Текст книги "Прототип (СИ)"

Автор книги: Сергей Кэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19 Родители всегда вовремя

Интерлюдия 7

– Да, Сергей, – звонок застал Виталия Александровича за разбором бумаг, которых с каждым днем становилось все больше и больше.

– Да?! Уже доставили? Молодцы, оперативно. Где разместили? Сейчас спускаюсь, – Виталий Александрович поднялся и вышел из кабинета, не надевая пиджак, быстрым шагом направился к лифту.

– Инженерной группе привет! – поприветствовал он всех в приемной на первом этаже, временно отданной инженерам на растерзание. – Что у нас нового?

– Добрый, Петр Семенович, вот смотрите сами, – Олег, главный инженер, руководитель сборочного цеха, ткнул рукой в разобранную капсулу, – сам я такое вижу впервые.

– Олежа, ты ж понимаешь, что я в этом профан, – Виталий Александрович взял под локоть Олега и вместе они подошли к раскрытому корпусу капсулы. – Что я тут увижу без тебя нового? Говори, что нашел.

– Ну, если по порядку, то эта капсула тяжелее нашей на пятнадцать килограмм, при таких же габаритах, – Олег открыл блокнот с записями. – Разъемы наши, стандартные, корпус внешне наш, за исключением увеличенных венткамер для охлаждения. Вот внутренности меня поставили в тупик, внутри добавлено медицинское оборудование…

– Стоп, Олег, давай с этого поподробней. Что за оборудование и зачем оно тут? – Виталий Александрович склонился над разобранной капсулой, изучая внутреннее содержимое. – Однако странно…

– Тут все странно, Виталий Александрович, я половину оборудования так и не опознал. Уже подключил ребят из поддержки, чтоб помогли, но пока ноль, пусто. Никто ничего сказать не может.

– А что думаешь ты? Для чего все это? – Виталий Александрович потрогал пальцем странные валики, расположенные посередине ложа, – массажор напоминают, а?

– Да, это тоже может делать капсула и не только это, тут и мышечная стимуляция, и свет, есть еще, мне так кажется, иглоукалывание и что-то типа парной, и криоэфект. Тут такой винегрет, что мы уже голову сломали. Самое странно в том, что тут есть механизмы и блоки управления без идентификационных плашек.

– Без чего? – погружаясь в недра капсулы, спросил Виталий Александрович.

– Ну, они собраны странно, это не промышленное производство и для чего они тут, мы не знаем, – Олег тяжело вздохнул. – Есть подозрение, что собраны они не у нас в стране и, может, не в известных нам…

– Да, накрутили. Кто поставляет такие штуки? – выпрямившись, Виталий Александрович обратился ко всем.

– Это производство наших партнеров, фирма «Идея Софт», – ответил один из инженеров, копаясь в бумагах.

– Интересно. Ладно, все сфотографируйте, проведите полную перепись всего установленного. Все материалы ко мне на стол, – Виталий Александрович повернулся к Олегу, – а попробовать ее можно?

– К сожалению, это еще один момент. Капсула индивидуальная, изготовлена под клиента персонально. Никто, кроме хозяина, не может ей пользоваться, – Олег развел руки в стороны.

– Все чудесатей и чудесатей, – задумчиво пробормотал Виталий Александрович, – ладно, продолжайте! – и вышел из переговорки.

Глава 19

Добираться до Московского офиса на машине – это, скажу я вам, просто мука, электрички намного быстрее. Утренние пробки, которым не видно конца, даже несмотря на отпускной период. Наталья вела машину с периодическим обругиванием проезжающих мимо, машину вела резко, то разгоняясь, то сильно притормаживая:

– Тусь, убьёшь нас, – периодически постанывал я, – кто тебе только права выдал?

– Что? Сдрейфил? Герой! – с улыбкой проговорила Наталья. – Привыкай, я по-другому не умею. Козел, куда ты прешь?! Очки ещё надел, зараза!

– Наташа, не надо так, дяденька старенький, может, на дачу едет, – хватаясь за ремень безопасности, пытался успокоить Наташу.

– Пердун старый, еще прет в левой полосе!

– Наташа, главное – не беспокойся, все будет хорошо.

