Текст книги "Взрывной коктейль"

Автор книги: Сергей Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Ладно, поехали. Хоть и грязь, но, думаю, пролезем. Если что – солдаты подтолкнут.

– Солдат не надо. – Лавров отрицательно покачал головой. – Поедем вчетвером.

– Но ведь… Ах да, русские же.

Грузовик являлся ровесником самолету, не иначе. Такой же ржавый, весь в заплатках, покатая морда и тентованный замызганный кузов навевали ностальгию по советским временам.

Лавров походя отер рукавом название. Прочитал, остановившись:

– «Форд».

Обернулся к подходящему Свешникову.

– Думаю, на этой развалюхе доедем.

– Сомневаюсь. Впрочем, если «Форд»…

Рома-Рауль все слышал. Не преминул вступиться за машину:

– Чем богаты, тем и рады. Это вам не «ГАЗ-53», это вам…

Смолк, потупился, едва столкнулся взглядом с капитаном. Открыл дверцу кабины и молча залез на сиденье пассажира.

Свешников и Андронова закинули рюкзаки в кузов, запрыгнули сами. Полог опустился, и послышалось знакомое щелканье затворов и шуршание ремней: судя по всему, придется вдоволь пострелять, и следовало вооружиться. Если уж ученых кто-то похитил, то, вполне возможно, он уже скоро покажет зубы. Что там тигры-людоеды в джунглях, двуногое зверье гораздо опаснее.

Лавров выгнал водителя, уселся за руль, хлопнул дверцей. Указал переводчику на приближающихся солдат:

– Ты объясни им, что мы в их помощи не нуждаемся. Пусть спокойно спать ложатся, сами справимся.

– Как скажете.

Перевозчик вылез из кабины и в течение двух минут что-то втолковывал солдатам, жестикулировал, даже, кажется, ругался. Военные обступили его со всех сторон, о чем-то стали спрашивать. Наконец пожали руку, уважительно поглядели на грузовик, особенно на нового водителя, и переводчик залез в кабину. Пояснил:

– Говорят, что в сельве опять наведут порядок на какое-то время и что это хорошо.

Лавров хмыкнул, заводя мотор. Что порядок наведут, это уж точнее не скажешь. Местные злодеи пару лет будут бояться шкодить. Один Свешников чего стоит…

Старинная иномарка послушно тронулась с места. Басовито урча, поползла к выезду с аэродрома. Фары выхватывали темную стену джунглей, маячили ночные насекомые, привлекаемые светом, луна, мутноватая и блеклая, наблюдала с небес за очередным визитом русских.

* * *

– Вызывали, господин Барон?

Джонни, несмотря на поздний час, был как всегда бодр и пунктуален. Явился минута в минуту, стоило только позвонить по внутренней связи и сказать, чтобы он прибыл через две минуты. И вот – здесь. Ждет, готовый исполнить любой приказ, хоть президента пристрелить отправь – пойдет и пристрелит, без лишних вопросов.

Барон с задумчивым видом раскрутил на столе пустую бутылку из-под коньяка. Только что звонил подкупленный чиновник из администрации действующего президента, сообщил, что Россия отправила сюда троих людей, собирающихся найти и освободить пятерых ученых. Тех самых химиков, четверо из которых томятся сейчас в подвале виллы, а пятый – корпит в лаборатории на третьем этаже, производит свое зелье. А зелье-то ого-го какое интересное, штуковина мощная получилась, даже превзошла все мыслимые ожидания… Что же, позволить далекой заснеженной стране отобрать все надежды?

Барон проследил, как бутылка окончит свое вращение. Поднял глаза на ожидающего начальника охраны:

– Джонни, мне сейчас звонили из правительства. Говорят, что сюда направляются трое русских. Хотят перекопать сельву, найти ученых, коих мы захватили две недели назад, ну и уже отобрать их у нас. Разве это не наглость, Джонни?

– Конкретная наглость, господин Барон.

Барон замедленно кивнул несколько раз. Россия вообще иной раз переходит все рамки допустимого, может запросто отправить своих людей в любую страну мира, те там наведут шороху, не раз уже бывало, и преспокойно вернутся назад. Разве так дела делаются? Вот и сейчас – трое русских уже приземлились на ближайшем военном аэродроме, день-два, и они будут бродить поблизости, вынюхивать и готовить нападение на виллу, чтобы отбить своих ученых. Причем – их только трое. Что могут сделать трое?

