Текст книги "Экспансия (СИ)"

Автор книги: Сергей Ткачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Да с такими характеристиками, тебе вообще развиваться больше не надо подруга. Я, просто смотря на них, уже начинаю чувствовать себя ущербно. – Восхищенно произнесла Гхора.

– Она права, ты и так слишком сильная. – Поддержал ее Мелорн.

– Предела совершенству нет. Если так я смогу быть еще больше полезна Шейду, то продолжу увеличивать свои силы.

– Похвально Бэль, но все же перетруждаться не стоит. Ты, так же как и все остальные члены нашей команды, являешься для нас  незаменимым товарищем и партнером, на которого всегда можно положиться как в бою, так и в мирной жизни. – Ласково улыбнулся я демонессе.

– Такие слова радуют меня. – Сказав это, Бэль постаралась улыбнуться мне в ответ, но в итого у нее получился лишь хищный полуоскал, наподобие того, что так любит изображать Гхора. От этого вся наша компания звонко рассмеялась.

– Итак. Прогресс всех здесь присутствующих можно признать удовлетворительным. Но не останавливайтесь на достигнутом.  Впереди нас ждет множество сражений, поэтому, чем сильнее мы станем, тем больше шансов выйти из них всех победителями. Завтрашний день отводится на сборы и приготовления. Подготовьте походную алхимию, а так же все необходимые для рейда вещи. Проверьте свою амуницию и оружие, а так же изучите информацию по монстрам обитающим там, собранную Горином. На сегодня собрание закончено.

После моих слов, тепло попрощавшись и пожелав друг другу доброй ночи, все мои товарищи разошлись по своим покоям. А я же в это время открыл окно своего статуса, решив напоследок перед сном проверить свои характеристики.

Шейд Каэторский – Найтири – Репликатор – Тринадцатое повышение

Сила 47%(1247)

Телосложение 47%(1247)

Ловкость 9%(1309)

Магия 86%(1386)

Навыки: Воздушные пули – Лезвия ветра (п) – Воздушный кулак (п) – Воздушное копье (п), Легкий шаг – Бой в трех измерениях (п) – Воздушный щит (п), Образ, Копье Хаоса, Сфера Хаоса, Шквал Хаоса, Невидимая пуля, Телепортация.

Способности: Тактик, Глаза бога.

Божество: Магдалена, Велеск.

Энерголиты: -

За время после битвы с Лордом Хаоса, мои характеристики выросли всего на один-два процента. С учетом того, что намеренно я не тренировался и не повышал их, впитав всего лишь несколько энерголитов в Лабиринте Креола, такой результат можно было назвать вполне удовлетворительным. Никаких новых навыков освоить пока не удалось, хоть задумок было достаточно много. С учетом отсутствия свободного времени как такового, этого и следовало ожидать. И лишь одно волновало меня. Частица трона, засевшая где-то во мне, больше так и не показывалась. Пока восстанавливался после битвы на летающем острове, я несколько раз полностью просканировал себя, уходя в глубокую медитацию, но ничего инородного так и не обнаружил. Вот только факт того, что артефакт спас меня и моих товарищей по команде, показав будущее был на лицо а, следовательно, я просто еще не понял где именно следует его искать и как с ним взаимодействовать. Впрочем, никаких негативных последствий моему организму его существование пока не несет, поэтому волноваться вроде не о чем. Рано или поздно я все-таки докопаюсь до истины, как бы глубоко она во мне не засела.