– Да это он пусть беспокоится…

Тут справа с нами поравнялся большой черный джип, стекла тонированны, громкая восточная музыка била по ушам даже через закрытые стекла.

– Вай, дэвушка, какой красавиц! – в джипе опустилось стекло и оттуда высунулась нечто бородатое. – Давай знакомиться!

Наталья опустила стекло и мило улыбнулась:

– Хай, кучерявый, – Наталья мило улыбнулась бородатому, а потом произошло то, что я никак не мог представить: из того монолога, что выдала моя подруга, приличными были только междометия, а так как мы стояли в данный момент, то все это слышали и окружающие. От услышанного бородатый поспешил скрыться в машине, и джип, сигналя и мигая впереди едущим, постарался потеряться в потоке. В окружающих машинах оценили поступок молодой девушки и некоторые поддержали.

Наталья, помахав рукой, закрыла окно и продолжила движение как ни в чем не бывало. Я постарался прикинуться сильно занятым, рассматривая мусор на дороге. Через несколько минут я посмотрел на нее:

– Да? – не отвлекаясь от дороги, произнесла Наталья. – Сказать что хочешь?

– Да нет, все нормально, лучше буду молчать, а то мне тоже могут что-то оторвать и куда-то вставить, а мне это дорого и еще пригодится, – попытался пошутить я.

– А… Ну, ну, смотри у меня, – после этих слов она сделала музыку погромче, и мы въехали в пригород столицы.

Сегодняшний осмотр дался особенно тяжело: томография и УЗИ пытали меня часа два, после чего я попал к Доку. Сидя на стуле и осматривая кабинет, я ждал вердикта: мне было интересно, как я прошел обследование и что у меня выявили.

Док тем временем изучал полученные результаты и тихонько что-то напевал себе под нос. Потом он закрыл карту и постучал по ней пальцами:

– Да-с, дела… – протянул Док и посмотрел на меня. – Как сам себя оцениваешь? Есть жалобы? Может, боли появились какие-нибудь?

– Нет, все отлично, я так себя никогда не чувствовал. Спать стал меньше и постоянно что-то хочется делать, не знаю, как это описать.

– Ну, тут могу посоветовать начать ходить в тренажерный зал. Работа с большими весами, твоему телу теперь требуются большие нагрузки. По полученным сегодня результатам можно сказать, что началась перестройка организма. Идёт рост мышечной ткани, нервная система начинает работать по-новому.

– Док, а чем мне это грозит? Ну, в смысле, что со мной будет в итоге? Я хотя бы останусь человеком? – я улыбнулся и пристально посмотрел на него.

– Роман, – Док сложил руки на груди и откинулся на спинку стула, – ты ж понимаешь, что участвуешь в эксперименте, которого раньше никто не проводил. Мы располагаем только предположительными выводами, что должно получиться в итоге. Так как я не могу всего тебе рассказать, поверь, мы все переживаем за итог этого эксперимента. До тебя по этой дороге еще никто не ходил. Ты первый и показываешь превосходные результаты. Я предполагаю, что перестройка твоего организма займет пару месяцев, может быть, меньше. Ты точно станешь сильнее обычного тренированного человека, быстрее повысится иммунитет и, как в итоге, ты перестанешь болеть, ну почти на девяносто пять процентов, – он всплеснул руками, вскочил со стула и начал мерить кабинет шагами.

– То, что я сейчас вижу, это фантастика, – он нервно заложил руки за спину, не останавливаясь ни на минуту. – Я про такое только в фантастических книгах читал, и вот передо мной сидит такой человек. Сверхчеловек. Да. Ни кролик или мышка, а человек.

– Док, так мне переживать за мое состояние или нет, я что-то не понял? – я попытался остановить поток его мыслей

– Что ты! Миллионы бы на этой земле мечтали оказаться на твоем месте, а может, и миллиарды. Да. Стоп! Нет, переживать не стоит, у тебя все отлично. Да. Я тут малость перешел на эмоции, а тебя уже ждут, можешь идти.

Я поднялся со стула и направился к выходу из кабинета:

– До свиданья, Док!

