Текст книги "Подземный конвейер"

Автор книги: Сергей Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Борис Моисеевич! Это я, Олег Хрусталев!

Антон невольно шевельнул бровями. Это что же, выходит, он и вправду настоящий Олег Хрусталев? Интересно!

– Борис Моисеевич, у меня убойный материал. И как раз по военной тематике. Это срочно, я прошу вас… Да, через часок буду. Что? Важно, еще как! У нас генералов не каждый день убивают!

– Ничего себе!.. – раздался в ухе Копаева второй мужской голос, наверное, водителя такси. – Вот это да!

«Так!.. Час от часу не легче, – подумал Антон. – Надо было мне пораньше получить информацию о семье убитого генерала. Значит, сынок у него журналист. А не слишком ли в нем профессиональное преобладает над личным? Бред, чушь, но в наше время и не такое встречается. Ладно, посмотрим. А сейчас он наверняка направляется в свою редакцию».

Вечером, спустя часов шесть, Антон ехал через лес и поглядывал на экран своего приемника сигналов. Красная точка замерла где-то метрах в трехстах севернее. Маячок под сиденьем сельского участкового работал прекрасно. Там, где сейчас стоял «уазик», лес изгибался в сторону шоссе большим толстым языком. Перед капотом машины вдруг появилась вполне сносная, хорошо накатанная дорога. Она вела примерно в нужном направлении. Антон свернул налево и прибавил газу. Скоро грунтовка выскочила на опушку и повела его как раз в сторону шоссе.

Увидев полицейский «уазик», Антон свернул с дороги и остановился. Участковый в рубашке, расстегнутой до самого живота, сидел на поваленном стволе дерева и курил. На приехавшего Копаева он поглядывал исподлобья. Но чувствовалось, что не Антон был причиной отвратительного настроения Нестеркина.

– Здорово, Коля! – Антон подошел к участковому и протянул ему руку. – Не выспался?

– Не выспался, – буркнул младший лейтенант. – Пошли?

– А где твой помощник? Я про собаку, которая нашла тело.

– Дома оставил. Мне еще в отдел ехать. Нечего ему в машине сидеть. Махно выть начнет, обивку на сиденьях драть. Нетерпеливый!

Судя по тому, как Нестеркин взялся обсуждать свою собаку, он ее любил, значит, был человеком, в принципе, нормальным. Антону в жизни практически не встречались люди, которые по-настоящему любили бы животных и ненавидели ближних своих. Была, правда, одна тетка, которая держала в доме шесть или восемь кошек, целовала их в мордочки, а соседям гадила, распускала о них мерзкие слухи. Но это могло быть исключением, подтверждавшим общее правило.

– Расскажи еще раз, как ты нашел тело, – попросил Антон, который не имел об этом ни малейшего представления.

Материалов дела Антон в глаза не видел и вынужден был выкручиваться.

– С собакой гулял. – Участковый дернул плечом. – Шел я вон по той дороге, что идет вдоль лесополосы. Махно мыкался по кустам, все нюхал, всякую живность гонял. Он пес энергичный. Наверное, что-то учуял. Я задумался, вперед ушел, а потом слышу, он призывно лает, подвывает так, как будто ощущает что-то неприятное.

Антон снова отметил, что парень к собаке относился почти как к человеку. Он даже считал, что понимает ее поведение.

– Я вернулся, – продолжил рассказ Нестеркин. – Еще с дороги понял, что Махно где-то здесь, а потом вот…

Они стояли возле разворошенной земли, которая после недавних дождей успела осесть. Образовалась продолговатая яма, похожая на могилу. От дороги ее закрывал кустарник, так что закапывать покойника можно было, не особенно осторожничая. Далеко тело почему-то не потащили.

– Коля, а как ты думаешь, почему покойника закопали именно здесь? – спросил Антон.

– В смысле?.. – Невыспавшийся участковый, которому думать было тяжеловато, нахмурился.