Весь следующий день у нашей команды ушел на сборы. Ребята в основном занимались закупкой недостающей алхимии и проверкой экипировки, при этом, не забыв с утра хорошенько надо мной поиздеваться на тренировке. Правда, в этот раз под конец я хорошенько на них отыгрался за все мучения, освободив свою правую руку. После завтрака я, используя собственные запасы, поставляемые мне крестскими торговцами прямо с крупнейших алхимических рынков Атреи, сделал все недостающие зелья себе и Бэль. Производством алхимии для всей группы я перестал заниматься еще со времен нашего первого посещения Лабиринта Креола, но чтобы не потерять навык иногда все же делал их для себя. В этот раз я взялся за это в основном из-за демонессы. Она вообще не понимала, для чего их нужно использовать. В темноте она, как и я видит прекрасно, зелье Способного ученика на таком уровне повышений практически не действует, а временное повышение на десять-пятнадцать процентов одной или нескольких основных характеристик почти не ощущается. Единственным зельем, полезность которого мне все же удалось объяснить Бэль, было зелье Восстановления. Тут даже она смогла признать, что в некоторых ситуациях использовать уже привычные для нас способы лечения организма было крайне неудобно. И я говорю сейчас не про физическое слияние. Можно ведь обходиться и без него, просто так наиболее удобно совмещать ауры и воздействовать на информационную структуру партнера.

Вечером мы снова собрались за ужином и обсудили несколько стратегий и тактик сражения с монстрами, которые ожидают нас завтра. Допоздна засиживаться не стали, решив получше отдохнуть перед рейдом и как только начало темнеть разошлись по своим покоям. На следующий день транзитом через Тирану, мы отправились в небольшой городок Патор, являющийся административным центром Паторианской провинции. Как и все другие населенные пункты, находящиеся в глубине страны, он не имел крепостных стен и лишь с северной границы там, где вдалеке виднелся нужный нам лес, дорогу к нему перегораживал небольшой форт с гарнизоном в две сотни воинов. Как мы уже знали, в Паторианском лесу помимо имитаций, генерируемых системой охраны, встречались и реальные монстры, поэтому исключать возможности их нападения на город было нельзя. Вот они и охраняли покой его жителей, денно и нощно наблюдая за этим лесом. По слухам последний раз какой-то опасный монстр выходил за его границы более двадцати циклов назад, но гарнизон форта по-прежнему находился на посту и снимать его никто не собирался. За это надо отдать местным властям должное.

Сам же Патор был похож на другие небольшие города, которых за свою жизнь в Атрее я уже успел повидать много. Каменные одно и двухэтажные дома из похожих на кирпичи серых блоков, черепичные плоские крыши и кривые узкие улочки на которых не смогли бы разъехаться и две кареты. Хотя последнего и не требовалось, ведь такое средство передвижения здесь было только у правителя этих земель. Его замок располагался немного восточнее жилых кварталов и был вынесен за черту города. Зачем в этой глуши нужен был замок я не представлял, но раз уж Высокие правящие этой провинцией смогли его построить, то наверняка не бедствуют. Да и по городу было видно, что за ним очень хорошо ухаживают. Чистые улицы и незабитые различным мусором решетки водостоков уже говорили о многом. Ранее я бы и не обратил внимания на такие мелочи, но став правителем собственного королевства, стал машинально сравнивать все новые увиденные мной места с Гераном или драконьим городом.

Центральной площади как таковой тут не было. Точнее она находилась в северной части города, и на ней располагался местный рынок. В основном здесь торговали различной экипировкой для приключенцев, а так же всякими мелочами вроде сушеного мяса в дорогу и каких-то оберегов из костей якобы убитых в лесу сильных монстров. Еще мне удалось заметить в продаже несколько любопытных артефактов, заряженных боевой магией. Не отходившая от меня ни на шаг Бэль так же ощутила угрозу, исходившую от них и насторожилась.

– Спокойно, в них отсутствует элемент питания. – Сказал я демонессе, беря за руку.

Почувствовав тепло моей ладони, девушка тут же успокоилась и расслабилась. Миновав сомнительный лоток торговца артефактами, мы все вместе подошли к зданию местного отделения гильдии приключенцев. Это было единственное на всю округу двухэтажное здание с треугольной крышей фиолетового цвета. Сделано ли это было для того чтобы никто не перепутал гильдию приключенцев с каким-то другим заведением или просто таковы были вкусы местного братства охотников на монстров, но со стороны крыша такого цвета в городе где преобладают серые тона смотрелась очень странно. Поднявшись по ступеням, мы вошли в массивные двери и оказались в большом холле, где у нескольких приемных окошек стояла тройка одетых в кожаные доспехи разумных человеческой расы.

