Текст книги "Пандемониум (СИ)"

Автор книги: Сергей Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Сержант! Наверх!

   Озеров обмотал одну руку тросом, и его стало поднимать наверх. Когда твари  снова попытались двинуться к отстреливающемуся капитану, он, не опуская излучателя, поддержал командира парой импульсных выстрелов, значительно расчистив пространство внизу. Гранин уже схватился за канат, когда стремительный бросок одного из существ, вдруг выпрыгнувшего откуда-то сбоку, отбросил его в сторону. Вцепившийся противник не отпускал капитана, и они покатились по земле. В наушниках послышался негодующий вопль сержанта и яростный гул «медведя».

   Почувствовав боль от впившихся в тело когтей, Гранин со злостью двинул головой, метя в голову твари. Мощный удар шлема попал в цель, и дезориентированный противник отпустил соперника. Быстро вскочив, капитан зашарил руками в поисках оружия, но автомата не было. Тогда он стремительно выхватил из кобуры пистолет, еще в движении снимая его с предохранителя, и несколько раз выстрелил. Существо, собиравшееся снова атаковать, нелепо взмахнуло руками и рухнуло, не успев взмыть вверх. Гранин криво ухмыльнулся. Разрывные боеприпасы, когда-то запрещенные Женевской конвенцией, не потеряли своей актуальности и через несколько веков, чего не скажешь о самом международном законе. Но патронов к пистолету было мало, и он стал готовиться к рукопашной схватке, достав нож. Если помирать дома, то с музыкой. Даже если это будут только звуки поющей стали десантного клинка.

  Противник снова пошел в атаку. Сверху раздавались только выстрелы излучателя Озерова, автоматы Кулешова и Синицына молчали – видимо, у них закончились боеприпасы. Сейчас капитан пожалел, что они вылетели с корабля на обычном катере, а не на десантном челноке, снабженным оружием огневой поддержки. Твари, сообразив, что смертоносный огонь с неба почти прекратился, осмелели и бросились к человеку. Сбив Гранина с ног, две особи покатились с ним по земле, и пока их когти терзали его тело, он, в свою очередь, не переставал неистово наносить удары ножом. Яростно сопротивляясь, капитан не заметил, что они оказались в непосредственной близости от черной стены неизведанной материи. Внезапно почувствовав, что вес навалившихся на него тел ослаб, он был оглушен жутким воем, раздавшимся в непосредственной близости и окончившимся жалобными всхлипами. Вскочив на ноги, человек увидел корчащиеся в агонии тела и стремительно затухающие оттенки тепловых пятен на экране тепловизора...

   ***

   Откуда-то все еще доносились приглушенные выстрелы излучателя, но Гранин ничего не видел. Предположив, что прибор ночного видения почему-то вышел из строя, он поднял щиток шлема и включил фонарь. Его окружала полная темнота, которую не мог разогнать даже луч света, слабо рассеиваясь сейчас на небольшом расстоянии, но краем глаза капитан все же уловил движение какой-то невесомой пелены, повисшей в воздухе, словно водяная завеса. В наушниках слышался непонятный шум, сквозь который иногда прорывался голос Озерова, но слова были неразборчивы.

   По всему телу болели раны, оставленные когтями тварей, а ладонь, сжимающая нож, почему-то саднила. Убрав оружие в ножны, он осмотрел свою руку и был поражен увиденным. Перчатка, залитая чужой кровью, практически расползлась. Капитан осветил себя и удивленно хмыкнул – одежда местами тоже была повреждена, словно на него брызнули кислотой. Мелькнувшая мысль, что это кровь тварей имеет такой химический состав, заставила выхватить нож и внимательней приглядеться к клинку. Когда-то зеркальная поверхность лезвия, сейчас была покрыта сеткой хорошо заметных линий, складывавшихся в замысловатый рисунок, а рифленый металл рукояти имел зазубрины, которые оцарапали кожу ладони.

    Рядом послышалось тяжелое дыхание. Обернувшись на звук, капитан увидел Озерова.

– Командир! Ты жив!

– Да, сержант. Ты почему здесь? Какой приказ был?

– Командир! Я как увидел, что ты исчез в этом облаке, так сразу вниз и сиганул. Не могу же я тебя тут оставить! Если помирать, так вместе! Но даст Бог, сподобимся еще пожить. «Вегу-4» я отправил за подкреплением.

– Молодец, сержант, – кивнул головой капитан. – В «медведе» есть еще заряды?

– Да, командир.

– Тогда долбани на два градуса правее.

