Текст книги "Сказка Для Марины (СИ)"

Автор книги: Сергей Суровенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

   Принцесса сидела у окна. По её щекам стекали горькие слёзы. Густые рыжие волосы, словно огненная река, спускались с головы, покрывая спину. Волосы были не убраны в причёску, так как она была не в духе, и прогнала служанку, не дав навести порядок на голове. Принцесса оплакивала свою судьбу.

Месяц назад, к ним приехал погостить молодой принц из соседнего государства. Принц был неземной красоты. И не надо говорить, что принцесса была поражена с первого взгляда его голубыми бездонными глазами. Она утонула в них, без остатка и сожаления. Принцесса чувствовала, что и принц неравнодушен к её особе.

Они подолгу гуляли в дворцовом парке. Говорили о литературе, о моде, и ни разу о своих чувствах. Да и зачем? Их взгляды говорили за них. Даже отец заметил перемены происшедшие с дочерью.

Через две недели своего пребывания в гостях принц намекнул королю о своём желании взять его дочь в жёны. Король также намёками, дал принцу понять, что не против их союза. Но на следующий день прибыл посол из другого соседнего государства. Он привёз от своего государя предложения принцессе руки и сердца. В письме, переданном отцу принцессы послом, было сказано, что его король овдовел и был не прочь породниться со своим благородным соседом.

Отношение короля к принцу сразу изменились. Принцессе было высказано недовольство её долгими прогулками с принцем. Принц покинул их государство обиженным и оскорблённым.

Принцесса понимала, почему отец изменил своё отношение к принцу.

«Принц, ещё неизвестно, будет ли королём, и когда? А тут уже король делает предложение».

Принцесса видела, каким грустным принц покидал их замок. Сердце принцессы разрывалось от жалости к принцу.

«Свадьбе не бывать!» – мысленно воскликнула принцесса.

Она грозно крикнула служанку и велела обрезать свои прекрасные волосы выше плеч. Служанка плакала, уговаривала принцессу отказаться от необдуманного решения – губить такую красу. Но принцесса была непреклонна. Она прикрикнула на служанку и в гневе, не сдержавшись, ударила её по щеке.

Покорившись приказу, служанка обрезала волосы, а слёзы ручьём текли из её глаз. Когда последний клочок прекрасных волос упал к ногам принцессы, она приказала служанке достать мужскую одежду, но так, чтобы, ни кто не знал об этом.

Отпустив служанку, не пожелавшую добровольно пуститься с принцессой в авантюрное путешествие и снабдив её не большим количеством денег, принцесса в одиночестве скакала на своём любимом скакуне по мало знакомой дороге, которую видела лишь из окна королевской кареты.

Не будем заострять внимание на том, с каким трудом принцесса пересекла границу соседнего государства. Для этого понадобилось бы отдельное повествование. Правду говорят: для любви не существует границ. А вот свою границу она пресекла довольно легко. Хотя король и приказал искать беглянку. Но кто мог заподозрить в прекрасном молодом человеке принцессу, да ещё с пропуском от самого короля, которое принцесса собственноручно изготовила, стянув у короля на время печать.

Принцесса скакала по чужой стране. Её тело изнывало от усталости. Ещё бы. Ведь она проделала такой большой путь. Но душа ликовала при каждом шаге коня, сокращающем путь между ней и любимым. Наконец она обессиленная рухнула в не совсем чистую кровать в первой попавшейся харчевне.

***

Наконец она находилась у стен замка. У стен, за которыми живёт любимый. Сердце принцессы то изнывало от сладких предчувствий встречи с любимым, то разрывалось от неизвестности. Ведь она не знала, как принц отнесётся к её поступку. Но она верила в благородство принца. Её уверенность в благополучном исходе крепла с каждой минутой проведённой под стенами замка. Хотя принцесса и стояла у замка, но попасть внутрь не было, ни какой возможности.

Наконец, на третий день ожидания принцессе повезло. Ворота со скрипом растворились, и показалась группа всадников. Среди них был принц. Его невозможно было не заметить. Он был самым красивым среди окружающих его людей. Принцесса хлестнула своего скакуна плетью и рванулась навстречу своему счастью.

