Текст книги "Такая Империя (СИ)"

Автор книги: Сергей Вишневский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Прошедший несколько недель обучения мальчишка закивал головой и встал в ожидающую стойку, как десятник. Вспоминая все, чему его учили, он перехватил лезвие поудобнее и принялся ждать. Подшаг воина перед ним, и его плечо уходит в сторону, открывая узкую щель.

– Ап! – доносится крик от воина и малец действует, как учили. Рубящей кромкой, сверху вниз…

Сопротивление в движении, истошный вопль, довернуть лезвие, вернуть окровавленное оружие, снова стойка. Снова следить за строем. Бой щитом к щиту.

– Проклятье на ваши головы! – раздается громогласный крик и двое бойцов слева, не бросив щитов, отлетают назад. – Вперед!

В бреши показался огромный закованный в броню воин с двуручником.

– За мной! – рявкнул он, но не успел сделать и шага. По нему, тут же ударило два “Ястребиных клюва”, как у парня. Но били они сверху, поэтому воину не составило труда принять их на свое оружие.

Парень не растерялся, сделав так, как его учили. Он перехватил копье и быстро нанес острым шипом на навершии колющий удар в шею. Заметив выпученные глаза воина, он обратил внимание, что десятник умудрился нанести рубящий по ноге, а опытный воин подальше сумел попасть колющим ударом в глаз.

Первый ряд тут же перегруппировался, и прореху мгновенно закрыли. Бой честной стали, крови и живых людей, горящих взаимной ненавистью, продолжался, но первые ряды начали проминать. Их двигали все сильнее и сильнее. Прорехи в строю с помощью артефактов и хитростей становились все сильнее и сильнее.

Фью-у-у-у-у-ус-с-с-с-с…

Над строем раздался оглушительный свист, означающий, что боевые големы переведены в боевой режим. В атаку выдвинулись вступили боевые машины клана “Мастера предгорья”. Строй расступался организовано, пропуская огромных, в три человеческих роста, созданий. Некоторые из них были похожи на людей, имея две ноги и руки, некоторые больше походили на пауков, а парочка вообще имела колеса вместо ног.

Каждый голем действовал по-своему. Человекоподобные тащили огромные дубины. Размахивая ими перед собой, они, словно косари, выкашивали строй противников. Пауки вычленяли командующих и прыгали на них, словно дикие хищники в лесу. Телеги, к удивлению многих не атаковали. Они несли на себе сложную артефактную конструкцию, которая проявилась, стоило полететь первым точечным заклинаниям с дальних рядов.

В этот момент самоходные телеги активировали сложный артефактный комплекс и над участком появился магический зонтик сиреневого оттенка. Теперь, чтобы выдать заклинание по големам и не задеть своих, чужим магам было необходимо подойти поближе. А это слишком рисковано, так как пауки, едва заметив артефакт или малейшее проявление магии, бросались на источник сразу по несколько штук.

Чуть позади войск находился искусственный холм, поднятый магами земли, чтобы разместить штаб. На нем и проходило импровизированное совещание альянса.

– По факту, битва предрешена, – задумчиво произнес Угрот, наблюдая за фиолетовыми куполами. – “Клинкам ветра” нечем ответить на наших боевых големов.

– Им есть чем ответить, но подобные действия приведут к тому, что они уничтожат и големов, и собственную армию, – возразил глава клана “Стойка Мангуста”. – Сейчас наши вступившие силы хорошенько проредят их армию, и тогда они ударят.

– Наши маги в форме солдат в задних рядах. На этот шаг у нас есть ответ.

– А других у н-н-них не осталось, – вмешался Синай-ку. – На-наши големы довольно удобны и рем-рем-ремонтопригодны. Е-если, к-к-конечно их не разотрут в пыль. Гл-г-г-главное, чтобы “Сердце войны” уцелело. Все остальное во-во-восстанавливается достаточно быстро.

– Конец битвы предрешен, – согласился молчавший до этого Фар. – Что у нас с кланом “Белого облака”?

– Они прислали парламентера, – сморщился Акимура. – Он говорит, что имеет право говорить от лица всего клана.

– Даже так? – усмехнулся Максимус. – И что же он говорит?