– Угу, – Док меня, видимо, уже не слышал, уйдя в изучение полученных данных.

Следующим у меня по плану был Евгений – ему я приносил данные и рассказывал о проделанной работе в игре:

–Хай, капитан Америка! Как ваше ничаго? – приветствовала меня из-за компа кучерявая шевелюра Евгения.

– Привет, Жень, ты что, тут живешь что ли?

– Бывает. Когда до квартиры не охота ехать. У меня тут свое царство. А чего?

– Да так, просто интересно стало, как живут И. Т. руководители, – я пробрался сквозь лабиринт столов и разных приборов, подойдя к столу Евгения.

– Ё! Нормально выглядишь, а то тут Док уже напел, что тебе череп проломили и вообще калекой останешься. Вот, халат белый, паникёр, – Евгений оторвался от компа и посмотрел на меня.

–Да, вроде, нормально все обошлось, я половины все равно не помню, как получил по башке, так и провалялся до вчерашнего дня в отключке. – Я присел на свободное кресло.

– Нормально, наш эликсир не даст тебе погибнуть героем, ты будешь жить, как герой, и творить героические геройства, – на последней фразе Евгений хохотнул. – Как успехи? Понимаю, два дня выпали из графика, но все же…

И я начал рассказ о своих успехах в игре, работе капсулы, своих ощущениях после нового пакета программ и о том, что смог подметить в своих изменениях.

–Так, все, как пчелка нажужжала, – подвел итог Евгений, что-то набирая на компе. – Все идет отлично, можем повысить уровень нагрузки, если Док разрешит. Тогда окей, двигай к Вадиму, он тебе пару ласковых скажет и жди настройщиков.

В кабинет Вадима меня проводила Ольга. Сегодня она была молчалива, и все мои попытки разговорить её провалились. В конце концов я сдался и мирно следовал за ней по коридорам.

Вадим встретил меня в деловом костюме. Сказать честно, в первый раз я его таким увидел:

– Привет шефу. По какому случаю парадный вид? – я прошел в кабинет и устроился на указанном кресле.

– Привет, горемыка. А? Будет встреча с высокими, – он указал пальцем в потолок, – не бери в голову. Про твое самочувствие мне уже Док позвонил, потому и не спрашиваю. Я вот по какому случаю тебя пригласил. Тут нашей деятельностью многие интересуются и этот интерес по-разному проявляют. Одни информацию хотят, но тут у нас все пока надежно, другие хотят плоды нашего труда прибрать к рукам, – он исподлобья посмотрел на меня. – Чуешь, к чему веду тему?

– Вот не думал, что я такой ценный фрукт, – я попытался пошутить, – и что, можно хорошо поднять денег?

Вадим продолжал сверлить меня взглядом, при этом стал постукивать пальцами по столу:

– Шутишь, это хорошо, но я думаю, что просто ты не понимаешь всей ситуации вокруг нас. Так?

– Есть такое, Вадим. Всей даже не представляю, да и кто меня в известность поставит, с моим-то допускам к тайнам.

– Вот сейчас и будем исправлять пробелы, – Вадим облокотился на спинку кресла и сложил руки в замок на груди. – Давай для начала выясним, что подвигло тебя участвовать во всем этом? Лично твои цели, Роман.

– Да что могло подвигнуть зека, да еще с такой статьей? Хотел вернуть хотя бы часть своей прежней жизни. Там ведь не сахар было, да и дальше все, как в тумане. Что тут говорить? Привык я к нормальной жизни, вырос в этом. А тут все летит к чертям, и хрен знаешь, как все это остановить, – меня понесло на откровенность. – Когда живешь, и все к тебе в руки само течет, быстро к этому привыкаешь и думаешь, что все это будет бесконечно. О плохом-то не думаешь. И тут ты со своим проектом и восстановлением справедливости, думаю, вот он шанс, теперь его, главное, не упустить.

– Ясно, ясно, – Вадим посмотрел на столешницу и зачем-то подвигал ноут, – мотивы, конечно, так себе, но пойдёт. Значит, за справедливость и все такое. Отлично. А как перенес эксперимент, что думал?