Путь принцессе преградила охрана принца. Они направили копья в грудь девушке, и ей волей неволей пришлось остановить бег коня. Принцесса скинула головной убор, чтобы принц мог лучше разглядеть её лицо, и выкрикнула своё имя.

Принц был поражён, узнав в молодом наезднике, преградившем ему путь, принцессу.

– При – нце – сса? – произнёс он запинаясь. – Ты как тут...

Принцесса была на седьмом небе от счастья.

«Принц узнал меня. Он ни чего не забыл».

Стража расступилась. Принц подъехал к принцессе и повторил свой вопрос, но уже спокойным и уверенным голосом:

– Принцесса, как Вы здесь очутились?

Видя смущение принцессы, он сказал:

– Ладно. Потом расскажете. Хорошо, что Вы на коне. Мы собрались на охоту. Если желаете, Вы можете присоединиться к нам.

Принцесса желала. Ещё как желала.

***

Лесной дом, где принц оставался ночевать после охоты, был полон весёлого шума. Охота была удачной. Был повержен огромный кабан. Охотники, поджидая, когда кабан будет готов к столу, много пили и шумели.

Принцесса сидела в отведённой ей комнате и ждала принца.

От мыслей, роившихся в её голове, принцессу бросало – то в жар, то в холод. Она ждала прихода принца, и боялась этого. Её страшила неизвестность.

«Что и как будет, когда он придёт?»

Теперь она не была уверена в правильности своего поступка. Девичий стыд, проявившийся так поздно, стал терзать её.

Наконец сквозь шум, доносившийся из зала, принцесса различила скрип лестницы. Кто-то поднимался в её комнату. Сердце забилось как птица в клетке. В голове лишь одна мысль

«Он идёт».

Дверь отворилась, и в комнату не твёрдой походкой вошёл принц.

В одной руке он держал кружку наполненную вином, в другой блюдо с фруктами.

– Извини. Ты, наверное, проголодалась. Скушай пока фруктов. Скоро будет готово мясо, и мы спустимся в низ. Выпей вина. Оно взбодрит тебя.

Принцесса словно во сне взяла из рук принца кружку и большими глотками стала утолять, вдруг ни откуда взявшуюся жажду. Вино было прохладным и вкусным. Принцесса выпила половину кружки и принялась за фрукты. За всё это время принц не произнёс ни слова. Он стоял рядом и пожирал её глазами.

Когда принцесса слегка утолила жажду, принц вышел из комнаты. После его ухода, принцессу снова стали одолевать: чувства стыда, страха и вины перед родителями. Она повалилась на кровать, свернулась в комок, как любила спать в детстве, и тут же уснула.

Скрип двери разбудил спящую принцессу. Она услышала нетвёрдые шаги и поняла, что принц пришёл звать её к столу. Ей было хорошо в кровати и ни куда не хотелось идти.

– Принцесса, я решил, что тебе не стоит спускаться в низ. Лучше покушай тут.

Повернувшись, принцесса увидела в руках принца огромный поднос. На нём: большой кусок мяса, не малых размеров кувшин вина и фрукты. Принцессе была приятна забота принца.

«Какой он милый», – подумала принцесса.

Принц уговорил принцессу выпить немного вина, перед едой, чтобы возбудить аппетит. Принцесса нехотя согласилась. Во время трапезы принц задавал принцессе вопросы, а она, под влиянием лёгкого опьянения, менее стесняясь, рассказала принцу о своих чувствах и о том, как здесь оказалась.

Выслушав исповедь принцессы, принц чуть не силой заставил её выпить ещё один бокал вина. Так, то уговорами, то чуть ли не силой, принц вливал в принцессу пьянящую жидкость. Когда принцесса от такого количества алкоголя повалилась на постель, то уже плохо соображала. Она почувствовала на шее горячую руку принца. Рука медленно опускалась на грудь, потом ниже. Всё тело принцессы охватило жаром. Ей казалось, что она вот-вот умрёт, испепелиться от этого жара. С ней ещё не было такого. Ей, чего-то хотелось, но она не знала чего. А рука принца всё опускалась и опускалась. Не выдержав таких мук, принцесса застонала и провалилась в темноту.