– Просит тайного союза, – пожал плечами Азиат. – И я более чем уверен, что западным кланам он предложил то же самое.

– Тайного союза, – вздохнул глава клана “Истинное пламя”. – Ниже падать “Белому облаку” уже некуда. Они готовы прогнуться под любого, лишь бы выжить.

– Последний член старшего рода, – пожал плечами Угрот. – И крохи прошлых сил. “Белое облако” пока можно не брать во внимание.

– Зато стоит обратить внимание на остальные кланы, – усмехнулся Акимура. – На северо-западных границах тоже появился альянс.

– “Стальные гиганты” и “Каменные пики” все-таки объединились? – вскинул брови Таграт.

– Не думаю, что у них получилось бы сдержать натиск Баритонии, действуй они поодиночке, – пожал плечами азиат. – В принципе, это неприятно, но ожидаемо. Сейчас меня волнуют совершенно другие вести.

Фар выжидательно взглянул на Акимуру и тот не стал тянуть резину.

– Северные племена объединились и двинулись в поход.

– Т-а-а-а-ак, – вздохнул Максимус. – Сколько племен участвуют? Куда они выступили?

– Удалось узнать только то, что они выступили по праву. – развел руками глава клана “Дух реки Рё”. – Договор с императором был о том, что они инициируют поход в ответ на вторжение.

– Баритония? – догадался Угрот.

– Да. Кланы выстроили отличную систему защиты границы. Им пришлось обходить частью сил с севера и атаковать укрепления с двух сторон.

– И они поперлись через земли племен, – усмехнулся Таграт. – Поди, еще и воевать там начали?

– Вырезали одно племя почти под корень. Остальные, под видом обиженных за братьев северян, отправились с общим походом в их земли.

– У Баритонии начались проблемы, – усмехнулся Угрот. – Северяне устроят кровавую баню.

– И снимут напряжение с кланов, – сморщился Фар. – У кланов появится время оглянуться и понять, что происходит, и свободные силы, чтобы ответить на наши действия.

– Тогда надо начать жать их как можно скорее, – решительно заявил глава клана “Стойка Мангуста”. – Если племена продавят Баритонию, то этот альянс выступит против нас слаженным войском.

– Наши силы на порядок больше, – покачал головой Акимура. – Но вы в кое-чем правы. Лишние потери нам совершенно ни к чему.

– Если северяне отвлекут на себя значительные силы Баритонии, то думаю, есть смысл привлекать Темное солнце. – сморщившись, ответил Фар. – Пустим его с мертвой армией вперед.

– А если он, – тут Таграт с опаской взглянул на азиата. – Если он справится без нас? Что тогда?

– Ему не справиться, – высказал свое мнение Угрот. – Я готов поставить руку, на то, что Гиганты и Пики уже прекрасно знают, что произошло с армией Шимата и кто там приложил руку.

– Его встретят магией света высшего порядка, – кивнул Акимура. – Но он успеет натворить дел.

– Пошумит и, возможно, успеет перебить несколько подразделений. А это гораздо лучше, чем ничего. – Фар тоже взглянул на азиата. – Нужно пустить слух, что наш альянс делает ставку на темного и тоже запасается темными артефактами.

– Хотите, чтобы они были готовы к Маку, но не к нам? – догадался Угрот. – А с чем тогда придем мы?

– С-с-с-стихия, – вмешался до этого молчавший Синай-ку. – В-все наши комплект-т-ты ориентированы на стихию огня и зе-зе-зе-земли.

– Значит, и будем отталкиваться от этого, – кивнул глава “Истинного пламени”. – Кстати, а где сейчас наш темный?

– Мои осведомители видели его на границе земель Падающего листа, – задумчиво произнес Акимура. – Пока, к сожалению, мы еще не выяснили зачем он туда пошел и что происходит.

– Необходимо найти его и дать знать, что он нужен альянсу.

***

Мак закончил двенадцатый луч сложной звезды, в центре которой находилось похоронное дерево Левитании. Это была вишня и, несмотря на то, что сезон не соответствовал, она цвела, распустив белоснежные цветы.

