Текст книги "Пылай! (СИ)"

Автор книги: Сергей Вишневский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Здра-а-а-а-асть! Ну! Как я? Ты видел это? – обратился Роуль к ученику.

– Зачем вы оторвали ему руку?

– Люди, знаешь ли, довольно хрупкие существа. Я лишь хотел, чтобы его скорость вращения была максимальной. – язвительно произнес упырь и, размахивая оторванной рукой, не обращая внимания на вопль боли, подошел к трону и стащил с него труп, задумчиво пробормотав: – Я рад, что до тебя дошло, что иногда проще разнести стену, чем ломиться в ворота. Но скажи мне на милость, какого демона ты устроил в этом замке?

– Я решил устроить себе практику, – произнес Рус, выпрямившись. – Мы же тут ради того, чтобы научиться чему-то новому.

– Да, но причем тут взбалмошная баронесса и небольшой кровавый террор? Ты же ведь не собирался становиться… – тут Роуль обернулся и удивленно уставился на ученика. – Ну не-е-е-е-ет!

– А вот и да-а-а-а-а, – съязвил ученик. – Сегодня же Юлиана Лордейл объявит о нашей помолвке, а через три дня мы официально объявим о нашем браке. Я становлюсь бароном Лордейла и практикуюсь в управлении землей Лордейла. Можно повоевать, можно усилить поля и урожаи крестьян, а можно и начать штамповать артефакты, чтобы сделать непобедимую армию, способную подчинить все вольные баронства. Вагон практики!

– Ты! – хватая ртом воздух, произнес упырь. Он в одно мгновение оказался у самого лица ученика. Он смотрел красными от безумной крови глазами на ученика. – Ты! Как ты посмел! Я старался, планировал, а ты… Ты украл мою идею!!!

– А еще тут можно открыть кондитерскую. – произнес Рус, выдержав каменное лицо.

Противостояние взглядов длилось всего секунду, но Роуль дрогнул. Пелена спала с глаз, и ученик продолжил наступление.

– С глазированными булочками и новыми тортиками, – продолжил Рус. – Возможно даже с помощниками, чтобы объемы были достаточными.

– И эклерами, – проглотив слюну, произнес упырь.

– И эклерами, – согласно кивнул Рус. – В конце-концов, мне надо где-то учиться управлять большим количеством людей. Да и новых рецептов…

Упырь отстранился и оглядел кровавую баню, которую устроил в центральном донжоне.

– Так, – произнес учитель, подойдя к истекающему кровью Ману. – Начать надо с главного…

Одно движение острейших когтей отделило голову от тела. Крик тут же прекратился, а упырь припал к ране, высасывая остатки крови.

– М-м-м-м… кисленький! Хойсо! Хойсо, выходи, я знаю, ты тут! – закричал он после того, как выпил самое вкусное.

Стоило черту появится, как Роуль заявил:

– Хойсо! У нас новый промежуточный проект!

– Ты решил сожрать все вольные баронства? – без энтузиазма поинтересовался черт.

– Нет! Мы строим кондитерскую!

Глава 6

– И как она? – с усмешкой спросила Тук.

Рус удивленно уставился на девушку. Та занималась изготовлением очередной порции зелий.

– Ты о чем?

– Как эта Юлиана в постели?

Рус вздохнул.

Ситуация с женитьбой оказалась тем еще странным мероприятием. Нет, Рус и раньше знал, что свадьба – это большой праздник и огромные хлопоты для тех, кто женится. Но парень даже не представлял, насколько это хлопотно было для знати.

Помимо всеобщего праздника, который проводился не в замке Каменный цветок, а в городе, носившем имя рода Лордейл, свадьба сопровождалась трехдневным сидением на троне. В это время в город съезжались все старосты подчиненных деревень и клятвенно выражали свою верность и восхищение супругом и новым господином Лордейлом. Все это сопровождалось подарками в меру сил.

– Как в постели себя может вести девственница? – спросил Рус.

– Ну-у-у-у-у-у… – протянула девушка, переливая черный раствор во флакончик. – Может у нее что-то особенное есть.

Рус отложил инструмент, которым наносил руны на серебряную пластину для наемников, и спросил:

– У нас ведь деловые отношения?

– Да. А что?

– У меня ощущение, что ты ревнуешь, – уверенно произнес Рус.

