Текст книги "Гасильщик (Сборник)"

Автор книги: Сергей Дышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Достаточно! – перебил меня полковник. – Предмет вы знаете, служили в органах?

– Я еще про Х-образные ноги не сказал, – с сожалением заметил я. – А вот в органах, увы, не служил…

Полковник назначил меня старшим учебной группы.

Когда стемнело, вместе с Вераксой поехали снимать коробочки. Что это такое, я не знал, но надеялся со временем выведать, может, даже в эту ночь. Я сидел за рулем, а Джон, бездельничая, стал рассказывать историю своей замечательной жизни. В бархатном детстве он успел отсидеть несколько лет в колонии для несовершеннолетних за грабежи и разбои. Потом торговал ночным пивом. Киоски тогда закрывались в десять, а мужики к этому часу только к «лакировке» приступали. Заранее закупленное в магазине пиво шло бойко и доходно.

– Потом киоски стали работать круглосуточно, все поняли выгоду, а мы с корешами сменили профессию: стали бомбить ларьки. Приходишь под вечер, а то и днем. Стучишь в дверь: «Открой, парень, халява есть, срочно ящик водки толкнуть надо по дешевке: через твое окошко не влазит!» Открывает, а мы тут его с игрушечным пистолетом на понт. Гони выручку! А он, лох отмороженный, все тебе отдает. Блин, простые деньги, только когти рвать надо, пока кодла не соберется… Хорошо шли дела, поднялся на высшую касту – как питон выполз. Тут телки-метелки пошли, в натуре, тусовки-мусовки… Кабаки, рестораны, шмотье-мотье.

Веракса заболтался, и мы проскочили первую точку. Поэтому пришлось сделать круг, чтобы возвратиться назад. Остановились мы возле черной, может, так показалось в полумраке, вывески с незапоминаемой надписью, что-то вроде «Альфаснабтрестбанккредитотлично». Веракса вышел из машины, подошел к дереву у входа, оглянулся, привстал на цыпочки, дотянулся до дупла, заткнутого смятой бумагой, вытащил ее, а затем – коробочку. В машине он открыл ее, вытащил флэш-карту, вставил другую и поменял батарейку.

– Что это? – спросил я, хотя уже все понял.

– А ты не знаешь? – удивился Веракса. – Это электронное ухо… Запоминай места, будешь сам ездить. Дело простое, главное, чтобы никто не засек, как ты шастаешь туда-сюда с коробочками. Вставляешь свежие батарейки, кассеты, а записанные волокешь к аналитикам. Не позднее трех ночи. А они к девяти должны подготовить справки: развернутую – для Бастилина, краткую – для Вячеслава Викторовича… Теперь давай на Тверскую!

Я послушно свернул, потом за казино «Шангри-Ла» мы свернули еще раз, потом еще. Очутились во дворе перед глухой каменной стеной. Веракса уверенно вытащил из нее кирпич, затем – коробку и вновь проделал те же самые манипуляции.

– А там что? – кивнул я в сторону стены.

– А хрен его знает, тебе сильно надо? Лично мне – по барабану! И тебе не советую уши разминать. А то вместе с ними и голову отрежут…

– Это точно, – поддакнул я, вдруг подумав, что Веракса, несомненно, получил аналогичное задание от босса присматривать за мной.

После третьей точки Веракса предложил выпить и достал из сумки бутылку водки и кусок сервелата. Я отказался.

– Боишься на ментов нарваться? Откупимся… А я децал водочки возьму на грудь.

– Чего? – не понял я.

– Децал – слегка.

– А-а, в Закарпатье говорят «деци», сто граммов.

Вот так всю ночь я и обогащался. К полтретьему мы были в конторе и вручили флэшки и использованные батарейки плюгавому очкарику, которого вызвал охранник. Дальше порога нас не пустили – не положено по инструкции. И мы с Вераксой разъехались по домам.

До двенадцати я отсыпался, а когда приехал в офис, сразу угодил на очередное занятие. Полковник обучал нас организации и способам наружного наблюдения. Он показывал, как надо изменять походку, голос, внешность. Неожиданно «сержанту» стало весело, особенно когда наш инструктор пошел враскоряку. Полковник отреагировал молниеносно:

– Встать! Пятьдесят отжиманий от пола.

