Текст книги "Перезагрузка. Регент (СИ)"

Автор книги: Сергей Привалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Магия крови, похожа на ментал, но работает несколько по-другому, – Веплут закинув на плечо здоровенный молот, повернулся к брату, – идем на выход, чую к завтрашнему бою нужно подготовится получше. Давайте молодежь, возвращаемся в ваш лагерь.

Дорога обратно в лагерь не заняла много времени, оборотень их встретил на подступах, окинув взглядом уставшие лица промолчал, пропуская к лагерю. Коротышки ушли к своим телегам, что выстроились цепочкой на дороге, а Толик стараясь не шуметь забрался в палатку к принцессе что ворочаясь во сне откинула одеяло в сторону, разметав копну своих светлых волос по подушке. В ногах девушки дрых Шнурок, тихо посапывая, однако уши, как два локатора жили своей жизнью, поворачиваясь к источникам звуков. Накрывая девушку одеялом Толя, увидел черную змею язвы, что снова проступила на коже, выползая из-под ночной пижамки она подбиралась к шее. Достал из инвентаря свиток очищения, применил, потом еще один и еще. Чернота поблекла, язва на глазах опала, а Оленья открыла заспанные глазки, потянувшись поднялась, обнимая за плечи.

– Ты еще не ложился? На страже стоял, охраняя сон любимой? Иди ко мне мой воин.

Девушка крепко обняла, увлекая в мягкую постель и все мысли покинули голову, мягкий аромат теплого девичьего тела окутал сознание и Толя мгновенно уснул, прижимая к себе любимую.

Утром снова пошел снег, поднялся ветер, бросая в лицо холодные и острые снежинки. Отряд достаточно быстро проснулся, собрался и выдвинулся по знакомой уже дороге в сторону старой гномьей крепости. Коротышки снова присоединились, идя в середине строя, беседовали о чем-то с командиром. Лошадей вели на поводу, холодный ветер забирался под доспех, холодя кожу. Оленья накинула на плечи теплый плащ, только хитрые желтые глазки с коричневыми пятнашками сверкали из-под большого и глубокого капюшона, накинутого на голову.

Хотелось узнать, о чем говорит командир, но уходить от принцессы совершено не хотелось. Рядом проваливаясь в снег по колено, шел Васька, пет Артема, что ночью прошел эволюцию и превратился в краснокожего пацана с носом пятачком, широкой грудью и кожистыми крыльями за спиной. Толик выдал ему теплую куртку, штаны и сапоги, теперь Васька был похож на подростка, у которого изо лба торчат рога.

В качестве лута с убитой Артемом третьей старухи выпал тубус со свитком магии ментала, который можно было перенести в магическую книгу, что парень тут же и сделал. Заклинание записалось в книгу, но не было доступно, так как ее уровень был третий, книжка пока была только первого уровня. Заклинание позволяло взять контроль над группой целей, подчиним их своей воле и даже управлять ею. Собственно, то что и делала та тварь с Артемом и Ингой. Хорошо, что он вкачал мудрость и его сопротивления хватило противостоять заклинанию. Так же выпала руна кислотного удара, которую пока некуда было вставить, трофеем он забрал длинный острый зуб монстра и розовый кристалл, свойства которого не смог разглядеть.

Пришлось даже выкинуть из инвентаря пучки серого лишайника, которой он где-то подобрал, только где уже не помнил. Утром в лагере он подошел к Инге и выпросил сундук на сотню ячеек поменяв его на сундук поменьше. Чего-чего, а что-то выкидывать из инвентаря для парня было смерти подобно, данное действие казалось кощунственным, любая вещь может пригодится. Сотня разномастных свитков купленных у Дурилы в Вирте, вчера спасли ему и его друзьям жизни, а пояс вмещал только десяток листков.

Глава четырнадцатая. Артем

Лучник что должен был присматривать за группой куда-то пропал. Та мелкая девчонка что появилась с отрядом после встречи с богами уверяла что он будет следовать за отрядом и в случае опасности поможет, но почему-то в подземном туннеле он не появился и если бы не сопротивление Толяна, они могли бы и погибнуть. Потеря уровня не страшила Артема, но тогда погибли бы братья гномы, эти бородачи сразу понравились командиру. Когда он крайний раз видел этого парня? Костя, так его звали. Бегал в скрытности, но Гар докладывал о нем регулярно, оборотень давно взял на себя разведку и охранение отряда, и навык скрытности лучника для него не был проблемой, он его видел и периодически сообщал об этом командиру.

