Текст книги "Хрупкий мир (СИ)"

Автор книги: Сергей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Я промолчал, сосредоточившись на могиле.

Можно было бы позвать Кая и «тяжелых», но я почему-то не хотел, чтобы похороны превращались в значимое мероприятие.

– Почему ты делаешь это? – спросил я, когда могила стала достаточно глубокой.

– Не знаю, – тихо ответила Таис, – мне показалось это правильными. Я ведь не помню, как надо, помнишь?

– Выходит, что-то ты всё-таки помнишь, – возразил я, – ты поступила правильно.

Таис, глядя на вырытую яму, глубоко вздохнула. Плоский камень выскользнул из её руки.

– Я… узнав, на что она способна, я думала, что она сможет мне помочь… но цена оказалась слишком высокой… понимаешь?

По её щекам текли слёзы.

Повинуясь внезапному порыву, я подошёл к девушке. Молча обнял. Подставил плечо и дал выплакаться. Я потом мы закопали пришелицу, отдав её миру, который она пыталась уничтожить.

Кай был прав – система управления челнока действительно была похожа на марсианскую. Я без труда с ней справился.

Оставив челнок на каменистом плато, я вышел наружу. И чуть не задохнулся, хватанув полной грудью забортный воздух. Который и воздухом-то назвать можно было только с натяжкой: это была смесь дерущих горло газов и примесей, сильно отдающая серой.

Была ночь. На востоке горизонт пылал алым заревом. Там царил настоящий ад, напоминающий то время, когда на Земле ещё не было твёрдой коры.

Задержав дыхание, я бросил последний взгляд на будущую трапповую провинцию. И прыгнул далеко на запад. Туда, где можно было дышать. А потом вернулся к пещере Гайи.

Пока меня не было, Кай и спецназовцы успели не только наловить рыбу, но и закоптить её в импровизированных коптильнях. Запаса еды теперь у нас хватало на всех, на неделю минимум. Напарник быстро прогрессировал в изучении русского. Его знаний уже хватало, чтобы объясниться с парнями на самые элементарные темы. Впрочем, недопонимания между ними итак не возникало. Воинам даже не зная языка всегда было проще понимать друг друга, чем гражданских.

«Если вдруг мы понадобимся, – сказал я, прощаясь с Гайей, – ты знаешь, как вывести челнок из стазиса. Мы – земляне, и мы – защитники».

«Если почувствую, что не справляюсь, я позову вас», – пообещала она.

На борту челнока было тесновато. Даже кресел хватало не на всех. Пришлось импровизировать, сооружать ременные системы, чтобы спенцазовцам хотя бы было за что хвататься в случае жёсткого выхода в реальный поток времени.

Готовясь активировать поле стазиса, я вдруг понял, что впервые с момента расставания у ледяного астероида, который марсиане превратили в межзвёздный корабль, нас кто-то провожает.

– Гайа, – сказал я, активировав радиосвязь, – я… мы были рады познакомиться.

– Я тоже очень рада, – в динамиках кромкой связи послышался приятный женский голос, – счастливого пути! Так, кажется, у вас принято говорить?

– Спасибо, – ответил я, и добавил, прежде чем активировать поле стазиса: – до связи!

Часть III

1

Эон: Фанерозой

Эра: Граница Мезозоя и Кайнозоя

Период: Граница Мела и Палеогена

66 млн лет до Перехода

Нас выбило из стазиса из-за взрывной волны. Резкий перепад давления снаружи в комбинации с электромагнитным импульсом и скачком излучения попадал в категорию «попытка уничтожения шара поля стазиса извне». Программируя генератор стазиса, я предусмотрел такой вариант. Это было разумно: конечно, даже прямое попадание ядерного заряда нас бы не уничтожило, но вполне могло «закатать» в расплавленную породу на очень, очень длительное время.

Челнок ощутимо трясло, но силовые поля справлялись с нагрузкой. Сквозь автоматическое затемнение на иллюминаторах в кабине пилотов был виден багровеющий «гриб» взрыва.

