Текст книги "Когда ангелы спят (СИ)"

Автор книги: Сергей Козинцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Глядя на них, я осознал внезапно, что мир перевёрнут, опрокинут словно чашка, и что настоящий низ там, в небесах, среди облаков. И что я чудом удерживаюсь вниз головой на бескрайнем потолке, покрытом свисающими вниз травинками. Чудо кончилось, ноги мои оторвались от земли, и тело помчалось вниз, в головокружительную бездну неба.

Головокружение и тошнота, подступившая к горлу, заставили меня проснуться. Я сел на постели дожидаясь, пока комната прекратит своё вращательное движение.

В коридорах было по дневному тихо. Все спали в своих комнатах в ожидании ночи – времени, когда события развиваются.

В углу раздался шорох, я резко обернулся.

Удивительно стройная и юная девушка глядела по-детски беззащитными глазами. Я вспомнил глаза андроида разглядывавшие меня из полумрака и вздрогнул:

–   Ты зачем здесь? – я смутно помнил её. Кажется, её звали Бетти.

Бетти не ответила. Несколькими движениями она сбросила с себя всю одежду, подошла и опустилась на колени рядом со мной. Её ладони протянулись ко мне. В моей памяти прозвучал щелчок смыкающихся конечностей соблазнительной ловушки, и я инстинктивно отстранился. Девушка удивлённо наклонила голову и спросила, расстроено и немного обиженно:

–   Почему?

Я глядел на её наготу и никак не мог отделаться от ощущения, что передо мной обтянутая резиной кукла. Идеальные полусферы груди, идеально плоский живот, идеальные обводы бёдер... Живой человек просто не мог быть таким.

Существовал единственный способ это проверить.

Я поднял руку и медленно поднёс её к самой коже девушки. Одного её вздоха было достаточно, чтобы расширившаяся грудная клетка ткнулась в мои пальцы. Но Бетти затаила дыхание. А может, и не дышала вовсе.

Эта мысль добавила мне решимости, и подушечки моих пальцев коснулись её тела. Девушка легко вздрогнула, а я почувствовал настоящую живую плоть. Мир обрёл ясность, и ясность эта лишила меня рассудка. Я стремительно обхватил руками такое живое, подвижное, тёплое человеческое тело, я прижимался к нему телом своим и жадными глотками упивался естественностью чувств. Бетти, удивившись столь резкой смене моего настроения, замерла на несколько секунд, а затем тоже обхватила меня своими мягкими и нежными руками. Волны ощущений захлестнули моё сознание, и я погрузился в их сладостные глубины. Мои губы отыскали губы девушки, обхватили их на мгновение и отстранились, потом коснулись опять. Я погружался в чужое естество, полностью потеряв себя. Ладони скользили не переставая по шёлку кожи от спины до бёдер. Струящееся в моих руках тело отвечало на каждое мое движение, откликалось на малейшее касание. Раздвинув колени, она сидела на коленях моих, давая возможность нашим телам скользить друг по другу. Её запах вызывал воспоминания об утреннем дожде. Светлые длинные волосы метались по плечам, путались в моих пальцах. Один из воздушных локонов ухитрился приникнуть к нашим губам в мгновение поцелуя.

Неожиданно Бетти словно блестящая верткая рыбка высвободилась из моих объятий и одним движением откинулась на спину, представая вся перед моим взором. Я стоял на коленях меж её раздвинутых ног и наблюдал за взбудораженным дыханием, сложным ритмом поднимавшим и опускавшем её грудь. Мои ладони ласково коснулись её коленок, пальцы пробежали по бёдрам к лобку...

Шаги в коридоре не смогли проникнуть в моё сознание, но заставили меня повернуть голову и посмотреть на дверь. В дверь постучали.

–   Не открывай, – попросила Бетти.

Тем не менее, причин не открыть у меня не было. Я ласково погладил её колени, поднялся на ноги, на ходу заворачиваясь в гобелен, и открыл дверь.

На пороге стояла абсолютно голая девушка, и при этом ничуть не стыдилась своей наготы. Огненно-рыжие волосы были заплетены в бесчисленное множество тонких косичек, которые своими кончиками при каждом движении головы касались её плеч. Я открыл, было, рот, но не нашелся что сказать. Единороги с гобелена не менее изумлённо глядели на неё.