***

Очнувшись, но ещё не открыв глаза, принцесса почувствовала сильную головную боль, сухость во рту и тошноту. Когда принцесса открыла глаза, головная боль усилилась и её стошнило. Принцесса видела, что её окружают деревья, что она лежит на зелёной траве, но она не удивилась. Её сознание было поглощено головной болью и плохим самочувствием. После того как желудок очистился, к ней стало возвращаться сознание.

«Где я? Как тут оказалась? Где принц?», – это были первые мысли, что пришли ей в голову. Одежда в некоторых местах была порвана. Прикрыв, насколько это было возможно, голые участки тела, принцесса в изнеможении опустила голову. Вскоре новая волна тошноты и головной боли навалилась на принцессу, и она лишилась чувств.

***

Король отец переживал исчезновения принцессы. Он рассылал во все концы своего государства глашатаев. Те от имени короля обещали награду за найдённую принцессу. Но всё было тщетно. Ни кто принцессу не видел. Король обращался к своим звездочётам. Но каждый из них давал свой прогноз, сильно расходившийся с другими прогнозами. Тогда, хоть королю и не хотелось этого, он обратился к волшебнику и чародею. Это был довольно противный человечек. Когда-то он был при дворе и занимал пост чародея. Но король не стерпел дурного характера и выгнал его с поста и из дворца. Обидевшись, чародей поселился в самом отдалённом конце государства, сказав королю на прощания, что он ещё попросит его о помощи. Теперь королю пришлось обратиться к ненавистному ему человеку.

С высоко поднятой головой, но шаркая по полу ногами, время брало своё, чародей вошёл в тронный зал. Выслушав повеление короля, чародей назначил свою цену. Король ожидал, что чародей попросит пост придворного чародея, но он попросил лишь разрешения выбрать себе ученика из тех людей, которые ему приглянутся. Король согласился, исключив из кандидатов в чародеи, себя и своих родственников. На том и порешили.

По просьбе чародея, в тронный зал внесли чан с холодной ключевой водой. Чародей достал свои снадобья, бросил в воду щепоть, вода покрылась белой пеной. Бросил щепоть из другой коробочки и вода закипела. Опустив посох в кипящую воду, чародей стал мешать её, читая заклинания. Потом он опустил в воду ночную рубашку принцессы, и вода перестала кипеть, стала ровной словно зеркало. Сделав жест, подзывающий короля к чану, чародей показал пальцем на воду.

В воде проступило изображение принцессы. Она лежала в траве, бледная и, казалось, безжизненная. Король отпрянул от чана и чуть не лишился чувств от жалости к своему чаду.

– Что с ней? – наконец выдавил он с хрипом. – Она жива?

– Её опоили вином. Она отравилась алкоголем, много выпила и находится на грани смерти.

– Где она? Я прикажу немедленно доставить её во дворец!

– Она, к сожалению, слишком далеко. За пределами твоего государства.

– Но как она попала туда?

– Об этом позже. Главное, нам надо придумать, как спасти принцессу. Главное не опоздать.

Король покивал головой, соглашаясь с чародеем.

Больше не мешкая, чародей стал бросать свои снадобья в котёл. Вскоре показалось изображение молодого охотника. Он сидя дремал у костра, на котором жарилась косуля. Рядом лежали лук и окровавленный нож, после разделки косули.

– Хорошо! – проговорил Чародей, потирая от радости руки. – Спит. То, что и надо.

Осторожно, не колыша воду, чародей опустил золотой ковшичек в чан, и так же осторожно вынул. В чане осталось тело без головы.

Отражение головы было вместе с водой почерпнуто ковшичком.

Склонившись над изображением головы, чародей стал читать свои заклинания. Потом так же осторожно опустил ковшичек в чан и вытащил обратно, поставив голову к изображению туловища. Со дна котла стала подниматься чернота, заволакивая изображение в котле.