– Честно? Вадим, ничего не думал, вот просто думаю, попал в струю и пусть несет. А сам эксперимент прошел как-то просто. Я думал, там током будут бить, ремнями стягивать, иглы монструозные в голову совать или еще какие манипуляции, а вот к простому применению капельницы с темным раствором был не готов. Все просто прошло, без киношных спецэффектов.

– Да, – Вадим улыбнулся уголками губ, – тут мы подкачали, надо было светящуюся жидкость делать, чтоб поэффектней, – он положил ладони на стол и постучал большими пальцами, – ну, правда, мы не старались напугать, тут важен результат. В твоем случае он выше запланированного, что не может не радовать.

– Так все получилось?

– И да, и нет. Пока еще рано говорить про полный успех, но то, что мы добились цели и получили действующий продукт, уже, можно сказать. Сейчас главное – выявить динамику развития и выяснить, есть ли у продукта побочные эффекты. Потому нам важно максимально обезопасить тебя от разных неприятностей.

– А почему сейчас? Почему раньше они, ну, кто заинтересован в результатах, не отобрали в процессе разработки? Это же проще, чем сейчас.

– Вера, Роман. Во всем виновата вера, они просто не поверили мне, когда я к ним пришел. Теперь они, видимо, увидели результат. Увидели тебя, в деле.

– И много ИХ? – голосом я выделил последнее слово

– К сожалению, хватает. Пока я искал спонсоров для начала нашего проекта, пришлось ко многим пойти на поклон, – Вадим кивнул и посмотрел в окно. – Да, было непростое время, пока не нашёлся человек, поверивший во все это.

После сказанного Вадим уставился в окно и замолчал, я не стал его подгонять вопросами и ждал продолжения. Пауза затягивалась. Видя, что Вадим завис в воспоминаниях надолго, зашел с нейтральной темой:

– Про дело эт вы малость преувеличили, босс. Я ж проиграл, а не выиграл…

– Нет, Роман. Ты внимательно читал свой диагноз при поступлении? – Вадим придвинулся ближе к столу и словно включился в разговор по новой.

– Да, как-то не пришлось. А что там?

Взяв одну из папок, лежащих у него на столе, он подтолкнул ее в мою сторону. – На вот, прочитай.

Он снова повернулся к окну. Я взял папку, раскрыл ее и уставился на фото человека, у которого вместо лица было кровавое месиво, слипшиеся волосы от запекшейся крови, глаз не видно, просто щели, нос раздут и свернут на сторону, губы распухли и покрыты кровавой коркой. «Странно, что зубы уцелели» – промелькнула мысль. Под фото шел текст с описанием фото, рост, вес, наличие конечностей и многое другое. Описание повреждений…

– Это кто такой красивый? – Я уставился на Вадима.

– Ты…

– Да ладно… – я усмехнулся услышанному, – этого не может быть, с таким не живут.

– То же самое сказал врач, принимавший тебя. После осмотра. Там он еще говорил «фантастика», что-то про супергероев, что мы его разыгрываем. В общем, дорого нам встало забрать тебя из больницы. – Вадим, не поворачиваясь ко мне, продолжил: – Ара тоже малость растерялся, когда ты с ним заговорил в палате.

–Так, значит, я и вправду супер… – я потер лицо руками, – значит, уже не человек?

– Брось, ты человек, просто с приставкой «супер», вот и все. Радуйся, на этой планете многие отдали бы все ради такого.

– Док также мне сказал, – я смотрел на фото в папке, – я понимал, но до сегодняшнего момента не осознавал.

– Хм, психика человека, нормальная реакция, у тебя все будет окэй. По сути, ты счастливчик. Твой лотерейный билет выиграл. Не переживай про это. Прими и живи дальше. Ну, а теперь про главное: за тобой буду присматривать, и если мы увидим сильную активность, придётся тебя перевезти в другое место.

– Надеюсь, не закрытые лаборатории Амбрелло? – я улыбнулся, представив картину моей перевозки.

– Ха, нет, все проще: один пансионат в тихом, уединённом месте, с хорошей охраной. Так что я тебя предупредил, и с сегодняшнего дня будь осторожней. Допоздна не гуляй, все понял?