– Гар, вопрос, ты нашего нового друга, когда последний раз видел? – Они шли впереди отряда, снега насыпало знатно, ноги иногда проваливались в белый наст по колено.

– Когда вы ушли в разведку, он держался сзади метрах в ста, снега много, скрытность не скрывает следов.

– Странно, там была ситуация в которой он бы нам помог, однако он не появился. Видимо зря я поверил словам его лидера, впредь нужно рассчитывать только на свои силы.

Поднявшаяся пурга закрывала обзор, дорогу давно засыпало, и Артем вел отряд ориентируясь лишь на метки, поставленные им на карте. Очередной подъем вывел отряд на пригорок, с которого открылся вид на заснеженную крепость. Ветер остался позади, и раскинувшаяся перед глазами картина была по-своему красива. Ворота цитадели были по-прежнему распахнуты настежь, только теперь рядом с ними в заснеженное поле шла битва. Десятка три пеших воинов с щитам закрывая собой арку ворот отражали нападение всадников верхом на ящероподобных двуногих рептилиях. Наездники ловко уворачивались от стрел, которыми их закидывали лучники, столпившиеся на открытой стене справа и слева от ворот, набирали скорость и атаковали короткими копьями пехоту. С южной стороны от крепостной стены в снегу валялись несколько убитых рептилий и трупы всадников, наверху холма оскальзываясь и падая в снег спускались еще около сотни всадников.

– Пехота и лучника уровни 70-80, всадники 60-70, – доложила Инга.

– Видимо не одни мы решили воспользоваться смертью князя, кто-то из соседей сейчас пытается захватить крепость, – Деррил рассматривал поле боя, – нужно торопится, кто первый захватит крепость тот и владелец, хотя есть один нюанс.

– Что за нюанс?

– Можно владеть цитаделью, но если не заключен договор с сердцем или его нет, то это все временно. Нет возможности чинить постройки, стены, нельзя что-то построить новое.

– Сердце там есть, просто оно закрыто, – бородатый гном Веплут встал слева, – нужно атаковать.

– Да, Артем, главное убить ту тварь что пользует магию крови, защитники всего лишь ее куклы, – старый ящер окинул взглядом отряд, – нужен ударный кулак для прорыва в крепость, ты с Ингой и Толей идите на прорыв, а мы закроем ворота.

– Тут метров пятьсот по рыхлому снегу до ворот, пока добежим нас стрелами закидают, – Вертул крутил ус осматривая стену, по которой суетливо сновали лучники.

– А на что нам маги? Авина, прикроете отряд от стрел?

– Конечно приор, и не только прикроем, будет чем и ответить, – взгляд девушки был суров, Авина готовилась к бою.

– Ну тогда и мы с братом пойдем в прорыв, закроем арку ворот от защитников и нападающих. Беплут, ты готов брат?

– Конечно брат, всегда готов пустить кровушку наземникам, – встопорщил бороду Беплут.

– Есть один способ ускорить спуск.

Артем вытащил из инвентаря крыло жука что добыл на пятом уровне рудника Унара и подложив его под зад спрыгнул с вершины холма, быстро набирая скорость и приближаясь к воротам, в которых шла битва не жизнь, а на смерть. Догоняя командира, скатывался под уклон Толик подложив под пятую точку щит, его нагнали и понеслись рядом, гогоча и выпучивая глаза, два коротышки бородача восседающие на своих круглых щитах. Спустя минуту вся компания врезалась в кучу малу образовавшуюся в арке ворот и сбивая пеших и наездников выметнулась на широкий крепостной двор.

Въездной коридор главных ворот тянулся метров двадцать и выходил на центральную площадь крепости, однако не имел крыши, что позволяло защитникам превратить его в ловушку, закидывая вторгшихся всадников сверху короткими копьями и стрелами, а упарившая щиты в пол пехота не давала наездникам на ящерах прорваться на простор внутреннего двора.

Артема знатно тряхануло, когда он сбил первого ящера, но набранная скорость при спуске была велика, крыло жука отлично скользило по снегу, неся с горки не малый вес командира, а один из щитов вчера найденный в туннеле прикрывал корпус от ударов. Возможно поэтому он одним из первых оказался во дворе крепости, куда соскакивая со стен бросились лучники, выстраиваясь в ряд, вероятно, чтобы встретить незваных гостей.