«Сержант» недоуменно поднялся.

– Живо! – прикрикнул полковник и приказал мне делать подсчет.

Мне это было нетрудно. Смешливый сдох на сороковом…

С тех пор никто не позволил себе даже пикнуть.

Каждый из нас теперь носил с собой парик, накладные усы и бороду.

На следующий день я получил новое задание.

– Поедешь на видеосъемку, – сказал мне Бастилин. – Только не на «Жигулях», возьмешь «Мерседес». На нем уходить лучше.

Оператор, человек с проплешиной и обсосанными усами, за всю поездку не проронил ни слова, назвал только адрес. Мы остановились на оживленной улице. Напротив возвышался огромный серый дом, который буквально рябил от различных вывесок.

Плешивый приоткрыл окно, установил на заднем сиденье картонную коробку, на нее поставил сумку с многочисленными «молниями». На меня он так и не глянул, я был вроде как нанятый извозчик. Около получаса он скрытно снимал выходивший из дверей народец, потом, не повернув головы, будто рядом было пустое место, небрежно бросил:

– На базу!

Я достал сигарету и закурил. Не терплю хамов.

– Ты что, не понял, шофер! Дуй в офис!

Он впервые с изумлением посмотрел на меня.

– Во-первых, я не шофер. Во-вторых, тебя, кажется, в детстве не научили вежливости.

И мой пассажир буквально взвился. Есть люди, которые мгновенно приходят в неописуемую ярость. Смею заметить, все они – урожденные хамы. На генетическом уровне.

– Ах ты, сявка! – услышал я за спиной продолжение. – Срочную съемку морозишь!

И тут же я получил тычок в затылок. Вот этого я уже вытерпеть не смог. Неторопливо выйдя из машины, вытащил за ухо представителя приблатненной технической интеллигенции, коротким толчком распластал на асфальте. Если бы в здании напротив знали, что это передрались их конкуренты, вероятно, тоже схватили бы видеокамеры и залепили своими телами все окна.

Но я не стал издеваться над лысым, швырнул его обратно на сиденье и резко рванул с места. В этот раз я побил все рекорды скорости по городу Москве. Мне надо было выкипеть до конца.

Оператор, конечно, тут же меня заложил.

– Что там произошло у вас? – жестко спросил Бастилин, постукивая пальцами по крышке стола.

Я ответил, что поучил немного вежливости.

– Если бы ты его вывел из строя, парень, твои дела были бы никудышными. Даже дрянными… Подумай над этими словами.

Я пообещал.

Вечером случайно услышал оброненную Бастилиным фразу. Я, пардон, выходил из туалета, а он стоял на пороге кабинета босса. О чем был разговор, я, конечно, не знал.

– Резвый пока на третьей стадии… – сказал он.

Услышав свою кличку, я непроизвольно попятился.

Что сказал Вячеслав Викторович, я не расслышал. Возможно, ничего. Он всегда говорил загадочно, неясными намеками. Бастилин прошел в туалет, а я поспешно включил кран.

Он метнул на меня короткий взгляд, но ничего не сказал.

Через полчаса я забыл свою «третью стадию». Позвонила Света и сказала, чтобы я срочно приехал. Голос ее показался мне тревожным и испуганным.

– Что случилось? – быстро спросил я.

Но она сказала, что по телефону ответить не может.

Я попрощался с Бастилиным, с прыщавым напарником Левой и поехал к девушке. Всю дорогу меня разбирали нехорошие предчувствия, я догадывался, что ее страхи связаны с ночными негодяями. Я обгонял неторопливые туши троллейбусов и автобусов, выходил на левую полосу, соревнуясь с крутыми москвичами на иномарках, еле разошелся с «гаишной» машиной, которая, как угорелая, неслась навстречу. Но я угорал быстрее. Моя девушка была в опасности, и я должен ее спасти.

Выручить из беды друга – это честь, спасти девушку – это уже удовольствие. Так думал я, лихорадочно выкручивая влево, вправо руль, разбрызгивая веером лужи, улетая от бешеных взглядов облитых пешеходов.

Прыгая через ступени, как огромная мускулистая блоха, я влетел на третий этаж, позвонил, приготовившись к бою.