Руны нанесены, лучи распределены, наполненные тьмой кристаллы расставлены. Осталось только добавить кровь бога и запустить ритуал.

На краю поляны за ним наблюдал Геулерон и несколько магов жизни. Парень кинул на них короткий взгляд и вздохнул.

– Пора начинать.

Мак достал фиал и подошел к ключевой руне, расположенной у ствола дерева. Выдернув пробку, вылил содержимое на руну и принялся наполнять ее тьмой.

Обычно, когда он вливал свою силу в подготовленный ритуал, то руны меняли цвет. Теперь же все происходило немного иначе. Символы прожигало в земле силой тьмы так, что они превращались в провалы. И чем больше Мак наполнял ритуал силой, тем глубже и быстрее они проваливались.

Подмастерье не мог видеть преображения дерева. Листья в первые секунды пожелтели, но вместо того, чтобы упасть на землю, они сменили цвет а угольно-черный. Цветущая вишня превратилась в черно-белое совершенство.

Затем ствол дерева начал набухать, словно его что-то распирало изнутри. Мгновение, второе, и кора пошла трещинами. Спустя несколько секунд разбухший ствол дал первые глубокие разрывы. Внутри ствола Мак обнаружил обнаженную Левитанию.

Девушка слегка дернула ногой и мирно засопела. Так же, как обычно во сне. Мак не мог отвести от нее взгляда. Пара секунд, и ее веки задрожали. Девушка начала просыпаться. Еще несколько мгновений, и она вытянула руки в образовавшейся колыбели и сладко потянулась.

– М-м-м-м-м-м-м-м…. – промычала она и приподнялась на локтях, оглядевшись вокруг.

Обнаружив молчащего Мака с тьмой в глазах перед ней, она тут же вскочила на ноги и метнулась к нему. Однако, вместо объятий или поцелуев, друид со всей силы впечатала ему пощечину.

– Как ты мог меня оставить с этим шизанутым личем? Ты в своем уме? Ты хоть понимаешь, что он со мной делал? Да я… – тут она взглянула на свою руку. Тьма из глаз парня стекала каплями по щекам и собиралась на подбородке. – еще и тьмой перепачкал.

– Я…

Парень не успел ничего произнести, так как Леви быстро оглянулась. Обнаружив сотни мертвых деревьев вокруг, она начала хватать ртом воздух.

– Ты… ты… Ты что натворил, идиот?!! Это же погребальная роща! Тут тысячи моих родственников похоронены, а ты… ТЫ! Что ты тут устроил?!! – девушка влепила ему еще одну пощечину, снова вымазавшись во тьме. – И вообще…

Тут она наконец додумалась оглядеть себя и обнаружила, что стоит совершенно голая, а на краю поляны на нее уставился отец и еще несколько магов из боевого крыла клана.

– Ты! А я тут стою! А ты! – Маку прилетела третья пощечина по лицу.

Не смотря на горящие огнем щеки, парень искренне улыбнулся, подхватил девушку на руки и заключил в крепкие объятия.

– Ты меня сейчас задушишь придурок! Немедленно отм-м-м-м… м-м-м!!!

Мак заткнул ругающуюся девушку поцелуем, отчего та очень быстро перестала сопротивляться и ответила на поцелуй, не забыв как следует обхватить его ногами и руками.

Как только поцелуй закончился, единственный темный маг империи прижал к себе друида и тихо прошептал на ухо:

– Привет, Леви… Я скучал.

Глава 3 ч.2

Не смотря на возраст, кисти главы клана «Падающий лист» выглядели довольно молодо. Мастера жизни могли многое. Они разглаживали морщины, убирали застарелые рубцы, сводили родинки и родимые пятна. Вот только никто из них не брался за омоложение рук. Семья Сильера была единственной, кто не старел «руками».

И сейчас эти молодые руки нервно теребили листок родового дерева.

– Ты так говоришь, словно раньше она была другой, – произнесла женщина, сидевшая напротив.

На столике, за которым сидел глава и его супруга, стоял пузатый чайник с томящейся заваркой. Женщина аккуратно начала разливать по чашкам насыщенный темный отвар трав.

