Текст книги "Террор террритория (СИ)"

Автор книги: Сергей Раст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Наёмник окинул взглядом окружающее пространство. Чисто. Напрасно он искал тут подвох. Громадный трак лениво покачивался на толстых колёсах в утренней прохладе негостеприимной Karelia.

– Бежим. – бросил он Софи. И ускорил шаг.

Тележка с капсулой не слушалась. Она то и дело натыкалась на трещины в полотне, вязла, колёса упирались в камни и сухие ветки. Секст не сводил глаз с чёрной не двигающей туши на колёсах. Двигатели трака не работали, однако это не означало, что их поджидали. Наверняка беспилотная система подчинялась какому-то специальному протоколу, устанавливающему время посадки и остановки. Софи плелась сзади с неохотой и явным желанием сбежать от него и трака.

Эций сразу определил, где в грузовике находился вход – узкая дверь, наползающая на проём сверху вниз. Обычно так располагались выходы для десанта в бронированных машинах типа 4 на 4. Похожий принцип инженеры применили и в этой огромадине. Секст поискал глазами рычаг активации двери, и не увидел. На помощь ему пришла девчонка. Она нажала на мигающее углубление рядом с дверью.

Кнопка замигала зелёным, и тут же из чёрного металла выехало табло с сенсорными кнопками. Софья нажала на одну из них, и тут же с изумлением развернулась к наёмнику. Теперь она не походила на девчонку тринадцати лет, а выглядела куда старше.

На дисплее загорелась бегущая строка приветствия.

«Добро пожаловать на борт автоматизированного Sprinter Truck номер 09922. Желаете стать одним из пассажиров?»

Эций повернулся к Софи и взял её за предплечье. Девчонка на несколько секунд выпала из прострации, уставившись себе под ноги. Она опомнилась не сразу, но попробовала вырваться. Наёмник не отпустил её.

– Знаешь, я передумал. Ты поедешь со мной!

– Н-нет.

Она сказала это нехотя, будто находилась под чужим ментальным контролем. Хозяина? Будто знала, что иначе с ней произойдёт что-то ужасное, чего она боялась до одури. Больше, чем злобного бродягу с криокапсулой и отмороженных терроров.

– Я сверну тебе шею, если ты заупрямишься. – рявкнул наёмник и толкнул девочку к траку. – Быстрее. Шутки кончились. Поверь на слово.

– Ты ничем не лучше остальных, – ответила она ему. – Такой же урод! А я ведь спасаю твою жалкую жизнь!

– Не ты. Твой хозяин. Ты просто марионетка и шлюха. Правда в том, что у тебя нет выбора.

– У меня никогда его не было.

В тонком голоске появилась плаксивость. Еще немного и чертовка заплачет, как заправская актриса. Только для него её ухищрения насмарку. Секст с раздражением ударил кулаком по траку.

– Жми на чёртову кнопку!

– У меня нет денег. Совсем. А пропуск на борт стоит немало. – скороговоркой проговорила Софья, хлопая глазами и озираясь по сторонам. У нее дрожали руки.

– Я заплачу. Вводи свои данные, пока я не передумал.

Она тут же вернулась к меню и быстро-быстро принялась регистрироваться. А он с опаской озирался вокруг. Небо уже прилично посветлело, чтобы выпустить парочку всевидящих дронов. Если только паранойя ничего не выдумала, а терроры не полные тупицы.

«Ваш пол и возраст».

Девчонка не хотела, чтобы он подсматривал за ней. Но Секст внимательно следил за вводом данных. Скорее, по старой привычке, подмечать каждую мелочь, очевидную и не очень.

Зелёный луч отсканировал девчонку. Раздался короткий сигнал.

«Неверные данные. Введите корректную информацию» – зажглось в окошке.

Непонимающий Эций с изумлением смотрел на Софи. По щеке у неё катилась крупная слеза. Она боялась его, и наверняка боялась вытаскивать из тёмного места настоящую правду. Её звали не Софи. Но как она могла ошибиться в возрасте и поле?

«Женский. 14 лет».

– Вводи правильные данные. – потребовал твёрдо наёмник. – Иначе я не смогу тебе помочь. Эта система видит нас лучше людей. Третьего шанса может и не быть.