По правде говоря, мне следовало бы удивиться гораздо раньше, но раньше было не до того. Впрочем, сейчас было не до того тоже.

Девушка сделала шаг вперед и оказалась неимоверно близко от меня. Слегка асимметричное личико со смеющимися глазами глядело немного снизу. Я вновь открыл рот, но незнакомка вдруг приникла ко мне, обхватила шею руками и поцеловала меня долгим поцелуем. Голова уж в который раз предательски закружилась.

–   Привет, Элли! – раздался голос за моей спиной.

Элли прервала поцелуй, взглянула вглубь комнаты, улыбнулась, и ответила:

–   Привет, Бетти!

Меня выпустили из объятий, и я оказался один в окружении холодного влажного воздуха. Элли обогнула меня и прошла вглубь комнаты. Я растерянно наблюдал, как она опускается на колени рядом с Бетти.

–   Иди сюда, – Элли позвала меня рукой.

Я закрыл дверь, подошел к постели и сел на неё, все еще в недоумении разглядывая обнаженных пришелиц. Они тоже глядели на меня и улыбались.

–   Ничего не понимаю... Мир всё-таки опрокинулся?

–   Опрокинулся, – согласно кивнула Бетти. – Ты против?

Не успел я ответить, как Элли стремительно приблизилась ко мне, сдернула с меня самодельную одежду, и весело констатировала:

–   Он не против!

В следующий момент её жаркое, почти обжигающее тело приникло к телу моему. Присоединившаяся к нам Бетти принесла успокоительную свежесть и прохладу.

Я обнимал и ласкал обеих. Одна неистовым огнём поглощала меня, другая сладостно дрожала при каждом касании. Тонкие косички барабанили в мою грудь, длинные светлые волосы ручьями струились по моей коже. Их тела двигались под моими ладонями настолько замысловато и по-разному, что мое представление о пространстве рассыпалось, обнаружив свою несостоятельность. Право и лево, верх и низ перестали существовать. Две девушки были теперь пространством, заключая в себе весь мир.

В пылу наших игр чуть поджившая корочка пореза на моей шее содралась, и яркие капельки крови разбились о смуглую кожу Элли, находившуюся в этот момент подо мной. Бетти тут же пришла на помощь, сперва слизав своим язычком алый пунктир протянувшийся от ключиц Элли к ложбинке между её грудей, а затем припав губами к моей шее, заживляя рану и утихомиривая встрепенувшееся воспоминание боли. В благодарность я поцеловал её лоб, мягкими касаниями губ спустился к сияющим глазам, и, наконец, встретился с её губами, почувствовав на своём языке вкус собственной крови.

Жаркое тело Элли выгибалось при каждом моём движении в сладострастной неге, мои ладони осыпали ласками упругие полусферы и никак не могли остановиться. Казалось, девушка впитывает ощущения всей своей кожей, каждым квадратным миллиметром. Не только мои касания, не только движения внутри неё, но и прикосновения воздуха, мягкость тела Бетти, попка елозящая по простыням – всё без исключения наполняло её экстазом. Клокочущий огонь передавался мне, я двигался всё неистовее, я жалел, что у меня только две руки не в силах обхватить одновременно её всю. Меня разорвало бы на части, если бы не Бетти, прижимающаяся своим телом к моей спине, целующая её, спасительным умиротворением превращая бурю в негу, скользящую ступнями и коленями по моим ягодицам и ногам и напоминающая, что кроме восхитительного пылающего ада внизу, существует не менее восхитительный рай.

Наслаждение достигло высшей точки, замерло в ней и через бесконечное мгновение хлынуло наружу, возвращая меня миру. Тело Элли вытянулось, её ладошки цепко обхватили мои плечи, затем расслабились и отпустили. Я приподнялся на своих руках над её телом, и в тот же момент Бетти проникла между нами, словно вода заполняя возникшую пустоту. Естественное желание покоя после бури воплотилось в тяге к спокойному, хотя и глубокому омуту тела моей первой гостьи. Её ласки расслабляли и возбуждали одновременно. Элли тоже расслабилась: бушующий огонь превратился в уютное пламя домашнего очага. Она выбралась из-под меня, и обе подруги опрокинули моё расслабленное в наслаждении тело на подушки.

