Текст книги "Расходники 2.2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Серобабин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

Готовьтесь, оптимист блин. Электроника показывает дальность до дирижабля около четырёх километров. Система оценивает расстояние по мощности сигнала, у которого на пути полно деревьев, значит на самом деле чуть меньше. Но их ещё надо пробежать, а одетый ошейник преподнёс неприятный сюрприз, сделав его обычным человеком, со всеми вытекающими последствиями. Для его случая, состязаться в скорости с эльфами он уже не мог. Что они ему немедленно продемонстрировали. После одного из скачков в сторону, мимо него пролетела не стрела, а нечто расщепившее ствол в пару обхватов толщиной. Дерьмо, придётся драться, иначе прибьют. Если остановиться, то эльфы свяжут боем, потом подтянуться гоблины и его тапками закидают. Все варианты плохи.

В очередной раз резко сменив направление, Демидов спрятался за дерево, развернулся вскидывая автомат поймал глазом настигавшего его остроухого. Тот не успел среагировать на его резкий манёвр и поймал в грудь три шестнадцатиграммовых пули. Каким бы живучим он не был, из игры он выведен на долго и с гарантией. И быстрей менять позицию, один связной капитан, описывающий свои наблюдения, очень сильно на этом настаивал. На видео с его тактической камеры, выглядело вообще феерично. Нашёл товарищ удобную позицию с которой можно было, как он думал, безнаказанно расстреливать тварей, так его тут же припечатали глыбой льда. Это в регионе где температура даже ночью ниже плюс двадцати не опускается.

Вовремя! Ох как вовремя он от туда свалил. Уже на новом месте майор увидел на старой позиции торчащий из земли кол. Старины Фрейда на вас нет, длинноухие твари. Убить и то через жопу пытаются, извращенцы. Так, и где они? Как же плохо без "радара". Как он без него вообще жил? Хрустнувшая сбоку ветка заставила Демидова бросится наземь, пропуская над собой струю пламени, извивающуюся словно лента гимнастки. Тренированное тело сделало всё само, перекат на спину, ствол автомата чуть вверх, короткая очередь эльфу в живот. Бесконтрольное заклинание сорвалось с его руки, пропахало грунт и рассеялось. Встал на одно колено и всадил в корчащегося противника ещё очередь.

Вроде всё, эльфы кончились. Сопровождая взгляд стволом автомата, осмотрел джунгли. Нормально, гоблины отстали метров на двести, для его плана самое оно. Сверил своё движение с показаниями планшета и уже собирался продолжить бег, когда взгляд зацепился за умирающего дроу. Вот дерьмо, женщина, причём красавица. Не то что бы после сорока пяти прожитых лет и трёх пройденных войн, непотребство с Грузией за войну не считается, он рефлексировал по поводу уничтоженного противника, просто никогда не понимал, что заставляет женщину заниматься подобными вещами.

Опять вспомнился Грозный образца зимы девяносто пятого, когда он, ещё зелёный лейтенант, первый раз столкнулся с этим явлением. Тогда, он нашёл лёжку снайпера и устроил ему сюрприз с парой гранат. На следующий день, нашёл там совсем молоденькую девушку со снайперской винтовкой. Тогда о женщинах снайперах ходили одни лишь слухи, в которые особо не верили, а вот поди ж ты. Он ещё удивлялся, почему на лёжке мягкие игрушки расставлены. В тот раз он устраивал ловушку особо пакостным образом, так, что бы снайпер не умер сразу, а как можно дольше помучился. Это была его последняя ловушка такого плана, с тех пор, все его минные засады убивали быстро и с гарантией. Всё же, есть на войне вещи, которые делать нельзя, после которых человек перестаёт быть человеком. Бессмысленные мучения, одно из них. Автомат привычно дёрнулся в руках.