– Вот и отлично! – приговаривал чародей, приплясывая вокруг котла. – Мы своё дело сделали, теперь пускай охотник потрудится. Не будем ему мешать.

***

Молодой охотник открыл глаза, Бросил взгляд на готовую жареную косулю, отрезал большой кусок мяса и быстро съел его.

«Так. Куда-то я должен идти. Но куда и зачем? Вот дырявая башка. Совсем памяти нет».

Поднявшись с земли и потихоньку сокрушаясь о своей памяти, охотник направился в сторону тёмной чаще.

Так ведомый чарами чародея молодой охотник наткнулся на прекрасного юношу, лежащего в густой траве. Лицо юноши было белое как мел. На одежде и траве были рвотные пятна. Охотник понял, что юноше необходима помощь. Разорвав на груди одежду, чтобы приток свежего воздуха освежил грудь, охотник понял свою ошибку. Из-под одежды показались бугорки женских грудей с розовыми сосками. Охотник быстро прикрыл девичьи груди порванной одеждой. Но решив, что не сможет оказать должной помощи пострадавшей, стал дальше рвать одежду. Перед охотником предстало ухоженное тело юной девушки. Было видно, что девушка не из крестьянской семьи. Поборов смущение, охотник омыл девушке рот и грудь прохладной ключевой водой. На этом его познания врачевания были исчерпаны.

***

Вокруг сильно воняло. Нельзя было понять чем, но вонь была ужасной. Принцесса открыла глаза, и стала осматривать помещение, в котором находилась в данную минуту: Не большая деревянная без потолка комната, грубо сколоченный стол и широкая скамья вдоль стены, – вот и вся мебель, не считая сооружения, на котором почивала принцесса. Закончив осмотр комнаты, принцесса приступила изучать свою постель и своё самочувствие. Она лежала на медвежьей шкуре и такой же шкурой была окутана. На самой принцессе ни чего из одежды не было. Чувствовала она себя сносно. Правда, кружилась голова и ощущалась сильная слабость. Но ничего не болело.

Вставать не хотелось. Принцесса закрыла глаза и провалилась в сон. Проснулась она от дверного скрипа. Направив взгляд в сторону двери, принцесса увидела молодого юношу. Его можно было бы назвать красивым, если бы не портил вид глубокий шрам, идущий по щеке от левого глаза к уголку губ. Вспомнив, что на ней нет одежды. И скорее всего это дело рук вошедшего юноши, принцесса покраснела, с начало от стыда, потом от гнева.

«Как он посмел коснуться меня своими грязными руками!»

Увидев, что принцесса очнулась, молодой человек подошёл к ней, поклонился и спросил:

– Как чувствует себя госпожа?

Их глаза встретились, и принцесса увидела, что они голубого цвета. Глаза выражали доброту, заботу и спокойствие. Хоть охотник и назвал её госпожой, но не было раболепствия в его взгляде. Принцесса быстро отвела взгляд. Ей вспомнились другие глаза. Словно наяву, перед ней стали всплывать картины её бесчестия. Хотя она и была пьяна, и казалось, что ничего не помнит. Но память как злую шутку преподнесла ей эти видения. Принцесса закрыла глаза, и из глаз её потекли слёзы стыда и унижения. Видя, что девушка расстроена и не хочет разговаривать, охотник принялся за свои дела.

– Где моя одежда?! – спросила принцесса. Она хотела сказать, как он посмел прикасаться к ней?! Но вспомнив его глаза, промолчала.

Охотник, молча, подал принцессе одежду и вышел из дома. Одежда была уложена в стопу, порванные места были зашиты. Вскоре он вернулся. Принцесса была одета.

– Вам нужно на свежий воздух. Давайте я вам помогу.

Представив, как этот раб касается её своими руками, принцесса громко выкрикнула:

– Нет! Я сама! – резко поднялась и...

Охотник успел подхватить падающую принцессу. Круж в голове проходила. Принцесса почувствовала, что находится в мягких объятьях молодого человека. Как ни странно, но от молодого человека исходил приятный запах. Тело пахло цветами и луговой травой. Принцессе хотелось ближе подвести свой носик, чтобы вдохнуть этот упоительный запах, но она устыдилась и отпрянула от охотника. Охотник не препятствовал и, взяв её за плечи, осторожно усадил на постель.