Софья кивнула и настучала на сенсорной клавиатуре:

«Женский. 27 лет».

Эций думал, ему померещилось. Спутать двойку с единицей можно, и всё же со зрением у него никогда не было проблем. Девчонка точно ввела «27» и этот факт поверг его в состояние отупения. Система «проглотила» ответ и выкатила новые вопросы Софьи, которая с молниеносной быстротой расправилась с ними. А наёмник опомнился только тогда, когда девчонка толкнула его в бок.

– 257 жетонов стоит вход!

– Что?

– 257… жетонов…

Она прекрасно поняла, о чём он думает. Софи больше не выглядела тринадцатилетним несмышлёнышем. В узких глазах, окаймлённых морщинками, плескалась обречённость двадцатисемилетней женщины, которая по какой-то причине выглядела значительно моложе. Хозяин послал к нему чудовище с детским лицом. Если это так, то правда еще хуже, чем он мог предположить.

Горизонт полыхал заревом восходящего солнца. Фигура худощавой Софи – генномодифицированной русской горбилась у угрожающе-чёрного автопоезда с турельными пулемётами. С выреза рубашки выглядывала растянутая и порванная футболка. Где-то в опасной близости прочёсывали леса мобильные квады боевиков с шевронами «terra». На мусорных кучах вспучивались вихревые шлейфы из песка и мелкого мусора.

Почему, почему у него раскалывается голова?

– Секс?!

Чертовка снова исковеркала его вымышленное имя, дурацкое и обидное. Неужели так трудно запомнить произношение! Эта русская ждала его решения. Здравый смысл требовал раз и навсегда покончить с очередной занозой в заднице, оставив Софи с «ребяческим» лицом на парковке. Но она ведь этого и добивалась с самого начала. Привести жертву в нужное место и заманить в трак. А самой остаться на месте для дальнейших приказаний. Смазливую девку легко могли завербовать терроры. Это их территория! Заслать опытного диверсанта с детским лицом – очень умно! Даже матёрый бродяга не заметит подлога, не говоря о менее искушенных ходоках. Только девчонка запросто могла его убить этой ночью и обчистить карманы! Хозяин приказал не трогать его?

Всё стало слишком сложно.

Терроры, трак, нимфетка. Дикая, блэт, территория!

Он с отстранённым взглядом приставил запястье к табло с требованием уплаты за проезд. Мигающий красный сменился зелёным индикатором – с его счёта сняли криптовалюту.

«Регистрация пассажира номер 14 завершена. Входите!». – отчеканила система.

Дверь поползла вверх. «Лже-подросток» схватил пропуск, и бросился вовнутрь, бесцеремонно толкнув найма. Дверь тут же захлопнулась после неё.

Секст повторно нажал на кнопку.

«Чтобы приступить к регистрации, прочтите протокол «О перевозках» компании « Erra Nord» и поставьте галочку, что вы согласны с требованиями и обязанностями «пассажир»! В противном случае, доступ в салон трака будет отказано. Кроме того, система распознавания личности вправе отказать клиенту, если вводимые данные не соответствуют истинности!»

Наёмник бегло пробежался глазами по длиннющему документу грузовой компании, и нажал на нужную кнопку. Его тут же выкинуло из окна, и перекинуло на новое окошко с припиской мелкими буквами «конфиденциально!» и перечнем новых вопросов. Наёмник взялся за голову от такой бюрократии, но ломать комедию не стал. Пришлось подчиниться. Он и так слишком долго торчит у грузовика на видном месте.

«Ваш пол и возраст?» – задала очередной вопрос система беспилотного тягача.

«Мужской. 41 год.»

«Есть с собой габаритные предметы? Или лица, нуждающиеся в сопровождении?».

Подумав немного, Эций написал в окне:

«Герметичная капсула с женщиной».

Индикатор вспыхнул, и из тонкой прорези под дисплеем вылетел зелёный луч, который выхватил Секста и тележку с Саркофагом. Луч обогнул криоустановку несколько раз, после чего исчез.

«Сканирование завершено. Наличие капсулы с неподвижным пациентом подтверждено. Маркировка – пассажир с полной потеря сознания. Статус – Неактивный. Желаете продолжить регистрацию?».