Она открыла, мы порывисто бросились друг к другу, я задохнулся от волнения, что-то пытаясь сказать… Наконец Света мягко отстранилась, тщательно закрыла дверь и повесила цепочку. Меня эти предосторожности насмешили, но я промолчал, уселся на диване, твердо решив, что непременно и сразу развею все страхи, разберусь с обидчиками, чем заслужу любовь моего черноволосого лягушонка. Все же я работаю в серьезной конторе.

Ее руки очутились в моих, но я не почувствовал движения взаимности, пальчики ее были холодны, будто она ждала меня на балконе.

– Ну, что случилось? – небрежно спросил я.

Вместо ответа Света протянула мне стодолларовую бумажку, на которой поперек черным фломастером было начертано следующее: «Срок уплаты наступил. Счетчик перегорел».

Я недоуменно посмотрел на девушку, потом снова на купюру.

– Фальшивая, – заметил я, – на цветном ксероксе катанули… Несерьезные ребята. Шутнички… И ты испугалась?

– Володя, ты не понимаешь, это очень серьезно! – Ее голос дрогнул. – Это отмороженные, с холодильника…

– Ты задолжала им деньги?

– Не я, – вздохнула она.

– Так в чем же дело? Рэкет, что ли? Скажи кто, головы поотрываем…

Я почувствовал облегчение. Конечно, гнусное дело – просрочивать уплату долгов. Если ты лишился крупных денег, взятых взаймы, твоя жизнь превращается в сплошную пытку, как стадия ломки у наркомана: мечешься и знаешь, что дальше будет только хуже.

– Это не рэкет. Помнишь, ты приходил, а у меня тогда был двоюродный брат?

– Помню, – буркнул я. – Мне его голос сразу не понравился…

– С того дня Павел исчез. А он должен очень крупную сумму денег в валюте.

– Это те уроды, которых я откантовал?

– Ты с ними дрался? – Света вскинула на меня свои печальные зеленые глаза. Они выражали страх…

В этот короткий миг я понял, что душу готов отдать, чтобы моя любовь улыбнулась, а печаль отлетела, как чешуйки почек, лопнувших от движения юного листка.

– Пришлось их немного помять. Они пытались сбить меня машиной. Такое не прощается.

– Это кошмар! Марат и особо – клюнутый… – Света заплакала. – Теперь он преследует меня и требует, чтобы я вернула деньги или сказала, где мой брат. А я не знаю, где он. Почему я должна за него отвечать?

– Ты не должна отвечать за его долги… Если ты не имеешь никакого отношения к этим деньгам… А если – да, дело серьезней. Это раньше долги прощались. Червонец до получки, сотню на мебель… Сколько он задолжал?

– Пятьдесят тысяч долларов и еще восемь накрутили.

Я ничего не сказал. Мне было все ясно. Такой суммы хватит, чтобы должнику и его ближайшему окружению жизнь превратить в ад, с беспрестанными угрозами, побоями, пытками, издевательствами.

Света посмотрела на меня мокрыми глазами. Может быть, она ждала, что я сейчас отправлюсь их избивать и приговаривать что-то вроде: «Еще раз покуситесь на мою Свету – и вам больше не жить на земле!»

– Тебе надо временно скрыться, – сказал я, отчетливо сознавая, что девушка уже сама подумывает об этом.

– Куда я поеду?! – раздраженно спросила она.

– Ты хочешь, чтобы тебе сделали три степени устрашения? А за ней – и четвертую, раз ты не сможешь сказать, куда слинял твой мерзкий братец, который так ловко тебя подставил.

Я уже начал кое-что понимать.

– Собирайся. И живо!

Света не стала ничего больше спрашивать, бросилась к шкафам. На пол полетели целлофановые пакеты с бельем, откуда-то на столе появилась гора косметики: коробочки, пузырьки, тюбики, подушечки и прочая канитель. Я молча наблюдал за Светой, она носилась по комнате, исчезала на пару мгновений в ванной, оттуда несла новые предметы макияжа и раскрасок. Наконец посредине комнаты появилась огромная бело-сине-красная сумка.

– Поторопись! – сказал я.