– Ты ещё не окрепла. Тебе будет трудно самой выйти из дома. Я тебе помогу. Ты не против?

***

Принцесса сидела, прислонившись к стене дома, вдыхая целебный воздух. Она чувствовала как с запахом цветов и трав, с каждым вздохом, в неё вливается жизненная сила.

– А вот и поправилась наша красавица, – услышала принцесса женский голос.

Перед ней стояла сгорбленная, с крючковатым носом, грязная, как показалось принцессе, старуха. И улыбалась.

– Я и не чаялась вырвать тебя из лап смерти, – продолжила старуха. – Что смотришь? Не узнаёшь свою спасительницу? Да где тебе узнать. Ты ведь без памяти была. Между жизнью и смертью. Вовремя успел охотник. Ещё бы немного и не было бы нашей красавице на этом свете.

Старушка протянула руку, пытаясь погладить девушку по голове, но она словно от противной жабы отдёрнулась от старушки.

– Хе – хе – хе, – засмеялась старушка. – Брезгуешь значиться?! А когда принимала питьё из этих рук, не брезговала?!

– Я была в беспамятстве, – вырвалось у принцессы. – Иначе, лучше бы умерла, чем приняла, что-то из твоих рук.

Старушка улыбнулась, но в её глазах читался страшный приговор.

– Ну, что же. Твоё пожелание не за горами, – проговорила она, повернулась и пошла прочь.

Словно холод смерти заполнил душу принцессы.

– А где ведунья? – спросил охотник, усаживаясь рядом с принцессой.

– Ушла, – каким-то потусторонним голосом проговорила принцесса.

С трудом молодому охотнику удалось вытянуть из принцессы, что произошло между ней и ведуньей.

– Зачем ты её обидела?! Ведь она спасла твою жизнь!

– Я не чаяно. Она такая противная.

Охотник опустил голову, вздохнул и сказал:

– Госпожа, Зачем судить по вешнему виду? Каждому из нас господь даёт внешнее обличие. Один красавец, другой страшный. Но так же, господь дарует нам бессмертную душу. Вот по душе и нужно судить о человеке. Конечно, с первого взгляда невозможно узнать, что за человек скрывается под личиной красавца или урода, но зачем торопиться в своих суждениях? Не обдуманное суждение может оскорбить хорошего человека. Скажи, госпожа, разве среди вашего круга, среди красавцев и одетых в дорогие одежды, нет подлецов?

Принцессе вспомнилась ночь в охотничьем доме принца. Она закрыла глаза и отвернулась от охотника. Ей было плохо.

***

На следующий день охотнику пришлось идти к ведунье и вымаливать прощение за грубость принцессы. Хороший кусок кабаньего окорока способствовал получению прощения. Для принцессы потянулись мучительные дни. Привыкшая к жизни во дворце, где к её услугам были служанки и развлечения, какие только пожелает, а тут, болезнь прошла, энергичная натура требовала деятельности. Но принцессе нечем было себя занять. Не мыть же ей полы и посуду. Ещё эта вонь. По всей избе разносился запах кож животных и мяса. Принцесса не могла принимать в избе пищу. Её воротило. Того гляди стошнит. Она выходила из дома и там трапезничала. Охотник все дни пропадал в лесу, выискивая добычу на пропитания. Вечером мыл за принцессой посуду и готовил ужин. Как-то когда в печи шкворчало на сковороде мясо, а охотник на минуту был свободен, принцесса задала ему вопрос:

-Как можно так жить?

Охотник непонимающе посмотрел на принцессу и переспросил:

-Как, так?

– Вот так. Каждый день одно и то же. Ни праздников, ни веселья.

– Видишь птицу в небе?

Принцесса утвердительно кивнула.

– Она тоже задаётся вопросом, как ты можешь так жить?

– Как, так?

– Ходить по земле и ни разу не подняться в небо.