«Да».

Дальше шли типовые вопросы об запрете оружия и взрывчатых веществ в личной клади, а также о недопустимости агрессии по отношению к другим пассажирам. Эций с лёгкостью расправился с большой частью вопросов, пока очередной не поверг его в ступор:

«Имеется ли у вас боевой опыт и навыки обращения с огнестрельным оружием?». Если да, оцените свои навыки по пятибалльной шкале, где 5 – это «в совершенстве», а 1 – «время от времени пользовался».

Он выбрал в дереве «имеется» и ввёл цифру 5 с самым высоким приоритетом, задумавшись о причинах подобного вопроса. Нехорошее предположение появилось у него, а самая идея с траком больше не выглядела удачной. Интересно, что спросит ИИ у него дальше.

«Лояльны ли вы к компании «Erra Nord»? Разделяете ли вы её политику? Укажите по пятибалльной шкале лояльность, где 5 – высочайшее доверие».

Эций задумался, лихорадочно соображая. Он явно не хотел попасть в кабалу на тридцать часов к какой-то транспортной компании, перевозившая случайных людей. Но время играло против него, и выбора у него не оставалось. Он ткнул в циферку 5, ожидая, что его ждёт на этот раз.

Но вопросы кончились. На экране вспыхнуло слово «идёт регистрация» и индикатор загорелся красным. Спустя тридцать секунд раздался короткий звуковой сигнал, и тихий мягкий голос с металлическим акцентом возвестил Секста:

– Регистрация пассажира номер 15 – статус неактивный, одобрена и завершена. Регистрация пассажира номер 16 – статус Активный, одобрена и завершена. Приоритет – Высокий. Стоимость – один жетон. Пассажир номер 16 несёт ответственность за пассажира номер 15 и автоматически получает статус «Спонсор».

Для завершения посадки оплатите поездку в любом удобном вам виде и сдайте оружие и боеприпасы в специальную ячейку.

Обескураженный наёмник хмыкнул, и приложил наручный криптокошелёк к горящему красным индикатору. У него были и жетоны Содружества Джи-7, но их он решил оставить для худших времён. В любом случае, бесплатный проезд его насторожил. Не всё так просто с этими условиями. Он отметил мысленно, что нужно как следует изучить положение с обязанностями пассажира, чтобы понять, где тут подвох.

Из крошечного отверстия вывалился кругляш с цифрой 15 и магнитной лентой посередине – пропуск на борт трака. Затем справа вынырнула еще одна ячейка, на этот раз узкая. Эций положил туда пистолет и патроны. Зелёный луч дважды прошёлся к нему, проверяя еще раз его «честность».

«Вход разрешён».

Дверь поползла вверх.

Секст освободил Саркофаг от тележки и подтащил его к открытому входу. Он ни капли не удивился, когда из утренней дымки на светлеющем горизонте вывалились три чёрные точки и с крейсерской скоростью устремились к парковке. С каждой секундой они увеличивались в размерах, приближаясь к траку всё ближе. Это были не птицы, хотя «птичками» их тоже называли.

Секст больше не торопился. Спешка потеряла всякий смысл. Сучьи дроны с большой высоты отследили его, жужжа своими крошечными механическими сердцами над головой. Пройдёт минута времени, и операторам убийц отправятся на координаты найденной «помехи». И в этот раз они его больше не потеряют.

Терроры нашли его!

Глава 2. Терроры

1.

Нутро трака встретило его мраком и тяжёлым спёртым воздухом. А еще жуткой теснотой. Широкоплечий Секст с капсулой постоянно натыкался на препятствия в виде самодельных переборок и выпуклых ячеек с поворотными механизмами. А еще на любопытные взгляды пассажиров, выглядывающих из своих крошечных убежищ. Половина из них расположились на полу кунга в узких пронумерованных ложах, часть – отдыхала на полузакрытых верхних ярусах. Лица пассажиров расплывались тёмными кляксами, а их фигуры напоминали движущиеся беспокойные тени.