Артем как шар для боулинга врубился в строй людей и зверолюдов снося и раскидывая их в стороны. Вскочил на ноги отбрасывая щит и доставая клинки, мимо пронесся с выпученными глазами Толян, врезавшись в каменную невысокую стенку огораживающую площадь. От удара парня сорвало с его транспортного средства и унесло куда-то в глубину двора, к низким каменным постройкам.

Пока провожал глазами очередные летные испытания молодого естествоиспытателя чуть не попался на пути еще одного снаряда. Сей испытатель скоростного спуска тормозил движение уперев стальные сапоги в снег и летел на Артема как каток, насадив на себя еще троих, одним из пассажиров был отчаянно орущий небольшой динозавр, которого тащило вслед бородатому щитоездцу.

Остановка транспортного средства с пассажирами закончилась в встречающей толпе лучников, что уже приняли на себя первый удар Артема, и сидя на снегу пытались отползти в сторону. Щеку оцарапала стрела, Артем погрозил кулаком замершему метрах в тридцати лучнику, и перестав глупо улыбаться, кинулся на подскочившего зверолюда с тигриной мордой, что без предисловий и разговоров атаковал. Отразив три прямых удара в грудь, кинул взгляд на чат, Инга была уже где-то на стене крепости, но как туда попала не понятно.

Зверолюд опять провел атаку в корпус, никаких обманных маневров и навыков, просто тупо бьет мечом в грудь наотмашь. Увернулся от удара, обходя цель применил захват и навык удушение, тигр свалился глаза закатились. Защитники не попытались рассредоточится вокруг встающего на ноги гнома, к котором на помощь пришли еще два пассажира что таким интригующим способом попали в крепость.

Противники, казалось потеряли интерес к битве, одни сидели на снегу сжимая голову руками, другие бесцельно бродили по двору побросав оружие.

Два зверолюда, один с длинной алебардой, другой с двуручным мечом подгоняемые гномом принялись собирать лучников в одну кучу, связывая руки веревкой и загоняя в длинный невысокий барак вдоль стены. Зато в воротах куча мала распалась, два десятка щитоносцев побросав копья достали мечи и уже теснили к выходу наездников. Нападающие на глазах слабели, очередной двуногий ящер, истыканный стрелами, летящими сверху, упал под ноги, подминая всадника, раздалась гортанная команда и остатки всадников попятились назад, покидая въездные ворота.

Артем врубился сзади, в ряды щитоносцев применив навык удар слепца, чуть сместился уводя руку с мечом в сторону. Среди противников прижавшись спиной к каменной стене и выставив вперед круглый щит стоял второй коротышка, окровавленная борода была всклокочена, однако гном с хеканьем наносил удар за ударом по навалившимся на него защитникам. Кинув на Веплута или это был Беплут, броню света, и лечение Артем встал рядом, отразив удар во фланг, ударил в ответ, парировал еще удар, контратаковал.

Впереди за воротами раздался командный рык Деррила, ряд щитоносцев дрогнул и подался назад, напирая на Артема и коротышку которые прижались к стене. Расплескивая в стороны жидкий огонь в толпу прилетел шар огня, затем видно Авина сообразила глянуть карту и стараясь не задеть своего ненаглядного мужчину стала выжигать из арки ворот защитников ставя одну за другой стены огня. Сверху упал один, второй, третий лучник, утыканный стрелами, явно Инга включилась в битву. Поняв, что только сдерживает в атаке друзей схватил за бок гнома, рывком закинув квадратного бородача на спину и рванул в сторону площади.

На центральной площади бой уже стих, гном подперев дверь барака здоровенным бревном отряхивал руки глядя через двор на ворота. Артем, оскальзываясь пробежал по площади и остановился рядом, сгрузив на снег второго бородача.

– Беплут, ты чего застрял на воротах? Говорил я тебе, ты слишком много ешь, – Веплут протянул широкую как лопата ладонь помогая брату подняться.

– Не поверишь, влетел в одного здоровенного лося, как в каменную стену, кровяку вот пустил, – гном щупал свой не маленький нос, вытирая платком струящуюся кровь. Артем еще раз произнес заклинание лечения и повесил на коротышку регенерацию.

– О, спасибо, регент. Мы то с братом с магией не очень дружим, – Беплут покосился на ворота, – раз тут уже все тихо стоит вернутся на ворота, помочь ребятам.