– Нифига себе! – прокомментировал Кай.

– Это ядерный взрыв, да? – почему-то спокойно добавила Таис, – я откуда-то знаю это.

– Следи за параметрами, – бросил я Каю, – пойду посмотрю, как там «пассажиры», и буду готовить выход.

– Ты собираешься наружу? – удивился Кай.

– Ну а ты как думаешь? – ответил я, – естественно!

– У нас половина баков горючки. Давай улетим куда-нибудь, а?

Я задумался на секунду.

– Добро. Мы слишком близко к эпицентру. Не факт, что это последний удар, верно? Как атмосфера успокоится, запускай двигатели и готовься к взлёту.

Спецназ держался хорошо, как и положено. Тряска их, похоже, не беспокоила. Выглядели они, правда, довольно своеобразно: в белых псевдо-скафандрах, сделанных из биополимеров, которые плотно облегали тело, они походили на античные статуи, к которым зачем-то приделали реалистичные головы.

– Ну что, прибыли, командир? – спросил Максим, – мы в нормальном мире?

Ещё тринадцать пар глаз одновременно с надеждой уставились на меня.

– Скажем так, мы ближе к цели, – ответил я, – но возникли небольшие технические сложности. Придётся сделать остановку.

– Какого рода сложности? – насторожился командир «тяжёлых». – что-то с техникой? Мы сможем починить?

– Я сказал, что сложности не «с техникой», а «технические», – ответил я, – с техникой всё в порядке.

– Слушай, хватит вокруг да около! – вмешался один из спецназовцев, рыжий, я ещё не запомнил его имени, – тут на нервах все!

Максим неодобрительно глянул на подчинённого, и тот опустил взгляд. Но я всё равно ответил:

– Снаружи кто-то взорвал атомный заряд, – ответил я.

Спецназовцы начали переглядываться.

– У нас… критические повреждения? – спросил Максим.

– Нет у нас повреждений, – ответил я, – всё в порядке. Но нужно выяснить, какого фига тут происходит. Понимаете? Мы сейчас взлетим, чтобы выйти из поражённой зоны. Потом сядем и будем разбираться что к чему.

– Ясно, – кивнул командир, – держи нас в курсе, хорошо?

– Я для этого и спустился, – ответил я, – чтобы не нервничали понапрасну, – я выразительно посмотрел на рыжего. Тот неожиданно покраснел.

Когда я вернулся в кабину пилотов и занял своё место, от взрыва осталось только огромное кольцевое облако. По периметру силового поля кольцом лежал поваленный лес. Вдалеке поднимался дым приближающегося лесного пожара.

– Взлетаем, ты пилотируешь, – скомандовал я; ситуация особых навыков не требовала, и я знал, что Кай всегда радуется возможности самостоятельного управления.

– Есть, первый, – ответил он, увеличивая мощность двигателей.

Взлетели мы благополучно, и я с интересом разглядывал эпицентр взрыва и грандиозный пожар внизу, когда начались уже реальные неприятности.

Сначала я ощутил удар, потом заметил энергетические сполохи на силовом поле.

Кай заложил крутой вираж.

– Импульсное оружие, – доложил напарник, – мощное! Могут пробить защиту!

– Управление на меня, – скомандовал я, входя в режим.

Удивляться было некогда. В первое мгновение я считал показания всех приборов, которые были выведены на тактический дисплей. Потом «проглотил» визуальную картинку.

Направление, откуда пришёл удар, я вычислил быстро. Но противника засечь не удалось. Видимо, используют какие-то средства маскировки.

Я активировал импульсную пушку, и, не прекращая маневрировать, выводил в небе безумные фигуры высшего пилотажа, математически затрудняя предугадывание моей траектории.

Следующий импульс прошёл возле носа челнока, за пределами поля. Оставив огненную черту, подобную молнии, он разметал ближайшее облако, и ушёл дальше, в космос.