Эций свернул не в тот проход. Криоустановка застряла между двумя переборками. Одна из них пустовала, а из второй торчала нога в разваленном ботинке. Капсула пошатнула «логово» с обладателем плохой обуви – нога дёрнулась, и через несколько секунд оттуда показался худой парень с длинными волосами и двумя отсутствующими пальцами. Найм бесцеремонно сунул ему металлический кругляш-пропуск с циферкой три прямо под нос. Тот понял сразу, пальцем ткнув в нишу, что располагалась в центре трака аккурат под нависающей круглой площадкой. Секст сразу смекнул о предназначении площадки с поворотным механизмом и выдвижной рамочной лесенкой. Подобные конструкции активно реализовывали в военных ботах. На них обычно ставили пулемёты или автопушки с ведением кругового огня.

Криокапсула целиком заняла всю нишу, не оставив Сексту свободного места. Но его такие мелочи не волновали. Он взобрался на Саркофаг, и с наслаждением вытянул ноги. Впервые за три дня он мог перевести дух и унять мандраж, вызванный погоней. Он находился в относительной безопасности. Терроры не рискнут атаковать автобот. Рисковать репутацией могущественного теневого Подполья ради сиюминутной выгоды – это непрофессионально. Но теперь он оказался в западне. Боевики вычислили его и теперь прекрасно знают, где искать жертву. Проследить сверху за маршрутом трака очень легко. При первой возможности они наверняка постараются его выковырять из укрытия. Например, во время вынужденной остановки. В том, что они будут останавливаться, наёмник не сомневался.

Загудели электрогенераторы, запуская двигатели. Заиграла разноцветными огоньками иллюминация в кузове. Вспыхивали активными экранами подсветка в портативных планшетках на узких тумбах, разделяющих секции с койко-местами. Отдыхающий исполин на колёсах ожил после недолгой спячки, чтобы через минуту-вторую тронуться с места черепашьим ходом.

Смирившись со своим новым положением полусвободного человека, Секст занялся капсулой. Первым делом Секст снял показания с анализаторов. Криоустановка не пострадала. Давление было в норме, и жизни Дайны, плавающей в прозрачном желе, ничего не угрожало. Разве что дефицит белка в питательной жидкости. Он высунул ногтём на себя преобразователь, в рюкзаке нашёл распечатанную упаковку белка и нож. Отрезав ломоть белёсой массы с отвратным запахом, он сунул «стейк» в ячейку и захлопнул её. Зажужжали измельчители, расщепляя на микроны твёрдую массу для лучшего всасывания в питательный раствор. Удовлетворённый «кормёжкой», Эций отпил глоток воды из гидрофляжки, встроенного в рюкзак, и на пару минут прикрыл веки.

Грузовик трясся на ухабах, скрипел своими шестёренками, продолжая путь в никуда. Неровная езда раздражала: наёмник постоянно норовил съехать с капсулы на пол. Спустя полчаса ему это осточертело, и он решил немного осмотреться и понять, во что он вляпался. Всё-таки замкнутые пространства он не любил.

Рядом с его нишей, куда любезный ИИ трака определил его в качестве «активного» пассажира, на магнитных фиксаторах висела портативная планшетка. Информационная панель. Наёмник снял планшетку, прикоснулся к холодному экрану. На лэптопе он увидел привычное, как для регистрации, меню. Ряд кнопок моргали синим цветом деактивации. Секст выбрал в дереве «справочная информация»/«протокол Пассажира» Он пытался понять, почему его «билет» стоил рубль, выражаясь языком русских, а не больше 200 жетонов.

Чем дольше он читал протокол, тем больше мрачнел. Согласно нескольким пунктам, мужчины с военным прошлым в течении поездки обязались защищать трак от нападения, обеспечивая другим пассажирам безопасность. Компания в свою очередь компенсировала затраты на перевозки и обеспечивала повышенным уровнем комфорта военного. Остальные пассажиры в меру своих сил обязались помогать бесперебойной работе автобота. В случае отказа билет аннулировался, а пассажир обязан был покинуть транспортное средство на маршруте. Система выборочно выбирала исполнителей, если возникала такая необходимость. И только статус «неактивный» освобождал пассажира от общественных «мероприятий». Вот тебе и условно бесплатное пользование. Даже плата за багаж не освобождала тебя от труда в пользу «Erra Nord».

