Текст книги "Хрупкий мир (СИ)"

Автор книги: Сергей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

13

Мгновения тянулись томительно медленно. Я был почти уверен, что пришелец заметит меня, благодаря второй, нижней паре глаз. Но это вот «почти» мешало мне начать действовать немедленно.

И выдержка оказалась вознаграждена. Потоптавшись возле самого края и шумно вздохнув, он развернулся и направился к небольшой будке, где находился его пост.

Я подтянулся и бесшумно втащил себя на площадку, не касаясь грудью и животом угла. Здорово, что навыки сохранились.

Тут даже было ограждение: тонкие перила на уровне пояса, но оно явно было предназначено для безопасности обитателей бункера, а не для защиты. Очевидно, когда сооружение строилось, никто не мог предусмотреть вариант атаки со стороны неприступного склона. Краем глаза я заметил, что на перилах остались какие-то отметки.

«Так вот, зачем он подходил к самому краю, – сообразил я, – делает визуальные отметки, чтобы скоротать время. Наверно, стирает их перед тем, как сдать пост». В чём-то я пришельцу даже посочувствовал, вспомнив свои караулы во время службы. Но не слишком сильно или искренне: режим притуплял эмоции.

Тюрвинг я использовать по-прежнему не мог. После выхода из режима в тоннеле у меня не было возможности его «откалибровать». Любая серия прыжков, и меня наверняка засекут.

Значит, надо продвигаться своим ходом. А лучше всего это делать до того, как слоноголовый войдёт в свою будку, пока он повернут ко мне спиной. Оставалось только надеяться, что у них нет третьего глаза на затылке, как у некоторых древних земных тварей.

Идти бесшумно в режиме было легко. Даже в свете звёзд я видел достаточно, чтобы рассчитать параметры поверхности и понять, где ступать безопаснее всего, чтобы ни камешек не скрипнул, ни трещинка не подвернулась.

А ещё марсиане очень хорошо умели делать тактические ботинки, которые были у меня на ногах. Мало того, что они ощущались как естественное продолжение тела, так ещё и не скрипели и даже не шуршали.

Двигался я быстро. Почти бежал. А мог бы ещё быстрее – если бы не боялся шума, который будет производить воздух, обтекая моё тело. Тут, наверху, было на удивление тихо. Почему-то мне казалось, что в горах всегда дует ветер. Но ночь была абсолютно спокойной; атмосфера – как застывшее холодное стекло.

Охранник, видимо, был очень уж поглощён тоской долгой ночной вахты. Меня он не заметил даже тогда, когда я добрался до люка, ведущего в бункер.

Где-то возле должен быть второй пришелец. Гайя упоминала, что охранников на площадке двое. Но я его пока не замечал; это тревожило и пугало.

А потом я расслышал лёгкое журчание, в темноте, у противоположного края площадки. Когда журчание прекратилось, с той стороны долетело довольное уханье, а потом – звук приближающихся шагов.

Что ж. По крайней мере в чём-то физиология слоноголовых была похожа на нашу…

Однако же, пришло время действовать. До того момента, как меня обнаружат остались считанные секунды.

Я посмотрел на люк. Конечно же, я ожидал чего-то вроде продвинутой запирающей системы со сканерами ДНК, сетчатки, или чего-нибудь ещё, до чего додумались инопланетные технологи. Кодовый замок на худой конец. Но нет! Массивный люк был заперт на простые защелки. Впрочем, если вдуматься, это логично: единственный известный пришельцам разумный обитатель планеты имел такую необычную природу, что бороться с ним кодовыми замками было бы очень сомнительно.

Я потянул дверь на себя, внимательно фиксируя всё происходящее вокруг и ожидая чего угодно: от выстрелов скрытых систем вооружения до воя сирены тревоги.

Но ничего подобного не произошло.

Тогда, не мешкая более, я рванулся в коридор, мысленно разворачивая перед глазами план базы, которым меня снабдила Гайа.

Нужно пройти двадцать метров прямо по коридору. Потом свернуть налево, выйти на лестничный пролёт, и спуститься вниз на два уровня.