– Раньше наше противостояние строилось на упорстве и при должной хитрости я мог добиться того, что необходимо клану. Споры и ее поведение было предсказуемо!

– А сейчас?

– А сейчас, Жимель, она меня просто игнорирует! – фыркнул Геулерон. – Хвостиком ходит за темным и смотрит ему в рот, словно зачарованная…

– Ты слишком строг, – улыбнулась супруга.

– Это ты ей потакаешь! – недовольно проворчал супруг. – Я просто уверен, что она не оставит этого темного и снова поплетется за ним!

– Послушай, – ответила Жимель, взяв в руки чашку с отваром. – Ты помнишь, как мы с тобой бежали из клана?

– Это было другое, – заметно поубавил гонора муж. – Нас обложили и уже продали за пределы собственных кланов. Судьбы были предрешены.

– Но мы же это сделали не от того, что за нас решили нашу жизнь, так? – хитро взглянула на него девушка.

– Ну, вообще-то я… – Геулерон вздохнул. – Да. Ты права. Меня с детства готовили к тому, что моя личная жизнь принадлежит клану.

– Тогда почему мы сбежали?

Геулерон взял в руки чашку и, отхлебнув напитка, признался:

– Я бы сошел с ума, если бы ты досталась другому.

– Я бы отравила ее, – серьезно кивнула Жимель. – Отравила бы любую, кто посмел притронуться к тебе.

– И почему мне кажется, что это не пустые слова? – хмыкнул супруг. – Да. Наша любовь была полным безумием, а кланы не имели точек соприкосновения. Никому наша свадьба была не нужна.

– Но мы пошли против всех, – кивнула женщина. – А теперь посмотри на свою дочку.

Геулерон вскинулся и хотел уже что-то возвраpить, но запнулся и умолк.

– Ты ведь не хуже меня знаешь, что Левитания крайне упорная особа. И если уж она что-то решила, то спорить с ней бесполезно. Ну, а если она к тому же влюбилась… Тебе этого не изменить.

Отец поставил чашку на стол и откинулся в кресле. Осунувшись, он сплел пальцы в замок и недовольно буркнул:

– Изначально это было похоже на каприз. Потом каприз затянулся, а затем и вовсе вышел из под контроля.

– Я считаю, что она изначально выбрала себе пару. Еще тогда, при первой встрече. Все это время она лишь добивалась своего. – Супруга сделала очередной глоток отвара и добавила: – Давай взглянем на это с другой стороны. Что произойдет, если она уйдет с ним снова?

– Я проверял ее на фамильных артефактах. Они не работают в ее руках. Только два артефакта, основанных на магии крови, подали сигнал, что она Сильера. Остальные ее игнорируют. – начал рассказ Геулерон. – Кое-что она напрочь забыла, а кое-что никогда не знала. Однако, все проверки на кровь однозначны – она наша дочь.

– И что это значит?

– Это значит, что как наследница – она крайне неудачный вариант. – с тоской произнес отец. – Нам придется обращаться к ветвям рода, чтобы у Сильера появился наследник.

Вместо ответа Жимель поставила чашку и встала. Поправив на себя свободное платье она повернулась на месте и спросила:

– Как я выгляжу?

– Как всегда, отлично, – не сразу понял что хочет сказать супруга Геулерон. – Почему ты…

В это момент, женщина встала к нему боком и провела рукой по животу, который начал едва заметно выпирать.

– Это не шутка? – осторожно спросил он. – Это то, о чем я думаю?

– Да! – уверенно заявила она. – Наследник.

– Как наследник? Почему наследник? – растерянно пробормотал Геулерон. – Разве… Я же…

– Это у тебя надо спрашивать, откуда наследник, – съязвила Жимель и поправила платье. – И вообще! Мне еще несколько месяцев страдать! А ты даже не соизволил меня поцеловать и…

Геулерон вскочил на ноги метнулся к супруге. Подхватив ее на руки, он закружился с ней в безумном водовороте, выплескивая силу жизни. Тут же расцвел чахлый цветок, который подарила дочь, пустил корни стул, а из столешницы небольшого столика выдала сразу несколько молодых побегов. Кабинет сурового отца, пребывающего в мрачном настроении уже несколько месяцев, в одно мгновение превратился в цветущий сад.