– Почему не в лесополосе, не где-то подальше, вообще в этом месте, а не в трех километрах к югу или к северу? Почему не под Владимиром и не под Нижним Новгородом?

– Ну ты и вопросы задаешь! А кто же их знает. Где приспичило, там и…

– А все-таки?

– В лесополосе и я не стал бы закапывать тело. – Нестеркин пожал плечами. – Днем с дороги видно, что там стоит машина, хотя ее можно отогнать и спрятать, когда тело выгрузили. А вот что кто-то яму копает, с дороги видно. Лесополоса не густая, и корней там много. А ночью фарами могут случайно зацепить. Тем более дальним светом. Тут ведь поворот дороги не так далеко.

– Молодец! – искренне похвалил Антон. – А дальше?

– Что дальше? Почему не под Владимиром?

– Ну хотя бы.

– Да потому что они из Владимира!

– Почему?

– Ну, это я так, – проворчал участковый. – Просто подумал, что тело постарались увезти подальше от места преступления. Раз облили кислотой, то не хотели, чтобы убитого опознали, поэтому и отвезли вот сюда. Свернули с дороги, отъехали к лесу и закопали.

– Так далеко ехать с трупом в багажнике? – с сомнением спросил Антон. – Вряд ли. А вот то, что они не местные, – факт медицинский. Смотри, эти деятели свернули с дороги, когда увидели, что кусок леса подходит близко к лесополосе. Это раз. Теперь второе. Они не знают здешних дорог, потому что правее идет весьма накатанный проселок. В любой момент может проехать машина, а у них труп и свежевырытая яма. Это место не видно только со стороны шоссе, а от проселка оно просматривается.

– И что у тебя получается? Местные и приезжие одновременно?

– Не звучит, да? – Антон усмехнулся. – Вот и я голову ломаю. А это что за забор и корпуса?

– Новый завод у нас тут построили. Раньше это называлось Лыкинским полигоном, а теперь завод «Сармат». Не слышал? Там каким-то новым безвзрывным способом уничтожают боеприпасы, списанные с военных складов.

– Химии много?

– А я откуда знаю. Я в их технологиях не разбираюсь.

– Ладно, «Сармат», так «Сармат». Вот что, Коля. Задание я тебе даю следующее. Покрутись по подведомственным тебе селам, поговори с населением. Может, видел кто посторонних. Деревенские очень хорошо примечают чужаков. С лесниками, с егерями из охотинспекции поговори.

– Это и так понятно. – Участковый хмыкнул. – Сразу видно, что ты в нашей кухне ничего не рубишь. Это же азы работы участкового инспектора. Такое мероприятие называется подворным обходом.

– Да?.. – Антон сделал удивленное лицо. – Глядишь, я от тебя многому научусь. Давай, действуй, а я проедусь вокруг этого вашего завода. Местных на нем много трудится?

– Из Проводина никого. Из Лыкина и Земцовского есть пара человек. А основная масса рабочих ездит на вахтовых автобусах из города.

Глава 4

Антон оставил машину на обочине и дальше пошел пешком. Он не знал еще, ради чего решил осмотреть то самое место, где на генерала Хрусталева было совершено покушение, когда он ехал из Москвы именно на завод «Сармат». Просто Копаев хотел понять, почувствовать, как все это тогда произошло. Пусть ночь, но все-таки это федеральная трасса, на ней интенсивное движение.

Путепровод через железную дорогу был новеньким. А вот и объездной грейдер, который насыпали на время строительства путепровода. А где трасса шла раньше? Собственно, здесь же, только левее. Вон и остатки старого моста. А грейдер, надо полагать, насыпали к временному железнодорожному переезду.

Почему машина Хрусталева пошла на грейдер, где и было совершено нападение? Мост был еще закрыт?

Старенький колесный трактор вынырнул из леса и потрусил к шоссе с явным намерением пересечь его и скрыться в лесочке на другой стороне. Кому же задавать такие вопросы, если не местному жителю.

Антон призывно поднял руку.

– Чего надо? – Из кабины по пояс высунулся мужик, сверкая до невозможности засаленной майкой.