Я уже почти поверил в чудо, преодолев половину коридора. Но тут начались сюрпризы. Наконец-то сработала сирена – сигнализация о проникновении. И всё помещение мгновенно заполнилось странным синеватым туманом.

К счастью, у меня хватило соображалки, чтобы сразу перестать дышать.

Дверь на лестничный пролёт была заблокирована.

Я вышиб её одним выстрелом импульсника, благо мощности хватило с запасом.

За дверью был ещё один сюрприз. Точнее, два: пара слоноголовых целились в меня из своего оружия. Один что-то прокричал, и уже начал давить на кнопку, заменяющую им спусковой крючок.

Но я был быстрее. Выстрел на минимальной мощности – и хобот слоноголового обугливается, а его нижние глаза белеют.

Противник взвыл.

А его товарищ почти успел меня достать. Стреляй он чуть более метко – я бы схватил заряд в правое предплечье. Но мне повезло, а ему – нет. Чтобы не тратить заряд, я зарядил ему с разворота в челюсть надёжным марсианским ботинком. Он полетел вниз, сразу через два пролёта, и растянулся на площадке бесформенной грудой, не подающей признаков жизни.

В два прыжка я спустился на уровень ниже. «Срисовал» две камеры наблюдения, и тут же сбил их в прыжке кулаком. Странно, что в коридоре я не заметил средств наблюдения. Или же они там были более продвинутыми, чем простые камеры.

Вот и минус второй уровень. И целых пять слоноголовых. Все вооружены; двое прячутся за углами при выходе с лестничной площадки. Засечь их было несложно, помогало освещение в коридоре: простые узкие панельки, в свете которых предметы отбрасывали характерные тени. Ещё трое прикрываются щитами.

Всё дело было в скорости. Даже слоноголовым нужно время, чтобы убедить себя нажать на спуск в замкнутом помещении. Хотя бы доли секунды: определить, что перед тобой действительно враг, которого надо уничтожить.

Я выхватил первого пришельца из-за угла. Прикрылся им от первых импульсов группы, скрывающейся прямо по коридору, за щитами.

Его тело дёрнулось пару раз, послышалось лёгкое шипение. Запахло шашлыком. Я сорвал с его морды маску, наподобие противогаза. Плотно прижал её к лицу. Сделал несколько вдохов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Потом развернулся и перебил оставшуюся троицу. Причём двоих уложил одним импульсом. Стрелять в режиме было сплошным удовольствием: промахнуться невозможно. Перед глазами собой сами собой рисовались любые траектории, включая рикошеты.

Удивительно, но больше охраны не было. Сорвав с трупов ещё три «противогаза», я добежал до середины коридора и рванул на себя массивную металлическую дверь.

Заперто. Видимо, внутри базы замки были нужнее, чем на входе. Интересно, для чего предназначалось это место? Тюрьма? Гауптвахта? Скорее всего, что-то в этом роде.

Чтобы расплавить запорное устройство, понадобилась половина заряда импульсника.

Плохо.

Впереди путь обратно на крышу. Ещё и с пленником.

Я резонно считал, что с Каем и Таис должен постоянно находиться кто-то из пришельцев. Причём более осведомлённый, чем простые охранники в коридоре.

Так и вышло: внутри, вжавшись в стенку и схватив Таис всеми четырьмя конечностями, целясь ей в голову из импульсника, стояла «специалист по контактам».

Кай, примеряясь, уже был готов ринуться на неё, я это ясно видел по его позе и напряжённым мышцам.

– Не вздумай, – сказал я спокойным голосом, – я разберусь.

Пришелица заговорила. Через полсекунды сработал автопереводчик у неё на поясе:

– Конечности за голову, немедленно. Или она умрёт.

Видимо, чтобы угроза была более убедительной, пришелица дёрнула девушку за длинные кудрявые волосы. Таис застонала.

Честно – я хотел договориться по-хорошему. Чтобы никого не калечить понапрасну. Но в этот момент передумал.

Пришелица осталась без ладони той конечности, которой она удерживала импульсник. А точно рассчитанная температура, мощность и продолжительность моего выстрела надёжно прижгли культю, чтобы не допустить опасной потери крови.

