтожил оный. Виной тому была компьютерная защита корабля, которая автоматически расстреляла объект на расстоянии, безопасном для корабля. И всё бы ничего, но защитная система корабля рассматривали незнакомый объект как астероид. Но астероид немного отличается от ядерного фугаса. Последний при взрыве создаёт мощный электромагнитный импульс. Вот этот импульс и настиг корабль. И тот факт, что корабль был обесточен несколько часов, можно смело отнести к первой победе землян в будущей войне. Но лучше бы этой победы не было. Почему? Да потому, что каждый знает, что если ваш компьютер замёрз, то лучший способ быстро вернуться на любимую страницу в интернете – обесточить его и снова включить. Но если вы помните, назойливый комп при его отключении всегда спрашивает вас, хотите ли вы сохранить данные на вашем компьютере. Иначе вы их можете потерять. Так вот! Отключение бортового питания корабля произошло без задавания этого вопроса. Просто погас компьютер, и ваши не пляшут! Вернее, пляшут, но по программе, установленной на жёстком диске. А там установлена программа, очень характерная для боевого корабля: «УБЕЙ! Убей всё живое и неживое, если оно движется».

  И вот этот подарок сейчас и приближался к планете Земля.

  ГЛАВА 17

  АТАКА

  Корабль вошёл в Солнечную систему и завис на околоземной орбите. Планета застыла в тревожном ожидании. Через несколько дней службы наземного слежения засекли 1240 малых объектов, отделившихся от корабля и устремившихся к поверхности. Это были боевые шлюпки. И как только шлюпки стали видны невооружённым взглядом, стало очевидным: форма шлюпок – это до боли знакомые летающие тарелки. Они приземлялись, мягко касаясь грунта. Открывались порты, и вооружённые до зубов невиданным оружием солдаты выходили, чтобы уничтожить всё живое. И надо отметить, делали они это умело. Их оружие било без промаха, и реакция солдат была отменной. Не было практически никакой возможности скрыться от них. Всюду, где десантировались солдаты, валялись горы трупов. Спасения от них не было.

  В подземном бетонном бункере заседал Совет Безопасности. Представители всех стран, собравшись вместе, анализировали ситуацию. По скудным сведениям, поступающим от очевидцев на местах, вырисовывалась удручающая картина. Потери личного состава объединённых войск были неисчислимыми. Спустя сутки было уничтожено до 50% всей техники и вооружений. И это было 100% от всей техники, которая вступила в бой. Совет Безопасности после многочисленных колебаний решил прекратить эту мясорубку до той поры, пока не будет достигнуто понимание того, какой тактики придерживаться войскам. Гражданскому населению было предложено не появляться в поле зрения солдат и использовать любые укрытия, чтобы переждать время, когда будут выработаны новые правила ведения войны.

  ГЛАВА 19

  Спастись самому, чтобы спасти других.

  Виктор застал приземление тарелки в городе, где он жил. Выглядело это феерически. Тарелка прошлась вдоль реки над всеми 11 мостами и приземлилась на травяной площадке в центре города у фонтана. Там обычно на празднование дня города расквартировывался комплекс аттракционов. Растянувшись вдоль реки на зелёных газонах, десятки каруселей всех мастей увеселяли публику. Сейчас газоны пустовали. И тарелка напоминала аттракцион, по оплошности забытый устроителями. Виктор увидел, как любопытные направились к тарелке. Тотчас, как всегда откуда ни возьмись, возникла вездесущая пресса. Микроавтобусы двух медиакомпаний остановились у тарелки, и комментаторы делились впечатлениями со зрителями. Вертолёт третьей компании кружил в небе. Но вот открылся портал с одной стороны тарелки. На поляну по трапу сошёл первый солдат. Он тут же вскинул оружие, и вертолёт вспыхнул и через секунду уже лежал на земле. Собравшиеся оцепенели и молча стояли у тарелки. Солдат не проявлял никакой агрессивности. Но стоило кому-то побежать, солдат тотчас начал стрелять. Люди в панике бросились от тарелки. И тут солдат и несколько других, успевших к тому времени выбраться наружу, начали стрелять по всему живому. Люди падали. Солдаты продолжали стрелять по остальным. Этот кошмар длился минут пять. Потом, когда из ближних мишеней никого в живых уже не осталось, солдаты переключились на одиночные мишени, выискивая их на прилегающих улицах.

  Виктор наблюдал всё это с пятого этажа одного из зданий, смотревшего окнами на реку. Внезапно в небе послышался гул реактивного двигателя. Виктор взглянул из окна в вышину и увидел двойку истребителей. Они выполнили манёвр и устремились к тарелке.

  – Ну, сейчас вы узнаете, господа, почём фунт лиха, – позлорадствовал он в адрес пришельцев.