– А? – не поняла она, подняв на меня зареванные глаза.

– Собирайся живее. Не на Северный полюс собираешься.

– А куда мы едем?

Я не успел ответить. В прихожей оглушительно заверещал звонок. Света вздрогнула и с ужасом посмотрела на меня. Я чертыхнулся.

– Ты кого-то ждешь?

– Нет! Это они, отмороженные…

На цыпочках я подошел к двери, хорошо, в прихожей не горел свет, осторожно посмотрел в глазок. Но – никого не увидел. «Знаю я ваши дешевые уловки!» – подумал я и вернулся в комнату.

Света вопросительно посмотрела на меня. Ругаться было бесполезно. Конечно, они знали, что Света дома. Окошки светились. Суду все ясно.

– Иди, выгляни с балкона.

Я потушил свет. Пусть думают, что девушка хитрит.

Она осторожно пробралась, долго смотрела в темноту, потом сказала:

– С этой стороны никого.

Все ясно. Ждут со стороны подъезда. Потирают руки от удовольствия.

– Что? – с надеждой спросила Света.

Слава богу, она уже перестала плакать. Плачущую женщину можно вынести не более десяти минут. Затем у мужчины начинаются обвальное угнетение нервной системы, клаустрофобия, ускоренное отложение солей в позвоночнике, почках, желчном и мочевом пузырях.

– Уходим, – сказал я буднично. Как будто нам что-то наскучило и мы решили прогуляться. – Иди, еще раз выгляни с балкона.

Света послушно выглянула.

– Никого.

– Одевайся!

– Они ушли?

Я промолчал. Хорошая она девчонка, но лучше бы не задавала вопросов. Света надела свою роскошную шубу. Мне стало дурно. Я решительно снял ее, открыл балконную дверь и выбросил вниз.

– Ты сошел с ума, – печально прошептала она.

Я промолчал, подтолкнул девушку к двери, потом сорвал простыни, скрутил их жгутом, привязал к перилам балкона, навесил на себя сумку, перелез на наружную сторону и, удерживаясь на руках, спустился на нижний балкон. Хвала тому, кто придумал низкие потолки! Потом я подстраховал Светочку. Молодчина, не испугалась и, самое главное, молчала.

За занавесками протекала чья-то мирная жизнь. Мерцал телевизор, слышались реплики телесериальных героев. Их комментировал ироничный мужской голос, явно, глава семейства. А за стеклом балкона, в трех метрах от жильцов квартиры, достигла кульминации, яростного накала другая, реальная и бестолковая жизнь. Такая, что не приведи кому господь…

Таким же образом мы спустились на очередной балкон, а оттуда до земли было рукой подать, вернее, ногой достать. И, подхватив шубейку, побежали по земле быстрым бегом, не помышляя о машине, оставленной у подъезда. Долгими переулками и дворами мы пробрались к троллейбусной остановке, прыгнули в 20-й номер троллейбуса, и он, равнодушный, покатил нас к центру.

– Ты единственный, кто есть у меня на этой планете, – сказала Света, и в этот момент ее слова не были напыщенными или неискренними.

Она дрожала от холода и страха, ей хотелось покоя в маленьком уголочке многоэтажного бруска жилого дома, комнатушке за дверью, про которую никто не знает, ей хотелось раствориться в многомиллионном городе. Но за каким мерцающим сквозь пургу окном вас поймут, откроют дверь, пропустят в дом, предложат чаю, подогреют ужин и не будут ждать пытливо, пока вы его торопливо проглотите…

Я обнял беглянку, и мы молча ехали, ерзая от дрожи на задубевшем дерматине сиденья.

Ночной мороз нарисовал на окне невиданные папоротники и пальмы, переплетенные лианы, цветы счастливой красоты. А может, это наше живое дыхание помогло ему, опьянило, и грезы родили фантазии дальних миров?

Я поцеловал ее в холодную, как морозное яблочко, щечку. Света улыбнулась одними глазами, и я понял, что на душе у нее посветлело и нет причин убиваться.

Сделай женщину хоть чуть-чуть счастливей и поймешь, что все остальное, чем ты занимался, – ерунда и суета.