Разумеется, это было очень больно. «Специалист по контактам» потеряла сознание, но я был готов к такому развитию событий и подхватил её до того, как она шлёпнулась на металлический пол камеры.

Я вышел из режима для экономии ресурсов. Жаль, еды у меня больше не было. Но хоть так: всё равно больше шансов благополучно добраться до пещеры Гайи.

Кай сиял как безумный бриллиант. Теперь я видел, что он готов броситься мне в объятия.

– Нет времени, – сказал я, – через минуту мы должны быть наверху! Они сейчас очухаются!

Напарник тут же стал серьёзным и кивнул.

– Ты в норме? – спросил я Таис.

Та сморщилась, и пнула пришелицу, которую я по-прежнему удерживал вертикально.

– Стерва, – сказала она на русском.

– Ты идёшь за мной. Кай – прикрываешь нас. На тебе особая ответственность. До верха я не в режиме.

– Принял, первый, – кивнул напарник.

Я рывком взвалил пришелицу через плечо. Это было непросто, учитывая, что в левой руке у меня был тюрвинг, а в правой – три маски-противогаза. Одну из них я протянул Таис:

– Надень. Как можно плотнее прижми к лицу. Дыши через неё, – сказал я.

Таис послушно взяла маску.

– Тебя тоже касается, – я протянул маску Каю.

Третье средство защиты я кое-как, одной рукой, натянул на морду пришелице. Этот проклятый хоботок мешал нормально зафиксировать крепления, но в конце концов я справился.

– В коридоре, чуть дальше, три трупа, – продолжал я, выглядывая, приоткрыв изувеченную дверь, чтобы проверить: не подоспела ли врагам подмога? – возьми один импульсник. Их модели активируются кнопкой на правой стороне. Только один – не жадничай.

– Принято, – ответил Кай.

Подмоги не было. Только вдалеке слышался подозрительный топот. Если бы я был в режиме, смог бы точно оценить число преследователей и расстояние до них.

Впрочем, это мало на что бы повлияло.

Я работал на пределе.

Пришелица оказалась тяжелее, чем я предполагал! Килограммов семьдесят! Наверняка будут последствия (бедная моя поясница!), но выбора не было. Хорошо хоть становой и гиперэкстензии я всегда уделял должное внимание. Может, и обойдется…

Вот и лестница.

Два пролёта позади. Мне ужасно жарко, пот застилает глаза!

И тут – выстрел; прямо перед моим носом на бетонной стене расцветает красный цветок. Едва успел увернуться от брызг.

Снова вошёл в режим. Тут уж не до экономии.

Это охранники. С верхней площадки. Кстати, почему я не уложил их сразу? Боялся, что тревогу поднимут? Так можно было по-тихому: нож-то в комплекте на разгрузке имеется! Или надеялся, что удастся обойтись без крови?

«Зря. Надо было», – думал я, прекрасно понимая, что, будь у меня возможность переиграть ситуацию заново, я бы поступил точно так же.

Ну не диверсант я. Хотя и с десантной подготовкой. Не могу убивать исподтишка. Это всё равно что беззащитного валить. Сложно мне это. Кай вот говорит, что надо обязательно прочитать «Книгу ветра и крови». Что она помогает с этим справиться. Что ж. Выберемся отсюда – обязательно прочитаю.

Я прицелился и одним импульсом, с рикошета уложил обоих охранников.

Потеряли несколько секунд. Топот преследователей был уже на лестничной клетке, двумя площадками ниже.

Но они опоздали.

Я это понимал отчётливо, спасибо режиму.

Мы выбежали наружу.

Я наконец-то отбросил ставший ненужным слоновий противогаз.

– Все ко мне! – скомандовал я, – прижимайтесь. Как можно плотнее!

– Таис может не выдержать! – сказал Кай, – я подстрахую! – и действительно плотно обхватил девушку, прижимая её ко мне своими сильными руками.

– Не беспокойся об этом, – сказал я, и добавил, активируя радио: – пора, мы на крыше!

Невесомые белесые нити выстрелили из комбеза и обвили моих спутников, сформировав надёжный кокон.