– Вот еще, – фыркнула девушка и резко сменила тему: – А зачем ты вообще полез в эту свадьбу?

– Хочу попробовать управлять большим количеством человек, – пояснил Рус. – Я вообще не представляю, как служить городу магом и что нужно делать.

– И как? Сейчас стало понятнее?

– Нет. Пока я не вылезаю с приемов от соседей и других «дальних родственников», желающих выяснить, кто я такой.

– Позавчера ты кое-кого сжег, – напомнила ему Тук.

– Это были Грофманы. Приехали с поздравлениями. Старший Грофман облапал Юлиану, а старший пытался вызвать меня на дуэль. Я специально спросил у Юлианы. При всем том, что это дальние родственники, подобное поведение считается оскорблением.

– Я не об этом, – покачала головой Тук. – Я о том, что у тебя не все время идут приемы.

– Да, еще ночью, после «исполнения супружеского долга» меня тиранит Роуль со своими бытовыми плетениями, – раздраженно ответил Рус. – Не знаю, на кой черт мне эти бредовые плетения на нейтральной силе, но это жутко бесит постоянно не высыпаться. С утра ведь очередной гость припрется.

– Жизнь барона оказалась не настолько легкой? – хмыкнула ведьма и зажала в руках флакон, наполняя его тьмой.

– Бред. Полный бред, – кивнул Рус и снова взялся за инструмент. – Я до сих пор не знаю, сколько приносят налогов деревни. Не представляю, что происходит на землях, но зато увидел всех родственников. Даже тех, кого лучше не видеть.

– А старый барон? – спросила Тук, беря в руки следующий флакон. – Он как дела вел?

– Судя по тому, что я слышал от Юлианны – он их вообще не вел, – фыркнул Рус. – Он все свалил на своих помощников и преспокойно занимался трепом с родней, называя это политикой.

– Участь благородных, – кивнула Тук. – Многие вельможи этим и живут.

– Расскажи это вельможам из Чергона. Они тебе расскажут, чем живут.

– Ты сравниваешь несопоставимые вещи. Вельможи Чергона до сих пор работают в поте лица только потому, что их рода появились совсем недавно. Пройдет поколение или два, и они станут такими же. Ленивыми, взбалмошным и высокомерными.

– Возможно ты и права, но… я таким быть не хочу.

– Это твое право, – пожала плечами девушка и, наполнив флакон силой, поставила его в корзину к остальным. – Ты же барон Лордейла. Ты тут по сути самый главный. Тебе и решать, как тут и что будет.

Рус, уже приступивший к последней руне, задумчиво взглянул на серебряную пластину и кивнул.

– Все будет по-моему! – заявил он и продолжил доводить руну.

* * *

– Оставьте нас одних, – произнес Рус, придвинув к себе тарелку.

– Простите, господин? – склонился слуга, подававший блюда.

– Оставьте. Нас. Одних. – надавил парень, ощущая, как излишняя официозность и манеры слуг начинают раздражать.

– Но как же третья смена блюд и…

– Принеси горячее, оставь на столе и убирайся, – не стал скрывать своего гнева Рус.

Слуга молча еще раз поклонился и вышел из зала, когда он вернулся с большим блюдом горячего и поставил на стол, то еще раз кинул взгляд на Юлиану. Та спокойно продолжала есть, словно ничего не случилось.

Стоило слугам покинуть зал, как Рус подхватил свою тарелку, зацепил стул и подошел к своей супруге. Расположившись рядом с ней, он спокойно уселся и спросил:

– Тут все такие манерные?

– Папа очень любил придворный этикет.

– А финансы твой папа любил?

– Его мало что волновало, кроме охоты, этикета и «политики», – пожала плечами Юлиана.

– Вот как, – вздохнул Рус. – А кто занимался финансами? Кто проводил суды? А как же армия Лордейла?

– Я мало что знаю. Меня не допускали до советов министров, даже когда отца там не было.

– А твой брат?

– Брат поначалу тоже часто ходил, когда ему разрешили присутствовать.

– А ты? Хотела бы там присутствовать?

Девушка отложила вилку и посмотрела на парня.

– К чему ты ведешь?

– К тому, что было бы неплохо, если в мое отсутствие ты могла взять под управление все баронство.