– Слышь, земляк, мост этот давно открыли?

– Давно. – Мужик охотно закивал. – Уж с месяц как.

– А на доделки какие-нибудь его не закрывали?

– А чего его закрывать? Говорят, комиссия этот мост приняла еще два месяца назад, а потом по полосам что-то переделывали, машины косяками стояли. Тут такие пробки были, что тебе твоя Москва!..

Антон кивнул, помахал рукой и пошел по грейдеру в сторону железной дороги. Итак, мост был открыт все это время, даже два месяца назад, хотя и не полностью. Генерал Хрусталев должен был это знать, коль скоро у него тут важный объект, на который он все время ездит.

Следователь не мог не подумать об этом. Но у Антона, в связи со спецификой его работы и положения, не было возможности ознакомиться с материалами следствия. Можно, конечно, потребовать предоставить их, но это все не так просто. Кто-то должен будет подойти к следователю и взять дело, чтобы скопировать часть документов.

Что подумает следователь? Ничего, если дело потребует его непосредственный начальник. А вот чем выше должность, тем больше шансов, что такой руководитель может быть связан с преступниками, что его купили. Рядовые работники никому не нужны, они ничего не решают. Это делают их начальники.

Антон достал планшетник и вывел на экран схему места преступления – единственный доступный ему документ. Он был извлечен из недр ГИБДД и отправлен Копаеву по электронной почте.

Итак, машина Хрусталева свернула с трассы М7 на грейдер и двинулась в сторону железнодорожного переезда. Грейдер пыльный, щебень крупный. За время эксплуатации этой дороги тут образовалось много ям и других неровностей. Значит, быстро не поедешь.

Почему он свернул? Если так поступил водитель Хрусталева, значит, то же самое должны были сделать и другие шоферы. А скорость движения тут резко падает. Выходит, машины должны были тянуться гуськом на протяжении почти километра. Почему такого не случилось и машина Хрусталева была одна?

Напрашивается один ответ. На трассе был установлен знак объезда. Там стоял человек в форме ДПС, который завернул сюда машину генерала. А потом знак и человека быстро убрали.

И снова вопрос… Антон остановился в том месте, где все произошло. Вот следы масла, вытекшего из двигателя, копоти и колес погрузчика, который увозил разбитую машину. Так какой был вопрос? Ах, да. Почему Хрусталев остался жив? Раз все было столь четко организовано, водитель убит на месте, то ничто не мешало преступникам завершить дело. Не водитель же был их целью! Почему они не убедились в том, что жертва мертва?

Самый первый ответ, который приходил в голову Копаеву, был таким: появились фары другой машины, может, не одной. Только это могло спугнуть преступников. Не бойню же устраивать. А вдруг это была охрана генерала или полиция? Вот убийцы и не решились рисковать. Вопросы, вопросы, вопросы! Лишь ответы на них могут приоткрыть завесу тайны.

Получалось, что преступники просто не успели убрать знак объезда, и сюда ринулись машины с трассы. Стало быть, о времени поездки и генерала Хрусталева преступники были осведомлены прекрасно. О его маршруте тоже. Наверное, он их устраивал. Кто-то не хотел, чтобы Хрусталев приехал к месту назначения именно в этот день.

«Нет, это уже домыслы, – решил Антон. – Натяжки! Хотя… Хрусталев что-то такое узнал и рванул на завод, а его туда пускать не хотели. Чушь, он же не в военной разведке работал и не во внешней, а всего лишь в управлении специального строительства Министерства обороны. Да, это специфическая организация, но она все равно остается строительной, просто сугубо ведомственной. Там занято множество вольнонаемных гражданских специалистов. Тупик!..

Итак, если машина находилась вот здесь, то стрелять в нее могли только справа, потому что слева ни деревьев, ни укрытия, а лишь голый склон. Значит, вон из того овражка, прямо с бровки. Или вот из-за этого старого толстого дуба. Очередями по кабине. Водитель слева, но его убили сразу. Генерал… а кстати, где он привык ездить? Сзади или спереди. Машина у него была просторная. Вполне комфортно ехать и сзади. Тем более поздний вечер, можно вздремнуть».