Влажные губы Бетти двинулись по моей коже от груди вниз, оставляю за собой влажную, прохладную от соприкосновения с воздухом дорожку. Рядом, дорожку сухую прокладывали шероховатые губы Элли. У обеих дорожек был один и тот же пункт назначения. Предвкушение их встречи наполняло меня сладостным трепетом. Пальцы одной из моих рук блуждали в густом, изменчивом лесу косичек, пальцы другой погружались в белоснежные волны волос Бетти. Губы девушек, их язычки, скользящие по упругому стержню, вновь отрешили меня от действительности. Но вот губы Элли заскользили в обратном направлении. Я приподнялся на локтях, грудь Элли коснулась меня, наши губы нашли друг друга и слились в долгом поцелуе. Я не мог видеть, но чувствовал, как Бетти, прижимая свои колени к моим бокам, выпрямилась надо мной. Протянув руку, я положил свою ладонь на её лобок, лаская его. Тело под моими пальцами затрепетало, и в момент, когда ладонь сместилась к животу, опустилось на меня погружая мою плоть в своё естество.

Я двигался внутри Бетти, одна из моих рук наслаждалась её бедрами и животом, другая – обхватывала гибкое тёплое тело Элли. Элли окончательно расслабилась от моих поглаживаний, она откинулась на подушки прижимаясь ко мне боком и, наблюдая как возбужденное, дрожащее тело её подруги двигается всё яростнее и безумнее, приближаясь к тому моменту, когда набегающей волной оно прильнёт ко мне и забьется неистовыми волнами счастья.

Мы проснулись оттого, что по коридору промчался человек с криком:

–   Облава!

Я высвободился из объятий девушек и сел. Элли тоже села, протирая кулачками глаза. Бетти перевернулась на спину и сладко потянулась. Затем обе девушки встали, улыбнулись мне. Бетти оделась. Элли завернулась в простыню. Бетти чмокнула меня в левую щеку. Элли в правую.

–   Увидимся, – сказала Бетти.

–   Увидимся, – сказала Элли.

И обе выскользнули за дверь.

Я попытался вновь осмыслить произошедшее, но осознав, что времени на это у меня опять нет, рассмеялся.

Встав, накинув гобелен (так и не успел поменять его на нормальную одежду; теперь придется так ходить неизвестно сколько, на потеху всем), я свернул постель и вышел в коридор.

Вокруг царила естественная для облавы суматоха.

Когда-то, когда я был ещё совсем маленьким, облава сопровождалась не суматохой, а паникой. Железные двери, прикрывающие вход в нору не могли противостоять огненным мечам херувимов. Оттого норы делались узкими, даже человек пролезал туда на четвереньках, а ангел застревал. Ангелы пускали в нору особой породы псов, те довольно быстро взламывали двери, и общее время на эвакуацию составляло десятки минут.

Потом Алхимик, не нынешний, а ещё прежний, придумал обрушивать во входной коридор тонны земли в том случае, когда дверь не открывалась, а была взломана. Нора закупоривалась намертво. Проходы теперь можно было делать высокими, в полный человеческий рост. А времени на то, чтобы собраться и спокойно уйти тайными ходами  было не менее нескольких часов. К тому же, в большинстве случаев ангелы решали не раскапывать засыпанный проход, и, вернувшись, мы находили жилище нетронутым.

Не медля, я включился в процесс эвакуации, перенося то, что нельзя забрать с собой в Тайник. На самом деле Тайник был не таким уж и тайным. Вход в него засыпался, вещи, которые находились в нём, не представляли никакого интереса для ангелов, что гарантировало его неприкосновенность. В то же время, нам эти вещи были нужны, и это являлось залогом того, что мы их откопаем.

Покончив с Тайником, каждый из нас взвалил на себя свою часть поклажи, и отправился к запасному выходу. Пролезая через отверстие, пахнущее свежеразрытой землёй (последние метры запасного хода прокапывались только во время эвакуации) я инстинктивно зажмурился от яркого солнечного света. По одному мы выбирались на поверхность на границе рощи и бесконечных лугов. Запах цветов, свежего воздуха, яркий свет, бесчисленные звуки наполнили меня радостным возбуждением.