– Что это такое!? – воскликнул Кай, отчаянно пытаясь вырваться.

– Всё в порядке, – ответил я, целясь из тюрвинга в зенит, – так и задумано. Не беспокойся!

И Кай расслабился.

А в следующую секунду я послал нас высоко в светлеющее небо.

С высоты были видны волны тумана, омывающие подножие чёрных скал. Они были подсвечены краем солнечного диска, едва поднявшегося над горизонтом. На тумане отчётливо выделялись полосы разного оттенка: красная, жёлтая, зеленоватая, синяя… это было очень красиво.

14

В этот раз сознание я не потерял. Хотя сил едва-едва хватило, чтобы дотянуть до входа в пещеру. Когда я рухнул на землю, меня подхватила своими мягкими белыми щупальцами Гайа. Забралась под комбизнезон. Пощекотала кожу.

Дальше было довольно неприятно: я чувствовал, как она проникает в меня, множеством мелких иголочек.

Но жуткий голод отступал. А голова становилась яснее-ясного.

– Гриша, что это? – в голосе Таис был ужас.

– Спокойно, – ответил я вновь ставшими послушными губами, – всё под контролем. Это союзник.

– Первый, это… всё ещё ты? – спросил Кай.

– Кровь состоит из земли, воды и огня. Но она мертва без ветра, – улыбнувшись, сказал я.

– Это ты. Что это за штуковина?

– Обитатель этой планеты. Союзник. Она спасла меня, и помогла спасти вас, – сказал я, – давай потом подробности, хорошо? Мне нужно отдохнуть.

«Хорошо, что она без сознания, – подумала-сказала Гайа, имея ввиду пришелицу, – так проще проникнуть. Подчинить волю бодрствующего сложнее. Я готова приступить».

«Сделай это, пожалуйста, – так же мысленно ответил я, – для нас всех».

«Хорошо, – ответила Гайа, – но сначала я тебе должна кое-что сказать».

Меня не насторожил её эмоциональный фон: растерянность и любопытство. В тот момент, когда угроза потерять сознание от голода отступила, я почувствовал что-то вроде лёгкой эйфории: у меня всё получилось. Я спас друзей, и вернулся живым из логова страшного врага.

«Говори, конечно», – сказал я, улыбаясь.

«Недалеко отсюда на поверхности вдруг возникли существа, очень похожие на твоих спутников, – сказала Гайа, – они в естественном виде. Без того, что вы называете одеждой. Они не вооружены. И они ведут себя очень странно: шумят, кричат, катаются по земле. Их много. Четырнадцать. Некоторые даже подрались между собой. Между собой они общаются вроде как осмысленно, но я не пойму сути их разговоров. Они говорят на одном из твоих языков. Очень громко. Ругаются. Если так будет дальше – их скоро естественным образом поглотят. Ты хочешь, чтобы я защитила их?»

Я сразу понял, о ком она говорила. Я ведь всё ещё был в режиме. Просчитать факты и вероятности труда не составило. Вот только для того, чтобы понять, в какой этической ловушке я оказался, потребовалась целая минута.

Гайа всё это время терпеливо ждала. Кай и Таис осматривались в пещере. Я же усилием воли вышел из режима.

Чтобы принять такое решение, нужно было испытывать обычные эмоции, человеческие. Не приглушённые супер-способностями к вычислению.

Эти люди напали на меня спящего. За гранью прощения поступок, да? Если думать в одной плоскости, если занимать позицию навсегда обиженной жертвы.

С другой стороны – они выполняли свой долг. Были верны присяге. Для них, вероятно, я был особо опасным террористом, получившим доступ к оружию исключительной мощности.

Но я победил. Согласно морали того же Марса, я имел полное право распоряжаться их жизнями. И пожертвовать ими, если того требуют обстоятельства.

А они требуют?

Пожалуй, да. Я ведь получил отчёт об обнаружении их останков. И после этого догадался, как на самом деле работает временной тюрвинг. Если я их спасу, логично, что никаких костей никто не обнаружит. Что произойдёт после этого? Я останусь в будущем? На борту, с Алисой? Подчинюсь тюрвингу Чжана?..