Возникал закономерный вопрос – а куда двигался трак, похожий на боевую игрушку военных?

Увы! Лэптоп такой информации не выдал. Многие каталоги ИИ скрыл от публичного доступа, оставив только общие положения и Устав. Остальные категории Система промаркировала «Только для сотрудников компании». Впрочем, кое-что наёмник знал и без маршрута.

Этот монстр мог проехать до 2000 миль без подзарядки и дозаправки. Секст видел, какие массивные батареи прятались в «голове» трака в нижней части. А водородный двигатель превращал исполина в гибридное существо, используя не только энергию литий-ионных батарей, но и дефицитный водород. Такой бот мог проехать на другой край света, при условии, что дороги не убиты. Часть пути он уже смог преодолеть. И это в безлюдной Karelia, где встретить живого человека – уже новость.

Наёмника отвлекли чужие шаги. В узком проходе, хромая, ковыляла мужская фигура с переднего сектора. Эций оставил в покое планшетку, шагнул в бокс за перегородку, пытаясь угадать, пройдёт ли идущий мимо или остановится.

Их разделяло примерно восемь шагов. Почти шесть метров.

Найм считал. Он часто так делал, тренируя своё чутье. Оно подсказывало ему, что хромой направлялся к нему.

Два шага. Три.

Шесть.

Еще один, и гость поравняется с нишей, где отдыхал Секст. Мужчина не спешил, а трак качался со стороны в сторону. Идущему человеку приходилось держать равновесие, чтобы не влететь головой в тупые изгибы притопленной платформы. Споткнуться в темноте – дело секундное.

Секст не ошибся. В тесную нишу, занятую Саркофагом, заглянул человек. На вид ему было пятьдесят лет, хотя с таким же успехом ему могло быть и сорок. Куцая борода, морщинистые глаза, залысины в двух местах. На шее виднелись ожоги, которые в искусственном освещении выделялись синими пятнами. Он мало чем отличался от обычных граждан, если бы не выбритый висок с татуировкой в виде цифрового штрих-кода. Ошибка молодости или своеобразный пропуск в тайное общество?

– Я могу с тобой поговорить, пассажир номер шестнадцать?

Чужой голос прорвался через скрипы и скрежет внутренностей трака стандартным вопросом. Только хромой не походил на просителя или типичного любителя поболтать. В его образе было что-то отталкивающее, преступное.

– Нет. – ответил наёмник.

– Тебе придётся. Благодаря мне ты оказался в этом сучьем траке.

«Вот кого Софи называла хозяином!» – догадался найм.

– Я должен сказать тебе «спасибо»?

– Не стоит. Для уверенного в себе человека жалкое «спасиба» – пустой звук! Что же, значит, останусь в роли зрителя. Посмотрю со стороны, как тебя распотрошат члены «terra».

Секст кивнул, соглашаясь.

Лицо гостя расплылось в саркастической гримасе. Хромой и не думал уходить. Он пальцем ткнул на Саркофаг:

– Я присяду? Ноги болят.

Найм кивнул, и посетитель тяжело опустился на краешек капсулы.

– Я не ищу друзей. Не обижайся, когда я вежливо вышвырну тебя вон, если ты мне разонравишься. – честно предупредил Секст.

– Дерзишь старику. Но так даже лучше. Безвольный человек долго не живёт. А у тебя яйца из вольфранита.

Наёмник пожал плечами.

– Моё имя Ван. По-русски, Иван. – продолжил разговор старик. – Я пришел к тебе обсудить кое-что важное. В твоих же интересах.

– Я уже сбился со счёта, сколько раз мне подобное говорили. Сто? Двести раз? Многие из них уже мертвы.

– Решил со мной членом помериться? Поверь, мой друг, мне это ни к чему. Правда в том, что за тобой гонится банда головорезов, которая пойдёт на всё, чтобы выковырять из движущейся банки упёртого ублюдка. И есть один доброжелатель, который не хочет, чтобы этого ублюдка убили.

– Заманчивое предложение. Я, пожалуй, откажусь.