Многие из людей не любят солнечный свет. Днём снаружи они чувствуют себя беззащитными, некоторые просто впадают в панику или замирают в ступоре, боясь пошевелится. Мне же дневной мир кажется восхитительным, и его опасности только придают ощущениям насыщенность. Особенно сейчас, в предвечерние часы, когда низкое солнце не столь ослепительно, когда тени длинны и воздух прохладен, и когда дневные бабочки сверкающими облаками возвращаются на луга чтобы в покойной безмятежности проспать всю ночь. Они похожи на ангелов, и не только крыльями и дневным образом жизни. Мне порой кажется, что, несмотря на свою громоздкость и неуклюжесть, ангелы так же хрупки и изящны, как эти крохотные создания.

Нам предстояло пересечь луга и укрыться в норе на той их стороне. Судя по направлению, выбранному Амито Фо, мы шли к Элизиуму. Высокая мягкая трава доставала почти до груди, путалась в ногах и пыталась забраться под мою импровизированную одежду. Усталые бабочки сыпались с небес дождём лепестков и засыпали у самых наших лиц. Запах цветов проникал через ноздри в голову и полностью заполнял её, перемешиваясь с мыслями и впечатлениями.

Я пытался найти в веренице людей Ло или моих ночных подружек, но, видимо, они были далеко. Зато неожиданно я наткнулся на Мишеля – старого знакомого по посиделкам.  Он ухмыльнулся по поводу моего внешнего вида, мы перебросились несколькими малозначащими фразами.

Неожиданно меня дернули за волосы. Я остановился и обернулся.

Рядом стояла Ло и улыбалась совершенно идиотским образом.

–   Я слыхала, у тебя была весёлая ночь? – осведомилась она, приблизив своё тело максимально близко к моему и задумчиво водя пальчиком по вышитому на гобелене ангелу. Я не успел ответить, как она резко отстранилась и продолжила:

–   А я тоже не скучала. Знаешь, Адриан – отличный парень!

Я только открыл рот для ответа, как Ло уже обогнула меня и невероятно быстро скрылась среди идущих людей.

–   Значит, сегодня ночью у тебя тоже были гости? – понимающе покивал Мишель, когда мы вновь отправились в путь.

–   Ага. Это что, массовое явление? Я ничего не понимаю...

–   А ты погляди вокруг. Ничего не замечаешь?

Из под наших ног выпорхнула стая радужных птиц, и, лавируя между бабочками, понеслась прочь. Белоснежный жираф, оконтуренный ослепительно-красной полоской солнечного света, повернул на шум свою голову и посмотрел на нас большими и мудрыми, как у индрика, глазами.

–   Кажется, – пробормотал я, – вокруг слишком много женщин.

–   Скорее, слишком мало мужчин... Знаешь, вчера вернулись только трое мужчин из каждых десяти. Все остальные попали в ловушку, с которой и ты, как мне известно, столкнулся. Мир изменился, Дик. На десять женщин теперь приходится по три мужчины. Эти девушки сегодня ночью просто хотели обеспечить своё будущее.

–   Понимаю, – задумчиво согласился я. – Ловушек-андроидов для женщин не было...

–   Нет, не понимаешь. Были там и андроиды-мужчины. Просто в такую ловушку не попалась ни одна из девушек.

Я ошеломленно замолчал. Солнце коснулось горизонта, и трава затрепетала сияющими струнами, когда мы вышли к Элизиуму.

Хотя мне и надоело моё нелепое облачение, я понимал, что сейчас беспокоить кого бы то ни было по поводу костюма крайне неуместно. Тем не менее, меня окликнул сутулый мужчина, вручил свёрток с одеждой, поспешно кивнул на слова благодарности и умчался. Я выбрал самый тёмный тупик, в котором никого не было, скинул с плеч гобелен и начал одеваться.

В самый неподходящий момент в мой угол заглянула девушка, смутилась, прикрыла личико ладошкой, и, исподтишка подглядывая в щели между пальцами, сообщила, что меня ждёт Алхимик.

Поспешно закончив переодевание, я пошёл следом за моей провожатой, оставившей меня у нужной двери.

Келья Алхимика была завалена самым экзотическим хламом. Здесь была даже пёсья лапа. Уж не знаю, где и как её добыли. В углу сидел хмурый, заросший щетиной мужчина и сосредоточено скручивал между собой проволочки какой-то схемы.