Теперь я смог засечь противника, по завихрению, которое его аппарат оставил в клубах дыма от пожарища внизу.

Мешкать было нельзя, и, не зная возможностей чужого аппарата и его защиты, я саданул максимальный импульс. И не прогадал: яркая черта выстрела оборвалась на пути к земле, там, где импульс попал в противника. То, что когда-то было грозной и почти невидимой летающей машиной, в мгновение превратилось в облако раскалённого газа.

– Впечатляет, Первый! – воскликнул Кай.

Я не ответил.

Не выходя из режима, я непрерывно сканировал показания всех приборов и визуалку, одновременно опускаясь к земле на минимальную высоту.

Расчёт был простой: даже если противник успел передать своим приятелям информацию о нас (очень маловероятно, чтобы аппарат такого класса не имел базы или корабля-матки), у нас был зазор времени до того, как нас засекут более отдалённые системы наблюдения. Если, конечно, нас не «поймали» с самого начала. Но даже в этом случае побег на бреющем полёте мог помочь скрыться, законы физики и распространения волн никто не отменял.

Я торопился, но на сверхзвук не переходил. Шуметь не хотелось. Кто знает, какие у противника средства разведки?

И только спустя час такого полёта, присмотрев подходящую площадку на берегу узкого залива, окружённого со всех сторон скалами, я рискнул приземлиться.

– Кай, – сказал я, когда двигатели отключились и наступила тишина, – на тебе наши гости. Таис поможет с переводом. Организуй обед. Успокой народ, лады?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Принято, первый, – кивнул напарник.

– Я пойду посмотрю, как дела у нашей старой знакомой.

Перед выходом я схватил плитку концентрата и сжевал на ходу, чтобы компенсировать потери энергии на режиме.

Челнок застыл на широкой полосе песчаной отмели там, где залив делал изгиб, уходя длинным узким языком вглубь материка. Ближайший берег уходил вверх крутыми уступами, густо поросшими влажной растительностью. Несмотря на высокие широты, снаружи было тепло и влажно. Климат в очередной раз изменился. В воздухе густыми волнами плыли приятные запахи. У меня ушло несколько секунд, чтобы сообразить: должно быть, в Северном полушарии, где мы находились, была весна. Время цветения. А мы достаточно далеко продвинулись во времени, чтобы появились покрытосеменные.

Очень осторожно, помня о хищниках, но не переходя в режим, я приблизился к полосе растительности. Присел на корточки. Осторожно потрогал почву.

«Гайя… Гайя, ты здесь?» – мысленно позвал я.

А в следующую секунду отмель, заросли, челнок и скалы вокруг просто исчезли.

Я оказался в огромной комнате со стрельчатыми окнами, выходящими на море. На мраморном полу был замысловатый узор, под потолком висела огромная хрустальная люстра. В дальнем углу стояла старомодная кровать с балдахином. Помещение показалось мне смутно знакомым.

– Здравствуй Гриша! – женский голос был бархатистым, ласкающим, как в старых исторических фильмах.

Я резко обернулся.

Гайя выбрала образ рыжеволосой зеленоглазой красавицы с идеальной фигурой, одетой в пышные, даже вычурные одежды, имитирующие средневековье – так, как это делал классический Голливуд.

– Кое-что я подсмотрела у тебя в голове, – чуть смущаясь сказала девушка, – остальное додумала сама. Нравится?

– Это… очень впечатляет! – проговорил я.

– Благодарю, – Гайя чуть присела и кивнула головой – видимо, изобразив книксен так, как я сам себе его представлял, – я иногда представляла себе эту нашу встречу. Фантазировала. Но решила остановиться на этом варианте.

– В тебе… много от человека, – заметил я.

– Твоё влияние, – просияла Гайа, – сначала ты появился, когда я была несмышлёным младенцем, и навсегда оставил во мне ощущение возможного чуда. Потом снова возник в моём детстве, когда я только начинала познавать мир. Наши сознания соприкасались очень близко. Стоит ли удивляться, что мои фантазии оказались так похожи на твои? Больше мне было общаться не с кем!