  Сержант послушно нажал на гашетку излучателя. Мощность вспышки одолела окружающий мрак, и все пространство вокруг окрасилось холодными оттенками синего цвета. Перед глазами пораженных людей открылась увеличивающаяся в масштабе сложная картина бесконечных узоров дробной размерности. Обнажив нетривиальную структуру окружающего вещества, сгусток плазмы неспешно устремился в темноту, по ходу движения демонстрируя отличия от привычного топологического строения.

– Охренеть! – смог наконец выговорить сержант. – Похоже на детский калейдоскоп! Только рисунок тут одного цвета...

– Да мне похрен! – процедил капитан. – Я был бы рад, если мне нормальным языком объяснили, что тут происходит! Что ЭТО вообще такое, и для ЧЕГО оно тут?!

– Я не знаю, – пожал плечами Озеров.

– Я знаю, что ты не знаешь! – беззлобно буркнул Гранин. – Пошли! Где-то недалеко «Вега-2». Раз мы уже в этой заднице, надо поглядеть что тут и как устроено.

   Судя по пульсирующему на экране «Поиска» сигналу, катер действительно был рядом. Сначала тьма все также казалась непроницаемой, нехотя расступаясь под лучами фонарей, но через некоторое время люди заметили, что цвет окружающей материи сменился более светлыми оттенками, и стал похож на серый туман. На всем протяжении пути, капитана занимала одна мысль. Почему им не попалось ни одного фрагмента поврежденных зданий, если это вещество располагается непосредственно на территории подвергшейся разрушению?

   Неожиданно показавшийся перед ними округлый борт катера прервал размышления. Боковая аппарель была гостеприимно распахнута. Ступив на нее, Гранин почувствовал вибрацию корпуса. Двигатели летального аппарата продолжали работать, но шума турбин совсем не было слышно.

– Есть кто-нибудь? – закричал капитан. – Профессор Кнаббе! Доктор Михайловская!

   Не услышав ответа, он заглянул внутрь катера, но и там никого не было. Приборы все еще горели активными огоньками, а над люком мелькал проблесковый маячок, предупреждавший об открытой аппарели. Хлопнув ладонью по борту катера, он пробурчал:

– Странно все это.

   Убрав руку, Гранин удивился еще больше. Термостойкая краска, предназначенная для многократного вхождения в атмосферу, и способная противостоять любой агрессивной среде на чужих планетах, вдруг осыпалась от прикосновения человеческой руки. Внимательней осмотрев поверхность борта, он увидел, что по всему корпусу наметились признаки шелушения.

– Вот тебе и чудеса современных технологий! – воскликнул капитан.

– Что такое, командир? – поинтересовался Озеров.

– Ты представляешь, «Вега» находится тут всего несколько часов, а краска отлетает с корпуса, словно обработанная сильнодействующей кислотой!

– Невероятно! – воскликнул сержант.

– Я бы сказал, даже слишком.

   Гранин отправился с осмотром дальше, Озеров двинулся следом. Что делать с катером, капитан не знал – ни он, ни сержант, управлять им не умели. Оставался только один вариант. Попробовать связаться со «Странником» и по команде капитана, активировать автопилот, который, возможно, сможет поднять его на орбиту планеты. Хотя и это вызывало некоторые сомнения, ведь после посадки «Веги-2» сеанса связи с кораблем больше не было. Иначе Звягинцев об этом бы упомянул. Слева почудилось какое-то движение. Развернувшись в ту сторону, капитан недоуменно замер.

    Из серого марева навстречу ему шагнула фигура высокого гуманоида. Он настороженно глядел на людей, и Гранин почувствовал себя карликом перед великаном, возвышавшимся над ним на добрых полтора метра. Кожа лица со сталистым оттенком казалась прозрачной и как будто светилась изнутри, делая существо хорошо видимым в окружающем тумане. Мощное мускулистое тело плотно облегал костюм из серо-голубой материи, с синими вставками на груди и животе. Насмотревшись на людей, он что-то произнес на непонятном языке, отдаленно напоминающем латынь.

– Я не понимаю, – недоуменно развел руками капитан.

   Звук его голоса словно послужил сигналом к действию. Серый гигант стремительно приблизился к Гранину и, схватив его за горло, с легкостью оторвал от земли. В больших глазах великана читалась жгучая ненависть. Сержант заорал и, вскинув оружие, подскочил ближе, но небрежный взмах мощной руки выбил излучатель и отбросил далеко в сторону. Схватив Озерова, гигант также поднял его вверх, собираясь уже шмякнуть обоих друг о друга, но вдруг посмотрел на него с интересом. В глазах промелькнуло удивление. Капитан, чувствуя, как крепкие пальцы все сильнее сжимают горло, начал терять сознание, как вдруг в голове словно взорвался яркий шар. Их сознание смешалось, и мысли понеслись с огромной скоростью, сбиваясь, путаясь, наполняя каждого знанием друг о друге. Но если гигант пытался скорее проникнуть в разум сержанта, чтобы понять, что именно он почувствовал, то для капитана оказался открытым разум гиганта...