– Ты собираешься куда-то уйти?

– Рано или поздно мне придется это сделать, – кивнул Рус. – У меня обязательства перед вольным городом Вивек. Я должен стать городским магом.

– Как скоро?

– Как только мой учитель решит, что я закончил обучение. А перед этим мне надо встретиться с гномами.

– Вот как, – задумчиво произнесла девушка. – Знаешь… я всегда видела, как отец относится к нашим землям. И брат. Его вообще мало что интересовало, кроме власти и молодых служанок.

– А ты? Что тебя интересовало?

– А что может меня интересовать? За меня ведь все решали, – пожала плечами девушка. – Придворные лизоблюды заранее решили, чему меня обучать, как танцевать, что читать… Я так к этому привыкла, что…

– Ты будешь учиться управлять этими землями, – произнес Рус, подхватив нож и принявшись резать хорошо прожаренный кусок мяса.

– И с чего мы начнем?

– С кондитерской, – уверенно закинув в рот кусок мяса, начав его медленно и задумчиво пережевывать.

* * *

Роуль взял в руку яйцо и задумчиво уставился на своего ученика.

– В смысле разбить без скорлупы? – спросил он.

– Это разбить яйцо так, чтобы в миску не попала скорлупа.

– Что плохого в скорлупе?

– Ничего, но во рту будет неприятно, когда в тесте будут попадаться кусочки скорлупы. Да и взбивать потом будет сложнее.

Роуль нахмурился, а затем вытащил коготь и аккуратно разбил яйцо. Рус усмехнулся, когда наблюдал за попыткой взбить яйца когтями. Он провозился почти три минуты, прежде чем он уставился на ученика.

– В чем секрет?

– Никакого секрета. Просто правильный инструмент, – с улыбкой произнес парень и протянул упырю венчик.

– И…?

– Быстро мешаем и все.

Роуль скептически посмотрел на кулинарный инструмент, но не стал спорить. Он убрал когти, взял веник и принялся им быстро мешать.

– Как… почему? – изумился он, поняв, что дело идет совершенно по-другому.

– Потому, что когти – не лучший инструмент.

– Это как огонь не лучший инструмент в бухгалтерии? – улыбнулся упырь.

– Да, я сжег казначея, – вздохнул парень. – И что теперь?

– Вот! Вот теперь ты чувствуешь то, что испытываю я, когда Хойсо находит меня поутру, – произнес учитель и показал Русу содержимое миски.

– Да. Теперь можно потихоньку добавлять сахар и продолжать взбивать. Чтобы крем получился белоснежным, нужно от яиц брать только белки.

– Хм, – нахмурился упырь и от души сыпанул сахара в миску. – И что натворил этот казначей?

– Присваивал две трети бюджета, а когда я на это указал, возмутился и обозвал все доходы личной собственность, с которой он платит налог в казну. Ощущение, что я просто так ковырялся ночью в документах рода, чтобы выслушивать этот бред.

– И что в итоге? – спросил упырь, с довольной улыбкой взглянув на ученика.

– В итоге, финансы придется считать мне самому, – хмуро произнес Рус. – Еще и объехать окрестности надо, чтобы своими глазами увидеть, в каком состоянии хозяйство.

– Ты даже не представляешь, в какую авантюру ввязался, – улыбнулся Роуль. – Ради девчонки ты…

– Вообще-то ради опыта, – произнес парень. – К тому же, если мы сможем наладить здесь все и хорошо подготовить армию, то это будет первый союзник Вивека.

– Да ты стратег! – усмехнулся Роуль и, облизнув когти, расплылся в улыбке. – Черт подери! Это уже вкусно!

Упырь перевернул миску в рот и проглотил одним махом пару взбитых яиц с сахаром.

– Но еще недостаточно красиво, – кивнул парень. – Белковый крем делается немного по-другому.

– Давай! Я готов! – произнес упырь, потирая руки.

– Нет уж, – с довольной улыбкой произнес парень. – Сначала я вас буду пичкать теорией!

– Причем тут теория? Теория яиц? Или леба?

– Теория мяса с тестом! – заявил Рус и с лекторским видом принялся расхаживать из стороны в сторону по кухне. – Согласно теории моего учителя Сулима из Сладкого переулка, у всех народов без исключения есть свой вид мяса в тесте…

– Стой, что за чушь?!! – возмутился Роуль. – Эльфы из запретного леса вообще не едят мяса!