– Приветствую странники. Что за дело привело вас в Патор? – Приятным голосом произнесла стоявшая за ближайшей свободной стойкой рыжеволосая олинка.

– Приветствую уважаемая. Мы хотели бы получить пропуск в Паторианский лес. – Ответил я ей тем же приветливым тоном, при этом, не забыв и о манерах. Слегка склонив голову, я дотронулся кулаком до сердца, а после достал прямо из воздуха бумагу с королевской печатью и передал ей.

На бумаге было прошение от королевского двора Тираны, выдать его предъявителю пропуск на всю команду в Паторианский лес. Получил я его, конечно же, от Ариэлы. Так как моя группа была тут инкогнито, не раскрывая своей личности, добиться разрешения на посещение леса я мог только таким способом. Увидев печать, олинка округлила свои и так большие глаза, после чего бегло пробежалась ими по тексту прошения и скрылась за стойкой. Вернулась она уже через минуту, держа в руках новую бумагу с печатью гильдии.

– Передадите это охранникам около форта, и они без проблем вас пропустят. Желаю успехов в намечающемся рейде. Смею напомнить, что все трофеи, полученные в Паторианском лесу, вы сможете по выгодной цене продать прямо в банке гильдии.

– Спасибо большое, обязательно будем иметь это ввиду. – Улыбнувшись, я взял из ее рук пропуск и тут же спрятал его в пространственный карман.

Мои друзья, стоявшие за спиной, по прежнему безмолвствовали, доверив все переговоры своему лидеру. Когда пропуск был получен, мы все вместе дабы не привлекать лишнего внимания направились на выход.

– Уважаемые собратья приключенцы, уделите мне немного своего времени. – Услышал я, уже спускаясь по лестнице.

Обернувшись, я увидел, что в дверях стоит черноволосый мужчина средних лет. Из-за того, что он был одет в так любимую олинами кольчугу из сельтениума, я заметил его еще в зале, но так как никакого внимания к нам он не проявлял, быстро выбросил этот факт из головы. Как оказалось, сделал я это зря.

– Я случайно услышал, что вы направляетесь в Паторианский лес. Меня зовут Дойл, и я являюсь одним из ветеранов нашей гильдии, зная в ней практически каждого приключенца. Видя, что вы здесь новички, настоятельно советую заглянуть в лавку моего друга алхимика Стериуса, который продает знаменитые на всю Аусвилию противоядия. Монстры в лесу очень ядовиты, и получив даже маленькую царапину от одного из них, без специального зелья вы не сможете выжить.

Парень вещал довольно складно. Чувствовалось, что с продаж он так же имеет и свою долю. Мне было интересно посмотреть, что же это за зелья такие, о которых не знал даже мой покойный Мастер.

– Почему бы и не заглянуть в эту лавку. А где она находится? – Дружелюбным тоном, спросил я у него.

– О, тут совсем рядом, на противоположном конце площади. Я провожу вас, следуйте за мной. – Закивал он и направился куда-то вправо.

Переглянувшись с друзьями мы пошли за ним и уже через минуту оказались у одноэтажного здания, над которым висела красочная вывеска все того же фиолетового цвета. Похоже, по аналогии с пурпурным цветом королевской семьи, этот являлся цветом местной гильдии приключенцев и всех имеющих к ней отношение заведений. Внутри все действительно было похоже на лавку алхимика. На деревянном прилавке были расставлены образцы различных зелий, которые производил местный мастер. Для антуража, слева так же было разложено множество ингредиентов, а справа на подоконнике вообще стоял какой-то большой чугунный котел.