Прошло всего лишь полчаса… Мы не могли ехать бесконечно, прижавшись друг к другу, странники без цели и сожалений, счастливые тем, что могут согревать друг друга в пустынной коробке троллейбуса, устало крякающего на выбоинах московских мостовых.

Я подал ей руку, мы спустились на холодную землю и пошли пешком. Где-то под нами реактивным самолетом пронеслась подземная электричка. У нее были свои пассажиры и свои беды.

Это только кажется, что нас возят по земле и под землей металлические конструкции. На самом деле они живые, с характером и устают побольше нас. Надо только прислушаться, когда за полночь в одиночестве едешь куда-то, и ты услышишь в вагоне нашептывания, кряхтенье, стоны и даже тихий плач. Надо только прислушаться.

Мы помахали рукой троллейбусу, он мигнул нам красным огоньком, ему было приятно, что мы не забыли попрощаться с ним.

Как жаль, что он увез невозвратимые минуты.

Мы шли по мосту. Здесь крепко задувало, колючий снег заставлял нас щуриться, хорошо, что внизу мы видели голубые огни железной дороги. Они ориентировали нас, чтобы мы не свалились с моста.

Я не любил свою квартиру, мне не принадлежащую. Мой сгинувший предшественник никогда не возвратится сюда в живой плоти. Возможно, я тоже вскоре буду прилетать в нее, сизой тенью колыхаться над полом, шевеля углями-глазами.

Меня не угнетало то, что придется спать на полу. Светка ляжет на диване, а я не буду претендовать… Повизгивая от радости, она ворвалась в квартиру. Вслед за ней ввалился и я. Тут же с нас натекла холодная лужа. Света решительно бросилась на нее с тряпкой, которой у меня отродясь не было. В мгновение лужи не стало. Все это напоминало легкую мистифицикацию.

– Мы будем пить горячее красное вино? – донеслось из кухни.

Я опечалился, потому что мне не хотелось выходить на улицу. Но тут послышался отличительный звон, я поторопился на звук. Конечно, две бутылки стояли на подоконнике, про которые я напрочь забыл.

Возможно, эта квартира знала и более счастливые времена. И, разумеется, здесь часто звучал слегка нетрезвый женский смех.

Так продлим же те былые веселые дни и не станем досрочно хлюпать!

– Ты позволишь мне разобраться с вещами? – спросила она так серьезно, что мне захотелось расхохотаться.

– Конечно, располагайся так, как тебе удобно.

Пока подогревалось вино, я нарезал остатки колбасы, сыра, открыл консервы с мясом и баклажанной икрой. Все это должно было скрасить странность вечера.

С подносом в руках и намеком на изыск вошел в комнату и – чуть не выронил его. Все свободное пространство было завалено тряпьем: платьицами, поддевочками, колготками, трусиками, лифчиками, рубашонками, кофточками. В отдельной куче лежала косметика.

Света стояла на коленках и что-то искала. Она мельком глянула на меня и пробормотала:

– Куда-то делся, проклятый…

– Что-то потерялось? – поинтересовался я.

Можете себе представить пуританина-холостяка, вдруг попавшего в подобное изобилие женского исподнего.

– Ну, что стоишь? Помоги мне!

Я поставил поднос на стол, поднял нечто завернутое в целлофан и положил на диван.

– Ну что ты делаешь! Ты же все перепутаешь! – Света сокрушенно всплеснула руками.

Как будто в этом хаосе был порядок.

– Лучше возьми косметику и отнеси в ванную комнату.

Пахучие флакончики, разноцветные тюбики, блестящие коробочки и цилиндрики помады и прочая канитель заняли всю полочку на зеркале, остальное положил на стиральную машину. Так как больше мне ничего не доверили, я расставил пузырьки и тюбики по ранжиру, как солдатиков. Светка заглянула, усмехнулась, сказала, что завтра разложит все как надо.

Я вновь подогрел вино, и, когда вошел в комнату, вещи были собраны, на диване лежал фиолетовый халат, полотенчико и что-то еще, спрятанное под ним.

Мы уселись на диван и стали пить вино. Оно обжигало, от него по всему тело сразу пошло тепло, будто внутри заполыхал маленький костерок. Неожиданно наши коленки соприкоснулись, хотя мы сидели на разных концах дивана. Я даже не успел заметить, кто это первый приблизился. Наверное, я. Мы ели ложками икру и смеялись над обманутыми врагами.