– Поэтому они не народ, – на ходу придумал ответ парень.

– В смысле не народ? Они одинаковые, уши длинные, рост низкий, костлявые и пресноватый, но с базиликом вполне себе…

– Они раса, но не народ.

Упырь размышлял несколько секунд, после чего кивнул.

– Да. Согласен. Народом их назвать трудно. Но это не потому, что они мясо в тесте не едят.

– Нет, конечно. Это вторичный признак, но тем не менее…

– Стоп! Что за чушь ты несешь, и зачем заговариваешь зубы? Мы будем делать белковый крем или нет?

– А вы будете учить меня чему-нибудь по-настоящему полезному, а не этим бытовым премудростям? – со злостью ответил парень. – Мы уже вторую неделю мусолим эти «бытовые» заклинания!

– В смысле зачем? – недовольно проворчал учитель.

– Для чего мы изучали рунную вязь в сочетании с плетением для подачи воды через трубу? – со злостью спросил Рус. – А для чего мы изучали сверхэкономичные нагреватели? А вот эти большие конструкты Табаруба для сбора силы из окружающей среды? Это же не имеет никакого отношения к настоящей магии!

– Твои навыки боя интересны всем только в тот момент, когда идет война. Когда войны нет, ты не особо интересен обществу, – произнес Роуль после того, как выслушал гневную отповедь Руса. – Поэтому тебе надо уметь что-то такое, что может хорошо продаваться и быть востребованным. Артефакторика вещь довольно прибыльная, но довольно дорогая. Не у каждого есть деньги на артефакт. А вот бытовая артефакторика мало того что популярна, так еще и широко применима. С ее помощью можно создать полностью автономное жилище. То есть у тебя будет горячая вода, канализация, и все это без единого слуги. Только твои навыки.

– Я не вижу смысла в этих навыках, если меня не смущает слуга, который натаскает мне ванну с горячей водой. Не смущает меня и то, что другой слуга будет выносить мой горшок.

– Да, но однажды может стать так, что один такой слуга прирежет тебя, выполнив контракт. Или ты думаешь, что ты будешь жить спокойной жизнью после того, как Кусариф будет побежден?

– А разве…

– Нет. Кое-кто никогда не смирится с твоим существованием. Ты можешь защититься от внезапного заклинания, можешь распознать ловушку, но ты никогда не сможешь защититься от ножа в спину от слуги во сне.

Рус нахмурился, а Роуль взял в руки яйцо и принялся изголяться, пытаясь отделить желток от белка.

– То, что мы с тобой изучали – это не просто моя прихоть. Моя прихоть – научить тебя некромантии, – улыбнулся упырь, но тут коготь сорвался, и яйцо лопнуло в руках. – Демоны бездны… То, что мы изучаем – это основа твоей будущей безопасности. Ты должен уметь что-то полезное для общества, чтобы не сидеть пнем до следующей войны, а также способность исключить людей из своего личного пространства.

– А как же Тук? – ахмурисля ученик. – Мне теперь и ее нельзя видеть? У меня ведь еще и наложницы.

– А про жену ты не упомянул, – хмыкнул Роуль, взяв в руки очередное яйцо. – Не понравилась?

– Нет, симпатичная девушка, – пожал плечами Рус. – Я ее брал на заседания местных министров. Потом разговаривал с ней. Она довольно умная, просто…

– Не зажигает как Тук, да?

– Да. Тук – это другое.

– В моей молодости тоже так было. Сотни женщин, но зажигала только одна, – произнес Роуль и с высунутым языком попытался снова разбить яйцо аккуратно. – Боже, что это была за женщина…

– Это делается так, – произнес парень и взял яйцо.

Он аккуратно разбил скорлупу и принялся переливать содержимое из одной половины в другую. Так он повторял, пока в скорлупе не остался один желток.

– Надо было сразу догадаться, – произнес Роуль. – Так… еще парочку и можно будет засыпать сахар…

Упырь подхватил еще пару яиц и принялся повторять за русом.

– Вообще задача получилась довольно сложной. Я не думал, что тут так все запущено. Предыдущий барон оставил кучу долгов перед соседями. В документах этого казначея я нашел упоминания о какой-то шахте.