– Джонни, что могут сделать трое русских?

Начальник охраны пожал плечами. Русские могут сделать все что угодно, не раз уже сталкивался с этими отмороженными варварами, не признающими никаких правил. Приехали – раздолбали – уехали. Все. Конец.

Ответил после паузы:

– Смотря какие русские, господин Барон.

– Не понял. Поясни, Джонни.

Начальник охраны принялся загибать пальцы:

– Русские бывают разные, господин Барон. Бывают такие, как захваченные нами ученые: слабаки, нытики, амебы, таких можно хоть в кислоту опускать, все так же будут плакать, вопить о правах человека, звать адвоката, предлагать деньги, лишь бы их больше не мучили. Как правило – такие сдачи никогда не дают, а накопленные обиды… просто копят и молчат, не в силах отомстить.

Джонни загнул второй палец:

– Бывают русские покрепче, господин Барон. Ну, например, те самые русские мужики-бизнесмены, о которых в книжках пишут и по новостям передают. Торгаши, с большими связями, так сказать. Если их тронуть, то уже скоро можно ожидать в гости толпу здоровяков с бейсбольными битами. Или снайпер с соседней крыши стрельнет. Ну, в общем, нам таких бояться нечего, это они в своей стране такие сильные, сюда они не поедут, здесь их бритоголовой охраны маловато, да и не задираются особо, держатся в рамках дозволенного…

Начальник охраны загнул третий палец:

– Бывают еще русские, связанные с криминалом, господин Барон.

– Этих я знаю, Джонни, можешь не рассказывать. Пропусти криминал.

– Хорошо, господин Барон. – Джонни загнул четвертый палец. – А бывают еще русские, коих все боятся. Те самые – спецназовцы, которые перетряхивают сельву время от времени и всех на уши ставят. Вполне могут штурмовать укрепленные бункера, отстреливаться от многократно превосходящих сил противника, подрывать мосты, разрушать прочие коммуникации, без оружия побьют десять человек, ну и так далее.

Джонни опустил руку:

– Если именно эти русские прилетели на поиски пропавших ученых – боюсь, господин Барон, наше дело плохо.

Барон отмахнулся:

– Брось, что могут сделать трое против сотни твоих головорезов? Тем более одна из них – женщина… Ты вот что, Джонни, усиль патрули раза в два, установи наблюдение за сельвой, да когда ученых вывозить будешь за сбором травы, не забудь поставить охрану понадежнее. Ну и, само собой, скажи своим головорезам, что, если кто принесет мне головы этих троих русских – я тому много денег дам.

Джонни кивнул. Спорить с хозяином не стал, знал, что это дело опасное.

– Как прикажете, господин Барон.

Когда уже вышел из кабинета Барона, то остановился и почесал затылок. Русский спецназ опять в сельве, дела, однако… Пусть даже и баба среди них, ничего это не меняет. Они еще похлеще мужиков дерутся, это не простые домохозяйки, а настоящие амазонки.

Поспешил в казармы, собираясь предупредить всех насчет предосторожностей и… вознаграждения. Понимал, что вещи несовместимые, всей толпой рыскать начнут, но все же привык исполнять приказы хозяина в точности.

* * *

Ближе к рассвету, когда переводчик уже клевал носом, въехали в небольшой поселок. Ворота открыл заспанный негр, он зевал и все торопился продолжить просмотр снов. Внутри оказалось домов двадцать, вернее хижин, все на высоких сваях, и земля вокруг них была утоптана до твердости камня. Солидный забор защищал жилища от хищников, не было видно ни одного жителя, по-видимому, все еще спали, по поселку слонялась лишь пара молчаливых собак. Рома встряхнулся, показал, куда лучше всего поставить машину. Пояснил, опомнившись, что грузовик следует оставить, дальше придется идти пешком:

– Не проедем. Там ручьи и местность неровная.

Лавров вытянул шею, выглядывая, как заехать между хижин и не сшибить ближайшую сваю. Вдавил педаль газа – вроде удалось. Заглушил мотор и закурил.

