Текст книги "Следствие ведут шулер и массажистка. Повесть (СИ)"

Автор книги: Сергей Семипядный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

– Кого бомбили?

– Нашего российского потребителя водки. По ночам с машины водкой торговали, – пояснил Борис Андреевич. – Они оба как раз из этой среды. Потом рэкет, а уж после строительный, до некоторой степени уже легальный, бизнес. Андрей Сергеич, правда, поотстал, в помощнички переместился.

– Так-так, поотстал, говорите? – зацепился за слово Жек. Одновременно он ухватил со стола и бокал с коньяком и отхлебнул приличный глоток. – А ну скажите-ка со всей откровенностью, не отлучался ли он из сауны накануне обнаружения Инной задушенного Владимира Никифорыча?

– Да мы оба отлучались. В сауне ведь долго не просидишь, как вы знаете.

– Хронологическую последовательность всех перемещений, пожалуйста! – потребовал "старший опер".

Борис Андреевич выставил перед собою руки и принялся загибать пальцы. В результате получилось следующее. Около двенадцати Владимир Никифорович покинул парную и отправился в бассейн. Вскоре вышли и Борис Андреевич с Андреем Сергеевичем. Окунулись, затем Андрей Сергеевич оседлал большой "кетлеровский" тренажёр, а Борис Андреевич прилёг на диванчик. Пока Владимир Никифорович плескался в водичке, Андрей Сергеевич погромыхивал тренажёром, а Борис Андреевич подрёмывал. Потом все, за исключением Владимира Никифоровича, вернулись в парную. Сначала Андрей Сергеевич, тотчас же за ним – Борис Андреевич.

– А Никифорыч, когда вы уходили, ещё плескался? – спросил Жек.

– На что вы намекаете? Что это я его?.. Так уверяю вас, что я не причастен. А плескался ли, нет ли, я как-то внимания не обратил. Но в сауне только Андрей Сергеич был. Значит, Владимир Никифорыч в это время в бассейне находился.

– Но, очевидно, уже мёртвый! – Жек покивал головой и допил свой коньяк. – Итак, вынужден сделать вам, Борис Андреич, официальное предложение написать явку с повинной.

– Но я не совершал этого преступления! – воскликнул подозреваемый. – А может, последним человеком, видевшим Владимира Никифорыча живым, была Инна.

– Вы хотите сказать?..

– А почему бы и нет? Это очень сильная и коварная женщина. Она же много лет, как я слышал, восточными единоборствами занималась. В теннис играет один день в неделю, это как минимум.

– Вы Инну подозреваете? – прямо спросил Жек.

– Нет. Но я не стал бы её исключать.

– Хорошо, идите пока. Пусть ваш напарник, Андрей Сергеич, поднимется.

Проводив Бориса Андреевича взглядом, Жек повернулся к Жанне.

– Думаешь, он?

Жанна сонно посмотрела на "начальника" и вяло пожала плечами.

– Конечно, он. Но ты же, калоша с ручкой, не смог его уговорить на явку с повинной. Теперь придётся пахать дальше. – Жанна вздохнула и откинула голову на спинку кресла.

– Уж не спать ли ты собралась? Ты это брось. Провалишь дело.

– А ты не провалишь, – слабо огрызнулась Жанна. – Даже этого дохляка на явку не уговорил. А Инна и вовсе не дастся. А в угол загонишь, пожалеешь. Заплачешь и сам признаешься.

КОЛИЧЕСТВО ПОДОЗРЕВАЕМЫХ УДВАИВАЕТСЯ

На лестнице послышались грузные шаги, и вскоре появился второй любитель играть в гляделки. Который коренастый и почти что лысый.

– Это что, мы с Андреичем самые главные обвиняемые? – с ходу ринулся он в атаку, усаживаясь на диван и разворачиваясь в сторону Жека. – А бильярдисты?

– Какие бильярдисты? – опешил Жек.

– Те самые. Которые на бильярде играли. Под коньячок, который вы тут сейчас попиваете.

Жек отодвинул от себя пустой бокал.

– Что вы этим хотите сказать?

– А то, что любой из них мог войти и сделать это грязное дело. Хоть Никита, который эту верёвку в дом притащил, хоть Кулебяка, который Вовке двадцать тонн задолжал и едва не десять лет рассчитаться не может.

– У Никиты тоже мотив имеется? – Жек сунул трубку в зубы и прищурился.

– Чего? – брезгливо скривился Андрей Сергеевич.