– Думаешь он что-то прикарманил?

– Уверен, что да. И я никогда не смогу реально оценить бюджет, если не увижу все своими глазами. Подозреваю, что до столицы баронства доходила только часть налогов. Остальное оседало в карманах чиновников. Затем в игру вступал этот казначей и мы получали, что барон при всем своем баронстве, не мог покрыть расходов на замок и светскую жизнь из-за чего регулярно занимал у родни денег. В любом случае придется топтать ногами все земли баронства.

Яйцо хрустнуло и в миску попал желток и немного скорлупы.

– Никаких путешествий, ревизий и расследований! – заявил Роуль. – Пока мы не сделаем эклеры, ноги твоей за пределами кухни не будет!

* * *

– Я слышала, что барон Грофман вообще спал с женой раза два или три, – произнесла Юлиана и прижалась всем телом к Русу. – Только для того, чтобы та родила ему наследника.

– К чему ты это сказала? – потянулся парень.

– К тому, что наемники болтают, что эта ведьма твоя любовь.

– Болтливые наемники – это очень плохой знак, – хмыкнул Рус. – У нас с ней были деловые отношения.

– Это как?

– Чем больше времени мы тесно взаимодействовали, тем быстрее рос ее дар, – пояснил парень. – Проще всего управлять силой и растить дра, когда твою стихию что-то оттеняет.

– Получается она… не твоя возлюбленная?

– Нет, – покачал головой Рус.

Девушка приподнялась, взглянула в глаза Русу и спросила:

– Она лучше меня в постели?

Парень недовольно взглянул на баронессу и с усмешкой спросил:

– Она на много опытнее и умеет делать то, о чем ты даже не догадываешься. Некоторые назовут это вульгарностью, некоторые называют это отвратительным, но для нее и меня это лишь еще один способ доставить друг другу удовольствие, – пожал плечами парень. – И вообще, у нас намечается большая поездка по баронству.

– Какая поездка?

– Нам надо осмотреть наши владения и точно составить схему сбора налогов. К тому же на севере есть какие-то шахты и я не совсем понимаю, что там добывал наш добродушный казначей Гюро. Поедем налегке, чтобы не выдавать себя и не наводить лишнего шороха у подчиненных.

– Когда выезжаем? – спросила девушка и встала с кровати. Немного подумав, она стянула с плечь ночнушку, так чтобы было видно молодую грудь, и опустилась у кровати на колени.

– Думаю завтра ил исегодня в ночь, – произнес парень и приподнялся на кровати. – Что ты делаешь?

– Я видела, как служанка делала такое отцу, – произнесла она и схватила за штаны парня.

Опустив их и добравшись до его хозяйства, она приготовилась доказать что тоже кое-что умеет, но в этот момент дверь открылась с оглушительным ударом.

– Ученик! У нас прекрасная возможность! – громогласно заявил Роуль с порога, но тут обнаружил довольно пикантную сцену. – Рус, тебе не кажется, что ты перепутал отверстия?

– Я не…

– Собирайся! У нас отличный шанс повеселиться!

– О чем вы?

– Очередной орден светлых выродков рядом! Они как раз жгут деревню в дневном переходе от нас!

Глава 7

Лицо обиженного мужчины в серой рясе изобразило легкую улыбку. Его рука скользнула по плечу, шее и подобралась к щеке молодой девушки.

– Никто не ведал, что творил, но все они погрязли во грехе, – прошептал он. – Никто не ведал, что грешил, ведь грех был с ними с самого рождения…

Рука скользнула к растрепанным волосам, а затем сжалась в кулак.

– И не было на них управы, ведь им не объяснишь, – продолжил он шептать приблизившись нос к носу к дрожащей от ужаса девушке. – Не объяснишь им то, что это грех, ведь жили они так всегда… Тогда… – сжав зубы до скрежета, обезображенный ожогом мужчина шумно втянул запах ужаса молодой девушки. – Тогда решение пришло от просветленья. Свет указал им путь…

Мужчина резко сделал шаг назад, но не отпустил волос девушки, отчего она повалилась на землю. Таща ее за волосы к стоящей на коленях пастве из закованных в латы воинов, он вскинул руку.