Но это всё теоретические выкладки, пока я помню тот отчёт.

Значит, решение мной уже принято? Они уже погибли? И не имеет никакого значения, что именно в данный момент нескольких голых мужиков будут рвать на части дикие доисторические звери…

У меня довольно богатое воображение. И картина, которая предстала перед глазами, была невыносима. Я сам до конца не знаю почему. Они ведь убийцы! Профессионалы! Они хотели убить меня! Почему я не могу просто оставить всё как есть? То есть как было? Ведь имею полное право! И с точки зрения нашей, земной, морали. И как марсианский военный. Что же мешает?

В какой-то момент я понял, что именно.

Эмоции Гайи. То, как она обращалась с другими живыми существами. То, как предложила мне порыбачить, чтобы самому себе добыть пищу.

Если отбросить все нюансы и моменты, в сухом остатке мне было неприятно, что разумный гриб может быть более человечным чем я.

«Ты смогла бы имитировать их останки? – спросил я беззвучно, – чтобы кости окаменели со временем? Чтобы на них были следы зубов?»

«Да, конечно, могу», – тепло, облегчение, радость; только теперь я почувствовал, что в настороженном молчании Гайи был страх. Она боялась моего решения. И вот теперь уже испугался я – когда подумал, что могло бы произойти, рассуди я иначе. Если бы не придумал бы способ выйти из ситуации по-человечески. Вполне можно, я бы лишился самого могущественного союзника, который у меня когда-либо был.

«Спаси их», – попросил я.

«Я смогу держать хищников на расстоянии, – ответила Гайя, – но тебе придётся их переместить сюда. Пришельцы их засекут. Они сейчас настороже. На ваши поиски брошены огромные силы, что не удивительно: администрация планеты хочет зачистить поле перед финалом операции, чтобы избежать любых возможных накладок».

«Финалом операции?» – насторожился я.

«И это вторая новость, – Гайа могла бы вздохнуть, если бы у неё были лёгкие, – корабль, который они собираются использовать для уничтожении планеты, уже прибыл в систему. Он очень скоро будет в боевом положении, в полной готовности к применению».

«Где наш челнок? Удалось выяснить? – спросил я. – На борту есть кое-какое оружие».

«Ваш челнок на орбите. И его собираются погрузить на прибывающий корабль, насколько мне удалось понять. Их очень заинтересовала технология стазиса».

«Плохо дело», – заметил я.

«Ваше оружие было бы бесполезно, – заметила Гайа, – даже я ничего не смогу сделать. Накопленной энергии не хватит».

«Значит, нужен другой план», – ответил я.

«Мои возможности по сопротивлению исчерпаны, – грусть, тоска, печаль, – но я рада, что нам удалось встретиться. Я не одинока. Я постараюсь спасти свои споры, и когда-нибудь они достигнут другой звезды…»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Есть и другие варианты, – заметил я, – сдаваться рано».

«Что ты имеешь в виду?» – спросила Гайа.

Вместо ответа я чуть приоткрыл свой разум и показал.

Через секунду пришёл эмоциональный ответ: ужас, восторг и надежда.

«Но сначала давай примем пополнение», – сказал я. После чего улыбнулся и открыл глаза.

– Расскажешь, что происходит? – спросил Кай, заметив, что я открыл глаза.

– Обязательно! – пообещал я, – или, может, Гайа расскажет. Пока меня не будет.

– Гайа? – напарник удивлённо поднял бровь.

– Должен же я был её как-то называть? – улыбнулся я, – ей очень подходит это имя.

На марсианском я использовал имя аналога богини мудрости из их пантеона.

– Да, я умею говорить, Кай, – раздался приятный женский голос.

– По крайней мере, теперь не я самая странная в вашей компании, – заметил Таис, с подозрением глядя на нити мицелия.

– Кай, ты остаёшься за старшего, – продолжал я, – отвечаешь за нашу слоноголовую гостью. Хотя с ней не должно быть проблем: Гайа поможет её допросить. Но это – после того, как я вернусь. И ещё момент. Я вернусь не один. И мне придётся сделать несколько ходок, чтобы притащить всех людей.