Оставшийся путь прошёл без происшествий. Все три отряда преследователей наконец-то соединились и теперь плотно висели у него на хвосте, а Демидов и не думал отрываться. Чем он больше их сейчас соберёт, тем потом работы меньше. А вот и место назначения. Обширная поляна на пологом склоне невысокого холма. Единственное в округе открытое место, где преимущества земного оружия можно использовать по полной. Как показала практика столкновений за последний месяц, не смотря на их техническое преимущество, в джунглях у тварей весьма не плохие шансы. Боле-менее сильный маг может даже расправиться с легкобронированной техникой. Опять же големы, против которых бесполезна лёгкая стрелковка, нужен двенадцать и семь, а лучше всего гранатомёт, которых остаётся с каждым днём всё меньше и меньше. При том, что даже выпуск выстрелов к семёрке, пока в планах не стоит, а про современные модели лучше вообще разговор и не затевать. Мужиков которые занимаются производством и так трясёт, а если заикнуться про гранатомёт, вообще кондрашка хватит.

– Пузырь на связь – бросил на бегу Демидов.

– Слушаю тебя Граф.

– Выдвигайтесь на позицию, готовьтесь открыть огонь.

– Мы уже на месте, видим тебя и твой не хилый прицеп.

– Замечательно, тогда начинайте как только я спрячусь.

– Принято, открываем огонь как ты спрячешься.

Собственно, ждать осталось не долго, даже совсем чуть-чуть. Майор с разбега сиганул в стрелковую ячейку заранее отрытую в конце поляны. За спиной раздался восторженный рёв тварей, наверное подумали что он споткнулся, ну-ну. В следующий миг звуки леса и настигающей погони, утонули в грохоте разнокалиберных стволов работающих с дирижабля по плотной толпе преследователей. Что тут сказать, ой, сюрприз.

Время он не засекал, но по ощущениям, стрельба продолжалась около минуты. Потом ещё минут пять снайпера, получавшие целеуказания от корректировщиков способных видеть ауру, отстреливали недобитых тварей. Неожиданно, редкие хлопки СВД перекрыл раскатистый глас ковровской винтовки. Охренеть, что у них там происходит, если Церенов не пожалел снайперского патрона?

– Пузырь, доклад. Что у вас происходит?

– Теперь норма. Одна из тварей не хотела умирать, прикрылась тушей орка и начала магичить. Вот и пришлось его накрыть с гарантией. Кстати, можно выходить, это был последний, сейчас сами подлетим – Демидов выглянул из окопа, нормальный мясокомбинат они устроили, преследовало его в общей сложности больше сотни различных тварей, теперь все лежат здесь. И такое место замечательное засрали, ну ничего, местные зверюшки приберут, они даже вонючими гоблинами не брезгуют.

Странно, а почему с одетым ошейником он не видит этой хреновины, что после смерти живых существ образуется? И вообще, почему в новом мире они обрели способность видеть всякое? Ладно, с магией у них более менее логично, мозги у каждого разные, но глаза-то у всех по большому счёту одинаковые. Специально урвал минутку, сходил в госпиталь проверился. Сравнили с результатами последней диспансеризации, ничего. Откровенно говоря, диспансеризация не серьёзное обследование, просто позволяет судить может ли военнослужащий выполнять обязанности на занимаемой должности или уже отработал своё. Но что-то же они должны были найти? А-то кроме "Юрий Анатольевич, прекрасно выглядите" и "Демидов, старый ты пердун, ну на хера ты пластику сделал" ничего нового о себе не услышал. А изменения были, причём принципиальные. А товарищи исследователи, как гэбисты, так и свои, сей интересный феномен предпочли не заметить. Дармоеды, мать их. Ну ничего, один уже сортиры чистит и до этих доберётся.