– Узнаю типичного одиночку. Всё хочешь сделать сам. Похвально. Только что ты скажешь на тот факт, что ты уже давно на крючке, как и твоя «подружка» в Саркофаге!

Рефлекс Секста был мгновенный. Он рывком выхватил керамический нож, который привычно прятал в кармане и приставил его к горлу гостя. Никто не заметил этого быстрого движения. К чести старика, тот даже не дёрнулся. Он только задрал голову повыше, без страха заглядывая в самую душу наёмника.

– Откуда…ты…узнал? – медленно, по слогам, проговорил Секст. – Ты такой реакции ждал, хромоногий? Хотел чтобы я вспылил?

– Хороший нож. Острый! – выдохнул Иван. – И ни грамма металла. Даже искусственный интеллект не заметил подлога.

Эций вдавил лезвие в кожу. Тёмная капля сорвалась из кончика лезвия, и скатилась вниз, затем вторая.

– Не испытывай моё терпение! Если я и сдохну здесь, то прихвачу и тебя, старик, на тот свет.

Он дёрнулся, его левая рука поползла вниз, к карману.

– Я достану наладонник. У меня в правом кармане.

Рука с узловатыми венами нащупала в складках одежды древний коммуникатор. Старик наощупь разблокировал его и протянул Эцию.

– Узнаёшь?

Даже в тусклом освещении наёмник легко узнал своё фото, сделанное в хорошем качестве. Дрянная стрижка, шрам на щеке, гримаса ярости – это изображение уже полгода гуляло в сети.

– Листай вправо! – прохрипел старик.

Секст повел пальцем в бок. Выскочила картинка с досье и фоткой поменьше. Он увеличил изображение с текстом по-русски. Половину слов он не разобрал, но прочитанного хватило, чтобы понять смысл прочитанного.

«Цель – наёмник. Скрывается под разными именами. Приоритет – высокий. Особые приметы – шрам на щеке. Передвигается на мотоботе. С собой возит «саркофаг», в котором предположительно находится женщина в коме. Стоимость – 500 тыс. крипты за мёртвого».

– Убери нож, найм. По протоколу, если пассажиру угрожает опасность, Система может вмешаться. – потребовал Иван.

Секст на секунду стушевался, но в итоге послушался старика. Тот мазнул по шее, смахивая очередные капли с пореза. Он облизнул окровавленные пальцы, и полез в карман, откуда вынул обрывок ткани с пришитой пуговицей. Ткань Иван приложил к месту прокола.

– Невежливо калечить немощных стариков.

– Ты работаешь на «терроров»? – прошипел Секст, перехватывая нож поудобнее. Он вспомнил о Софи, с которой так и не поговорил по душам. Связная с детским лицом. Правда, Эций сомневался, что девушка заодно с могущественной организацией. Затравленный взгляд невозможно подделать никакими уловками.

– Ты меня почти оскорбил. Скорее, организация работала на меня. Как скромный идеолог некогда небольшой подпольной организации, официально заявляю, что к ним сейчас я не имею отношения. Не тупи, беглец!

– Они больше не Подполье! Терроры давно стали отпетыми подонками, подобно Свидетелям Солнца, танатологам или Воронам Судного дня! Даже я на фоне их – невинное дитя, хотя мне приходилось тоже убивать. Что по поводу ума? Ты прав. Иначе не оказался бы в этом гробу на колёсах в компании разного отребья.

– Нет, тебя нельзя назвать тупым. Я лишь говорю о том, перед тобой находится человек, который привык дёргать кукол за ниточки, а не плясать самостоятельно под чужую дудку. Тридцать лет я строил свою маленькую империю зла. Я тот, кто в дремучем 20… году основал хак-движение «killbyrl». Его последователей со временем «жёлтая» пресса окрестила ёмким и хлёстким названием «terror». Меня зовут Иван Тарков.

– Брехня. Тарков давно умер. Даже двойников убили. Я видел прямые эфиры. Вдова и друзья опознали тело основателя «killbeer».

– Нет ничего проще назначить стрелочника. Тарковым мог стать любой из нас. Это символ нашей организации…

– … прогнившей насквозь. – перебил Ивана Секст. – Раньше я уважал «терроров», считая их дело правым, но Подполье давно считает их предателями. Особенно после смерти Таркова.