– Людей? – Кай замер, недоверчиво глядя на меня.

– Людей, – вздохнул я, – они военные. Спецназ, как мы с тобой. И они пытались меня убить.

– Вижу, ты развлекался по полной, пока мы сидели, – Кай покачал головой.

– Это было давно, – ответил я, – то есть, ещё не было. Не важно. Главное, помни: они могут быть опасны. Держи ухо востро. Если что – проси Гайю о помощи. Но лучше, чтобы они пока что о ней не знали.

Часто люди, оказавшись в экстремальной ситуации, становятся похожими на детей. Ведут себя так же: кто-то капризничает, кто-то плачет, кто-то пытается натворить глупости или проявляет опасное любопытство.

Вот и спецназовцы вели себя аналогичным образом.

Тут надо сказать, что для них «экстремальная ситуация» это не одно и то же, что и для обычных людей. Например, война или боестолкновение – это часть их привычной работы. В тех условиях они ведут себя вполне по-взрослому.

Но сейчас, оказавшись в незнакомом, чужом мире, лишившись малейших материальных признаков цивилизации, они тоже впали в детство: строили какие-то игрушечные баррикады и укрытия из гигантского папоротника, совершенно непродуманные с практической точки зрения. Проявляли неуместное любопытство – кидали камешки в ближайшую глубокую лужу.

Я не знал, кто именно из них стрелял в меня спящего. Тогда они были в балаклавах, закрывающих лица. Но, мне кажется, я догадался: молодой парень, моего возраста и комплекции. Светло-серые глаза. Вот по этим-то глазам я всё и понял.

Это был первобытный момент. Хищник понял, что добыча ему не по зубам. Что он встретил более страшного хищника, чем он сам.

Парень испугался, сильно. Я понял это по зрачкам, в режиме это не трудно. Но он продолжал упрямо смотреть мне в глаза, стараясь спрятать подлинные чувства. Показывая, что готов сражаться за свою жизнь.

Мне это понравилось.

Поэтому то, что произошло дальше, было невозможно в первобытном состоянии.

Я улыбнулся своему несостоявшемуся убийце.

– Так, ребята, кто здесь старший? – спросил я, когда подошёл достаточно близко, чтобы можно было спокойно разговаривать.

«Тяжелые» не стали переглядываться между собой. Отличная подготовка! Я рассчитывал, что большая часть рефлекторно посмотрит на командира. Но у этих были очень правильные рефлексы. Внушающие уважение.

– Кто ты такой? – спросил один из них, коренастый брюнет. Он смотрел прямо на меня, обманчиво-расслабленно. Вообще, я не представляю себе, как можно так смотреть на противника, когда ты сам – совершенно голый. Психологическая подготовка на уровне.

– Террорист? Убийца? Психопат? Иностранный шпион? – снова улыбнувшись, ответил я, – просто интересно – что вам сказали про меня? Наверняка был какой-то брифинг, где вам объяснили, почему вы обязательно должны убить беззащитного спящего парня.

Брюнет на секунду опустил взгляд.

Хорошо. Очень хорошо. Значит, моральные принципы не окончательно атрофированы.

– Меня Гриша зовут, – продолжал я, – и я тренер по фитнесу. Сам в десантуре служил, если что.

– Нам не докладывали таких подробностей, – брюнет снова поднял взгляд и посмотрел на меня, – они не имели значения для выполнения боевой задачи.

– Значит ваши командиры не знали вообще нихрена, – констатировал я, – и послали вас на бойню. Хотя… вы же для этого и нужны, верно?

Я намеренно провоцировал ребят. Чтобы хоть как-то раскрылись. Сейчас, именно в эту секунду по-настоящему решалась их судьба.

– Верно, – спокойно глядя на меня ответил брюнет, – что это за оружие? Он указал на тюрвинг в моей руке.

Эх, молодец! Приятно всё-таки видеть профи. Хотя и небезопасно порой. Уже пришёл в себя после моего появления и первым делом пытается добыть критически важную информацию.