Повернувшись к арке, Артем увидел, как из нее выскочили пятеро защитников и побросав оружие принялись кататься в снегу, пытаясь сбить с себя магическое пламя. Вслед защитникам на площадь выскочили два здоровенных медведя, оборотень Гар, Фаррид, Чемира, Майя и Варуна. Девушка кинула молнию и бой как таковой завершился. Ворота в цитадель закрыли Деррил с Вертулом, Инга нашла в надвратной башне механизм управления и сверху на внешнюю сторону двери упала здоровенная железная решетка, перекрывая дорогу подкреплению всадников на ящерах.

Отряд собрался на площади, не хватало только Толика, метка парня и три красных точки на карте были где-то впереди, среди низких строений. Нескольких раненых противников окатила светлой магией Норис, а Вертул с Фарридом связали их и подвели к Артему.

– Сколько еще защитников в крепости? Где ваш шаман Оздрак?

Два зверолюда и один ящер никак не отреагировали на вопросы, глаза были воспалены и слепо таращились в пространство, а с отвисших челюстей капала слюна.

– Это магия крови, они находятся под контролем шамана, – Беплут ткнул одного из пленников под ребра обухом топора, зверолюд никак не отреагировал на удар, на морде не дернулась ни одна расслабленная мышца.

– Они не чувствуют боли и не управляют своими телами, видите порезы на их шеях? Их кровь забрали и заставили служить шаману. Заприте их вон в том сарае, когда убьем камлала они придут в себя.

– Пошли в крепость, слышите там орет кто-то? – Веплут махнул рукой, направляясь в глубину цитадели.

– Судя по всему Толик врубил берсеркера, опять парень вляпался. А где твои пассажиры, с которыми ты в крепость попал?

– Ушли вперед, один из них князь соседнего княжества, видел его разок, не помню, как зовут.

Над постройками в глубине двора нависал каменный утес, образуя высокий потолок, защищающий крепость от воздушных атак и атак катапульт. Сосульки каменных сталактитов грозно нависали над головой заставляя непроизвольно вжимать голову в плечи. Следуя за гномами между полуразрушенных и ветхих каменных строений, Артем видел лишь тлен и запустение, совсем было не похоже, что в крепости кто-то жил.

Еще одни здоровенные ворота из обтёсанного камня были распахнуты в стороны, в проход могли свободно пройти как минимум пять человек, не касаясь друг друга плечами, а уж высота арки была метров десяти. За воротами слышалось странное гулкое бульканье, будто бурлила вода.

– Ребята стойте! – Рядом с Оленьей возник в золотистом сиянии Толик, на парне кроме белых подштанников ничего не было.

– Блин, я умер. Там тот парень, дружок Инги. Он мне в спину накидал десяток стрел, щит сломал, а доспех видимо остался на моем трупе. Не знаю кто именно меня убил, но он явно на их стороне.

Артем с Ингой переглянулись. Неожиданно. Зачем лучнику из отряда странников атаковать Толяна если его отправили охранять отряд, точнее конечно девушку. Артем еще по разговору в пещере понял что мелкая девчушка по имени Ксюша послана защищать Ингу ее матерью, но согласно кивал когда девчонка уверяла его что они будут помогать всему отряду, напирая на то, что в этом мире не так уж и много странников, а своим нужно помогать.

– Думаете он тоже попал под чары этого шамана? У него вроде 135 уровень был, характеристики высокие, как он мог попасть под влияние, или этот шаман настолько крут что может подчинить даже его? Или он предатель, но тогда какой смысл, он мог нас ночью по одному всех перерезать.

– Толя, что скажешь, ты его видел, лицо его нормальное или глаза пустые?

– Не скажу, я близко к нему не подобрался. Там впереди здоровенный зал с бассейном, в нем кровь кипит и трупы плавают, в глубине зала на троне сидит шаман, его прикрывают два мощных зверолюда, один с дубиной, второй с двуручным мечом. Костя был в правом дальнем углу, там что-то вроде алтаря, он на нем стоял. Возможно, мне показалось, но кажется он прикован за ноги к плите алтаря.

– Урон у него сейчас немного побольше чем у нас, значит его стрелы крайне опасны, щиты Авины и Варуны мало помогут. В скрытности тоже, наверное, не подойдешь, он увидит.

– Я могу сходить, проверить, – вперед вышел оборотень, – посмотрю, что, как и доспехи парня подберу.

– Подожди Гар, разве при подъёме предмета скрытность не пропадет? У меня есть другая идея, – Инга достала из инвентаря и протянула Артему массивный браслет и длинный посох с призмой, светящейся тусклым зеленым светом.