***

Рука парня скользнула по обнаженному бедру и переместилась на ягодицу Левитании, сидевшей на Маке. Следом руки переместились на талию, затем на живот и к груди.

– Я, как всегда, не подумал, – пожал плечами парень. – Это действительно было глупо.

– Это не глупо. Это просто… у меня даже слов нет, – фыркнула девушка. – Ты понимаешь, что при первой же попытке пересечь границу Падающего листа тебя тут же убьют?

– И получат лича на свою голову, – хохотнул парень.

– Не смешно! Станешь личом – я тебя переработаю на компост в тот же миг! – безапелляционно заявила девушка. – Даже не думай!

– Не буду, – рассмеялся темный подмастерье и прижал к себе девушку.

– Я чуть было… В смысле… Я опустил руки, когда ты… – начал Мак.

– А я бы не опустила и боролась бы до конца! – поджав губы ответила девушка и отстранилась от него. – Никогда бы не сдалась!

– О-о-о-о-о да-а-а-а, – Мак поправил непослушную прядь у нее на лице. – Ты-то бы точно плешь проела даже темному богу!

– Кстати! – вскинулась Левитания. – Отец выполнил условие? Он дал тебе?

– Кровь? Да, – кивнул Мак. – Жаль с другими кланами так просто не будет.

– «Белое облако» не будет сильно упорствовать, – задумчиво произнесла Левитания. – А вот с кланом «Истинное пламя» будут проблемы.

– Меня больше беспокоят «Стальные гиганты» и «Каменные пики», – вздохнул парень. – Они меня не знают, боюсь убеждать их придется силой.

– Ну, это самый простой вариант. Хуже, если бы они начали требовать то, чего у нас никогда не было.

– М-м-м-м-м… у одного друида никогда не было совести, – с хитрой улыбкой произнес Мак и тут же получил маленьким кулачком по груди. – Ай! Но это же правда! Ай!

– Я тебе покажу «Правда»! – Левитания мгновенно отрастила коготки на пальцах и хотела уже впиться в грудь лежавшего под ней парня.

Однако, тут он с серьезным тоном спросил:

– С тобой все нормально?

– Что? Где? – девушка взглянула на свои руки и заметила, что руки покрыты наложенными друг на друга сетями капилляров. Одна была зеленой, как раньше. Вторая была темной. – А, ты про это.

– Раньше такого не было.

– Раньше мне не доводилось воскресать из тьмы, – недовольно буркнула девушка и начала беспочвенно наигранно возмущаться: – А ты не мог найти светлого бога? Неужели не было…

– Это единственный существующий бог, – вздохнул Мак. – Прости, но выбирать просто не из кого.

– А теперь все мои растения с черными прожилками, – пожаловалась девушка.

– А то, что ты с того света вернулась, значит не особо важно, – съязвил парень и снова получил удар маленьким кулачком по груди.

– Важно! Но теперь все немного странно с силой, – нахмурившись произнесла Леви и попыталась объяснить: – Я не так чувствую жизнь и начала чувствовать, когда что-то погибает. Раньше такого не было.

– Надо проверить, – кивнул парень. – Не думаю, что ты у нас превратилась в злобного темного мага, но «Суть тьмы» видимо дала свой эффект.

– И как ты это собрался проверять?

– Пока не знаю, – задумчиво произнес парень и скользнул руками с ягодиц на талию и провел выше, к груди. – Думаю начать с…

– Отличное начало, – довольно кивнула девушка и начала двигать тазом. – Думаю именно с этого и стоит начать…

***

– План? – кинул взгляд Мак.

Он стоял посреди гостинной, где расположился большой стол с картой. Над ней склонился Буран, Плевок, Арт и отряд партизан.

– Пока есть только общая цель, которую нам необходимо достигнуть. – темный подмастерье обвел взглядом собравшихся. – Нам нужна кровь всех кланов, в чьих жилах присутствует хоть капелька императорской. Это кланы «Истинного пламени», «Белого облака», «Клинков ветра», «Стальных гигантов» и «Каменных пиков».

– Ты понимаешь, что идешь на поводу этого Уриная? – жестко произнес Арт.