Антон обошел возможные места расположения стрелков. Гильзы, конечно, собрали оперативники, облазившие тут все вдоль и поперек. Они и следы все затоптали. На противоположном склоне пули искать бесполезно, они ушли глубоко в землю. А вот как далеко оперативники проследили пути отхода стрелков? И была ли тут служебная собака? Антон снова достал блокнот и записал двенадцатый по счету вопрос, который хотел бы задать следователю.

Прежде чем спуститься в овражек, Копаев бросил взгляд на дорогу и замер. В его сторону по грейдеру аккуратно пробирался белый «понтиак». Высокая машина с жесткой подвеской нелепо подскакивала и переваливалась на выбоинах. Антон замер за дубом, решив подождать и посмотреть, что это за фрукт и куда он направляется.

Честно говоря, он не представлял, как тут можно ездить на «понтиаке». На «уазике», на «Ниве» – сколько угодно. Такие машины прекрасно подходят для этих мест. Тут и дороги соответствующие, и доходы населения.

«Понтиак» сполз со щебенки и боком примостился у деревьев. Открылась дверь, и из машины выбрался Олег Хрусталев собственной персоной. Он достал из нагрудного кармана блокнот, авторучку, почесал ею в затылке и принялся что-то быстро-быстро писать, поглядывая на дорогу и окрестности.

Строчит репортаж? Восстанавливает события по известной ему информации.

Антон снял с ремня приемник и с неудовольствием уставился на экран. Красная точка, которая соответствовала маячку Хрусталева, оттуда исчезла. Жучок отлепился от ремня генеральского сына и упал. А потом его кто-нибудь раздавил. Или он угодил в воду.

«Теперь придется гадать, куда и зачем он поедет. Но сюда этот парень прибыл точно из своей редакции. Значит, в Министерство обороны он не ездил, но это ничего не значит. Олег вполне мог пообщаться и по телефону.

Ладно, здесь все равно уже делать нечего», – решил Антон, дождался момента, когда Хрусталев повернется к нему спиной, и вышел из-за дерева.

Изображая деловой шаг, делая вид, что идет он давно и издалека, Антон направился по краю грейдера к шоссе. Журналист повернулся и на миг замер, уставившись на парня, невесть откуда взявшегося на дороге. Он проводил Антона взглядом, а потом долго смотрел в его сторону. Копаев не столько почувствовал это, сколько узнал, трижды обернувшись.

Профессор Тихомиров очень помог Владику Тертишному, который не смог бы составить грамотную программу исследований. Ему пришлось снова браться за книги и углубляться в дебри существующих концепций техногенного загрязнения территории, динамики селитебных ландшафтов, физико-химических свойств почвогрунтов, механизма антропогенной нагрузки на природные ландшафты.

Чем больше Владик вгрызался в науку, которую в институте изучал вскользь, самым краем, тем интереснее ему казалась его задача, начатое исследование. Да и старик-профессор, кажется, тоже не на шутку увлекся идеей своего ученика. Он обещал подобрать для него необходимые материалы по этой территории, кое-какие данные, диссертации по аналогичным темам, карты, таблицы загрязнений, результаты метеорологических наблюдений по данному району за несколько лет.

Теперь все проблемы казались Владику разрешимыми, будущее виделось в розовом и голубом цветах. Тертишного огорчало лишь одно – у него не хватало рук для того, чтобы все успеть.

О том, что в селе Проводино есть не просто школа, а именно средняя, одиннадцатилетняя, Тертишный узнал случайно. Так уж получилось, что он заблудился и вышел к автобусной остановке в этом селе совсем с другой стороны. Уставший, пыльный, с грязными потеками пота на лице, Владик стоял перед зданием школы и тупо пялился на табличку. Так вот чего ему не хватало, вот в чем его счастье!