– Дойл, вижу, ты привел к нам новых клиентов. – Расплылся в улыбке низенький толстячок с сальным взглядом. Пробежавшись им по нашей экипировке, он быстро оценил ее стоимость и редкость, после чего довольно кивнув, продолжил свою речь. – Наверняка уважаемые гости нашего города желают прикупить у меня знаменитых универсальных противоядий? Спешу заметить, что помимо них я так же произвожу и другие зелья. В продаже имеются как те, что повышают основные характеристики, так и зелья Сумеречного взора и Способного ученика. Помимо этого только вчера я закончил партию отличных энергетических напитков, повышающих вашу выносливость и снимающих усталость с организма одновременно.

Алхимик говорил четко и со знанием своего дела, будто бы и не мастер вовсе, а попросту обычный торговец. Краем взгляда я так же заметил, что из-за прилавка вышел еще один человек. Точнее это был северный варвар, одетый в латную броню. Он, похоже, выполнял тут роль охранника.

– Мы пришли взглянуть на ваши противоядия, остальной набор у нас уже имеется. – Коротко ответил я на тираду алхимика-торговца.

– Конечно-конечно. Вижу, что вы бывалые приключенцы и не могли не подготовиться к столь опасному путешествию заранее. Вот, пожалуйста, взгляните сюда. Малые, Средние и Большие противоядия стоят соответственно десять, двадцать и пятьдесят литов.

Цена на них была просто астрономической по сравнению с другими зельями. Взглянув на пузырьки с красноватой жидкостью внутри, я тут же перешел на Глаза бога и проанализировал их информационную структуру.

– Это что шутка? Вы предлагаете нам купить зелья Восстановления, разбавленные настоем мятного тулипа втридорога?

– Нет, это не шутка. Вы наверно перепутали что-то, для приключенцев свойственно путать зелья, ведь наше ремесло очень сложно в освоении. – Тут же занервничал алхимик-торговец.

Услышав его оправдания, Гхора стоявшая прямо за моей спиной не выдержала и засмеялась.

– Что тут смешного красавица? – Тут же насторожился все это время наблюдавший со стороны Дойл.

– Так уж получилось, что помимо приключенца я еще освоил профессию алхимика и вижу, когда меня пытаются надуть. Предлагать купить за тройную цену разбавленное зелье Восстановления, назвав его другим именем еще куда не шло. Все же законы коммерции никто не отменял. Но я уверен, уважаемый алхимик знает, что настой мятного тулипа снижает эффективность напитка и действовать сильнее обычного зелья Восстановления он никак не может...

– Прошу покинуть мою лавку. Горх помоги покупателям найти выход. – Перебил меня алхимик-торговец, вытирая покрывшийся испариной лоб белым платком.

– Уходите. – Тут же гулким басом сказал северный варвар, встав перед нами и загородив тем самым от нас своего хозяина.

– Не нужно так нервничать, мы не хотим неприятностей. – Спокойно ответил я и, развернувшись, вышел из помещения. Моему примеру последовали и остальные члены нашей группы.

– Почему ты спустил им с рук этот обман? – Спросил Мелорн, когда мы уже шли по площади.

– Мы ведь тут как обычные приключенцы. А если поднять шум, придется раскрыть себя и тогда проблем станет еще больше. Сейчас для нас главная задача попасть в лес, остальное второстепенно. К тому же я сам решил посмотреть на эти зелья, поэтому частично так же виноват, что поддался своему любопытству, – замолчав на полуслове, я через третье пространство увидел группу людей целенаправленно идущим нам наперерез. Среди них был так же и наш новый знакомый Дойл. Его информационную структуру я уже успел запомнить, когда оценивал его силы. – Приготовьтесь, похоже, совсем без шума уйти отсюда мы не сможем.

Услышав меня, друзья тут же насторожились и стали оглядываться по сторонам. Пока мы находились в толпе, никто на нас нападать не стал. Но стоило нам только выйти к границе города, как тут же наш путь преградила группа из девяти приключенцев, прошедших минимум четвертое повышение. Все они были хорошо экипированы и готовы к бою.