– Да, – кинул Мак. – Именно от него сейчас зависит судьба Левитании, но у меня есть еще одна причина собирать кровь всех влиятельных людей империи.

Парень достал большой свиток и расстелил его поверх карты. На нем было множество рун и ритуальных связок, изображающих схему неизвестного артефакта. С краю было его схематичное изображение, больше всего напоминавший…

– Стул? – удивленно поинтересовался Буран. – Ты решил сделать стул?

– Это не стул, – вмешался Гурт. – Это больше похоже на трон. Так?

– Трон нового императора, – кивнул Мак. – Я достал старые выкладки моего учителя Юриная. Он проработал только принцип работы и даже близко не подошел к готовой схеме. Тут еще очень многое надо сделать, но главная мысль звучит как «Клятва верности на крови». Трон станет гарантом того, что кланы не смогут предать или действовать во вред императору. Пока не будет разрушен.

– И для этого тебе понадобится кровь…

– Всех кланов.

Арт ткнул пальцем в чертеж трона и произнес:

– Это отличная идея, но как бы у нас снова не началась война после возвращения проклятых.

– Сначала артефакт, а затем ритуал, – мотнул головой Мак. – Проклятые тоже когда-то были в кланах. Клятва коснется их не меньше, чем других. Они не смогут ничего сделать.

Мак убрал свиток и указал на шкаф в котором находилось более двух десятков флаконов с небольшой прозрачной жидкостью.

– Это консервант, он не даст крови свернуться, – пояснил и достал из кармана несколько фиалов с кровью. – Эти будут первыми!

На одном из фиалов красовалась надпись «Падающий лист, Геулерон».

– А кто следующий? – с усмешкой спросил Буран.

– Следующим будет «Клинок ветра», – ответил Мак и ткнул пальцем в карту. – Сейчас альянс должен как раз вторгнуться в их земли. Есть вариант сыграть на их поражении.

– Ты уже решил, что они проиграли?

– Да, – кивнул темный подмастерье. – Против альянса у них нет шансов.

***

Молодой парень сидел в большом просторном кабинете отца и задумчиво глядел на стопку бумаги перед собой. На ней было несколько гербовых печатей и мелким почерком были прописаны пункты союзного договора. Вот только «союзным» он назывался номинально. По факту, эти бумаги навешивали на клан такое бремя, что самостоятельно далее он мог только распоряжаться в родовом замке.

Согласно подписанным бумагам, помимо признания поражения в сражении, а также контрибуций золотом и провизией, клан «Клинки ветра» обязался в случае военных действий выставить не менее трех четвертей собственных сил в подмогу «Восточному альянсу». Но и это было не самое ужасное.

Самое раздражающее было то, что на его земли высылали наблюдателей, которые будут пребывать на них до конца военных действий. Эти наблюдатели наделялись правом командовать и отдавать приказы от его имени. Но подчинялись они только альянсу.

– Посадили мне на шею шпиков под видом наблюдателей, – прошипел от злости парень и, глубоко вздохнув, уставился в большое окно. – Черт бы побрал этот орден!

В тот момент, когда молодой наследник клана обнаружил у границ огромную армию альянса, он моментально обратился к ордену за помощью, но те ответили довольно категорично: Орден не вмешивается в политику. Он защищает империю от внешнего нападения и находится на землях клана «Белого облака» только для этого.

– Они спелись, – произнес парень, не сводя взгляда с проплывающего по небу облака. – Как есть, спелись!

Парень впал в транс, наблюдая за белоснежными гигантами. Голубые глаза беспечно смотрели в небо и даже дыхание стало ровнее и спокойнее.

Однако, его привела в чувство холодная капля, упавшая сверху на лоб. Она скатилась по носу и повисла на кончике.

– Что за?

Стерев каплю он обнаружил, что кулак перемазан угольно-черной жидкостью. Подняв голову к потолку, он увидел огромное пятно. Из его середины начала вытягиваться огромная капля. Она росла, пока не достигла размеров человеческого тела. Спустя секунду медленно, словно смола, опустилась на землю и превратилась в крупного молодого мужчину с лысой головой и одним глазом.