– Попробуй использовать, вдруг у тебя получится, это все же эпические вещи, а не легендарные.

Артем одел на левую руку браслет, задумчиво покрутил в руках посох и улыбнулся.

– Да, могу использовать. Инга откуда у тебя такие вещи, там свойства весьма странные.

– Я подняла их в своем первом подземелье с хранителя.

Браслет Темного Хранителя, класс эпический, прочность 97/110, броня 12, доступно с 5 уровня, три слота под камни усиления, в одном слоте, темный алмаз +10 единиц к характеристике Харизма, позволяет носителю активировать заклинания магии тьмы Управление и Поднять гончую тьмы, даже если уровень книги магии тьмы этого не позволяет. Если заклинания уже открыты увеличивает уровень заклинаний на 1, один раз в сутки позволяет активировать заклинание Вуаль тьмы. Вуаль тьмы, защищает носителя от любой магии до 6 уровня включительно, в течении 10 минут.

Посох Темного Мастера, класс эпический, прочность 174/200, урон дробящий 27-35, урон магией тьмы 15-25, доступно с 5 уровня, два слота под камни усиления, пустые, + 20 единиц Харизмы, когда посох в руках, один раз в шесть часов доступна активация заклинания Призыв нежити, призывает 112 различных скелетов уровня носителя, на 1 час или до физического уничтожения призванных. Доступно 47 из 80 призывов.

– Нужно подумать, как их использовать.

– Что тут думать Артем, – Авина с интересом разглядывала браслет, – Активируй призыв нежити и подними гончую, кинь в зал заклинание управление, оно поднимет там все трупы. Вуаль защитит тебя от магии шамана, а скелеты прикроют от стрел и оружия. Как только ты доберешься до трона, в зал войдем мы и оттянем на себя противников если их не сомнут скелеты и поднятые зомби.

– Ну хорошо, давайте попробуем.

Артем вышел вперед и взмахнул посохом. Его фигуру охватило золотое сияние, получен 29 уровень. Тусклый зеленый свет в призме сменился на яркий и вокруг командира стали появляться из воздуха скелеты 29 уровней, вооруженные луками, мечами, двуручными секирами. Среди костяков в рваном тряпье зависли в воздухе скелеты маги, а впереди в проеме ворот возникла здоровенная костяная гончая 58 уровня и издав душераздирающий вой кинулась вперед, исчезая в проеме ворот. Артем, находясь под прикрытием скелетов щитоносцев шагнул ей в след, а Толя охнул, округлив глаза. Над командиром в воздухе соткалась полупрозрачная вуаль, защищая его от любых заклинаний до 6 уровня.

– Вы посмотрите, что у нас в группе твориться! Артем принял всю нежить в группу. Обалдеть!

Глава пятнадцатая. Инга

Когда Артем с толпой скелетов скрылся в воротах Инга и за ней и Гар с Майей применив скрытность последовали за ним. Открывшийся взгляду зал был далеко не так уж и мал. Круглый каменный бассейн, в котором булькала жидкость по цвету и в правду похожая на кровь расположился прямо на против входа.

Из него, на встречу кинувшимся двум здоровенным зверолюдам вылезали страшные раздутые тела, ошпаренная кожа свисала лохмотьями, куски плоти отваливались от тел и падали на пол, однако это нисколько не смущало поднятых зомби. Они кидались под удары огромного двуручного меча и дубины, цеплялись за одежду и броню пытаясь добраться до тел двух защитников.

Жизнь костяной гончей, добавленной в отряд, уже была в желтом секторе и быстро снижалась, лучник в дальнем углу действительно был Костя, парень что обещал ее оберегать. Стрелы вылетали из его лука с огромной скоростью и хотя у призванной гончей была не плохая броня и 23 тысячи очков жизни конец ее был предрешен. Артем уже обогнул бассейн и окруженный скелетами взбежал по ступенькам на небольшое возвышение, где на троне восседал гигантски толстый зверолюд с тёмно-зелёной мордой и клыками, торчащими над нижней губой. Он пытался подняться навстречу командиру, направляя на него свой посох с которого срывались молнии и огненные шары, однако не причиняя ему урона они бессильно гасли в вуали на его головой, что жадно кидалась навстречу заклинаниям и поглощала их.