 –  Привет! – Алхимик, мальчишка тринадцати лет, вышел из-за стеллажей и протянул мне ладонь. Еле заметный пушок только-только начал пробиваться над его верхней губой.

–   Привет, – пожал я протянутую руку. – Как тебе ученик твой новый? – я показал подбородком на старательного мужика.

–   Прилежный, – почему-то поморщился Алхимик. – И толково делает то, что ему объяснят.

–   Ну так здорово, разве нет?

–   Азарта в нём нет. Неинтересно ему. Вот ты – другое дело. Зря не пошёл ко мне.

–   Ты же знаешь, я люблю приключения.

–   Ты просто не понимаешь. Это, – он взял охапку схем и чертежей с полки, – тоже приключения. И ещё какие! Это даже круче, чем приключения!

Я улыбнулся. Нынешний Алхимик был учеником ещё год назад. Алхимик прежний, вполне удовлетворительно выполнявший свои функции так, как его научили предшественники, быстро обнаружил, что неиссякаемые идеи парнишки стремительно меняют окружающий мир. Старик с облегчением удалился на покой, ученик стал Алхимиком и взял себе нового ученика. С тех пор жизнь наша стала проще и удивительней одновременно.

–   Мне сказали, что ты побывал в лапах андроида и, тем не менее, выкарабкался? – Алхимик внимательно посмотрел в мои глаза.

–   Да уж, выбраться из этих лап не так просто.

Алхимик согласно кивнул:

–   Ты единственный, кому это удалось. Расскажи.

Бумаги в углу зашуршали, из них выпрыгнула крыса и торопливо засеменила через комнату. У склянок с кислотой она остановилась и начала принюхиваться. Запах ей явно не понравился, и она помчалась к ближайшей стене. Почувствовав вдруг, что за ней наблюдают, крыса замерла и повернула в мою сторону голову с блестящими глазами. Некоторое время мы глядели друг на друга, потом крыса подпрыгнула и стремительно юркнула в непроницаемую тень.

–   Расскажу, конечно, – согласился я. – Но обычно такие вещи рассказывают на посиделках.

Разумеется, мне хотелось поведать историю собственных похождений не только Алхимику, но и большому собранию неравнодушных слушателей.

–   Да какие уж тут посиделки, – вздохнул мой собеседник. – В любом случае они будут не скоро, а информация нужна чем скорее, тем лучше.

–   Тебе откуда рассказывать? – вздохнул я. – С начала или только про андроида?

–   Давай всё выкладывай.

Я начал своё повествование. Алхимик внимательно слушал, задумчиво теребя амулет из собачьего зуба, висящий у него на шее. Дойдя до истории с псом, я заметил:

–   Классные у тебя получились кости! Это было так эффектно...

–   Да, пора уж думать над следующим шагом... – покивал Алхимик.

–   Над каким ещё шагом?

–   Сегодня ангелы обнаружили обезвреженных псов. Они исследуют их и поймут, как мы с ними справились. Попробуют сделать их невосприимчивыми к костям. Поскольку захотят модифицировать роботов побыстрее, не будут забираться в инстинкты – они глубоко зашиты и на них много завязано, придётся всю систему перепрограммировать, чуть ли не с процессорных операций. Значит, пойдут по самому простому пути: покроют гортань пластиком, чтобы кислота её не разрушила. Из чего следует, что в очередную модификацию костей мне следует включить ещё один элемент – термический, я думаю... Впрочем, мы отвлеклись...

Я потряс головой, стряхивая с себя гипноз алхимических рассуждений (меня всегда завораживали его речи), и продолжил.

Я рассказывал о том, как мы с ангелом разглядывали друг друга, когда дверь без стука распахнулась. На пороге стоял Старый Том.

–   О, Том, ты тоже здесь! – обрадовался было я и осёкся. Необычайно жесткое и неподвижное лицо моего старого приятеля пугало. Сердитые глаза осматривали меня с ног до головы. Алхимик и его ученик смотрели на гостя вопросительно. Из-за его спины вышел Амито Фо и ещё один человек, которого я не знал.

–   Что случилось? – спросил Алхимик.

