Текст книги "Взорванная акватория"

Автор книги: Сергей Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

13

На исследовательском судне «Принцесса Ханзаде» царило оживление. Участники археологической группы готовили к погружению батискаф «Минерва». Часть команды матросов помогала им произвести загрузку необходимого снаряжения. На платформу батискафа среди прочего были доставлены и две двадцатилитровые металлические бочки из трюма. Команда судна еще не успела забыть судьбу своего товарища, испробовавшего жидкость из подобной бочки. Однако страха при их доставке никто из матросов не испытывал. Кое-кто из них даже был немного рад тому, что последние емкости с «отравой» покидают судно.

После завершения погрузки к батискафу подошли Крис Хазерленд и его помощник Мартин Снуп. Хозяин все время улыбался, стараясь выглядеть эдаким неисправимым оптимистом. Скипджек же не выражал абсолютно никаких эмоций. Его лицо оставалось непроницаемо каменным, отчего шрам на его физиономии казался еще более зловещим, чем обычно. Приняв от остальных пожелания удачи, оба забрались в кабину батискафа. Люк закрылся. Все было готово к погружению.

Заработал мощный подъемный кран. Трос, прикрепленный к батискафу, натянулся. Подводный аппарат стал медленно подниматься над палубой. Когда он был поднят на нужную высоту, стрела крана на пару мгновений остановилась, а затем повернулась в сторону моря. Все люди на судне с замиранием смотрели на то, как батискаф завис над водой. Слегка покачиваясь, он вскоре начал постепенно опускаться на морскую поверхность, чтобы вскоре исчезнуть под ней.

Увидев за стеклом кабины воду, «мачо» скрестил пальцы на везение. Несмотря на большой опыт работы под водой, он никак не мог привыкнуть к погружению. Весьма сильным был страх, что пучина поглотит аппарат с концами. Морской волк лишь покосился на жест шефа. К этому ребячеству он успел привыкнуть еще на военной службе. Каким бы смелым, отважным и решительным ни казался матрос-подводник, он обязательно имел какой-нибудь предрассудок насчет погружения. Сам Снуп перед спуском под воду никогда не смотрелся в зеркало. Теперь он этим не страдал. Однако к соответствующим чудачествам других относился спокойно, без осуждения. Скипджек не позволил себе даже легкой ухмылки в адрес хозяина. Он взял на себя управление батискафом, пока шеф продолжал сидеть со скрещенными пальцами.

Погружение прошло гладко. Шланги и тросы были отсоединены. Мартин привел батискаф в движение и направил на необходимый курс.

Крис пытался хоть что-то рассмотреть через обзорный фонарь. Морской полумрак не позволял ему это сделать.

– Тьма-тьмущая извне, а огни батискафа ее даже не пробивают. В прошлый раз море было значительно светлее, – проговорил миллионер. – Мы не можем идти вот так, вслепую. Это слишком опасно.

– Не опаснее, чем на «Принцессе Ханзаде» среди алкоголиков, считающих себя матросами, – заметил на это подводник и включил дополнительный прожектор.

Свет прожектора вмиг развеял полумрак. Хазерленд одобрительно улыбнулся. Его взору открывались все новые и новые картины подводного царства. Он с восхищением смотрел на это зрелище и не стал комментировать реплику помощника. Ему не хотелось лишний раз вспоминать смерть грека, попробовавшего отхлебнуть из бочки с химикатами. Чересчур много лишних хлопот тот доставил своим поступком. Пришлось не один раз тратить время на разъяснительную работу с остальной командой. К тому же и от тела невольного самоубийцы следовало как-то избавиться. Повезло, что недалеко от «Принцессы» проходил турецкий сухогруз с весьма сговорчивым капитаном. За небольшую сумму он согласился доставить тело соотечественника на родину… Глупейшая история, о которой и думать не стоило.

Хозяин продолжал любоваться подводными пейзажами. Яркий луч прожектора освещал подводное пространство на добрый десяток метров вперед. Именно на таком расстоянии от «Минервы» внезапно возникло некое пятно. Оно стало быстро разрастаться. Свет прожектора, бивший в сторону пятна, не оставлял места для тайны: по направлению к батискафу двигалась беспилотная подводная лодка. Она напоминала торпеду шестиметровой длины.

