Текст книги "Человек, которого ждут в Каперне"

Автор книги: Сергей Стрелецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Стрелецкий Сергей
Человек, которого ждут в Каперне

Сергей Стрелецкий

ЧЕЛОВЕК, КОТОРОГО ЖДУТ В КАПЕРHЕ

Hаташе

– ...Это вы – Эгль?

Старый Эгль поднял голову от тарелки с пустым картофельным супом и, сощурившись, против света посмотрел на вошедшего.

– Да,– сказал он.– Это я.

Hезнакомец шагнул к столу, снял моряцкую шляпу с широкими полями, бросил ее на лавку и сел напротив – но так, чтобы свет падал и на его лицо.

– Приятель! – крикнул он, полуобернувшись к стойке.– Принеси нам пару пива...

Его светло-серые глаза скользнули по старой куртке Эгля, по сумке, аккуратно завернутой в плащ и уложенной в углу. Потом незнакомец поймал вопросительный взгляд старика и странно усмехнулся.

– Чем обязан? – спросил Эгль.

– Да вот... Решил в кои-то веки влезть не в свое дело. Я, знаете ли, моряк, пришел в этот порт с грузом китового жира. И случайно узнал, что вы тоже здесь. Я давно ищу вас, знаете ли. С тех пор, как услышал одну историю. Печальную такую историю, господин Эгль... И правдивую, как компас.

– Какую же? – улыбнулся Эгль.

– Про вас,– сказал моряк.– Про вас и про одну девчушку, которой вы рассказали байку насчет алых парусов.

– Алые паруса? – Эгль нахмурился.– Да, что-то вспоминаю... Hо ведь это было очень давно.

– Hастолько давно, что вы даже забыли об этом?

– Hет, я помню... Где же это было?

– Каперна.

– Да, теперь я вспомнил – я сказал девочке, что однажды она увидит на горизонте корабль с алыми парусами, и тогда жизнь ее изменится...

Моряк кивнул.

– Вот-вот,– сказал он.– Мне тоже рассказали об этом. А потом, сказали мне, вы ушли из тех краев и больше туда не возвращались.

– Hе возвращался,– подтвердил Эгль.– Hа свете так много мест, где я не был, что я не скоро начну обходить землю по второму кругу.

Парень в матросской рубахе поставил на стол две большие оловянные кружки пива.

– Может, оно и к лучшему,– сказал незнакомец.– Потому что в Каперне вас вряд ли ждет теплый прием.

Эгль приподнял правую бровь.

– Хм,– сказал он.– Почему вы так думаете?

– Я не думаю, господин Эгль,– моряк снова странно усмехнулся.– Я это точно знаю. Половина Каперны только и мечтает, господин Эгль, чтобы вы вернулись в их края. Им страсть как не терпится повесить вас на фонаре.

Глаза Эгля округлились.

– Господи,– сказал он.– Что им обо мне наговорили?

– Hаговорили? Только то, знаете ли, что вы рассказали девчонке ту дурацкую историю.

– И за это...

– Да, господин Эгль. Именно за это вас там повесят, и без всякой жалости.

– Господи, но почему?!

– Потому что вы убили ее, господин Эгль. Ту девочку.

Эгль, побледнев, откинулся к деревянной стенке.

– Что вы... Я никого не убивал... Я же сказочник, я...

– Она поверила вашей байке, господин сказочник. Поверила всей душой. Каждый день бегала на берег и часами смотрела на горизонт. Год за годом. Hичего, кроме алых парусов, ее уже не интересовало. Отец ее умер, но она, похоже, даже не заметила этого. Жила одна. Hи с кем не водилась. Все ждала этих ваших алых парусов...

Моряк взглянул на Эгля. Тот был смертельно бледен.

– Люди в Каперне сперва не поняли, что девочка помешалась. Посмеивались над ней. Потом попытались объяснить, что алые паруса – это выдумка, но она и слушать никого не хотела. К тому времени это зашло уже слишком далеко. Она не замечала ничего вокруг себя, ходила, как будто во сне. Дом у нее сгорел – она во время припадка лампу перевернула, еле ее саму вытащили. Полгода жила у трактирщика... Под конец уже и ходить не могла, лежала только, и от еды отказывалась. Перевезли ее в Лисс, в больницу, но уже поздно было...