– Эй милашки, мы ведь так и не успели познакомиться поближе. Бросайте своих недоносков и присоединяйтесь к нашей команде. Как настоящие мужчины, мы уже этой ночью сможем показать вам небо в облаках. – Чуть повысив голос, обратился Дойл к идущим слева от меня девушкам.

– Игнорируйте. – Шепотом произнес я, и попытался обойти эту толпу. Слишком уж явный развод они тут устроили.

– Эй, я к вам обращаюсь шлюхи!

Увидев, что первая провокация провалилась, он попытался схватить за плечо, идущую ближе всех к нему Гхору. Фареонка не растерявшись, ловко увернулась от его руки и одним движением выхватив когти, приставил их к его паху.

– Как только дотронешься до меня тварь, тут же перестанешь быть мужчиной. – Громко сказала она, оскалившись.

Это ее действие тут же привело к тому, что все дружки Дойла потянулись к своему оружию. Поняв, что конфликта не избежать, я выпустил перед собой ауру, сковав ей противников. Судя по маскам ужаса застывшим на лицах, сильной волей из них не обладает никто.

– Отойди от этого мусора милая, – сказал я фареонке. – Мы ведь хотели уйти по-хорошему, зачем было препятствовать? – Спросил я у Дойла, усиливая давление.

– П...простите нас. – Смог выдавить из себя он.

– Ну уж нет. Так получилось, что среди бела дня вы оскорбили девушек, являющихся не просто членами моей команды, а еще и моими спутницами жизни. Поэтому отпустить вас просто так я не могу.

– Эй, вы там! Прошу прекратить драку! – Внезапно мою речь прервала стража, уже успевшая заметить начинающуюся потасовку и подбежать к нам.

Тут же убрав свою ауру, я изменил тон и, повернувшись к закованным в латную броню воинам, сказал:

– Никакой драки нет уважаемые, эти разумные только что прилюдно оскорбили женщину, являющуюся моей спутницей жизни. Поэтому я требую соответствующей компенсации. Есть ли у вас тут арена для поединков?

– Так точно. Ближайшая арена находится на середине пути между фортом и городом. На ней установлена антимагическая защита, сражения там проводятся только с использованием холодного оружия.

– Меня это вполне устроит. Господа я вызываю вас всех на дуэль. Оскорбление, которое вы нанесли моей женщине, может быть смыто только вашей кровью.

– Он же явно маг, мы порубим его на куски! У него даже меча при себе нет. – Стали подбадривать друг друга уже успевшие прийти в себя подельники алхимика-торговца.

– Милый, по отношению к ним, это ведь будет нечестно. Они тебе не соперники, позволь нам с Бэль самим постоять за себя. – Покорно спросила фареонка. Таким тоном она вообще никогда не разговаривала.

– Бэль? – Повернул я голову к демонессе.

– Если надо, я убью их всех для тебя.

– Хорошо, тогда развлекайтесь девочки. Надеюсь, уважаемых воинов не смутит, если мои спутницы сами за себя ответят? – Обратился я к идущим рядом приключенцам, которые внимательно прислушивались к нашему разговору.

– Ахаха. Да ты явно струсил маг! Прятаться за юбки своих девок недостойно приключенца. Мы не против повеселиться с ними и сейчас и ночью. – Совсем осмелевшие в присутствии стражников бандиты, решившие, что вне арены я им теперь уже ничего сделать не смогу, стали вести себя еще более неприлично.

Арена представляла собой каменный подиум десять на десять метров, по периметру которого был начерчен простейший  антимагический круг. Я уже множество раз видел такие, он образовывал внутри себя область вакуума, из которой выталкивалась вся магическая энергия. Подойдя к нему, Гхора и Бэль тут же запрыгнули на подиум, и надели свои когти. Такая уверенность моих спутниц нисколько не поколебала решимости бандитов, и они следом за девушками заняли свое место.