– Но я не умею летать, – ответила принцесса таким тоном, как будто отвечала на глупый вопрос.

– А я не знаю другой жизни. Это моя жизнь. Так жили мои дедушка с бабушкой, так жили мои родители. Как может надоесть человеку его собственная жизнь? Я вижу тебе скучно. Хочешь, займись хозяйством?

Принцесса презрительно скривила губы.

– Ещё чего!

Разговор на этом закончился.

***

Принцесса не находила себе места. Она всю ночь не могла сомкнуть глаз. Вчера охотник ушёл рано утром, она ещё спала. Прошёл день, ночь, следующая половина дня, но его всё не было. С начало она переживала

«Как буду жить? – если с охотником что-то случится».

Потом, принцесса представила охотника лежащим в густой траве, с разорванным животом и в её сердце закралась жалость. Она даже удивилась.

«Что со мной происходит? До чего я докатилась? Жалею грязного охотника? Я, принцесса, будущая королева»

Потом ей вспомнились голубые как небо глаза охотника, и сердце заныло от предчувствия беды. Принцесса заметалась в избушке как тигрица в клетке ища выход и не находя его. Она выскочила из дома. Лёгкий ветерок стал обдувать разгорячённое лицо, и принцесса стала успокаиваться.

Она прождала до вечера, но охотник так и не пришёл. Принцесса не умела готовить. Ей пришлось лечь на голодный желудок. Но она не замечала голода. Все её помыслы были направлены на пропавшего охотника. Ночная бездеятельность принесла новые мысли и переживания. Воспалённый мозг рисовал страшные картины. Она вскочила с постели и подбежала к двери. Готовая распахнуть дверь настежь, услышала шорох за дверью.

С начало она испугалась

«Кто там? Дикий зверь? А может охотник весь израненный пытается открыть дверь?»

Не мешкая ни минуты, не думая о своей безопасности, принцесса распахнула дверь, всем сердцем стремясь на выручку охотнику.

Распахнув дверь, она резко отпрянула назад. Перед дверью стоял огромный медведь. Они какое-то мгновение смотрели друг другу в глаза. В глазах зверя читалась неумолимая жестокость. Если бы принцесса не растерялась, она смогла бы захлопнуть дверь перед мордой зверя. Но, увы. Момент был упущен. Зверь шагнул вперёд, издавая страшный рык.

Вся жизнь промелькнула перед глазами принцессы, пока зверь, не спеша, уверенный, что добыча ни куда не денется, протискивался в дверь.

Рык и после медвежий рёв вывели принцессу из оцепенения. Медведь стал пятиться назад. Он не мог отбиться от собачьих наскоков, так как был зажат в дверном проёме. Пока он выбрался из плена, вся задняя часть была превращена в клочья. Медведь решил отступить. Он был сильно изранен и не мог продолжать битву.

Собака какое-то время продолжала преследовать убегающего врага, но когда зверь отбежал на приличное расстояние от дома, пёс вспомнил о более важных делах и вернулся к дому.

Поняв, что спасена, принцесса рухнула на грязный пол и горько заплакала. Растирая слёзы по лицу, принцесса вожидательно смотрела в открытую дверь. Она ждала, что вслед за собакой появится и её хозяин – охотник, так как то был пёс охотника. Но, ни кого не было видно. Уже вернулся пёс, тяжело дышащий от погони, а охотника не было видно. До этого момента принцесса боялась пса. Он был огромен, поджар, чёрного окраса со злобной мордой, вызывающий ужас у девушки. Но теперь она поднялась на ноги, подошла к псу, обвила могучую шею руками и спросила:

– Милая собачка скажи, где твой хозяин? Всё ли с ним в порядке? Словно поняв, о чём его спросила девушка, пёс заскулил. Вырвавшись из рук принцессы и, оглядываясь на неё, не спеша направился к выходу. Принцесса ни когда не имевшая дел с собаками не поняла, что от неё хотят. Пёс остановился, заскулил, громко гавкнул и побежал от дома, по-прежнему оглядываясь на принцессу.