Владик взбежал на три широкие ступени и толкнул стеклянные двери. Вестибюль встретил его прохладой и давно забытыми запахами, которые витают в любой школе, расположенной в какой угодно части страны. Может, в них существует своеобразная аура, которая создает и настроение, и запахи, и звуки. Или же это приглушенная тоска по детству. Оно от нас постепенно уходит, а когда-то мы сами с восторгом убегали из него во взрослую жизнь.

Обычно в школах административные помещения располагаются на втором этаже. Владик быстрым шагом преодолел два лестничных пролета и закрутил головой по сторонам. Блестели свежевыкрашенные полы коридора, сияли стекла окон. Одинаковые таблички на дверях были выровнены так же тщательно, как кровати в солдатской казарме.

Неожиданно стукнула дверь. Под высокими потолками эхом отдались шаги. Владик обернулся и увидел, что к нему по коридору идет сухощавая женщина, прямая, как школьная указка. Было сразу видно, что это здешняя училка. Что-то неуловимое делает женщин этой профессии похожими друг на друга. Они могут быть разного возраста и комплекции, одеваться бедненько или же дорого и со вкусом, но все равно остаются училками в самом хорошем смысле этого слова.

Походка, какая-то постоянная сосредоточенность, готовность подсказать, сделать замечание, критическая оценка того, что говорит собеседник. Наверное, это неистребимо. Такова уж их натура, привыкшая отвечать за детей, управлять ими, постоянно вариться в неспокойной каше их эмоций, мироощущения, ауры.

– Здравствуйте! – Владик кинулся навстречу женщине. – Мне бы директора.

– Что директора?.. – тоном наставника спросила женщина, чуть замедляя свой деловой шаг.

– Увидеть, – мгновенно оробев, поправился Владик.

Он был на две головы выше этой женщины, но вдруг почувствовал, что она смотрит на него сверху вниз.

– Директор в отпуске. А что вы хотели?

Владик кинулся взахлеб рассказывать, какую важную научную работу он ведет в этом районе, как это нужно, как может пригодиться сейчас и впоследствии, когда будут планироваться новые стройки или сельскохозяйственные проекты. Он даже забыл сказать, кто он и откуда.

Но властный голос прервал его:

– Молодой человек, вы откуда, какую организацию представляете?

– Я… не представляю, – смутился Владик. – Точнее сказать, представляю, но не организацию. Это новый завод, он называется «Сармат». Я там работаю экологом.

– Вы нездоровы? – Женщина пристально посмотрела Владику в лицо.

– Нет, все в порядке.

– Так что вы хотели? Вы можете изложить мне. Я заместитель директора по учебной работе. Меня зовут Наталья Владимировна, а вас?

– Владик… Владислав Тертишный.

– Ну и?..

– Так вот… – упавшим голосом начал Владик, понимая, что оставил о себе весьма несолидное впечатление.

Но как и почему? Что он сделал или сказал не так?

– И вот я хотел вам предложить, чтобы ваши дети, конечно, те, которые интересуются экологией, географией, приняли участие в этих исследованиях, в полевых работах.

– На заводе?

– Почему? Нет, конечно! Не на заводе, а в полевых исследованиях. Они помогли бы мне делать замеры, копать шурфы, отбирать пробы, проводить анализы. Мне обещали привезти РН-анализатор для экспресс-исследований и муфельную печь.

– Вы хотите заставить детей копать землю? Делать какие-то химические опыты? Я все никак не пойму: вы пришли у меня просить детей от имени заводского руководства или же представляете какую-то экологическую организацию?

– Я представляю не завод, – уныло промямлил Владик. – Потому что «Сармат» этим не занимается. В общем, это мои личные исследования, но проводятся они под руководством профессора Тихомирова, доктора географических наук…

– Значит, вы хотите, чтобы школа вам позволила эксплуатировать детей в ваших личных научных целях? Я вас правильно поняла, Владислав? А вам не кажется, что это немного неправильный подход? Или в наше время так принято – чужими руками жар загребать?