Пока майор обещал яйцеголовым все кары земные, придумывать которые горазд человек большую часть сознательной жизни отдавший армии, подчинённые подвели дирижабль к месту бойни, скинули якоря и начали спуск грузовой платформы с трофейной командой. Тут надо отдать должное покойному губернатору, с этим заводом, жулик словно предвидел попадание в другой мир. Если дома, польза от дирижаблей была, мягко говоря сомнительна, то в новом мире это была супер-пупер вундервафля. Первый экземпляр боевого дирижабля, тот, который раньше висел над Комсомольской горкой, получился так себе. Изначально, это была не большая прогулочная модель, которую мужики из лётного училища за пару дней превратили в летающее пулемётное гнездо, со всеми вытекающими из этого недостатками. Не смотря на это, всякое судоходство на реке, он перекрыл наглухо и самое приятное, сделал это с минимальными затратами.

Вторая модель, которую передали в его подчинение, была грузовой и собрана не на коленке, а на заводе, из предназначенных для этого материалов. Без кривляний, чудо техники. Грузоподъёмность сорок тонн, скорость, теоретически до двухсот километров в час, в воздухе может находиться..., да шут его знает сколько. Помимо того, что летает, дирижабль работал солнечной электростанцией, на верхней части баллона располагались солнечные модули, а начинка электростанции в специальном отсеке внутри грузового салона. Так что, летать он мог, наверное пока жратва у экипажа не кончится. Современные материалы преодолели поганое свойство гелия просачиваться через любые преграды, летай не хочу.

Вот они и развернулись во всю ширь, благо площади позволяли. Устроили спальное помещение, столовую и гостиную. Всё это оборудовали по последнему слову техники, благо дармовой энергии полно. Установили свою разведывательную аппаратуру, ещё и на холодильники с кондиционерами хватило мощности. Даже душевую устроили. Завис над любой речкой, скинул шланг, закачал воды в баки и мойся на здоровье. Мишка как увидел во что они превратили цеппелин, только и смог выдавить "Демидов, ты на старости лет умом тронулся? На хера тебе весь этот хлам?". Лично ему, конечно не для чего, после двадцати семи лет службы, комфорт или его отсутствие, становиться абсолютно без разницы. Делал скорей для молодёжи, она такие вещи ценит. И понты разведчиков ещё ни кто не отменял, а когда они подкреплены в реальности, это создаёт благоприятную морально-психологическую обстановку в коллективе. В крайнем случае, если расстреляют боекомплект, можно бомбить противника диванами. Вот гоблины о..., это же чистой воды психическая атака, круче чем матросы на зебрах. На такие доводы Лизерман только покрутил пальцем у виска, типа, чем бы дитя не тешилось.

– Юрий Анатольевич, у вас с аурой что-то не то и бижутерия на шее не штатная. Не хотите рассказать что случилось – поприветствовал его лейтенант Серёжа.

– Синицин, ты сама наблюдательность – вздохнул Демидов – ценное качество для разведчика. Но развитый инстинкт самосохранения, качество ещё более ценное. Ты меня андестенд?

– Понял, виноват, был не прав.

– В чём именно?

– Неудачный юмор в отношении непосредственного начальника.

– Молодца, учись пока я жив. Где там наш специалист по местным реалиям?

– Да вон, трофеями занимается.

Так точно, пока парни грузят железяки, товарищ потрошит магов на предмет чего ценного. Звали его для слуха русского человека достаточно дико – Воордт Крамдт. Да, тот самый мужик, которого они освободили в гоблинском посёлке в день переноса. За месяц, в большинстве случаев уже научился понимать что от него хотят и теперь работал вместе с разведчиками. По его объяснениям, он и в самом деле был сержантом на военном пароходе, в одном из королевств аж на другом континенте. Имел некоторые способности к магии, но на полноценного мага не тянул, по этому занимался обслуживанием всякой магической техники. Умел работать почти со всеми видами магического вооружения, кроме совсем уж экзотических. А в этом деле оказалось масса нюансов. Словом, в их положении, очень ценный товарищ.