Девушка вскрикнула от боли и попыталась ухватиться за руку, держащую ее за волосы.

– СВЕТ УКАЗАЛ ИМ ПУТЬ ЧЕРЕЗ ОГОНЬ! – взревел дурным тоном пастырь и подал силу в девушку напрямую. – ОГОНЬ ОЧИСТИТ ВСЕХ! И ТЕХ, КТО ГРЕШЕН, И КТО ЧИСТ!

Девушка выгнулась дугой и забилась в судорогах. Кожа мгновенно побледнела, рот раскрылся, и из него повалил пар.

– ОГОНЬ ИМ БУДЕТ И КАРОЙ, И СПАСЕНЬЕМ! – продолжал орать мужчина в серой рясе и подавать силу огня в невинную девушку. – И ТОТ, КТО ПРИМЕТ ЖАР ЕГО, С БЛАГОГОВЕНЬЕМ ОТКРОЕТСЯ ТА СУТЬ!

Тело девушки полыхнуло словно пух. Девочка лет тринадцати на вид тут же перестала шевелиться и рухнула на землю. Потеряв связь с проповедником из-за сгоревших волос, она довольно быстро погасла и начала источать смрад паленой кожи и волос.

– Суть та, что так искали грешники… Ведь всё блаженство и вся радость… – уже спокойным голосом произнес проповедник, делая большие паузы. – Всё это и есть свет.

Он поднял взгляд, оторвав его от обгорелого трупа, и тихо произнес:

– Кто мы такие?

– Мы воля света и его мечи! – хором ответили воины.

– Зачем мы здесь?

– Чтобы открыть суть света!

– И как мы это воплотим?

– Сожгем! – взревели воины, вставая с колен и поднимая мечи к небу. – СОЖГЕМ ВСЮ ЕРЕСЬ!

Воины бегом устремились в сторону деревни. Проповедник смотрел безумным взором им в спины и улыбался.

– Познайте то блаженство и ту радость… – прошептал он, спокойным шагом отправившись за ними.

Воины влетели в деревню, словно ураган. Наполненные благословением пастыря они неслись с нечеловеческой скоростью. Влетая в дом, они рубили всех мужчин, на кого натыкались, включая детей и подростков. Женщин глушили ударами по голове, примерно в половине случаев проламывая череп стальными рукавицами и рукоятками мечей.

Женщин и мелких девочек тащили в центр деревни, к самому большому дому. Мужчин никто не трогал, оставляя изрубленные тела. Всех, кто хоть как-нибудь сопротивлялся, мгновенно разрубали и били мечами до тех, пор пока они не переставали шевелиться, после чего отрубали голову и отпинывали подальше от тела.

Когда все женщины из деревни оказались в одном месте, пастырь вскинул руки и заорал, обращаясь к солнцу.

– О СВЕТ ЕДИНЫЙ, ЧТО ДАРУЕТ ДЕНЬ! ЯВИ НАМ СВОЮ ВОЛЮ И ОЧИСТИ ЭТИХ ГРЕШНИКОВ!

На пальцах рук замелькали конструкты, вот-вот и с его рук сорвались бы огненные струи для того, чтобы поджечь последних выживших в деревне, но тут на ясном небе в полуденную жару начала разрастаться темная туча.

Она была ровно над деревней, и не просто разрасталась, а буквально клубилась, словно изнутри ее что-то распирает.

– Свет… – растерянно произнес проповедник, впервые наблюдая такое зрелище. – Свет не покинет нас…

В нос проповедника ударил запах чужой силы. Тьма тут же, словно хлесткая пощечина, привела его в чувства, и он снова заорал дурным голосом:

– ТЬМА СРЕДИ НАС! К ОРУЖИЮ! В КРУГ!

Воины, повинуясь проповеднику, ломанулись к нему, образуя большой круг. Каждый держал меч и был готов к бою, но не все добежали. Часть из них вспыхнула, пораженная невидимым заклинанием, часть завалилась от черного росчерка, пробивающего туловище насквозь.