«Мачо» сразу понял, что находится перед ним.

– Какая она все-таки красотка! – с восторгом воскликнул он.

– Не особо важно, красотка она или нет. Главное, чтобы целовалась по правилам, – пошутил Скипджек, готовя стыковку субмарины с батискафом.

Пока стыковка не завершилась, он ни на секунду не отходил от панели управления.

– Да, ты настоящий профи во всех этих делах, – прорвало Криса на комплимент.

– Мистер Хазерленд, не стоит говорить под руку, а особенно хвалить, – шутливым тоном ответил на похвальбу морской волк. – Это не принято делать до тех пор, пока задача не выполнена до конца. А то морские боги могут неправильно понять…

– Ха-ха, Снуп, прекрати, ты даже в черта лысого не веришь, не то что в морских богов, – засмеялся Хазерленд. – Лучше скажи, как эта наша «девочка» себя чувствует. Все ли с ней в порядке?

– Еще секунд десять понадобится для полной проверки систем и выяснения степени заряженности батарей, – пояснил помощник, занятый управлением подлодки посредством небольшого пульта дистанционного управления.

Босс по очереди смотрел то на пристыковавшуюся субмарину, то на мигание лампочек на приборной доске батискафа. Когда лампочки перестали светиться, он поднял глаза на невозмутимого Мартина.

– Состояние подводной лодки отличное. Батареи разрядились совсем немного. Режим ожидания очень экономный, – не дожидаясь вопроса, начал объяснять подводник.

– А на сколько зарядки хватит?

Помощник быстро произвел расчет и объявил результат:

– Если все будет хорошо, то пятьдесят миль она пройдет без затруднения.

– Замечательно. Нам больше и не надо. Пора начинать загрузку «отравы». Только, пожалуйста, осторожнее. Не прогневи морских богов, – проговорил хозяин полушутя-полусерьезно.

– Спасибо за совет, босс, – расплылся Снуп в широкой улыбке.

Он подошел к бочкам и присоединил к краникам специальные шланги. Крутанув несколько раз ручки краников, он вернулся к панели управления. При помощи заранее настроенного манипулятора внешние концы шлангов довольно быстро были подсоединены к резервуарам беспилотной подлодки. Морской волк воспользовался дистанционным управлением, и сию же минуту началась перекачка жидкости из бочек.

После наполнения резервуаров мини-субмарины шланги были отсоединены. Спустя минуту-другую подлодка отстыковалась, остановившись недалеко от батискафа. Так ее запрограммировал Мартин. В режиме ожидания он проверил беспилотное подводное судно на управляемость. Результаты тестирования он озвучил ради спокойствия мистера Хазерленда:

– Все показатели в норме. Запуск к побережью можно производить в любой момент. Конечный пункт назначения я ввожу прямо сейчас.

– Ну и супер! Красотку отправляем, куда надо. Бочки сбрасываем в море. И на борту у нас не остается практически никаких улик, – с ликованием протараторил хозяин.

– Правда, нам еще некоторое время понадобится вот эта штучка, – сказал Снуп, пряча в серебристый кейс пульт дистанционного управления подлодкой. – Но избавиться от него потом нам никакого труда не составит.

14

Ночь успела вступить в свои права. Темнота поглотила морские просторы и накрыла собой побережье. Ночной пляж пустовал. Море было тихим. Лишь какой-то странный плеск нарушал тишину. Чем больше времени проходило, тем громче становился этот звук. К берегу плыл человек. Плавание его изрядно утомило. Однако он не сдавался и продолжал движение к цели. Вскоре его руки начали цепляться за донный песок. Стало понятно, что берег совсем рядом. Человек встал на ноги и несколько метров до суши прошел пешком по колено в воде. Преодолев это расстояние, он оказался на пляже и сразу же рухнул на песок. Сколько бы ни имелось сил в запасе, ему хотелось чуток передохнуть.