– У Никиты была причина желать смерти родного отца?

– А у кого её не было? Вовка был большой человек.

– Значит, и у вас была?

Андрей Сергеевич оценивающе окинул Жека взглядом.

– А мы нигде не встречались? – спросил, широкой ладонью потирая лоб.

– Не думаю. Так за что вы ненавидели своего друга Вовку?

– А я не сказал, что ненавидел. Мы ж друзья с ним едва не с детства. Но скотина, – Андрей Сергеевич широким жестом руки указал на дверь, ведущую в соседнее помещение, – Вовка был большая. Он же меня всю жизнь унижал, как только мог. А я его теперь оплакиваю. Вечером будут сутки уж, как оплакиваю. – И он потёр пальцами совершенно сухие глаза, а потом шмыгнул носом.

Жек озадаченно вздохнул. Он совершенно не понимал, в каком ключе вести беседу с сидящим около него человеком. И он прямо спросил:

– Так кто это сделал?

– А я знаю? – раскинул руки в стороны Андрей Сергеевич.

Жанна пошевелилась в своём кресле, приоткрыла сонные глаза и жалобно протянула:

– Же-е... Пётр Аркадьич, ну сделайте же что-нибудь, чтобы хоть этот сознался.

– Кто она такая? – помрачнел Андрей Сергеевич.

– Это наша молодая сотрудница, – ответил Жек.

– Вижу, что молодая, но подержанная, – безапелляционным тоном припечатал допрашиваемый. – Видел я её где-то.

– Вы, похоже, всех где-то когда-то видели или встречали, – заметил Жек.

– Пётр Аркадьич, он меня оскорбил при исполнении, – пожаловалась Жанна.

– Ничего страшного, Жанна Александровна. Такова специфика нашей работы.

Жанна надулась и, поднявшись, отправилась наливать себе мартини.

– Спала, спала, а потом выдала. Не хватало ещё, чтобы я сознался! – презрительно фыркнул Андрей Сергеевич.

– Она после суточного дежурства, – проговорил Жек в оправдание Жанны.

– Пьяная к тому же, – добавил подозреваемый.

– Ну-у-у, я бы не сказал, – пожал плечами Жек. Подумав же, обернулся к Жанне и произнёс: – Жанна Александровна, вы после суток, а потому прошу воздержаться от приёма спиртного.

Жанна в сердцах со стуком отставила от себя бутылку и вернулась в кресло.

– Строптивая подчинённая у вас. Внеслужебные отношения всегда к этому и ведут. Взять хоть ту же Инну преподобную. Хорошая девка была, так Вовка её испортил.

– И что же Никита? Не ревновал к отцу?

– Не без этого, думаю. Но – любовь. Да, сука-любовь. Можно только руками развести. – И Андрей Сергеевич раскинул руки в стороны и скорчил многозначительную рожу.

– И вы полагаете, Никита мог поднять руку на отца?

– Я говорил только, что он имел такую возможность. Вот бильярдный стол, а вот – бассейн. Да и кто-то заглядывал, когда я мучил тренажёрище. А когда мы с Андреичем убрались в парилку, мог зайти да и провернуть подлое это дельце. Это ж минутное дело.

– А Никита умел лассо кидать?

– Кто не умел! Мы тут чуть не соревнования проводили. И чего там кидать, когда Вовка вдоль бортиков плавал. Да и всей-то ширины в бассейне том три метра от силы.

– А что за соревнования, вы говорите?

– Да соревнования – это, конечно, громко сказано. Кто-то купается, а кто-то верёвку эту накидывает. Веселье, опять же.

– Может, случайно? – высказал предположение Жек.

– Да ну! От души затянули. Так тянули – видели ж, поди, – что лицо всё ободрали. Всё было однозначно, по-взрослому сделано дельце.

Поговорили ещё немного и расстались. О результатах определённого мнения у Жека не сформировалось. А Жанна и вообще раскисла.

ТЁПЛЕНЬКИМИ БРАТЬ, В ЛОГОВАХ

Жанна упала духом и начала ныть:

– Долго мы ещё волынку эту тянуть будем? Спать хочется. Мне уже и деньги эти обещанные как-то не очень нужны стали. Пускай сами разбираются. Поехали ко мне? А?

– Не отпустят нас, – вздохнул Жек. – Сказала же Маргарита.

– А если записку написать да в окно кинуть? Сюда и заявятся.