– Со зверьем как? – выпустив дым, спросил он. – Хищников много?

Рома тоже закурил. Пожал плечами:

– Да как обычно, но ночами лучше не бродить. Стрельбой-то зубастых и кровожадных отпугнешь, но в этом случае сбегутся совсем другие хищники.

– Это понятно, – майор кивнул. – И много их тут?

Переводчик с многозначительным видом хмыкнул.

– Ровно столько, сколько и у вас в России. Только здесь они чувствуют себя свободнее, и никто им не запрещает носить оружие. Иногда, правда, пытаются запретить, даже вооруженные отряды в сельву посылают, но в итоге все кончается перестрелками и морем крови. Правительство плюнуло на все это, только поддерживает видимость порядка. В городах еще более-менее, даже полиция есть, а вот в сельве совсем другой порядок.

Он стряхнул пепел и поинтересовался:

– А у вас в Чечне разве не так?

Лавров отрицательно качнул головой:

– Не так, Рома. Чечня – это нечто вроде Шотландии. За независимость все воюют. Пусть не с Англией, но сходство есть.

– Хорошее сравнение.

Рядом с кабиной возник Свешников. Открыл рывком дверцу со стороны переводчика. Он был обвешан с головы до ног оружием и еще прибор ночного видения нацепил. Рома отшатнулся от неожиданности, но потом все же узнал капитана, естественно, только по усам. С облегчением вздохнул.

– Как в кино.

– Я те дам кино! Вылезай давай, дорогу будешь показывать.

Переводчик отодвинулся ближе к Батяне. Запротестовал:

– Ночью лучше не ходить. Опасно. Дайте хоть передохнуть малость, вы-то в самолете выспались, а я весь вчерашний день на ногах был, да и этой ночью тоже не спал толком.

Капитан не обратил внимания на его просьбу. Свободной рукой вытянул переводчика из кабины, встряхнул в воздухе и только потом поставил на землю.

– В гробу выспишься, студент, – заявил он. – А пока не помер, будешь показывать дорогу. К рассвету мы должны быть на месте. Все понял, студент?

– Да понял я, понял. – Рома очень грустно вздохнул, но возражать больше не стал. – В гробу так в гробу…

Но все же, когда Свешников отошел немного, мстительно добавил:

– А я-то думал, что, когда институт окончу, никогда больше не столкнусь с кошмарами из России. Эх, дураком был…

Десантник мгновенно оказался рядом. Поднял перепугавшегося негра за шиворот в воздух:

– Ты у меня точно на куртку пойдешь, студент. Я, однако, из Африки сувенир себе привезу. Либо барабан, либо материал для куртки. Все понял?

– Понял.

– Вот так-то оно лучше.

Андронова подошла, не менее обвешанная оружием. И вступилась за Рому:

– Ты с ним поаккуратнее, усатый. А то возомнит себя местным Иваном Сусаниным и как поляков – в дебри заведет.

– Тогда точно у меня сувенир будет, даже в соседнем государстве отыщу этого патриота. – Капитан все же опустил бедолагу на землю, оправил воротник, хлопнул по плечу, чуть не сбив с ног. – А как найду, так тоже историю вспомню. Поляки в те времена и ноги отпиливали, и зубы дергали, и… В общем, лучше тебе, студент, забыть про отдых и вести нас на обнаруженную вчера стоянку.

Рома покосился на невозмутимого майора, что по-прежнему сидел в машине, перевел взгляд на темную стену джунглей, начинающуюся за забором, на сурового капитана, попробовал использовать последний аргумент:

– Ночью?

– Ночью.

– Но тигры!

– А что тигры? Давно хотел настоящих увидеть, а не дохляков в зоопарке. Ты давай не бухти, студент, а дорогу показывай.

Рома тут же нашел выход из ситуации, даже повеселел малость:

– Где в такое время я вам проводника отыщу? Спят все, а я толком дорогу-то и не знаю. Так что…

Осекся, увидев, как Андронова извлекла из поясного чехла огромный нож, больше смахивающий на меч, как любовно провела по лезвию пальцами, потом взглядом начала отыскивать что-то на его шее.