Чудом спасшийся старший лейтенант Сергей Павлов лежал на песке и смотрел на звездное небо. В голове роилось множество мыслей. Он понимал, что предстояло решить немало вопросов. Но прежде всего нужно было добраться до телефона и позвонить адмиралу Галееву. Тому следовало знать, что версия о вероятности новой диверсии в Сочи подтвердилась. Полундра решительно поднялся и побрел по берегу. Он продолжал размышлять над происшествием. Слишком уж странным оно выглядело в конечном итоге. Меньше всего на свете в тот момент старлея заботил факт спасения собственной шкуры. Куда больше донимал другой вопрос: почему диверсант не сумел застрелить его с такого мизерного расстояния? Пуля лишь слегка оцарапала пловца. Возможно, дело пришлось иметь не с профессионалом? Или же враг промахнулся с неким умыслом? Может быть, и катер он в конце развернул не для того, чтобы добить, а для того, чтобы взять в плен? Полундре тогда пришлось в буквальном смысле залечь на дно и не всплывать порядка двух минут…

Ответов на вопросы не находилось. Сомнения не исчезали. Мелкая галька скрипела под ногами. Легкий бриз обдувал все еще мокроватую одежду. Приводить себя в порядок Сергей не собирался. Сначала нужно было дать о себе знать начальству, а потом уже наводить личный марафет. Лейтенант огляделся по сторонам и не увидел в ближайшей округе ни единого огонька. Только лунный свет помогал кое-как ориентироваться. «Вот ведь досада какая, – в негодовании отметил он. – Куда меня только черт занес? Как отсюда добраться до города? Где взять телефон и не вызвать подозрения?»

Полундра стремительно удалялся от моря. Он все еще надеялся на то, что за пляжем находятся жилые постройки. А значит, и люди со средствами связи… Внезапно в темноте проступили контуры лодки. Сергей поспешил подойти ближе. Он понял, что перед ним та самая моторка с брезентовым тентом. «Далековато от кромки прибоя, – отметил он про себя. – Наверняка вылетела сюда с моря на солидной скорости. Мой противник любит рисковать? Или, может быть, его еще кто-то преследовал? Если это так, то кто это мог сделать? Единственное, что наверняка успели наши, так это хватиться меня. Возможно, подняли тревогу, начали поиски… Однако эта моторка вряд ли попала в их поле зрения. Не думаю, чтобы этот „капюшонистый“ вернулся к сброшенным ящикам. Что же все-таки заставило его оставить судно на пляже? Ерунда какая-то…»

Старлей, насколько это было возможным в темноте, осмотрел моторку. Явных повреждений на ней не наблюдалось. В багажном отсеке нашлась целая канистра с горючим. Для Полундры вырисовывался весьма неплохой вариант. Судно можно было заправить и рвануть на нем по воде на огни Сочи. Без раздумий боец принялся стаскивать судно к морю. Для этого пришлось приложить немыслимые усилия. Получалось с большим трудом. Однако жажда скорее покинуть пустынный берег базы добавляла Сергею сил.

До моря оставалось всего ничего. Но внезапно перед Павловым вспыхнула пара слепящих фонарей. Глазам стало больно. Они невольно заслезились. Послышалось клацанье затвора, сопровождаемое криком: «Стоять!» Полундра бросился в темноту. Он пытался спрятаться за катером на случай начала стрельбы. Его маневр был сразу же понят. Кто-то оказался рядом с ним уже через секунду и попробовал ударить прикладом автомата в затылок. Сергей резко опустился на гальку и оказался прямо под ногами у незнакомца. Тот по инерции произвел удар и подался вперед. Полундра слегка приподнялся, чтобы создать преграду. Автоматчик споткнулся и не удержался на ногах. Он кубарем покатился по щебню. Пловец на это и рассчитывал. Он быстро подбежал к упавшему и несколькими мощными ударами кулаков отключил его. Однако опасность не исчезла. Где-то за лодкой в ночном мраке затаились еще несколько человек. Полундра не знал, сколько их на самом деле. Яркие фонари не позволили ему с самого начала отметить для себя общее количество нападавших. Оставалось также непонятным, кем они являлись и какие цели преследовали. Одно было ясно – члены «шайки» имели при себе огнестрельное оружие. Ведение с ними разговора на равных никак не представлялось возможным.