– Можете начинать. Мы побудем секундантами. – Сказал один из стражников.

Кивнув ему, девушки тут же встали в боевые стойки и приготовились начать поединок.

– Не волнуйтесь вы так, мы не сильно вас отделаем. – Произнес все еще храбрившийся Дойл, доставая свой меч.

В мгновение ока, только что стоявшая в пяти метрах от него Гхора, сократила дистанцию и, низко пригнувшись, со всей силы атаковала говоруна прямо в паховую область. Тут же раздался нечеловеческий крик Дойла. Выронив из рук свой меч, он схватился за раненое место и упал на пол арены. Бэль не отставая от фареонки, зашла с другого фланга. Пропустив сбоку от себя рубящий удар огромного двуручного меча северного варвара, она произвела быстрый выпад в шею, пробивая защиту его доспеха. В отличие от Дойла, его амуниция была сделана не из сельтениума, и физической силы демонессы вполне хватило, чтобы с ней справиться. Оттолкнувшись от заваливающегося на бок тела, Бэль высоко подпрыгнула и приземлилась прямо за двумя воинами в кожаной броне, до сих пор отмалчивающимися за спинами своих товарищей. Два коротких удара когтями между лопаток, в незащищенные железными пластинами места доспеха, и их постигает судьба северного варвара.

Тем временем Гхора вдоволь насладившись мучениями Дойла не стала его добивать. Определив себе новую цель, она тут же двинулась на двух прикрывающихся щитами латников. В отличие от своих товарищей они были более осторожны и смогли заблокировать атаку фареонки. Ответный выпад щитоносцев так же не принес никакого результата и обе стороны остались при своих. Было видно, что Гхоре будет очень трудно пробить их защиту, но и рыцари из-за своей медлительности никакого вреда ей причинить не смогут. Но фареонка была не одна, специально раз за разом атакуя их в лоб, она смогла отделить щитоносцев от остальной группы противников, полностью сковав из боем. Одновременно с ней Бэль, словно богиня войны прошлась по еще остававшимся в строю приключенцам. Ее характеристики даже без учета магии были намного выше остальных присутствующих на арене воинов, поэтому уничтожить их особого труда для демонессы не составило.

После убийства двух воинов в кожаной броне, она рывком сблизилась с мечниками в кольчуге как у Дойла и атаковала того, что успел повернуться первым. Ударив его двумя ногами в грудь, она сделала сальто и, оказавшись сбоку от второго, прямым ударом пробила его забрало на шлеме. Толкнув заваливающееся тело на третьего, она рывком приблизилась к еще не успевшему подняться на ноги первому мечнику. Запрыгнув к нему на спину, она попросту свернула ему голову, после чего развернувшись, приняла на скрещенные руки рубящий вертикальный удар последнего противника. Доспех сардукара без проблем выдержал эту атаку. Потянув своего противника на себя, она всадила когти ему прямо под подбородок.

Когда с мечниками было покончено, Бэль осмотрела поле боя и моментально оценив текущую обстановку быстро метнулась за спину щитоносцам, атаковав одного из них точно в сочленение доспехов сбоку. Не ожидавший такой подлости воин лишь коротко вскрикнул и схватился за раненый бок, открывшись спереди, чем тут же воспользовалась фареонка, проведя точный удар ему прямо в лицо. Оставшийся в живых последний щитоносец понял всю безысходность своего положения и, бросая свое оружие на пол прокричал:

– Сдаюсь, вы победили! Не убивайте меня, пожалуйста!

Наивный. Девушки ни секунды не раздумывая бросились на поднявшего руки вверх противника. Атаковавшая сзади Бэль, провела подсечку и повалила воина на пол арены, а в следующий миг Гхора точным ударом отправила его душу к колесу перерождений. Прошло всего две минуты с начала боя, а в живых остался лишь корчащийся в муках Дойл.