Отодвинулся и с опаской сказал:

– Впрочем, тут недалеко. Пара ручьев, три холмика, по прямой с километр… да и тигры спят все. Идемте.

– Понятливый! – похвалила Андронова, и ее нож занял свое место. – Жить будет долго.

Заспанный сторож ворчал, открывая ворота, предупреждал, что ночью лучше не ходить по сельве, но когда Рома коротко ему сообщил, что трое гостей не туристы, а крутые ребята, то сразу же с угодливым видом засуетился, словно боялся, если они здесь останутся, то поселение может ощутимо пострадать. Открыл ворота на всю ширь, сна как не бывало, выражая уважение, поклонился, что-то сказав.

– Что он говорит? – Свешников пихнул переводчика в плечо. – Гадости какие-нибудь?

– Совсем нет, – тот еле удержался на ногах, потер ушибленное плечо. – Радуется, что в сельве будет наведен порядок на некоторое время. Еще говорит, что с радостью пошел бы посмотреть, но завтра из соседней деревни приезжает дочка. Сожалеет.

– Охренеть.

Уже за изгородью переводчик в нерешительности остановился. Видимо, страх все же взял верх, да и не увидишь ничего в такой темноте. Десантникам проще – вооружены и оснащены по последнему слову техники, все прекрасно видят, ничего не боятся, подготовлены к любым неожиданностям. А вот ему – не до бравады.

– Может, с утра пойдем? Тут же не видать ничего.

Свешников достал из рюкзака запасной прибор ночного видения, подошел, натянул на кучерявую голову, подключил питание.

– Так лучше?

Рома повертел головой по сторонам. Признался:

– Зеленое-то какое все! Но видно намного лучше.

– Привыкнешь. Топай давай.

– Дайте хоть пистолет. Вдруг тигр нападет.

– А для чего, ты думаешь, мы тебя с собой взяли? Если полосатый нападет, то только на безоружного, а уж мы его пристрелим в этот момент. Не переживай, студент, раны зашьем и перебинтуем в лучшем виде. – Свешников хохотнул. – Будешь потом перед девками хвалиться: мол, сам полосатого завалил, а не поверят, так шкуру предъявишь. Они как увидят, так и…

Капитан оглянулся на Андронову. Закончил уже культурно:

– В общем, все пройдет как по маслу.

Опять хлопнул Рому по плечу, едва не свалив.

– Шутка. Топай давай.

Рома-Рауль мысленно пожалел, что связался с русскими, но ничего не поделаешь – не отстанут, все равно вынудят отвести их на обнаруженную вчера днем стоянку. Вздохнул тоскливо, поудобнее надел прибор ночного видения и двинулся вперед по отчетливо видимой в зеленой темноте тропинке. Десантники двинулись следом, приготовив на всякий случай оружие. Сначала шел Свешников, потом Андронова, а замыкающим – Лавров.

Окружающая сельва жила своей ночной, особенной жизнью. Не было такого гомона, как днем, вся мелкая и голосистая живность попряталась кто куда смог, страшась больших и серьезных зверей и птиц. Хрустнет вдалеке ветка, кто-то тоскливо взвоет, зарычит, и вновь полная тишина. В темноте мелькнет какая-нибудь тварюшка крылатая, обдаст запахом шерсти и крови, улетит. Ну и глаза чьи-нибудь на короткое мгновение возникнут в кустах слева-справа.

Из всех четверых боялся лишь переводчик. Ну оно и понятно, без оружия, слабый, даже ножа нет. Но ему ничего не оставалось, кроме как, скрипя зубами, показывать дорогу.

– А этот злодей, местный, кто он? Как зовется-то хоть?

– Да кто как его называет, все по-разному. Черный Плантатор. Барон Суббота. Черный Барон. Черный Господин, просто Барон. Все его боятся. – Рома перешагнул через торчащий корень дерева. – Поговаривают, будто бы он может людей в зомби превращать. Я же учился в Москве и понимаю, что все это сказки. А то, что в страхе всех держит, так это… – Переводчик обогнул куст. – Это из-за наемников. У него, насколько я знаю, практически целая армия в подчинении.