Почему он не стал учится на мага? Это отдельная и не очень весёлая история. Родиной ему приходилось королевство по своему социальному устройству очень похожее на Россию девятнадцатого века. Есть дворяне, у которых хруст французской булки, и все остальные, которым порка по субботам. Кто не согласен, тот бунтовщик и его немедленно на алтарь. Магия? Это только для дворян, сиволапое быдло не смеет о таком даже мечтать. За попытку научиться самостоятельно – алтарь. Вот так и жили.

Однако, время идёт, прогресс не стоит на месте, появляется новая техника и новое оружие и с этим приходится считаться. Но дворянству очень не хотелось признавать остальное быдло за людей, да и вроде по старинке справлялись, пока тогдашний король не подружился с князьями орков и не решил вместе с ними проверить на прочность империю тёмных эльфов. Попутно поправив свою финансовое положение и до кучи проредить расплодившееся за годы мира дворянство. У них даже почти получилось. Мощным ударом, объединённое войско смяло пограничные отряды эльфов и не отвлекаясь на пограничные крепости, хлынуло в глубь империи.

План был простой, пока эльфы приходят в себя и силятся понять, что произошло, кто виноват и что с этим делать, армия вторжения наскоком берёт один богатый город, грабит его подчистую и вместе с добычей сплавляется по реке, в устье которой её поджидает флот союзников. У них даже почти получилось. Только на войне "почти" в зачёт не идёт. В город они то вошли, но слишком долго провозились увязнув в уличных боях, после которых грабить стало просто нечего, а потеря времени стала для них роковой. Тёмные эльфы опомнились, подтянули силы и пустили армию грабителей на удобрение.

Но это была только завязка истории. Эльфы, что светлые, что тёмные, живут очень долго и память у них прекрасная. В смысле, мстительные твари, обид не прощают, тем более таких. И вот однажды ночью, их флот заявился в столичную гавань, по совместительству главную базу военного и гражданского флота. В первой волне шли так называемые защитники, бронированные колёсные пароходы, практически неуязвимые для оружия и магии. Да, сильный маг может прожечь броню БТР и вызвать детонацию боекомплекта. Но что такое БТР по сравнению даже с не самым большим кораблём. Любой маг быстрей сам кончится, чем утопит бронированного монстра своими заклинаниями. Если только взять его на абордаж и кингстоны открыть. Или божественную мощь призвать, тогда, да, с гарантией.

Но вот беда, перед атакой на гавань. В город проникли диверсионные группы эльфов, которые по тихому вырезали большинство сильных жрецов. Дроу тогда потеряли всего одного защитника, а королевский флот прекратил своё существование практически полностью. Частично утонул, частично перешёл в собственность эльфов. Ладно там флот потеряли, так злобные эльфы прямо с кораблей бросились на штурм столицы. Мощные стены ни капли не помогли, так, чуть задержали волну атакующих. Защитников в буквальном смысле смело со стены работой магов и огнём многочисленных метателей. Причём последние не стояли на позиции, а передвигались в боевых порядках. В тот день, дроу убили всех разумных, кто находился в городе, исключение сделали только для работников нескольких посольств.

Блестящая операция стала возможна по одной причине, каждый солдат империи по своим боевым качествам на голову превосходил королевского солдата. И речь не об эльфах, эти само собой. В императорской армии служило не меряно и людей и гномов. Дело в самих разумных. В империи отличная социалка и обязательное начальное образование. И естественно, нет ни какого рабства. Образование, не просто читать писать, а ещё и основы магии. Нет, среди людей и гномов проживающих в империи, магами становится почти столько же, как и в остальных уголках Лиены. Но худо бедно управлять своей внутренней силой, умеет подавляющее большинство. А если ты умеешь управлять внутренней силой, то без проблем сможешь пользоваться магическими пулемётами и прочими техно-магическими устройствами. По большому счёту, как бы это смешно не звучало, качество человеческого материала у тёмных эльфов, оказалось выше, чем в человеческом королевстве.