– Мне нужно будет серьёзно обдумать это, – вздохнул я, – но позже. Ты знаешь, почему мы вышли из стазиса?

– Ага, – кивнула Гайя, и направилась парящей походкой к окну. Каблуки её прозрачных (хрустальных!?) туфелек звонко цокали по мрамору, – я и сама планировала прервать ваше путешествие, на несколько мгновений позже, когда бы лучше подготовилась.

– Что тут происходит? – спросил я, направляясь вслед за хозяйкой, – очередное вторжение?

– Даже два, – кивнула Гайа; в этот момент перед одним из стрельчатых окон возникло сразу два кресла с высокими спинками, и столик между ними, заставленный свежими фруктами, – одни классические стервятники. Охотники за артефактами древних. Другие – экспансионисты, думали основать здесь колонию. Но не договорились между собой. Воюют теперь, – она вздохнула, и безо всякого перехода добавила: – ты присаживайся. Давай любоваться морем! Сейчас начнётся шторм.

– Почему ты сразу нас не остановила? – спросил я, устраиваясь в кресле и подозрительно скосившись на фрукты; на вид они выглядели вполне привычно: виноград, яблоки, сливы.

– Опасности никакой не было, – улыбнулась Гайя, затем протянула руку, взяла яблоко и с хрустом впилась в сочную мякоть.

Я недоумённо заморгал. Потом вздохнул и посмотрел на море. Там действительно приближалась гроза: на горизонте повисла чёрная туча, то и дело подсвечиваемая электрическими сполохами.

– То есть, ядерные взрывы на поверхности – это не опасность? – осторожно спросил я.

– У них ограниченная мощность. Ущерб незначителен. Да и балуются таким они редко, – ответила Гайя, – кроме того, я могу их уничтожить в любой момент, это не проблема. Я, знаешь ли, несколько изменилась с момента нашей предыдущей встречи.

– Это я заметил, – кивнул я, наблюдая за бурей, – симуляция действительно впечатляет. Но как ты можешь уничтожить корабли?

Гайя улыбнулась.

– Множеством способов, – ответила она, – могу сгенерировать точечную гравитационную аномалию, например.

Я присвистнул.

– Я же говорю, я выросла, – она посмотрела на меня своими огромными зелёными глазами; в них было нечто, что заставило меня поёжиться, – я не та юная наивная девочка, которую ты когда-то знал.

– Скажи… – осторожно произнёс я, – а твои… намерения и ценности. Они не изменились?

Гайя сначала улыбнулась. Потом прыснула. После чего засмеялась в голос.

– Ты вот сейчас всерьёз подумал, что я переродилась в чудовище, которое жаждет уничтожить всё живое?

Я развёл руками.

– Нет, Гриша, – Гайя вдруг стала серьезной, – я не играю в такие игры. Больше скажу – я вообще стараюсь держаться подальше от биологической эволюции. Я даже от биосферы себя отделила, мне не нужно органическое питание. Достаточно энергии мантии и неорганических соединений. И я это сделала намеренно. Ты прав, я многое взяла от тебя, поэтому пониманию, что весь этот круговорот бесконечного создания различных форм жизни на пути к разуму – это нечто такое, с чем я не очень хочу иметь дело, понимаешь? Я бы и совсем перестала вмешиваться в дела биосферы, если бы не один феномен, который меня очень заинтересовал…

– Подожди, – неожиданно для себя самого перебил я, – давай вернёмся к вторжению. Ты говоришь, что можешь легко уничтожить пришельцев, которые уже порядком нагадили радиоактивной пакостью. Почему ты этого не сделала? А ещё ты сказала, что собиралась нас остановить. Для чего, если тебе не нужна помощь, чтобы справиться с опасностью?

Я машинально взял с подноса сливу. Откусил, выковыривая косточку.