Лавров сменил Свешникова, последней сейчас шла Андронова, теперь он расспрашивал переводчика, выпытывая у него, с кем предстоит столкнуться в джунглях:

– А занимается чем? Не бесплатно же ему целая армия подчиняется?

– Чем-чем… Наркотики, оружие, проституция. Как везде. Болтают, будто бы у него в джунглях обширные плантации, еще говорят, что с Америкой торгует. Всякое говорят.

Батяня пригнул голову, избегая столкновения с низко расположенной веткой. Выпрямился:

– Получается, что наши ученые сунулись на его территорию, так?

– Получается, что так, – кивнул Рома, соглашаясь. – Только вот за каким чертом они именно сюда полезли, в Анголу? Знают же, что тут бардак полный уже несколько десятков лет. Неужели нельзя в других местах исследования проводить? То же Конго взять. Или Танзанию. Камерун. Замбию. Там спокойнее, да и джунгли не такие буйные. Хищников меньше. К России ближе.

Батяня привел слова генерала:

– Ученые меньше всего обращают внимания на социальную обстановку. Исследования важнее.

– Придурки.

Рома помолчал немного, перешагивая через упавшую ветку. Потом сказал:

– Вы когда их найдете, объясните уж, что в Анголе делать нечего, тут стреляют.

– Попробуем. Хотя вряд ли они нас слушать будут… Долго еще идти-то?

Переводчик полуобернулся и сделал неопределенный жест рукой.

– Часа два. Как раз к рассвету должны успеть. – Он тут же грохнулся, запнувшись о корень. Выругался, поднимаясь и потирая ушибленное место. Отряхнулся. – И чего с утра не пошли? Все кости переломать можно.

Свешников, проходя мимо, основательно хлопнул Рому по плечу, поймал, когда он стал падать, поднял за шиворот, встряхнул. Поставив на тропинку, проговорил:

– Смотри под ноги, студент! А то всю шкуру испортишь. Из чего я потом куртку буду шить?

– Заштопаешь, – старлей прошла мимо, настороженно глядя по сторонам. – Или другого, целее, изловишь. Их тут много обитает.

Рома-Рауль почувствовал, что к утру он точно с ума сойдет или рухнет замертво от усталости. Все тело болело, глаза слипались, ноги переставлял с трудом. А этим троим хоть бы хны: топают, как роботы, без устали, словно родились и выросли в джунглях, еще и шутить умудряются попутно. А у усатого злодея так вообще сил как у трактора.

Проклиная свою судьбу, переводчик потащился в начало колонны. Десантники смотрели на него, остановившись, ждали, когда он выйдет вперед и начнет показывать дорогу. Поклялся больше никогда не связываться с русскими, пусть хоть какие деньги предлагают, здоровье и нервы важнее.

Утро начало давать о себе знать. Протянулись сверху белесые слепящие полосы света. Ночная свежесть перестала быть таковой, намекая, что скоро опять будет очень жарко и душно. Сменились окружающие звуки, начинали перекрикиваться мартышки, просыпались местные пернатые. Идти по приборам уже не было такой необходимости; они попросту мешали, слепя. Десантники и проводник сняли их, теперь стали двигаться увереннее, зачастую обгоняя Рому; направление знали, а тропу потерять можно только в пьяном состоянии. Тот и не возражал, тащился сзади из последних сил, еле поспевая за неутомимыми русскими. В мыслях он был уже дома, раскладывал мягкую постель, готовился ко сну, собираясь проспать минимум два дня, а по пробуждении – напрочь забыть русский язык.

Двигающийся впереди Батяня вдруг присел и показал сжатый кулак. Потом поднес два пальца к глазам и указал Андроновой вправо. Свешникову, соответственно, в другую сторону. Сам же, сняв со спины автомат, поставил на стрельбу очередями.

Рома заподозрил что-то неладное, хотел было вопрос задать, но тут ощутил, как сверху опустилась тяжеленная ручища усатого злодея и пригнула его к земле. Над ухом раздался негромкий голос:

– Замри, студент.

Капитан через секунду уже исчез в кустах, словно и не было его здесь; ни единый листок не шевельнулся, вообще не донеслось ни звука.