***

   Они нашли эту планету на окраине Галактики, много тысяч лет назад. Затерянная в глубинах Вселенной, она идеально подходила для межгалактического зоопарка, где сохраняются живые виды, не достигшие совершенства в процессе эволюции, но которые все же могут быть полезными, как хранилище генов или природные достопримечательности.  Заселив планету низшими существами, внешне чем-то похожими на них самих, они стали для них богами. Делясь некоторыми безобидными технологиями своей цивилизации, либо корректируя наводящими подсказками уже их собственные изобретения, властители этого мира поражались преобладающему сумрачному человеческому гению, направленному на истребление себе подобных. Взирая на рождение и процветание империй,  уничтожаемых потом с ошеломляющей легкостью и пренебрежением к другим религиям и культурам, они понимали – эти существа никогда не смогут стать настолько безупречными, чтобы потом занять достойную нишу в истории Вселенной.

    Много веков они наблюдали за ними, облюбовав большой остров в океане, практически не покидая Земли. Тоска по родине была сильна, но передатчики в форме пирамид, построенные в разных частях планеты, обеспечивали общение с родной системой Орион. Видимо, такие сеансы связи и привлекли к этому квадрату Галактики другую цивилизацию. Из созвездия Лиры на Землю прибыли корабли противника, вражда с которым не утихала несколько тысячелетий. Начавшаяся война длилась недолго. Сверхоружие лирианцев уничтожило всех пришельцев с Ориона, но и не пощадило их самих. Остались только пирамиды, которые земляне использовали как места поклонения своим бывшим хозяевам, а потом приспособили под свои интересы, и несколько десятков лирианцев. Их корабли были уничтожены в короткой войне, и вернуться домой они никак не могли.

     Прошла еще тысяча лет. На Орионе давно забыли о своем зоопарке. Но после отлета «Странника», на Земле обнаружили истинное предназначение пирамид и смогли запустить на одной из них древнейший механизм, отправивший сигнал к далеким звездам. Когда в свои владения снова вернулись хозяева, оказалось, что этот мир населен не только потомками низших существ, которых они здесь поселили, но и потомками врага, тайно управлявшими существующей цивилизацией. Оставшиеся в живых лирианцы, оторванные от своих планет, создали на Земле производственную базу, постепенно позволяя людям постигать собственные технологии, чтобы потом с их помощью и благодаря местным ресурсам вернуться домой.

   Как хозяин, после долгого отсутствия вернувшийся в свои владения начинает бороться с сорняками и вредителями, так и они начали наводить порядок на своей давней территории. Уничтожить цивилизацию, насквозь пропитанную вражеской идеологией, не составило труда, сложнее было избавиться от следов пребывания паразитов на планете. Основные силы со временем вернулись домой, оставив на Земле смотрителей, наблюдающих и корректирующих процесс дефлаграции от остатков погибшей цивилизации и побочных эффектов примененного очищающего средства. А когда планета достигнет своего первозданного вида, ее можно будет заселить другой, более достойной расой...

***

   ...Он помнил не только свое состояние, в котором пребывал более сотни периодов подряд, но и тот момент, когда родившись, впервые увидел ласковый свет звезды, дарующий жизнь его маленькой планете. Благодаря газообразному состоянию организма, за время своего существования мог менять тела бесчисленное множество раз, оставаясь практически не измененным. В мире Телиос доминировал именно этот биологический вид, и для того, чтобы постичь мудрость Времен, мало было питаться энергией информационных пирамид. Необходимо еще познать сущность каждого вида обитающего рядом, прожив в его теле определенный период, чем они и забавлялись со сверстниками, практикуя незаметное для индивидуума проникновение в сознание и тело. Кто построил пирамиды, никто не знал, но это было и неважно. Главное, что им было позволено прикоснуться к тем знаниям, которые  поступали извне и передавались дальше, в безвоздушное пространство, внести свою лепту в пополнение информационных потоков.

   Потом пришли странные существа. Они спустились с небес в грохочущих оболочках, имели четыре конечности и плотную серебристую кожу, которая не позволяла проникнуть в их разум. Благодаря им, он узнал что такое боль, когда в теле нханга попытался приблизиться к странным гостям. Множество острых иголок впивалось в бедное существо, причиняя неизвестные ранее страдания. Полное слияние с разумом нханга способствовало более плотному пониманию нового ощущения, наполняя новым знанием. Когда пришельцы нашли одну из информационных пирамид, все телиосиане, в каком бы виде они в тот момент ни были, попытались помешать им войти внутрь. И неожиданно, когда одно из этих существ рухнуло в расщелину, у него и выдалась возможность проникнуть в его разум, позволив открыть для себя новый мир, который он принялся с жадностью изучать. Но оказалось, что не все еще познано во Вселенной. Окунаясь в разум этого серого гиганта, он, наконец, узнал, кто построил пирамиды на его планете...