– Я… Простите, Наталья Владимировна, но я думал как раз не о себе, а о цели исследования. Мое участие в ней – это как раз…

– Что как раз? – спросила женщина, увидев, что визитер окончательно потерялся и замолчал. – Я как раз вижу, что вы пришли просить у меня землекопов и лаборантов для своей диссертации. Знаете, молодой человек, вы очень некрасиво начинаете свою научную карьеру.

– Я думал вовсе не о личной выгоде, а об экологическом воспитании школьников. – Владик ринулся в бой, поняв, что все его надежды рушатся на глазах. – Ведь ваша школа единственная в округе. У вас читается курс экологии?

– У нас не читаются курсы, а преподаются школьные дисциплины. Экология изучается сначала как самостоятельный предмет в младших классах, а потом в составе иных: географии, биологии.

– А может, у вас есть какие-то внеклассные планы или мероприятия, факультативы какие-нибудь, которые вы формируете в школе по своему усмотрению, не являющиеся обязательными по программе? Я мог бы взамен вести у вас такой факультатив по экологии и географии своего края. – Владик уныло посмотрел на собеседницу, на ее холодное непроницаемое лицо и понял, что решение на его счет принято, что оно окончательное и пересмотру не подлежит.

Скорее всего, эта женщина не сомневалась ни в чем до того, как Владик открыл рот и начал излагать причину своего визита в школу. Безнадега!

– К тому же такие решения принимает педагогический совет. – Наталья Владимировна несколько смягчилась. – А весь коллектив сейчас в отпусках, и дети на каникулах. У нас, видите ли, все решается заранее и согласовывается с комитетом образования. На это лето планы уже разработаны. Дети будут трудиться на территории школы и оказывать помощь соседним сельскохозяйственным предприятиям. Увы, молодой человек! Приходите в сентябре, ближе к концу месяца. Желательно с письмом от директора завода, можно от вашего профессора или от вуза, в котором он преподает. Возможно, что педсовет школы и примет решение в вашу пользу.

Владик сгорбился под тяжестью морального поражения, даже какого-то унижения и вышел из прохлады вестибюля под палящее солнце. Какая косность, непонимание, даже близорукость! Они тут сидят в четырех стенах и дальше своего носа не видят. А ведь эта Наталья Владимировна и все ее коллеги-училки были когда-то студентками. Веселыми, заводными, легкими на подъем. Все были энтузиастами, умели и хотели работать, что-то куда-то двигать. А теперь? Начальница! Владик с таким смаком произнес в уме это слово, что невольно обернулся. А не услышал ли кто, не вслух ли он это ляпнул? Стыдно? А ей – нисколько. Вот молодежь поняла бы его.

Владик сообразил, в каком направлении ему нужно действовать! Все просто, он ведь и сам не так далеко ушел от нынешних старшеклассников. Молодой ученый обязательно найдет с ними общий язык, так им все распишет, расскажет, как интересно работать в экологической экспедиции, жить в палатках, готовить еду на кострах, петь по вечерам под гитару…

Владик осекся. Какие палатки, гитары и еда? Он-то теперь взрослый, понимает, что вся эта романтика стоит денег, а его деятельность никем не финансируется. У него нет денег на то, чтобы вывезти на полевые работы с десяток школьников. Для этого придется взять напрокат или купить четыре-пять палаток, запастись продуктами. Все это на чем-то придется везти или нести, но нужны еще и рюкзаки. Или…

И Владик решился. В такой ситуации следует бросаться вперед, прямо как в атаку, а там видно будет. Главное – начать, и все само собой образуется. Вот он же попробовал – и, пожалуйста, встретил профессора Тихомирова. Тот стал ему помогать. Скоро у Владика появится минимальный набор приборов. Он ведь в школе не врал про анализатор. А еще будут метеорологические приборы. Так что же остается?