Переводчик все же подполз поближе к Лаврову, вытянул голову, пытаясь рассмотреть причину остановки. Увидел столб дыма, поднимающийся к небу, пятерых солдат у костра и несколько палаток. Возмутился сразу же, не понимая:

– Да это наши, тут просто временный лагерь, чего остановились-то?

Лавров встал, рывком поднял Рому с земли, дал пинка под зад:

– Так иди впереди, предупреждай. Нам что – можем и уложить всю компанию, допрашивать начать.

– Злые вы…

Появился капитан, сурово глянул на переводчика, заставив того втянуть голову в плечи. Следом возникла Андронова, так же глянула, и Рома понял, что действительно постарается навсегда забыть русский язык в скором времени, если только доживет до конца этого дня. Пристыженно поплелся вперед, громким криком предупредив солдат, чтобы не начали стрелять в незнакомых и вооруженных белых людей.

Солдаты, завидя своего, загалдели как сороки, но ни один не встал с места. Однако же когда увидели троих десантников, неслышно и незаметно возникших рядом с костром, то повскакивали с мест и сдернули со спин винтовки. Рома тут же принялся им пояснять, кто перед ними, усиленно жестикулируя, но потом, видимо отчаявшись, что-то коротко сообщил. Солдаты остолбенели, у одного даже винтовка из рук выпала. Неуверенно переспросили вразнобой. Рома ответил. Мгновенно поубирали огнестрельное оружие, натянуто заулыбались, жестами пригласили присаживаться к костру.

Батяня отрицательно качнул головой, не до посиделок было, необходимо как можно быстрее отыскать своих и возвращаться домой в Россию. Воевать с целой армией здешнего Черного Барона тем более желания не было. Лучше по старинке – нашли, освободили и до дому. Порядок пускай власти наводят, группа спецназа ВДВ здесь не для этого.

– Рома, стоянка ученых где? Тут?

Переводчик с сожалением глянул на кипящий котелок с каким-то варевом, что распространял аппетитные ароматы. Вздохнул и с сожалением ответил:

– Стоянка дальше. Еще с километр примерно…

Свешников пихнул его в спину, подталкивая:

– Так веди, студент, чего встал? Со своими потом поболтаешь, у тебя еще вся жизнь впереди.

Переводчик решил поискать выход из ситуации, идти очень не хотелось. Предложил:

– Может, сами дойдете? Там вдоль ручья чуть-чуть да сбоку холма…

– Рома, не вынуждай.

– Да иду я, иду.

Солдаты что-то встревоженно у него спросили, но тот лишь отмахнулся. Поплелся мимо палаток дальше в лес.

Десантники не отставали.

– Пришли, слава богам. Тут ваши ученые лагерь разбивали. Тут. Только они в этом районе могли спокойно шастать по сельве и костры жечь.

Рома наконец почуял конец своим мучениям. Без сил прислонился к стволу дерева, указывая на небольшую полянку, практически свободную от травы.

Десантники разбрелись в поисках следов. Было заметно, что молодая поросль еще только недавно появилась здесь, как это обычно бывает в сельве, когда оставляешь расчищенную территорию без должного присмотра. Виднелся остаток костра, проплешины утоптанной земли, обрывки ткани и колышки, ранее удерживающие палатки. Еще обнаружилась разломанная мебель, что-то вроде кресла, остатки изгороди, кучи заготовленного хвороста, груда обожженных консервных банок.

Лавров походил немного, поковырял носком ботинка землю и сор. Углядев что-то, выудил из травы пивную бутылку. Этикетки не было, а по форме весьма проблематично установить производителя. Даже на донышко глянул, пытаясь отыскать русские буквы, но тщетно.

Андронова к этому времени прошлась по краю поляны, тоже подняла с земли бутылку. Отбросив, принялась рыскать в прилегающих кустах, надеясь хоть там что-нибудь обнаружить. Свешников просто ходил по поляне, краем глаза наблюдая за переводчиком, чтоб не сбежал. Еще контролировал сельву на всякий случай.

Наконец поиски десантников были вознаграждены. Старлей выволокла из кустов смятую сигаретную пачку, расправила ее и громко прочла:

– «LD», но производитель российский. – Многозначительно глянула на старшего группы. – Это наши тут лагерь разбивали, сомнений нет.