– И отвезут меня на нары. И тебя тоже.

– А меня за что? Ты же меня впутал. Невинная жертва твоего аферизма я. Или давай всех соберём и разборки устроим.

– Всех собирать полагается в самом конце, когда преступник уже вычислен и практически деться ему некуда, – пояснил Жек и с тоской во взоре уставился в потолок.

– Дурацкие у тебя методы расследования. Будь ты ментом настоящим, а не подставным, то выбрал бы самого подозрительного да и доказал бы его вину. В газетах же пишут, как по одному делу менты сначала одного, бывало, засудят, потом второго, а то и третьего ещё затем.

– У них ресурс, государственный и административный. К их услугам камеры, ИВС и следственные изоляторы. Не забывай об этом. А у меня ля-ля-ля, и всё. И потом, кто из них самый подозрительный, по твоему мнению?

Жанна потянулась за очередной сигаретой.

– Курю, чтобы не спать, а выкурю – новая волна сонливости накатывает. Кто самый подозрительный, спрашиваешь? А все. Я же говорю, что тут надо выбирать и...

– По жребию? – рассмеялся Жек.

– А хоть бы и так! – раздражённо буркнула Жанна.

– Выбирай, – разрешил Жек.

– Выбираю последнего козла, который на меня наехал. Он меня потаскушкой обозвал. А разве я похожа? Скажи, похожа?

– Ты, конечно, я с полной ответственностью это заявляю, не похожа совершенно, – Жек решил проявить себя дипломатом, – но любую другую одень в такую юбчонку и топик, что на тебе, да ещё так агрессивно раскрась, то не исключено, что у какого-нибудь ханжи постсексуального периода жизни появятся подобные ощущения.

В заключение Жек мило улыбнулся. Жанна некоторое время смотрела на Жека, осмысливая, видимо, сказанное им, затем кивнула.

– Вот и я такого же мнения. А этот толстый выродок меня оскорбил. Да ведь он больше всех других и внешне похож на убийцу. А раньше они вместе с нынешним покойничком и вообще бандитами были. А бандит всегда бандит. Бандит на пенсию не уходит. Так что давай под этого копать. Даже и не сомневайся.

– Ладно, давай под этого, – нехотя согласился Жек. – И с чего начнём?

– Допросим остальных, потом соберём до кучи все доказательства против него и прижмём.

Жек тяжко вздохнул. Если бы не этот негасимый огонёк азарта где-то в области правого подреберья, который уже не однажды подводил его, Жек, вероятно, предпринял бы попытку выйти из игры. Да, почесал бы репу и что-нибудь придумал. А так... Он взял чашку с давно остывшим кофе и залпом осушил её.

На этаж поднялись Инна и какая-то невысокого роста кругленькая женщина лет пятидесяти с картонными коробками в руках.

– Хотим льдом тело обложить, – пояснила Инна Жеку.

– Послушай, – испуганно прошептала Жанна, – да их в этом крысятнике немереное количество! Эта вот ещё тётка. Нет, всё, копаем только под бандита. И хватит яйца парить. Пошли отсюда!

– Куда?

– Будем брать их тёпленькими. В их логовах. Иди за мной! – И Жанна решительно направилась к лестнице.

Спустившись на этаж, она глянула сначала вправо, затем влево. Немного подумав, она свернула влево и осторожно пошла по коридору, в который выходило чуть менее десятка дверей. У третьей справа двери она остановилась и негромко постучала. Никто не отозвался. Жанна потянула ручку вниз и толкнула дверь.

– Здесь кто-то спит, – сообщила она.

– Ну так иди дальше, – проговорил Жек, переминаясь с ноги на ногу.

Но Жанна скрылась в комнате. Жек, приблизившись, заглянул в дверной проём. Жанна бочком сидела на кровати и кого-то немилосердно тормошила.

Жек вошёл в комнату и зашипел:

– Что ты делаешь, сумасшедшая?!

– Тёпленький, – довольным голосом проворковала Жанна. – Смотри и постигай науку уголовного сыска. Это момент истины называется. Ещё чуть-чуть, и с ним уже можно будет разговаривать. А ну подъ-ё-ё-ом! – почти басом прорычала она и обернулась к Жеку. – У меня брательник так иногда выпендривается. Ну-ну, подъём, хорош ночевать. Вставай, убивец! Ишь, грохнул человека и дрыхнет сном праведника.