Вкусно! Почти как в детстве.

– Потому что мне действительно нужна помощь, – ответила Гайя, – но не для того, чтобы уничтожить пришельцев. А для того, чтобы кое-что от них получить.

Должно быть, в этот момент у меня была очень растерянная физиономия.

– Гриш, ну ты же умный парень. Должен был бы понять мою мотивацию, да? – улыбнулась Гайя, – почему я живу миллионы лет, и не схожу с ума? Как думаешь?

У меня словно что-то в голове щёлкнуло.

– Ты любопытна, – констатировал я, – тебя интересует информация. И чем сложнее её добыть, тем тебе интереснее. Информация для тебя – как для меня эти фрукты, – я взял ещё одну сливу с подноса.

– Умница! – Гайя просияла, – помнишь ту странную ажурную сферу из космоса, которая была у тебя в сознании? Где ты нашёл ту девушку, Таис?

Я молча кивнул.

– Я так и не смогла понять, что она такое. Строила модели, догадки, но всё тщетно. Что-то, да не сходилось. Я упускала какой-то нюанс, получить доступ к которому у меня не было ни малейшей возможности. А теперь представь: я заглянула в остатки компьютера на одной из сбитых боевых машин. И, среди разного хлама, обнаружила короткую видеозапись, где отчётливо была видна точно такая же сфера.

– Кто-то из пришельцев сталкивался с ней? Так захватила бы одного, залезла бы ему в мозги и…

– Гриша, ты забыл, что я не злодейка? – Гайя нахмурила брови и сжала губы, – кроме того, доступ к компьютерным системам дал бы куда больше.

– Ты теперь и по компам тоже? – удивился я.

– Я сама – живой компьютер, – улыбнулась девушка.

– Ну так и залезла бы! – я пожал плечами, – что мешает?

– Мешает то, что интересующие меня пришельцы соблюдают строжайшие стандарты безопасности, – ответила Гайя, – моим спорам не удаётся проникнуть в их корабли. А действовать грубо я не хочу, чтобы не обнаружить своё присутствие. Нужна ваша помощь.

– Ясно, – кивнул я, – что ж. Думаю, мы можем помочь. Но в обмен – доступ к полученной информации. Идёт?

– Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя без сладкого? – Гайя снова улыбнулась, а потом добавила: – и ещё один момент. Помнишь, в прошлом я не смогла помочь Таис, потому что боялась, что убью её в процессе?

– Помню, – насторожился я, – для меня это было сегодня.

– Так вот, я научилась это делать куда деликатнее. Если у неё в голове есть хоть какая-то скрытая информация – я смогу её достать.

– Хорошо, – кивнул я, – я передам ей, чтобы она решила.

– Окей, – Гайя улыбнулась, и поднялась с кресла, – если что, ты знаешь, где меня найти. Я постоянно на связи.

– Подожди! – я протянул руку останавливая девушку, – ещё один момент.

– Да? – Гайя остановилась, но снова садиться не стала.

– Ты упомянула какой-то биосферный феномен. О чём идёт речь?

– О, это тема для отдельного большого разговора! – ответила Гайя, – давай будем последовательны, и сначала придумаем, как мне добраться до нужных компьютеров.

– Мне нужна информация о пришельцах, – заметил я, – техника. Вооружение. Численность. Всё, что можешь. И, конечно, понимание, у какой из двух сторон ты видела сферу.

Гайя улыбнулась и театрально щёлкнула пальцами.

А через секунду я понял, что вся необходимая информация уже есть у меня в голове.

2

Таис нервничала. Это было видно по выражению лица, по напряжению рук.

– Если хочешь – ты можешь отказаться, – заметил я, – тебя никто не заставляет.

Девушка вздохнула и посмотрела мне в глаза.

– Ты знаешь, каково это – потерять себя? – спросила она, – не знать ни рода ни племени? Ни друзей ни прошлого?

– Очень приблизительно… – тихо сказал я.