– Да, – я хотел съязвить про мамочку и заботу, но не стал, – буду осторожен, шеф.

– Ты скоро из начальной локации выберешься? Сколько осталось?

– Практически готов выйти, 9 уровень, еще квест, может, пару и все, встречай, большой мир!

–Отлично, заканчивай с яслями сегодня, завтра к тебе Найс подъедет, расскажет, что делать дальше. Пора начинать то, ради чего всё и затевалось.

На этом наш разговор и закончился. По дороге домой, уже сидя в электричке, вспомнил фото человека, лежащего на траве. Скомканная одежда. Грязная, руки вдоль тела в странной позе, вывернутая голова, вся в запекшейся крови. «Это ведь я, я там лежал, как брошенная кукла. Нет. Возможно, ведь, что должен был умереть. Навсегда. Нет, такого больше не допущу. Такого больше не будет» – у меня невольно сжались кулаки до хруста костяшек.

Дома меня ждал сюрприз – родители. Куча сумок с домашними пирожками и еще какой-то вкуснотищей, суровый взгляд отца и просьба поговорить, как мужики, суета мамы, которая тут же затеяла уборку и готовку, выгнав нас на участок: «Малость погуляйте, не путайтесь под ногами». Мы с отцом переглянулись и отправились разводить мангал и вообще не путаться под ногами. При выходе из дома дал команду Игорю, чтоб помалкивал и вел себя соответствующе.

Поговорить нам так и не выпало, только разожгли угли, как приехала Наталья. Знакомство вышло экспромтом. Наталья внесла еще большую суету в наше застолье, смех, разговоры ни о чем и вкуснейшее мясо. Поздно вечером, когда провожал родителей, отец на прощанье сказал:

– Оставляю тебя, Роман, в надежных руках, тут я спокоен, – и он обнял Наталью, – еще раз рад знакомству.

И мы остались одни.

– У тебя суперские родители. Правда я не рассчитывала на такое скорое знакомство, –неся кучу тарелок со стола, Наталья пихнула меня бедром.

– Сам в шоке, – я помогал Наталье с уборкой, – все вышло само как-то. Все, это последнее, – я свалил в раковину оставшуюся посуду.

Глава 20 Что-то гномов много стало

Глава 20

Ночью, выбравшись из объятий спящей Натальи, я нырнул в игру. Появившись недалеко от центральной площади, увидел множество костров на ней и странное блеяние донеслось до меня. «Интересно, что это могло произойти, пока меня не было? – На экране интерфейса мигал значок почты. – Посмотрим, кто нам пишет и что». Открыв, я увидел несколько писем от Оло, одно письмо от нашего старого знакомого и два письма от разработчиков игры. «Так, от разрабов потом почитаю, наверняка реклама будущего обновления, от урода темного ничего хорошего не будет. Удалил его, даже не став открывать, а вот Оло задавался вопросом: куда я пропал и где меня искать, также там было предупреждение, чтоб не совался на центральную площадь, так как прибыл караван горцев, и ребята ведут себя не очень подобающе. А с моей удачей я точно влипну в передрягу. Сейчас все игроки основали лагерь за пределами деревни и не лезут к старосте. Последнее письмо как раз было послано несколько часов назад. Я написал ему что все ОК и что я в деревне.

Так, что-то подсказывает, что мне точно нужно туда сходить и посмотреть, что там и как. С этими мыслями я двинулся на отблески костров. Меня тянуло туда предчувствие или то, что не давало мне покоя, я ускорил шаг. Странная гортанная речь, рваная и резкая – это первое, что я услышал, выходя на площадь. Вонь помоев, нечистот, помет странных животных, запах жареного мяса и какого-то алкоголя – все это смешалось в адский коктейль, нос нещадно защипало, как только перешагнул невидимую линию, отделяющую центральную площадь и улицы деревни.

– Бедолага, ты кто? – голос раздался из темноты. – Ик.. хто ты? – повторила темнота. Я оглянулся по сторонам, ища того, кто издает звуки, но так как костер был далеко, то вокруг была темень, и ничего не было видно. Что-то заворочалось впереди меня, икнуло и рыгнуло и на скудный свет вышло тело, покрытое волосами и шкурами:

–Че смотришь, а? – тело пошатывало и от него сильно разило дрожжами и чем-то хлебным. – Камень тебя кроши?