– Кто? Кого? Что такое? Вы кто? – из-под одеяла высунулась взлохмаченная голова мужичка лет сорока пяти – пятидесяти. – Что вам надо?

– Милиция! Рассказывай, как дело было. Щас "ласточку" сделаю и двое суток буду в воронке катать. За что Никифорыча удушил?

– Но вы же пьяны! – пробовал защищаться взлохмаченный мужик.

– Тем хуже для тебя. Когда я выпью, порог чужой боли отдаляется. Ты умрёшь в застенках кагэбэ! Как дело было?

– Я не убивал! Володя мой друг и благодетель!

– Не ты? – усмехнулась Жанна. – А кто же?

– Я не знаю! Мы никто не знаем! Мы всю ночь думали и гадали!

– Ты не знаешь, зато я знаю! Чем в свободное от убийств время занимаешься, голуба?

– Я – потомственный народный целитель, экстрасенс, чародей белой и чёрной, точнее, только белой магии, проповедник ЗОЖ – здорового образа жизни. Я учу людей жить долго и не умирать никогда, – тараторил целитель. – Смерти нет, человек может жить вечно. Сто шестьдесят лет – далеко не предел. Для этого необходимо...

– Держаться подальше от таких, как ты, – перебив, закончила за вечножителя Жанна. – И чего ты заливаешь, если покойник нежится среди льда этажом выше? Почему для его убийства выбрал верёвку, а не магию? Ну! Отвечать коротко и без раздумий!

– На какой вопрос отвечать?

– За что?

– Володя – человек трудный и тяжёлый, он мог легко обидеть и...

– Чем? – не стала слушать Жанна.

– Лассо. Это такой аркан, как...

– Время?

– В районе двенадцати, а если быть более точным, то...

– А записка зачем?

– Психоделическое действо. Иногда если проговорить предстоящее...

– Кто следующий?

И тут произошёл сбой. Мужичок ответил вопросом на вопрос, вскрикнув:

– В смысле?

– Кого ещё собирался убить?

– Но я не убивал никого! – возопил вечножитель и энергично завозился в постели.

Жанна всплеснула руками.

– Да ведь ты только что во всём признался!

– Я ни в чём не признавался, – неуверенно проговорил убийца.

– Ах ты, козёл! – И Жанна отвесила "козлу" мощную оплеуху.

– Ой-ой! – заскулил ушибленный.

Жанна беспомощно оглянулась на сморщившегося от звука оплеухи Жека.

– Видел, что творит подлец? Как работать с такими?

– Жанна Александровна, давайте не будем горячиться, – попросил Жек.

– Но некоторые любят погорячей! И не могут без этого. Спросить про толстого, что ли? – Жанна снова повернулась к целителю. – Ты хочешь сказать, что Вовика убил твой друг Андрюха?

– Андрей Сергеич? Андрей Сергеич мне не друг. Андрей Сергеич меня вчера пнул.

– Ага. Отлично. Так это он Вовика пришил?

– Нет, я не думаю. Они ведь друзья, они выпивают вместе и пьянствуют! Выпивали.

– И тебя пинали вместе?

– А я никто. Я не умею деньги делать. Я сегодня здесь ночую, а завтра меня прогонят, да и всё.

– Маргарита прогонит?

– Да нет, Маргарита Степановна, думаю, не прогонит. Она мне иногда клиентов подгоняет, а я ей процент отдаю.

– Так кто с убиенным не пил водку? – задала следующий вопрос Жанна, без надежды, впрочем, на успех.

– Я не пил. Я не пью и не курю!

– А ещё кто? Как я поняла, его, с твоих слов, убил кто-то из тех, кто водку с ним не пил.

– Остальные все выпивали, кто больше, кто меньше.

Жек приблизился к кровати и с самым серьёзным видом спросил:

– У кого, на ваш взгляд, были самые веские основания желать смерти убитому? Кстати, как вас звать?

– Александр Иваныч Кулебяка. Но у меня и псевдоним есть. Александр Колумб.

– Так у кого же, Александр Иваныч?

– Желать – это одно, а сделать – совсем другое. Не знаю я. – И Колумб по кличке Кулебяка отворачивается к окну.

– Между прочим, как долг собираешься возвращать, если деньги делать не умеешь? – интересуется Жанна.

– Я найду деньги под свой бизнес-план, арендую офис и зал для занятий, наберу группы. – Жек и Жанна обмениваются взглядами и направляются к выходу. – Я наберу три группы по двадцать человек, – торопится Кулебяка, – и пять мини-групп по два – три человека! Когда пойдут деньги, то...