– Ну что грозный мужчина, может сейчас, покажешь нам небо в облаках? – Ехидно скалясь, спросила фареонка, поднимая его за шею.

В ответ он смог издать лишь несколько наполненных болью и отчаянием вскриков. Услышав их, фареонка еще шире улыбнулась, показав всем свои прекрасные белоснежные клыки и с силой сжав кисть, выпустила прямо ему в шею уже свои естественные коготки. На руку тут же хлынул поток алой крови, а тело ее противника несколько раз дернувшись навсегда замерло.

– Все они герои на словах, а как дело доходит до того, чтобы ответить за них, сразу сдуваются. Хорошо, что мы нашли для себя настоящего мужчину, правда подруга. – Откидывая бездыханное тело своего противника, недавно очень жестко оскорбившего ее, спокойно спросила у Беэль Гхора.

– Да. – Так же коротко и спокойно ответила фареонке демонесса и они, спрятав свое оружие в доспех, вместе спустились с арены.

Как только это произошло, стражники наблюдающие за поединком тут же объявили о чистой победе девушек, не забыв добавить, что у города к нам претензий не имеется. Идя к арене, они слышали все язвительные издевки наших оппонентов, поэтому примерно представляли, в чем тут дело и никаких дополнительных вопросов задавать не стали. Распрощавшись с ними, мы двинулись к форту, ведь впереди нашу команду по-прежнему ждал Паторианский лес.

Глава 8. Паторианский лес

– А не слишком ли вы сурово с ними поступили? – Спросила у Гхоры Аюна, когда мы отошли на достаточное от арены расстояние чтобы не бояться лишних ушей.

– Они же сами напрашивались. Не зря ведь вся та сцена была устроена рядом с местом проведения дуэлей. Скорее всего, эти парни заранее рассчитывали вызвать нас на поединок и убрать официально. Если бой проходит по обоюдному согласию, тогда к убийцам у властей города не будет никаких претензий. – Ответила ей шедшая рядом фареонка. Будто кошка, объевшаяся сметаны, она блаженно жмурилась, довольная удачным поединком.

– В кои то веки решили инкогнито отправиться в рейд, и все равно угораздило вляпаться в неприятности. – Пробурчал себе под нос Горин.

– Ну, тут уж моя вина. Очень хотелось посмотреть на знаменитое зелье. В какой-то степени это можно было назвать профессиональным интересом. Кстати из этого можно извлечь и кое-какие положительные выводы. Теперь мы точно знаем, что зелья Восстановления прекрасно справляются с ядами местных монстров, раз уж их разбавленные аналоги пользуются такой популярностью. – Уверенно произнес я, достав из пространственного кармана один из пузырьков собственного производства.

Глядя сейчас на довольную фареонку и бесстрастную демонессу, шагающих рядом друг с другом невозможно было даже подумать, что эти прекрасные воительницы только что уничтожили без малого десяток приключенцев, подпадающих под определение “бывалые”. Если бы я не знал их так близко, то точно подумал, что такая кровожадность чересчур сильна и ненормальна. Но мир Атреи таков и даже самая красивая на вид девушка тут может оказаться опытным и хладнокровным убийцей. Обсудив с товарищами недавнее происшествие, мы пришли к выводу, что мои доводы по поводу необходимости проверки этого таинственного зелья противоядия были неоспоримы и решили больше к этой теме не возвращаться. Ускорив шаг, наша компания уже через несколько минут подошла к громаде каменного форта, высокие стены которого, на фоне только что покинутого нами города смотрелись очень внушительно. У ворот, как и полагается, дежурила пара охранников. Как только мы подошли к ним, через Глаза бога я заметил, что нас взяли на прицел несколько арбалетчиков, выглядывающих из бойниц на самом верху стены.

– Приветствую доблестных защитников города. Неплохая у вас тут подготовка. – Добродушно произнес я, приближаясь к охранникам с пропуском в руках, всем своим видом показывая, что заметил их товарищей наверху.