– Ты б протрезвел, колобок волосатый, – я смерил взглядом стоящего передо мной. – Откуда ты, клополов?

– Ты..ик… мн..угржашь?!

– Нет, кто у вас тут старший?

– М..м…м все тут, – тело махнуло здоровенной ручищей, и его повело в сторону, – че надо?

– Хотел узнать, надолго вы тут и что у вас здесь за дело?

– Утром…

– Что? – стоящий предо мной вздохнул и еще раз болезненно икнул, разговор отнимал много сил у говорившего.

–Утрм прхоть, все спят, – и тут до меня донесся слабый крик, женский.

– Это что там у вас? – я сделал шаг вперед, намереваясь пройти мимо лохматого тела.

– Дж… будь спок, гуляем, – тело встало у меня на пути, перекрывая дорогу.

– С дороги! – в это время крик повторился, и я заметил шевеление у одного из костров. – Пшёл на хрен...

– А т.. что? – тело потянуло руку к поясу, и я ударил тупым концом глефы ему в грудь. Убивать я никого пока не хотел. Окованный конец глефы, пробив шкуру, скрежетнул по чему-то металлическому.

– Ты что, воин? – отдергивая глефу, проговорил я. «Как будто в камень ударил» – промелькнула мысль, и я повторил удар, приложив немного силы. В этот раз тело охнуло и завалилось на спину:

– Дааа тя щаааа … – рыкнуло тело, – ты еще подгорных бить, да я щааа кааак…

– Лежать! – громко скомандовал я, перешагивая через упавшего гнома, – и пасть закрой.

Гном остановил попытки встать и шумно выдохнул: – Сука… те ща покажут …– но рот свой так и не закрыл, потому я с поворота врезал концом глефы ему по лицу. Что-то хлюпнуло, и гном затих, а я продолжил движение к костру, от которого слышал крики.

– Бородатые, харе беспредельничать! – громко крикнул я, – в гостях так себя не ведут, али мамка уму-разуму не научила?

Внутри стал разливаться холодок. Опять со мной такое, опять я лезу не в свое дело, но сейчас они мне за все ответят. Необъяснимая дрожь, холод и жар пробежали по телу, внутри стало закипать, я покрепче перехватил глефу и двинулся на голоса.

– Ооо… жертва, заступничек, бедолага, – басовито донеслось от костра, – вот и потеха будет сейчас…

– Кто тут родню мою поминает? – от костра отделилось пять человек, которые стали меня окружать. – Герой нашелся? – многоголосое войско стало наступать. – Ща увидим, какой он герой.

Передо мной стояли здоровенные, закованные в броню гномы, лохматые, бороды у многих были заплетены в косы, злой огонек играл в глазах. «Сейчас потанцуем, волосатые колобки, никто обиженным не уйдет!» Бородатые коротышки, не сговариваясь, сдвинули щиты и достали странного вида мечи. У мечей имелся широкий и короткий клинок со странной гравировкой. –«Гномы и с мечами – это что-то новенькое, а как же топоры и секиры?» Но раздумывать над этим мне было некогда. Немного отступив назад, я завертел глефу над головой и с размаху опустил на голову крайнего.

– Кху…э…э..э… – пострадавший гном стал заваливаться набок, смрад перегара и чего-то кислого стоял невыносимый, они были пьяны и потому медлительны, сегодня алкоголь был на стороне справедливости, а я стал карающей десницей.

– Да ты страх потерял, человече. Да мы … – и тут все стало ускоряться и набирать темп. Оставшиеся гномы кинулись на меня сразу. Стальная стена щитов, запах браги и выставленные вперед клинки мечей не оставляли мне шанса на честный бой: мне ничего не оставалось как просто перепрыгнуть их, используя глефу, как шест. Перескочив орущую стальную стену, я тут же крутанулся, подсекая древком ноги одного из гномов. Ругань и ор оборвались, и гном рухнул всем телом во тьму. Остальные не сразу сообразили, что противника перед ними нет, и потому, когда до них доходило, они разворачивались и уже поодиночке нападали на меня. Это стало их концом – стараясь никого не убить, я бил по незащищённым местам: коленям, сочленениям доспехов, выставленным рукам. Ор стал сильнее, проклятья летели в мою сторону каждый раз, когда я находил слабое место в бороне и бил туда. Гномы валились на землю и выбывали из схватки.