– Дилигус? – спросил незнакомец и после короткого кивка продолжил: – Меня зовут Мак. Мак «Темное солнце».

– Потрясающе, – сморщился глава Клинков ветра. – Вы настолько самонадеянны и невежественны, что не удосужились войти как все люди и вывалились сюда из своей… стихии?

– Нет. Огласка моего появления здесь довольно… нежелательна.

– А то, что вы воспользовались тьмой и прошли сквозь защиту замка как нож сквозь масло – это тоже значит нежелательно, – съязвил молодой парень и, подперев голову, ехидно спросил: – Я вообще не вижу ни одной причины начинать эту беседу. Пришли к чужому клану сквозь защиту, в наглую, словно императорский посланник. И сейчас будете что-то от меня требовать.

Мак вздохнул и поставил перед Дилигусом пустой флакон на дне которого находилось несколько капель прозрачного консерванта.

– И? – взглянул на него глава «Клинков ветра». – В загадки будем играть или все же скажете, зачем пришли сюда и что вам надо? По-моему «Восточный альянс» уже взял с нашего клана все, что можно.

– Для начала я прошел по путям в оставленные альянсом, – спокойно произнес темный подмастерье. – Ну а пришел я сюда за твоей кровью.

– Кровь? А почему не душу сразу? – усмехнулся парень и почесал кудри на голове. – Восточные, конечно ободрали меня как шиматские торгаши, но я не пойду под «Истинное пламя» и не признаю их старшинство. Мои предки не для этого лили веками кровь, чтобы в один день превратиться из великого в подчиненный клан!

– Кровь нужна не для этого, – ответил темный, но не успел продолжить, как молодой парень снова его перебил.

– А вот клятву верности на крови «Восточному альянсу» я уже дал! Да, я не клялся помогать, но я обещал только не вмешиваться в дальнейшие действия и право голоса в основании новой императорской династии отдать Фару. То, что силы клана разбиты не значит, что мы будем ползать и принимать все ваши условия…

– Ты действительно думаешь, что Фар будет хорошим императором? – вскинул брови Мак. – Думаешь, он будет действовать честно и непредвзято?

– Что за чушь? Кланы под рукой «Истинного пламени» займут столицу и не подпустят к важным делам никого, даже тех, кого он сейчас использует в альянсе!

– Вот поэтому я предлагаю назначить человека со стороны. Того, кто не принадлежит к каким-либо кланам.

– Да? – наигранно удивился Дилигус. – И кто же это может быть?

– Словно у нас свободных мало! Вот, к примеру я! – спокойно заявил темный подмастерье. – Я не принадлежу ни одному клану. Я свободен.

– И ты один!

– За мной Родгаз и силы ордена, что сейчас вышвыривают остатки Шимата из империи. За мной мертвая армия из саторцев и павших имперцев, отряд партизан и скоро будут проклятые!

– Кто? – рассмеялся парень. – Что за чушь ты несешь? Сказок перечитал? Ты же…

– Арт, я думаю что этот парень кое-чего не понимает, – спокойным тоном произнес Мак.

В этот же миг, из сгустившейся тени, с явным трудом и кряхтением вырвался Чистейший. Он молча достал меч и, сделав два шага вперед перерубил стол, за которым сидел молодой парень. Тот успел только поставить магическую защиту.

– Взгляни на гарду, – ткнул пальцем темный паладин в камень, содержавший душу Роккоташа. – Видишь его? В нем душа стража предела – разумного дракона. Напряги извилины и вспомни, как его звали и кто его убил?

Парень застравлено взглянул на Мака, затем на Арта.

– Что это значит?

– Это значит, что перед тобой живая легенда и сила уничтожившая большую часть войск Шимата, – спокойно ответил Мак. – Я не требую от тебя нарушения твоих клятв. Только твою кровь и кровь кланов, что ходят под твоей рукой.

Мак достал из-за пазухи еще девять флаконов и поставил их перед Дилигусом на обломок стола, который чудом продолжал стоять на двух массивных ножках.