Гончая наконец добралась до лучника ей на помощь пришли скелеты-маги закидав парня огненными шарами. Казалось, что Костя не получает урона, он даже не попытался уйти в сторону от атак, по-прежнему стреляя из лука с бешенной скоростью, посылая одну стрелу за другой. Половину призванных скелетов точно положил именно он. Однако количество жизни у него было явно не много, пропустив два десятка ударов, парень упал на каменный алтарь.

Артем тем временем превращал в кровавый фарш шамана, что схватив свой посох как дубину поднялся навстречу и кинулся вперед что-то гортанно взрыкивая и нанося сокрушающие удары. К схватке попытался присоединится зверолюд с двуручником, он наконец расправился с зомби, правда потеряв своего напарника и спешил атаковать Артема со спины. Инга кинула фокус и отправила в цель три стрелы, дальше не смогла стрелять, рядом с противником возник Гар прикрывая командира и насадил зверолюда на свой волнистый клинок.

Девушка быстро сместилась вправо, добралась до трупа лучника и принялась увязывать ноги не исчезнувшего мертвеца веревкой, что достала из инвентаря. Рядом появилась Майя и стала молча стягивать парню руки за спиной. Инга смахнула в сторону выпавшую иконку о сборе лута, убедилась, что Костя крепко связан, сняла с пояса свиток и тут же его применила. В мягком золотистом свете, окутавшем его фигуру, парень задергался, оживая.

– Говори, зачем ты на нас напал? Ты связался с шаманом? Зачем? – Девушка приставила к шее лучника кривой клинок кинжала, надавав на кожу.

– Ты чего творишь! Эй, постой! Я был под чарами, телом своим не управлял. Вы убили шамана?

– Вон твой шаман, Артем разбирается.

– Вы с ума сошли? Он сейчас тут всех обратит в своих слуг, бегите отсюда, – парень попытался вырваться и задергался в веревках, как червяк.

– Да не с ним я! Ну подумай хорошенько, если бы я был на его стороне я бы, наверное, уже всех вас тут положил! Или сразу бы воскрес и продолжил атаку. А не воскрес я, потому что блок висел на воскрешение, сильные маги могут ставить такой блок на нас, странников.

– Или твой камень где-то в другом месте, и ты лежал и ждал, когда тебя поднимут, только не понятно кто, мы или шаман?

– Все верно, мой камень далеко отсюда, Ксюха меня убьет если я улечу на возрождение, и ты останешься без пригляда. У меня привязка в Мирдорине. А не вынес я вас, потому что шаман, управляя мной как куклой не может использовать мои навыки. Вы как сюда пробрались, там во дворе полно охраны, если вы их победили, то не могли не заметить, что они тоже не используют навыки! Просто тупые роботы.

– Ну хорошо, допустим ты на нашей стороне, но как ты попал под чары камлала, говорят ему нужна твоя кровь для заклинания подчинения и как такого опытного странника какой-то орк взял и обратил? На сколько я помню ты клялся меня защищать, а сам вчера вечером пропал, с нами в подземных ход не пошел ведь.

– Как не пошел, именно что пошел, поэтому и здесь оказался, увидел куда вы направляетесь и решил разведать. Давай потом расскажу, нужно срочно помочь вашему командиру, если камлал доберется до пентаграммы вы его не одолеете.

– Какой еще пентаграммы? – Инга оглянулась, осматривая зал, но ничего не заметила.

– Бассейн с кровью и есть пентаграмма, Оздрак хочет призвать демона, ему нужно очень много крови.

Действительно, у Артема что-то не ладилось. Он метался вокруг шамана уворачиваясь от гулких взмахов посоха и отступал по ступеням вниз, пока не уперся коленями в ограду каменной чаши. Скелетов уже осталось только три десятка, щитоносцы, прикрывающие командира, давно осыпались на пол под мощными ударами посоха, а лучники и маги, рассредоточившиеся по залу, наносили незначительный урон. Гар был занят, кружил вокруг зверолюда с двуручным мечом, проводя серии атак отскакивал назад от яростных ответов, клинки со звоном сталкивались и выбивая искры, отскакивали.

Инга приняла решение и кивнув Майе, замершей рядом, выхватила кинжал разрезая веревки стягивающие ноги лучника. Быстро написала в чат группы, – Ребята, нужна помощь, весь урон на шамана. Прыгнула в сторону, уходя в скрытность и побежала вдоль дальней от входа стены за спину орку. Достигнув его трона, девушка кинула фокус на фигуру шамана, вытащила из инвентаря давно отложенные стрелы, что набрала в данже, когда они охотились на хобгоблинов. Стрелы были статусные, наносили периодический урон от яда, огня и с небольшим шансом могли оглушить цель на несколько секунд.