– Он не умер.

– Чушь! Чушь! Чушь! – ударил кулаком по капсуле Секст.

– Как скажешь. Только пять лет назад я и сам разочаровался в организации. Всё то, ради чего я потратил половину своей жизни, разрушили в труху. Знаешь, почему мы пускали поезда под откос с химическими реактивами, взрывали терминалы с сжиженным газом и захватывали танкеры с сырой нефтью? Я с друзьями выступал против масштабной войны и поставок оружия, чтобы не допустить мировой бойни. «Ракеты на трактора!» – помнишь слоган? Мы жаждали экологической революции, а не технологической стагнации. Но парадокс, чем больше мы устраивали блэкауты в городах и останавливали атомные станции, тем сильнее шла гонка вооружений. Точка соприкосновения сместилась в стратосферу, ядерные державы наводнили оружием судного дня космос. К чему в итоге всё привело, ты знаешь! Резонанс, разрушенные города, изменение климата. И это не считая жуткие эпидемии и катаклизмы, волной прокатившиеся по материкам и странам. Удивительно, но даже после такого апокалипсиса, организация не утратила силу. Наоборот, получила влияние и власть. А это было ошибкой! «Терроры» утратили идентичность, утонули в политических интригах и коррупции, прогнили, как испорченный фрукт. Хак-движение превратилось в монструозный инструмент влияния с миллиардной капитализацией, а «killbyrl» стал посмешищем. Кто платит – тот и прав! И неважно, что требуется: сжечь деревушку Согми со всеми женщинами и детьми, или убить неугодного человека, перешедшему дорогу влиятельному бизнесмену. Для капитала это издержки, статистическая погрешность в полпроцента. Что же касается меня, то я не смог пойти против своих принципов. Я умыл руки и ушёл на покой.

– Твоё фото у тебя в планшетке. Ты заодно с террорами!

– Нет. Для них я списанный материал, полоумный старик, доживающий свои дни в бункере с охраной. Мёртвой охраной. Крошка Софи подсыпала им кое-что в воду. А Главари не знают, что я нахожусь внутри трака и действую самостоятельно, на свой страх и риск, хе-хе. И да, это я направил девку, чтобы тебе заморочила голову и помогла тебе добраться до точки. Иначе ты бы по-прежнему блуждал по полям Карелии, пока стервятники сверху не забросали бы тебя гранатами. Поэтому я не с ними, мой друг. Впервые в жизни Тарков выступил против «терроров», покинув безопасный бункер.

– И чем может мне помочь старикан с гнусной рожей, которому не верю ни единому слову?

– Информацией. Я знаю, где они нанесут удар. Место и время. Глупо спрашивать о тактике «Терроров» у основателя организации. Порой кулаки и пушки бессильны против нужной и проверенной информации.

– В чём твоя выгода? Я никто для тебя.

– Верно. Дело как раз-таки не в тебе. Ты стал попутной целью, вроде дополнительного квеста. Конечно, это было спонтанным решением, но двадцать против одного – это не спортивно. Тарков не хочет, чтобы льва убили гиены. А по поводу ориентировки – не переживай. У меня остались надёжные друзья. Даже у такого психа, как я, есть надёжные друзья. – повторил Иван.

Старик показательно захихикал, отчего у Секста пошли мурашки. Слова Ивана казались чудовищной фантазией больного человека. Однако Эций не мог ни опровергнуть его слова, ни подтвердить. ЛжеТарков основательно запудрил ему мозги болтовнёй, отчего у наёмника заныли виски от напряжения. Софи, Тарков, «терроры» – всё это смешалось в кучу одним дурнопахнущим комом. Наёмник уже жалел, что послушал «тринадцатилетнюю» шлюху, позволив себя убедить сесть в автобот.

– Но ты пришёл ко мне не поговорить по душам. За любую информацию нужно платить! Чего ты хочешь от меня тогда? В чём подвох?

– Подвоха нет, наёмник! Ты разочаровался в людях, вот в чём твоя проблема. А я фаталист. Чему не быть, того не миновать. Если мне суждено подохнуть в этом траке, то и хрен с ним. Я готов. Сидеть в уютном бункере наскучило.