Лавров прекратил поиски, подозвал переводчика. Когда тот приблизился, потребовал:

– Ну а теперь, Рома, напрягай извилины и вспоминай, где этот ваш Черный Барон проживает.

Рома выпучил глаза:

– Вы что, к нему пойдете?! У него же…

– Пойдем, Рома, пойдем. Если надо, и тебя с собой захватим.

Переводчик, действительно поверив, подпрыгнул на месте. Неуверенно начал:

– Это вам надо по здешней сельве побродить денек-другой, наверняка наткнетесь на вооруженный патруль этого самого Барона. Ну а там уж по обстоятельствам… Только я вам ни к чему, поверьте. Наемники на английском сносно болтают, запросто найдете общий язык. Да и устал я… К тому же откуда мне знать, где живет Барон? Я человек маленький.

– Ладно, топай отсюда.

Негр неуверенно посмотрел на тропинку, по которой пришли, сглотнул ком в горле. Неуверенно спросил:

– Один?

– А что ты хотел? Думаешь, мы тебе вместо нянек? – Свешников огладил усы. – Не угадал ни хрена. У нас своих забот полно, нам еще ученых искать.

Андронова смягчилась, все-таки жалко было бросать переводчика одного. Вполне могли и сожрать.

– Пойдем провожу, бедняжка.

Рома облегченно вздохнул.

– Вот, есть добрые люди на белом свете!

– Иди уже.

Решив воспользоваться невольным перекуром, Лавров уселся в кустах с краю поляны так, чтобы контролировать тропу. Закурил, вытянув уставшие ноги; прошагать пришлось немало, да и все время быть начеку требовалось, а это сильно утомляло. Свешников сел рядом, тоже решил перекурить, только наблюдал уже за остальной частью поляны.

– Придется действительно патруль вылавливать, Антон. Иначе и не узнать, где этот Барон окопался. В его поисках можно месяц по джунглям бродить и ничего не найти.

– Ты прав, – капитан смахнул с лица насекомое. – Будем отлавливать и допрашивать. Глядишь – уже сегодня на этого придурка выйдем, не может же он за сто километров отсюда находиться. Наверняка где-нибудь поблизости засел, на хрена ему такая большая территория. Да и патруль этот… тоже не станет обходить сельву слишком уж длинным маршрутом. Ну на километр, ну на два в крайнем случае отойдут.

Батяня стряхнул пепел под ноги, ботинком отпихнул подозрительного жука, на его взгляд ядовитого, похрустел шеей.

– Одно меня настораживает, Антон. Фирма-однодневка эта. Выходит, что она специально отправила сюда ученых, хоть и знала, что здесь опасно. В итоге что – отправила, позвонила кому надо, и пятерых специалистов-химиков приняли с распростертыми объятиями. Дескать, добро пожаловать, мы вас уже давно ждем.

Свешников возразил:

– В этом случае их бы сразу спеленали. Но они больше месяца беспрепятственно бродили по джунглям и изучали местные растения. Нестыковка, Андрей.

Лавров пожал плечами, вновь отпихивая настырного жука. Потом и вовсе раздавил.

– Вытащим их, если, конечно, они живы еще, да спросим. Заодно и этого Барона не мешало бы потрясти, может, что и дельное расскажет. Только вот армия его… Не следует ставить сельву на уши, как местные надеются, каждая ошибка будет стоить очень дорого.

– Справимся, поди. Не в первый раз с превосходящими силами противника воевать.

– Лучше не проверять. Вызволим наших и уйдем к побережью.

– К побережью? А местные власти не проще запрячь, чтобы вывезли из страны?

Батяня отрицательно качнул головой.

– Нет у меня к ним доверия. Тут сам черт рога обломает, прежде чем разберется, кто правит на самом деле. В городах один президент, в сельве – другой. Как бы ракету в брюхо самолета не получить, когда улетать будем. Проще уж пешком выбираться до океана, так надежнее. Да и… – Он затоптал окурок ногой. И продолжил: – Частенько случается так, что друзья мгновенно становятся врагами. Сейчас солдаты нам помогают, думают, что мы здесь тоже пропадем. А как выполним задачу да к людям выйдем – запросто стрелять начнут. Каждое государство хранит свои тайны, которые соседи не должны знать. Мы же – в случае успеха – становимся невольными свидетелями здешнего бардака. Властям гораздо проще предъявить наши трупы плюс трупы ученых, сославшись на несчастный случай, чем потом оправдываться. Говоря простым языком – нет человека, нет проблемы.