Старлей тщетно вглядывался в темноту и шарил руками по гальке. Ему хотелось обнаружить автомат, выпущенный первым нападавшим из рук. Будь у него хоть пара минут в запасе, лейтенант отыскал бы автомат. Однако столько времени у него не было. Из-за носовой части лодки объявился еще один мужчина с оружием наготове.

– А ну стой на месте и не делай резких движений! – нервозно воскликнул он. – В случае невыполнения требования я начинаю стрелять!

– Слушай ты, стрелок-радист! Если уж надумаешь стрелять, то делай это поаккуратней. Здесь твой дружок отдыхает. Не убей! – не без ерничества предупредил Полундра и кувырком откатился к моторке.

Этот ход оказался ошибочным. Едва Сергей очутился у судна, кто-то набросился на него сзади. Новый неизвестный не скупился на раздачу профессиональных боксерских ударов. Старлей поднял руку на уровень подбородка и молниеносно развернулся. Удар его локтя пришелся на челюсть обидчика. Тот взвыл от неожиданной боли и схватился за подбородок. Из его рта хлынула кровь. Пока противник не успел опомниться от неожиданной контратаки, Полундра врезал ему несколько раз по лицу.

Павлов на миг остановился и принял выжидательную боевую стойку. Незнакомец снова бросился на Полундру. Однако боевой пловец встретил нападение решительной обороной. Нападавший метил ударить ему в голову. Лейтенант не позволял это сделать. Он ставил блоки и при самой малой возможности бил противника по лицу справа и слева. Тот на несколько секунд отстранялся и быстро делал два-три глубоких вдоха, после чего враг снова рвался в бой. Он старался взять не столько своим боевым мастерством, сколько грубой силой. Правда, с последней вышла неувязка. Летя с криком на Полундру, нападавший рассчитывал свалить его всей массой собственного тела. Возможно, что это когда-нибудь и получилось бы. Но для успешности этого предприятия Сергей должен был стоять на месте как вкопанный и держать руки по швам. Естественно, что он так не делал. Наоборот, боец перегруппировался и приготовился к очередному контрдействию. Разъяренный неприятель пошел напролом, будто танк. Павлов побежал ему навстречу, подпрыгнул и в прыжке ударил противника в грудь. Бедолага тут же обмяк и медленно опустился вниз.

Победитель не стал особо ликовать. В темноте оставался как минимум один вооруженный мужчина. С ним тоже следовало справиться. Вдруг Полундру осенило. Он понял, почему до сих пор не прозвучал ни один выстрел. Нападавшие просто-напросто боялись задеть недешевую моторную лодку. Данное открытие придало пловцу больше уверенности. Он быстро переместился поближе к судну и принялся постукивать о борт, считая свои действия хорошей приманкой. Человек с автоматом не заставил себя долго ждать.

– А ну отойди от катера! – заорал он. – Тебе там медом намазано, что ли? Иди сюда. Давай потолкуем чисто по-мужски.

– Ты для начала «калаш» куда-нибудь подальше забрось. Тогда и посмотрим, как будем толковать, – заявил Павлов, мысленно радуясь правильности своей догадки.

– Черта с два я тебя буду слушать! – резко возразил автоматчик. – Не ты мне, сукин сын, условия будешь ставить!

В некоторой нерешительности он помялся на месте и затем направился в сторону моторки. Сергей машинально прекратил болтовню, перестал стучать. Он вплотную прислонился к борту, готовясь к выпаду. Вооруженный мужчина ускорил шаг. Когда он подошел ближе, Полундра заметил штык-нож, прикрепленный к автомату. Едва боец успел осознать реальность угрозы, как недруг ударил. Штык-нож стукнулся о борт и слегка покорежил обшивку. Старлей успел увернуться. Он сразу же накинулся на нападавшего, стараясь перехватить автомат. Враг оказывал сильное сопротивление. Каждый тянул оружие к себе и на первый взгляд уступать не собирался. Однако в момент наибольшего напряжения Павлов неожиданно подпрыгнул. На какую-то долю секунды автомат послужил ему перекладиной. Этого времени оказалось вполне достаточно для того, чтобы пловец подтянулся, сдавил ногами туловище противника и ударил его лбом в переносицу. Автоматчик резко обмяк, ослабил хватку и упал на землю. Лейтенант тоже упал. Правда, в отличие от неприятеля он сумел проконтролировать свое падение. Через пару секунд Сергей снова стоял на ногах, выглядывая в темноте очередного члена «шайки». В руках он держал автомат со штык-ножом.