– Я не памяти боюсь. И не твоей могучей подруги. Я уверена, если она сказала, что мне ничего не угрожает, то так оно и есть, – Таис снова вздохнула.

– Ты же понимаешь, что у нас не было выбора? – заметил я после паузы, – мы не могли оставаться в том времени. Никак.

– Понимаю, – ответила Таис, – но не думаю, что от этого будет легче… что, если у меня остались дети?

– Там, где я тебя нашёл, никаких детей точно не было, – заметил я.

Таис промолчала. Посмотрела на меня большими чёрными глазами, в которых стояли слёзы. И легла в траву, у самой кромки песка.

Её тут же окутало невесомое облако белых нитей мицелия. Я вздохнул, скрестил руки на груди и приготовился ждать.

Но всё закончилось на удивление быстро. Всего минута – и мицелий исчез. Таис всё так же лежала на траве, с непередаваемым выражением на красивом лице.

– Таис? – позвал я, – как ты?

На лице девушки мелькнул мгновенный испуг, который сменился узнаванием.

– Гриша, – сказала она по-русски, – ты…

– Как всё прошло? – спросил я, присаживаясь рядом, – ты в порядке?

– Да, – ответила девушка, – да, я в порядке. Я вспомнила себя. Детей у меня не было, – она улыбнулась. Давай вернёмся на корабль. Умираю, хочу попить чего-нибудь горячего. Ваша марсианская бурда сойдёт.

Она опёрлась на протянутую мной руку и поднялась. Потом направилась к челноку, отряхивая своё нелепое одеяние, сделанное из комбинезона и частей скафандра.

Перед тем, как последовать за ней, я украдкой коснулся травы.

«Как всё прошло?» – спросил я Гайю.

«Хорошо, – последовал ответ, – всё в порядке. Таис расскажет. Один только момент, который я ей не передала. Судя по всему, она – не оригинал. Просто очень хорошая копия. Очень точная, до атомов. Но с некоторыми модификациями, в которых я до конца не разобралась. Не думаю, что они опасны. Скорее… считай это моей интуицией – но, похоже, она инструмент, который готовили для контакта. Похоже, я начинаю немного понимать создателей сферы».

«Сферу сделали не Считыватели?» – уточнил я.

«Нет, – ответила Гайя, – точно не они. Это очень таинственная третья сила».

«Или четвёртая. Смотря как считать», – ответил я.

«Третья, – настаивала Гайя, – я почти уверена, что твои Создатели и Считыватели – это одно и то же».

«Ясно, – ответил я, – спасибо тебе!»

«Возвращайся, когда подготовите план операции», – сказала Гайя.

Вместо ответа я послал эмоцию благодарности и верности.

«Ещё один момент, – добавила Гайя, когда я уже готов был подняться, – Таис из будущего Земли. Очень близкого к твоему времени. Я просчитала это по рисунку созвездий из её памяти. Но она этого пока не осознаёт. Можешь сообщить ей, если посчитаешь, что она готова и нормально это воспримет».

Я ответил спокойствием и решимостью.

Таис была самой настоящей жрицей. Её готовили к этой роли с рождения. Государство, где она жила, по описаниям девушки я опознать не мог. Возможно, моих знаний по истории было недостаточно. Но страна эта была очень примечательная. Выделялась она не только своеобразным государственным устройством, напоминающим племенную демократию, но и религией. Это была система анимистических верований, основанная на одушевлении всех окружающих предметов. С Кубом Знаний в самом центре этой системы.

Этот куб давал ответы на совершенно любые вопросы, но общался только с одним-единственным человеком во всём племени. С потомственной жрицей. Судя по описанию Таис, этот предмет сильно напоминал технологические изделие очень развитой цивилизации и, вероятнее всего, так оно и было.

Чтобы получить нужную информацию, Таис, после определённых ритуалов, помещала руки внутрь куба, продавливая ладонями что-то вроде коллоидных плёнок, размещённых на его гранях. И открывала своё сознание, фокусируясь на задаче. После чего получала готовый ответ, формирующийся прямо у неё в голове.