После такой плюхи, человеческое дворянство сильно задумалось, дроу твари злобные, пока всех не перебьют, не остановятся. Да ещё после такого удара оживились остальные внешние враги. С потерей флота, активизировались пираты, буквально опустошавшие побережье. Надо с этим что-то делать, только вот что? Эльфийские прихвостни, даже без поддержки магов, расстреливали благородных воителей с безопасной дистанции, не давая возможности приблизится для удара магией и тем более сталью. А эти плавучие стальные монстры, с которыми невозможно бороться обычными средствами, как с ними? Себе бы завести, но кто всю эту техномагию обслуживать будет? Точно не дворяне.

Поэтому, пришлось им пойти на некоторые реформы. Понятно, что учить быдло ни кто не собирался, и в страшном сне не такое не могли представить, однако, организовать несколько школ им пришлось. Надо же было где-то обучать народ работе с новой техникой. В принципе, выучили и корабли купили, начали небезуспешную войну с пиратством, в которой особо отличился корабль с примерным переводом имени "Яростный гром", на котором служил сержантом Воордт Крамдт.

Получилось прекрасно, но люди как были рабами, так ими и остались, порки по субботам, зуботычины, в тяжёлых латах на солнцепёк и прочее скотство. Как показала практика, это являлось большой ошибкой. Люди были уже не те, постоянная война изменила их. Они превратились в воинов, привыкших побеждать. А с такими людьми скотство не прокатывает. И в один прекрасный день на "Яростном громе" вспыхнул бунт, со всеми вытекающими последствиями, как то расправа над дворянами, обстрел здания морского министерства и дворянского собрания из корабельных метателей и убытие в нейтральный порт. Чисто броненосец Потёмкин.

Правда, всё это они узнали не от него самого, он языком на столько не владел, а от собственной контрразведки. Дуремар бдил и как обычно ни кому на слово не верил, пригласил с Дзержинского специалистов с полиграфом. Приехал мужик в компании с девкой из местных. Нет, выглядела она вполне нормально, он бы и внимания на неё не обратил, молодая симпатичная, но не в его вкусе, да и мало ли кто там у комитетчиков работает. Она сама спалилась, как увидела его, сразу как то сдулась, побледнела, а потом прижав руки к груди низко поклонилась. Оказалось, девка из первой партии иномирян, которую ещё курсанты отбили.

Студентка, обучалась на магичку специализирующуюся на "залезть разумному в мозги". Не как земные мозгоправы, просто тонко чувствующие собеседника, эта на полном серьёзе может мысли читать. Шут его знает на сколько в тот раз был серьёзен Дуремар, с его вечными шуточками. Но то что голова у девицы работает не хуже компьютера, сомнений не вызывало. Месяца не прошло, а она уже уверенно объясняется на русском. Акцент конечно жуткий, но понимает почти всё с первого раза. Без сомнения, круто. Сам Демидов, не смотря на участие в двух кавказских компаниях, по чеченски говорил через пень-колоду, так что перед девицей можно снять шляпу.

Коллега оказался человеком известным, девица как его увидела, так на некоторое время задумалась, вспоминая, где его видела. И довольно быстро вспомнила, рожа их консультанта фигурировала в розыскных листах королевства Ниелла, по факту мятежа на боевом корабле. За него даже награда положена. Вот он и прятался вдали от цивилизации в одном из вольных баронств, командуя там сторожевым пароходиком, пока не попал в плен гоблинам.

Вот по результатам этой проверки, они и узнали всю подноготную своего консультанта. За одно, он получил прозвище Потёмкин. По заверению Дуремара, совместное использование магии и земных разработок при допросах, даёт великолепный результат. Вероятность получения достоверной информации, практически стопроцентная. Демидов заинтересовался, детектор лжи далеко не панацея, обычный человек может его достаточно просто обойти, нужно лишь хладнокровие сохранять, а что то вытянуть из подготовленного человека, вообще без вариантов. А тут, надо же, гарантированный результат, можно порадоваться за товарищей. Когда уже им забацают техномагические девайсы?