– Собачка, ты куда побежала?! – в страхе закричала принцесса. – Вернись, пожалуйста! Не оставляй меня одну!

Пёс остановился. Видя это, принцесса пошла к собаке. Когда она подошла к ней, пёс с ново побежал вперёд, временами оглядываясь, идёт ли принцесса за ним.

***

Они очень долго шли. В темноте не один раз принцесса оступалась и падала, обдирая лицо и руки. Она ни за что не отважилась бы на такое путешествие, не будь с ней пса. Много раз она выбивалась из сил. Валилась в изнеможении лицом в траву, но снова поднималась и шла. Теперь она знала, что с охотником приключилась беда, что ему нужна её помощь. Она уже не думала о том, что она принцесса идёт спасать грязного охотника. Её мысли были о том

«скорее бы дойти».

Наконец между верхушек деревьев показался краешек солнечного диска – наступал новый день. Пройдя ещё немного, она увидела охотника, он лежал в траве. Вся одежда была в крови, но кровь больше не текла, одежда плотно прилегла к ране и покрылась кровавой коркой, создавая своеобразную повязку. Принцесса не стала тревожить рану, так как ни чего не понимала во врачевании.

«Помочь не помогу, а навредить смогу», – подумала она.

***

Во дворце, который день к ряду король не давал покою чародею, требуя вернуть ему дочь. Чародей отнекивался, говорил, что ещё рано, что принцесса не полностью оправилась от тяжёлой болезни.

– Вам хочется узнать, как она туда попала? – спрашивал чародей короля.

Король утвердительно кивал головой.

– Тогда терпите. Ждите, когда она окрепнет. Я даже не могу смотреть, где она и, что делает. Мои чары могут забрать последние её силы.

– Но как – же мы узнаем, что она поправилась? – спрашивал король.

– Я сделал на неё гороскоп. Там указана дата начало болезни и дата выздоровления.

– А из гороскопа можно узнать, что с ней случилось? – не унимался король.

– Можно узнать и по гороскопу. Но это будет туманное объяснение. А я покажу Вам все, как будь-то, вы присутствуете там.

Но пришёл день, на который гороскоп обещал полное выздоровление принцессы, ещё несколько дней, а чародей не мог создать с принцессой контакт. Он не понимал, что могло случиться. А подумать, как следует, не давал король. Он приставал к чародею со своими требованиями и угрозами – отрубить чародею голову, если он не вернёт ему дочь, наследницу престола, его, чародея, будущую повелительницу. Чародея не пугали угрозы короля. Он отмахивался от него как от назойливой мухи, но они мешали сосредоточиться. Наконец в карте гороскопа принцессы, он обнаружил не большой аспект между планетами (Меркурием и Марсом). Аспект, который и анализировать не было смысла. Но чародей знал из своего большого опыта, что даже незначительные аспекты могут изменить всю жизнь владельцу гороскопа. Этот аспект между Меркурием и Марсом говорил о том, что мысли принцессы омрачены страшными событиями.

«Вот что мешает мне добраться до её сознания», – подумал чародей.

Узнав об этом, король решил пойти войной на государство, в котором находилась принцесса. Но чародей отговорил его от этого, сказав, что звёзды обещают королю потерю короны, если он в эти дни развяжет войну.

– Лучше, – сказал чародей. – Подойти к вопросу мирным путём. Нужно попросить правителя этого государства помочь разыскать принцессу.

На том и порешили. И хотя королю было стыдно, что принцесса как бродяжка, скитается по свету, но куда было деваться? Главное теперь, спасти принцессу.

***

Принцессе не под силу было бы дотащить охотника до жилища. Но верный пёс помог ей справиться с этим. Она толкала охотника вперёд, а пёс, ухватившись зубами за крепкую одежду охотника, тянул его. Но всё равно, принцесса очень устала. Она была в полузабытье и не помнила, как смогла преодолеть такое большое расстояние с бесчувственным телом.

Когда принцесса открыла глаза, на улице был день.