– И пусть они ломают дверь! – сказала Света. – Я никогда не храню деньги в квартире.

– Я тоже, только у меня их просто нет.

Света вдруг помрачнела.

– Ты сегодня спас меня, и я должна как-то расплатиться с тобой?

– Должна. Один воздушный поцелуй. Можно два.

– Самое печальное, что это тупик, – еще более грустно сказала она. – Ты вытащил меня из горшочка и временно положил на газетку, чтобы пересадить в другое место. Но у тебя нет такого места. И теперь я или усохну, или вынуждена буду возвратиться в свой горшок. И продолжение кошмара!

– Живи у меня! – предложил я, смутно надеясь привязать к себе женщину, холодные рассуждения которой действовали на меня, как ворвавшийся ледяной ветер. Я захлопну форточку, закрою двери и проглочу ключи… Но разве удержишь эту сумасбродку?

– И сколько прикажешь тут жить?

– До тех пор, пока не скажут: «Приказал долго жить!» – усмехнулся я.

– Вот уж спасибо за такую перспективу.

– Больше ничего предложить не могу. Вы, женщины, безжалостны. Скажешь «Оставайся навсегда» – и получишь словесную оплеуху или насмешку. Вы весьма цените и лелеете свою любовь к мужчине, но можете походя проткнуть каблучком влюбленное сердце, лежащее у ваших ног. Привилегия слабого пола: мстить одному за то, что недостойна другого.

– У тебя убитое самолюбие…

– У меня был знакомый, который в компаниях любил как бы в шутку говорить, что у него «гигантское самолюбие». Наверное, думал, что это очень тонко. А один раз его очередная подружка на это сказала, что лучше было бы ему иметь кое-что другое гигантское…

– Так какую же вы плату хотите?

– Нарываешься на конфликт, чтоб был повод выскочить в одной юбчонке-рубашонке на улицу, пробежать три квартала, затем позволить догнать себя и, смилостивившись, гордо вернуться.

Я налил вино в стаканы, молча протянул ей. Она взяла, вздохнула.

– Мужчина всегда ищет возможность получить от женщины компенсацию за свой труд, услуги, помощь. Помогая же мужчине, лицо мужского пола делает это ради дальнейших выгод или же из чувства дружбы. А женщина в святое понятие бескорыстной дружбы не допускается – как, скажем, в мужской клуб или в монастырь… Вы можете разыгрывать благородство, пылко возиться у наших колен, воровать цветы с клумбы, выполнять самые сумасбродные наши идеи, но все это лишь для достижения цели и удовлетворения мужского самолюбия. Даже ваш половой инстинкт уступает ему, он в подчинении, на втором плане. Важно одержать победу, не правда ли?

– Ты феминистка. – Я постарался придать голосу крайнюю степень разочарования. – Как жаль… А я-то думал, что ты самая классная девчонка, без идиотских завихрений, которыми страдают уродины и лесбиянки.

Светлана пропустила мои слова мимо ушей, она буквально съежилась в комок, даже ноги поджала. Маленький котенок, которого подобрали на улице, напоили молочком, но он еще не отошел, ерошит шерстку, шипит и пробует царапаться.

Я представил, что она стоит у пропасти: задувает ветер, внизу могильный холод притягивает, словно змеиный зрачок… Я придвинулся к ней, но только коснулся ее волос, как она отшатнулась и гневно бросила:

– Подожди, успеешь!

Я молча ушел на кухню, выкурил сигарету, открыл вторую бутылку, вернулся в комнату…

Глаза ее блестели от слез, как могут блестеть лишь от горя или счастья. Счастья не было.

Она отвернулась, и, когда вновь посмотрела на меня, глаза ее стали колючими, как снег, задувавший на мосту.

Настроение моей гостьи менялось, будто смерч, который взметался к небу и возвращался с утроенной силой.

Она неожиданно предложила:

– Давай выпьем за то, чтобы не было подлости.

Я пожал плечами, при чем тут подлость, и кого надо иметь в виду… И выпил.