Благодаря кубу, государство, где жречествовала Таис, процветало. Знания давали огромное преимущество: их оружие было более совершенным, их система обороны продвинутой, а земледелие по эффективности приближалось к современному мне. Страна росла, с лёгкостью побеждая врагов и конкурентов.

Кстати, судя по климатическим особенностям и расе соплеменников Таис, государство это находилось в Африке. Вероятно, где-то в центральных районах. Девушка много говорила о джунглях, гигантских водопадах и реках. Упоминала и гору, такую высокую, что на её вершине всегда можно было найти такие невиданные вещи, как снег и лёд. И гора это, по моему пониманию, здорово напоминала Килиманджаро.

Во время рассказа Таис я как никогда в жизни жалел, что так мало знаю про историю Африки. Сейчас бы эти знания очень пригодились.

Согласно кодексу жрецов, Таис не имела права обращаться к кубу по своему усмотрению. Однако же, единожды попробовав это сделать из чистого любопытства, она впоследствии нередко злоупотребляла своим положением.

Задавая правильные вопросы, она узнавала удивительные вещи: о таинственных народах людей с белой кожей, живущих далеко на севере. Об удивительном будущем, полном странных машин. О других мирах, населённых диковинными существами.

Куб давал возможность мгновенно изучить любой язык. Достаточно было только случайно наткнуться на информацию об очередном народе – и Таис мгновенно получала возможность говорить на его наречии, как на своём собственном.

Поначалу она опасалась этих знаний. Думала, что будет, если её голова переполнится. Вдруг знаний будет так много, что она просто взорвётся?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но, удовлетворяя своё любопытство, Таис училась. И постепенно, вопрос за вопросом, приобрела вполне научные знания по многим предметам, на многие столетия обогнав общество, в котором вынуждена была жить.

– У нас для тебя есть новость, – осторожно сказал я, воспользовавшись паузой, когда Таис замолкла, чтобы сделать глоток воды, – понимаешь, какая ситуация… мы сейчас находимся в прошлом относительно того времени, которое ты помнишь.

– Да, я догадалась, – спокойно кивнула Таис, – я ведь изучала прошлое. И видела эти времена, – она сделала широкий жест, имея в виду всё окружающее.

– Насчёт прошлого я готов понять, – спросил Кай, – даже очень древнего. Я готов поверить, что где-то сохранилась информация даже о моей родине. Но как насчёт будущего? Ты его видела отчётливо? Оно было строго определено? То, что ты видела, всегда исполнялось? Скажи, а как далеко вперёд ты видела? Не было ли там какой-то глобальной катастрофы?

Таис обворожительно улыбнулась, кивнула головой и ответила:

– Была, разумеется. Там было множество катастроф. Человечество гибло по несколько раз в году.

Она вздохнула.

– Когда я первый раз увидела страшную катастрофу, я даже предпринимала отчаянные усилия, чтобы её предотвратить или хотя бы минимизировать последствия. Представляете, как это выглядело? – она прыснула, – жрица бегает среди старейшин и пытается объяснить, что нужно построить огромное хранилище семян и запасы провианта на десяток лет в леднике на вершине Священной Горы. Потому что с неба скоро упадёт огонь, который может выжечь всё живое. Знаете, что они мне тогда ответили?

Я развёл руками, переглянувшись с Каем.

– Они сказали: «Ты же жрица! Выбери жертву, угодную богам!» И знаете что? Они были не так уж и неправы, по большому счёту.

– Катастрофа не случилась… – проговорил я.

– Не случилась, – кивнула Таис, – и следующая тоже. И та, которая была за ней. Я не сразу поняла, что вижу тот вариант будущего, который больше всего хочу увидеть.

– Удивительно, что язык, который ты встречала во множественном будущем, настолько совпадает с реальным русским, – заметил я.