БУЙНОПОМЕШАННЫЙ С ЗАКЛЕЕННЫМ РТОМ

В коридоре Жек, ввиду своего пристрастия к игре очень болезненно относившийся к актам рукоприкладства, решает сделать Жанне внушение.

– Давай не так круто, птичка. Разве можно так человеков дубасить? Ты ведь могла действительно ему жизнь вечную слепить.

Не ответив, Жанна открывает следующую дверь. И не постучала даже. Жек сокрушённо помотал головой, потом осторожно заглянул за неплотно прикрытую дверь. И услыхал приглушённые стоны. Жанна? Распахнув дверь, он ворвался в комнату. И... натолкнулся на Жанну, замершую посреди комнаты. Спустя секунду он увидел ещё трёх человек: Бориса Андреевича, Андрея Сергеевича и Шурика. Последний лежал на кровати с заклеенным скотчем ртом, руки и ноги его были привязаны к кровати. Он и издавал стоны.

– Что здесь происходит? – произнёс Жек грозным тоном.

– Да вот Шурик, водитель шефа, в расстройство впал, – ответил ему Андрей Сергеевич. – Но сейчас ему уже лучше. Даже привязать пришлось, чтобы не сломал чего. За неимением смирительной рубашки. Душа ранимая, нежная оказалась у парня.

– Врача вызвали?

– Мы врача, а его – в психушку. Жалко. А так, может, и обойдётся. Мы ему валерьянки дали. Обойдётся, будем надеяться, – повторил Андрей Сергеевич.

Жек ещё раз посмотрел на буйнопомешанного, продолжавшего издавать стоны, а может, желавшего что-то сказать. Его тёмные глаза и в самом деле горели сумасшедшим огнём.

– Я бы всё же советовал врача пригласить, – осуждающе покачал головой Жек и покинул комнату, переполненную страданиями несчастного парня.

В коридоре Жек едва успевает увернуться от стремительно идущей в направлении лестницы Инны, а затем ловко уклоняется от спешащего следом за нею парня лет двадцати с тёмными длинными волосами, убранными в хвост, и серьгой в ухе, которого выбежавшей из комнаты с буйнопомешанным Жанне удаётся ударить дверью.

– Ч-чёрт! – ругается парень и спешит дальше, на ходу потирая ушибленный локоть правой руки.

Только что он и Инна сидели в её комнате, тесно прижавшись друг к другу, и Инна спрашивала:

– Что теперь?

– Нас звали в столовую, – отвечал длинноволосый парень.

– Я не об этом.

– Теперь... жизнь без него.

– Как ты себе это представляешь? – снова спрашивала Инна.

– Ты не догадываешься?

– О чём я должна догадываться? – начинала раздражаться Инна.

– Ну как же... – отвечал молодой человек.

Инна порывисто отстранилась от него и сверкнула встревоженным взором своих прекрасных глаз.

– Я так и знала!

– Что ты знала?

– Ничего!

Инна поднялась с кровати.

– Инна! Ну что же?.. – прозвучало растерянно.

– Просто я хочу умереть! – выкрикнула Инна.

И после этих слов она выбежала из комнаты, а молодой человек поспешил следом, чтобы быть ушибленным дверью.

– Видел? – сказала Жанна.

– Видел. Страсти кипят, похоже.

– Страсти! Конечно, страсти! Если пытают! – страшным шёпотом произнесла Жанна.

– А, ты об этом? Поясни. – Жек остановился.

– Я видела, что его пытали.

– Ну-ну, поконкретнее. Утюг, иголки под ногти?

– Не знаю. Но у меня осталось чёткое представление, что его пытали!

Жек окинул испуганную женщину критическим взглядом.

– Это всего лишь воображение. Мне в голову тоже чёрт знает какие мысли полезли, когда я всё это увидел.

– Воображение тут ни при чём.

– Ты хочешь вернуться?

– С ума сошёл! Чтобы меня убили? Если бы ты был настоящим ментом и у тебя был настоящий револьвер...

– Ты мне никак не можешь простить, что я не мент. Извини, сроду не мечтал, потому что в нынешние времена... Но это длинный разговор.

– Теперь для меня всё ясно, – уверенно изрекла Жанна. – Эти двое – соучастники. Сначала убили Никифорыча, теперь взялись за водителя. Друг другу, видимо, алиби хотят обеспечить!