Майор оторвал Потёмкина от увлекательного процесса мародёрки и показал ему на свой ошейник и объяснил жестами, что желает от него избавиться. Коллега долго его исследовал, потом развёл руками и выразительно показал, что при попытке просто снять, это удастся исключительно вместе с головой. Вместе с головой не хотелось, ему, как старшему офицеру в неё есть положено. А ведь в инструкции имелся пункт про ошейники, и про модели в которых предусмотрен самоподрыв, там тоже написано. И надо же, ему одели как раз такой. Как теперь его снимать? Если он правильно понял, аккумулятор в них подзаряжается непосредственно от разумного на которого эту пакость одели. Б..., вот же вляпался, профессионал, бля.

С последствиями своих похождений им удалось разобраться без особых проблем, помог статус посла и новое имя Шаен. Освобождённая цитадель вернулась под контроль государственных служащих, арестованный народ попал в цепкие лапы разумных из дома дознания. Спасённые маги, лишившиеся клятвы на крови, погружены в сон и упрятаны в самое глубокое подземелье под надёжную охрану, до прибытия специальной комиссии. Рядом с ними поместили свихнувшегося мага, за которого им причитается премия. Все положенные рапорта написаны, письмо для учителя подготовлено. Всё это упаковано в заминированный ларец который вскрыть может он один. По крайней мере, Дара очень на это рассчитывала, и не безосновательно, накрутила она там будь здоров. С помощью принцессы вытянула в арсенале накопитель на гранд магистра, который выступал в качестве заряда. Если рванёт, все данные превратятся в мелкую пыль, даже боги не узнают, что в той шкатулке лежало. Шкатулку поместили внутрь расконсервированного лича и в сопровождении ещё пары личей, отправили в крепость. Перестраховалась конечно, но в таких делах, как говориться, лучше перебдеть. А в качестве курьера – охранника, никого лучше ещё не придумали. Лич тварь не слишком сообразительная, выполнит приказ от и до. Транспортируемый груз его не интересует ни в малейшей степени. Погода ему не помеха, пить есть спать ему не надо, соблазнить подкупить или испугать невозможно. Связываться с такой тварью решится далеко не каждый и хоть с мозгами у неё слабовато, магической мощи легко хватит на среднего магистра. Плюс, само по себе уничтожение ценного имперского имущества, к которому приравнивается лич, есть коронное преступление, за которое будут искать без срока давности. В целом, лич на побегушках, штука донельзя полезная.

Приняли изъявления любви и обожания от городского руководства и народа который они вытащили из подземелий в цитадели. Посмотрели на звездорожденного с имперским подданством. Визуально ничего необычного, эльф как эльф, с удовольствием распотрошила бы ему голову, дабы найти отличия, но нельзя, подданный. Быстро договорились с капитаном трёхмачтового клипера идущего в Тиану и помахали гостеприимному городу ручкой. Скоро туда прибудет императорская комиссия для расследования произошедшего и всем должностным лицам станет очень неуютно.

Путешествие по океану, что может быть скучнее? Хм, вообще-то может. Например писать нудные отчёты в кабинете. Да и не такое оно и скучное, погода отличная, компания хорошая, клипер летит по волнам. Экипаж зафрахтованного человеческого корабля отчаянно трусит, глупыми вопросами ни кто не надоедает и вообще, старательно избегает встречаться со своими пассажирами. Даже на не очень одетых Нари с Шаен, развалившихся на солнышке, боятся взглянуть. Репутация великая сила. И чтиво интересное имеется, как раз на путешествие хватит.