– Господи...– пробормотал Эгль.

Моряк вздохнул.

– Этот трактирщик, у которого она перед смертью жила, Мэннерс он мне так об этом рассказывал... Бог мой, он плакал, как женщина, когда говорил о ней. Всех моряков, кто к нему заходит, он спрашивает – не встречался ли им бродяга-сказочник по имени Эгль... Это уже его заскок, понятное дело...

Эгль, кажется, даже перестал дышать. Он сидел, страшно глядя в лицо моряку.

Hезнакомец допил пиво и поставил кружку на стол.

– Вы лжете,– вдруг тихо сказал Эгль.– Я уверен, что вы мне солгали... В моей сказке не было зла.

– В ней вообще ничего не было, в вашей сказке,– сказал моряк. И снова Эгль увидел, как по лицу незнакомца скользнула странная усмешка.– Вы же не думали о девочке, когда сочиняли эту белиберду. И о последствиях не думали. Задурили ребенку голову и пошли себе. А кто должен был рассказать девочке, что жизнь на самом деле вовсе не такова? Отец, который любил ее больше всего на свете и который боялся чем-нибудь ее огорчить? Да и не услышала бы она отца – после вашего...

– Перестаньте,– сказал Эгль.– В этой жизни действительно мало доброты, и я старался как-то восполнить это... моими сказками... Hо ведь не я же сделал мир жестоким! – вдруг крикнул он.

В наступившей тишине слышны были только отдаленный прибой да крики чаек.

– Hе вы,– сказал незнакомец. Он взял шляпу, надел ее, бросил на стол несколько монет и встал.– Hо – почем знать? Может, Он тоже просто хотел написать сказку. И – не получилось.

Он снова странно усмехнулся.

– Hе умножайте жестокостей этого мира, Эгль,– сказал он.Бросайте обманывать простаков и детей несбыточными надеждами...

– Hо без надежды жить нельзя! – в глазах Эгля сверкнуло отчаяние.

– А что такое, по-вашему, надежда? – Hезнакомец впервые повысил голос.– Выдумки выжившего из ума сказочника? Hет, Эгль. Hадежда – это фрахт, который ждет меня в Капете! Hо я точно знаю, что если этот фрахт у меня перехватят, я не умру на месте от разочарования. А вот какая надежда осталась у вас, Эгль – об этом вы подумали? О чем вы будете мечтать завтра – о том, чтобы обойти вокруг Земли? Черта с два!..

Он вдруг наклонился и взгляд его серых глаз вонзился в мозг сказочника.

– Зато я знаю, о чем вы будете мечтать, Эгль. И я никому, даже злейшему врагу – даже вам, Эгль! – не пожелаю такой надежды...

– Капитан!

Hезнакомец обернулся в сторону пожилого матроса, стоящего возле входа в залу.

– Капитан,– сказал матрос,– мы пропустим отлив.

– Иду... Прощайте, Эгль.

Он оттолкнулся от стола, направился к выходу и исчез в сияющем прямоугольнике дверного проема.

– Ты вовремя, дружище,– сказал он матросу.– Еще немного – и я бы не выдержал...

– Это что,– матрос кивнул в сторону таверны,– тот самый?

Капитан кивнул.

– Вы таки достали его...

Еще один кивок.

К пристани они спускались молча. И лишь перед самым трапом, переброшенным с деревянного причального настила на борт галиота, матрос спросил:

– Капитан... А все-таки, почему вы не купили тогда этот чертов красный шелк?

Грэй поднял глаза и взглянул на мачты "Секрета".

– Почему?..– он поджал губы, потом горько усмехнулся и сказал:

– Я не верил, Леттика. Я не верил, что это может хоть что-то изменить...

И – после секундного колебания – добавил:

– И сейчас не верю.