Группу старшеклассников Владик увидел в дальней части двора. Примерно пять пареньков и с десяток девчонок. Они шумели, громко смеялись и пинали какую-то тряпку, играя ею как мячиком. Когда Владик подошел, то увидел, что это, собственно, и есть мяч, а точнее, то, что от него осталось. Дети убирали кучу мусора и раскопали в ней рваный волейбольный мяч.

Антон ждал этой встречи с некоторым волнением. С одной стороны, он прекрасно понимал, что работать, не имея вообще никакой исходной информации, невозможно. Даже глупо, потому что эти сведения существуют. Никто их не засекретил.

Есть определенные вещи, которые можно почерпнуть только из уголовного дела, находящегося у следователя, но существует и масса иной информации, которая может помочь Антону. Ею располагают самые различные люди. Это инспектора ДПС, оперативники уголовного розыска, специалисты криминалистической лаборатории.

Более того, наверняка ведь создана оперативно-следственная группа, которая занимается только раскрытием убийства генерала Хрусталева. Пусть маленькая, всего три-четыре человека, но она обязана быть. В ее составе конечно же есть люди, владеющие информацией, нужной Антону.

Он обратился к своему новому неизвестному начальству по тому каналу связи, который ему давали. К огромному удивлению Копаева, он тут же получил положительный ответ, как будто его обращения ждали с нетерпением. Встреча была назначена на конспиративной квартире, адрес которой Антону продиктовали.

Он добрался до нужного дома с максимумом предосторожностей, к которым за эти годы просто привык. Обычная девятиэтажка старой постройки с шестью квартирами на этаже. Пятьдесят четыре квартиры, и практически никто никого в подъезде не знает в лицо. Он поднялся пешком на четвертый этаж и, как было условлено, без звонка толкнул дверь.

Небольшая пустая прихожая, из которой был виден просторный зал со старым полированным столом у балконной двери. Дешевая тюль колыхалась на ветерке. У Антона сразу возникло ощущение детства, того старого, почти забытого мира.

Из проема кухонной двери почти беззвучно вышел человек лет сорока с хвостиком. Он был весь какой-то большой, хотя ростом чуть выше Антона. Просто плечи пошире, голова побольше и абсолютно лысая. На широком лице выделялись кустистые брови, которые смотрелись весьма впечатляюще.

Они жили своей отдельной жизнью, то удивленно поднимались, то хмурились, то шевелились по очереди так, как будто их хозяину что-то попало в глаз. Сейчас эти брови пошевелились, нацелились на гостя и замерли.

Широкий человек вытер тряпкой большие лопатообразные ладони и спросил:

– Вы не ошиблись дверью?

– Если вы адвокат, то не ошибся, – ответил Антон условленной фразой.

– Я не адвокат, я прокурор.

– Мне все равно, лишь бы друга от тюрьмы отмазать.

– В тюрьме тоже люди живут.

– Жить лучше дома, а дом лучше иметь на Канарах.

На этом словесная и заранее условленная перепалка закончилась.

Мужчина улыбнулся широко и добродушно, а потом протянул руку и сказал:

– Рад встрече. А то мне все говорят про нового сотрудника, а я и в глаза вас не видел ни разу. А нам ведь вместе работать…

У Антона закралось подозрение, что этот человек, несмотря на сложный пароль, все же не очень верит в то, что к нему пришел именно новый сотрудник.

«Он что же, фотографии в моем личном деле не видел?» – с сомнением подумал Антон, но потом до него дошло, что личное дело могли просто не успеть переслать в Москву.

Этим объяснялось многое.

– Капитан полиции Копаев! – представился Антон. – Видимо, поступаю в ваше распоряжение.

– Ну-ну!.. – Собеседник откровенно обрадовался его догадливости. – Зачем такая официальщина вне кабинетов и строевых плацев? Антон, если не ошибаюсь? А я полковник Борисов Григорий Максимович. Заместитель начальника главного управления собственной безопасности. Вы правильно поняли, что поступаете в мое распоряжение. Проходите.

Антон шагнул было в зал, но Борисов одной рукой легко развернул его за шею в сторону кухни.