– Монстры в лесу куда опаснее, чем вы думаете. И хоть прямых нападений не было уже давно, это не значит, что угроза перестала существовать. – Его хмурый взгляд и хрипловатый голос очень сильно контрастировал с моим.

Взяв у меня свернутый в трубочку листок, он прочел его содержимое, после чего черты его лица разгладились, и он немного расслабился. Посмотрев наверх, он кивнул снайперам, и те убрали свое оружие.

– Раньше я вас не видел. Похоже вы тут новички. Первый раз посещаете Паторианский лес? – Спросил он уже совершенно другим тоном, пряча листок под доспех. Карманы у него, что ли там?

– Все верно. Хоть приключенцы мы уже опытные, но в ваших краях еще бывать не доводилось.

– Тогда будьте вдвойне осторожны. За сегодня ваша группа первая, да и членов в ней меньше чем обычно берут здесь в рейд. За ночь все убитые монстры снова появились, так что с самого начала вам придется несладко.

– Спасибо за совет. Будем иметь ввиду.

Попрощавшись с насторожено-дружелюбными стражниками, мы обогнули форт с левой стороны и направились прямиком к лесу, граница которого начиналась уже через сотню метров. Сам лес был лиственным и напоминал мне аналогичную зону в долине Герана, разве что здесь он сильно зарос бурьяном и кустарником, отчего казался еще более труднопроходимым. Громады деревьев с серыми стволами были опутаны темно-зелеными лианами, некоторые из них поросли слабосветящимся мхом, который можно было найти в любом месте сосредоточия магической энергии. Увидев своего старого знакомого, я тут же снова перешел на взгляд в третьем пространстве и поразился тому, что увидел. Подобную информационную структуру видеть мне еще не приходилось. Магическая энергия здесь циркулировала буквально повсюду. Если раньше в других подземельях она передавалась через линии магических коммуникаций, встроенных прямо в камень, то здесь для этого использовались именно деревья. А если быть точнее, то их корневая система. На некоторых можно было определить точки выхода, встроенные прямо в информационную структуру деревьев с помощью рун. Когда я только услышал о подобном месте, то сразу задался вопросом, как же в нем осуществляется передача энергии? Посему выходило, что система защиты генерировала имитации где-то в центре и потом они разбредались по всему лесу. Но такая система была бы неэффективна из-за неравномерности зоны покрытия. Зная найтири как не самых глупых разумных, вряд ли можно было поверить в то, что они все устроили здесь именно так. Реальность в итоге же оказалась еще более интересной. Их достижения науки порой меня пугают. Натыкаясь в Атрее то на одно то на другое их творение, невольно начинаешь задаваться вопросом, как же они могли проиграть войну, развязанную пришлыми варварами?

Углубившись в лес на сотню метров, дорога привела нас к заросшему со всех краев каменному строению пирамидальной формы.

– Нам наверх? – Неуверенно спросил у меня Мелорн, подходя к полуобвалившимся каменным ступеням. Сейчас они были больше похожи на пандус.

– Очевидно, что да. Или ты видишь альтернативу? – Усмехнувшись, ответил я вопросом на вопрос и первым начал подъем.

Каменная пирамида была всего около десяти метров в высоту. Поднявшись по ступеням, мы оказались в небольшом узком коридоре. Пройдя по нему, вышли на другую сторону, откуда вниз вели еще одни ступени. Там была небольшая площадь, около ста метров в длину, от которой в разные части леса вело пять небольших дорожек. Похоже, именно здесь приключенцы начинают свой рейд. На противоположной стороне площади была еще одна пирамида, раза в четыре выше предыдущей. На ее вершину так же вела широкая полуразрушенная временем каменная лестница.

– И куда двинемся? – Спросила Гхора, удивленно осматривающая раскинувшийся перед нами пейзаж.

– Только вперед. Сворачивать с выбранного пути ведь не в нашем стиле? – Улыбнувшись, я похлопал ее по спине.