Старик встал со своего места.

– Маршрут трака, вот что мне нужно от тебя. Маленькая записка, с указанием нужных точек. На тот случай, если я не доеду до конца путешествия. Всё же уцелеть хорошо обученному человеку гораздо проще, чем дилетанту, вроде меня.

– И это всё? Маршрут с пометками на карте? Ради этого ты рискуешь своим благополучием?

– Однажды ты поумнеешь, наёмник без имени, и тогда сможешь рассмотреть бревно в глазу вместо крошечной соринки. Считаю, что ты согласился на моё единственное условие.

– Вообще-то нет. Я пока не согласился.

– Ты уже меня выслушал. А это много для меня значит. И ещё кое-что. Зря ты взял на борт шлюху. Лучше бы ты её оставил ТАМ. Она опасна, эта девочка с лицом подростка.

– Плевать.

Старик покинул нишу и зашагал прочь.

2.

Трак ехал по разбитой дороге. От постоянной тряски не помогали ни гидравлическая подвеска, ни эластичные шины. Скорость упала до неприлично низкой, и всё чаще пассажиры слышали хлёсткие удары по металлическому «туловищу». Похоже, они ехали по лесной дороге. Внутри салона резко потемнело. Видимо, трак экономил энергию батарей, вот и отключил подсветку. Нейро не интересовал комфорт пассажиров.

Секст в задумчивости ковырял ногтём засохшую грязь на криокапсуле. Предложение Ивана теперь не казалось навязчивым бредом, даже если связь с «террорами» он выдумал. Многое из сказанного вполне укладывалось в прописные, всем известные истины, и игнорировать это наёмник не мог. Например, что боевики не остановятся, пока не убьют свою жертву. Впрочем, кое-что Эций мог выяснить для себя. Нужно лишь разыскать Софи и прижать её к стенке. Ей определённо было что сказать ему.

Керамический нож он спрятал в ножны, вшитые во внутренний карман кожаной куртки, в карман положил на всякий случай портативный фонарик. Он набросил на Саркофаг походное одеяло, и направился в хвост грузовика, где мигала сигнальная иллюминация трака.

Сектор два, как окрестил для себя хвост трака, встретил его беспорядком. Наёмник постоянно спотыкался о мусор и брошенную одежду, грязную и вонючую, судя по отвратному запаху. Похожим образом пахли эпидемики. Споровые язвы выделяли гной и липкие выделения, похожие на мочу. Отсюда и вонь. Впрочем, тут и без болезни воняло человеческими экскрементами, а еще почему-то кровью. Интересно, почему?

Наёмник наступил на шелестящую упаковку, которая громче обычного разорвала тишину противным треском. Сигнализация? Он чертыхнулся одновременно с глухим ударом о борт чего-то тяжелого. Носком ботинка Секст отбросил мусор прочь, и – упёрся грудью в импровизированную баррикаду из обломков деревянных палет и пластиметовых стоек прямо на проходе между двумя перегородками. Кто-то разломал переборку со спальным местом. Нелюдимые пассажиры из сектора 2 явно не хотели видеть тут кого-то еще.

С другой стороны баррикады послышалось сопение. С глубины сектора 2 дохнуло зловонным дыханием, в тусклом просвете из темноты вынырнула фигура в чёрном.

Наёмник нащупал фонарик, но потом передумал его вытаскивать. Он не хотел, чтобы люди из хвоста запомнили его лицо.

– Уходи! Тебе сюда нельзя!

Это сказала женщина грудным голосом. Она стала с той стороны груды хлама и Секст видел лишь её спутанные волосы, выглядывающие из-под балахона, и профиль руки. Секст слышал и других людей, находившихся позади женщины. Они забились в укромные места и только изредка шевелились.

Эций замер, соображая, что делать дальше. Он не знал, как на его активные действия отреагирует система. Если обитатели будут защищать свою хлипкую баррикаду от оккупанта в лице наёмника, стоит ли это считать признаком агрессии по отношению к пассажирам? И если да, то какая его кара подстерегает? Но пассажиры сектора два ехали на общих правах. Это не давало им никакого права загораживать вход! Что-то здесь было нечисто!