– Это не оружие, – я, всё так же улыбаясь, покачал головой, – это аппарат для мгновенного переноса на любое расстояние в зоне прямой видимости. Но сразу говорю: пользоваться могу им только я. Если попытаетесь завладеть им – ваша ладонь сначала прирастёт к рукоятке. Что будет потом я точно не знаю, но, скорее всего, вы погибните.

– И куда ты нас… переместил? – спросил брюнет, – и почему без одежды? Эта штука может раздевать? Или ты применил какой-то гипноз, а потом притащил нас сюда?

– Ребят, я всё вижу, – сказал я, – двое, которые прячутся в зарослях, справа от меня, на расстоянии семи метров. Поднимайтесь и идите к остальным. Иначе придётся принять меры.

Секундная пауза. Едва заметный кивок брюнета. Не будь я в режиме мог бы и не заметить. Значит, говорил всё-таки командир…

В зарослях справа послышался шум; оттуда вышли двое: светлый бородач, с таким количеством волос на теле, что, похоже, отсутствие одежды его никак не тяготило, и жилистый парень.

Они молча, с достоинством, прошли мимо меня и встали позади товарищей.

– Слушайте, в то, что я сейчас скажу, поверить сложно… – продолжил было я, но осёкся; в режиме я очень хорошо мог интерпретировать вибрацию земли и едва уловимые звуковые волны. Я даже мог видеть тени в облачный день, – ещё один товарищ у меня за спиной. Опусти эту дубину, пожалуйста, и встань в строй. И довольно сюрпризов, ладно? А то я просто уйду. Считайте, что обижусь.

Командир посмотрел на меня, чуть нахмурился, но всё-таки скомандовал, окончательно отбрасывая маскировку:

– Отбой!

Спецназовец с самодельной дубиной, который пытался зайти ко мне с тыла, оказался настоящим великаном. Южанин, вероятно, из кавказских республик. С таким в тёмном переулке я бы точно не стал связываться.

– В общем так, – продолжил я, откашлявшись; из режима пришлось выйти – иначе дорогу обратно я бы не вытянул, тем более с грузом, – времени мало. Поэтому я коротко. Вы попали в прошлое, чуть больше, чем на двести пятьдесят миллионов лет.

Вот теперь выучка, наконец, дала сбой: «тяжёлые» начали переглядываться.

– Нет, я не пришёл за вами, чтобы вытащить отсюда, – ухмыльнулся я, – для меня вы давно погибли, я даже видел ваши обглоданные и окаменевшие кости там, в будущем. Но так получилось, что ваше появление засёк один мой союзник. И я решил вмешаться. Этот мой союзник сейчас сдерживает местных хищников. Без него вас бы уже давно сожрали.

«Точно, грибами нас накормил… и сам объелся…» – прошептал кто-то из заднего ряда.

– Если вам кажется, что это всё нереально, вы в коме, во сне, под наркотой или что-то в этом роде – ну, ущипните себя. Больше ничего посоветовать не смогу. Но, если хотите выжить – вам придётся делать то, что я говорю, – продолжал я.

– Докажи, – вмешался командир, – докажи, что ты говоришь правду.

– Доказательства у вас прямо перед глазами, – ответил я, – если бы кто-то из вас хоть немного разбирался в палеонтологии, у вас не было бы никаких сомнений, где вы находитесь. Всё это, – я обвёл руками вокруг себя, – в наше время существовало только в виде окаменелостей. Хотя и другие доказательства будут. Когда мы закончим тут и переместимся на мою базу.

– Как мы попали сюда? – нет, этот командир определённо хладнокровен, как питон! Продолжает задавать правильные вопросы.

– Я перенёс вас с помощью временного тюрвинга. Штуковина, похожа на эту, – я поднял руку с тюрвингом пространственного перемещения, – вы, наверно, её успели заметить. Возможно, вам даже на неё дали ориентировку. Только не сказали, чем именно может грозить контакт. Временной тюрвинг переносит социальные группы в прошлое, с шагом в четверть миллиарда лет. Социальная группа – это люди, знающие друг друга лично и объединённые общими целями и прикладными задачами. Я сам не знаю подробностей, только в общих чертах…

– Только в прошлое? – командир поднял бровь, – и где сейчас этот… тюрвинг?