– Хреновые перспективы.

– Это да.

Батяня помолчал немного, прислушиваясь к звукам леса. Внезапно он насторожился: совсем рядом с поляной хрустнула ветка, и донеслось еле слышное ругательство. Свешников тоже услышал. Оба мгновенно перекатились в кусты. Замерли, наблюдая за поляной.

Принятые меры предосторожности принесли свой результат: на противоположную сторону открытого пространства выбрались трое белых, вооруженные до зубов. Озираясь, они отряхивались. Один из них счищал что-то с ботинка, ругаясь, видимо, наступил в чей-нибудь переваренный завтрак. Двое других, закончив осмотр, закурили и, посмеиваясь, стали ждать третьего. Разговаривали по-английски.

Лавров повернул голову к Свешникову и шепотом произнес:

– Похоже, патруль.

Капитан кивнул и озабоченно проговорил:

– Наталья бы не нарвалась…

Батяня улыбнулся.

– Не нарвется, она у нас сообразительная. Если только сама захочет в плен взять…

– Это она может.

Троица наконец привела себя в порядок. Пострадавший прекратил чистить обувь, тоже закурил. Вытащили фляжки, сделали несколько глотков, немного постояли и, докурив, направились через поляну прямо на затаившихся десантников. Те, похоже, невольно залегли рядом с тайным проходом через открытое пространство.

Батяня знаками показал, что берет на себя второго и замыкающего, первого следовало брать живым. Капитан, все поняв, кивнул. Вытащил нож и ухватил рукоять наподобие кастета, собираясь только оглушить. Лавров же, достав свою финку, приготовился бить насмерть; лишний шум ни к чему, надо сделать все молниеносно и без стрельбы.

Последний из патруля вдруг остановился. Поднял с земли брошенную Андроновой пачку, подозвал остальных и указал на находку. Потом они обнаружили и следы армейских ботинок. Вся троица мигом выставила оружие и принялась оглядывать прилегающие джунгли. Один полез за рацией.

– Вот черт! – Лавров тяжело вздохнул, понимая, что застать врасплох не выйдет. Потянулся за автоматом.

В этот момент на поляну вышла Андронова. Оба десантника выпучили глаза, но не потому, что испугались за нее, а потому что наряжена старлей была очень откровенно. Камуфляж пропал по неизвестной причине, из одежды осталось только нижнее белье, волосы растрепаны, такое ощущение, будто только что из кровати вылезла и неизвестно как очутилась в джунглях. Десантники даже дружно зажмурились, помотали головами, не доверяя своим глазам, но ничего не изменилось, старлей по-прежнему оставалась в неглиже. Шла к остолбеневшим патрульным, те даже автоматы опустили, и что-то говорила по-английски насчет упавшего самолета и немедленной помощи раненому пилоту.

Свешников наконец догадался. Убрал нож в чехол.

– Наша амазонка вышла на охоту. Сейчас кому-то будет очень больно.

Батяня осуждающе покачал головой, но все же понимал, что настороженный патруль иначе не взять. Стал наблюдать за разворачивающимися на поляне событиями, внутренне удивившись самоотверженности старшего лейтенанта.

Та тем временем приблизилась, мило улыбнулась, принялась рассказывать, как ей страшно, что телефона нет, жизнь очень жестока, пилот ранен и скоро на небеса отправится, помогите, мол, а то в сельве всякое может произойти с беззащитной девушкой. Наемники похотливо оглядывали ее, обступили, улыбались, все еще не выйдя из ступора. Потом у одного из поясного чехла исчез нож, у второго внезапно было располосовано горло от уха до уха, третий и вовсе откинулся назад с этим самым ножом посреди лба. Владелец похищенного только-только начал открывать рот, чтобы закричать, как вдруг получил ощутимый удар в солнечное сплетение, а когда рухнул на колени – был награжден пяткой в голову.