– Да, если они сообщники, то и алиби их не алиби отнюдь, – заключил Жек.

– Я тебе сразу сказала, что дело это распутаю. Если... Если не убьют.

Жанна задумалась, прикидывая, вероятно, свои шансы выжить и получить деньги. Потом на глаза её навернулись слёзы, демонстрируя результат произведённых подсчётов.

– Ничего, не плачь. Просто надо быть осторожнее. – Жек обнял Жанну, и женщина прижала голову к его груди и зашмыгала носом. – Нам бы подкрепиться.

– Да, надо намахнуть по стопарику, – с готовностью отозвалась Жанна. – Я омерзительно трезвая.

– Я имел в виду еду.

– Да, я бы выпила и закусила.

– Эй, молодые! Пожалуйте кушать, – раздался женский голос.

"Молодые", отскочив друг от друга, одновременно обернулись. Маленькая женщина, полчаса тому назад проходившая с Инной мимо них в бассейн, дала им знак следовать за нею и направилась вниз по лестнице.

– Назвала нас молодыми, – проговорила Жанна задумчиво.

Жек взглянул на неё и сказал:

– Я часто думаю о нас с тобой.

– Потому что любил меня. Но очень не долго. Пока я тебя после сочинских гастролей выхаживала.

– А следующим летом? Я даже чуть на работу не устроился. Помнишь?

Жек с Жанной спускались на первый уровень, когда Борис Андреевич, наклонившись над кроватью, принялся надевать на голову Шурика полиэтиленовый пакет. Шурик замотал головой и застонал, бросая полные мольбы взгляды на наблюдающего за происходящим Андрея Сергеевича.

– Боюсь, не смогу определить... – проговорил Борис Андреевич.

– Зажимай! – прорычал Андрей Сергеевич.

– Хорошо. Но я хотел бы надеяться... Я по вашей команде...

– Прекрати доступ воздуха! Просто, как шарик... Да, перекручивай!

Борис Андреевич, полуотвернувшись от продолжающего мотать головой и стонать Шурика, выполняет приказ Андрея Сергеевича.

– Может, достаточно?.. А то... – забормотал Борис Андреевич.

– Пока дёргается, живой. В крайнем случае, искусственное дыхание сделаешь. Рот в рот. Ха-ха!

Борис Андреевич срывает пакет с головы Шурика и шарахается в сторону.

– Нет!

– Это всё, на что ты способен? – усмехается Андрей Сергеевич.

Борис Андреевич опускает глаза и переминается с ноги на ногу.

– Я, как вы знаете, не прошёл этой школы... В девяностые я...

– Ага! Я знаю, – хохочет Андрей Сергеевич и оборачивается к мычащему Шурику. – Страна капитализм строила, а он отсиделся. Ну а как? Он же ведь жену удачно замуж выдал!

– Вы не смеете... – возражает Борис Андреевич.

– Заткнись! – гасит протест в зародыше Андрей Сергеевич и улыбается Шурику. – Что ж, приятель, займусь тобой лично.

ЗАПИСКА, СВАДЬБА И ГОЛОВА В СУПЕ

Жек и Жанна, сориентировавшись, отыскали столовую.

– Садитесь, где вам удобнее, – пригласила Маргарита Степановна.

Кроме неё, в столовой находились Инна, обозвавшая их молодыми женщина и парень с серьгой.

– А это – вы, наверное, ещё не знакомы – Никита, сын Владимира Никифоровича от первого брака. Он в Англии в колледже учится, – представила молодого человека Маргарита Степановна. – Галину Викторовну, нашу помощницу по хозяйству, вы, надеюсь, уже знаете. Инну тоже, конечно.

– Да, мы встречались, – подтвердил Жек.

"А жених-то довольно молод для невесты, – отметил он. – Инна лет, пожалуй, на пять постарше Никиты будет. Надо бы выяснить, не возражал ли против этого брака покойничек".

Галина Викторовна подала суп. Жек отхлебнул ложку и беззаботным тоном поинтересовался:

– А где остальные? Они не спустятся к обеду, Маргарита Степановна?

– Александр Иваныч отдыхает, а остальным пока недосуг, они позднее пообедают, – ровным бесстрастным голосом отвечала вдова.

Жанна бросила на Жека многозначительный взгляд, а потом вдруг решительно вскинула голову и ляпнула:

– Чем же? Уж не тем ли, что пытают водителя?

Все замерли, Жек выронил ложку.