По поводу чтива, отдельный разговор, в качестве его, выступал императорский подарок для человеческого мага. Просто книга, не упакованная, заклятьями не защищённая, бери да читай. Взяла полюбопытствовать и оторваться не смогла. Это был не совсем труд по магии, скорей систематизированные и слегка прилизанные данные из рабочего дневника, сведённые под общий заголовок "Критическое воздействие". И самое интересное, судя по выкладкам, автором явно был общий маг, потому как о разрушении чужих плетений ни какой другой маг писать не будет. А ведь большинство разумных свято верит, что император маг жизни. В принципе, одно другому не мешает, тем более и папа у него был общий маг. Но император всегда позиционировал себя именно целителем. Странно, с чего такая скромность? Не понятно.

За-то, в самой книге было всё чётко и понятно. Без лишнего словоблудия, расчёты, особенности выполнения, потом варианты применения. Не сказать, что труд содержал для неё какие-то жуткие откровения, всё же училась она не у последнего мастера, но безусловно, чтение получилось занимательным. Хотя бы, с точки зрения понимания особенностей мышления их "горячо любимого" императора. В своё время, она, как боец особой сотни имела сомнительное счастье познакомиться с ним лично, но это так, пару раз побывала на приёмах, не больше. Теперь личность императора открывалась ей с другого ракурса. Что тут можно сказать, муж скрупулезный, однако при этом не занудный, пожалуй наоборот. Некоторые, далеко не тривиальные задачи, решал с изяществом и остроумием. В целом, подтверждал продемонстрированное им на площади, очень опасный мужчинка.

Подобная идиллия продлилась две недели, пока они не попали в полосу штиля. На третий день к ней робко подошёл капитан и поинтересовался, а не мог бы многоуважаемый командир звезды запрячь своего мага воздуха не много поработать, по толкать корабль вперёд. Оригинал, он где-то видел мага который занимается такой ерундой? Озвучила ему расценки мага воздуха класса Сари, предложила договориться самостоятельно. Человек взглянул на её мага воздуха, который в этот момент упражнялся с мечом, резко поскучнел и отвалил. Большой оригинал, он их везёт за деньги, а они должны на него за так работать. Сами они ни куда не торопятся, могут поваляться на солнышке, покупаться в море, если что, магиня воды имеется, все глупые хищники быстренько всплывут брюхом к верху. Красота.

Приятное времяпрепровождение закончилось через пару дней от разговора с капитаном, перед рассветом. Лёжа в приятной полудрёме, Дара почувствовала странное возмущение в потоках силы. Точнее не так, возмущение было как раз очень знакомым, рядом появился тёмный алтарь. Кому конкретно посвящённый, пока сказать тяжело, но то, что на нём умерло не мало разумных, без сомнения. У народов степей и морских орков есть специальные переносные алтари. Серьёзно подойти к вопросу, игрушка ни о чём. Энергию почти не запасает, нормальным проводником божественной силы служить не может, по большому счёту годен воздух греть и лишний раз засветиться перед божеством. Правда, есть у него одна положительная функция, связь, собственно, всё. Само божество к ним относится прохладно. А вот стационарный, это да, как правило здоровенная плита из чёрного или тёмно-красного гранита, которую особо не потаскаешь и которая артефакт будь здоров. Может быть и накопителем почти бездонным и связь с божеством на раз устанавливается. В этом то вся странность, за кормой она ощущала именно стационарный алтарь. Понятно, ничего невозможного в его транспортировке нет, задача решаемая. Дело в здравом смысле. Для служителей богов создать новый алтарь деяние почётное, за которое от божества обязательно перепадёт. А вот за случайно утопить уже созданный .... Был давным давно печальный инцидент, показавший всем заинтересованным лицам, что у божества фантазия работает не в пример смертным.