– Я чувствую тебя… – прошептал сквозь зубы проповедник. – Я знаю, что ты тут, исчадье тьмы. Я даже знаю, что ты женщина, отрыжка бездны…

Несмотря на то, что мужчина в серой мантии глядел по сторонам, пытаясь определить направление противника, на его пальцах мелькали конструкты, один за другим. Вкладывая в них крохи силы, он создавал закладки. Уже через пару секунд, наполнив их силой, он мог одновременно запустить сразу все заготовки. Предел таких закладок ограничивался только разумом, который мог контролировать определенное количество конструктов, но проповедник был опытный. Опытный и усердный.

Когда закладок перевалило за два десятка он остановился и громко произнес:

– Исчадье тьмы, ты не достойна, чтобы жить!

Из-за одного из домов вышла девушка. Она была одета в мужскую походную одежду, высокие сапоги и короткий черный плащ. Вроде обычная девушка, только в глазах ее клубилась тьма.

– Дайте дорогу для огня! – крикнул пастырь и направил на нее руку. – Умри проклятая кровь!

Воины расступились и в девушку отправился мощный конструкт огненного копья. Он с грохотом и искрами влетел в выставленный щит, но уже через несколько секунд растаял, оставив перед девушкой черную стену, с легкими отблесками тьмы.

– Это все? – спросила девушка, выйдя из-за защитной стены.

Проповедника затрясло. Он вскинул руки и начал выдавать одно заклинание за другим, словно обезумевший. Летели копья, огненные шары, из-под земли били потоки раскаленной магмы. Часть селения уже превратилась в пепелище, но стена стояла там, где и была.

– Исчадье тьмы… – запыхавшись, произнес безумец. – Ты ответишь за свое существование…

Проповедник вскинул руки к небу и зашептал. Между рук начал образовываться огромный круг из конструктов.

– Мой голос тот, что станет твоим роком, – едва слышно зашептал он. – Мой взгляд окажется последним. Моя воля будет твоей мукой…

Раздался оглушительный грохот, и тучи над селом разошлись. С неба на огромной скорости к деревне несся огненный шар метеорита. С раскатами грома и жутким воем он достиг стены и взорвался.

Удар был настолько сильным, что воинов, стоявших рядом с проповедником, отбросило с безумной силой назад. Несмотря на благословления и нанесенные на доспехи руны, многие полыхнули пламенем, а первые ряды и вовсе осыпались пеплом.

Но пастырю было не до этого. Он пребывал в оглушении от перерасхода силы и мало что понимал, но даже в таком состоянии продолжал стоять на ногах и шептать свои бредовые проповеди про очищающий огонь.

Черная стена исчезла, а на месте, где она находилась, образовалась огромная воронка. Нет, ее не проломилои Тук была уже далеко от места, где она находилась. А вот Рус был в самом эпицентре.

– Вот же кретин, – произнес он, оглядывая воронку.

Несмотря на то, что урон был действительно разрушительным, парень остался цел и невредим. Взбираясь по крутым края воронки, он старался не потерять посох, который удерживал в руке.

– Ты кто такой? – стараясь сфокусировать мутный взгляд на парне, произнес мужчина в серой рясе.

– Хозяин этой земли, – ответил Рус.

Он заметил поднимающихся паладинов, затем перевел взгляд на старика и прикинул расстояние до дома, где остались живые женщины.

– Ты… я чувствую в тебе родную силу… свет даровал тебе свое благословение.

– Ага, даровал, – кивнул Рус и со злостью произнес: – Третья деревня. Больше пяти сотен душ. Это почти двадцать золотом только с домового налога ежегодно.

– Что?

– Счастлив я, говорю! – громко крикнул парень и принялся загонять в посох силу. – Свет одарил меня, и я счастлив до усрачки! Кстати, о дерьме…

Рус вскинул над головой посох и, освободив лишнюю руну от блокировки пальцев, влепил со всей силы посохом о землю.

* * *

– А что я с ними танцевать должен был? – возмутился Рус, глядя на недовольного Роуля.

– То, что ты испытал свое сродство со стихией под метеоритом, это, конечно, хорошо, – язвительно произнес упырь, но тут же добавил: – Но какого черты ты закончил именно так?

– Да что я не правильно сделал? – возмутился ученик.

– Посмотри на себя! Ты пришел и одним ударом уничтожил весь отряд! Ты доволен?!! – всплеснул руками учитель.

– Да, я доволен!