–   Облава, – коротко проговорил Амито Фо.

–   Как? Опять? – удивился я. – И в самом начале ночи?

–   Определенно он, – неожиданно сказал Том своим спутникам. – По крайней мере, похож как две капли воды.

–   В том-то и дело, что опять, – хмуро заметил Амито Фо.

–   Алхимику надо подготовится к эвакуации, – вступил в разговор незнакомец. – А к тебе, Дик, есть разговор. Пойдём, время не ждёт.

Я растерянно попрощался с Алхимиком, кивнул ученику, который уже приступил к суетливой упаковке аппаратуры, и отправился следом за нежданными пришельцами.

Окружающая суматоха была удивительно похожа на трудноуловимое воспоминание, неожиданно заполонившее разум. Предыдущая облава, случившаяся менее суток назад, делала поступки окружающих болезненно знакомыми. А мы всё шли и шли через хаос умирающей норы неизвестно куда.

–   Что такое, Том? –  обратился я к своему спутнику, – Что не так?

Том только хмуро взглянул на меня и промолчал.

Наконец мы вышли к запасному лазу. Он ещё не был прокопан до конца, и все мы вчетвером, вооружившись хранящимися здесь же лопатами, принялись за работу. Довольно скоро ночь обрушилась на наши головы и ринулась мимо нас вглубь норы. Мы вышли наружу. Трое моих спутников стояли напротив и хмуро глядели на меня.

–   Послушай, Дик, – начал Амито Фо. – Ты единственный за всю историю умудрился спастись, попав в руки ангелу...

Амито Фо замолчал.

–   И? – поторопил его я.

–   Дик, не обижайся, – заговорил Том. – Сразу после твоего возвращения в Ситан его накрыли. Ты перешёл сюда, и накрыли Элизиум...

–   Вы хотите сказать... – начал я возмущённо.

–   Нет Дик, – прервал меня Том. – Никто из людей никогда не будет помогать ангелам. Это понятно. Сперва мы думали, что они сделали андроида, такого же, как ты. Но ты не андроид, я вижу. Единственное объяснение, которое у нас осталось... Алхимик говорил как-то, что можно под кожу человека поместить маленький прибор и всегда знать, где он будет находиться. Звучит фантастично, но...

–   Звучит, как чепуха! – возмутился я.

–   Дик, пойми, – вмешался незнакомец, – мы не можем рисковать. Возможно чепуха, но мы сейчас уйдем отсюда, и с нами пойдет Алхимик. Если его выследят...

–   Алхимика сейчас лучше в безопасное место увести, – посоветовал я. – В Эдем, или скажем...

–   Заткнись ты! – вдруг резко оборвал меня Том. Двое других переглянулись.

–   Ну вот, – вздохнул незнакомец, – в Эдем вести уже нельзя. Дик, и говорить теперь тебе надо осторожно. Они могут все слышать.

«Значит, – подумал я, – поведут в Сваргу, в горы. Ну, что же, даже лучше».

–   И что же мне делать теперь?

–   Уходить, – сочувственно но твёрдо сказал Амито Фо. – Чем быстрее, тем лучше: вообще говоря, даже сейчас тебе не место у запасного хода. И не возвращаться ни в какую из нор. И по возможности не пользоваться убежищами. И...

–   Где же мне тогда жить? И как долго теперь прятаться?

–   Не знаю, – пожал плечами незнакомец, – Скорее всего – всегда.

–   Все будут знать, что тебя нельзя пускать в норы, – добавил Амито Фо. – Можно сказать, что ты становишься легендой.

–   Всю жизнь мечтал, – буркнул я.

–   В то же время, любой из встреченных тобой даст всё, что тебе потребуется. Всё, что захочешь. Мы понимаем, как трудно выжить одному снаружи.

–   Спасибо, конечно, – я старательно пытался примерить на себя моё новое будущее.

–   Держи, – Том протянул мне сумку. – Там дюжина костей. Хватит, на первое время. Ну, а еду сам в Чертоге найдёшь. И не обижайся, ладно?

–   Да, пустяки, – я легкомысленно махнул рукой. – Я всегда мечтал обойти весь Чертог. И посмотреть, что на другом его конце. Вот теперь пришло время мечте осуществиться. Только у меня нет ножа.