– Да, к Шурику имеется несколько вопросов, – ответила вдова и окинула Жанну и Жека высокомерным взглядом. – Но вас это не касается.

– А что за вопросы к водителю? – спросил, преодолев волнение, Жек. – Мы тоже собирались с ним переговорить. Вопросы касаются смерти Владимира Никифорыча?

– В некоторой степени, – кратко ответила Маргарита Степановна.

– Шурику что-то известно об обстоятельствах убийства? – решил не отступать Жек.

– Всем может быть что-нибудь известно.

– Просто с него начали, – сказала Жанна, обращаясь к Жеку, однако таким образом, чтобы все присутствующие её слышали. – Вы, Никита, не отлучались из бильярдной около двенадцати часов или после?

– Было. Я за сигаретами ходил. И задержался – к телефону пригласили. – Голос Никиты был звонким, мальчишеским.

– Значит, следующим должен быть долгожитель, – резюмировала Жанна. – Если, конечно, Шурик не признается. Или если умрёт под пытками. Скажите, Никита, а Александр Иваныч тоже куда-нибудь уходил в это время? Вы один в бильярдной не оставались?

– Было. В туалет он бегал. Но, кажется, это было задолго до того, как Инна поднялась.

– Между прочим, Никита доводится Владимиру Никифоровичу родным сыном, – назидательно проговорила Маргарита Степановна.

– К сожалению, родственники, как свидетельствует практика, чаще всего бывают виновны в смерти своих близких, – сообщил Жек. – А в данном случае нельзя забывать и о вопросах наследования.

– Так вы и меня подозреваете? – усмехнулась вдова.

Жек и Жанна красноречиво промолчали.

– Я убила и плачу вам деньги, чтобы вы меня разоблачили? Что-то не вижу тут логики.

– Вы нам письмо до сих пор не показали, – напомнил Жек.

– А что в том письме? "Вместо свадьбы состоятся похороны". И всё. На нашем принтере отпечатано. Он стоит в гостиной и всем доступен.

– Там могли остаться отпечатки пальцев.

– Да оно по рукам ходило. Мы ведь особого значения ему и не придали поначалу. Это уж потом...

– А что случилось потом?

Маргарита Степановна поджала губы и опустила голову. Видно было, что говорить про это "потом" ей не хочется.

– Да я тут в запальчивости бросил одну реплику. Что, мол, свадьбу можно и после похорон отпраздновать. Мы немного повздорили с отцом, – сообщил Никита и обратился к Маргарите Степановне: – Всё равно ведь кто-нибудь проболтался бы.

– А почему вы были уверены, что предстоят похороны именно отца? – быстро спросил Жек.

Никита несколько растерялся.

– Да ни в чём я не был уверен. Я же говорю – в запальчивости.

Наступила неловкая пауза.

– Выходит, отец был против вашего брака? – с полуутвердительной интонацией проговорил Жек и озадаченно посмотрел на Жанну.

– В общем, да, – признал Никита.

Жека осенило.

– Минутку! Не после ли получения письма Владимиру Никифорычу стало известно о намечающемся браке?

– Да. После письма. Он случайно обнаружил на моём столе письмо и прицепился – что, мол, да почему.

– Так, выходит, письмо вами было получено? Как это произошло?

– Просто под дверь сунули.

Всё окончательно запуталось. Вопросов роилось в голове величайшее множество, но ни одного из них Жеку сформулировать не удавалось. Может быть, пока шницель и картошечку перемолоть, работая челюстями? А там, глядишь, и в голове позитивные изменения случатся – что-то осядет, что-то выветрится.

В разговор вступила Жанна.

– Кого же убить собирались? Кому угрожали? Вам, Никита? Или Инне? Ведь только в случае убийства кого-то из вас двоих свадьба была бы невозможна на все сто процентов.

– Какая теперь разница, кому угрожали в той дурацкой записке? – раздражённо бросила вилку Маргарита Степановна. – Убили-то Владимира Никифоровича.

Послышались тяжёлые шаги, и в столовую вошёл Андрей Сергеевич, следом прошмыгнул Александр Иванович Кулебяка с псевдонимом Колумб, оказавшийся очень маленьким и худеньким.

– Галя, сооруди чего-нибудь, – попросил Андрей Сергеевич, устраиваясь на свободное место рядом с Никитой.

– Как там больной? – закуривая сигарету (она даже разрешения не попросила, недовольно отметил про себя Жек), поинтересовалась Жанна.