Часы перевалили за полночь, в соседнем доме поочередно гасли огни, я рассеянно наблюдал за беспорядочным отходом ко сну жителей моей улицы. Впрочем, беспорядочным был я, со своими случайными связями, нелепыми историями… А в многоэтажке, наоборот, все упорядоченно, благообразно. «Устаканено».

Тихим голосом Света стала рассказывать, как наивной девочкой приехала из города Львова поступать в Москву, во ВГИК. Какой-то придурок сумел убедить ее, что у нее просто талант перевоплощения и взрывчатая, эмоциональная и артистичная натура. В Москве у Светы одиноко жила родная тетя. Женщина согласилась взять девушку к себе.

– Конечно, я не поступила… Наивная дурочка, думала, войду, прочитаю монолог, стихи, спою, и они рты пооткрывают… Куда там! Все вокруг – блатные, самодовольные, один на другого глазом не глянет. А тут простушка с Украины… Стала ходить на массовки, платили там мизер, а времени уходило много. Плюнула я на свою артистическую карьеру, пошла продавать цветы. Но недолго, кавказцы замучили, каждый день одно и то же: пойдем в ресторан, хочешь, любой подарок сделаю… Липкие, мерзкие, и каждая свинья думает: раз я у него работаю, так должна спать с ним. Потом в киоске устроилась. Тоже недолго, просто забодали… Прости, что я так выражаюсь. Нахваталась… Была девочкой вежливой, умненькой, отличницей, музыкальную школу закончила по классу фортепиано… Так вот перебивалась целый год, спасибо, тетя поддерживала. Потом поступила в университет, на отделение английской филологии. Училась, делала платные переводы, потом репетиторством занималась… Два года шло все неплохо. А потом тетя умерла. У нее был диабет, затем рак… Угасла за один месяц. Через три дня после похорон приехал ее сын, правда, неродной, из Штатов. Сходил на могилу, потом говорит мне: «Светка, я продал квартиру. Делай выводы. Завтра сюда придет новый хозяин».

– Тот самый двоюродный брат? – спросил я.

– Да… Павел. Потом умер мой отец. Они с матерью были в разводе, разделили квартиру. После отца его однокомнатную квартиру во Львове занял мой родной брат со своей семьей. Там я никому не нужна была. Пошла в университетское общежитие, девчонки пристроили. Потом написала заявление, дали официальную койку. Радости-то сколько! Но недолго музыка играла. С тетей жизнь была упорядоченной, кормилась я практически за ее счет. А тут стала голодать. Репетиторство закончилось, на мои объявления никто не откликался, с переводами тоже пошли перебои…

Света судорожно вздохнула, я погладил ее волосы, она вдруг благодарно потерлась щекой о мою руку, подвинулась ко мне.

– Вот видишь, ты меня уже почти приручил, как кошку приблудную…

– И что было дальше? – спросил я, чувствуя, что Света подбирается к самым тягостным воспоминаниям своей жизни.

– Потом неожиданно на горизонте появился Павел. Он вернулся из Америки, что-то у него не ладилось, основал в Москве свою фирму. Совместное предприятие. Сам нашел меня, долго говорил, что чувствует большую вину, хочет загладить, в общем, предложил место секретарши «со знанием английского языка», с окладом в 380 долларов в месяц. Одно лишь условие: я должна была оставить университет. А я уже и сама об этом подумывала. С моими-то данными прозябать, когда вокруг такие блестящие возможности открываются. Капитализм наступил со всеми своими загнивающими прелестями!.. И я согласилась! Поначалу все шло хорошо. Щебечешь на трех языках по телефону, у меня еще знание французского, на презентации ездишь, братец парадный прикид мне выдал, правда, сразу же после выездов запирал одежду в свой шкаф. Чтоб я по ресторанам в нем не шлялась. Капиталист русского пошиба, жмот и куркуль. Потому и прогорел… Я ему всегда говорила: ты экономишь на спичках, а теряешь миллион… Павел мне целых два месяца не платил, даже сам у меня занимал. Ушла в другую фирму, потом в третью. Они же растут, как грибы. Все эти АО-однодневки фантазиями не отличались: замысловатое название, печать с фирменным знаком и секретарша в приемной с длиннющими ногами и знанием английского языка. И во всех случаях предполагался постельный вариант с доплатой. Поэтому я долго не задерживалась. Как только новый директор понимал, что со мной облом, ненавязчиво предлагал найти другое место. Так вот я и порхала…