Наложив сразу три штуки, мягко отпустила тетиву, тут же повторила, еще и еще. Навыки не применяла, двойной и тройной удар не давали крита и не использовали стрелы, сейчас был важен урон, а не экономия. Одна из стрел сработала, орка охватило пламя, и он задергался, подставляясь под удары Артема. Сработало оглушение, горящий шаман замер на краю бассейна. Рядом возник Толян и врубился в горящую фигуру ударом щита, опрокидывая камлала в чашу. В высокий потолок зала ударила стена слепящего пламени раскидывая в стороны командира и парня, жар, исходящий от горящей крови, был невыносим даже на расстоянии двадцати метров, и девушка отступила, прячась за трон. Иконки Артема и Толика в меню группы заморгали желтым получая периодический урон. Выглянула, кинув лечение на командира, пламя спало, но чаша по-прежнему горела, среди всполохов в агонии билось тело шамана.

Фигуры ребят засветились, получая лечение и защиту от огня, рядом с командиром появилась Авина, Толика поднимала на ноги Оленья, Ингмар и Фаррид врубились в схватку с мечником, что по-прежнему не сдавался и крутил свой здоровенный двуручный меч восьмерками, выписывая финты и блокируя атаки оборотня. Костик по-прежнему торчал в углу, короткая цепь на поясе, вмурованная в алтарь, не позволяла парню даже слезть с каменной плиты. Видимо перепробовав все доступные ему возможности освободится, он не справился и теперь просто сидел на плите, сосредоточенно пялясь на бассейн.

Полоска жизни шамана, замигала и потухла, горящая фигура упала лицом в огненные волны кипящей крови. Резко зашипело, пламя мгновенно потухло, а кровь исчезла, обнажая каменный пол чаши с толстыми красными линиями, сходящимися в центре в виде шара. Мечник бросил меч к ногам и опустился на колени поднимая руки в извечном жесте, прося пощады. Оборотень остановил свой удар, подошел Фаррид, увязывая руки пленника за спиной веревкой.

Инга быстро переместилась к каменной чаше оглядываясь в поисках трупа шамана. Каменный пол был чист, кроме красных линий и пульсирующего шара в центре ничего не было.

– Артем! У тебя квест закрылся? – Подозрение озарило вспышкой, – ВСЕ быстро в стороны!

Инга бросилась назад, подхватив замершую в удивлении кошку Маннис, что, выпучив свои кошачьи глаза замерла, всматриваясь в центр чаши. Хлопок был не громкий, однако народ разбегаясь от окрика девушки попадал на пол, удар волны что исходила от пульсирующего шара толкнул всех в спины, заставляя распластаться. Красные лучи потухли, а пульсирующий шар опал на землю. В центре девяти лучевой пентаграммы стояла невысокая фигура в накинутом на плечи плаще, маска плачущего клоуна закрывала лицо.

– Кого я вижу, странник Артем с компанией. Какая неожиданная и приятная встреча. Судя по выражению ваших лиц, это не вы взывали к первородному хаосу.

Отряд зашевелился вставая, все кроме Артема и Толика разглядывали пришельца, мелькнула в прыжке серебристая тень, Гар в форме волка бросился на фигуру, но замер в воздухе. Все вокруг замерли, казалось, время остановилось. Перед глазами девушки промелькнуло сообщение системы.

Локальный администратор сегмента VR 72 запросил остановку потока времени в локации крепость Лепесток, запрос утвержден.

– Ох уж эти постоянные терки между светлыми и первородными, простите, но я не для боя пришел сюда, – человек легко перепрыгнул через бортик чаши и обойдя замершего командира и Толяна приблизился к Инге, протягивая руку.

– Доброго денечка вам милая барышня, не пугайтесь так, ваше сердце я не заберу. Ваш командир уже успел убить моего младшенького братика, но я не в обиде, парень был глуп как пробка, не считал себя равным с людьми, за что и поплатился. Да и братья первородного хаоса мне не родные, я всего лишь служу Екрату по воле Системы.

– Что вам нужно? – Инга поднялась на ноги и отступила на шаг, не притронувшись к руке клоуна.

– У меня будет к вам просьба, небольшая. Я даже думаю вам будет весьма полезно мне помочь. Присядьте, я вам расскажу одну историю, возможно вы даже проникнитесь ею.