Андрей Сергеевич, догадавшись, что вопрос адресован ему, сделал беззаботное лицо и бодро сказал:

– Вы знаете, уже лучше, значительно лучше. Валерьянка подействовала.

– Хотите сказать, что под воздействием валерьяночных методов он во всём сознался? – задала следующий вопрос Жанна, всё тем же невинным тоном.

Лицо Андрея Сергеевича резко изменилось, он словно бы в одно мгновение стал совсем другим человеком, и за столом наступила невозможная тишина, такая, которую, казалось бы, и муха не осмелилась потревожить. Тяжёлый, исподлобья взгляд Андрея Сергеевича устремился в направлении Жанны, но как бы мимо или, точнее сказать, сквозь неё. Чтобы как-то защититься, Жанна выпустила густое облако табачного дыма.

– Да, – нарушил, в конце концов, молчание Андрей Сергеевич, – валерьянка подействовала, и речь стала более внятной.

– Он сознался в убийстве? – спросил Жек.

– Он сознался, что засунул письмо под дверь Никите! – Андрей Сергеевич обвёл обедающих мрачным взглядом. – Однако утверждает, что письмо валялось на полу, было сложено на два раза, а что было в нём, он не знал. А кто ж поверит, что он не заглянул в него?

– Не все читают чужие письма, – заметил Жек.

– Вот и он это утверждает, – зловеще усмехнулся валерьяночных дел мастер. – Говорит, подумал, что из двери выпало. И чтобы опять не выпало, сунул под дверь. Ха-ха.

– Возможно, это и правда, но тогда – кто? – сказала Маргарита Степановна.

Никто ей не ответил, а Андрей Сергеевич, обратившись к Галине Викторовне, попросил водки.

– И нам с Петром Аркадьичем, пожалуйста, – сказала Жанна. Жек нахмурился, однако промолчал – водки очень даже хотелось.

– А я не пью. И письма чужие тоже не читаю, – высунулся вдруг Александр Иванович и петушисто глянул на Андрея Сергеевича.

– Ну да, не пьёшь, не куришь и к женщинам слабости не имеешь. Хотя насчёт последнего я что-то стал сомневаться.

– Оставь свои грязные намёки! – неожиданно разозлилась Маргарита Степановна.

– Рита, а почему ты решила, что я кого-то конкретного имею в виду? – не без вызова в голосе поинтересовался Андрей Сергеевич.

Маргарита Степановна не ответила, бросив вилку, она покинула столовую. Андрей Сергеевич с деланным смущением пожал плечами, затем опрокинул то ли в рот, то ли непосредственно в желудок рюмку водки и принялся за суп. Теперь он выглядел мягким и добродушным.

– За такие вещи можно и по физиономии схлопотать! – объявил Александр Иванович, на что Андрей Сергеевич, не поворачивая головы, вытянул левую руку, ухватил ею Александра Ивановича за затылок и ткнул того лицом в чашку с супом.

Присутствующие опешили. Наступила уже знакомая тишина. Но ненадолго – уже через пару секунд Андрей Сергеевич со стуком запустил ложку в тарелку, возобновив трапезу, и как бы даже не заметил, что Никита, а за ним и Инна поднялись и направились к выходу.

Александр Иванович отошёл к мойке, умылся, затем постоял, с ненавистью сверля затылок обидчика, после чего неожиданно подпрыгнул, нанёс несколько стремительных ударов в пустое пространство прямо перед собою и быстрым шагом удалился.

– Петух! – презрительно бросил Андрей Сергеевич. – Метр со шляпой и каблуками, а туда же.

– Очень интересно то, как этот тип ведёт себя в чужом доме, – произнёс Жек, обращаясь к Жанне.

– Наш клиент, – с презрением и ненавистью процедила Жанна.

– Ошибаетесь. Будь вы хоть из самого Интерпола, вам меня не достать, – усмехнулся "клиент". – А убийцу Вовки найду я, а не вы.

Жанна рассмеялась.

– И кого же вместо себя на эту роль назначите?

Андрей Сергеевич одним махом влил в пасть очередную рюмку водки и вновь усмехнулся.

– Хорошо смеётся тот, кто смеётся... Вы увидите, кто хорошо смеётся! Обещаю!

Жек налил себе водки, выпил и поднялся из-за стола. Жанна поспешно проделала то же самое и побежала следом.

– Ты куда?

– Поговорить надо кое с кем, – ответил Жек.