Едва Полундра отвернулся от моторки, за спиной послышался ритмичный скрип гальки. Кто-то быстро подбежал к нему и прыгнул на спину. Незнакомец был не из легких. Он рассчитывал весом своего тела повалить старлея. Но тот приложил все свои силы и устоял на ногах. Ему хотелось заставить напавшего пожалеть о своем поступке. Боец крепко схватил врага руками, повернулся спиной к катеру и с максимально возможной скоростью подался назад. Незнакомец сопротивлялся и что-то кричал. Но Павлов был неумолим. С разбегу он припечатал неприятеля к борту моторки. Затем – еще несколько раз. Сергей отпустил противника, повернулся к нему лицом и несколько раз ударил для уверенности в том, что этот тип в ближайшее время своих намерений не повторит.

Полундра знал, что после его фирменных ударов быстро оправиться будет трудновато. В темноте слышались стоны, плевки и негромкие причитания, сдобренные невнятным матом. Судя по шуршанию гальки, один из незнакомцев пытался отползти. Он явно хотел ускользнуть от новой рукопашной. Боялся не выдержать очередного напора со стороны неожиданно сильного и ловкого мужика, которого так и не сумел остановить.

Сергей обошел моторку. Неподалеку лежал включенный фонарь. Подняв его, боевой пловец осветил темноту там, где слышались стоны, мат и шорох. К своему изумлению, он обнаружил, что все это время сражался с милиционерами. По крайней мере форма, нашивки и знаки отличия свидетельствовали об этом. С кривой усмешкой Полундра залез к одному из них в карман, чтобы проверить документы. Он допускал вероятность того, что перед ним какие-нибудь переодетые клоуны. Однако милицейское удостоверение, оказавшееся у него в руках, было настоящим. Старлей с негодованием выругался и ушел в ночной мрак.

15

Научно-исследовательское судно «Принцесса Ханзаде» по-прежнему пребывало в нейтральных водах. Крис Хазерленд нервно расхаживал по палубе и разговаривал по спутниковому телефону. Весьма выразительная внешняя нервозность никак не ощущалась в голосе. В разговоре он демонстрировал абсолютно полное спокойствие. Оно являлось результатом отличной актерской игры и диктовалось крайней необходимостью. Вести себя по-другому в данной ситуации Хазерленд просто не мог. Ведь звонивший по телефону постоянно жаловался, едва ли не причитал. Своим спокойствием и обещаниями золотых гор приходилось успокаивать собеседника:

– По сути, ведь ничего еще не случилось. Зачем впадать в паническое настроение? Конечно же, я понимаю, что ты потерял оборудование. Но не стоит из-за этого расстраиваться, да тем более вот так. Успокойся. Это, в конце концов, не твоя вина. Это все издержки производства, как говорят экономисты. Ушло это оборудование, купишь новое. Может быть, даже лучше, чем было. Да не беспокойся ты насчет денег. Ничего из твоего конечного гонорара мы отнимать не будем. Если уж такая беда стряслась, то мы готовы компенсировать потери в десятикратном размере. По-моему, это очень неплохой вариант… Что ты говоришь? Нет. Послушай, мы же тебе и без того чертовски хорошо платим… Да? Ну, ладно, заплатим больше. Хочешь вдвойне, хочешь втройне… Мы свои обещания всегда выполняем. Ты это прекрасно знаешь. Однако ты обязательно должен еще один раз сделать это… Всего один раз. Это проще простого.

Миллионер отключил телефон и негромко выругался. Скипджек вопросительно смотрел на него на протяжении всего телефонного разговора. Теперь он не замедлил справиться о подробностях беседы:

– Ну, что у него там опять случилось? Понос или золотуха?

– Похоже, что и то, и другое. А еще и диарея для полного боекомплекта не заставила себя ждать. – «Мачо» мгновенно уловил и подержал иронию помощника. – Причем все это сказочное счастье с ним случилось на глазах у изумленной публики.

– Значит, он все-таки засветился, – понимающе промолвил Снуп и наморщил лоб.