Наша возня наделала шума в лагере гномов. От других костров ко мне потянулись новые участники драки. Так как супербойцом я себя не считал, пришлось применить тактику «измотай противника бегом»: быстро перемещаясь и стараясь не попасть под случайный удар, гонял толпу гномов по кругу, выцепляя по одному самых рьяных. Злость и ярость бушевали у меня внутри, периодически в памяти всплывал образ девчонки, стоящей на коленях: в какой-то момент я увидел ту местную с девочкой на руках и меч, занесенный над ними. После этого во мне словно взорвалась тьма. Как бомба, теплая, густая волна прокатилась по всему телу, и мне стало спокойней, потому как я знал, что вершу правое дело, что поступаю правильно. А передо мной мелькали перекошенные бородатые морды, летели капли крови, сверкали в скудных всполохах костра кленки мечей и мне было хорошо и приятно, я словно нашел то, что давно потерял и бил, бил, бил...

– Стоять, сыны Тверда! – крик, как гром, остановил нашу потеху. – Всем стоять, камнеголовые! Что здесь творится? И кто ты, воин в темном?

У одного из костров стояла повозка, сложенная из могучих бревен, и на ней, сейчас стоял гном в латном доспехе без шлема, в руках он держал такой же странный меч с красным отливом. Этим мечом он указывал на меня:

– Дроил, навести порядок. Ты! Подойди ближе! – он убрал меч и стал спускаться с повозки. – Кто ты, человек? И что делаешь в моем лагере?

Я начал двигаться навстречу, как меня потянули за рукав. Обернувшись, увидел трех местных девиц в порванных платьях.

– Воин, не бросай нас, – тихо произнесла одна из девушек, – убьют тут нас. Мы с тобой.

Порванные платья, растрепанные волосы, и у одной на лице наливался синяк. Внутри у меня все перевернулось. «Вот твари бородатые, ну козлобородые, вы мне ответите» – я постарался немного унять гнев и несколько раз выдохнул, прежде чем продолжить говорить:

– Вас это… ну…в общем... того… – я никак не мог найти подходящего слова, а выражаться при них не хотелось, им и так досталось сегодня, – ну… понимаете, про что я?

Три пары удивленных глаз уставились на меня. Они смотрели и молчали, а я не мог подобрать слов.

– Не, воин, не посрамили нас… – вдруг одна из девиц сообразила, про что я хотел спросить. – Ты вовремя появился, видать, сам творец тебя послал к нам на выручку, – грязными руками она прижимала порванный ворот платья к груди.

– Тогда пошли, поговорим с их главным, – я резко развернулся и направился к грозному гному.

– Кто ты, человек? – гном поглаживал бороду и не смотрел на меня.

Передо мной стоял, как глыба, гном в тяжелом доспехе из темной стали. Золотой орнамент в виде дубовых листьев украшал каждую деталь его доспеха, широкий кожаный пояс имел золотые бляхи и тоже с рисунком дубовых листьев. Меч с необычайно широким клинком в кожаных ножнах был разукрашен золотом и драгоценными камнями, они переливались в всполохах костра. Черная борода была заплетена в две косы и длиной доходила до пояса и в нее тоже были вставлены золотые украшения. На здоровенных ручищах были одеты перчатки без пальцев, и они имели орнамент с позолотой. «Не гном, а золотая жила какая-то» – я усмехнулся про себя.

– И тебе не хворать, бородатый!

– Ты знаешь, с кем говоришь? – ничуть не меняя позы, продолжил он

– Век бы не знать ни тебя, ни шайки твоей, – я плюнул ему на сапог, – катились бы вы дальше!

– Я, Доил Тверда из рода Твёрдов, – на этот раз гном сначала посмотрел на свой сапог, а потом на меня, – мы отстали от каравана и набрели на вашу деревню.