– Думаю, я сказал достаточно, чтобы вы поняли, что я не склонен вам врать в сложившихся условиях, – ответил я, – теперь о более важных вещах. Вы уже поняли, что здесь нет ни вашего руководства, ни государства и народа, которому вы давали присягу. До их появления миллионы лет. Заканчивайте игры в суперменов, и думайте о выживании. Так-то, – я вздохнул, – а теперь о главном. Дела тут складываются не очень. На Земле высадились пришельцы. Тут они обнаружили кое-что, по их мнению, представляющее для них угрозу. И теперь они собираются уничтожить нашу планету. Я пытаюсь этому помешать. И, в общем, наверно не отказался бы от квалифицированной помощи.

– И когда ж ты всё это успел узнать? – усмехнулся командир, скрестив руки на могучей груди.

Ну конечно. Для них ведь операция завершилась их полным поражением чуть больше часа назад.

– Ты вроде умный мужик, – ответил я, – для меня с момента нашей не самой приятной встречи прошло много месяцев.

– И ты вдруг решил посетить это… время? – он с сомнением изогнул бровь, – для чего? Из гуманитарных соображений? Чтобы спасти своих убийц? И как всё-таки действует этот твой тюрвинг, если ты сам сказал про шаг в четверть миллиарда лет? А ты тут оказываешься точно тогда, когда мы самим попали сюда? Нестыковочка, верно?

– Верно, – ответил я, – и всему есть объяснение. Только давайте уже продолжим в более безопасном месте. Противник может засечь нас в любой момент. Выбора-то у вас не много: или пойти со мной, или остаться здесь. Голыми и без оружия.

– Ну хорошо, – командир пожал плечами, – куда идти?

И всё равно мы потеряли ещё минут пятнадцать на разные препирательства, когда командир узнал, как именно я собираюсь доставить его отряд в убежище. Но, в конце концов, разум победил. И это понятно: в положении этих людей любое рациональное объяснение гораздо лучше неведения в невероятных условиях, где они оказались. Парни пробыли в первобытном мире достаточно долго, чтобы испытать жуткое чувство полной потери связи с реальностью. К такому их точно не готовили.

В этот раз Гайа сделала более сложную конструкцию из мицелия. Ведь задача была не только достаточно надёжно удержать ценный груз во время перемещений, но и обезопасить меня. Конечно же, мы просчитывали все варианты, а голые спецназовцы всё равно оставались профессионалами и могли попытаться банально взять меня в заложники, с самыми непредсказуемыми последствиями.

Они, кстати, и попытались. Сразу, как только я доставил первых трёх в пещеру. Признаюсь, я расслабился на секунду, чувствуя невероятное облегчение: прыгать с тюрвингом в режиме, когда к тебе накрепко прижаты три здоровых голых мужика, прямо скажем, так себе ощущение.

Впрочем, инцидент завершился толком не начавшись, стоило только Гайе проявить себя. После этого парни стали очень покладистыми. Особенно когда увидели живую пришелицу, опутанную мицелием.

Место появления спецназовцев было от пещеры относительно недалеко. Километров триста. Но за пять рейсов я порядком выбился из сил. Поэтому, выгрузив последних двух «пассажиров», в том числе командира, я бегом направился к реке, схватив на ходу импровизированное удило. По дороге бросил совершенно обалдевшему Каю, чтобы сторожил гостей. Хотя, конечно, я бы не оставил своих ребят наедине с «тяжелыми», если бы не был уверен в их абсолютной безопасности. Гайа полностью контролировала обстановку, и могла пресечь любые неразумные действия.

Поймав первую рыбину, я мысленно потянулся к Гайе. Спросил, нет ли в организме добычи опасных для меня паразитов. Это было на грани допустимого в её этической системе, я чувствовал это, но Гайа охотно ответила: «Это законная добыча, и она совершенно безопасна». После этого я, сдирая ноги о толстую чешую, руками распотрошил добычу, и съел её сырой, ещё трепещущей.