***

    Поток полученных знаний оглушал, но сознание, пораженное увиденным, не желало его воспринимать. Гранин не хотел верить, что братья по разуму настолько циничны, чтобы запросто уничтожить их цивилизацию. Парадоксальной казалась ситуация, что скитаясь по Вселенной, они не нашли другую разумную жизнь, а по возвращении домой, она встретила их тут сама. Хотя нет, все же обнаружили. Озеров на МБ-163 подцепил носителя чужого разума, но тот настолько замаскировался в его сознании, что даже сам сержант этого не понял. Поэтому такой всплеск мозговой активности у обычного солдата и жадное впитывание человеческих знаний. А вот существа, населяющие сейчас Землю, все же оказались их потомками, но примененное пришельцами оружие настолько изменило генетический код этих созданий, что в них осталось мало чего человеческого. Идентичность ДНК пришельцев с Ориона и людей со «Странника», позволила последним беспрепятственно проникнуть в дефлаграционное вещество, тогда как биологический материал нынешних обитателей, металлы и неорганические материалы безжалостно в нем растворяются.   Телепатический способ общения гиганта объединил четыре сознания в одно, но избирательно он общался лишь с тем, кто жил в сержанте. Разум капитана нарушал, видимо, общий обмен знаниями, так как великан неожиданно отшвырнул его в сторону. Словно праща, запущенная умелой рукой, тело Гранина описало в воздухе дугу, и врезалось в борт катера.

     Пробыв без сознания некоторое время, капитан судорожно вздохнул и открыл глаза. В сером полумраке фигура гиганта казалась размытым пятном, и только тело сержанта, все также висящее в воздухе, напоминало о реальности происходящего. Гранин попробовал пошевелиться, но острая боль пронзила правую сторону тела и отразилась в позвоночнике. Стиснув зубы, он попробовал перевернуться на другой бок, но не мог пошевелить правой рукой.  Внезапно его обожгла пугающая мысль, что во время слияния сознаний, гигант мог узнать о находящемся на орбите «Страннике» и об оставленной на Каалоксе колонии. А раз Гранин увидел то, что знал пришелец, можно было не сомневаться – капитан опасается не зря. Если они с такой легкостью уничтожили людей здесь, то не исключено, что и на Каалоксе, не менее прекрасной планете, чем Земля, их постигнет такая же участь.

   Его внимание привлек какой-то шум, и он поднял глаза. Сержант хрипел, яростно извиваясь в воздухе, и, вдруг выхватив нож, вонзил его в грудь великану. Тот громогласно заревел, и, с легкостью сломав шею Озерова, отбросил тело в сторону. Потом сделав шаг в сторону, рухнул на одно колено и застонал, склонив голову. Гранин криво улыбнулся. Сержант все же нашел силы сопротивляться двум враждебным сознаниям в собственной голове. У капитана тут же созрела мысль, как закрепить успех Озерова. Все же они до сих пор оставались боевым подразделением.

   Стиснув зубы от боли в позвоночнике, он все таки перевернулся на левую сторону и прополз несколько метров вдоль борта катера к кормовому двигателю. Достав дрожащей рукой из подсумка плазменную гранату, капитан запустил таймер и, выставив время на несколько секунд, подкинул ее вверх.

– Прощай сержант, ты был хорошим солдатом!

– А ты, урод, – с вызовом крикнул Гранин пришельцу, – запомни – это мы тут Хозяева, а не вы!

  Пришелец поднял голову и пристально посмотрел на капитана, словно понимая, о чем тот говорит. В этот момент из сопла маршевого двигателя вырвался сноп пламени, сжигая посторонний предмет, но сработавший в заданное время  взрыватель, запустил скрытую в маленьком корпусе ужасающую энергию. Ударная волна, разрушив ядерный реактор, спровоцировала выброс вещества, умеющего разрушать материю не хуже оружия пришельцев. Люди не зря научились убивать себе подобных. В нужное время они, не задумываясь, могли пожертвовать и собственной жизнью ради своих сородичей.  Последнее, что увидел капитан Гранин в своей жизни – выражение ужаса на лице серого гиганта, сжираемое всепоглощающим пламенем.

_____________________________

Пандемониум – собрание злых духов.

Терминатор – граница между освещенной (дневной) и темной (ночной) сторонами планеты или спутника.

Дефлаграция – очищение.