– И как это должно оправдывать поведение твоих людей?

– Никак, староста сам их привел к нам в лагерь, вот с него и спрос, – гном повернулся к повозке. – Зенельд, выйди, скажи свое слово…

– Не приводил он нас, мы сами пришли за ним, чтоб он тут не натворил бед. Мужики-то побаиваются гостей, нас послали, мол, что бабам сделают, – сзади меня подала голос одна из девушек.

Я закрыл глаза и медленно досчитал до десяти. «И тут то же самое, что в жизни, вот козлы трусливые». В это время из повозки показалась голова Зенельда, староста нетвердой походкой подошел к нам.

– А, соколик мой, Кэнушка, ты тут погром строишь, – ласково начал он, – а мы тут за дела беседы ведем.

– Вижу, какие беседы, дедуля. Что ж ты девок заставляешь за собой ходить, иль не видишь, кто к нам пожаловал? – ярость и понимание, что ничего изменить не смогу, кипели во мне.

–Да что им, бабам, сделается, – его шатнуло, но на ногах устоял, – не сотрутся, поди, а может, и зарабо…

Гнев навалился на меня и требовал выхода: этот хренов правитель деревни всех готов подложить под того, кто платит! Девушек жалко, им-то за что. Я не дал ему договорить: переложив глефу из правой руки в левую, ударил в лицо старосте, сильно, чтоб малость отпустило. От удара голова старосты отскочила, как мячик, и врезалась в стальной нагрудник гнома, после чего тело старосты осело между нами на землю:

– Смотрю, скор на расправу, – гном отступил от тела старосты и пнул его мыском сапога, – горяч! Уговорил, мы возместим, я возмещу все то, что мои люди натворили. Дроил, расплатись с селянками, чтоб довольны были.

Из-за телеги тут же появился гном, сильно похожий на их предводителя, подкатился к девицам, что прятались у меня за спиной, и вручил каждой по мешочку. Девицы, ничуть не смущаясь, похватали их и убежали в темноту, оставив меня одного.

– И ты возьми, – гном протянул мне кошель, – в качестве извинения. Утром мы уйдём догонять караван, и до утра тут будет тихо, даю слово. А слово Доила из рода Твердов крепче камня. Бери, это не подкуп и не подачка, бери.

Я взял кошель в руки и прикинул вес. Тяжелый! Открыв, достал одну из монет. Шестигранная, толстая, с отверстием по центру и странным орнаментом в виде крученой дубовой ветви по кругу. – «Странная монета, тут таких не видел».

– Это полновесный золотой новой эпохи. Одна монета для всех королевств, – значительно проговорил гном, – ты один из первых видишь их. Скоро по всему миру будут ходить такие.

Я подкинул в руке монету – что это за эпоха на нас надвигается с такими монетами?

– Мы избраны хранить козну сего мира, вестники богов передали нам эту весть. Мы, гномы – хранители, – он поднял толстенный палец, показывая значимость момента, – отведаешь нашего пива. Такая весть стоит доброго кубка, да и такой воин нам бы пригодился, а?

– Извинение принимаю, – я убрал кошель в рюкзак, – но вот от пива откажусь. Надеюсь на твое слово, что в селе до утра будет тихо.

Гном протянул мне руку, и я попытался прожать эту ручищу.

– Приходи утром, на пару слов, – гном хлопнул меня по плечу и направился в свою повозку. Староста так и остался лежать на земле, пуская кровавые слюни на траву. «Вот урод» – я ругнулся про себя и направился к выходу из лагеря гномов, меня никто не провожал, и я никого не встретил.

Выйдя из села, увидел костры и палатки игроков и направился туда. По пути написал сообщение Олоэльфу, но ответ так и не получил.

«Ну и ладно» – Я прошёлся по лагерю и у одного из костров нашел место, где меня угостили вином и мясом, там и остался. Настроение было поганым, ведь мир не исправил, плохих наказал и вроде нет, глупость и мерзость поступков старосты не находила оправдания:

– Давно в игре? – один из плечистых ребят, что приютили меня, протянул мне жареный кусок мяса на ноже.

– Нет, новичок, – я кивнул в знак благодарности, беря мясо.