Клоун, не обращая внимание на замерших вокруг как статуи людей поднялся по ступенькам и сел на трон шамана, закинув ногу на ногу.

– Вы так не переживайте сударыня, ваши друзья сейчас в стазисе им ничего не угрожает, просто раз уж я появился тут так неожиданно, даже для меня, почему бы не воспользоваться ситуацией. Вы являетесь дочерью Охотника, я очень горд с вами познакомится лично. Ваш папенька отправил к праотцам уже не одну сотню с лишним таких как я. Хотя он в своем праве, он защищает свой мир, а я свой. Так вот. Давайте вернемся к сути моей истории.

Несколько тысяч условных лет назад в наш мир пришла Система. Планета была подвергнута терроформации, наши города и население было практически уничтожено. Система начала свой эксперимент по эволюционированию новых организмов, экспериментируя с насекомыми, даруя им разум и интегрируя в них интерфейс. Остатки моего вида, успевшие скрыться от все сжигающего огня, сошедшего с небес, были загнаны в самые глубины земли, где влачили жалкое существование, пытаясь поддерживать знания и опыт, накопленный тысячелетиями жизни на планете. Для новых видов существ, поселившихся на нашем месте, мы стали монстрами, опытом и ингредиентами, лутом и охотничьими трофеями. Мы пытались оказать сопротивление и даже весьма успешно вели войны, разрабатывая различные виды вооружения для борьбы с насекомыми, но Система раз за разом меняла правила, насекомые эволюционировали, становясь более совершенными и менее уязвимыми. Лет триста назад, наши опыты с оружием наконец дали существенный прогресс, мы научились воссоздавать живые организмы способные противостоять в схватке один на один с практически любым существом Системы. Казалось, что победа не за горами, но прорыв обернулся крахом. Для активации организма требовался источник жизненной энергии, обычное человеческое сердце. Тысячи добровольцев отдавали свои сердца расставаясь с жизнью, веря, что спасут нашу расу. Мы накопили сто тысячную армию гибридов, потеряв сто тысяч наших братьев и сестер. Армия выбралась из-под земли и атаковала порождений Системы. Это была великая битва, в которой мы потеряли практически все силы, однако сумели уничтожить все гнезда насекомых. Казалось бы, мир очищен от созданий Системы, и мы сможем вернутся на поверхность, но как бы не так. Она решила, что уничтожение ее созданий всего лишь логический конец несовершенства расы насекомых и принялась внедрять в тела гибридов свой интерфейс. Истекающие кровью от многочисленных ран остатки грозной армии не смогли противостоять ее силе и были поглощены. Я помню тот день, в мое сознание в теле гибрида вторгся инопланетный разум, вводя свои правила и постулаты, которым отныне я должен был подчинятся. Возможно, ничего бы и не изменилось, ведь внешне мы не изменились, однако наши братья и сестры, отцы и сыновья, матери и дочери, оставшиеся под землей, не приняли нас, назвав монстрами, в который мы и превратились спустя десятилетия. Мощнейшие машины для убийств, отринутые своим народом, мы сходили с ума, пытаясь умереть, но защитные механизмы наших тел не позволяли нам этого сделать. Постепенно Система стала брать верх над нашим разумом, сначала десятки, а потом и сотни таких как я спускались под землю, охотясь на наших родных. Я как мог сопротивлялся, но условия просто толкали в спину, заставляя поднимать клинки снова и снова, убивая наш вид, нашу расу. Мы сами истребили свой народ, сейчас на нашей планете осталось несколько тысяч человек загнанных в самые глубокие и темные дыры. Нашей расе пришел конец. Однако и новая раса гибридов не смогла существовать без развития. Когда источник сердец, забираемых нами для пополнения наших рядов иссяк, мы поняли, что обречены на вымирание. Отсутствие способа размножения, кроме как искусственного стал нашим проклятием. Все меньше и меньше находилось сердец для создания новых гибридов, Система же казалась замерла, ничего не предпринимая и выжидая, смотря на нашу стагнацию. Примерно сотню лет назад один из наших мыслителей, как у вас говорят ученый, нашел способ разрывать пространство и перемещаться в другие миры. Это весьма сложный процесс, сотни моих братьев гибнут, не возвращаясь их таких разрывов, но тех, кто возвращается Система весьма обильно благодарит, как и наш народ. Мы приносим из других миров, самый важный для нас артефакт, сердца. Не многие подходят, да и те, что подходят не всегда становятся полноценными, но это шанс, шанс для выживания нашей новой расы.