Мы сидели в неуютной, пустынной квартире, под ярко горящей люстрой. За серыми пыльными занавесками давно угасли огни. Многоэтажка заснула, ворочаясь и причмокивая во сне. Света замолчала, потом попросила разрешения переодеться в халат. Я, конечно, разрешил, извинившись, что не предложил это раньше. Послышался шум воды, она принимала душ. «Разумеется, – подумал я, – в этом нет никаких эротических приготовлений. Люди должны мыться перед сном».

Пока она плескалась, я подошел к окну. Стояла глухая ночь, и навалившаяся тишина, черный дом напротив вдруг навеяли ощущение мистической нереальности происходящего. Только шум воды напоминал, что в чужой этой квартире находится странная гостья, которая уже измочалила мою душу, бедное мое сердце. И если я скажу ей об этом, она не поверит, скажет, прекрати, мы же серьезные люди! И ты, и я приехали покорять Москву, а не плодить детей по чужим углам… И она будет права… Неосторожно рожденное чадо лишит нас не только денег, но и дальнейших надежд… И за что ее любить? За то, что она так же одинока, а в зеленых глазах, на самом дне ее души, плескалось море тайной печали и отрешения. Пара волков, бездомные авантюристы, мечтающие не о теплом логове – о вечном движении, безустанном беге вдогонку за Судьбой…

Она вошла посвежевшая, на ходу запахнула лиловый халатик, еле достающий до колен, тряхнула короткими волосами, блеснув брызгами. Прикосновение воды преображает любую женщину: сочная желанность кожи, капельки воды на волосах, наспех вытертая, влажная спина, упругая грудь, пряно пахнущие подмышки. Впрочем, гостья вовсе и не собиралась сбрасывать одежду, чтобы я мог блуждающим глазом продолжить описание женских прелестей.

Я тоже поплелся в ванную, заметив, что в этот час мы похожи на сомнамбул. Вода обрушила на меня свою свежесть, и вместе с ее потоками ушли, всосались в сточное отверстие моя хандра и вялость. …В комнате было темно. И правильно: мы совершенно зря изнурялись потолочным светом. Говорить «за жизнь» лучше всего в полумраке: не видишь ненужную мимику собеседника.

– Расскажи мне о себе! – попросила она из темноты.

Она свернулась на диване калачиком: то ли котеночком, то ли удавчиком. Хорошо, что в комнате было тепло.

Я глянул на часы: мама родная! Полчетвертого! Правда, еще не светало…

– Давай я тебе постелю, – предложил я. – Мы выключим свет, и я буду рассказывать, пока не заснем.

– Давай, – согласилась Света и зевнула, смущенно прикрылась ладошкой. – Ой!

Я разложил диван, постелил простыни и прочее. Одну подушку дал гостье, вторую кинул на пол, туда же бросил бушлат, куртку, лег, укрылся диванным покрывалом… Светкины глаза продолжали блестеть: она вела наблюдение за мной. Ага, самый пикантный момент: мужчина и женщина отходят ко сну, и между ними нет и двух метров, правда, разделяет еще полметра в высоту…

– Ну, рассказывай, – сказала она томно, глаза ее продолжали блестеть. Природу этого явления я не понимал.

И я вкратце рассказал то, что не представляет никакого интереса, добавив, что жизнь – это исправление ошибок, своих или чужих. Разницы особой нет.

– Вот и все! – заключил я и добавил: – Спокойной ночи!

– Я ничего не поняла! – вдруг раздался недовольный голос.

– А что тут непонятного? Жизнь моя проста, как веник. Теряешь потихоньку прутики, худеешь, и, в конце концов, остается одна веревочка – как напоминание о том, что пора удавиться.

– Какой-то ты глупый! Я просто не поняла, почему ты не поцеловал меня?

– О, я не хотел осквернять наши чистые отношения! Ты могла бы плохо обо мне подумать, как только бы я навис над тобой, – куртуазно разъяснил я. На последних словах голос предательски дрогнул.