– Давайте поговорим здесь, – не столько предложил, сколько приказал он. – Я весь день на ногах, а поесть не довелось. Вот хочу компенсировать, а заодно совместить приятное с полезным.

– Надеюсь, что приятное – это я, – пошутил Антон.

– Я свою работу, конечно, люблю. Но приятное для меня все же пища. – Борисов кивнул на сковороду, где шкворчали в масле три яйца с кубиками хлеба и ломтиками колбасы. – Могу поделиться, если вы голодны. Еда в доме есть.

– Нет, спасибо. – Антон покачал головой, уселся на табурет и наблюдал, как полковник с вилкой наперевес кинулся на штурм сковороды.

Бастионам явно было не устоять. У них не имелось на это ни единого шанса, потому что полковник, видимо, умел и любил есть. А еще он, наверное, очень часто не успевал перекусить вовремя. Поэтому употребление пищи выглядело у него как ее пожирание, хотя не без некоторого изящества.

– Усваивай сразу, – прихлебывая чай из большой чашки, заговорил Борисов. – У нас принято, что оперативник, работающий по внедрению, имеет только одного куратора. По должности тот не может быть ниже заместителя начальника главка. Обсуждать нюансы твоей операции я имею право только непосредственно с самим начальником, но ты с ним встретишься не скоро. Я предпочел бы, чтобы это случилось как можно позже.

– Чтобы я как можно дольше оставался в тени?

– Конечно! – Борисов энергично кивнул. – Мне дела делать надо, а ты мой инструмент. Ходят слухи, что весьма неплохой, но я люблю проверять сам. Докладывай, что нарыл.

Этот переход на «ты», выглядел вполне закономерно и Антона не покоробил. Если начальник начнет с тобой разговаривать с реверансами, обязательно на «вы», стараться всякими иными способами тебя не обидеть, не ущемить твоего самолюбия и гордости, то грош ему цена, как и тебе самому. Не будет работы, и толку от вас обоих не будет.

В этом Антон был убежден. Здесь люди в погонах, единоначалие как в армии. Здесь отдается приказ, который, как и в армии, обязаны выполнять все поголовно. Поэтому всякие сантименты только вредны. Лаконичность и простота общения создают именно деловую обстановку, все лишнее отметается.

Это потом, по прошествии некоторого времени, иногда очень длительного, вырабатывается определенный стиль общения, складывающийся в зависимости от характеров. Но для этого нужно быть личностями. Вот Быков таковой являлся, это без сомнения! Борисов тоже тряпкой не выглядел.

– Постановка задачи не была точной, поэтому я потратил какое-то время на непродуктивную работу, – начал Антон. – Это не оправдание, а упрек самому себе.

Борисов, не переставая метать в рот пищу, глянул на капитана с интересом.

– Из имеющейся у меня информации официального характера можно предположить, что генерал Хрусталев ехал на завод «Сармат», где производится утилизация боеприпасов, списанных со складов Министерства обороны. Картина покушения на генерала, которое произошло возле нового путепровода на востоке Владимирской области, позволяет сделать вывод, что на трассе непосредственно перед проездом машины Хрусталева был установлен временный знак «Объезд». Там также имелся фальшивый пост ГИБДД, регулирующий движение. Думаю, что после проезда машины Хрусталева знак быстро снять не удалось. Несколько машин последовали по объездному участку и вспугнули киллеров. Это единственное, на мой взгляд, объяснение того факта, почему после тщательно подготовленного покушения генерал все же уцелел.

– Резонно, – вытирая рот салфеткой, заметил Борисов. – Значит, сам дошел? Валяй дальше.

– А дальше может возникнуть предположение, что генерала хотели только попугать, шантажировать, а гибель его водителя была последним предупреждением. Оснований предполагать нечто подобное у меня нет, потому что я не располагаю информацией о профессиональной деятельности генерала. Но на него было совершено вторичное покушение, уже в клиническом отделении «Бутурлинских дач», причем спешное. Этот факт говорит в пользу моих домыслов о знаке, установленном на ночной дороге.