Амито Фо снял ножны со своей икры и молча протянул мне. Я прицепил оружие к ноге, развернулся и пошёл прочь.

–   Удачи! – крикнули мне вслед.

–   Спасибо, – ответил я не оборачиваясь.

Под колючими звёздами я шёл прочь от гнезда, раздумывая на ходу, куда именно я иду. Быстрые шаги за моей спиной заставили оглянуться.

–   Уф, догнала, – сказала запыхавшаяся Ло.

–   А ты-то как здесь? Опять следила?

–   Опять нет!

–   Я ухожу, Ло. Неизвестно куда, и навсегда.

–   Ну а я вернусь, когда ты мне надоешь, – ехидно улыбнулась Ло.

* * *

Первые лучи солнца яркими росчерками прорисовали края отверстий световых колодцев. Чертог просыпался, благостно и лениво. А мы до сих пор не нашли, где прятаться сегодняшним днём.

Вот уже четыре ночи мы пробирались всё дальше и дальше вглубь Чертога. И первый раз мы оказались под утро не рядом с каким-нибудь убежищем, а посреди громадных залов, галереями распахивающимися друг за другом – каждый следующий больше и выше предыдущего. Совершенно не подходящих для того, чтобы в них прятаться.

Вдоль стен шли двери в небольшие комнатки. За ними просыпались ангелы, медленно подтягивались, меланхолично зевали, искали под кроватями свои сандалии.

Видя, что Ло напряжена до предела, я приобнял её, коснулся губами ушка и прошептал:

–   Представляешь, как будет забавно, если сейчас двери откроются и все ангелы войдут в зал одновременно.

Я ожидал, что Ло возмутится и отпрянет, но видимо её воображение оказалось сильнее, чем я предполагал. Девушка испуганно прижалась ко мне. Я чувствовал, как её сердце неистово колотиться под моими ладонями.

Следующий зал был не менее громадным, но, по крайней мере, он был весь заставлен мебелью. Столы, книжные стеллажи уходящие ввысь неприступными башнями, распахнутые книги и недвижные механизмы. Эх, почему мы попали сюда именно в тот момент, когда не можем тут остаться.

Скрипнула дверь, сонный ангел с поникшими крыльями вышел в зал. Мы замерли. Я увидел, как кожа Ло покрывается мурашками. Ангел подошёл к одному из столов, поклацал тумблерами машины, повертел какую-то ручку. Затем снял с полки толстый том, положил его на табурет и уселся сверху.

Я глазами указал Ло на ближайший выход. Ло кивнула и сделала осторожный шаг. Боковым зрением ангел увидел движение, вскинул голову и удивлённо уставился на нас. Схватив Ло за руку я бросился к дверному проёму. Мы стремительно промчались через зал, затем через следующий зал и внезапно остановились. Было очевидно, что погони не будет – ангелы вообще крайне редко пытаются догнать людей – но, тем не менее, неподвижность была сейчас непозволительной роскошью. Однако, от увиденного мы не могли не замереть.

Громадное помещение больше напоминало внутренний двор. Стены изгибались шарообразным куполом, всю центральную часть которого занимала круглая дыра в небо. Колонны, выстроившись кольцом, тянулись к облакам. Никакой практической пользы от них не было,  они ничего не подпирали, зато делали весь зал удивительно изящным, несмотря на размеры. Между колоннами на перекладинах висели шёлковые живописные полотнища и колыхались от прикосновений ветра.

Засмотревшись на небо, я не сразу увидел, что дыру в потолке повторяет такая же дыра в полу. Невысокий, ангелам по колено бордюр из витых столбиков окружал глубокий круглый колодец по размерам больше походивший на бассейн. Мы с Ло подошли к самому краю и глянули вниз. Колодец оказался неправдоподобно глубоким. Он пронизывал с полдюжины этажей, на каждом обрамляясь кружевными столбиками, и уходил ещё дальше. Что было в самой его глубине, разобрать было сложно. Кажется, внизу была вода, отражающая дневной свет и облака над головой. Повторяющиеся кольца отверстий над и под нами создавали иллюзию того, что мы очутились между двумя параллельными зеркалами.