– Нет, ты не доволен! Был бы доволен, не орал бы на меня от злости! – ткнул в него пальцем учитель. – Есть тонкая грань между простым убийством неугодного в пылу гнева и убийством со вкусом полным мести, презрения, ненависти, а главное сопровождающегося удовлетворением! Понимаешь о чем я?

– Нет, – буркнул Рус, глядя, как черт болтает с Тук.

– Ты уничтожил отряд, который вырезал в твоих землях три деревни и лишил казну баронства серьезных денег. Стало легче? В глаза мне смотри и отвечай! Стало легче?

Рус взглянул в черные от злости глаза учителя и отрицательно покачал головой.

– А другого отряда больше нет. Злость девать некуда. Силы у тебе еще полно, а главный хрен с магией огня скопытился. Где удовлетворение от битвы? Где выплеск эмоций? Где это все?

– И что мне было с ними делать?

– Да хоть станцевал с ними бы, – фыркнул упырь. – Что угодно, но не так! Так можно один раз, когда спешишь. Можно, когда это нужно для авторитета или прямо здесь и прямо сейчас и именно это, но не со злости! Злость надо гасить в крови! Злость не должна вырывать у тебя силу и творить, что ей вздумается! Это ты должен ее кормить. Медленно, осторожно, наслаждаясь процессом…

– Я не ем людей. Моя стихия огонь и…

– Не в силе дело. А есть людей для тебя можно лишь в том случае, если они действительно тебе ненавистны. И только для того, чтобы осознавать: пройдет несколько часов, и ты превратишь его плоть в настоящее дерьмо! Так – можно! Но не так… – Роуль кивнул в сторону воинов, свернувшихся в предсмертном спазме в калачики. – Так над тобой взяла верх злость. Ты просто подчинился ей. И допустил…

– Я два дня мок под дождем. У меня сегодня ни куска хлеба во рту не было. Я мотался по лесам и деревням, вылавливая этих уродов. Почему я не могу злиться?!!

– Ты не слышишь меня! – рявкнул на него учитель. – Можешь злиться! Злость – это хорошо, но убивать одним махом, не получив от этого никакого удовольствия – глупость! Враги кончились, а твоя злость – нет. На кого ты теперь будешь ее вымещать?

Рус с раздражением глубоко вздохнул, но не ответил.

– На Тук? Может на женщинах, потерявших в один день и мужей, и детей, и отцов? Или на мне?

Парень опустил взгляд и тихо ответил:

– Я не думал об этом, когда…

– Гнев, в принципе, не располагает к логическому мышлению. Именно поэтому ты все еще учишься, – произнес Роуль и, разведя руками, с улыбкой произнес: – И именно поэтому с этого дня ты не имеешь права убивать противника одним ударом!

– В каком смысле? – возмутился Рус.

– В прямом! Я тебе запрещаю убивать противника одним ударом!

– Но это же…

– Минимум три!

– Но как я…

– Четыре!

– Это не справедливо!

– Пять ударов! И не одним меньше! – заявил Роуль.

Рус открыл было рот, но быстро догадался, чем закончится его попытка что-либо объяснить.

– Это во-первых. Во-вторых, у тебя еще есть шанс отыграться.

– О чем вы?

– Этот пастырь не с потолка свалился. Он, знаешь ли, довольно большая, но не главная шишка в ордене Очищающего пламени. Ты ведь заметил, что у этих ребят есть доспехи, причем довольно хорошего качества?

– Да, но причем тут доспехи?

– Доспехи однотипные, а это значит, что их куют партиями, а это можно сделать только при соответствующей кузнице и мастерской… Ну? Догадался?

– У них есть база. Место, где они отдыхают и ремонтируются.

– В точку! – улыбнулся упырь. – Это твой второй шанс!

– И способ вернуть потерянные деньги, – кивнул парень. – Как найти эту базу?

– Можно нанять следопытов, пройти весь маршрут от одной разграбленной деревни до другой, попробовать восстановить магией события, а можно… – тут упырь скосил взгляд на перемазанного в дерьме, согнувшегося в калачик проповедника. Потом он снова взглянул на ученика и расплылся в широкой улыбке. – Догадался?

– Нет, – смутился парень, но заметив, как подмигнул ему учитель, тут же сделал шаг назад. – Нет! Я этим заниматься не буду!

– Ну дава-а-а-а-а-ай! Будет весело! – с придыханием произнес Роуль.