И так, с курса они не сбивались, она следила по звёздам, а островов на пути нет. Значит возникает три вопроса, кто и зачем потащил алтарь через океан и почему в путешествии нельзя было обойтись переносным? На первый взгляд, шкурка выделки не стоит, риск велик, а выгода сомнительна. Единственное, что приходит на ум, у тёмных имеется куча младших жрецов, которые ещё не заслужили особого внимания божества и не могут получить от него энергию напрямую, по этому вынуждены пользоваться алтарём. Эх, ведь на инструктаже перед отправкой предупреждали о подозрительной активности тёмных и надо же, вляпались.

– Подъём – заорала подскочившая девушка. Сонливость как ветром сдуло. Вся ситуация с алтарём может говорить только об одном, тёмные собрались воевать. Значит, будут наполнять алтарь энергией и повышать уровень жрецов при любой возможности. Они как раз и есть эта возможность. Океан большой и непредсказуемый, случайностей может произойти много, свидетелей мало. Ну не вернётся один из клиперов в порт, дело житейское. И ещё, есть у почитателей богов одно неоспоримое преимущество, посредством алтаря, могут связаться со жрецом у другого алтаря, на любой дальности. Своего божества, естественно. Весь мир уже давно знает о переменах произошедших в империи, теперь для любых тёмных, они наравне со звездорожденными, цель номер один. Вымпел посла на мачте подействует на них как эльфийка на стадо гоблинов. Разорвут на алтаре.

– Нас догоняет корабль с тёмным алтарём на борту – пояснила она собравшейся звезде – Не походная поделка, а настоящий алтарь, примерно такой, как мы уничтожили последний раз. Какие предложения по предстоящей схватке?

– Стационарный алтарь наверное сопровождает куча народа. Может попробуем оторваться – предложил Сари – часа три смогу дать этому корыту максимальную скорость.

– А смысл – пожала плечами Нари – тягаться с алтарём бессмысленно, в нём по любому энергии больше. А ты после такой гонки будешь как как сонная черепаха. Предлагаю потягаться с ними на расстоянии, с мастером общей магии есть некоторые шансы даже против алтаря. Пока наш капитан не даёт им магичить, мы их утопим.

– Плохая идея – буркнул Шер – даже если мы их утопим, есть отличный шанс самим остаться без корабля. Я за абордаж. Пусть их много больше, но если выбьем главных, алтарь им не поможет.

– Поддерживаю – включился Лайет – по статистике морских боёв, если на обоих кораблях находились примерно равные по искусству маги, в половине случаев гибли оба корабля. Со стационарным алтарём наверное плывёт целая толпа жрецов, все их заклинания отразить не сможем. А мы так далеко от земли, что наверное даже принцесса не доберётся. Я прав?

– Я знаешь ли, никогда не пыталась проверить свои возможности столь экстравагантным способом – фыркнула Шаен – плыть нам ещё дней десять точно, и наверное ты прав. Я за абордаж.

– А что вы на меня смотрите – усмехнулся Деррик – ближайшая земля так далеко, что я её даже не чувствую, одни камни балласта в трюме. На дистанции могу помочь вам исключительно как накопитель или щиты подержать. Опять же, если сразу не получиться их утопить, бой превратиться в бодание у кого энергии больше, где всё преимущество у них. Я за ближний бой. Накопителей полно, из камней балласта наделаем мин и на близкой дистанции я буду полноценным бойцом.

– Вижу положительные и отрицательные моменты у обоих предложений – задумчиво протянул Кэриэль – но я предпочёл бы бой на дистанции. Если командир засекла его с такого расстояния, значит из серьёзного храма, и свита у него соответствующая, накоротке мне кажется шансов нет, нас смогут банально трупами завалить. А на дистанции, скроем свою энергетику, притушим ауры, усыпим их бдительность, подпустим поближе и ударим разом. Потом ставим "щит хаоса", а Сари разгоняет это корыто. Скорей всего им уже будет не до нас. По статистике – огненный маг подмигнул лейтенанту – побеждает тот, кто первый ударит. Я за первый удар с расстояния.