– С реальным? – улыбнулась Таис, – ты выделяешь будущее, о котором помнишь. Оно для тебя более реально. Но сейчас ты – не там. Все варианты равны, понимаешь? А насчёт совпадения языка… это, скорее, я должна удивляться, как рядом со мной оказался выходец именно из этого варианта призрачного будущего.

– И не поспоришь ведь… – заметил я.

– А откуда у вас появился этот куб? – снова вмешался Кай, – должны же были хоть какие-то свидетельства остаться.

– От Создателей, разумеется, – улыбнулась Таис.

Мы с Каем переглянулись.

– Откуда же ещё могут появиться такие вещи в представлении примитивного народа? – Таис пожала плечами, – я много раз хотела посмотреть подлинную историю куба. Но каждый раз меня останавливал страх. Одно дело задавать отвлечённые вопросы, которые хоть как-то можно оправдать интересами племени. И совсем другое – нарушать прямое табу. Запрет спрашивать куб о кубе – первое правило, которое должна была изучить будущая жрица. Понимаете? Да, я нарушала установившийся порядок, но осторожно. С оглядкой. Всегда оставляя возможность для отступления и оправдания. А правда о кубе была совершенно запретной информацией.

– Не представляю, каково тебе жилось там… – Кай покачал головой, – ты знала так много. Видела, как могут жить люди в будущем… транспорт… медицину… другие миры, в конце концов! Кстати, кроме Марса ты видела что-то ещё?

– Нормально жилось, – Таис пожала плечами, – жрица в моём народе имела даже более высокий статус, чем сам правитель, что и не удивительно. Бытовой комфорт мне был обеспечен. А, обладая знаниями, даже с примитивными технологиями можно обеспечить себе очень многое, включая медицину. Что же до других миров… Честно говоря, я побаивалась этой информации. Иногда мне казалось, что я могу раствориться в океане знаний, потерять себя. Такой интерес слишком сильно расширял границы, понимаете? Я не злоупотребляла этим. Хотя, конечно, многое знаю про планету, которая когда-то была за Марсом. И про Венеру тоже. Там была своя культура…

– Ты… знаешь, как погибла та планета, за Марсом? Фаэтон? – спросил я.

– Фаэтон? Да, возможно, так по-русски правильно. Жители называли свою планету по-другому. Причём название произносилось одинаково на всех языках, – Таис просвистела что-то нечленораздельное, – вот её подлинное имя. Жители этого мира воевали с Марсом. Была схватка за какой-то древний артефакт, который мог мгновенно переносить материю погибших звёзд… этот артефакт сработал. Но Марсу тоже досталось, жизнь на планете погубил кусок развалившегося, как вы его называете, Фаэтона. Знаете, что интересно? – Таис усмехнулась, – наблюдая за этими событиями далёкого прошлого я сочиняла легенды. И рассказывала их своему народу.

Мы с Каем опять переглянулись.

В этот момент совершенно некстати в переборку у входа на камбуз постучали.

– Извини, что прерываем, – сказал командир спецназа, – но эта новая спецовка – прямо мечта! Я серьёзно. После той белой пакости хоть людьми снова себя почувствовали!

На широком лице командира играла улыбка искренней благодарности.

Он был одет в нечто, напоминающее тактический комбинезон с разгрузкой. Последнее произведение Гайи в области швейного искусства. Я принимал некоторое участие в его создании, обеспечивая связь между Максимом, Каем и «портным». Совместными усилиями мы создали проект полевого обмундирования, который учитывал все мыслимые пожелания специалистов.

– Гляди, как он может! – Максим улыбнулся и активировал защитный режим. Теперь проём входного люка занимала только его голова, парящая прямо в воздухе, – а можно и так! – сказал он, после чего исчезла даже голова.

– Впечатляет, – констатировал Кай.

– Полезно, – добавил я, – но особо не обольщайтесь. У наших целей очень острый слух. И масса других особенностей.

– Разберёмся! – оптимистично ответил Максим, снова проявив себя.