Из-за колон показался ангел, и, не замечая нас, остановился у самого края пропасти. Он некоторое время глядел вниз, затем легко переступил бордюр, оттолкнулся от края и прыгнул вниз, на ходу расправляя крылья.

–   Пойдём, – Ло дёрнула меня за руку. – Уже все проснулись, наверняка!

–   Ага, – согласно кивнул я, не в силах оторваться от плавных движений ангела широкими кругами опускающегося всё глубже и глубже.

–   Пойдём же! – Ло, наконец, оторвала меня от созерцания. Мы быстро проскользнули между колонн, юркнули в распахнутую дверь и чуть не уткнулись в белоснежные крылья ангела стоявшего у самого входа к нам спиной. Пулей вылетев обратно, мы прижались к стене.

–   Влипли, – констатировала Ло.

–   Ну, что же. По крайней мере, нашей жизни в данный момент ничто не угрожает, – успокаивающе отметил я.

Это было правдой. Ангелы обладали странной разновидностью гуманизма. Они ставили ловушки, убивающие на месте. Их псы могли разорвать человека в клочья. Но если кто-либо из людей попадал в их руки, не то что убить, причинить физическую боль ему ангелы были не в состоянии. При этом было совершенно непонятно, куда исчезали их пленники – никто и никогда их больше не видел.

Высказанная мною истина вряд ли успокоила бы даже меня самого. Надо было прятаться, причём срочно, прямо сейчас. Прятаться было негде.

–   Давай туда, – я указал на дверь с другой стороны колодца. Скорее всего и там были проснувшиеся ангелы, но сейчас они были повсюду. По крайней мере, нам не придётся открывать двери закрытых комнат.

Стараясь не шуметь, мы пробрались вдоль стены зала, и осторожно заглянули в открытый проход. Увы, несколько ангелов уже находилось там. Небольшой группкой они стояли у противоположной стены и беседовали.

–   Гляди! – я указал на громадный круглый стол посреди помещения. Скатерть, обрамлённая меандром, свисала почти до самого пола.

Пригнувшись к самому полу, мы бросились вперёд, и через десяток секунд юркнули в спасительное сумеречное пространство. Прикосновением ладоней я остановил колыхающееся полотнище скатерти и прислушался: заметили или нет?

Монотонный гул разговора ничуть не изменился. Непосредственной опасности не было.

–   Ух, – вздохнул я. – Пронесло.

Ло шикнула на меня. Сжавшись в комок, она испуганно озиралась по сторонам и прислушивалась.

–   Расслабься, – посоветовал я. – Нам тут весь день торчать. Смешно, конечно, укрываться под столом. И поспать здесь вряд ли дадут. Они такие шумные... Хорошо хоть на ковре стол стоит. И зачем ангелам ковры, они ведь всё равно в сандалиях ходят...

–   Помолчи, – уже спокойнее попросила Ло. Она перебралась в середину импровизированного убежища и растянулась на полу. Я перебрался к ней и молча лёг рядом.

Свет, проходя через белое полотнище скатерти, не мог полностью прогнать сумрак, но наполнял воздух тусклым сиянием. Глаза постепенно адаптировались к полумраку, и я смог разглядеть доски стола над нашими лицами. Старое дерево было покрыто сетью дырочек, оставленных личинками жуков.

Близкое присутствие Ло наполняло моё тело сладостным возбуждением. Я слышал как её дыхание, взбудораженное недавним испугом становиться спокойнее и ровнее. Мы лежали так близко, что, не касаясь её, я чувствовал её тепло. Соблазн был чрезмерен.

Протянув руку, я коснулся её шеи, провёл пальцами по ключицам и плечу. Дыхание Ло на мгновение замерло, а затем стало более глубоким и частым. Моя рука скользнула вниз, к её животу, коснулась бархатистой кожи. Ло затаила дыхание. Пальцы мои наткнулись на пояс её бриджей, но, не посчитав это серьёзным препятствием, забрались под него. Мои ласки становились всё смелее, я чувствовал, как тело девушки напрягается и вновь расслабляется рядом со мной. Маленькая ладошка, зацепив плечо, обхватила мою шею и потянула к себе. Я развернулся и, опершись на ладони, завис над распластанным телом, как грозовое небо зависает над беззащитной землёй. Мы глядели в глаза друг другу, каждый её вдох приближал её тело ко мне.