– Да, именно засветился. И, видимо, очень серьезно. По крайней мере, так можно понять из его слов. Паникует на всю катушку. Прямо истеричка какая-то.

– Свидетели случайные оказались? Или его преднамеренно пасли?

– Скорее всего, пасли. Но кто это мог сделать, так с ходу и не скажешь. А этот вахлак не в состоянии высказать ни единого внятного предположения. Хотя «пастуха» он видел практически с такого же расстояния, как ты сейчас видишь меня. Вот такие дикие танцы, – вздохнул Хазерленд и поспешил наполнить свой бокал виски. Он предложил выпить и помощнику. Но тот отрицательно покачал головой. Его больше интересовало другое.

– Так получается, что после засветки еще и живой свидетель остался? – уточнил Мартин.

– Нет. Вахлак уверяет, что покончил с ним. Просит за это подкинуть ему лишних деньжат. Ну и повторный заплыв не хочет производить без дополнительной платы, – ответил Крис.

– Висит на нитке, а думает о прибытке, – ухмыльнулся морской волк.

– Пускай себе сколько хочет, столько и думает. Может быть, у него от этих мыслей оргазм случается. Или просто лучше работается. Мы же не знаем этого точно, – источая злобу, проговорил «мачо». – Я ему, конечно, пообещал доплатить. Со всеми его требованиями согласился. Естественно, только на словах. А то на его прихоти никаких миллионов не напасешься.

– Он наглеет не по дням, а по часам. Надо бы его аппетит поумерить.

– Ты прав. Пора этого черта брать под наш самый пристальный контроль. А то все его дерганья могут нам в конечном итоге слишком дорого обойтись. Отправляемся туда сию же минуту.

Скипджек улыбнулся. Он ничего не сказал, но в его взгляде читалось одобрение.

– Внимание команде! – рявкнул Снуп в громкоговоритель. – Срочно снимаемся с якоря и берем курс на Сочи.

Большинство матросов восторженно загудели, приветствуя данное распоряжение. И лишь некоторые недоуменно поглядывали на товарищей и наивно переспрашивали: «А где это Сочи находится?» Пришлось им доходчиво пояснять, что «Принцесса Ханзаде» направляется к русским берегам, в столицу будущей Олимпиады. Тогда и они тоже начинали ликовать. Казалось, дай им волю, и они начали бы прыгать от восторга, словно дети.

– Для этих сезонных морячков Россия остается какой-то экзотической, но при этом притягательной страной, – заметил Хазерленд. – Я никак не могу понять причин для этой свинячьей радости, которая исходит от них при одном только слове «Россия».

– Да не нужно вообще об этом думать, – проговорил в ответ его помощник. – Они всего лишь пешки. Таких, как они, сотни миллионов по всей планете. И их мнение ничего не значит. Или же играет настолько ничтожно малую роль, что на них и внимания обращать не надо. Сегодня у них одно представление о России. А завтра будет совершенно другое.

– И мы можем заставить их мыслить иначе всего лишь одним нажатием кнопки, – задумчиво промолвил хозяин.

– И кнопка ведь не где-нибудь у черта на куличках под охраной выдрессированных головорезов, а в наших руках, – с неожиданным для Криса пафосом продолжил размышления Мартин.

– Слушаю я тебя, Скипджек, и думаю. Хорошо, что тебе не дали в руки ядерный чемоданчик, – усмехнулся «мачо». – А то наверняка ты сразу отправил бы несколько атомных ракет на какие-нибудь кулички. Ты в этом весь.

– Неправда, – с довольной улыбкой промолвил Снуп. – Я для начала хорошенько бы подумал, с каких куличек начать. А потом бы обязательно нажал. Я на самом деле обожаю эти волшебные кнопки. Впрочем, и ты их любишь не меньше моего.

– Без комментариев, – засмеялся миллионер. – А что касается кнопочек, то скажи лучше, как там наша «беспилотка» поживает?

– Все нормально. Она остается на месте и находится в режиме ожидания. В любой момент ее можно привести в движение, вывести в квадрат, заложенный в программе…

– Одной кнопочкой! Мартин, мы просто боги.

– Нет, мистер Хазерленд, мы круче любых богов.