Её слуха коснулся не понятный звук. Принцесса не могла разобрать его происхождение. Наконец, придя в себя, она поняла, что это стон. Кто-то сильно стонал. Её словно пружиной подбросило с пола, когда она поняла, что стонет охотник. А на полу она оказалась от того, что не в силах была забраться на постель. Принцесса не ошиблась. Стонал охотник. Его лицо было красным, от него ощущался жар. Охотник тяжело с перерывами дышал. Она не знала, чем могла помочь, как облегчить его страдания. Сейчас она была готова пожертвовать чем угодно, лишь бы ему стало лучше. Она стала дрожащими руками расстегивать ворот рубахи охотника, чтобы прохлада остудила его пылающее жаром тело.

Наконец она решила идти к колдунье, которая её лечила. Она не знала, где живёт колдунья, но из рассказов охотника представляла, где находится её жильё. Нужно было идти  до близлежащего болота. Принцесса понимала, что будет трудно отыскать её жильё, но ещё труднее уговорить её лечить охотника.

«Вряд ли колдунья забыла нанёсённое ей мной оскорбление» – подумала принцесса. Но делать нечего, и она, оставив раненого под защитой пса, отправилась на поиски колдуньи.

***

В это время король здешнего государства отправлял сына на поиски соседней принцессы, сбежавшей от отца. Сосед попросил короля посодействовать в поисках принцессы. Его предсказатели сказали, что принцесса находится в этом государстве. Короля распирало от гордости. Он мог оказать услугу одному из могущественных королей. Но была ещё одна радость. Побег принцессы, это своеобразная пощёчина гордому властелину. А как известно, нет ни чего приятнее, чем пнуть гордеца.

Сын с энтузиазмом принял повеление отца. Во-первых – он знал, где они бросили принцессу, значит, могли её легко найти и получить благодарность от соседнего короля; во-вторых – если принцесса окажется живой, принц запугает её, чтобы не распускала язык о том, что они с ней сделали. Если запугать не удастся, придётся её не найти. Конечно, о благодарности придётся забыть, но зато не будет и неприятностей. Весёлый цокот копыт и звонкий лай собак огласил окрестности. Отряд принца отправился на поиски принцессы.

***

Принцесса дошла до болота и стала громко кричать, призывая колдунью оказать помощь охотнику.

Переходя с одного места на другое, она продолжала взывать к колдунье, чтобы та проявила милосердие. Не к ней, обидевшей колдунью, а к ни в чём не повинному охотнику. Но мольбы её были напрасны. Колдунья не давала о себе знать.

«Может я ошиблась? Может она живёт совсем в другом месте?», – так думала принцесса, а в груди ныло от переживания за охотника.

Хоть сомнения и вкрались в голову принцессы, она продолжала звать колдунью. Вдруг, на её плечо легла чья-то рука. От неожиданности принцесса вздрогнула и резко обернулась. Передней стояла колдунья.

– Бабушка! – радостно закричала принцесса, увидев того кого так долго звала.

– Ага. Вижу, ты готова родной внучкой стать, когда беда прижмёт!

А недавно и принимать лекарство из моих рук брезговала!

Принцесса покраснела.

– Ладно, внученька, говори своей бабушке, что стряслось?

Слова колдуньи ободрили принцессу, и она рассказала о раненом охотнике.

– Ну, что же. Я постараюсь, если мне по силам. Но прежде ты вымоешь мне ноги.

Принцесса гордо вскинула голову, сверкнула глазами в сторону колдуньи, но в глазах появился образ охотника. Его бледное лицо, окровавленный живот.

– Хорошо. Я вымою Вам ноги. Но с начало помогите охотнику. Может и сейчас уже поздно, – проговорила принцесса, опустилась на траву и заплакала.

Колдунья сурово смотрела сверху вниз на рыдающую принцессу. Наконец сказала: – Хорошо. Пойдём. Ноги можно и после вымыть.

Принцесса вскочила на ноги и быстро пошла в сторону дома охотника. Пройдя несколько метров, она остановилась и растерянно посмотрела на колдунью.

– Я заблудилась, – проговорила она и на глаза набежали слёзы.

Ничего не говоря, колдунья направилась в нужном направлении.

***