  Но истребители вдруг окутались пламенем и, не сбавляя скорости, врезались: один в воду реки, второй – в здание небольшого заводика, расположенного на берегу. Вся увиденная картина, дышащая какой-то безысходностью, легла на душу Виктора тяжёлым комом. Он медленно стал подниматься вверх по лестнице. Лифтом сейчас было пользоваться опасно. Выбравшись на крышу, он занял позицию наблюдателя возле одной из вентиляционных будок. С высоты 23-го этажа ему отлично было видно, как из тарелки вышли последние солдаты. Они двигались, и поэтому их было трудно сосчитать, но Виктор всё-таки попытался это сделать. У него получилось 36. Внезапно на главной дороге, ведущей к месту событий, появилась колонна танков. Вид у них был грозный. В другое время Виктор, большой ценитель военной техники, испытал бы чувство гордости за эту неприкрытую мощь. Но увидев, что случилось с двумя истребителями, он почувствовал смутную тревогу. И не напрасно. Едва танки показались из-за поворота, солдаты сделали выстрел по первому, затем по второму. Обе машины окутались пламенем. Остальные развернулись, но получили выстрелы вслед. В секунды боевая мощь превратилась в пылающие груды металла. Мозг Виктора анализировал: «Чем стреляют – непонятно. Но это что-то успешно убивает как людей, так и технику. Ну, технику ещё понятно – снаряды с тепловой самонаводящейся головкой попадают в машины, наводясь на тепло двигателя. А вот как они убивают людей? – его мозг лихорадочно искал ответ на им же поставленный вопрос. – Неужели тепловое поле человека может быть источником для целеуказания?»

  То есть датчики движения давали солдатам целеуказание. Как известно, датчики движения реагируют не на само движение предмета, а на изменение положения теплового поля, излучаемого предметом. Ну а поскольку всё живое обладает тепловым полем и движется, то шансов спастись не было практически ни у кого. Именно поэтому военные оказались просто бессильными защитить свой народ от завоевателей. Вся их техника имела двигатели внутреннего сгорания или турбореактивные двигатели. И те и другие становились прекрасной мишенью сразу после запуска, поскольку нагретые газы из выхлопной трубы сразу выдавали работающий двигатель. Любые виды вооружения просто основаны на сгорании какого-нибудь вида топлива. Например, пороховой смеси. При сгорании эта смесь посылает пулю или снаряд вперёд. Но и успевает подогреть ствол. Поэтому даже самое скорострельное оружие существовало только несколько секунд, успевая сделать только несколько выстрелов. Ну и тот, кто это оружие использовал, – тоже.

  Темнело. Виктор решил выбираться из своего укрытия. По аварийной лестнице он спустился вниз и выглянул наружу. Не увидев никого, он протиснулся между стеной и мусорным контейнером. Медленно дойдя до угла, он вдруг увидел солдата в двух шагах от себя. Тот стоял к Виктору спиной. Виктор отпрянул назад и прижался спиной к стене. «Пронесёт?» – с надеждой подумал он. Но шаги из-за угла известили другое. Солдат медленно вышел из-за угла и пошёл по направлению к нему.

  «Всё! Это конец!» – подумал Виктор. Он закрыл глаза и приготовился встретить смерть. Не шелохнувшись, он ждал выстрела. Шаги были уже совсем рядом. Но внезапно их звук стал удаляться.

  «Вот это да! – не верил Виктор своему счастью. – Но почему?»

  И вдруг единственно возможное объяснение пришло ему в голову.

  «Ведь я не двигался! Я излучал тепло, но не двигался! Вот это открытие! Так вот почему солдаты не стреляли в толпу после приземления! Не стреляли до тех пор, пока люди не побежали!»

  ГЛАВА 20

  ПРЕДМЕТ ТРЕБУЕТ ИЗУЧЕНИЯ

  И страх быть уничтоженным сразу сменился инстинктом первооткрывателя. В темноте виднелся мусорный контейнер. Возле него стоял корпус холодильника. Всю начинку из него механики уже вытащили. То, что осталось, было лёгким пластиковым корпусом, покрытым вспененным полиуретаном. Это отличный теплоизолятор. Ну, теперь можно провести эксперимент. Он добрался до холодильника, опрокинул его на себя, фактически накрывшись им. В корпусе имелось несколько отверстий. Они не могли служить как смотровые щели, но давали хоть какую-то ориентацию в пространстве. Виктор дополз до угла и увидел ещё одного солдата, стоявшего неподалёку.

  «Ну, была не была!» – подумал он и двинулся к солдату под прикрытием своего теплоизоляционного панциря. Он полз, солдат не обращал на него никакого внимания.

  «Ага! – подумал про себя Виктор. – Работает!!!»

  Вернувшись на исходную позицию, он стал перебирать в голове более удобный вариант теплозащиты по сравнению с корпусом холодильника.

  «Это должен быть теплозащитный костюм! Но где его взять сейчас? А ведь я где-то уже сталкивался с необходимостью сохранять тепло! Точно! Это было тогда, когда я нырял с аквалангом. Там стояла задача не замёрзнуть под водой. И неопреновый костюм вполне справлялся с этим делом. Ну и в чём же разница? Сейчас он может послужить таким же образом, но в других целях – обмануть противника, не выпуская тепло наружу!»

  Виктор напряг мозги. Где-то неподалёку в центре города был магазин, где продавалось оборудование для ныряния.

  – Вот только где? Интернет! А вдруг он ещё работает?

  Он снова пробрался в здание. Поднявшись на один из этажей, он напоролся на охранника. Тот сидел на своём посту, умирая от страха, и чуть было не застрелил Виктора, приняв его за солдата. Изрядно повеселев от того, что они не одиноки, мужики открыли охраняемый офис и... О чудо! Интернет работал. Странные захватчики не удосужились снять электропитание и отключить интернет! С кем же они раньше воевали, что так недооценивали противника?