– Я не тыкаю тебя носом в отряды разведки твоего клана, которые я уничтожал на территории клана «Белого облака», – начал говорить подмастерье, стараясь держать тон голоса ровно и спокойно. – Я не собираюсь обвинять тебя в том, что через твои земли ходили отряды разведки Шимата. Я даже никому не скажу, что они свободно пополняли припасы в твоих заставах и ты имел прямые договоренности с шпионами врага. Не-е-ет, я не буду разглашать тайны, которые узнал у мертвых…

– Я не… – побледнел парень, но темный подмастерье не дал ему продолжить.

– Ты ведь тоже… – улыбнулся Мак. – Умеешь хранить тайны! Не будет тайны и я использую кровь для очень неприятных вещей и у многих появится куча вопросов к «Клинкам ветра».

– Когда… когда надо собрать кровь кланов? И…

– Сейчас.

– Но это невозможно! Многие главы кланов в дальних заставах и…

– В этой крепости есть прямые родственники каждого подчиненного вашему роду клана, – пожал плечами Мак. – Мне будет достаточно их крови.

***

– Что-о-о-о??? – открыла рот Левитания. – И он просто так согласился?

– У меня очень убедительно получилось, – хмыкнул Мак и взглянул на появившиеся руны в центре ритуала. – Третий раз и все время одно и то же. Давай еще один попробуем…

– Хватит! – возмутилась девушка. – Я есть хочу! Сколько можно?!! Ты уже четвертый час вокруг меня с этими мелками бегаешь! И вообще. Ты можешь объяснить что ты собрался делать?

– Для начала я проверил тебя стандартным ритуалом «Роза стихий» и он высветил в тебе две равноценные силы. Смерть и жизнь. – пустился в объяснения Мак. – Но противоположности взаимоисключаемы. Поэтому я попробовал «Слепок стихии» и…

Левитания сжала губы в тонкую полоску от злости и наплевав на правила безопасности вышла из очерченного круга. Руны тут же полыхнули и выпустили облака черного дыма, а девушка тем временем сделала три шага к открывшему для ругани рот парню и влепила ему маленьким кулачком в плечо.

– Ты издеваешься! Я тебя спрашиваю про кровь! Что ты с ней задумал?!! А ты мне тут про ритуалы!

– Ты чего взъелась, – отшатнулся Мак от Левитании. – И что у тебя с глазами?

Мак присмотрелся и обнаружил, что глаза заволокло тьмой, но пелена тут же треснула и начала пропускать через трещины свет.

– Что с ними не так?

– Я даже не знаю как это описать, – задумчиво произнес Мак. – Нам надо попробовать немного разобраться с твоей магией и попробовать…

– Хватит пробовать, – тут же заявила Левитания. – Мне хватило «Шипастой лианы Рагдабана» которая начала мертвых мышей поднимать!

– Это не показатель!

– Ты опять уходишь от разговора! – заявила девушка и снова ударила кулаком и пригрозила пальцем. – Ты что-то от меня скрываешь!

– Я? Я же уже говорил – соберем кровь великих кланов и как можно больше крови других кланов и я займусь созданием этого трона, – потер плечо парень. – После того как до конца закончим с троном проведем ритуал и призовем «Проклятых». Когда они вернутся в этот мир, то автоматически привяжутся клятвой вместе со всеми.

– Слишком просто у тебя получается, – фыркнула Левитания. – Великих кланов всего семь, а у тебя на руках уже кровь двоих! Отца ты моего хорошо провел, но как ты клан «Клинки Ветра»…

– Просто на испуг взял, – признался Мак. – Они оказывается только что генеральное сражение проиграли. Военных сил как таковых нет, их обложили договором о союзничестве так, что они не скоро оправятся. К тому же, глава у них… сам себя перехитрил. Мы его же разведчиков в землях «Белого облака» ловили.

– Ну, мертвецов к делу не пришьешь, – задумалась девушка.

– А он, думаешь, об этом знает? – пожал плечами парень. – Молодой, внезапно у руля клана оказался. Вокруг черт знает что творится. Все старшие погибли. Вот он с дуру решил на двух стульях усидеть. Вроде и с Шиматом договориться, и от «Белого облака» откусить. Только вот он существование «Восточного альянса» не учел. Так бы может и вышло бы у него удержать свои земли.